Inside of Every Demon is a Story

Чарли было стыдно. Стыдно так, что румянец на щеках почти обжигал, а искусанные губы едва не кровоточили. Сжав ладони в кулачки, она не поднимала голову, сидя в холле бизнес-центра отца. Там, за дверью, сейчас было хуже, чем в Аду. Голос Самаэля звучал приглушенно, но даже так Чарли чувствовала: он в бешенстве. Новый деловой партнер норовил поиздеваться над Магне из-за проекта девушки. "Вот же бред!" "Я думал, что у вас в семье все благоразумные, хах" "Если ты спонсируешь это, я буду разочарован, Магне" Чарли чуть не плакала. Возможно, это был ее последний шанс высказать свои идеи в кабинете отца. Закрыв лицо ладонями, девушка тяжело выдохнула. Через пятнадцать минут ее заберут домой и вряд ли выпустят в город в ближайшую неделю. Свобода совершеннолетних детей? Пф! Самаэль не считал ее взрослой никогда. Если мама еще как-то соглашалась с тем, что Чарли уже не малышка, то отец не воспринимал ни дочь, ни ее идеи. Последний проект - центр реабилитации людей из маргинальных слоев общества теперь никогда не будет реализован. Из-за того, что кое-что Чарли понять не могла. Дверь кабинета распахнулась и вышедший в холл мужчина с ухмылкой посмотрел на вжавшуюся в диван девушку. Ухмылка была неприятной, с явным оттенком похабщины. - Не расстраивайся, красавица, найдешь еще себе папика для своих убыточных хостелов, - судя по самодовольному виду, разговор окончился не в пользу отца. Ощущение того, что она опозорила его перед партнером перебило даже возмущение на слова этого придурка. Да, у Чарли была несколько нестандартная подача материала, но все же... - Шарлотта, - от оклика Самаэля глаз у блондинки задергался. "Мне крышка" Робко ступив на ковер в кабинете, наследница семьи Магне чувствовала себя нашкодившим котенком. Отец стоял у окна, переведя на нее взгляд только когда дверь закрылась. - Ты же понимаешь, что дело так не пойдет. Чарли снова сглотнула. - Да, пап. - Иметь свои проекты - это уже достижение, несомненно, - Магне прищурился, - но это должно быть чем-то бо́льшим, чем презентация на десять слайдов с детскими рисунками и песенкой в конце. У тебя были курсы по экономике с составлением бизнес-плана, в чем дело? - У меня... творческий подход? - наконец, она рискнула поднять взгляд. Самаэль держал руки за спиной, и возвышался над дочерью словно Чарли все еще пять и родители кажутся высокими как горы. Или это сама блондинка вдруг уменьшилась до несуществующей точки, лишь бы не знать, что ей снова влетит за ее инфантильный характер. - Нет, милая. Это разочарование, - такие слова она боялась услышать больше всего. Еще ни разу он не был доволен ею, - и с этим придется что-то делать. Сейчас тебя заберет Хаск, насколько я знаю, но дома мы решим, насколько плачевна ситуация и, возможно, с н о в а найдем тебе преподавателя по экономике. - Постой, я не могу! - девушка внезапно испугалась, став даже бледнее, чем обычно, - мы с Вэгги только нашли подходящее для центра зда... - Нет. Никакого центра. Пока ты не научишься хотя бы азам, я запрещаю тебе даже думать об этом. Хаск подъехал, не заставляй его ждать, - непонятно, как он почувствовал приезд их шофера, но после его слов действительно завибрировал телефон и Чарли взяла трубку, слушая хриплое ворчание водителя.

***

Чарли не любит слово прислуга. Это, по ее мнению, звучит как-то обидно по отношению к людям, которые помогают ее семье жить проще. Гораздо справедливей звать их "работниками", "наемники" уже покруче, а "помогаторы" вообще было ее фаворитом, но никто из них это чудесное слово не оценил. Даже не знают, что теряют. - У тебя такое лицо, будто ты выпила то, что тебе пить не надо, - через зеркало мужчина косился на подозрительно тихую и неболтливую дочь босса. - Если заменить "пить" на "делать", то ты прав, - обняв коленки, блондинка безрадостно рассматривала проносящиеся за окном магазины, а после - коттеджные территории. Их дом находился сильно за городом, что мешало вечно сидевшей дома девушке видеться с родителями достаточно времени. Кто знает, может, сегодняшний визит бизнес-центра и отца был последним за этот месяц. - Да забей, быть вторым боссом - точно не твое, - если бы Шарлотта не знала Хаска так долго, то, наверное, обиделась бы. Этот не самый старый, но до ужаса ворчливый мужчина очень завуалированно проявлял заботу к ней. То скажет, что сегодня от ее внешнего вида его тошнит не так сильно, то вот, как сейчас. - А иначе нельзя. Мне казалось, что я достаточно хороша в выражении своих мыслей через песню, но теперь не буду ездить в город еще тысячу лет, - спрятав лицо в коленках, девушка совсем раскисла, а Хаск был слишком неподходящим для утешения человеком. Едва машина въехала во двор, как с парадного входа тут же вылетела смуглая девушка с крайне обеспокоенным видом. Длинные светлые волосы сегодня не были заплетены, отчего создавалось ощущение, что за ней развевается геройский плащ. - Чарли! - Привет, Вэгги, - выйдя из машины, юная Магне старалась не смотреть на подругу. Она ждала результата чуть ли не больше Чарли, но та не смогла сдвинуть их проект с мертвой точки. - Я ведь предупреждала, что это не сработает, Чарли, - положив руки на опущенные плечи девушки, Вэгги понимала, что просто словами ее не успокоит, - что он сказал? Давай попробуешь в след... - Он снова запирает меня дома и учит экономике, - блондинка оборвала фразу Вэг с самым кислым лицом. - Но ведь... - Да, уже в третий раз... - Ох, Чарли. Я попробую помочь тебе с заданиями, но, пожалуйста, ради всего святого, не повторяй прошлых ошибок, хорошо? - если бы у Чарли не было этого человека, кто знает, что бы с ней стало. Лучшие друзья? О нет, это словосочетание не отражает и половины того, как сильно они привязаны друг к другу. Даже невысокое происхождение подруги не помешало Шарлотте убедить окружающих в том, что этот человек - самый подходящий для нее. Вэгги могла приехать к ним в любое время, гостевая возле комнаты Чарли уже почти переименована в комнату Вэгги, а уж сколько времени они проводили вместе за разработкой центра и представить нельзя. - Даа, я постараюсь. Но тогда же был праздник, это преступление - не посетить его! - Сбежать из дома во время наказания - было преступлением...

***

Если весь дом больше походил на обитель помешанных на красном аристократов, то комната Чарли могла бы смело называться "неудавшимся экспериментом". Нежно-розовые, белые и черные тона так сильно выбивались из общего стиля дома, что редким гостям сначала казалось, будто они слепнут от яркости этой комнаты. Что поделать, мрачное и тяжелое сочетание малинового и черного давили на единственного ребенка Самаэля и Лилит. Хоть в чем-то ее протест традициям был принят и реализован. Вэгги упала на кровать Чарли с таким видом, будто это она недавно стояла перед мистером Магне и устала стыдиться. Блондинка же упала на соседствующий с кроватью диванчик и тут же задушила в объятьях мягенькую подушку. Она все еще чувствовала себя некомфортно, а родная комната и ее мягкие, пушистые и светлые вещи возвращали покой и радовали своей безобидностью. За огромным, от потолка до пола, окном медленно вечерело. Они так и продолжали молчать, это был один из тех видов дружбы, когда тебе приятно не только говорить с человеком, но и помолчать, когда это нужно. А сейчас Чарли как раз пыталась собрать мысли в кучку и успокоить внутреннего обиженного на родителя ребенка. Ей тошно сидеть в особняке, сколь бы большим он ни был, это не сравнится с прогулками по городу, с шоппингом с друзьями, да даже к врачу ездить интересней, чем ждать, пока он доедет до вашего отшиба. - Хэй, Вэгги? С кровати послушался вопросительный "угум?" - Может поиграем в гольф? - Чего? - приподнявшись на локтях, Вэгги скептично посмотрела на подругу, - с каких пор ты умеешь играть в гольф? Он у тебя есть? - Понятия не имею как в него играть, но никогда не поздно научиться, - задумчиво почесав щечку, Чарли улыбнулась. Вэгги не хотела играть в гольф и, тем более, искать для него инвентарь. Но эта улыбка решила все за нее. -...черт с тобой, давай поиграем в гольф. Сначала, как любой нормальный человек, Чарли решила никого не спрашивать и искать все сама. Они выпотрошили всю кладовую на первом этаже, проверили спортивный зал, нашли запас виски Хаска, который он прятал от горничных, перерыли весь подвал, не забыв про погреба. Но все, что они нашли, связанное с гольфом - это бейсболка какого-то известного игрока с автографом и мячик для собак в виде шарика для гольфа. - Давай просто признаем, что у тебя дома есть все, кроме гольфа, - Вэг сползла по стене возле лестницы и абсолютно без восторга наблюдала за гиперактивной подругой. Девушка стряхнула пыль с пиджачка и сжала ладонь в кулак. - Я уверена, что есть! Это же игра аристократов, наверняка, мои родители не могли пройти мимо такого спорта. У них же пунктик на всем, что подчеркивает статус. - Только вот мы везде посмотрели уже... - Хм, - почесав подбородок, юное дарование резко хлопнуло в ладоши, напугав подругу, - они могут лежать в подвале, который не относится к дому! - У вас и такое есть? - для живущей в простом многоквартирном доме Вэгги такое заявление звучало диковато. Она тут, конечно, часто бывает, но чтобы подвалов было несколько... - Это должен был быть нулевой этаж со стороны двора, но что-то не задалось и там просто стали хранить кучу старых вещей. - Барахло, в общем. - Ты оскорбляешь чувства раритета! - Чарли, просто идем уже, ты собираешься играть в гольф ночью?! Подвал-недоэтаж оказался чуть больше, чем представляла Вэгги. По размерам он был как раз в несколько комнат, но, несмотря на огромное пространство и обилие вещей, все лежало относительно аккуратно. Где-то даже остались стикеры с указанием, что в каком месте лежит. Ориентируясь по этим рукописным заметкам, они нашли угол с наваленной кучей лыж и клюшек для гольфа, однако, чтобы вытащить хотя бы одну, нужно было умудриться не уронить все остальное. Чарли, к сожалению, с миссией не справилась и едва не оказалась похоронена под этой грудой спортивной мечты. Спасла ее только природная ловкость и вовремя потянувшая ее за рукав Вэгги. Однако от падения это блондинку не спасло и в результате на полу оказались все: Чарли, Вэг и лыжный хворост. - Да что ж это такое, - взвыла Магне, потирая ушибленную пятую точку. Вэгги сдавленно ругалась на испанском и ответом не обрадовала. Но внимание Чарли снова переключилось, вид снизу оказался познавательней, ведь так она заметила под одним из соседних стеллажей очень стильный черный сундук, так явно выбивающийся из всех коробок с краской и монтажной пеной, - ого, тут что-то интересней клюшек. - А? - закончив проклинать тот день, когда придумали лыжи, Вэгги обратила внимание на подругу, придвинувшую к себе какое-то старье. Неудивительно, что он оказался закрыт. Удивительно, что именно сегодня Чарли взяла с собой невидимки на встречу с партнером отца. Сняв одну с волос, она с гордостью продемонстрировала "ключ" светловолосой и принялась за попытки открыть эту штуку. - Ты уверена, что это можно трогать? - придвинувшись, Вэг с опаской наблюдала за вскрытием замка, но помешать не пыталась. В последнее время ей все реже удавалось увидеть это полное интереса ко всему лицо, так что пусть лучше эта неугомонная душа развлекается. Потом ей явно будет не так весело. - Получилось! - Получилось?! Крышка была моментально откинута, а содержимое столь же быстро вынуто и осмотрено. Первой в глаза бросилась темная потрепанная книжка. То ли от старости, то ли от частого чтения, ее края были неровными и рваными, а обложка чуть ли не наполовину состояла из пыли. Не подумав, Чарли старательно дунула на нее, отчего Вэгги закашлялась. - Ого, выглядит как криповый журнал, - пролистав тетрадку, девушка остановилась на странице с рунами. - Это действительно жутко... может, уберем обратно? - Вэгги достала со дна шнурочек, прикрепленный к шарику из алого меха. Несмотря на явно искуственный цвет, выглядело очень натурально. - Не-ет! Ты только посмотри, какой мягкий, я хочу использовать его как брелок! - Шарлотта выглядела очень воодушевленной, загадочный дневник ее не впечатлил, явно попытка подражать какому-то фильму или книге, а вот остальные предметы вызвали интерес. Пока девушка была занята брелком, ее спутница вытащила последнюю вещь из этого странного сундука. - Это что? - Похоже на какой-то старый измеритель чего-нибудь, - черный ноготок постучал по стеклу, за которым была неподвижная стрелка. - Что бы оно не измеряло, сейчас это не работает. Давай уберем его обратно, меня в дрожь бросает от картинок с пентаграммами. Чарли проигнорировала предложение, тут же начав крутить все, что крутится, нажимать на все, что нажимается и постукивать ноготком по застекленной части со стрелкой. - Может, это что-то вроде радио? Наверняка, оно уже много лет не используется и не заработает - поняв, что так просто девушка от новой игрушки не отойдет, Вэгги попыталась остудить интерес. - В А У, - закрыв лицо рукой, Вэг поняла, что нет, - давай отнесем его ко мне? Буду пытаться его настроить, пока отец не нашел мне учителя! Девушка в ответ лишь тяжело вздохнула.

***

Настроить радио на хоть какую-то волну у Чарли действительно не вышло. Если включить еще получилось, то услышать что-либо, кроме помех, оказалось невозможным. Вэгги скрестила руки на груди и наблюдала за безуспешными попытками Чарли искать в интернете информацию про то, ловит ли такой раритет радиоволны современных станций. Но, сколько бы она ни крутила кнопочки приемника, найти подходящую волну не получилось. Кажется, столь долгая работа наоборот пошла во вред механизму и он громко затрещал, усиливая помехи и не давая ни шанса на дальнейшие поиски. - Хорошо, ты победила. Оно не работает, - обреченно вздохнув, блондинка, наконец, выключила этот шипящий ужас. Вэг выглядела победительницей. - А я говорила. За этим старьем мы только потратили время, - глянув на часы, девушка покачала головой, - мне уже пора. Если сможешь, позвони мне завтра, будем думать, что делать с центром и твоим домашним арестом. Магне ничего не оставалось, кроме как проводить Вэгги до ворот и махать рукой, пока та улыбалась ей с заднего сидения такси. Едва машина скрылась из виду, как к Чарли снова вернулось прежнее, унылое настроение. Оставаясь в одиночестве, только громче слышишь как внутренний голос повторяет обо всех твоих проблемах. Словно расстраивать саму себя - жизненно необходимо. Похлопав себя по щекам, Чарли сделала самый воинственный вид, на который только была способна. Не время раскисать! Если уже сейчас она такая грустная, что же будет потом? Вернувшись в комнату, она снова уселась перед радио, рассматривая блестящий лакированный корпус. Перед настройкой она хорошенько его протерла, мало ли, обилие пыли мешает воспринимать сигналы. - Почему же ты не хочешь работать... - подперев щеку рукой, Магне снова покрутила кнопочки. Бесполезно. Взгляд упал на лежавшую рядом тетрадку. Черный плотный переплет местами был заклеен, но белые полосы выдавали тщетные попытки сохранить обложку. Без особого интереса она открыла тетрадку, перелистывая шуршащие от старости страницы. Только сейчас, внимательней вглядываясь в почерк и рисунки, Чарли заметила, что тетрадь будто вели два разных человека. Первая половина ее была полна различных символов, печатей, пентаграмм, и написана была темными чернилами. Вторая же была вроде как на английском, но из-за многочисленных ошибок понять некоторые слова было невозможно. Красный цвет ручки и бегущий, неаккуратный почерк только усложняли чтение. В этой же части тетради был рисунок какого-то жуткого рогатого существа, занимавшего целый разворот. Рисовалось это явно в спешке, изображение отпечаталось на соседних листах, с такой силой давили на ручку. С каждой страницей почерк становился только хуже, теперь даже отдельных слов было не разобрать. Последняя страница была пуста, не считая бледной-бледной надписи снизу. "191.11" "Может, это единственный канал, который тут работает?" Настройка определенной частоты заняла некоторое время, но Чарли справилась. Пару секунд радио не издавало вообще никаких звуков, будто его совсем выключили. Уже испугавшись, что она сломала его, девушка потянулась к кнопкам, но приемник мгновенно ожил, заиграв какую-то разновидность джаза. Опешив, блондинка убрала руку, с детским восторгом слушая оптимистичное вступление. Мелодия проигрывалась на удивление четко, словно и не это радио шипело на любое прикосновение к кнопкам. Широко улыбнувшись, Магне решила оставить эту волну. Видимо, у автора жуткой тетрадки был неплохой музыкальный вкус, раз это не волна с тяжёлым роком или нагнетающей инструменталкой. Но, к сожалению, и тут не обошлось без подвоха. Судя по всему, это единственная музыкальная композиция, на которую было способно это радио. Нахмурившись, Чарли похлопала по корпусу. Приемник угрожающе зашипел, но, к ее удивлению, мелодию выключил. Повисшая тишина, в которой шумела только сама Шарлотта, была не лучше. - Сломанная ерунда, - теперь она точно тянулась к кнопке, чтобы выключить, но ей снова не дали этого сделать. [Спасибо, что оставались с нами! О, как приятно в теплый летний вечер отдохнуть под звуки джазового оркестра, хах! Особую благодарность приношу нашему последнему слушателю, дорогой Чарли! Не забудь закрыть окно, ведь ночи совсем не радуют нас майской погодкой.] Уставившись на внезапно заговорившее достижение инженерии, Шарлотта почувствовала себя героиней какого-то розыгрыша. - Ахах...смешная шутка...Ненси, это ты придумала? Где стоит камера? - обернувшись, она действительно попыталась найти спрятанную где-нибудь камеру. Ее точно решили разыграть, эта тетрадь, радио с одной частотой. И открытое окно над кроватью. [Ах-ха-ха, нет, моя дорогая, у нас ведь не комедийная рубрика! Совершенно точно это не розыгрыш! Мое имя Аластор, рад знакомству, надеюсь, ты понимаешь, что не стоит трогать кнопки, если не знаешь, для чего они? О, уверен, понимаешь, ах-ха-ха! Давно я не общался с кем-то отсюда, столько воды утекло...] Глаз Чарли нервно задергался. - Неенси, это уже не так смешно, я попалась, только хватит дурачиться! Как оно выключается? - схватив радио, блондинка судорожно закрутила все как было, надеясь, что это убережет ее психику от таких неожиданностей. [Я ведь попросил не трогать то, в чем ты не разбираешься...] - голос стал ниже, а помехи усилились, и самое пугающее было то, что он не пропадал. Она определенно выключила его. Но помехи и жуткое утробное рычание остались. Откинув явно сломанную вещь, Чарли хотела было позвать кого-нибудь из работников, но окна и дверь захлопнулись, полностью изолировав ее от остального дома. - Мамочка...- девушка отползла к тумбочке у кровати, дрожащими руками пытаясь достать с нее вазу. На другом конце комнаты сгущались тени, образуя высокую фигуру. [Оу, нет-нет, моя дорогая, меня зовут Аластор!]