Наступил самый отвратительный день в году.
Этот день Эрл ненавидела всем сердцем.
Все время она просто веселилась и отрывалась.
«Подростки мы только раз в жизни, и я не хочу попросту проводить это время, страдая скучной хренью. Так к чему эта нужная речь? Пошли веселиться!» — именно эта цитата была записана под её фотографией в школьном выпускном альбоме.
Ей не хотелось тратить свою юность зря, попивая чай и ныть о том, как трудно быть подростком. Ей хотелось движения. Она всегда что-то делала. Всегда в школе играла в баскетбол и другие игры (и это у неё хорошо получалось). Всегда подвижная, всегда активная. Её своевольность проявлялась через гиперактивность и неусидчивость на месте.
Если Боу и уговаривала её съездить поиграть в гольф (а эту игру Эрл считала самой скучной из всех видов спорта), то всегда потом получала по заднице клюшкой, а следом начиналась драка, в которой естественно не было агрессии.
Не бывает плохих идей, есть те, которые сложно выполнить
Дни созданы для того, чтобы бодрствовать и быть навеселе, правила, чтобы нарушать, а закон чтобы интереснее жилось. Так и проходила юность этой девушки. В путешествиях, праздниках, вечеринок и звонкого хохота.
Но в один день в году все переворачивалась с ног на голову.
С утра Эрл была уже мрачной.
Не дожидаясь, пока проснётся её подруга, она быстро оделась, закинула в рюкзак пару вещей на всякий случай, зарядку и наушники. Вытащив из ящика несколько бумажек, она вышла на улицу.
День как будто и был настроен на такое унылое настроение.
Серые тучи нависли над городом, а дождь похоже собирался продолбить асфальт насквозь.
При выходе Фишер тут же получила порцию собачьего холода и резкие порывы ветра в физиономию. Погода вопреки всем надеждам отказывается становится хоят бы на градус теплее, посему чем дольше она идет, тем сильнее чувствует, что замерзает. Холод пробирается под тонкую курточку, а околевшие пальцы не спасают даже рукава. Щёки и кончик носа уже покраснели так сильно, что Эрл напоминает больше Санту-Клауса, нежели девушку.
Сделав себе замечание, на счёт того, что пора бы начать чаще смотреть прогноз погоды, она пошла по пустым улицам.
Класс, теперь ещё и погода буянит и вдвойне портит настроение, хоя казалось бы, куда паршивее? Этот день и так испорчен.
Эрл быстро залезла в приложение, чтобы найти попутчика до того места, куда та собиралась.
Джек Сантре: Привет, могу подвести тебя! Скинешь своё местоположение?
Эрл Фишер : Привет, ладно.
Девушка скинула адрес.
Джек Сантре : Отлично, сейчас буду!
Слава богу, попутчик нашёлся быстро, несмотря на дикую рань. Счастливая случайность или маньяк-убийца?
Пока Эрл ехала в чёрном "мерседесе", сделала заметку, что скандинавская природа поразительно красива. Чувствовалось какое-то величие и…страх? Возможно даже напряжение. Но впервые ей не хотелось разглядывать чудесные пейзажи. Ей, по правде, вообще ничего не хотелось.
Джек оказался весьма приятным парнем, который даже не рассказывал глупые истории из жизни, не курил и не слушал громко музыку. Он вовремя, будто читая мысли, делал остановки на заправках, чтобы можно было пройтись или купить что-то бодрящее. Фишер изредка засыпала, прижав к себе рюкзак как плюшевого мишку. В основном она слушала музыку или жевала жвачку.
Она вышла из машины, заплатив парню за то, что оказал такую нужную услугу. И взял, он кстати, только за бензин.
Надо же, ещё только десять. Боу ещё точно спит
Вот и родной город. Маленький приморский городок.
Сразу же нахлынули воспоминания.
Вот Фишер выбегает со школьного двора с расстёгнутой курткой, а за ней мчит Боу, сопровождаясь криками о том, чтобы та застегнулась, ибо могла простыть.
Вспомнила и тихую пристань, где всегда стояло куча катеров и яхт. Где всегда шум и возня, запах воды и морепродуктов.
С переездом Эрл начала замечать кое-что интересное. Парней. Ребят. Повсюду.
Серьёзно, повсюду. На занятиях. В профсоюзе. В доме, над её квартирой и под ней.
Фишер могла поклясться, что они сильно отличаются от школьных парней. Как все может измениться за один год?
Особенно она думала о Крисе.
Она начала замечать, что разглядывает его шею и руки. Подмечает, какой у парня волевой подбородок, какие плечи и торс, какие у него волосы…
Он отвлекал Эрл. Почти постоянно. Эта длинная загорелая шея, а когда он смеялся у него подёргивался кадык.
Все мысли Эрл тут же пропали, когда в ушах раздалась громкая музыка.
«Ев» — высветилось на экране.
Девушка приняла звонок.
— Если ты решила порадовать меня с утра и пошла за кофе, то я буду тыквенный мокко… — раздался голос подруги, которая, судя по всему, только проснулась.
— Привет, Боу…Я не в кофейне.
— А где?
— В Симрисхамне.
Повисло неловкое молчание. Шутит что ли?
— Ты шутишь? Почему меня не разбудила? — какие-то посторонние звуки раздались на фоне.
Видимо собирается нагонять меня.
— Я хотела поехать одна.
Опять полнейшая тишина.
— Ты ехала почти восемь часов с каким-то незнакомцем?
— Да, забила адрес в приложении. Ты приедешь? — вдруг голос Эрл задрожал.
— А ты что плачешь?
— Не-е-ет!
Девушка сама и не заметила как слёзы навернулись у неё на глазах. Упрямые, злые, ненужные слезы, которые Эрл так упрямо пытается сдержать.
— Конечно приеду! Только вот где мне найти попутчика, который согласится тащиться восемь часов в такую даль?
— Так иди пешком.
Вновь тишина. Это уже начинает, откровенно говоря, бесить. Старк всё пыталась понять, пьяная ли подруга, или просто говорит какой-то бред?
— Эрл, ты серьезно? Я дойду пешком только за четыре дня. — Боу откашлялась. — Ладно, спрошу у кого-нибудь из наших, вдруг согласятся подвести. Жди и не смей творить глупости. Зайди к моим родителям, а то замёрзнешь.
— Спасибо. Что передать Мистеру Старку?
— Скажи, что так надо.
Старк сама была в шоке, от того, что её подруга уехала так рано, просто забыв саму Боу. В такие дни Эрл могла натворить такое, что волосы на голове дыбом стояли, но раньше она была под наблюдением блондинки! Сейчас же, находясь в полном одиночестве, что совершенно ей не свойственно, она могла сделать ужасные вещи.
Старк быстро оделась. Как полагается в самые худшие дни: всё чёрное.
Рубашка, брюки, кроссовки и даже носки.
Белые короткие волосы собирать не было смысла, они все равно распутаются.
Она села на диван и стала листать контакты в телефоне. Кто, черт возьми, согласится на такое безумство? Да и кому надо в такую Богом забытую дыру, как Симрисхамн?
Можно было бы заказать через приложение, но скептиком и параноиком она была всегда, поэтому даже с пистолетом у виска не согласилась сесть в машину с незнакомцем.
Крису не было смысла звонить, тот сразу разведёт истерику, а в такой ситуации это вообще не нужно. Лишняя паника никому не нужна. Да и бешенные гонки тоже.
Зеппелин? Точно!
Боу три минуты не решалась позвонить, но видимо этот парень точно экстрасенс, потому что набрал сам.
— Хэй, Боу! Как дела?
— Так себе… Слушай, может тебе случайно надо в Симрисхамн?
— Эм, конечно мне туда не надо, это же другой конец страны. — парень посмеялся.
— Черт… Ладно, спасибо… — Старк собралась ложиться трубку, но Зеппелин вдруг резко выдал:
— А что? Проблемы?
— Да… Эрл уехала на нашу родину не сказав мне, а если она будет одна, то может совершить глупость. Большую глупость.
— Что же, могу подвести.
Ей показалось, будто она словила галлюцинации и все это ей слышится.
— Ч-что?..
— Собирайся, я заеду за тобой минут через пять. Устроит?
— ЧЕРТ ТЫ МЕНЯ ТАК СПАСАЕШЬ! СПАСИБО ОГРОМНОЕ!
Парень усмехнулся и положил трубку.
«Привет, ты нашла кто тебя подвезёт?»
«Да, Зеппелин сам предложил»
«Черт, малышка Боу заговорила с людьми? Делаешь успехи!»
«Ты где?»
«Дома. У тебя дома»
«Оставайся там. Можешь подняться в мою комнату. Главное не забудь включить увлажнитель»
«Разберусь, Стэнли. Спасибо, что так заботишься обо мне»
«К черту»
Зеппелин, как и говорил, подъехал в считанные минуты.
Дверь машины хлопнула и из неё вышел кудрявый парень.
— Карета подана, мисс. Может вам помочь забраться?
Шутка была обидной, ведь при своём довольно невысоком росте Боу было бы трудно забраться в машину, которая ещё и подрыта была.
— Ха ха ха, очень смешно. Сама справлюсь. — Старк пришлось чуть ли не прыгнула.
***
Четверть пути они совсем не разговаривали. И слава богу!
— У вас неприятности? — вдруг спросил он.
— Да.
— Могу я поинтересоваться, что вы натворили?
Боу посмотрела на него холодными зелёными глазами.
— Если расскажу это, обещаешь, что это останется между нами?
— Так точно, капитан! — Зеппелин надавил на газ, так что джип запылил по дороге и погнал быстрее.
— Мы разбиться можем! Сбавь скорость! — тут же запаниковала она.
— Не парься, у меня есть такое. Эм, правило? Если даю обещание, нужно гнать. Бог же видит и знает, собираюсь ли я обмануть. Так что в случае чего, мы разобьёмся.
Старк почти ничего не поняла, но делать было нечего, да и выплакаться кому-нибудь в жилетку надо.
— Эрл без матери и даже не смей смеяться над этим. Ей было десять, когда её мать попала в аварию и не выжила. Подробностей не знаю, но Эшли спасти не удалось, а Саймон остался с маленькой дочкой… Он не может долго находиться дома, так что постоянно в разъездах.
— Воу… — Эклз был крайне удивлён. Он думал, что в таких ситуациях человек впадает в депрессию на всю жизнь, виня себя в происходящем. А Эрл совсем не походила на депрессивного ребёнка с травмой.
— А как ж…
— Давай помолчим? — перебила его девушка.
— Окей.
Со временем Боу привыкла к тому, что Зеппелин гонит как ненормальный. Хотя, машин толком не было, ведь из пригорода они уже выехали.
Озёра, которые они проезжали, были такими чистыми и прозрачными, что дно можно было увидеть прямо из машины.
Лес завораживает своей красотой. Ощущается прохлада и свежесть. Будто бы стоишь посреди чащи.
***
Боу совсем погрузилась в свои мысли и просто смотрела в окно, что поначалу даже не услышала, как дверь вновь хлопнула и парень вышел из машины.
Когда Старк «очнулась», Зеппелин стоят около бензоколонки и о чем-то говорил с работником.
«Надо позвонить Эрл» — подумала она.
Девушка набрала свою подругу и стала дожидаться ответа, но вместо бесконечной болтовни Эрл слышались только гудки.
Позвонила ещё раз и ещё раз.
Написала пару сообщений.
Ответа нет.
Боу позвонила родителям, спрашивая о том, почему Фишер не берет трубку.
— Ты явно что-то путаешь, — ответил Мистер Старк. — Эрл у нас не было. Мы её даже не видели.
— Ты шутишь?
— Нет. Слушай, давай позже, у меня операция. — мужчина положил трубку.
И где она?
Она что, обманула её?
В таком случае, где тогда ходит?
А если не ходит? Вдруг её сбила машина или она решила утопиться?
А если действительно утопилась?
Или повесилась?
Нет, точно нет.
А если да?
Боу перебрала все варианты развития событий и ещё попытался позвонить пару раз.
Опять только гудки.
Не зря же она уехала так рано, ничего не сказав?
Выходит, и правда собралась умирать?
***
Тут в машину сел Зеппелин.
— На тебе лица нет. Как насчёт кофе? — парень улыбнулся.
Старк промолчала.
— Эрл не берет трубку. И родители не знают где она.
На глазах навеселись слёзы.
Она попыталась их скрыть и смахнуть, но тут что-то пошло не так и Боу просто разрыдалась.
Эклз просто офигел. Такие ситуации с ним никогда не случались, поэтому он просто не знал что делать.
— Хэй, тише, может просто у неё сел телефон?
Но она просто тихо всхлипывала, оставляя парня без ответа.
— Ну ты чего? Да все с ней хорошо, просто решила прогуляться… Слушай, в любом случае, с ней ничего не случится. Нам осталось около двух часов ехать, но если прибавить скорость доедем быстрее. Как я знаю, ваш городок маленький, поэтому если что, кто-нибудь что-нибудь да поймёт. Все хорошо, сейчас приедем, заберём Эрл и все будет просто шикарно! — Зеппелин притянул Боу к себе и обнял.
Она поняла, слёзы лить напрасно не надо. Они делу не помогут.
Старк обняла парня одной рукой, а другой быстро вытерла слёзы.
Как хорошо, что она не накрасила тушью глаза, иначе бы все растеклось. Тогда все было бы в разы хуже.
Боу выбралась из объятий Зеппелина и села ровно на сидение.
Эклз о чем-то думал с минуту, что было странным для него. Такой деловой вид сразу приобрёл.
— Боу
— Что? — повернулась к нему девушка. — Надеюсь ты не обидишься, но я не хочу сейчас гов… — не успела договорить она, как парень накрыл её губы своими, вовлекая в поцелуй.
Сама не зная почему, но Старк даже не оттолкнула его.
«Что ты делаешь? Твоя лучшая подруга пропала, тебе ехать ещё дофига, а ты тут целуешься с парнем, которого едва знаешь? А если у него герпес?»
Боу быстро разорвала поцелуй и посмотрела на Зеппелина.
Когда тот потянулся к её лицу, она увильнула и хотела дать ему пощечину, но смогла удержаться.
Парень пострел на нее ещё раз и отвернулся, поджав губы.
Как же она ему сейчас благодарна! Без лишних слов, просто взял и замолчал, не вгоняя в неловкое положение!
Боу вытянута ноги и вновь посмотрела в окно.
Зеп гнал, как бешеный, что казалось, они вот-вот врежутся и разобьются, но к этому быстро привыкаешь.
Через полтора часа они были уже в Симрисхамне.
— Куда дальше? — спросил он.
Старк быстро продиктовала адрес, хоть это мало помогло. Пришлось указывать дорогу.
Пока они ехали, Боу заметила около продуктового знакомую фигуру.
— Тормози!
Зеппелин от неожиданности подпрыгнул и резко затормозил.
Девушка выскочила из машины и побежала к магазину.
Эта самая знакомая фигура обернулась. Эрл, определённо!
Боу подбежала к ней и накинулась с объятиями.
— Ты жива!
— Понятное дело жива, отчего мне мертвой быть?
Старк уткнулась в плечо подруге и тихо добавила:
— Я так переживала…
И обе девушки разрыдались, все ещё стоя посреди улицы.
Людей было не так много. Возможно, некоторые узнали этих двух особ, но точно промолчали и пошли куда им надо было.
Подошёл Зеппелин.
— Боюсь что влезаю не в своё дело, но думаю нам пора бы в машину.
Эрл подняла на него мокрые глаза.
— Нам надо на кладбище.
***
Спустя час все трое стояли у могилы Эшли Фишер.
Надгробие было очень чистое, стояли и свежие цветы.
Эрл опустилась к могиле.
— Привет, мам… Я люблю тебя…
***
