***
Место для ночлега выбрали самое неприметное, как им казалось, в недорогом, но чистом трактире на улице с множеством постоялых дворов и лавок с различной утварью, одеждой и книгами. Вокруг до вечера, а то и до ночи, то и дело ходят городские: кто в баню неподалёку, кто выпить на том или ином дворе, а кто и на «тайные» встречи в слабо освященных переулках. Оплачивали ночлег в этот раз деньгами, ведь украшения стоят больше. Положив около пяти монет разного номинала на стол постоялицы, получили простой железный ключ от комнаты с двумя кроватями, что было самым удачным вложением денег за последние дни. Комната не сверкала изысками, но зато была чистой, аккуратной и по-своему уютной. В разных углах стояли односпальные кровати, между ними расположился простой комод с канделябром и вазой полевых цветов, над комодом небольшое окно с простенькими занавесками, а напротив него маленький квадратный стол с двумя стульями протертыми у спинки и ножек. Из всех вариантов этот казался просто сказкой, учитывая, что прошлые ночи вообще приходилось спать, сидя на земле. За отдельную плату, какую — Нуар не стал говорить, удалось пристроить лошадей на задний двор под маленькую крышу, под которой едва помещались скакуны, да и кормление и уход в стоимость не входил. — Я неподалёку видела баню, хочу сходить. Побудешь тут, я быстро? — с надеждой спросила Мари, цепляя пальцами мешочек со склянками. — Только не ввяжись ни во что. — устало ответил парень, снимая ножны с пояса, — Если я усну, разбуди меня, когда вернешься. — Хорошо. — она только собралась выходить, как запнулась в проходе, будто хотела что-то сказать, но передумала и быстро вышла из комнаты.***
В одной из городских бань в этот вечер было очень много людей, желающих расслабиться в тёплой или горячей воде. Пар клубами поднимался то в одной части огромного помещения, то в другой, поднимаясь к высоким колоннам и выходя из отверстий в потолке. Первое время было страшно, странно и непривычно, ведь она никогда не была в общественных банях и купальнях, но только Мари почувствовала расслабление мышц и тела от горячей воды, смущение прошло, хотелось просто сидеть и наслаждаться минутами спокойствия. Открыв мешочек, она взглянула на масляные ароматы, в мыслях решая какой из трех ей выбрать. Остановившись на розе, она не спешила ее использовать, а задумалась о доме. О недавнем прошлом, в котором ей не было дела до кольца, в котором все было нормально, по сравнению с тем, как сейчас; с улыбкой вспомнила предсвадебную суматоху, в которой единственной проблемой было выбрать между белым и цветом слоновой кости, а на это ушла пара беззаботных дней. А какое платье было сшито для торжества, да и не одно. "Интересно, что сейчас делает Лука? Чем он живет сейчас? Думает ли обо мне? Скучает? Может, он уже успел написать одно, а то и больше, произведений для своей скрипки. Лишь бы он был в порядке, Господи, только об этом тебя прошу. Все ли хорошо дома? Справляется ли он один? Ведь управление домом всегда было на мне, наверное, бумаги у его стола копятся с каждым днем.» Девушка развернулась грудью к каменному бортику купальни, прокручивая масло в руках. "И все же: кто, по словам Серафимы, является его судьбой? Интересно, я знаю её? При каких обстоятельствах они должны встретиться? А что, если он уже её встретил и она окажется лучше меня. Я в нем уверена, он же не мог обманывать меня все это время, но вдруг если он… А что тогда делать мне? Куда идти? Если это случится, для меня останется только один вариант. Я не могу находится в неведении. Меня угнетает не видеть тебя, но пока во мне живет надежда, пока ты мысленно рядом и любишь меня, я не вернусь без точного ответа.» Мари омыла тело и, выходя, закрыла тело банным отрезом хлопковой ткани. Открыв пузырек, она налила несколько капель в ладони и начала растирать масло по груди и шеи, рукам и ногам, укутываясь, как в одеяло, в запах любимой белой розы. «Надеюсь, мой дорогой братец не заметит моего отсутствия, а то ещё придётся объясняться. Поездка итак была и остаётся опасной, если он с гончими решит нас искать, проблемы у нас будут очень большие, особенно у Адриана. Не могу долго думать об этом, все равно все мысли ведут меня в дом, где меня ждет Лука. Поскорей бы домой.» Одевшись, девушка блаженно выдохнула и медленно побрела по улочкам до своего постоялого двора. Повернув голову влево она вдали видит мужчину, что сегодня продал ей масла и, подумав пару секунд, быстрым шагом направилась к нему. — Добрый вечер. — скромно начала Маринетта. — Хочу спросить у вас. — А-а-а, добрый вечер, юная леди. Чувствую, ваше прошлое заполонило ваш разум. Чем обязан? — Понимаете, я хотела бы купить ещё один аромат, но не для себя. Мы сможем что-то подобрать? — Опишите мне этого человека. Что вы чувствуете, когда он рядом? Каким вы видите его? Девушка, крайне скромно говорила о Нуаре, добавляя в свой рассказ и негативные черты его характера. Имен не говорила, старалась все передать в общих чертах, но чтобы лавочнику было хоть что-то понятно. Закончив, она отвела глаза от мужчины, что просил ее весь монолог смотреть на него. Блуждая пальцами по разложенным флаконам, он поднял маленький чёрный пузырек, открыл его, вдохнул запах на расстоянии и, усмехнувшись, протянул его девушке: — Я понимаю, что мой выбор покажется вам смешным и абсурдным, но я сужу исключительно по вашим ощущениям. Прошу. Она с интересом перевернула зажатый пальцем флакон верх ногами, оставляя маслянистую каплю на месте зажима, поднесла ее к лицу. В нос первой же нотой ударил терпкий и кисловатый запах спелых гранатов. — Это же гранат, верно? — Да, масло граната. Для бодрости духа и свежести мысли твоему другу нужно использовать его в банных процедурах. — А почему вы подумали, что я буду смеяться? Очень приятный и не странный запах. Вроде бы, гранат один из старейших плодов, известных человеку, королём фруктов зовётся. — Подумайте об этом, когда будет время. Понимая, что от этого загадочного мужчины ничего не выпытать, она поблагодарила его, положила пару монет в его ладонь и отправилась к Нуару, ругая себя за то, что так сильно задержалась. Почти вбегая в помещение, где на первом этаже располагались обеденные столы, бочки с вином и пивом и где сейчас отдыхало много горожан после тяжелого рабочего дня, она скромно поправила волосы, еще мокрые после бани, и поднялась по боковой лестнице к комнатам постояльцев. Тихо открыв вторую дверь слева, Маринетта сначала просунула голову, огляделась и уже потом спокойно зашла в помещение. Просто она не запомнила, из какой двери выходила до этого. Тихо разложив на стуле свои вещи, она подошла к Адриану, со спокойным выражением лица спавшему на кровати. Протягивая руку к его плечу и чуть наклонившись вперёд, она отскочила и охнула от неожиданности, когда парень вытащил кинжал из-под подушки и направил на девушку. Маринетта едва не выронила масло из тонких пальцев, шокированно смотря на парня. — Не подкрадывайся так больше. — Адриан выдохнул, потер лоб и убрал кинжал обратно на его место. — Это вместо прости? — переводя дыхание и пытаясь унять страх, проговорила Мари, — Ты чуть мне грудь не проткнул! Парень встал с кровати, оглядел девушку с ног до головы и притянул за руку к себе, увлекая в свои объятия. Он медленно гладил её по голове большой и тёплой рукой, давая возможность успокоиться. Просил прощения, что напугал и что не предупредил о возможности подобных ситуаций. Он так по-родному её обнял, словно старший брат, что Мари сжала его руку у плеча, расслабленно покачиваясь влево-вправо, убаюкивая себя возле его груди. Знакомый аромат, который медленно распространялся вокруг, не мог не коснуться обоняния Адриана. Он медленно закрыл глаза, глубоко вдохнул всей грудью воздух с запахом его принцессы, будто хотел оставить его внутри себя ещё подольше, и рвано выдохнул, неосознанно сжимая её плечи длинными пальцами. — Адриан, мне больно, — тихо начала она, поежившись в его тисках, — пусти пожалуйста, ты меня сломаешь. Блондин опустил голову вниз, встречаясь глазами с Мари, махнул головой прогоняя мысли и расжал руки. Осмотревшись вокруг, будто в комнате происходило что-то, что невозможно увидеть простым взглядом, Адриан тихо сглотнул и повернулся к девушке, протягивающей ему чёрный флакон. Она что-то говорила ему все это время, но он не услышал ничего кроме «…подарок». — Подарок? — он накинул куртку поверх рубахи, потирая лоб рукой. — Ну, да. Торговец сказал, что тебе это подойдёт. — она скромно улыбнулась, повторно протянув открытую ладонь, — Не пойми меня неправильно, но я правда очень благодарна тебе, а одного «спасибо», мне кажется, мало. — Пожалуйста. — он взял гранатовое масло из ее рук и отошёл, как от прокаженной, — Ложись спать, меня не жди. — Эй, подожди. Ты не вернешься ночью? — Нет. — коротко бросил он уже у порога, прежде чем закрыть за собой дверь. — Я не понимаю, — прошептала Мари одними губами, смотря на закрытую дверь. — что сейчас-то не так? — она оскалилась и бросила свою накидку, лежавшую на столе, в дверь и закричала. — Иди к черту, Агрест! Вся жизнь наперекосяк из-за тебя! Он молча стоял у обратной стороны двери, мысленно умоляя себя прийти в чувство. В голове кавардак от накатившихся воспоминаний, что в таких красках стояли в закрытых глазах, будто все было только вчера; в груди, будто молотом стучит беспокойное сердце, жалобно ноет живот от внутренних переживаний хозяина. Жарко, как в печи, все тело ноет от желания вернуться и проучить эту мадам, обвиняющую его во всех грехах. Рука уже тянется к дверной ручке, но останавливается, парень рвано выдыхает и быстро спускается по лестнице, покидая здание, в котором ему везде мерещится запах розы. Зайдя на задний двор, оставленные кони мирно спали рядом друг с другом. Адриан подкинул немного сена и, погладив гриву, ушел бездумно бродить по улице.