***
Приложив палец к подбородку, Сиэль задумывается, но не представляет, как забавно выглядит со стороны и не слышит мягкую усмешку незнакомца, потому что сильно отвлечён. Как же туда попасть? Бледная рука медленно проходится по рельефу: прикасается к прекрасным крыльям ангелов, к чистым музыкальным инструментам, но ничего не происходит. Вывод напрашивается, что стоит найти обход. И быстрее. Сиэль разворачивается и идёт медленно, пытаясь отыскать что-то важное. Как по совпадению, морской взор падает на люк. Подросток про себя усмехается и смекает — ему туда. Нет, не на дно. Пока красивый незнакомец не обращает на него внимание, Сиэль старается как можно тише открыть люк и прыгнуть в него. У него это получается. Он с болью в носу несколько раз чихает и надеется на плохую акустику здесь, лишь бы сверху его не было слышно. Подросток, отряхивая платье, неспешно направляется вперёд, пока не упирается в развилку. Недолго думая, он направляется по тоннелю с витиеватой буквой E, и что же? — опять развилка! Сиэль призадумался, а потом решил немного прогуляться, может, заметит какую-либо подсказку? Он проходит каждый тоннель, где-то его настигает тупик и сомнение, что тут вообще имеется выход… Выход… Сиэля будто бьёт током, и он возвращается к «началу». Стремительно пробегает тоннели под символами…E X I T
И он замечает прекрасный цветочный двор с таинственным садом и тёплым освещением солнца. Он выбрался! С лица не исчезает улыбка, пока он подходит к заинтересовавшему его дому. Дверь украшена замечательными и даже редкими минералами, скважина золотистая, в блеске солнца становится ещё ярче и прелестней, а мелкие рубины утончённо располагаются на рельефной конструкции. Фантомхайв не сомневается, что дверь заперта. Он её несильно толкает и будет прав — закрыто. Естественно для такого потрясающе красивого замка существует не уступающий ему ключ, вот только где его отыскать?***
Сиэль возвращается обратно на площадь, в надежде не стать спаленным загадочным незнакомцем. Когда подросток осторожно оглядывается из-под люка, он облегчённо выдыхает, замечая строгую спину брюнета. Хах, ему определённо везёт! Освободившись от должности тишки, он, обтряхивая ладони от невидимой пыли, направляется в восточный переулок, где «…прелестный золотистый свет ласкает невысокие здания, играется с замечательными куполами-вершинами домов…». Тонкая фигура скрывается за очередным поворотом, а незнакомец усмехается. Когда же к нему пожалуют в гости?***
Сиэль безумно удивлён, стоит заметить на той улице белую ворону. Белую ворону. Сиэль невольно думает, что всё, он дальтоник или ещё что похуже, а не-е-ет, она реально белая. Фантомхайв медленно приближается к птице, осторожно садится на корточки рядом с ней и совсем бережно проводит рукой по белоснежным перьям. Ворона не улетает, а Сиэль по-детски восхищается. — Одомашненная… — он продолжает внеплановую ласку, а потом замирает с болью в лазурном взгляде, услышав истошный хрип птицы. Фантомхайв поспешно убирает руку и опасливо отходит. Это он причинил ей боль? Птица, будто прочитав мысли мальчика, отрицательно ведёт головой, а потом начинает немного покачиваться корпусом вперёд-назад и часто взмахивать перьями. Подросток всё равно ничего не понимает. — Вот если бы ты только могла говорить… — тихо шепчет парень, осматриваясь в поисках того, что нужно птице. Шелест перьев прекращается, и подросток срочно переводит взгляд на птицу. Она выглядит весьма помятой, что ли, и безумно уставшей. А ещё — голодной. Мальчика озаряет мысль о нахождении какой-либо пищи для вороны. Он уже бежит из переулка, но вовремя притормаживает и, оглядываясь, взволнованно бросает, будто она что-то понимает: — Я скоро, не волнуйся, голодной не останешься! — и только заметив добрый взгляд в тёмных глазах, смело направляется на площадь, где среди зданий находится пекарня. Он пробегает мимо по-доброму усмехающегося брюнета, открывая дверь здания и вбегая в него. Кухня оказывается как раз с этой стороны площади. Сиэль проходит в помещение и вдыхает ещё не исчезнувший аромат выпечки. Пищи материальной не находится, разве что запах, зато взор подлавливает узкий блокнот с пожелтевшими листьями, подозрительно раскрытый на странице с каким-то списком. Вскоре выясняется, что это рецепт приготовления грибной пиццы для птицы Дианы Кемпбелл, и птица, повезло, та самая белая ворона. Сиэль сегодня восторжествует! Подросток внимательно прочитывает ингредиенты, готовит пиццу, заметьте, съедобную, и осторожно укладывает аккуратно нарезанные куски в небольшую найденную корзину. Из неё доносится запах жареных салей, подсушенных помидоров и вязкого сыра. Сиэль пытается тут же это не поглотить, но усмиряет свою тупую боль в желудке мыслью об обеде птицы. Вперёд!***
Птица аппетитно уплетает горячий кусок, растягивая нити сыра. Сиэль с удовольствием слушает хруст корки пиццы, исходящий от птицы, а потом восхищается величественными крыльями вороны, когда она взлетает. Сиэль уже хотел попрощаться с ней навсегда и пожелать удачи, но он удивляется, когда находит на дороге красивый ключ с драгоценностями. Радости не было предела! — Спасибо, белая ворона! — Сиэль невольно танцует по переулку, весело кружится между винтажными зданиями, а потом быстро отправляется к двери с золотистой скважиной. Вот уже мчится к люку, как вдруг останавливается. Мужчина стоит возле фонтана, наблюдает за статуей неизвестной Сиэлю красивой женщины. Неловко думает, что он и она были когда-то вместе, но отбрасывает эту мысль подальше, приближаясь к незнакомцу. Мама бы его отругала, мол, не общайся с подозрительными личностями, а Фантомхайву что? Правильно — всё равно. — Прошу прощения за беспокойство, — брюнет недоумённо жмурится, а потом, медленно переместив взгляд вправо, мило улыбается. По мнению Сиэля, красивей улыбки в жизни он никогда не видел. — Не хотели Вы бы перекусить? А то ждёте чего-то? — О, благодарю, — незнакомец бережно принимает отведённый ему кусок пиццы, а потом недоверчиво смотрит на юную особу, — почему Вы так обо мне печётесь? Сиэль тупо отводит взгляд, смотрит за чудесными переливами на брусчатке от солнца и ближнего морского порта, партизански молчит и неловко переступает с ноги на ногу. Ну не скажет же он, что влюбился. В мужчину. Он должен был опасаться этого человека, а что в итоге — любовь с первого взгляда. Ай да молодец, Сиэль, памятник поставьте ему! — Просто когда увидел… — Фантомхайв мысленно даёт себе пощёчину, но быстро выкручивается, —…а Вас, такого одинокого, захотелось как-то поддержать… — Я, по вашему мнению, выгляжу жалким? — Да, — краснеет, — то есть, Вы прекрасны, но дело во мне, а не в Вас. Брюнет весело щурит глаза, обворожительно улыбается, а потом, откусив немного пиццы, ласково проговаривает: — Вы хороший повар, — восхищённо говорит, продолжая свой обед. — Давно научились готовить? «Сегодня!» — убито думает Сиэль, но лишь застенчиво улыбается незнакомцу в ответ. — Да, — врёшь и не краснеешь, — мама обучала меня в детстве. — Это по рецепту Дианы Кемпбелл? — подросток невольно вздрагивает, а потом осторожно смотрит на брюнета; сердце судорожно бьётся. Фантомхайв кивает, и незнакомец тяжко выдыхает, устало убирая остаточный кусок в салфетку и отталкивая от себя; Сиэль не понимает его. — Просто она моя бывшая жена, — морской взор лихорадочно скользит по красивым чертам лица Мастера, — постоянно заказывала эту пиццу, но с её смертью всё прекратилось. Голос затихает, и обоим им был слышен шелест и игра волн в морском порту. Вода игриво плескается, ударяясь о твёрдые каменные фундаменты дорожек. Солнце бережно одаривает жителей этого небольшого городка приятными каплями золотистого света. Сиэль тяжело выдыхает, смотря в никуда. — Простите, что заставила Вас вновь почувствовать ту боль. — Ничего страшного, — брюнет горько усмехается и, вытянув ноги вперёд, облокачивается на лакированную деревянную спинку скамьи, — Вы же не знали, — так просто выдаёт он, подтягивается, разминает мышцы спины, а потом расслабленно валится на место. Сиэль тихо смеётся детской забавности этого незнакомца. Тот улыбается, а потом неспешно спрашивает: — Как продвигается Ваше расследование, юная леди? — Пока преступник не найден, но улики имеются. Сегодня закончу. — Столько уверенности в Вас, — усмехается, а потом аккуратно переводит рубиновый взгляд, оценивает миловидное личико, прелестные голубые омуты, мило раскрытые губы, — это довольно хорошо. — Я, пожалуй, пойду, — Сиэль поднимается, отряхивает платье и, помахав ладошкой на прощание, удаляется в один из переулков, чтобы отвести внимание на что-то другое, пока он будет обратно залезать в люк. Брюнет специально даёт шанс этой девушке, отводя взгляд на прекрасную марину позади него, удовлетворённо усмехается, а потом снимает шляпу, убирая с неё невидимые пылинки. Теперь можно воплощать свой план.***
Сиэль ребёнком радуется, когда забвенный ключ подходит; улыбается летающим чайкам над ним, забавно перепрыгивает камни возле самодельного пруда. Ну и, строго кашлянув и схватив самообладание за поводок, смело отправляется в дом, мило и смешливо постукивая каблуками. Дверь назло отворяется с протяжным скрипом, но, видимо, ему, Сиэлю, вновь везёт. Прямо напротив двери находится небольшая уютная гостиная, заполненная разными диковинками из соседних стран. Фантомхайв думает, что этот ювелир довольно-таки страстный путешественник. Если сразу повернуть налево, то можно увидеть прекрасную игровую и по совместительству библиотеку. Казалось, что все книги собраны со всех уголков света, рядом расположился старинный глобус, здесь — кофейный столик с ещё неостывшим напитком; Сиэль берёт этот факт во внимание, понимая, что хозяин дома. Сиэль быстро покидает игровую, и что остаётся? Второй этаж с винтовой лестницей. Всё ни по чем, если бы не чёртов замок. «Что за…» — морской взор недоумённо перескакивает с одного драгоценного камня на другой, молебно взводит глаза к потолку. Господи, ему тут ещё и на логику нужно думать, куда запихнуть чёртов этот камень!.. Сиэль, успокойся, ты умненький мальчик, справишься. Это немного отрезвляет подростка. И он начинает более рационально оценивать ситуацию. — …Сегодня закончу. — Столько уверенности в Вас, — усмешка, — это довольно хорошо. Я же обещал ему. Стряхнув с плеч мешающие пряди, Фантомхайв принимается за головоломку. Все драгоценности разного цвета, гранённые и поделённые на четвертинки. Вот в этом и заключается проблема. Сиэль ещё раз внимательно смотрит на доску в двери, вновь на камни, а потом мысленно бьёт себя по лбу. Оказывается, всё так просто. Он проверяет крепления на деревянной двери, потом узор на камне, и с улыбкой вставляет, по его мнению, подходящую деталь. Они загораются золотистым светом. И подросток по-детски хлопает в ладоши. Он понял! Вскоре все детали оказываются на своих местах, и Сиэль радостно отворяет дверь, сразу же замечая сгорбленную спину старика. — Вы постоянно меня преследуете. Что Вам надо? Вы хотите меня ограбить? — Сиэль тяжело вздыхает, мол, его разоблачили, а потом выпаливает всё, что знает. Старик возмущается: — Что? Вы подозреваете меня в убийстве Дианы Кемпбелл и вашего отца? Это смешно! Я не имею никакого отношения в их смерти. Кроме того, мне также не нужен её дурацкий рубин, если Вы об этом. Это источник чистого зла! Я предупреждал Диану, что Рубин несёт только зло и гибель, но она отказалась слушать. Я даже пытался связаться с полицией, чтобы освободить её от влияния этого камня, но мы опоздали. Вы хотите знать, кого я подозреваю? — он медленно переводит взгляд с юного личика на марину за окном. — Недавно в порту был замечен корабль. Я видел, как мужчина дал одной марионетке острый кинжал и шептал ей что-то в ухо… Если что, обращайтесь ко мне за помощью. И, да, советую идти в город через лозу, Вы поймёте. Сиэль глупо хлопает ресницами, часто извиняется, а потом убито выходит из особняка, захлопывая красивую дверь. Медленно сползает на ступени и задумчиво складывает запястья. Как? Фантомхайв же был уверен, что это он убийца его отца. Подросток в раздумьях закусывает губу, а потом медленно поднимается, тяжело вздыхая. В эту же минуту Сиэль пользуется советом ювелира, пересекая тропу сквозь замаскированный проход в виноградной лозе. Остаётся посетить лишь одно место.***
Брюнет злорадно посмеивается над глупостью этой девчонки. Господи, насколько она глупа! Поверила первому встречному! Он аккуратно смакует вино, ощущая горьковатый привкус напитка. Вскоре у него появятся гости, и, боже, как долго люди не посещали его театр. С того самого дня, — тёмно думает мужчина, а потом, услышав музыку серебряных петель, удовлетворённо улыбается. В проходе появляется маленькая фигура. А вот и гости. — Добрый вечер, юная леди! Не правда ли, сегодня прекрасная, красивая ночь, — как Вы, хотелось добавить, но он воздержится. За раз выпивает содержимое бокала, оставляя его на мраморной панели; неспешно спускается по широкой лестнице. — Как проходит Ваше расследование? — Вы, Вы солгали мне! — на устах Мастера заиграет ухмылка. — Ювелир невиновен. — А Вы не посчитали странным тот факт, что Вы воспринимаете слова вам неблизких людей за правду? Вы считаете, что на земле по-прежнему живут невинные и честные личности? — и, сладостно пропевая, тянет: — Ошибаетесь. — Дьявол! Девушка застенчиво отводит взгляд, неловко теребя складки на платье. Этот мимолётный жест не остаётся без внимания со стороны брюнета. — Только не говорите, что Вы… — Молчать! — рубины замирают, потом Мастер льстиво поднимает уголки губ, замечая стыдливый румянец на щеках юной особы. — Ой... Мужчина лишь шире улыбается и, воспользовавшись моментом, оказывается возле Сиэля, ловко перемещая руки на тонкую талию. Фантомхайв вновь ойкает, а потом с увиденной чужой ладони на корсете переводит взор вперёд, утыкаясь кончиком носа в элегантный ворот пиджака. Рефлекторно вдыхает аромат, чуя терпкую вишню; незаметно для себя облизывается. — …что Вы влюблены в меня, — подросток дёргается, нехотя пытается убрать такую приятную ласку, ведь надо бежать, уносить ноги. Зачем он сюда пришёл? — Вы в ловушке, Сиэль. Кажется, юная особа теряет речь. Сердце пробивает стук, лёгкие отпускают весь найденный когда-либо кислород.Зачем. Он. Пришёл?
Кукольный Мастер ловко тянет на себя Сиэля, и тот неловко приземляется на стройные ноги; поздно это осознаёт и когда его требовательно целуют. Тонкие запястья в ловком плену лап кукловода. Разве это не то, о чём ты желал? — Сиэль отрицательно качает головой, мычит сквозь поцелуй, ощущая на кончике языка металлический привкус. Тело валят на мягкую постель. Брюнет оказывается сверху, соблазнительно стягивая с себя галстук и пиджак. Людям всегда всего мало, — грустно возникает мысль, а потом резко замолкает; замирает Сиэль, когда красивое, немного оголённое тело мужчины застывает. Пуля недолго свистит, разрезая воздух, а потом тупо вбивается в раму картины, превращая её в бесполезные щепки. Рубины лихорадочно переводятся на широкую грудь, где постепенно расползается алое пятно. Шокированный Сиэль оценивает эту картину. — Ублюдок, — больно шипит незнакомец, падая прямо на юную испуганную девушку. Сиэль медленно тянется к его ладоням, проверяет пульс. Морской взгляд немеет. Он... мёртв? — Леди! — в комнату вбегает пожилой ювелир, облегчённо выдыхающий, опираясь на дверь. — Слава Богу, Вы в порядке. Сиэль удивлённо наблюдает за ювелиром, за задымленным в его руке пистолетом. — Благодарю, — тихо проговаривает Фантомхайв перед тем, как потерять сознание.***
— Сиэль, дорогой, просыпайся, — мама нежно поглаживает по тёмным прядям волос, призывая встать. Подросток что-то невнятно бормочет, но всё же соизволит немного приоткрыть заспанные веки. — Ну что? — У меня хорошая новость. Быстрее направляйся в кухню, — блондинистая женщина добро улыбается, а потом весело направляется в свою спальню. Что может быть такого особенного, чтобы его разбудили в шесть воскресного утра? Сиэль лениво поднимается и вяло топает в соседнее помещение. Проходит мимо ванной и маминой комнат, проходит дверной портал и в нём же застывает. — Доброе утро, Сиэль, — мужчина добро щурит веки, поднимается и любимо обнимает родного сына. Фантомхайв удивлённо смотрит на приятное лицо, не видимое им больше шести лет; осторожно прижимает к себе взрослое тело, вдыхает родной аромат корицы. Так это что получается: он нашёл убийцу? Тот самый подозрительный незнакомец, его любовь — и убийца? Тяжело принимать это, но он отпускает эту мысль. Хороший опыт, — забавно усмехается на плече отца, — и конец. Так мы все остались живыми и освобождёнными.