Don't Compare

Дерек Хэйл, в отличие от прочих «воронов», строгий костюм не носил. По крайней мере, не в тот день, когда Кейт столкнулась с ним в кабинете ее отца. Он словно бы стал еще выше, еще плечистей с их последней встречи. Стоило признать, что легкая небритость была ему чертовски к лицу, и он не растерял особую магию своего пронзительного взгляда — зеленые глаза Дерека Хэйла все еще смотрели ей прямо в душу, обесценивая годы тренировок и познания себя и превращая ее в худую девчонку, которая стояла за его плечом и всегда мечтала вырваться вперед. Вырвалась ли? Кейт не знала наверняка и даже не была уверена, хочет ли знать. — А я все гадала, кто же занял место любимца моего отца вместо Софи, — Кейт ощутила, как ее губы сами собой складываются в улыбку. Она никогда не была одной из тех мило щебечущих девчонок, которых все считают милыми. Ее искренние улыбки всегда были на вес золота, и старый знакомый как никто другой знал и помнил это. — Не ожидала увидеть тебе в Готэме спустя столько лет, Дерек. Я думала, ты сейчас где-нибудь в Пентагоне, обеспечиваешь безопасность на государственном уровне. — Кейт Кейн собственной персоной, для меня это тоже сюрприз, — Дерек не улыбнулся ей в ответ. Он глядел пристально, изучая все те изменения, которые появились во внешности Кейт за время их разлуки, откровенно оценивая то, что видит. Бесцеремонно, нагло и так в стиле Хэйла. — Если кто-то и выглядит в Готэме сейчас чужеродно, так это ты. Пентагон мог бы стать скорее твой темой — ты всегда мыслила более масштабно. — Не сравнивай меня прошлую и настоящую, Хэйл, — отозвалась Кейт почти беспечно. — Я дома, и я больше никуда не собираюсь уходить. Может быть, мне никогда и не стоило. — Значит, ты вернулась, чтобы отобрать мое теплое местечко правой руки твоего отца? — взгляд Дерека стал жестче, уголки губ дрогнули, словно бы он был раздражен, но не желал демонстрировать это. — И это еще не все, — поддержала его изменившийся, похолодевший тон Кейт. Она пыталась начать все с чистого лица, в самом деле. Она улыбнулась ему, черт возьми! Хэйл упрямец, годы не изменили его. Вполне возможно, даже сделали злопамятным. — Только не говори мне, что и жену мою собираешься отобрать, — усмехнулся Хэйл, и что-то в этой усмешке встревожило Кейт. — Жену? — переспросила она, пытаясь не показать того, что взволнована его словами. — Смешно… И кто та несчастная, что вышла за тебя? — Удивлен, что ты не в курсе, — темные брови Дерека насмешливо приподнялись, он выдержал небольшую паузу, а затем сообщил нарочито сухо: — Моя жена — Софи. — Софи — твоя жена?.. — Кейт попыталась выдавить улыбку, которая показалась бы удивленной, но Дерек знал ее слишком хорошо, чтобы уловить в этой улыбке разочарование и даже горечь. — Что ж, первый раунд за мной, похоже, — усмехнулся он, даже не пытаясь скрывать, что удовлетворен реакцией, которую получил. — Надеюсь, ты научилась держать удар за все те годы, что мы не виделись. Раз мы с тобой по разные стороны, то я времени терять не стану, как и щадить тебя и твои чувства. — Я никогда и не просила тебя щадить мои чувства, Дерек, — поморщилась Кейт, испытывая раздражение от того, как все обернулось. Эта встреча не обещала ничего хорошего в будущем, было у нее такое предчувствие. — Верно, — согласился Хэйл, а затем направился к выходу из кабинета, подхватив со стола ее отца какую-то папку с бумагами. Он обернулся к ней уже у двери, чтобы добавить яду в раскрытую рану: — Отлично поговорили, Кейт. Я передам от тебя привет Софи. Дверь за Дереком Хэйлом закрылась подчеркнуто аккуратно. Они совершенно точно больше никогда не станут друзьями снова.