TRUE/IF/FALSE

207 часов до «Сбоя».       Легкие жгло, словно огнем, но Рэй все равно старался бежать вперед. Сердце отбойным молотом стучало в ребра, пульс бил в барабанные перепонки, когда Палмер, ныряя за очередное дерево, уворачивался от пуль. Видимость в тумане не превышала нескольких метров, но про себя он отметил, что расстояния между деревьями стали больше, следовательно - они приближаются к реке. Из последних сил, Рэй прибавил скорость и едва не провалился в глубокий овраг заросший папоротниками, лишь в последний момент сумел перепрыгнуть и резкая боль, будто острый кинжал, пронзила правую ногу, электрические импульсы мгновенно сковали все мышцы.       Словно мешок с камнями, он упал на самое дно, больно ударившись спиной о выступающие корни. Сквозь большие зеленые листья Палмер мог видеть, как друг за другом его товарищи проносятся прямо над ним, ни в силах пошевелиться Рэй понял, что осталось только ждать неизбежного. Пуля, застрявшая в ноге причиняла невыносимую боль, закрыв глаза, мужчина попытался, глубоко вздохнув, абстрагироваться от нее, но вдох получился рваным, а голова закружилась от недостатка кислорода.       Внезапно где-то рядом раздался звук шагов, Рэй хотел посмотреть кто там, но не смог даже пошевелить головой. В поле зрения появилось бледное лицо, обрамленное длинными темными волосами. Руки почти с нежностью обхватили плечи, и он почувствовал, как его тащат. - Ч…..то.. – прохрипел Палмер. - Заткнись, иначе нас найдут, - прошептала женщина, - укроемся в водостоке…       Бросив последний взгляд на лицо женщины, он отключился.       Сознание возвращалось медленно, громкие голоса слышались, словно сквозь толщу воды. Правая нога пульсировала болью. Рэй хотел что-то произнести, но его губы тут же накрыла чужая ладонь. В темноте он едва смог различить силуэт еще одного человека. В голове царил хаос из перемешанных мыслей, поэтому понять, как он оказался в этом месте, не представлялось возможным. Полулежа, Палмер смог только слегка приподнять голову, чтобы осмотреться. Небольшая труба, ржавые стенки были покрыты густым слоем слизи и мха, который Палмер скорее чувствовал затылком, нежели видел. Чуть впереди светлел выход, который закрывали заросли, скосив глаза назад, Рей разглядел лишь темную воду, в которую под уклоном уходила труба.       Снаружи, судя по гулу голосов, было много людей. Зацепившись за эту мысль, Рэй вспомнил, что бежал. Все они, его друзья, его семья бежали... «Убежище», - обрывок мысли проскочил в голове.       Они должны были спрятаться, залечь на дно в системе коллекторов под городом. Но неосторожность, которую кто-то из них допустил, стала фатальной, и их нашел патруль в одном из заброшенных зданий. Сейчас полулежа в темноте старого водостока, боясь пошевелиться, единственное, что оставалось Рэю - это анализировать случившееся. Чуть больше суток назад он словно проснулся. Все вокруг было знакомым, но казалось таким чужим. Полностью погрузившись в воспоминания, Палмер будто бы слышал эхо голосов, долетающее до него из прошлого. *** - Они должны начать нас воспринимать всерьез! – прорычал, ударив обеими руками о стол, высокий мужчина с длинными темными волосами и густой бородой, скрывающей половину лица, его голубые глаза смотрели на окружающих с вызовом.       В тесном, грязном, обшитом ржавеющим металлом бункере не было окон, вентиляция работала плохо, и воздух буквально дышал жаром от количества собравшихся вокруг небольшого круглого стола людей. Освещение заменяла небольшая голограмма с чертежами, в бело-синем свете лица присутствующих казались высеченными из камня: сведенные брови, серые тени под глазами. - Мы должны доказать, что наши угрозы не пустой звук! – продолжал длинноволосый. Все присутствующие внимательно слушали каждое его слово, – Сенат, думает, что мы кучка тараканов! Мы покажем, что с нами тоже нужно считаться! Сбросим богов с Олимпа! Мы уничтожим одну их этих проклятых платформ!       Последние слова потонули в одобрительном гомоне. Многие кивали и хлопали в ладоши. Именно в этот момент Рэй словно очнулся от сна. - Как ты собираешься это провернуть, Эл?! – спросил мужчина с грязными светлыми волосами больше похожими на гнездо. - Мы заберемся внутрь, и отцепим силовой кабель, а когда платформа опустится до минимальной высоты мы уничтожим ее взрывом, таким образом, урон не будет большим, но мы заявим о себе, – ответил мужчина.       Рэй сидел, молча, внутри все как будто перевернулось. Не особо вслушиваясь в монолог длинноволосого, он пытался понять, что в нем изменилось. Создавалось ощущение, что словно в темной комнате внутри его головы включили свет. И все вещи, которые он знал раньше, оказались не такими, какими он их представлял. Но одно не давало ему покоя, его воспоминания были словно чужие. Подняв руки, Палмер потер лицо и уставшие от мерцания голубого света глаза. Между тем мужчина, названный Элом, продолжал. - …Таким образом, кабель накроет собой нежилые кварталы Даунсайда и платформа опустится на минимальную высоту, тогда мы заложим в отсеки двигателей пластичный заряд LX-15. После взрыва эйрлэнд рухнет вниз, паника и общая суета даст нам время добраться до убежища. - Сколько будет потерь гражданских? – громко спросила женщина с длинными волосами и бледным лицом. - При самом удачном исходе ноль, ну… а… в среднем не более десяти человек, и даже в этом случае, - глядя на нее с ожесточением, ответил Эл, – это необходимая жертва. Иначе нельзя, это для общего блага, Шэри. - Благо?! Любая человеческая жизнь бесценна, это не игра! – еще громче проговорила Шери, - Мы должны защищать людей, а не убивать. – Она повернулась и, глядя с презрением в глаза Рэю, продолжила, - я не могу поверить, что ты это поддерживаешь! Палмер, вынырнув из размышлений, удивленно смотрел на женщину. - Я.. – пробормотал он, не находя что сказать. - Вообще-то, это план Рэя. И это, единственная выход в сложившейся ситуации, – ответил за него Эл, поднимаясь со стула, – Наземный город утопает в отходах, земля гибнет, вода отравлена охладителем, но сенат закрывает на это глаза! Они обманывают всех, заверяя, что все под контролем, что работают над решением проблемы, но продолжают строить свои дома все выше и выше. Если они увидят, на что мы способны, они будут считаться с нашим мнением и возможно задумаются о проблемах простых людей! - Но именно «простыми» людьми ты и хочешь пожертвовать, чтобы быть услышанным! - выплюнула женщина. - Хорошо, все здесь имеют право на свое мнение, давайте проголосуем, – уже более спокойно проговорил Эл, –Кто за план Рэймонда?       Почти все подняли руки, за исключением Шери и еще пары человек, стоящих сзади, лица которых Рэй не видел, он тоже не стал поднимать руку. За что был удостоен хмурым взглядом от длинноволосого. Наконец, набравшись смелости, он решил хоть что-то возразить. - Эл, я уже не думаю что это хорошая идея… – неуверенно проговорил Палмер. Почувствовав, как взгляды окружающих, прожигают его насквозь. - Собрание окончено, нам с Рэймондом нужно обговорить детали. Не забудьте, сегодня они узнают цену своей лжи! – Эл, подошел к голограмме и выключил ее, одновременно с этим включился общий свет.       Люди медленно выходили из помещения бункера, кто-то тихо переговаривался между собой, кто-то удивленно оглядывался на Палмера. Женщина по имени Шэри вышла последней, перед тем как захлопнуть дверь, она бросила на Рэя хмурый взгляд. - Рэймонд, неужели ты передумал?! – спросил Эл. - Я не думаю… - Послушай меня, я знаю, что со стороны кажется, что мы задумали нечто очень ужасное, но поверь, если это сработает это спасет тысячи, – доверительно сжав ладонью плечо произнес Эл. - А если нет? - Ты раньше не задавал таких вопросов, что случилось? – мужчина напротив, наклонился и пристально вглядывался в глаза Рэю, – Я постараюсь предупредить местных жителей, через свои каналы. Я знаю, что вы с Шери близки, но не позволяй женщине затуманивать тебе мозг, ты мне нужен со светлой головой там, наверху, сегодня ночью, что бы сделать все правильно… *** - Рэй, ты слышишь меня, Рэй? – сквозь воспоминания тихим женским голосом ворвалось настоящее, – кажется, они ушли… - Я.. – попытался произнести хоть слово мужчина, но язык во рту ощущался сухим, шершавым и бесполезным. - Молчи, я знаю, что тебе тяжело говорить, - прошептала Шери, на щеке чувствовалось ее теплое дыхание, но лицо в темноте было неразличимо, – я могла бы позлорадствовать, и я так и сделаю, когда ты будешь в порядке, а сейчас нам нужно выбираться. Рэй попытался подняться, но его ногу свело болью. - Тише, герой, – Шери сильной рукой остановила его от дальнейших действий, – тебе пробило бедро пулей, я наложила жгут, но нам лучше как можно скорее добраться в убежище. - … - Палмер многозначительно молчал. - Сейчас весь этот район кишит копами, поэтому спустимся по каналу, а там придется идти пешком через старый заповедник. – Шери коснулась губами виска мужчины, - только потерпи хорошо? Я не хочу потерять еще и тебя…       Рэй должен был почувствовать тепло от этих слов, но ощутил только горечь. Она уже потеряла его. Его сердце, искало кого-то другого, он не знал кого, но женщина рядом казалась ему чужой. Закрыв глаза, Палмер глубоко вздохнул. - Нам придется нырять здесь, – проговорила Шери. - Хо..р..шо, - прохрипел мужчина.       В темноте Рэй почувствовал, как с него стаскивают ботинки. Куртку и свитер он смог снять самостоятельно, но руки плохо слушались, поэтому ему все равно понадобилась помощь. Оставшись в тонкой футболке, Рэя пробил озноб. - Через пару метров труба выходит в канал, течение там сильное, поэтому я привяжу твою руку к своей, - начала женщина, - я помню, что ты плаваешь плохо, но не бойся, я смогу вытащить нас обоих! Ты сможешь задержать дыхание на минуту? - Д..а.. - Хорошо.       Через секунду Палмер ощутил, как его запястье оплетают толстой веревкой. - Возьми меня за руку, - проговорила женщина.       Прохладная ладонь крепко сжала руку Рэя, и, почувствовав, что его, куда-то тянут, он послушно подчинился. Решив полностью положиться на Шери, Палмер медленно пополз вглубь трубы.       Дно, скрытое под водой, скользкое от слизи и грязи, ощущалось пальцами, словно желудок огромного животного, вывернутый на изнанку. Чем дальше они ползли, тем больше труба заполнялась водой, и тем сильнее сжималось от необъяснимого страха сердце. Когда его голова уперлась в верхнюю стенку трубы, а подбородок уже касался ледяной воды, Шери произнесла: – Вдохни поглубже и задержи дыхание…       Ледяная ловушка сомкнулась. Единственным ориентиром в этом безвоздушном мраке была теплая ладонь, сжимающая его руку. Закрыв глаза, крепко сжав зубы и стараясь не обращать внимания на режущую боль в бедре, он плыл. Плыл из последних сил. Воздух в легких заканчивался, но пальцы все еще натыкались на склизкую поверхность трубы. Несколько раз, сжав руку Шери, Рэй без слов пытался спросить, долго ли еще, по ощущениям они плыли уже вечность.       Легкие жгло, и голова уже начинала кружиться от недостатка кислорода, когда он, наконец, почувствовал, как его тянут за руку вверх. Впустив последний оставшийся воздух, Рей, сделал непроизвольный вдох, и почувствовал, как легкие заполнило грязной водой. Паника, накрыла сознание, но в тот же миг, Шери вытянула его на поверхность. Палмер задохнулся в приступе кашля, и едва опять не нахлебался воды. Свежий воздух, жег кожу, словно переохлажденное азотом железо.       Открыв глаза, Рэй видел, как быстро течение уносит его и Шери от заброшенного парка. Высокие мертвые деревья уже почти скрылись в тумане, что окружал их со всех сторон. Вдали затихало эхо криков патрульных и полиции, а плотная мгла, опустившаяся с приходом сумерек, укрывала их от чужого взгляда.       Очень скоро деревья, росшие по обоим краям канала, сменились высокими стенами из бетона. Словно пустые глазницы, чернели сливы огромных труб, грязная жижа сочилась из них тонкими струями. Шери уже не держала Рэя за руку, но ее макушка виднелась в паре метров, и он отчетливо чувствовал натяжение веревки связывающей их в единое целое. Время тянулось медленно. Палмер уже не чувствовал боль в ноге, как и кончики пальцев на руках. От холода сводило ступни. Грести руками с каждой минутой становилось все труднее и труднее. Силы заканчивались, словно песок верхней колбе часов. Канал тянулся далеко на многие мили, радиусом огибая, промышленную зону.       Когда берег стал более пологим и с одной стороны вновь появились деревья, Рэй почувствовал, как натянулась веревка на руке. Находясь на грани бессознательного состояния, последнее воспоминание, что запечатлелось в голове: шершавый бетон под пальцами и твердая поверхность под щекой. *** - Ты мог бы вести себя тише?! – недовольно прошептал Эл, оглядываясь назад.       Они шли, согнувшись почти пополам, по колено в грязи, по трубе для сброса нечистот. Рэй случайно споткнулся и чудом удержался от падения в коричневую жижу. Медленно пробираясь по лабиринтам канализации они старались как можно меньше шуметь, над их головами была особо охраняемая зона.       Чем ближе они приближались к цели, тем сильнее Рей чувствовал, неправильность происходящего. Воспоминания об их собрании и последующем разговоре с Шери вызывали тошноту, и запах отходов усиливал это ощущение.       Вскоре Эл дал знак остановиться, и все шесть человек замерли в ожидании следующей команды. - Этот люк, - он указал на темнеющую шахту, ведущую наверх, - выведет нас к радиолокационной вышке. У нас есть всего полчаса после этого времени эйрленд перестанет быть в зоне досягаемости. Всем все ясно? – Мужчина обвел окруживших его людей, и натянул черную маску. – Будьте осторожны. «Пусть мы не уложимся,» - подумал Палмер, скрестив пальцы за спиной… *** - Рэй? - ледяные руки нежно гладили его по щекам, а потом он вдруг почувствовал боль от удара, который буквально вырывал его из бессознательного состояния. В темноте он едва смог различить черты лица Шери, склонившиеся над ним. - Ты отключился, – прошептала женщина, стуча зубами от холода, – Мне нужно, чтобы ты был в сознании, потому что тащить я тебя не смогу… - Оставь, – тихо произнес Палмер.       Действие электроимпульса прошло, хотя тело сотрясалось мелкой дрожью, пробирая ознобом. Боль почти прошла, но нога чувствовалась странно онемелой. - Еще чего?! - зло проговорила женщина.       Тяжело вздохнув, Рэй позволил ей потянуть себя вверх, и, приложив усилия, которые ему показались почти титаническими, поднялся на ноги, опираясь на плечо Шери, сделал первый шаг. - Я должна тебя вытащить, – тяжело шептала брюнетка, - я должна тебя спасти. - Зачем? – вяло поинтересовался Палмер. - Я чувствую, что должна, сейчас это единственное в чем я уверена, – пропыхтела Шери, удобнее перехватывая руку Рэя.       Каждый шаг давался тяжело им обоим. Помимо боли в ноге Палмер чувствовал озноб, ломающий кости, мелкие ветки и камни, режущие голые ступни, а так же краем сознания ощущал вину за то, что произошло и за то, что происходит. Он не разделял странной уверенности Шери, в своем спасении, скорее наоборот он был бы удовлетворен тихой смертью, если бы не одно обстоятельство, которое отчасти помогало и заставляло его двигаться дальше. Этим обстоятельством была незнакомка странным образом, оказавшаяся в его воспоминаниях, но именно эта женщина из его мыслей, казалась центром всего. Сколько времени прошло с момента, как они двинулись в путь пешком, Палмер не представлял, но деревья становились все гуще. - Все, – простонала Шери, падая на колени, – нам нужно отдохнуть.       Рэй опустился вслед за ней и, прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза. Судя по треску и шуршанию, Шери пыталась соорудить для них что-то вроде шалаша. Теплая рука сжала его ладонь, и, подчинившись ей, Палмер перелег на наспех набросанные ветки. Открыв глаза, он увидел над собой несколько связанных молодых деревьев, а в просветы между ними темно серое небо. Женщина осматривала рану на его ноге, и по ее тяжелому вздоху, Рэй понял, что дела плохи. - Что там? – хрипло прошептал он. - Ничего хорошего, – пробормотала брюнетка, достав из маленькой поясной сумки, какую-то мазь.        Она несколькими движениями втерла ее внутрь раны, расставив Палмера судорожно вздохнуть. - Ты всегда говоришь правду…спасибо, – поблагодарил Рэй и хрипло выдохнул. - Нам нужно отдохнуть, иначе мы просто не сможем идти дальше. Женщина легла рядом.       Ее кожа показалось Палмеру раскаленной. Но тепло ее тела и успокаивающее поглаживание мягких рук помогли абстрагироваться от действительности. Сознание снова отправилось в прошлое. ***       Темное помещение внутри платформы было освещено лишь компактными налобными фонарями. Эл привел их в небольшой зал с высоким потолком. По стене, из четко обозначенного металлическим контуром силового кабеля, в разные стороны расходились провода поменьше. - Ну, вот мы и здесь, – почти благоговейно произнес Эл, почесывая бороду, - теперь дело за тобой Рэй.       Глаза присутствующих тут же пригвоздили Палмера к месту. Сбросив с плеч рюкзак, он поставил его на пол и подошел к командиру. - Эл, я не уверен… - промямлил Рэй. - Мы отойдем на пару минут, обсудим, куда крепить заряды, – обратился Эл к остальным. Уверенной походкой, словно он был здесь хозяином, мужчина двинулся в сторону ведущего вглубь прохода, Рэю ничего не оставалось, как следовать за ним. Резко вильнувший вправо коридор скрыл спину Эла. Завернув за угол, Палмер очутился лицом к лицу с бородатым мужчиной, который тут же схватил его за грудки и прижал к одной из стен. - Захотел соскочить Рей-Рей? – тихо прорычал Эл, приблизив свое лицо вплотную к лицу Палмера. - Нет…я.. - Мы пришли сюда и должны закончить, что начали! Ты понял?! - в глубине глаз мужчины неоновым светом блестело скрытое безумие. Только сейчас Палмер, наконец-то, понял истину этого крестового похода – разрушение ради разрушения. - Я хотел… Я .. только хотел уточнить, люди в домах, ты говорил что предупредишь…? – быстро пробормотал Рэй. - Даже если нет, теперь ничего не имеет значения. Мы здесь. И ты заложишь снаряды, иначе я просто взорву к чертям всю платформу! – Эл еще раз ощутимо встряхнул Палмера. – А на этой высоте осколков хватит, чтобы покрыть радиус гораздо больше чем предполагалось! ТЫ ПОНЯЛ?       Рэй судорожно пытался придумать способ, чтобы избежать каких либо жертв. Но в голову ничего не приходило. Молчание затягивалось, накаляя окружающую атмосферу. Любое неверное слово- искра и пламени бы хватило, чтобы сжечь все вокруг. Но в голове всплыло воспоминание, которое казалось больше походило на забытый сон, темноволосая женщина с необыкновенно красивыми голубыми глазами, которые он никогда раньше не видел. - Ты понял? – повторил свой вопрос Эл, возвращая Палмера в реальность.       Рэй несколько раз быстро кивнул, не осмеливаясь больше говорить что-либо. Руки, прижимающие его к стене за отвороты куртки, тут же ослабли, Эл сделав шаг назад, нахмурился, и словно от усталости тер лицо руками. -Извини, я сейчас на взводе, не хочу чтобы наше «дело» провалилось, – пробормотал мужчина, бросив осторожный взгляд на напуганного Рэя, который все еще стоял, вжавшись в стену. - Да, все норма…- чуть охрипшим голосом произнес Палмер. - Тогда не будем тянуть - к делу! – Эл, криво улыбнулся, и направился в сторону, откуда они пришли.       Рэй поспешил за ним.       В помещении электрораспределительного зала их товарищи тихо переговаривались. Кто-то сидел на небольшом ящике с пластичным зарядом, кто-то стоял, прислонившись к трубам, кто-то разглядывал огромную схему развязки силовых кабелей, прикрепленную к стене. Но стоило, мужчинам появится в поле зрения, все тут же погрузились в напряженное молчание. - Адам, Джек и я, прикрепим LX-15 по периметру крепления кабеля – проговорил Эл подходя к ящику и открывая крышку, - Рей настроит взрыватель, а ты Дин разнесешь автономные заряды из моей сумки по остальной части платформы. Только прячь их получше, – с этими словами он скинул с плеча большую сумку и отдал ее высокому темнокожему мужчине, – Шери и Дженна будут ждать нас внизу и подадут знак. У нас восемь часов до того, как эйрлэнд выйдет на нужную позицию.       Рэй подошел к оставленному на полу рюкзаку и, достав оттуда квадратный прибор с небольшим экраном, стал вводить программный код, чтобы настроить взрыватель. Время, мчалось словно локомотив, слетевший с рельс, казалось, что прошло меньше часа, но Эл объявил, что они уже вот-вот выйдут в точку для получения сигнала, так что им нужно скорее убираться из этого зала и возвращаться к люку через который они попали на платформу.       Пульс молотом стучал в ушах Рэя, когда он присоединял проводами взрыватель к одному из зарядов. Все еще пытаясь убедить себя, что поступает правильно, он тихо бормотал: – Ради общего блага, - но слова звучали как никогда лживо и отравляли разум. - Рэй, скорее! – поторопил Эл. - Все готово, - с ложным энтузиазмом крикнул Палмер, поднимаясь на ноги, он последний раз окинул помещение зала взглядом, и поспешил вслед за Элом.       Коридоры петляли, изгибались и меняли уклон, иногда на пути встречались лестницы, шестеро мужчин в молчании быстро продвигались в сторону люка. Кругами света из мрака то и дело выхватывало определенные детали, будь то электрический щиток, или лампа в решетчатом кожухе. Налобный фонарь Рэя, осветил место между двух больших труб, прямоугольный черный корпус был прикреплен к пластичной массе и соединен с ней проводами. Решение пришло в считанные секунды. Бросив быстрый взгляд в сторону удаляющихся товарищей он достал заряд и, отсоединив провода от взрывателя, открепив корпус, положил его в карман, а пластинную часть, нагнувшись аккуратно засунул вниз с краю под решетку. -Ты чего тут копаешься? – нахмурившись, спросил Эл, на его голове не было фонаря, поэтому он смог подойти так незаметно. *** - Рэй, просыпайся, нам нужно иди дальше. - голос Шери вырвал Палмера из полусна-полувоспоминания.       Дневной свет сменил мрак ночи, разогнав последние остатки утреннего тумана. Женщина стояла в нескольких метрах от него. По ее взъерошенному виду становилось ясно, что ночь была тяжелой.       Попытавшись перевернуться на бок, Рэй почувствовал, как ногу прострелило болью, но превозмогая ее, он все же принял сидячее положение. Все мышцы затекли, а холод ночи похоже пропитал все кости. -Сколько сейчас времени? – осипшим голосом пробормотал он. - Скоро полдень, – взглянув в серое небо, произнесла Шери. – Пока ты спал, я прошла вдоль канала до места, где Эл спрятал плот. Его нет, значит, они добрались досюда, но ждать нас не стали. - Эл, наверное, подумал, что нас поймали, - Рэй усиленно тер замерзшие руки. - Возможно. Но думаю, что после твоей выходки, ты все равно бы не попал на плот, – усмехнулась женщина, - Как и я, потому что поддержала тебя. - Ну, мы, по крайней мере, избежали неудобного разговора с Элом, - с иронией произнес Палмер. - Разговор все равно будет, когда мы вернемся в убежище, но там у нас будет хотя бы поддержка, - Шери рылась в одном из карманов брюк, - Но для этого надо выжить. Вот прими, - она, наконец, достала небольшой футляр, в котором были сложены три синие капсулы. - Обезболивающее?! То, что нужно, - несколько раз дыхнув на свои руки, Рэй взял таблетку, - почему ты раньше не сказала, что у тебя есть А-двил? - Я вчера запихнула тебе в рот две капсулы, пока ты был без сознания. Но ни мазь, ни эти таблетки не остановят воспаление, так что, у нас в запасе всего пара дней, пока абсцесс в ноге тебя не прикончит, – грозно взглянув на мужчину, проговорила Шери, - не будем терять время.       Обезболивающее, действительно, имело небольшой срок действия и уже через несколько часов пути, боль начала постепенно возвращаться. С каждым шагом все больше проявлялась хромота. Уже к вечеру Рэй мог идти, только опираясь на плечо женщины.       Сумрак сгустился, и лес, по которому они медленно шли, все больше вселял чувство необъяснимой тревоги. Старые деревья давно пропитались ядом из отравленной отходами земли и медленно умирали. - Еще немного Рэй – прохрипела Шери, по натянутым жилам на шее и поту, выступившему на лбу, становилось ясно, что еще несколько метров, и она сломается. - Я.. устал, - почти шепотом ответил Палмер.       Несколько часов назад он не мог согреться, ступая босыми ногами по холодной земле, но сейчас Рэй чувствовал, как жар топит его будто восковую свечу. Сознание периодически проваливалось в черноту, но не окончательно, и лишь благодаря этому Шери могла тащить его. Ноги пусть и с трудом он переставлял сам. До последнего момента. В глазах потемнело, и земля вдруг резко изменила наклон. Рэй падал. Он хотел выставить вперед руки, но тело его больше не слушалось. - Рэй? Рэй, ты меня слышишь? – взволнованный голос долетал издалека, как будто уши забились ватой. Перед глазами все расплывалось, теряя резкость, и наконец его накрыла темнота. ***       Глядя в сторону, Рэй гадал, как много Эл успел увидеть. - Шнурки развязались, - соврал Палмер, пытаясь выглядеть как можно правдоподобнее, он поправил шнуровку высоких ботинок. - Ммм… – протянул Эл, с подозрением оглядывая окружающее пространство. – Время на исходе, а ты возишься со шнурками… - Все, я иду, - нервно улыбнулся Рэй.       Ветер буквально гудел в открытом отверстии люка. Мужчины столпились, вокруг него и глядели, как медленно под ними проплывают различные пейзажи. Старый заповедник сменился промышленной зоной, а за ней должен был следовать тот самый район Даунсайд. - Пятиминутная готовность! – громко произнес Эл и, достав детонатор, стал отсчитывать секунды, глядя на наручные часы. - Эл, - протрещал женский голос из древней рации на поясе бородатого мужчины, - Прием? Ты слышишь? – помехи его искажали, но даже сквозь них слышалась тревога, - Здесь патруль. Они прямо под вами…       Мужчины переглянулись, по их лицам можно было прочесть все палитру эмоций, от гнева на лице Эла до страха на лице Рэя. В затянувшемся молчании старые наручные часы издали короткий звуковой сигнал. - Я думаю нам… - начал Палмер. - Они знают!- прорычал Эл, грозно глядя на всех по очереди, - Нас кто-то сдал! - Но … – хотел было возразить темнокожий мужчина. - Плевать! – оборвал его Эл, - Мы все равно сделаем то, зачем сюда пришли... - Мы же уже прошли расчетную точку? И Дженна… – упрямо проговорил Рэй, но его никто не слышал.       Словно в замедленной съемке, он наблюдал за тем, как Эл нажимает на рычаг детонатора. Резкий толчок сотряс все помещение, а спустя мгновение снаружи раздался ужасающий грохот, словно от взрыва. Эйрлэнд начал быстро опускаться вниз, но вскоре снижение замедлилось, и платформа буквально зависла над крышами жилых домов. Мужчины в спешке покидали эйрлэнд, спустившись на крышу ближайшей высотки. Пыль от разрушенного, упавшим кабелем, здания надежно укрывала их от посторонних глаз. Но спустившись вниз и выйдя на улицу, они все равно оглядывались по сторонам. - Эл… Эл?! - ожила рация на поясе мужчины, - Патруль в одном квартале от вас. Убирайтесь от туда! - Идем к укрытию. Будем через пять минут, – ответил Эл, и ускорил шаг.       Остальные следовали за ним, молча.       Укрытием оказался заброшенный высотный дом. С тридцатого этажа открывался «отличный» вид на руины домов и черный силуэт, зависшего в нескольких десятках метров над землей эйрлэнда. Грязные стекла были заклеены какой-то липкой лентой. Источником света служила тусклая лампа, спрятанная между контейнерами.       Дженна стояла у окна с инфракрасным биноклем, Шери сидела деревянном ящике у стены и ковырялась ножом под ногтями, когда мужчины вошли в помещение. Эл тут же подошел к невысокой женщине со светлыми волосами и, выхватив у нее аппаратуру, пристально вгляделся в устроенные им разрушения. - Слетелись… - пробормотал он, - как мухи. Сейчас посмотрим, как вы забегаете… Дин, где взрыватель от зарядов, которые я тебе давал. - Эл, это уже слишком! – недовольно проговорила Шери, спрыгивая с коробки – мы договаривались, что сбросим кабель в пустой зоне, и тем самым избежим жертв! Ты должен был отказаться от этой затеи... - Отказаться?! – в тихом голосе Эла, явно читалась угроза, - Мы так долго к этому готовились, планировали, чтобы за пять минут до… отказаться?! - Но мы убили людей! Мы теперь не просто оппозиция или движение за защиту окружающей среды, мы террористы и убийцы! – глаза брюнетки выражали непонимание и презрение. - Только не надо строить из себя святую, ты здесь и мы все в одной лодке, – Эл обвел взглядом присутствующих, - Мы все сделали это. И они это знают, - мужчина жестом указал в сторону окна, - Но осталось недолго. Дин, где взрыватель?       Темнокожий мужчина медленно достал из внутреннего кармана черную, невзрачную коробочку и так же медленно передал ее Элу.       В полной тишине, не слышно было ни быстрого стука сердца Рэя, который стоял, прислонившись спиной к одной из дальней стен, ни сопящего дыхания Шери, но все услышали, как оглушающее щелкнула кнопка взрывателя, и …       Ничего не произошло. Рэй с обреченным взглядом смотрел на недоуменное выражение лица бородатого мужчины, которое постепенно сменялось гневом. - Какого черта?! – прошипел Эл, он медленно подошел к растерянному Дину, и одним резким движением впечатал его в стену, приподнимая за грудки, - Я спрашиваю, какого черта?! Я попросил сделать так много? Всего лишь разложить заряды… Остальные стояли и, молча, наблюдали. - Это не Дин, - Тихо произнес Рэй, но его, казалось, не услышали, - Это не Дин! - проговорил он еще раз, но уже громче, внутренне готовясь принять «удар». - Так значит - это ты? – пробормотал Эл, отпуская темнокожего мужчину и медленно поворачиваясь в сторону Палмера, - Я же предупреждал тебя...       В воздухе явно чувствовалась опасность, сознание Рэя буквально вопило – беги. Ноги как будто приросли к месту.       Неожиданно перед ним встала Шери, загораживая собой. - Рэй сделал все правильно, и не тебе его судить! Вернемся в Убежище и обсудим этот вопрос с остальными, - проговорила женщина, - И только попробуй его тронуть, может считать, что ты мне больше не брат! - Шери не надо, - тихо произнес Палмер, кладя руку на плечо женщины, - Я просто… - Да, плевал, я на твои объяснения! – Эл, нервно взмахнул руками, и снова вернулся к окну, - в любом случае свободный проход через район нам теперь заказан. Будем мариноваться здесь, пока копы не возьмут нас тепленькими…       Мужчина глядел сквозь грязные окна, как на востоке светлеет небо. Шери подошла и встала рядом с ним. - Есть один путь, но для этого придется ждать до завтрашнего вечера…- задумчиво проговорила брюнетка, - Вечером в низине, где старый парк, собирается туман. Нам нужно только добраться до канала, и спуститься вниз по течению, за промышленной зоной спрятан наш старый плот. Помнишь?       Эл, повернул голову в сторону женщины, в его глазах читалось удивление. - Это может сработать, но с учетом, что количество полицейских будет только увеличиваться, это будет чудо, если мы сможем добраться до парка… - Мы доберемся! *** - Рэй! РЭЙ! Очнись, - звал женский голос. - Отойдите, вы мне мешаете, - ответил голос тембром чуть ниже, - Лекарство должно скоро подействовать. -Рэй, мы почти выбрались, - прошептала Шери, в самое ухо, - не смей оставлять меня!        Палмер медленно открыл глаза, яркий дневной свет больно бил по глаза. Когда зрение немного сфокусировалось, он увидел двух женщин склонившихся над ним. Одно взволнованное лицо принадлежало Шери, но Рэй буквально уставился на другое, принадлежавшее женщине из его странных снов-воспоминаний. - Я доктор Нора Дарк, – произнесла она, - вы в надежных руках. - Без сомнения – прохрипел Палмер.