Путь 99

Мичио Тсукуи, воин знака Собаки, смотрел на ночной город и размышлял. Подготавливая площадку для проведения Двенадцатой Войны Зодиака, организаторы очистили город от людей, и теперь там, где когда-то проживало 500 тысяч человек, находились всего лишь двенадцать бойцов. И у них было всего лишь 11,5 часов до того, как яд в их организме придет в действие. Рядом с Псом на крыше сидела и болтала ножками Реко Нива, воин знака Петуха. Она коротала время, мило переговариваясь с птичкой, устроившейся на ее плече. Любой человек, не знавший о ее способности, счел бы девушку попросту сумасшедшей, но Реко понимала птиц, отдавала им команды и в данный момент уточняла местонахождение прочих участников. "Я никогда не считал себя командным игроком. Быть волком-одиночкой у меня буквально в крови. Изначально я собирался залечь на дно и позволить бойцам поубивать друг друга", Мичио бросил взгляд на Рёко, на что та жизнерадостно улыбнулась ему, "но упускать такую возможность было бы невероятно тупо. Использую ее и, при первой же удобной возможности, прикончу. Судя по ее поведению, она и близко мне не ровня, возможно, ее даже отправили на Войну Двенадцати за неимением прочих кандидатов. Ну, меня это совершенно не касается". Каждый раз, когда он улыбался, это напоминало злобный оскал бешеного пса. "Даже если она не сможет расправиться с врагом, она выиграет мне немного времени ценой собственной жизни. А потом в игру вступлю я и добью обоих". К сожалению, у судьбы на него были совершенно другие планы. — Вот, что мы сделаем... вытяни руку. — сказал Пес, поворачиваясь к Петуху. Он собирался прокусить ей руку и ввести яд "Один в поле воин", чтобы она смогла драться на равных с другими, а не просто быть обузой в откровенном костюме. Конечно, такой ход шел с определенным риском, но от Реко не исходило абсолютно никакой угрозы. Только вот крыша была пуста. Пёс несколько секунд осматривался по сторонам и принюхивался, прежде чем понять...его предали. Предали раньше, чем он успел сделать то же самое. — Воин знака Кролика: Убиваю в психическом припадке. Усаги. Если бы не сверхчеловеческие рефлексы Собаки, с ним всё было бы кончено в ту же секунду. Потому что брошенный Кроликом клинок пролетел в опасной близости от места, где только что была голова Мичио. Увернувшись от броска, Мичио присел на четвереньки и яростно зарычал. — Апорт! Ну же, собачка, принеси палочку, — немного растерянно сказал Усаги, ожидая, что Пёс поднимет клинок и принесет его в зубах обратно. "ЭТА СУКА!!! Она заметила Кролика и трусливо сбежала, подставила меня!!! Ну, ничего, когда я разберусь с этим недоразумением на шпильках, я разорву ее на части с огромным наслаждением..." — Воин знака Собаки: Убиваю укусами. Дотсуку, — выпалил он, после чего атаковал врага. — Плохая собака, —тихо проговорил Усаги и скривился, обнажая заостренные зубы. "Как, черт возьми, я его не почуял?", проносилось в голове у Мичио. "Он каким-то образом скрыл свой запах? Нет, здесь что-то другое... судя по траектории броска, этот психопат перепрыгнул несколько зданий и только после этого запустил клинок. Хитрый мерзавец". Стратегией Мичио было одним мощным рывком добраться до шеи Кролика и перегрызть ее, в крайнем случае, вцепиться в руку, ввести ему яд и наблюдать, как жертва корчится в агонии, не в состоянии перебороть химическую реакцию в собственном теле, но возможности все не представлялось. Даже потеряв один клинок, Усаги давал достойный отпор, не оставляя никаких открытых мест в своей защите. Подобно искусному фигуристу или умелому танцору, он уворачивался от острых когтей и клыков Собаки. Для Мичио же дела обстояли с точностью до наоборот — он то и дело пропускал выпады, и через несколько минут после начала боя его тело уже было усеяно рваными ранами. Получая каждый новый порез, Пес бесился все больше. — Я не хотел использовать свою козырную карту так рано... — со злостью проговорил он, отпрыгивая на безопасную дистанцию,— но мне некогда с тобой играть в поддавки. У меня в планах на сегодня еще выщипывание перьев одной завравшейся курице. С этими словами Доцуку оскалился и выгнул спину, из его рта начала капать пена, а кожа приобрела багровый оттенок. Он собирался вырвать победу из рук Кролика любой ценой, даже вводя себе в кровь токсин, затуманивающий сознание. Но кого волнуют подобные мелочи, когда ты получаешь повышенную скорость и силу? Этот бой закончится быстрее, чем негативные последствия перевесят плюсы. Кролик с восхищением смотрел на превращение, не вмешиваясь. Со стороны он напоминал маленького ребенка, которого родители привели на цирковое представление. Начало с клоунами было безумно скучным, но стоило появиться диким зверям, как его интерес тут же подрос. Пёс взял клыками его клинок, выдрал его из кирпича и бросился на Усаги с чудовищной скоростью.

***

Рёко прыгала по крышам и громко смеялась. Ее настроение определенно было на высоте. Казалось бы, она участвует в безумной игре, где тебя могут убить в любой момент, но вела себя так, будто бы только что призналась в любви мальчику, который ей нравился, и ей ответили взаимностью. — Прощайте, Дотсуку-сан. Поверить не могу, что вы были так наивны. Конечно, идеально было бы получить от вас инъекцию тем самым ядом и стать сильнее... это определенно повысило бы мои шансы на победу. Но, с другой стороны, вы неплохо справитесь с ролью моего щита. В конце концов, мужчина должен защищать женщину. Хоть ваши обноски и не выдают в вас истинного джентельмена... Петух бежала до тех пор, пока ее обостренное зрение не зацепилось за движение внизу. Она тут же присела и осторожно выглянула из укрытия. Это был воин знака Тигра, выходящий из продуктового магазина с несколькими открытыми бутылками саке. — Что ж... А вот и мой новый союзник.

***

В бешенстве размахивая клинком, Собака атаковал, не давая оппоненту ни секунды на раздумья. Усаги удалось мощным выпадом выбить клинок из пасти и вернуть себе — но это ни на что не повлияло. Если в первой половине боя перевес был на стороне Усаги, то теперь весы Фортуны наклонились в обратную сторону. Мичио отдал битве всего себя, на место продуманной стратегии вышла животная ярость, и Кролику приходилось с этим считаться. Удары летели со всех сторон, Пёс царапался, кусал, бил, рвал и будто бы совершенно не чувствовал никакой усталости. Скорость была такой, с которой невозможно было совладать, а его движения были практически непредсказуемы, хаотичны. Он загонял свою добычу, истощал её — чтобы наконец прикончить. Мощным ударом своих когтей Пес разорвал глаз Кролика. Со стороны это напоминало лопнувший шарик с водой, который проткнули заостренной иглой. На удивление, Усаги не издал ни звука, лишь отпрыгнул и начал наблюдать за тем, как с его некогда белоснежных волос капает на землю алая кровь. Он не был зол, не корчился от боли- на его лице скорее читалось искреннее удивление, будто бы он не верил, что у него вообще есть кровь или что Пёс способен нанести ему подобный урон. Дотсуку не собирался останавливаться на достигнутом и бросился на него, намереваясь закончить начатое. Но Кролик, понимая неравный расклад, тотчас бросился в бегство, покрывая своими прыжками огромное расстояние. — Трус! —заорал Мичио. — Вернись и сдохни!!! Разгоряченный боем, Пёс попросту не мог дать ему уйти. В надежде скрыться, Усаги разбил окно и влетел в бывшее офисное здание. Даже тяжело раненный, он двигался изящно, обходя препятствия в виде столов и стульев, в то время, как Дотсуку напоминал поезд, разогнавшийся до предела и сносящий все на своем пути. Будь на его месте другой, более опытный воин, он почувствовал бы, что его заманили в ловушку. Даже не так — он не стал бы преследовать Кролика с самого начала и предпочел переключиться на другую цель, например, догнать и нанести внезапный удар Петуху в спину. Но Мичио никогда не славился высоким интеллектом. Режим Берсерка положение вещей только ухудшил. Поэтому, когда он задел леску от взрывчатки, было уже слишком поздно.

***

— О, Господи! Как я рада тебя видеть! Испуганная и заплаканная Реко Нива бежала навстречу Тигру. Та, уже изрядно подвыпившая, плюхнулась на землю и посмотрела в ее сторону осоловелым взглядом. — Дотсуку-сан...Дотсуку-сан... мы заключили союз, но на нас напал обезумевший Кролик! Он сказал мне бежать и привести помощь! Вдвоем мы его не одолеем, пожалуйста, помоги нам! Канаэ вскинула брови и ухмыльнулась. — Прямо так и сказал?... И ты просто бросила его? — Пожалуйста, скорее! — взмолилась Реко. —Прямо сейчас Дотсуку-сан может... он может быть уже... —девушка зашлась рыданиями еще сильнее, ее дыхание и речь сбились из-за бега и слез. Это не была репетиция любителя дома перед зеркалом, это была великолепная игра, отточенная годами практики в ситуациях на грани жизни и смерти. Канаэ перевела взгляд с нее на звездное небо, то ли пытаясь сконцентрироваться на одной точке, то ли пытаясь вспомнить название хоть одного созвездия. Она точно не собиралась куда-либо торопиться. — Не нужно быть трезвым, чтобы почувствовать ложь в твоих словах, пташка. Она поднялась с холодного асфальта и выгнула спину, потянувшись, как кошка, после чего приняла свою фирменную боевую стойку. — Воин знака Тигра: Убиваю в пьяном угаре. Тора! — Я...я сказала правду! — пробормотала Рёко, выставляя свои вилы и понимая, что битвы уже не избежать.

***

Взрывчатка, расположенная в этом здании, была установлена воином Овцы и предназначалась для Ушии. По его плану, Бык должен был бежать по определенному маршруту, избегая взрывов, и, в конце концов, задеть самую мощную бомбу и погибнуть. Та, которую зацепил Пёс, не была самой сильной, но ее удара было более чем достаточно, чтобы вывести Мичио из игры. Пес почувствовал, будто какой-то великан снес его ударом мощной дубиной. Тело Собаки было отправлено в полет через весь офис, ребра, тщетно пытавшиеся защитить органы от урона, были изничтожены в труху, а позвоночник, не выдержав такого давления, треснул в нескольких местах. Барабанные перепонки Пса лопнули, а кусок стоявшего неподалеку стола на огромной скорости пролетел и разорвал воину пасть, поэтому она теперь болталась на ниточке кожи, как у зомби из фильма ужасов. В довершение всего этого, Мичио получил ожоги третьей и четвертой степени, и, шмякнувшись об стену, травму затылка. — Ты — очень плохая собачка. Тебе стоило принести палочку, когда тебя попросили об этом. Из дыма вышел Усаги. Он шел, совершенно не обращая внимания на свои ранения, бушующий вокруг огонь, обломки вокруг или сам факт нестабильности здания, в котором они находились. Он победил. Это все были мелочи. Мичио бился в предсмертной конвульсии. Он из последних сил пытался подняться с пола, не сводя глаз с приближавшегося врага, но конечности отказывались его слушаться. Ввести в свою кровь обезболивающее Дотсуку так же не получалось, мысли путались и отказывались складываться в конкретный сигнал организму. В воздухе стоял запах горелой плоти. Пес уже был готов принять свою судьбу, как вдруг у него перед глазами возник образ маленькой девочки. Той самой, которую он уже подвел однажды, и поклялся защищать до последней капли крови. Единственного близкого ему человека в этом жестоком, тупом и погрязшем в войне мире. Она плакала. Мичио хотел утешить ее, извиниться, попрощаться, сказать хоть что-то, но из его разорванной пасти донесся только мерзкий, булькающий звук. — Тише, не переживай. Теперь все хорошо, — с некоторой заботой сказал Усаги, маниакально улыбаясь и накрывая голову Дотсуку своей рукой. Из меня получится отличный хозяин. Альянс Обезьяны: Обезьяна, Крыса Армия Мертвецов Кролика: Кролик, Собака

КРОЛИК ПРОТИВ СОБАКИ

КОНЕЦ ПЕРВОЙ БИТВЫ