Долг

«Этого только и не хватало», — Стив ошеломленно моргнул. Компанию Тони ему не потянуть чисто по своим качествам. Каким бы номинальным владельцем он не был, множество нюансов кричали — от этого «ярма» отказаться следовало незамедлительно. Что Стив и сделал, едва восторженный Тони закончил рассказ об «интересной новой жизни», которую он проживет, если что-то пойдет не так. — Тони, я воспитаю тебя, но компании найди владельца получше, — Стив устало взъерошил себе волосы. — Ты знаешь, что бизнес меня не интересовал никогда и вникать в дела «Старк Индастриз» в случае, если мне на руки свалишься мелкий ты, а то и Ребекка, если Баки упрется, мне банально будет некогда. Между детьми и делами фирмы я выберу первое, уж прости. Стив нахмурился от странного взгляда Тони. Друг смотрел, словно в первый раз его видел, точно решал, задать или нет вопрос. И только потом по спине пробежал холод — Локи озвучил его боль перед всеми Мстителями. Неудивительно, что Тони стало интересно. — И чего ты молчал? — вопрос оказался не тем, который ожидал Стив. Впрочем, расслабляться не стоило — это вполне могло быть всего лишь пробой почвы — не взбесится ли суперомега от упоминания личного. И Стив бы очень хотел это сделать, но не мог — он не видел в этом смысла. Вспышки гнева не вернут ему ребенка и не дадут уверенности в собственной…полноценности, что ли, Стив не мог подобрать даже в мыслях подходящее определение. — Сам понимаешь, что это — очень личный вопрос, — Стив проглотил подступивший к горлу ком и отвел взгляд, не желая видеть любопытство друга. Тони было не понять его состояние, как бы он не старался. Альфы могли зачать ребенка, но никак не выносить. — А на что нужны друзья? Как раз обсуждать личные вопросы, — Тони не скрывал удивления, а Стив растерянно заморгал. Нет, он умом такую точку зрения понимал, но все-таки сам ее не разделял, не тот характер. Когда-то с Баки он делился всем, а сейчас взаимопонимания получалось достичь далеко не всегда. — Это называется сплетничать, — поджал губы Стив, рассматривая Тони. Альфа выглядел заинтересованным. Стив едва сдержался, чтобы не фыркнуть — исследовательский азарт Тони был неистребим. Даже в вопросах, которые, вообще-то, его абсолютно не касались. — Боли или какого-то дискомфорта я не чувствовал, если ты об этом, — Стив отошел к окну, говорить и смотреть на город оказалось легче, чем на альфу, превратившегося в одно сплошное ухо. — В тот момент я приходил в себя после заморозки. О произошедшем мне сказали позже, еще сожалели, что я не смог посмотреть на «восхитительный набор клеток», — Стив не удержался от цитирования врача. Его тогда обдало холодом, куда сильнее арктического. — Тебе достался клинический идиот, — Тони, вопреки обыкновению, не шутил. Стив повернулся к нему, удивленно вскинув брови — друг выглядел непривычно мрачным, точно цитата задела его за живое. — Удивляюсь, как ты сдержался. Я бы врезал. — Я не смог, — вздохнул Стив, снова прокручивая в голове тот момент. — Да и как бы я объяснил потом убийство? Хотя и хотелось, этот исследователь мне еще объяснял, почему произошел выкидыш. Отторжение плода из-за серьезной физической нагрузки и травмы живота различной тяжести, вернее, остатков от них, — вздохнул Стив. — Понимаешь же, Тони, мы с Черепом на Валькирии не кордебалет танцевали, — от сравнения с танцем, омега поморщился. — Умеешь ты сравнивать, — усмехнулся Тони. — Констатирую факт, — пожал плечами Стив. — А подробности почитай в интернете, я знаю только, что все началось, едва мое тело было полностью извлечено и разморожено. Интересно запустился процесс жизнедеятельности — с дыхания, сердцебиения и выкидыша. Стив не хотел язвить, как обычно это делал Тони, получилось само собой. Осознать тот факт, что он был не один на «Валькирии» было тяжело, учитывая, что тогда Стив думал, что Баки погиб. На плечи словно лег дополнительный груз — мог бы поступить иначе и защитить нерожденного ребенка? Умом Стив знал ответ, но вот сердцу это объяснить было намного сложнее. — Ты мне лучше вот что скажи, — Стив сменил тему. — Зачем тебе этот «молодильный аппарат»? Помимо риска стать младенцем и полностью измениться, как личность, — Стив посмотрел на друга. — Я могу понять Баки, который затеял все это ради сестры. По сути, у них не так много времени на общение. Но ты-то зачем? — Стив, ты иногда можешь быть поразительно наивным, — Тони криво усмехнулся. — Полагаешь, я не понимаю, что возраст рано или поздно, но даст о себе знать? И с каждым прожитым в одиночестве годом, у меня все меньше шансов на нормальную семью и детей — я перебрал уже стольких, что порой, кажется, не найду никого, с кем бы мне хотелось быть рядом. Особенного, не важно, альфа он или омега, — Тони смотрел прямо на Стива, в его взгляде читалось упрямство. — К тому же, подобная машина — вызов мне, как изобретателю. Кто еще может создать подобное? Пим? Осборн? У них ума не хватит тягаться со мной, — сказано это было с эгоизмом, присущим, если не всем, то большинству гениев. Стив и бровью не повел на столь явную провокацию, тем более, что был не знаком с названными по фамилиям, людьми. — Я понял, что тебя не переубедить, — вздохнул Стив. — Только с компанией, повторяюсь, делай что хочешь, но я ее не потяну. Передай бразды правления, скажем Марии Хилл или еще кому-то, кто понимает, что с ней в принципе делать. Под моим руководством тебе придется с нуля зарабатывать миллиарды, потому как эти выгорят в никуда. — Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Тони. — Наоборот, я реально смотрю на вещи. Если мне под силу командовать, порой, между прочим, весьма условно, группой сверхлюдей, то это не значит, что я справлюсь с твоими клиентами и один ты знаешь, с кем еще. Молчу, что банально не справлюсь с отслеживанием финансовых потоков, — обычно немногословный, Стив включил все свое красноречие, чтобы убедить Тони в провале его затеи с ним, в качестве временного владельца. Они уже затрагивали эту тему, но Тони вновь вернулся к ней, явно пытаясь не напрямую, так через заднюю дверь протолкнуть таки свой замысел. Стив этого допускать не собирался. Стиву вообще не нравилась идея идти против природы. Омоложение — не та вещь, которую можно долго скрывать. Но Тони загорелся идеей, противостоять было не самой верной задачей. Лучше иметь возможность наблюдать и присматривать. — Ладно, я понял, что ты не горишь желанием работать с моей компанией, а жаль — надежнее тебя мало кого можно найти, — поднял руки Тони. — Вот только давай обойдемся без лести, — поморщился Стив, у которого настроение было совсем не то, чтобы благодарить друга за комплименты. Он все еще чувствовал себя морально разбитым. Потребуется время, чтобы несколько прийти в себя и найти в себе силы понять Баки — его альфа не понимал, что причинил боль. Он научился ценить свои эмоции, Стиву бы порадоваться, но у него на это опять же не хватало сил. Да, эгоистично, но Стив никогда не был идеальным. Ему придумали такой образ, с которым теперь предстояло как-то жить. — Стив, тебе не надоело видеть в каждом слове подвох? — приподнял брови Тони. — Например, сейчас я тебе скажу кое что, не спеши сразу же записывать меня в личные враги. — Тони, ты не годишься на роль психолога, — Стив устало вздохнул. Он считал, что личное должно таковым и оставаться, а Тони с его альфьей манерой переть напролом не оставлял ему никаких внутренних стен. И злиться не получалось — Тони уверял, что с его стороны была исключительно дружеская забота. «Я и своих-то альф до конца не понимаю, где уж мне распознавать чувства друзей», — вздохнул Стив, с трудом сдержавшись от желания скрестить руки на груди. Все эти разговоры выбивали его из колеи. Хотелось поделиться с альфами — им это, как оказалось, не слишком важно. А друзья, случайно узнав, теперь начали буквально штурмовать его вопросами. Не все, к счастью, пока Тони не скрывал своего неумения останавливаться на определенной черте. Стив поймал себя на том, что был уже не в состоянии злиться и нервничать. Изменить альфу он не мог, а бегать от него — можно конечно, но зачем? Стиву хватало знания о том, что в Башне все еще находился Локи и сколько еще будет обитать поблизости — один он и знает. — Причем тут психолог? — кажется, Старк очень удивился такому заявлению. — Прошлое надо оставлять в прошлом, не ты ли так говорил? А теперь выглядит так, словно ты его идеализируешь, прости за прямоту. И страдаешь ты потому, что весь твой идеальный мир рассыпался в клочья. Как ты его представлял? В консервативном ключе — дом, альфа, ребенок. Теперь у тебя дом в новом времени, альф целых два, а ребенка завести всегда можешь, как ваши периоды синхронизируются. Уж прости, но ты суперсолдат — единственный выкидыш, который был неизбежен, на тебя никак не повлиял, — от пристального взгляда друга Стиву становится не по себе. — Ты жалеешь себя. Не скажу, что это плохо и ужасно, у нас всех есть моменты, когда это необходимо. Гораздо хуже то, что ты не желаешь двигаться дальше. Сомневаешься в себе, как омеге — вперед, Хелен Чо и другие специалисты в помощь. Сейчас наука шагнула далеко вперед и твой случай не приговор. Делай что-то. Тот же Баки задался целью, пришел ко мне, у нас появился проект, который жизнеспособен, пусть и сложен в воплощении. Он живет идеями и я поддерживаю его обоими руками. А что делаешь ты? — Живу, как умею, — Стив с трудом сохранял самообладание, Тони наносил удар за ударом, от которых хотелось закрыться, малодушно спрятаться хоть где-то. Внутренняя суть жалобно скулила и корчилась, но Стив до боли стиснул зубы, не позволяя себе проявить эмоции. Его тыкали носом, как котенка, в самые больные места. — Стив, если ты не заметил, живешь ты весьма своеобразно — то открываешься, то вновь уходишь в глухую оборону, — Тони смотрел так, что Стиву хотелось срочно уйти, пока не возник соблазн отправить его в окно. — Вещество, пожалуй, пошло тебе на пользу — хоть до секса дело дошло. Пойми, наконец, прошлое не вернется. Надо учиться жить настоящим и будущим. Если что-то хочешь — делай, а не сиди, как улитка, в своем панцире. И не смотри на меня так, я тебе не враг. И я не скрываю, что ты меня привлекал физически. И да, я предлагал тебе секс на особый период по дружбе, не видя в этом ничего такого. Это ты, как ханжа, поджимал губы и читал мне морали, забывая, что мир изменился. Вылезай, наконец, из скорлупы и живи так, как хочешь. — Спасибо, Тони. Я услышал тебя, но поступать буду по-своему, — Стив заставил себя это сказать. Он с трудом взял эмоции под контроль, только примчавшихся сюда Баки и Брока ему и не хватало. Тихий счет помогал отвлекаться. За свои поступки отвечал он сам. И что бы Тони не утверждал, Стив виноват. И заслуживал наказания. — Я почему-то в этом не сомневался, — голос Тони выдернул Стива из невеселых размышлений о вине и соразмерной ей каре. Он переживал совсем не потому, что ему так нравилось страдать, по-другому не мог. — Когда альфы от тебя сбегут, не удивляйся. Что бы там не говорилось про единство противоположностей, жевать одно и то же годами мы не любим. А когда твой омега грызет себя по любому поводу…честно, я бы либо стукнул его хорошо так, для вправления мозгов, либо сбежал подальше. — Можно подумать, ты готов разделить с кем-то это «единство противоположностей», — поморщился Стив, которого разговор стал утомлять. — Сам же хвастался обилием беспорядочных связей. — Стив, ты не умеешь различать, — Тони откровенно усмехнулся. — Связи в гон или течку без обязательств — в современном мире в порядке вещей. Это ты был готов дружить исключительно с руками, большинство обывателей куда менее морально и физически устойчивы, им подавай партнера. Кусать абы кого, разумеется, ни один уважающий себя альфа не станет — какой смысл вязать незнакомца? Но наступает момент, когда хочется стабильности и тут уже два пути — подыскивать постоянного партнера по запаху, либо по расчету, каждый выбирает по себе. И не сверкай глазами, словно я тебе сейчас раскрыл большую тайну мироздания. Подозреваю, что так было всегда, просто ты со своими пуританскими шорами ничего не замечал. Стив только раздраженно скрежетнул зубами, привычно сдерживая себя от недовольного ворчания. Это Тони мог почти урчать, рассказывая об этом — о любви альфы к физическим удовольствиям не говорил только ленивый. И Старк абсолютно этого не стеснялся. Но для Стива это все подходило под одну категорию — распущенность. «Хотя, чего я от него хочу? Говард был таким же — флиртовал со всеми, кто стоял рядом и привлек его внимание», — мысль облегчения не принесла. Для Стива было естественно иметь исключительно одного партнера, но жизнь показала, что она куда сложнее, чем представлялось в мечтах. И Брока Стив принял как для равновесия с Баки, так и по собственной симпатии, которую, впрочем, не озвучивал, во всяком случае, когда был во вменяемом состоянии. Как он себя вел под веществом во время перелета — вопрос, на который альфы так толком не ответили, только облизнулись, а Стива накрыло волной удовольствия. — Вот, у тебя на лице снова знаменитое выражение «Капитан Америка не одобряет», — усмехнулся Старк, который, судя по всему, завершать разговор не собирался. Стив устало вздохнул, вяло удивляясь, до чего дошел их разговор. — Распущенность не в моих правилах, — Стив пожал плечами. — Мне нужно доверять и испытывать хотя бы симпатию к альфе. Не поверишь, Тони, но чувствовать на альфе чужой запах ни одному омеге удовольствия не доставляет. С физической стороной жизни всегда можно решить вопрос. — Ага, как это делал ты — в разгар течки заявиться в штаб, — не удержался от смешка Тони.- Оригинально, Кэп, не находишь? — Заметь, я себя в тот момент держал в руках достаточно легко, — Стив и бровью не повел на такое заявление альфы. Омега уже осознал, что убедить Тони отказаться от очень сомнительной идеи может либо несчастный случай, либо суперзлодей. Он не собирался устраивать первое, а вторые Стиву и самому надоели, чтобы окольными путями вызывать их уничтожить землю. От одной мысли Стива передернуло. — Я не буду пересказывать, что о тебе говорили, в особенности, свободные альфы, — Тони откровенно смеялся, это было видно по искрящимся глазам, на лицо улыбки он не допускал, но и без этого все было понятно. — Думаешь, я не слышал? — Стив вскинул брови, с некоторым удивлением глядя на друга. Он, что, правда, забыл про его слух? Или сейчас дурачится, как за ним водилось? Стив не слишком его понимал, но вслух признаваться не спешил. Это было ни к чему. — Ты так можешь увлечься делом, что на все остальное положишь болт с большой такой резьбой, — неожиданно серьезно сказал Тони. — Могу поздравить с поездкой на несколько дней. — Все-то ты знаешь, — Стив и бровью не повел на такое заявление. — Да, планируется выезд, но чуть что — присылай за нами джет, координаты я тебе скину. «Если я сам не вернусь раньше», — это Стив уже не озвучил, решив, что не стоит загадывать. Все может пройти нормально, его не будут трогать, он просидит в комнате или с блокнотом где-то возле снятого домика, набрасывая контуры работ, которые, скорее всего, никогда не будут воплощены в реальные картины. Старое хобби сейчас отнимало слишком много времени, Стив с этим смирился. Но хотя бы так, для души, наметки сделать, это он мог себе позволить. — Роджерс, ты неисправим, — закатил глаза Тони. — Думаешь о делах, еще толком не отдохнув. Я просто обязан омолодиться, чтобы помочь твоим двум альфам вытряхнуть тебя из стариковского кресла, в которое ты сам себя загнал. — Я представить не берусь, что из этого выйдет, — честно признался Стив, сдерживая себя от чего-то более резкого. Даже Тони не в состоянии быстро создать нечто подобное — Стив, во всяком случае, очень на это надеялся. Тайну изобретения надолго сохранить не удастся, и тогда им будет не продохнуть от агентов спецслужб, желающих похитить старковский агрегат. Можно подумать, у них нет других забот. — Фантазию включай, Роджерс. Оно полезно, — усмехнулся Тони. — До встречи, — буркнул Стив, поджимая губы. — Надеюсь, по возвращении, не увижу тебя в памперсах, — не удержался он от небольшой шпильки. Смех и насмешливые звуки в исполнении Тони, стали не совсем тем, что Стив ждал от него услышать.