Персональный демон-хранитель

      Если бы чей-то ребенок подошел к своему родителю и спросил: «Можно ли мне провести целую неделю с огромным пришельцем где-то в глубине леса?», адекватной реакцией был бы отказ и просьба не нести чепуху.       Уговорить опекунов было не просто. Последние несколько дней Диана только и делала, что строила идеальный план по удачному надурачиванию. Сейчас лето, довольно теплое. Один из классов школы собирался в поход. И чтобы в нем участвовать — кто-то из родителей должен дать свое согласие на отпуск ребенка. В школе организатор таких мероприятий помешанный технофоб и, конечно, никаких мобильных телефонов брать не разрешалось. А значит, родители в любом случае бы не дозвонились. Ну чем не идеальные условия.       Никто бы разрешения Диане не дал, ибо она не из того класса. Пришлось подговорить ее знакомого спортсмена раздобыть чистую бумажонку в обмен на картридж старой игры «Чужие 3», в который он мог играть все лето. Затем она побежала в местную полиграфию и договорилась за небольшую плату немного изменить содержимое. Название класса и сроки. Распечатала несколько штук на всякий случай. Следующий день она потратила на то, чтобы повторить роспись учителя. И когда получилось идеально, принесла готовое разрешение родителям.       Шалость удалась. Они подписали и собрали все, что нужно для похода в обычный рюкзак. Спальный мешок, универсальный ножик, сменную одежду, мыло, пара бутылок с водой, маленькую кастрюльку, спички, таблетки для розжига, расческу, средство от насекомых и маленькая аптечка, в которой лежали антисептик, бинт и пластыри. Большего и не требовалось.       Отвозить ее никуда не было нужно. Диана убедила, что сбор недалеко от учебного учреждения. И вот, утром в десять, она попрощалась с опекунами и ушла в сторону школы. Но где-то на середине пути свернула к остановке и села в автобус, который вел прямо к границе города.       Когда наступило двенадцать, девочка таки добралась до окраины. Она осторожно шла вдоль дороги, выискивая глазами нужное ей дерево. Финк четко указал, в какой части города он будет. И пояснил, что одно крайнее дерево будет помечено. И действительно, одно из деревьев выделялось ярко-желтыми полосами. Будто кто-то расплескал краску.       Вот она и на месте, но вокруг никого. Только птицы щебечут. Диана уже засомневалась. Вдруг Финк ждал ее раньше. А потом ушел, так и не дождавшись.       — Финк! — позвала она его, оглядевшись. Никого. Может, это она пришла слишком рано. И Финк просто еще не пришел. Стоит его просто подождать.       Быть одной в лесу, даже около дороги, неприятно. Диана села на землю, облокотившись спиной на помеченное дерево, и терпеливо ждала. Дергала одной ногой из-за нарастающей тревоги и мыслях, что вот сейчас произойдет что-то плохое. Может увидит вдали красный шарик и покажется кто-то огромный с хоккейной маской. Это, конечно, глупости. Но как не верить в такое, если пришельцы реальны. Неизвестно, какая нечисть может обитать в глуши.       Вдруг она услышала знакомые щелчки. Где-то над собою. Подскочив и подняв голову, она еле успела заметить, как что-то спрыгнуло прямо туда, где она только что сидела. Это ее сильно напугало.       Она слегка вскрикнула, закрывшись руками. Никаких звуков или движений со стороны напугавшего не последовало. Подняв голову, она первым делом увидела два разного цвета глаза, у которых ромбовидный зрачок был немного расширен. Она облегченно вздохнула.       — Ты меня напугал! — приложив руку к груди, сказала девочка. Финк лишь издал пощелкивание, с интересом рассматривая рюкзак Дианы. — Ну, куда пойдем?       Финк соединил кончики пальцев рук вместе, изобразив что-то вроде крыши, что любой бы понял как слово «дом». Затем он снял с пояса сложенную веревку и обхватил ею талию Дианы. Жестом он приказал залезть ему на спину, крепко держась руками за плечи, а ногами за живот. Веревкой он привязал ее к себе. Девочка пока не понимала, что происходит и возникло легкое волнение.       Неожиданно, охотник поднялся на ноги и забрался на помеченное дерево, а затем ловким прыжком влетел в другое. Цепляясь когтями на ногах и руках за кору, он ловко карабкался по стволу и крепким ветвям, перебираясь с одного дерева на другое. По началу Диана закрыла от испуга глаза. Все внутри сжалось как при спуске на американских горках. Но затем, чутка привыкнув, она открыла глаза. Перед ней проносились деревья так быстро, что она не успевала этого осознавать. Финк будто летел над землей.       Ровная поверхность леса вскоре сменилась высоким утесом, где уже начиналась бескрайняя вода. Охотник на мгновение остановился на крепком дереве, свесив конечности с правой стороны. Принюхивался, осматривал местность и слушал любые звуки. Диана не могла даже пискнуть. Ей не хватало дыхания от восторга и страха одновременно. Она лишь прижалась лицом к слегка колючему плечу Финка и закрыла глаза.       Охотник покинул край утеса, живо двинувшись в самую глубь. Девочка чувствовала, как они стали бежать под углом вверх. В какой-то момент Финк спрыгнул на землю и понесся еще быстрее. Слышался шум небольшого водопада и брызги от лап Финка, шлепающего по воде. За все это время он ни разу не сбил дыхание. Это какие надо иметь силы и легкие, чтобы так носиться по всему лесу…       Прошло буквально минут десять, прежде чем Финк остановился окончательно. Он отвязал Диану от себя и сразу же начал ощупывать. Ее руки тряслись, ноги не держали, понадобилось время, прежде чем ей удалось нормально вдохнуть.       — Это б-было… к-к-круто… — еле выговорила она. Охотник что-то проурчал, проведя пальцами по ее лбу, а после взял одну руку и накрыл своей ладонью. Они стояли так до тех пор, пока девочка не успокоилась.       Финк привел ее на расчищенную площадку около небольшого углубления в скале, типа пещеры. Посреди площадки стоял потухший костер, укрепленный камнями. Около него пара стоек из палок, на которые были натянуты шкуры животных. В самой пещере несколько шкур служили спальными местами. Одно место ближе к выходу как бы было «забито» лежащим рядом потрепанным рюкзаком.       — Кла-а-асс, — протянула Диана, забегая внутрь. — Мы будем тут всю неделю?       Финк издал пару щелчков. Немного подумав, он дернул головой в кивке.       — Мы наверное далеко от города. Очень круто, — девочка расположилась на своем месте, вытаскивая из рюкзака спальный мешок и комплект одежды. Финк отвернулся, ковыряясь с чем-то, возможно, чтобы дать мелкой переодеться. В мягких шортах и футболке она чувствовала себя намного свободнее, хотя очень не хотелось нахвататься укусов насекомых.       Судя по всему, в лагере отсутствовала какая-либо еда. На робкий вопрос Дианы, что они будут есть, Финк показал ей копье: длинную толстую палку с металлическим наконечником. Пришелец собрался поохотиться, на что девочка отреагировала несколько смущенно, учитывая его вкусы.       Он жестом приказал ей идти за ним. То, что он в «полете» мог преодолеть за пару минут, пешком, чтобы Диана тоже поспевала, они прошли минут за пятнадцать. Зайдя достаточно далеко, охотник стал ступать осторожно и заставил девочку пригнуться. Спустя еще минуту, передвигаясь меж кустов, вовсе остановились. Финк показал вдаль. Там стоял олень. Настоящий, белохвостый, взрослый олень с рогами, опустивший голову к водоему. Это небось большая удача отыскать одиночку в такой подходящий момент.       Диана не знала что ей делать, а лишний раз шуметь, значит потерять добычу. Лишь смотрела на животное с интересом и восхищением. Он был очень красивым.       Финк не торопился, подходя все ближе, правда оставив девочку стоять на месте. Олень спокойно пил, ничего не видя и почти ничего не слыша. Финк осторожно ступал на одну стопу, переводя вес на другую и занося копье над головой. В нескольких метрах от животного, он застыл, прицелившись.       Молниеносный бросок, и олень с копьем, пробивший бок, резко вскочил и устремился прочь. Финк развернулся к Диане и рыкнул, явно призывая бежать следом. А сам ринулся за оленем, чтобы не упустить. Девочка бы точно за ним не угналась. К ее счастью бежать пришлось недалеко и она его не потеряла. Через пару минут погони, Финк стоял около тела оленя, который лежал на земле полуживой. Охотник ожидал ее. Ибо, стоило ей появиться, он подвел ее ближе к оленю и дал дотронуться до шеи. Она чувствовала как по его венам стучит кровь, ощущала пульс. Грудь вздымалась отрывисто вверх. Черные глаза смотрели прямо на нее в ожидании смерти.       Охотник вынул острый нож из ножен на ноге и наставил острым концом на грудь оленя. Диане стало жалко животное, но с такой раной оно бы просто скончалось в мучениях. Это произойдет вот-вот, а Финк хотел прервать эти страдания. Охотник взглянул на девочку и отвел нож от плоти. Вместо этого он вложил его в руки Дианы и показал, куда именно нужно вонзить, жестом отметив, что это надо сделать резко и быстро, прикладывая все свои силы.       У нее вновь затряслись руки. Она не хотела причинять такому существу вред, хоть и понимала — так будет лучше. Что-то внутри себя мешало ей это сделать. Возможно, охотник это понимал, потому схватился за нож поверх руки Дианы. Девочка начала считать до трех, подготавливая себя. И когда она сказала «три», оба приложили все силы на то, чтобы лезвие прошло сквозь плоть. Олень издал болезненный рев и дернулся. Пульс затих, остатки воздуха вышли из тела и он замер.       Несколько потрясений в течение часа — жесковато для ребенка, не привыкшего к такому образу жизни. Финк заурчал, слабо боднув Диану лбом, как бы подбадривая ее. Для лучшего понимания показал большой палец, выставленный вверх.       В лесу темнело гораздо быстрее, чем на открытой местности. Потому уже под вечер настала тьма. До этого охотник еще несколько раз испытал Диану на устойчивость. Перед ее глазами он перерезал существу горло, сливая кровь в землю. Потом легким движением вспорол оленю брюхо и вытащил наружу все внутренности, при этом заставив девочку смотреть на все это. От запаха крови и вида потрохов у Дианы случались позывы рвоты, но ей удалось себя сдержать. Сняв шкуру, он разделил тушу на небольшие куски и несколько унес в пещеру, накрыв тканью. Диана пока собрала вокруг палки и хвои для костра.       Вкус жареного оленя Диана запомнит надолго, особенно учитывая пережитое. Одно дело, если бы она ела его дома, как просто диковинку. Но здесь, под звуки ночного леса и треск костра, в компании с огромным пришельцем, который, к слову, не ел ту же самую еду, ощущалось совсем иначе. Девочка смотрела, как охотник острыми зубами вгрызался в сердце животного. Сжимал его руками, чтобы в пасть вылилось как можно больше крови. А затем как он гибким раздвоенным языком слизывал остатки с жвал, будто кошка облизывала усы после вкусной еды.       «Я говорил, что будет жестко» — Финк постучал по ладони большим пальцем второй руки, а после поводил двумя пальцами у рта, сжав другую руку в кулак под первой. — «Привыкай».       — Я не говорила, что мне не понравилось, — жуя мясо, пробурчала Диана. — Просто для меня это первый раз. И мне еще только тринадцать лет.       Охотник зажал указательный палец между двумя второй руки, покрутив его, потом постучал тыльной стороной ладони по запястью, сжал кулак и поднес к подбородку.       «Ты в возрасте, когда обучение только начинается».       — Значит, у меня все еще впереди, — Диана улыбнулась. — У вас тоже так? Живете в городах, а потом уходите в глушь?       «Наоборот» — Финк изобразил жест, будто переворачивает невидимый стакан верх дном, а потом изобразил несколько крыш домов, что означало город. Диана задумалась.       — А я думала про футуристические города, голограммы, роботов.       Финк недовольно фыркнул, хлопнув в ладоши, но выставив их вертикально, резко развёл руки в стороны и плавно вернув в исходное положение.       «Робот — запрет. Города не везде»       — А почему запрет?       «Вспомни, на экране смотрела» — Пришелец указал на лоб и очертил в воздухе квадрат, указывая двумя пальцами на него.       — Экран? А, фильм. Ты про тот с Уиллом Смитом. Как же его… «Я, робот», — задумчиво протянула девочка. — Тогда немного стало ясно. Боитесь захвата искусственным интеллектом?       Диана хихикнула, доедая последние кусочки. Финк не очень оценил шутку, встряхнув дредами в обиде.       Девочка не могла уснуть, перебирая в голове все произошедшее за день. До сих пор не верилось, что она выбралась из города и лежит в пещере под охранной Финка. Он тоже не спал, а медитировал, одновременно с этим стоя на стреме. Все казалось таким необычным, странным. Маленькая капелька ее Я просила вернуться домой в теплую постель и игровой приставке. А большая часть просила продолжение. Чтобы сердце стучало как бешенное, адреналин бил по вискам, а в животе летали бабочки. Ее ждало впереди приключение… или же испытание.       Она пролежала без сна, наблюдая за неподвижно сидящим охотником, пару часов, пока в какой-то момент ее глаза не сомкнулись.