***
Вздохнула она, вспоминая эти переговоры уже в Косом переулке, идя по краю к магазинчику, она стала оглядываться в поиске книжного. День выдался ветренным и прохладным с ещё лежащим снегом и заледеневшей поверхностью улиц. Поэтому Мелисса надела своё тёмно-синее, почти чёрное, пальто с крупным капюшоном, на шею тёмно-зелёный платок с золотым рисунком по краю - эдакая помесь гриффиндорства в Слизерине, всё это поверх её вчерашнего удобного простенького наряда. Дополнила всё это сапожками на каблуке в сантиметров 6. Без Фреда ей тут было сложно ориентироваться, так что на поиски ушло какое-то время. Наконец нашла то, что искала. Большой книжный магазин."Флориш и Блоттс".
Уже предвкушая сколько же она узнает и какая же завеса тайн в любимом деле для неё приоткроется, она зашла в помещение с характерным запахом книг, что сейчас ещё больше связал её с привычной ей жизнью в самом непривычном ей месте. Книги уже снаружи были необычайные и до безумия красивые. Сверкающие золотом книги с заклинаниями. – "Спросить, что мне нужно или поскитаться?.. А вдруг ещё чего найду", – хитро ухмыльнулась она заведомо непредсказуемым поискам. Но поиски вышли такими же "родными", как и запах книг. Она заблудилась так же, как и в любом ином крупном магазинчике, где бывала в жизни. Занятные приключения всё же привели её к отделу с травами. И боже. Как же много книг было посвящено исключительно одному какому-либо растению! Открывая чуть ли не через одну, она листала книги, не находя ничего, что могло бы существенно продвинуть её в уже полученных знаниях, наложенных на базу магловских знаний. И всё же нашла что-то действительно интересное. Тяжёлая книга в кожаном коричневом переплёте с заплетёнными краями, на обложке которой красуются узорчатые плетёные рисунки в виде цветов и листьев, что сходятся к центру. Полное собрание со всевозможными травами. Взяв её и расплатившись по её приличной кругленькой сумме, благо родители позаботились о её существовании в магическом мире, она наконец вышла на улицу. Поправляя чёрную сумку через плечо с этой книгой. По пути заскочила в зоомагазинчик. Но ничего там не было, чтобы удовлетворило её избалованную птицу. – "Ладно. Проще к Хагриду заскочить.. Или в столовую с Роном", – усмехнулась она, скитаясь по улицам, пока не набрала на Лютный переулок. Оглядев мрачноватую обстановку, она тут же увернула обратно в извилистый Косой переулок от такой неприглядной и удручающей обстановки. Всё-таки Лютный переулок славится не только тяжёлой аурой, но там есть и то, чего не найти в Косом переулке. Многое для тёмной магии, не сказать, что всё. Такая запретная тема в мире магии не может быть целиком собрана в одном месте, иначе прикрыли бы такую разрушительную силу разом давным давно. И артефакты тёмной магии. Люциус Малфой как раз выбрался туда на поиски очередного интересного экземпляра для своей коллекции и уже собирался перейти на территорию Косой аллеи, тогда как завидел знакомый силуэт. Своей статной ровной и уверенной походкой он тут же двинулся к ней, натянув капюшон на голову поплотнее. Даже трость была простецкая, а не его излюбленная, что по его виду его было бы и не признать. – Какая встреча.. – послышала Мелисса над ухом знакомый голос, чертыхнувшись, она обернулась. Подняв голову, она встретилась с серыми насмешливыми глазами, что выглядывали из-под тени капюшона. – Компанию не составите? – ухмыльнулся с привычным жеманством её часто приходящий ответный на всё удар Драко. Его отец. – Вы следите за мной? – театрально схватилась она за сердце правой рукой, только вроде отойдя от пугающего зрелища тёмной улочки. Левой рукой она поправила ручку сумки на плече, вновь придерживая прилично утяжелившуюся книгой ношу. – Ни в коем случае, мисс Шидс. А чем вы тут заняты? – Ну, мой занят, пришлось одной переться, – уныло приговорила блондинка, наоборот отодвигая свой капюшон при разговоре. И хоть она была на каблуках сейчас, но на Люциуса Малфоя всё равно приходилось смотреть снизу вверх. – Ваш..? – Мой, – ответила она, приподняв брови и кивнув, чтобы авось да и понял он сам без лишних вдаваний в подробности, его не касающиеся. – В смысле.. Не важно, – усмехнулся он, жмуря глаза и снова возвращая их к уставшему пробирающему до мозга и костей взгляда человека, что что-то таит. – "Нет. Серьёзно? Его слишком много в моей жизни", – навязчиво прозвучало в голове, – Знаете, я тороплюсь. До свидания, – протароторила она быстро, подозревая, что Пожиратель может быть связан с той улицой особым поручением или просто каким-то сомнительным собственным интересом. Она уже пошла вперёд. – Подождите, я вас прошу, – всё-таки остановил он её тоном, что едва ли упрашивал её.. Но это, наверное, показалось. – Ну ок. – "Ок"? – хмурясь, переспросил её внезапно нарисовавшийся собеседник. – Ага. – Нам нужно поговорить. Это важно. – О чём же.. Улица была слишком полна прохожими, и Люциус Малфой подошёл к девушке почти вплотную, от чего она почувствовала его дурманящий запах одеколона. – "Дорогой, наверно", – поддавшись искушению, она вдохнула как бы невзначай, смотря на аристократически точёные черты бледного лица сблизи. – Тот-кого-нельзя-называть, – произнёс он ей почти змеиным шёпотом на ухо и с оглядкой отстранился. – "Точно слизеренец", – поёжилась она, припомнив герб её факультета, – Да-да. Знаю. Вы всем говорите, что он никуда не вернулся. – Не в этом суть. Он – Великий человек. – Великий человек – тот, кто изобрёл кругленькие колёса. От этого и оттолкнулось человечество в своём движении далее. А Ваш мутный закомплексованный тип.. – Прекрати сейчас же, несчастная ты девчонка.. Ты всего лишь грязнокровка. Ты должна быть безмерно благодарна такой чести обучаться на Слизерине. На факультете имени Великого Салазара Слизерина.. Что же позволило оказаться тебе здесь? Только посредственный пинок, что двинул твою такую же посредственную и никчёмную.. – сказал он таким едким тоном, что девушка опешила. Прежде ей не приходилось на себе чувствовать такую неприветливость со стороны Малфоя Старшего. – Что нашло на Вас? – фальшиво излишне вежливо и культурно начала она отвечать на его нападки, – И, что, вы хотите от меня? Посредственный пинок.. Боже.. – усмехнулась она, подозревая, что сказанное было о её силах, и уже отходила от него. – На меня нашло твоё невежество и.. – Мы "на ты" не переходили. – Ты и не можешь. Я старше. – Что не делает Вас умнее. Хмыкнув, он задрал нос выше, с презрением смотря на неё, но всё же криво улыбнулся с ехидством. – Да я же помог тебе с твоей птицей. Забыла? – А ещё на свет породили Драко. Но всё же.. Вы определитесь, ненавидите ту, которую не знаете.. либо случайно ей помогли? И.. – Я не делаю случайностей, – шустро прерёк он её попытки допросить его досконально, – Не настолько глуп, чтобы не думать, как всякие там Уизли. – Стратег, – хмыкнувла Мелисса, стараясь не акцентировать внимание на неприязни Малфоев к Уизли. – Я и не спорю, нужно знать, что ты делаешь и ради чего, – сказал он с нескрываемой гордостью за свою смышлённость, – На Слизерин не попадают просто так. Мелисса уже догадывались об этом. Факультет не из простых и однозначных. Всё-таки он ближе к тьме, чем любой другой, хоть всё и зависит от каждого индивидуально. Но она не понимала, почему оказалась там. Всё такое чужое и неприметное для неё. Но шляпа будто бы была уверена в том, что её место Там. – Что. Вы. Хотите? – отчётливо проговорив, спросила она, оставляя вопрос Люциуса Малфоя не отвеченным. – Тебе нужно принять сторону, которая не нагнёт тебя. Драко сказал, что и успехи твои в учёбе удивительно стремительные. Почему ты так поздно оказалась здесь? – Сторону? Вы уже верите в войну? В голове тут же как дежавю пронёсся её сон и снова этот титулованный маг с его словами, что так и не нашли объяснения в её сознании: "Ты должна сделать правильный выбор." Легонько тряхнув головой, она подняла свой недавно опущенный взгляд зелёных глаз к своей обуви. И тут Люциус ничего не ответил сразу, лишь ухмыльнулся, подходя ближе, остановился близко к ней и опустил взгляд, смотря на неё в упор. – Вы же знаете про меня уже всё.. Верно? – произнесла она несколько сконфуженно и тихо. – Ты такааая умная девчонка.. – с усмешкой он дотронулся её щеки пальцами. И если бы не чёрные кожаные перчатки с замысловатой вышивкой на тыльной стороне руки, то она точно бы смутилась, ощущая прикосновение его кожи к своей. Но почувствовала сейчас только злость от такой снисходительности в его голосе. – Зато Вы посредственны, – убрала она его руку, как только отошла от удивления, простым и грубым жестом. – Пожалуйста. Подумай. Ты окажешься в Азкабане, когда правила сменятся после следующей попытки.. – голос его оставался таким же бесстрастным и спокойным. – Это вы так беспокоитесь что ли? – улыбнувшись на нервах, она уставилась в его холодные глаза, – Зря.. Не надо переступать через себя. Мой отец не может пёрышко поднять или на венике летать. Он. Лечит. Животных. – А мать?.. – многозначительно он спросил немного иным голосом. – Подкатить хотите к ней? Не выйдет. Она достойная женщина.. – хмыкнув, додумала она про себя то, что не стала бы высказывать в лицо Пожирателю Смерти, – "Готова поклясться, что ты не такой." Вздохнув, Малфой взглянул на прохожих, снова натягивая капюшон, чуть склонил голову, точно прячась от остальных, вновь обернулся к блондинке, дожидаясь, как же она продолжит свой монолог. – ..Следите за мной. Помогаете.. странно.. Да я Вас раскусила, – наконец победоносно произнесла она. Платиноволосый маг уже сщурил глаза, дивясь, что неужто до неё дошло то, что может не дошло до него? Оставалось улышать оглашённое. – И что скажешь на это? – То, что тот, кто меня вырастил, и есть мой отец, а Вы – никто. – Ты решила, что я твой отец? – его губы тут же растянулись в улыбке, оголяя белоснежные зубы, он чуть было не рассмеялся, чувствуя в груди скребящийся комок смеха. – Ну.. Мы похожи.. частично.. и лишь внешне, да.. – смотрела она с интересом на чуть не хохочащего Пожирателя. Не впервой для неё, но сейчас она едва сдерживала свою чрезмерную удивлённость. – Мы не похожи, – ответил он через вырвавшийся смешок, с тем же снисходительным выражением лица, – В любом случае я чистокровный, а тебя только магл или Уизли замуж возьмёт. – А я и пойду за Уизли, – сказала она с ядом в голосе. Развернувшись на каблуках, пошла она от Люциуса, ошарашив его. Он снова быстро её настиг, идя чуть позади. – Это предатели крови, – скривился Малфой, после заговорил чуть тише, – Я знаю человека, что достиг высот, будучи на одну часть маглом. И его не называют грязнокровым. И он тоже учился на Слизерине. Наконец она остановилась, заинтересованно взглянув на мужчину. – Он тоже ни с кем там не сходился? На факультете этом.. И Малфой взял её под руку, ведя быстрее по улице и тихо отвечая ей, будто посвящает её в какую-то тайну. – Не особо.. Он тоже связал свои интересы на гриффиндорском общении, – неопределённо пожав плечами, он ухмыльнулся. – Ну вот, я не первооткрыватель. – Но ты иная, чтобы попасть на пятый курс без малейших основ.. – Вы теперь со мной всегда "на ты"? – Только, если наедине. Какая у тебя палочка? – как бы к разговору, спросил он, когда они подошли к лавке Оливандера. Специально смотря в сторону от неё и делая вид, что это не важно, останется вопрос отвеченным, или нет. – Это важно? – Обычный вопрос. Как хочешь, можешь не отвечать, – спокойно проговорил он и пошёл вперёд. – Там лиственница и какой-то волос.. или коготь.. Часть ДНК парнокопытного млекопитающего. Рассмеявшись, Люциус всё же остановился, смотря на неё. – Это звучит действительно слишком биологически завёрнуто. Тебя это так интересует? – насмешливо спросил он. – Ну.. Хм.. – замялась она и сама не сдержала смешок, – Мистер Малфой? – Ммм? – с усмешкой на тонких губах, он обратил свой пристальный холодный взгляд на неё. – Вы расспрашиваете меня, но ничего не говорите о себе. – А ты и не спрашивала, я поступаю в зависимости от заинтересованности собеседника. Что-то хочешь знать? – Да. Или.. – Или? – Пожалуй, нет. Уже темнеет, я думаю, что мне пора.. Быстро сообразив, Люциусу хотелось ещё что-то выведать от слизеринки, поэтому он остановил её заманчивой идеей согреться и посидеть. – А может заглянем куда-нибудь? Я бы хотел чашечку чая. Воздух всё ещё не весенний. – Если только по чашке чая, – ответила она на предложение согласием, даже позабыв, что возможно и Фред вскоре освободится, что откроет возможности влюблённым побыть вместе. С вьевшейся в подкорку вежливостью, аристократ открыл перед девушкой дверь в "Дырявый котёл". Настолько тихое и невзрачное место, что просто не соответствует Малфоевскому шику. Но в людное место женатый, да ещё и значимый в магическом мире, маг не стал бы ставить под сомнения свою порядочность. Да и к тому же такую шаткую.. Здесь же и не было сейчас почти никого, за исключением пьянчуг, что уже перехватили что покрепче чая и либо лежали на столах, либо ещё где, а кто-то пьяно переговаривался между собой, едва вороча языком. Конечно же, Люциусу даже смотреть было противно на это. И если бы не проклятое желание Тёмного Лорда что-то выведать о таком странном экземпляре, он бы не сидел здесь сейчас, а пошёл бы в более приличное место, возможно и найдя себе спутницу на приятный вечер, а может и заведя ещё какие полезные знакомства.. За напитками сходила Мел. Взглянув исподлобья поодаль от остальных на Мелиссу Шидс, что так же и прятала волосы под капюшон, даже и очки круглые по пути надела, достав их из сумки. Люциус только усмехнулся такой конспирации, а после всё равно разглядел её профиль издали, сосредоточено изучая её. И тут уже интерес не Волан-де-Морта. Блондинка вернулась к укромному столику у стены, перед этим сразу расплатившись, чтобы их не донимали. Местным чаем Люциус с виду чуть не давился, что не могло не рассмешить Мелиссу, что попивала чай с большей радостью в преимуществе из-за теплоты напитка. – Мистер М.. – он даже не дал ей договорить, поставил чашку на стол и поднёс указательный палец к губам. – Без имён.. Пожалуйста, – не замечая её улыбку, он оглядел бар из-за капюшона. – Я Вам привезу хороший чай после лета. Этот не так плох.. Вы же хотели только согреться, а не насладиться чаепитием, – беззаботно пролепетала она, – Я и перекусить чего-то взяла бы, но знаете.. Брезгую.. Отодвинув от себя чашку, он взглянул на Мелиссу, не сдерживая ухмылку, что так настойчиво просилась на уста Пожирателя, он и сам так брезгливо относится к такого рода заведениям. – Как это любезно. Ваш лондонский? – Более того, исконно английский, травы в деревеньке с матерью собираем. После они перешли на тему травничества в семействе Шидс и осмотрели книгу травологии. Люциус так же был увлечён, что не могло не радовать девушку, повёрнутую на своём хобби. Малфой Старший даже заинтересовался удивительным жёлтым цветком без подписи, но сам же и не смог ответить, что это за вид. Всё-таки умеет этот заговорщический мастер расположить к себе.***
А уже к девяти вечера они всё же вернулись по своим местам. – О, Мел! – Фред тут же обхватил руками свою девушку за талию, как та оказалась в "Норе". И испачкал ей пальто штукатуркой на радостях, – Долго ты. Нашла что-то интересное и зачиталась? – Да, и принесла кое-что, – отойдя от Фреда, она повесила пальто в прихожей, отряхнув его руками от легко уходящих белых отпечатков рук, а после вернулась с книгой в руке. Фред только усмехнулся в который раз, комментируя её как "зубрилу повёрнутую". К утру они уже точно вернутся в Хогвартс.