Ледышечка

Джерт вытер пот со лба и прислонил топор на стойку с оружием. Солнце нещадно пекло в спину, но магу оно было нипочем. Хотелось лишь окунуться. На другой стороне тренировочной площадки, лежа под огромным зонтом на диванчике-лежаке за ним наблюдал Реми. Конечно, он делал вид, что читал заинтересовавшую его книгу, и умело отводил взгляд, когда Джерт смотрел в его сторону. Это было слишком по-детски и безумно приятно, потому что огненный маг чувствовал каждый взгляд. Жадный, изучающий. Ледяной и фальшиво-безразличный. Реми хотел казаться более безучастным, чем есть на самом деле, а огненный сходил с ума. Потому что магия плясала и хотела закрутить в танце и его. Дергала своими ледяными ручками, но притронуться в ответ не позволяла. Следовало приманить пугливое земноводное и хорошенько согреть. Потом, глядишь привыкнет и сам приползёт. Греться. Тело плюхнулось в бассейн с такой силой, что Реми окатило водой. Он зачитался и не заметил приближение врага с фланга. Позор. Джерт тем временем всплыл и тряхнул головой, словно большой пес, подтянулся на руках и вылез. Сразу схватился за полотенце, на котором лежал Реми и будто невзначай понюхал его. Но маленький змей даже не смотрел в его сторону, горделиво задрав нос. - Ты кажется обещал дать мне шанс? Долго будешь игнорировать меня? Но зачем тогда одновременно с этим ходить за мной по пятам? - Я изучаю предмет исследования. Любая болезнь имеет симптомы. Я пытаюсь их выяснить, чтобы лечение оказалось наиболее эффективным. Многие из симптомов достаточно изучены, к тому же магически доказано, что одно лекарство дает положительный эффект при аналогичных проблемах у разных пациентов. - Ты сейчас назвал меня "предметом"? - взгляд не сулил ничего хорошего. Реми сглотнул, и это не укрылось от Джерта. Воздух вокруг стал неожиданно тяжелее. Невидимый зверь вздохнул кипятком прямо в лицо, от чего пришлось прикрыть рот рукой. - Я про болезнь! Сбавь оборот, мне станет дурно. - Дурно? - Джерт неожиданно оказался рядом. Сухие ладони сжали плечи достаточно больно, но Реми заметил, что огненный полностью расслаблен. Такого раньше не было. Он словно этого и ждал. Слабости, слез и отчаяния - когда Реми будет слаб. Откровенно говоря, лекарь и сам ждал этого момента: всю свою жизнь он замерзал и никогда не придавал этому значения. А теперь, когда почувствовал чужое тепло, вдруг понял чего так не хватало. Хотелось прижаться холодным носом к широкой груди, согреться хоть немного, словно он действительно змея, пригретая на груди. Реми сам не заметил, как шагнул вперед и оказался сжатым в объятьях. Джерт закаменел. Он знал, что белый змей может удивлять его снова и снова, но сейчас было совершенно иначе. Никто не раздирал его изнутри, путаясь в чувствах: то ли сожрать земноводное, то ли погладить. Второй вариант последнее время лидировал и подкидывал в голову огненного мага самые похабные картинки. На одной странице воспоминаний Реми был в возмутительно тонкой ночной рубашке. Она была великовата и спадала с одного плеча. Белый змей даже не подозревал об опасности, застывшей возле двери его студенческой спальни. А Джерт искал повод извиниться за утро, когда решил поиздеваться и не дал подготовиться к семинару, который Реми благополучно проспал, потому что вместо библиотеки учил ночью. В тот день Реми что-то говорил, но Джерт мало что помнил. Когда он очнулся - лекарь лежал, придавленный к матрасу, и пытался свести ноги. В промежности было влажно, а на чертовой ночнушке остались следы. Он дрожал и пытался отползти, но в руках не было силы оттолкнуть. Огненный возненавидел сам себя, магию, что срывала ему башку, демонов, из-за которых его собственный самоконтроль трещал по швам, но больше всех несчастную рубашку, которую хотелось разорвать. Теперь-то старые желания приобрели новые краски. Реми сам хотел того же, но сам не ожидал что так легко поддаться своим желаниям. - Прости. - Лекарь сам не ожидал. - Я просто... - Все в порядке. Тебе это нужно. Мне это нужно. Это нормально. - Улыбнулся маг. - Ты привыкнешь. Ты можешь касаться меня всегда, когда пожелаешь. Мы же договорились, помнишь? Реми прикусил губу и отвернулся. Его уши горели. - Помню. Просто со мной такого никогда не было... Не было? Как же так? Внутри что-то оборвалось. - Разве раньше?.. Взгляд Реми не сулил ничего хорошего, полный обиды, которая, словно свежий порез, кровоточила до сих пор. - Ты огненный маг без абсолютного самоконтроля. Раньше ты давил, унижал, применял силу и тебе было плевать на мои мольбы. Я лечил ожоги месяцами, потому что никакая магия на меня не действует. Теперь-то я знаю, что ты был болен... - Голос стих. - И думаю о том, каким дураком был, что не заметил. Ты обжигал, но мне было так хорошо, что я не мог признать самому себе, что рад и такому извращенному вниманию. - Реми... Мы связаны, и оба начали не с того. Но теперь все будет по-другому, у нас куча времени, чтобы узнать друг друга. Завтра начнется фестиваль, я приглашаю тебя. Мы можем посмотреть шоу, поесть вкусной еды. Или хочешь - купим тебе новый плащ, выпьем в конце концов. - То есть... Ты приглашаешь меня на свидание? - Свидание? Хорошо, пусть будет так. Называй как хочешь. Самое главное - ты согласен? Реми появился во дворе, когда стемнело. Всюду, горели слабые огоньки-кристаллы, свет поддерживала влитая в них магия. Иногда они мерцали и отдавали темными всплесками. Это обозначало, что каждый в клане, в том числе и глава, поделился своей магией, чтобы фестиваль мог продолжаться даже в темноте. Всюду раздавались голоса, много магов-офицеров собралось в казармах. Одни готовились к выступлениям, переодеваясь в красно-золотую форму со знаками, определяющие их звание. Вторые обсуждали уже прошедшие номера и сослуживцев. Возле стойки с оружием с кем-то общался отец, подав слуге в тонкой красной кофте свой расшитый черными псами домашний халат. Владыка местных земель часто тренировался вместе с солдатами и во время неофициальных приёмов предпочитал удобство помпезности. Все это было привычным взгляду Джерта, поэтому Реми среди кучки вонючих солдафонов казался ледышечкой в жаркий зной, тающий на языке. Хотелось разгрызть его и сожрать, чтобы он кричал от того, как ему больно. И одновременно с этим хотелось остудиться - прижаться, ведь он полностью такой притягающе холодный, и его прикосновения дарят каждому миллиметру коже непередаваемый кайф. Джерт сделал шаг вперед, не в силах совладать с собой. Внутри все отчаянно рвалось прикоснуться к открытой шее, почувствовать как бьется жилка на пульсе, пусть не губами, хотя бы пальцами, ну чуть чуть... - Джерт, ты в порядке? Огненный встряхнул головой. Цель близко, только руку протяни. Но так страшно испугать, сломать как в прошлый раз. Маг с ужасом вспоминал. Джерт был взбешен. И с трудом соображал от застилающего разум гнева. Хотелось уничтожать и рвать на части, заставить гореть и плавиться на руках. И что самое смешное - у него стояло. Конечно стояло. А все из-за этой чертовой пряди. Она постоянно выбивалась из-за уха и неловко падала на лицо. Реми постоянно её поправлял. После каникул он неожиданно вернулся с отрезанными волосами. Теперь они слегка прикрывали уши и постоянно мешались. Джерт знал, что это акт своеволия: послушного мальчика вывели из себя. И теперь он рассерженная белая змея. Реми делал короткий хвостик на затылке, но это мало помогало. К тому же шея теперь была доверчиво открыта, будто этот засранец ничего не боялся. Джерт прикрыл глаза и отвернулся, пытаясь побороть гнев. Огненная пелена застилала глаза. Да как он смел! Внутри бесновались демоны, желая вцепиться в легкую добычу. Но она была слишком далеко. Странно. Теперь змея была ближе - спокойней и мудрей, хоть и с той же прядкой, которая всегда лезла в глаза. Реми убирал её одним уверенным движением, чтобы улыбнуться Джерту и подойти ближе. - Привет. На нем была свободная красная кофта с длинными рукавами, которую обычно носили приглашенные слуги и члены клана, не имеющие отношения к военной части. Реми она была не по размеру. Джерт сам такую когда-то носил. Хоть он и тренировался всю свою жизнь в одном дворе, но на государственную службу, как и любой огненный пес, мог быть призван только после окончания учёбы. - Тебе идет. - Больше чем тебе? - усмехнулся Реми. - Конечно, ты выглядишь как мой... - Как твой кто? Хитрая змея приготовилась к броску. Ледышечка не могла быстро растаять, но положение дел её устраивало. Пригреться на теплом камушке вечерком после незабываемо теплого дня - одно удовольствие. - Как мой. - - Джерри призадумался, подбирая слова. - Ну знаешь, огненный пес. - Ты хочешь чтобы я стал псом? Я ведь змея. Мне не положено. - фыркнул в ответ лекарь и отвернулся. За разговорами они вышли со двора, спустились вниз по улочкам - мимо аккуратных каменных домиков, разделённых между собой заборами и постриженными лужайками. Прямо из камня росли чудные деревья, увешенные магическими кристаллами, словно светящиеся жуки на каменной листве. Из-за них было также светло, как днем. Народ так же неторопливо гулял по улочкам. Таверны приглашали постояльцев в гости, кафе заманивали посетителей. Сотни разных магов: студенты и опытные вояки появились в городе, чтобы найти себе напарника на ближайшие года. Кланы - известные своими знаками и не очень - приехали пополнять свои ряды. Реми постоянно оглядывался, пытаясь найти взглядом отца, но того не было - он в центре города искал себе рыбешку покрупнее и прибранный к доверенным рукам змееныш его мало волновал. Они зашли в шумную таверну, в которой все таки осталось место для почётного гостя, спрятанное за занавеску. - Твоего отца здесь нет. И не будет. - Я знаю, просто странно ощущать его спокойствие. Раньше он постоянно был на взводе - он переживал за каждый мой шаг и его гиперзабота чуть не свела меня в могилу. - Поэтому ты сбежал из дома? Реми замолчал, уткнувшись в тарелку. Джерт запоздало подумал, что не стоило поднимать эту тему. Но храбрый малыш его в очередной раз его удивил. - Я провел обряд воскрешения. Хотел и Цербера воскресить. Я читал в отцовских книгах - оно обнуляет все проклятья. Я хотел ему помочь, я верил. А потом увидел тебя и подумал, что ты хочешь меня убить. Чтобы помочь дяде вылечиться. Поэтому ты и Ансельм привели меня сюда. Но теперь я понимаю... Расскажи мне о нем. Что это за человек? Ведь он для твоего отца... Так же как и я для тебя. Лекарство? От недуга. Казалось странным сидеть так близко. Реми будто заново взглянул на Джерта. Ещё пару недель назад все было по-другому. То же лицо, только вокруг не гуляющий народ, а тишина библиотеки. Запах старых книг и пыли. И обожженной кожи на той же самой руке, что держит сейчас его. Джерт был в ярости и еле сдерживал себя от того, чтобы не выжечь Реми лицо. Просто так. Ни за что. Реми так казалось. Каждый ожог, оставленный на руке белой нитью невидимой никому, кроме него, грел. Но совершенно не так, как раньше. Огненный пёс так обижался. Это стоило понимать. - Реми, почему ты здесь сидишь? Скоро начнётся матч. - Ты хочешь, чтобы я пошёл смотреть как ты калечишь людей? Нет, спасибо. - Это справедливые состязания. Они подготовлены не хуже меня, иначе в этом не было бы смысла. - В итоге это обернётся тем, что ты начнёшь калечить людей. - Реми повернулся к учебнику, давая понять что разговор закончен. Экзамен был на носу и терять вечер ради демонстрации силы, которую Джерт устраивал каждый «дружеский» турнир факультетов перед началом экзаменов, не было никакого желания. Почти пять лет он наблюдал за растущей огненной мощью и восхищался. А потом стало пусто - перед ним стояла великая цель. Подальше от Джерта и двух его огненных псов. - Может я калечу их для тебя? Реми сжался от страха. Вдруг захотелось отмотать время на секунды и отрезать себе язык. Чужая ладонь ухватила его за волосы и притянула ближе к лицу - красивому, спокойному, но в глазах горела неконтролируемая ярость. Маг моргнул и огонь погас, а ладонь сжала затылок. - Реми, я просто хочу, чтобы ты расслабился. Со мной.