***
Когда Питер наконец придумывает, что можно подарить Тони, его охватывает такой детский трепет и азарт, что он не может усидеть на месте, хватаясь за любое подвернувшееся дело по дому и не только. Питер с самого начала знал, что Мэй согласится на предложение Старка по поводу проведения Рождества, однако даже его уверенность пошатнулась, когда тетя ненадолго задумалась, пообещав дать ответ к вечеру. И Питер искренне понимал, почему Мэй не могла сказать «да» сразу. Они редко отмечали праздник после смерти Бена, а теперь - с кем-то другим, в другом месте. Словно предательство собственной семьи. Но также он не мог отрицать, что ему хотелось провести это Рождество рядом с Тони. Возможно, Питер и не сможет получить столько внимания, сколько ему хотелось, но не увидеть Старка вообще, казалось чём-то неправильным и невозможным. Паркер понимал, что их спор уже вышел за рамки игры. И пусть сам Питер в нем участвовал лишь косвенно, однако он прекрасно видел, что это понимает и Тони. Но пока ни один из них не хотел останавливаться, ни один не заговорил о том, что между ними происходит. Словно каждого пугал тот момент, когда все же придётся поговорить. И исход, где они перестают касаться друг друга, спорить из-за мелочей, проводить вместе вечера, казался ничем иным, как концом света. Питер был уверен, что он драматизировал, излишне преувеличивая, но не мог перестать об этом думать, внутренне содрогаясь, замирая, чувствуя легкую дрожь, пробирающую от самого сердца и замораживающую конечности. Это было неправильно. Паркер не знал, что Старк думает об этом, но точно знал, как считает он сам. Отчетливая и единственная мысль - Неправильно - поселившаяся в подсознании, отвечающая всем «против» и «нельзя», которые Питер старался выстраивать в первое время. Перестать поддаваться? Неправильно. Отдалиться? Неправильно. Прекратить влюбляться в его прикосновения? Неправильно. Не любить Энтони Старка было так неправильно. Питер обещал, что подумает над этим, но никак не мог собраться, опасаясь, что в конечном счете, придёт к мысли, что «неправильно» это именно его чувства. И надоедливое сомнение, поселившееся въедливым червяком в груди, словно подначивая, всегда соглашалось со вторым вариантом, где Тони весело махал рукой Паркеру на прощание. - Пит, - мягко окликает его Мэй с другого конца квартиры, - пора на выход, - Питер быстро скидывает последние нужные вещи в свой рюкзак и спешит к тёте, по пути перехватывая несколько контейнеров, где (Уж не стоило сомневаться) точно был фирменный финиковый пирог, несколько видов маффинов и точно что-то ещё из семейной выпечки. - Как ты поняла, что пора? - громко спрашивает он, пока старается придумать, как схватить ещё и небольшую сумочку Мэй, - Мистер Старк написал? - Нет, - так же отзывается тетя, и Питер слышит, как на кухне шуршит ещё несколько целлофановых пакетиков, - К нам во двор въехала машина, которая точно дороже, чем весь этот район. А ещё... Женщина быстро мчится мимо него, облизывая пальцы, запачканные в каком-то ванильном креме. Паркер следует за ней, выходя в маленькую гостиную, совмещенную с прихожей, где довольно улыбаясь стоит сам Старк, рассматривающий количество запакованных блюд, которые ещё только предстояло сложить в два-три больших пакета. - К нам зашли, - заканчивает Мэй, весело улыбаясь Тони. Она забирает несколько упакованных судочков из рук Питера, быстро составляя их в одну сумку и снова пролетает мимо, спеша на кухню, - Две минуты, Тони, и мы готовы. Старк согласно отзывается, говоря, чтобы Мэй не спешила, после чего поворачивается к Питеру, показательно обводя взглядом приготовленную еду: - Твоя тетя думает, что мы там с голоду умереть собираемся? - Нет, это скорее... Семейные рецепты? - предполагает Питер, не решаясь, реагировать как-то определённо на очевидное желание Мэй приготовить что-то праздничное, что давно не выходило за пределы написанных рецептурных страниц. - Значит, будет неприлично отказываться, - заключает Тони, но не выглядит слишком довольным от этого. Питер согласно вздыхает, подхватывая один из больших пакетов, после чего быстро складывает оставшиеся заготовки, оставляя тёте больше времени на проверку собственной сумки. - Все, я почти закончила, - говорит Мэй, заходя в свою комнату. - Обязательно было столько готовить? - шёпотом спрашивает Тони, слегка склоняясь рядом с Питером. - Иначе бы она не поехала, - так же отвечает Паркер, поддаваясь назад, чтобы встретиться взглядом со Старком, - Некоторые из них действительно вкусные, - утвердительно говорит Питер, надеясь, что Тони поймёт его намёк. - Некоторые? - вопросительно выдыхает мужчина. - Некоторые, - ещё раз подтверждает Паркер. И он правда старается расслабиться под цепким взглядом, вместо того, чтобы поддаваться на такую очевидную провокацию. - Хм. Некоторые даже выглядят превосходно. Не оторваться, - резко произносит Тони, из-за чего Питер чувствует, как щеки начинают гореть. И единственное, что он может, это поддержать игру, словно следуя по заданному течению. - Так не отрывайтесь. Питер буквально видит, как глаза напротив темнеют, в самом деле становясь почти чёрными. Захватывающие, утягивающие и желанные. Старк почти подчиняется своему желанию склониться ниже, чтобы коснуться чужих чуть обветренных губ так, как ему хотелось уже несколько недель, пока его не обрывает глухой удар из спальни, куда пару минут назад ушла Мэй. Тони выныривает из оцепенения, в которое так часто в последнее время погружался рядом с Питером, забываясь, теряя ощущение времени, присутствия других вокруг, словно единственное, что было важно - это мягкий омут светло-коричневых глаз и всегда веселый, заставляющий вслушиваться тембр голоса. Тони стоило посмеяться над своими чувствами к кому-то столь молодому, отказаться от них, пресечь всю эту игру в кошки-мышки на корню, а не провоцировать себя и свои желания, заставляя Питера поддаваться. Игра собственных и чужих чувств, которую они заведомо оба проиграли. И Тони ощущал только радость от этого проигрыша. - Думаю, нам не стоит...При тёте, - тихо шепчет Питер, не отводя неуверенного взгляда от распахнутой двери. Его щеки горят румянцем, и голос слегка дрожит. Тони не знает, от страха перед тем, кто их чуть не поймал или из-за того, как. Мужчина делает шаг назад, теряя чужое тёплое дыхание на своих губах и заставляя каждого из них выдохнуть из-за этого. - Думаешь, не сможем объяснить? - улыбается Старк. Питер возмущённо оглядывает его, будто Тони уже сделал что-то ужасное, - Ты же довольно долго врал о стажировке. - Вы у меня этот финиковый пирог под чистую съедите, - угрожает Питер, под звонкий смех Старка.***
- Я до последнего надеялась, что мы будем отмечать в Башне, - говорит Мэй, когда они останавливаются рядом с одним из загородных коттеджей. Питер действительно не удивлён, что у Старка есть свой дом вне города, но от его внимания не укрывается то, что он довольно хорошо украшен. Работали здесь явно не один час, и хотелось почему-то надеяться, что не люди, которых можно было специально нанять. - Пеппер настояла на том, чтобы мы отмечали именно здесь, - отвечает Тони, помогая вытаскивать пакеты с задних сидений. Паркеру до сих пор казалось странным, что Старк подтолкнул его вперёд, когда они садились в машину. В итоге, Питер почти всю дорогу ловил себя на мысли, что ему хочется взять Старка за руку. Точно так, как они ехали недавно. Они все вместе заходят в деревянный дом, складывая пакеты в узком коридоре у входа. Питер чувствует, как тёплый воздух быстро проникает ему под куртку, согревая и даря по-новогоднему домашний уют. В коттедже уже пахло запечной индейкой и чем-то странно сладким. Прямо перед ними предстала широкая лестница на второй этаж, где скорее всего располагались несколько спален и ванная. Как Питер успел увидеть, сразу налево за широкой аркой была ярко украшенная гирляндами гостиная, которая уходя вглубь дома, за лестницу, переходила в кухню, откуда сразу же им навстречу вылетела Пеппер. В красно-белом фартуке, с идеальным пучком и таком же темно-синем платье. Питер, даже наблюдая за ней с экрана телевизора, не раз отмечал, что Вирджиния Поттс всегда выглядела замечательно и утонченно строго. Не говоря уже о том, что после их личного знакомства, он не переставал наблюдать такую же картину и вне интервью. Питер не успевает даже рта открыть, чтобы представить двух женщин друг другу, как Пеппер тут же приветливо хватает Мэй за руку, представляясь, говоря что-то о помощи на кухне и подхватывая один из пакетов, быстро уводит его тетю, продолжая по пути что-то рассказывать и попутно строго отчитывать Тони из-за того, что они опоздали. Питер поворачивается к Старку, вопросительно выгибая бровь. Рядом с ними сейчас ураган пронёсся, не иначе. - Даже не спрашивай. Каждый год мы ничего не успеваем, но ни разу не начали готовиться раньше, - говорит он, вешая своё пальто. Питер тоже быстро скидывает свою куртку. - Тогда нам стоит помочь на кухне, - предлагает Питер. - Определённо, нет, - останавливает его Тони, - Не хочешь попасть под горячую руку - беги, - он наконец-то касается виска Питера губами, после чего устремляется в гостиную, падая на огромный кожаный диван. Кажется даже дышать становится чуть легче, после успокаивающе повседневного действия Старка. - А тебе разве не надо? - Я отстранён от помощи на кухне уже где-то лет пять. - Отстранён? Почему ты говоришь это так, будто гордишься? - Паркер останавливается рядом с одним из подлокотников, скрещивая руки на груди. - О, потому что он этим гордится! - говорит Роуди, проходя мимо них, однако в последнюю секунду он останавливается прямо рядом с Питером и полушепотом говорит, - Он сжёг кастрюлю и почистил свеклу с кожурой. Питер не может подавить вырвавшийся с последним словом смешок, который перерастает в громкий смех, из-за чего парень тут же закрывает лицо ладонями, стараясь сдержаться. - Пошёл к черту! А ты хватит ржать! - в руки Паркера прилетает одна из подушек дивана. - Этим не гордятся, Тони, - выкрикивает мужчина, поднимаясь по лестнице на второй этаж. - Почему никто не вспоминает, как Пеппер спалила индейку? - возмущённо пыхтит Старк. - Потому что я её спалила, из-за того, что отвлеклась на пожар, который ты устроил, когда пытался сварить яйца с помощью перчатки. - У меня получилось! - Мы спалили индейку! - Ты спалила индейку. - Ещё раз скажешь, что это из-за меня и будешь есть эти яйца на сегодняшний ужин. Тони насмешливо выдыхает, перехватывая взгляд посмеивающегося Питера, который уже устроился на кухне, помогая Мэй распаковывать принесенную выпечку. Старк правда надеялся, что парень пошутил про то, что заставит его съесть финиковый пирог.***
Спустя час к ним присоединяется Хеппи, и Тони готов дать ему несколько дней отгула или повысить зарплату, потому что наблюдать за Питером становится в разы проще. Пока его прекрасная тетушка так увлечённо болтала с Хоганом, Старк не переставал довольно следить за мельтешащей фигурой паучка, который словно был везде, заполняя собой все уголки обычно пустого, но тёплого дома. И почему-то Тони казалось, что пришедшая аллегория в меньшей степени относилась к этому самому дому. - Пора садиться за стол, Тони, - отзывается мыслями голос Питера прямо над его головой. Старк откидывает голову на спинку дивана: - Ммм, обычно Пепс зовёт меня более жёстким способом. - Мне попросить мисс Поттс пригласить Вас за стол? - Питер склоняется над ним, мило улыбаясь, будто все его действия не являлись настоящей провокацией для Тони. - Не слишком ли близко для тети? - усмехается Старк. - Если вы не заметили, то никого уже нет в комнате около десяти минут. - Ты-то здесь, - отвечает Старк. - И ты заметил, - парирует Паркер. - Тебя сложно не заметить, - улыбается Тони, отмечая как по щекам Питера медленно ползёт еле заметный румянец и такая же несмелая поощряющая улыбка. Они ещё пару секунд молчаливо переглядываются, улавливая кроткий момент одиночества, после чего под звуки голосов Роуди и Мэй, Питер вручает Старку подарок, осторожно покачивая небольшой разноцветный пакет прямо перед носом гения. - Не знал, что тебе подарить, поэтому пришлось подключить воображение и Гугл-поисковик, - смеётся парень, наблюдая за тем, как Тони осторожно открывает праздничную упаковку, - Ты просто много раз жаловался, что Дубина разбивает твою кружку, - смущенно поясняет Питер, когда в руках мужчины оказывается чёрная чашка с принтом реактора Железного человека на дне, - Она не разобьётся и светится в темноте. А теперь пойдём за стол, пока мисс Поттс не решила пригласить тебя самостоятельно. И кто Тони Старк такой, чтобы отказывать Питеру Паркеру? Уже под конец праздничного ужина, когда Мэй раскладывает остатки выпечки, а все сидят с полностью набитыми животами, Питер осторожно склоняется к мужчине и старается, улыбаясь, тихо прошептать: - Даже не смей есть. Старк несколько секунд внимательно вглядывается в десерт на тарелке, только потом понимая, что перед ним чертов финиковый пирог. Господи, Тони так любит этого мальчишку, что не сиди рядом с ними его тетя, определённо бы поцеловал его.***
Спустя два часа, после того, как все расходятся по выделенным комнатам, Питер сдаётся, понимая, что просто не может заснуть. Как если бы кто-то стоял над ним, рассказывая какую-то страшную историю или напоминая о самых отягощающих моментах его жизни. Смерти родителей, Бена, какого-то мальчика, которого Человек-паук не успевает вытащить из рушащегося здания, словно мотающаяся пленка, черно-белым осадком не растворяющая на дне сердца. Поэтому Паркер просто решает спуститься вниз, может посмотреть какой-нибудь фильм на ноутбуке, который они оставили где-то в гостиной. В общем, занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься от вертящихся мельницей в голове мыслей. Питер осторожно идет по лестнице, хотя, как он успел заметить, она совсем не скрипела, наливает себе какао и раскидывает оставленные на диване простыню, подушки и махровый кремовый плед. Гирлянды, которые решили не выключать на ночь, весело освещают гостиную, поблескивая на каждой поверхности, и Паркер невольно улыбается, ловя себя на быстро сменившемся по-детски хорошем настроении. Не хватает только милого красно-зеленого свитера, которые Мей, к сожалению, так и не смогла найти, хотя она несколько раз пошутила насчёт Старка в подобной одежде. Питер включает ноутбук, стараясь решить, что же можно посмотреть, чтобы максимально отвлечься от нахлынувших мыслей. И первым, что приходит на ум, становится «Один дома». Паркер не пересматривал его уже несколько лет. Спустя около двадцати-тридцати минут фильма, Питер слышит, как кто-то спускается вниз и молится, чтобы «кто-то» проснулся не из-за него. - Тоже бессонница? - бесцеремонно спрашивает Старк, падая рядом с Питером на диван, занимая одну из рядом лежащих подушек. - Типо того, - соглашается Паркер, - Я разбудил? - Нет, просто не могу заснуть. Что смотрим? - «Один дома». - Чудесно, давай, - легко соглашается Тони, спокойно откидываясь назад и утягивая за собой Питера. Его мягкие губы успокаивающе касаются макушки. Питер включает фильм дальше, после чего несколько секунд всматривается в лицо Тони, однако и сам не знает, что пытается найти. Старк же не мог знать, о чем именно волновался Паркер последний час, чтобы так уверенно продолжать утешать его. Чужая рука медленно проходится вдоль позвоночника, чтобы ненадолго зарыться в волосы, прижимая к себе в защищающем жесте и скользнуть обратно. - Бессонница? - осторожно переспрашивает парень, ближе прижимаясь к теплом боку. - Мхм, - соглашается Тони. Питер не решается продолжать расспрос, понемногу засыпая под движения горячих и ласковых рук и умеренное сердцебиение над своим ухом.***
- Уверенно могу заявить, что ненавижу спать с вами под одним одеялом, - цедит Питер, отворачиваясь на другой бок. - Это плед, - Тони склоняется над его ухом, слегка задевая мочку губами. Питер чувствует, как по телу бежит стая мурашек, поэтому старается отпихнуть от себя Старка: - Все равно ненавижу. - Я думаю, что ты на самом деле в восторге, - Тони ловит его руку, снова касаясь губами нескольких пальцев, после чего переплетает их пальцы и прижимается к спине паучка. - Ага, конечно. Обожаю, когда стягивают одеяло. Тони ничего не отвечает, и Питер почти проваливается обратно в сон. - Пора вставать, уже девять, - Паркер раздраженно выдыхает, приподнимается и поворачивается лицом к Старку. - Мы легли около четырёх. Вы конечно старше, спите меньше, но не я же, - Тони довольно улыбается, пока Паркер толкает свою короткую речь и протягивает свою руку ему под голову, устраиваясь удобнее. - Старый значит? - Определённо, - выдыхает Питер, опускаясь на подставленное плечо. - Значит ты будешь в восторге, если скажу, что собираюсь пролежать ещё по крайней мере два часа? - Скажу, что это потрясающая идея, - улыбается паучок, прижимаясь ближе. - Отлично, - мужчина поворачивается, запечатлевая невесомый поцелуй на молочной шее, - Твоя тётя будет в бешенстве, если увидит нас в таком положении, - шепчет миллиардер, чувствуя, как мальчишка вздрагивает в его руках от горячего дыхания. - Мхм. - И убьёт меня. - Скорее оставит финиковый пирог, чтобы он эволюционировал и только потом убил тебя, - смеется Питер, но глаза так и не открывает. - Надо будет его выкинуть. - Приползёт обратно. - Тогда нам надо быстрее возвращаться в город. - Вам. - Оставишь бедного старика? Вдруг усну за рулем? Я знаешь ли уже не в том возрасте, - подначивает Старк. Паучок слегка толкает его свободным плечом, улыбается и переворачивается, утыкаясь лицом Тони в грудь. - Вы кажется забыли о том, что предлагали поспать. - Теперь я думаю о финиковом пироге. - Ужас.