Завидный жених

Одинокий фонарь взмыл в небо и, постепенно отдаляясь, превратился в тускло мерцающий огонёк, подобный звёздам на ночном небосводе. Гун Махе долго провожала его неотрывным взглядом, затем опустила руки на перила моста и стала всматриваться в отражение на воде. Чон Хадо не решался подойти к молодой императрице. Он не хотел нарушать её покой своим навязчивым присутствием и молча наблюдал издалека. Внезапно погода резко изменилась, а позади юной особы открылась драконья тропа необычных очертаний. Чон Хадо быстро отреагировал на это и заслонил собой принцессу, защищая её от возможного нападения врагов. В одной руке он крепко сжимал свой клинок, а другой прикрывал юную госпожу. Гун Махе рефлекторно потянулась к своему оружию, её редко можно было застать врасплох. Но нападения не последовало. Из портала никто не выходил. Молодые люди всматривались в пурпурную черноту портала, они замерли в ожидании, но ничего не происходило. Где-то вдалеке послышался стрекот цикад. - И что ты здесь делаешь, Чон Хадо? – нарушила тишину Гун Махе. - Принцес…императрица! – начал Хадо. – Мой долг защищать Вас, я не мог не последовать сюда, когда Вы были совсем одна. – он быстро развернулся лицом к молодой императрице и стал суматошно прятать свой меч в ножны. - Хадо, - раздражённо продолжила Махе. – какая опасность может подстерегать меня здесь, в пределах императорского дворца? К тому же я имею полное право побыть в одиночестве, если нет приказа сопровождать меня, то не стоит своенравничать. - Но посмотрите! – перебил её Чон Хадо. – Тропа открылась посреди павильона благословения… - И ничего не произошло, – всё так же раздражённо добавила императрица. – да и я могу постоять за себя, ты как никто другой об этом знаешь. Гун Махе приготовилась говорить длинную речь о том, как она может постоять за себя. Она выпрямилась, словно учитель, и готова была приняться отчитывать своего назойливого друга, но ход её мыслей прервался неожиданным исчезновением Хадо. Он буквально на её глазах растворился в драконьей тропе, хоть та и была в паре метров от него. Сам же Чон Хадо не понимал, что произошло. Вот он стоял рядом с императрицей, а спустя всего пару мгновений очутился… - Добрый день! В эфире «Давай поженимся», - внезапно раздался чей-то крик. Хадо был оглушён им, он немного потерял ориентацию в пространстве, а яркий свет ослепил его. Но парень быстро пришёл в себя, женский голос был таким звонким, что мигом привёл в чувства ошеломлённого юношу. Вот только он всё равно не мог понять, где оказался. - Итак, поприветствуйте нашего жениха. – никак не унималась женщина, сидящая рядом с Хадо. – Представьтесь, пожалуйста, юноша. Чон Хадо бегло осмотрелся, пытаясь оценить ситуацию. Он сидел за столом, рядом находилась какая-то дама, а напротив было пустое кресло. Стол был хорошо освещён, а вот остальное пространство разглядеть было трудно. Так же он не заметил каких-либо враждебно настроенных людей, стражников или демонов. Даже наоборот, обстановка вокруг была уютной и приятной. Мечник решил подыграть и выяснить, что с ним произошло. - Добрый день, эм, представиться? Что ж. - Хадо опешил, он не знал в какой части мира находится и как именно ему лучше представиться. – Чон Хадо, мечник империи…- не успел он начать, как откуда-то послышался приятный мужской голос. - Чон Хадо – знаменитый мечник империи Пун. Славится своим мастерством владения холодным оружием. В прошлом личный охранник принцессы, - затараторил голос. – в настоящем является главнокомандующим империи. Холост, детей нет. Вредных привычек не имеет. Мечтает завести хозяйство на окраине Селения Благодати и прожить там всю жизнь со своей возлюбленной. Чон Хадо вжался в кресло, которое, к слову, было весьма удобным. «Как они узнали про Селение Благодати?» - подумал он. Юноша пытался понять, что это было, и кто только что говорил. Парень оглядывался по сторонам, но голос словно звучал у него в голове. - Приветствуем нашу первую невесту! – внезапно произнесла женщина. Чон Хадо отметил для себя, что она очень громкая, и каждый раз заставляет его непроизвольно вздрагивать своими резкими и внезапными репликами. - Простите, что? – недоумённо произнёс он. – Невеста? Тут же напротив юноши за столом возникла девушка. Она сидела в таком же комфортабельном кресле, как и он. Чон Хадо отметил про себя, что девушка весьма привлекательная, но тут же вспомнил, что ему в первую очередь нужно думать о том, как выбраться из этого странного места. Он делал вид, что внимательно слушал свою собеседницу, а сам тем временем пытался оценить возможные пути для отступления. «Здесь должен быть какой-то выход, дверь или подобное» - начал рассуждать он. Но стоило ему начать осматриваться, как рядом сидящая женщина начинала гневно смотреть на парня, от её взгляда у того перехватило дыхание. «А может всё-таки демоны тут и есть» - подумал Хадо. Он повернулся в сторону девушки, но всё равно не обращал на неё никакого внимания, разум его был полон размышлениями о вариантах побега. Ход его мыслей неожиданно прервался. - И на этом мы благодарим нашу первую участницу. – снова резко воскликнула женщина, которая, по-видимому, была здесь главной. Она быстро проводила девушку за одну из дверей, находящихся за спиной Хадо. «Выход?» - подумал он. Возможно, так и было. Осталось только быстро туда улизнуть. Хадо уже готов был ринуться к спасительной двери, словно тигр к своей добыче, но тут перед ним всё в том же кресле возникла ещё одна девушка. Она не была похожа на предыдущую, но тоже отличалась редкой красотой. Хадо решил подождать с побегом и выбрать более подходящий момент, дабы не смущать юную особу. Он пытался делать вид, будто слушал всё, что она говорила ему, периодически посматривая на главную, как Хадо решил, даму дабы не быть вновь оглушённым её внезапным выкриком. Она сидела между молодыми людьми чуть поодаль от обоих, но Чон Хадо использовал весь потенциал своего периферического зрения и направил его в её сторону, ведь для благополучного побега она была главным препятствием. Когда девушка договорила, она как будто что-то спросила у Хадо, но тот не расслышал и машинально повернулся к своей собеседнице чтобы переспросить. Всё его внимание устремилось на девушку. - Спасибо, было очень интересно! – вновь воскликнула женщина, словно поджидая, когда Хадо ослабит бдительность. Он даже непроизвольно подпрыгнул сидя в кресле. Да, истинный тигр. Он заметил, что эту девушку проводили за другую дверь, значит ли это, что здесь несколько выходов? И выходы ли это вообще? И где это – здесь? Не время было задаваться глупыми вопросами. Пора было действовать. Чон Хадо стремительно двинулся в направлении к третьей двери. Он быстро вскочил с кресла, оттолкнув его на пару метров позади себя, произвёл два молниеносных прыжка, несколько быстрых и широких шагов, играючи преодолел препятствия в виде непонятных людей, затем исполнил сальто назад, предварительно взобравшись на небольшой диван, и оказался прямо перед спасительной дверью. Выбрать именно эту дверь он решил, исключительно доверившись своей интуиции. И это была ошибка. Чон Хадо вышиб дверь, за которой его ожидала ещё одна девушка. Она была так же очаровательна, как и предыдущие две, но это совсем не волновало Хадо, ну, может, взволновало на мгновенье, но теперь уже нет. Он пришёл сюда в надежде сбежать обратно домой. - Какой неожиданный поворот! – вновь раздался звонкий женский голос, прям позади Чон Хадо. Юноша на этот раз даже вскрикнул от неожиданности. - Наш жених не стал дожидаться выхода третьей участницы и сразу решил выбрать её в качестве своей невесты. – продолжила она. - Невесты? Какой ещё невесты?! – нервно завопил Чон Хадо. – Что здесь вообще происходит? Как я здесь оказался? – голос его стал немного выше обычного. Бедняга медленно пятился назад как загнанный в угол зверь, продолжая при этом причитать. - Где я, что это за странное и жуткое место? И вообще, я не хочу жениться, я люблю другую… «Гун Махе!» - раздался громкий крик откуда-то из глубин императорского дворца. Слуги и придворные, что стояли около дверей, медленно выглянули в коридор, из которого донёсся крик. Они переглянулись и пожали плечами. А в этот момент Чон Хадо пробудился от жуткого сна. Он сидел за столом в одном из помещений архива. Вокруг него были разложены свитки, а к лицу приклеился лист бумаги. Несколько иероглифов отпечатались на его щеке. - Это был сон. Всего лишь сон. Я дома. Я не женюсь. – словно успокаивая себя произносил мечник. Он аккуратно сложил все бумаги, поправил доспехи и положил один свиток к себе в карман. Затем он вышел из дворца, под сопровождение пристальных взглядов окружающих, и отдал послание юноше, с просьбой срочно его доставить адресату. Молодой гонец быстро скрылся из вида Чон Хадо, которому оставалось только дожидаться ответа.