Ты можешь всё изменить...

Несколько дней назад Джон переместился в Преисподнюю благодаря новой способности, которую даровал ему Куан Чи. Это выглядело не совсем естественно, но у некроманта были свои причины сделать Джона своим союзником. Как один из приближенных Шао Кана, Джон не раз приносил нужную информацию Куан Чи, но сейчас это не было его основной целью. Куану была необходима смерть Шао Кана, но как её осуществить? Сам кудесник, даже несмотря на свои магические способности, не смог бы это сделать. Куан Чи знал, что Джон решился на предательство императора, поэтому был уверен, что дело сделано. Но, вопреки ожиданиям, демон не смог воскресить его как ревенанта, Шао выжил. Теперь Джон и Куан Чи искали новый способ убийства Кана. Джон и сам прекрасно понимал, что убийство Шао Кана — задача ему непосильная. Но и Куан, и Джон знали лучшую кандидатуру, ею явилась принцесса Китана. Но, опять же, вопреки ожиданиям, после взрыва в тронном зале Куан Чи не смог сделать её ревенантом и заставить убить Кана. Спустя какое-то время Джон понял, как заставить Китану выполнить их условия, даже если девушка не захочет идти на сделку с Куан Чи. — Чего тебе? — недовольно спросил некромант, занимавшийся чем-то для себя привычным. — Я понял, что нам было необходимо. И я принёс это с собой, — ухмыльнулся Джон, сбросив трупы Алекса и Барри. — Зачем ты этот мусор ко мне притащил? Ты считаешь, что у меня мало ревенантов? — магическая аура Куан Чи резко усилилась. — Да и бойцы из них далеко не самые лучшие. — Это друзья Китаны, — начал объяснять Джон. — Если сделать их заложниками, она будет согласна даже на убийство Шао Кана. — Да что ты говоришь… — Куан Чи не верил ему. — В любом случае, это твой единственный шанс, — ухмыльнулся Джон. — Хорошо… Но если ты дашь мне хотя бы мизерное основание подумать, что ты меня предал… — сказал Куан Чи, начиная воскрешать мёртвых друзей принцессы, — станешь таким же ревенантом. Настоящее время Китана вышла из здания завода Барри, полностью погруженная в собственные мысли. Девушка не знала, что ей делать дальше. Она посмотрела на свои стальные веера, вид которых вызвал у неё лишь печаль. «Зачем теперь их держать в руках… Если их не за кого держать?». Даже если она убьёт Джона и Шао Кана, отомстит за себя, свою семью, своих друзей… что потом? Всего пару дней назад принцесса даже бы не задумалась о таком, продолжив свой кровавый путь эденийки-убийцы. И в один момент к ней подошёл демон из её сна — Куан Чи. Девушка раскрыла веера, но некромант лишь открыл перед ней портал, переместившись в Преисподнюю. Китана, немного подумав, пошла за ним. В Преисподней В очередной раз Китана оказалась в пылающей Преисподней. Рядом с ней стоял её правитель — Куан Чи. — Ищешь сотрудничества? — спросила Китана, вспоминая своё видение. — Какая проницательность, — лукаво улыбнулся Куан Чи. — Терпишь поражение, да? — ухмыльнулась принцесса. — Ты не умеешь лгать, Китана. Не нужно пытаться показать себя высокомерной, я искал тебя не для этого, — некромант скрестил руки на груди. — Ты меня подловил, — призналась Китана. — Но сначала назови хотя бы одну причину сотрудничать с тобой. Девушка прекрасно помнила, что доверять ему нельзя. В ответ Куан Чи создал в воздухе иллюзию. Но на сей раз это были не её воспоминания, это была сцена смерти Алекса и Барри от рук Шао Кана. После этого некромант телепортировал к себе ревенантов. — Твои друзья стали мои рабами, — колдун понимал, что у принцессы нужно вызвать гнев и жажду мести. — Ты позволила им умереть… — И это не исправить, — Китана уже была в гневе. — Сколько раз я ещё должна услышать эту фразу? — Ошибаешься, это можно исправить, — Куан Чи постепенно переходил к делу. — Ты должна мне помочь, чтобы получить их назад. Девушка задумалась. Китана помнила, что в её видении Куан Чи сумел заставить её совершить возмездие, которое не привело ни к чему хорошему. Согласиться ли на сделку с некромантом? Принцесса решила согласиться, ибо в таком случае, хотя бы появлялся шанс спасти её друзей от Преисподней: — Назови свои условия. «Этого я и ждал!» — ликовал Куан Чи. — Ты должна убить Шао Кана. Ты видела, что он сделал с твоими друзьями, — некромант начал пытаться вызвать у девушки желание возмездия. — Забудь о милосердии. Китана с недоверием отнеслась к условию Куан Чи. Один раз она уже забыла о пощаде и обрекла себя с Алексом и Барри на вечное бытие ревенантами. Но она согласилась и вышла через портал, который открыл Куан Чи. Внутренний двор Крепости Шао Кана Китана огляделась, выйдя из портала. Это была Крепость Шао Кана. А где-то вдалеке стоял и сам завоеватель миров. Девушка решительным шагом пошла вперед, раскрыв свои веера. Она была уверена, что к гибели её друзей был причастен Шао Кан. Шао Кан был не удивлён снова увидеть эту эденийку. Он уже был с молотом в руке. — Тебе привет от Барри и Алекса, — озлобленно сказала принцесса, подойдя к Кану. — Эти трусы опять послали женщину с веерами, чтобы сразиться со мной? — усмехнулся Шао. — Эта женщина станет твоей смертью, — Китана кинула веер в императора, на груди которого появилась огромная кровоточащая рана. Но Шао не чувствовал абсолютно никакой боли и просто вытер кровь рукой. Первые два раза девушка предпочитала не сражаться слишком агрессивно, но сейчас, переполненная гневом, она атаковала первой. Шао Кан с лёгкостью отражал все атаки принцессы, параллельно атакуя Китану своим молотом. Разумеется, одолеть Китану было сложно, но после третьего удара молотом, отлетев в стену, она была обездвижена. — У тебя есть веера? Это смешно, — глумился Шао, готовясь добить принцессу. Кан со всей силы ударил в место, где лежала обездвиженная Китана, но девушка успела подбросить себя в воздух. Молот Шао застрял в земле. Китана решила обезоружить своего противника, и пока император пытался вытащить своё оружие, просто перерезала веером рукоятку. С Шао Каном начало происходить что-то очень странное. Полностью покрывшись зеленым светом, он с криком начал уменьшаться на глазах, и всего через несколько секунд перед Китаной стоял не четырехметровый великан, а самый обычный человек, который был даже немного меньше девушки. — Похоже, теперь наши шансы уравнялись, — ухмыльнулась Китана. В его нынешнем состоянии Шао Кан оказался практически беспомощным — в бою он всегда рассчитывал только на своё оружие, в отличие от Китаны. Получив несколько серьёзных ударов от принцессы, оглушенный Шао упал на колени. Китана метнула веер в лицо Кана, который от этого окончательно упал. Голова падшего Кана скользила по клинку Китаны до тех пор, пока не оказалась на земле. Девушка нагнулась, положив руки на колени. Она почувствовала… облегчение? — Куан Чи! — крикнула принцесса, в надежде, что он её услышит. Демон материализовался рядом с Китаной. Увидев труп Шао Кана, Куан Чи потёр руки и прочитал какое-то заклинание. Рядом с девушкой появились Алекс и Барри, но они были в облике ревенантов. — Ты обещал освободить их, — угрожающе посмотрела принцесса на некроманта. — Я не обещал освободить их от Преисподней, — ухмыльнулся Куан Чи и переместился обратно в Нижний мир. Девушка стояла в оцепенении. Некромант её обманул. Но теперь она хотя бы получила своих друзей в реальном мире. — Привет, Китана. Давно не виделись, — мрачно улыбнулся Алекс. Девушка была поражена — в её сне Алекс вообще не мог разговаривать, в действительности у него было просто перерезано горло. «Хм… Это точно был Шао Кан?» — у девушки уже начали появляться сомнения, но она не придала этому особого значения. — Китана, я понимаю, что это глупый вопрос, но всё-таки ты не знаешь, как освободиться от Куан Чи? — спросил Барри. Девушка задумалась. Первым, кто пришёл в голову, был Джон. — Может быть… Джон? — предположила принцесса. — Они вроде союзники с Куан Чи, — ответил Барри, явно удивив девушку своим заявлением. — Однако, я не думаю, что этот некромант кому-то расскажет свои слабые стороны. — Но попытаться стоит, — вставил Алекс. — Барри, ты же знаешь, где он сейчас? Бывший лидер кибер-клана помнил, что преследовал этого убийцу после взрыва в Крепости Шао Кана. Барри вспомнил дорогу и повёл Китану с Алексом за собой. Тем временем в Преисподней Джон переместился в Нижний мир. Куан Чи сообщил ему, что всё идёт по плану. — Но Китана до сих пор жива, так? — спросил Джон. — Да, и это проблема. Если честно, когда я отправил её на схватку с Шао Каном, я ожидал, что она погибнет, но что-то пошло не по плану. — Есть у меня один человек… как и я, лучший в своём деле, — ответил Джон. — Который так же, как и ты, не в состоянии её одолеть? — усмехнулся некромант. Он уже начал сомневаться, что Китану получится подчинить. — Очень смешно, Куан Чи. Через несколько часов он принесёт мне её голову, — заявил Джон и переместился в реальный мир. Во Внешнем мире Троица уверенным шагом шла к убежищу Джона. Китана была уверена, что Джон им поможет. Или, вернее, она сможет его заставить. Неожиданно Барри остановился и сказал всем ребятам спрятаться за углом ближайшего здания. — Что случилось? — спросила Китана. — Видишь вон того человека в ковбойской шляпе? — спросил Барри, выглядывая из угла — Эррон Блэк, местный наёмник. Возможно, даже лучше чем Джон. Я бы не советовал с ним связываться. Китана выглянула из-за угла и действительно увидела человека в ковбойской шляпе и джинсовой куртке, на которой висели патроны, а из его чёрных кожаных штанов торчали две кобуры с револьверами, которые сам Эррон называл «пукалками». У него в руках был какой-то лист бумаги. Китана, Алекс и Барри около пятнадцати минут прятались, но Эррон Блэк и не думал никуда уходить. Девушке это надоело, и она решила выйти из укрытия, в конце концов, Китана и сама не безызвестная убийца. Но Барри не хотел с ним связываться и вышел к нему первым. «Вряд ли получится убить уже убитого» промелькнуло в мыслях инженера. Эррон Блэк, услышав шаги, развернулся. Он был удивлён увидеть здесь бывшего лидера кибер-клана. По крайней мере, ковбой был уверен, что он мёртв. — Привет, Эррон. Опять на кого-то охотишься? — Барри пожал руку наёмнику. — Приветствую. Да, это так. Кстати, а ты нигде её не видел? — Эррон развернул лист бумаги к Барри, и опасения инженера подтвердились, на нём была изображена Китана. — Понимаешь, Эррон… Я бы на твоём месте этого не делал. Тебе ведь жить хочется? — Барри пытался отговорить Блэка. — Эта эденийка самому Шао Кану может отпор дать, я сам видел. — Чем сложнее, тем интереснее, — ответил Блэк. — Это хорошо, если её не получится одолеть простым выстрелом из «пукалки». Китана и Алекс выбежали из укрытия. Эррон посмотрел на лист и почти сразу кинул в сторону: — Надо же, ты пришла ко мне сама. Знаешь, Барри, когда ты мне говорил, что она дала отпор Шао Кану, я ожидал чего-то другого, но никак не девушку с веерами. — Лучше бы ты меня боялся, — озлобленно ответила принцесса. — Пфф, я не боюсь вееров, — ответил Блэк, вынув из кобуры «пукалку». — Напичкаю тебя свинцом. — Теперь будешь бояться. Эррон выстрелил в Китану, которая закрылась веерами. Девушка не могла к нему подойти — наёмник продолжал выпускать патроны, пока у него не опустел магазин. И когда Блэк начал перезаряжаться, принцесса побежала на него. Но не успела. Блэк несколько раз попал в бегущую Китану, которая упала от сильной боли. Эррон готовился закончить начатое, но раненую девушку закрыли собой Алекс и Барри. — Я прошу прощения, просто уйдите с дороги, — сказал Эррон друзьям Китаны. — А то и вас свинцом накормлю. — Мы бы на это посмотрели, — в один голос ответили Алекс и Барри. Эррон Блэк спустил курок, но патроны отлетали от ревенантов, не причиняя им никакого вреда. — Что это такое? — Блэк впервые оказался в такой ситуации. — Однажды убитых не убьёшь дважды, — лукаво улыбнулся Барри, пока Алекс помогал Китане подняться на ноги. — Похоже, твои стволы тебе не помогут, — произнёс Алекс. Китана метнула веер в Эррона и рассекла ему бедро. Наёмник упал, но боли не показывал. Девушка подошла к Блэку, полная решимости убить его. — Похоже, настал тот день, когда мне не повезло, — грустно сказал Блэк, держась рукой за рассеченное бедро. Принцесса занесла веер над головой, но покончить с Блэком не позволил Барри: — Китана, стой! У меня к нему один вопрос. Китана отошла от лежащего на земле Эррона Блэка, и Барри задал ему свой вопрос: — Кто тебя нанял? Блэк в ответ лишь отрицательно покачал головой. Он славился не только своей страшной репутацией, но и умением хранить тайны. Барри осознавал, что вытащить из него ответ, запугав его, не выйдет. Он даже не испугался, когда к нему подошла Китана. Может, его получится подкупить? И у Барри действительно было, что предложить. — А если я тебе заплачу, ты ответишь? — намекнул Барри. — Это будет тебе очень дорого стоить, — ответил Эррон Блэк. — А твоя жизнь тоже ничего не стоит? — в гневе спросила Китана. — Заманчивое предложение, но я откажусь. Китана занесла веер над головой. Эррон Блэк закрыл глаза в ожидании смерти. Звук удара. Но Блэк был жив. Наёмник открыл глаза и увидел веер Китаны, который вонзился в землю рядом с его головой. — Говори, пока я не кинула второй, — произнесла принцесса. — Только второй уже прилетит в голову, а не рядом. Барри вспомнил про лист, который Эррон держал в руках перед схваткой. Инженер посмотрел на него и только сейчас обратил внимание на указанную сумму. «Теперь я понимаю, почему ты был готов так рисковать». Ниже был указан адрес встречи с заказчиком. Это было убежище Джона. — Я знаю, кто это был, — ответил Барри. — Идём! Китана всё-таки пожалела Блэка, даже несмотря на его молчание. — Но если ещё раз попробуешь на меня напасть — пощады не будет, — предупредила принцесса. — Бывай, Эррон, — произнёс Барри перед уходом. У него были неплохие отношения с этим наёмником ранее, поэтому никакой злобы он к нему не испытывал. — И, чуть не забыла… Спасибо за то, что спасли, — Китана не привыкла, чтобы её кто-то спасал, но она была искренне благодарна её друзьям-ревенантам. — Не всё же время тебе нас спасать, верно? — ответил Алекс, немного смутившись. В Преисподней Джон вновь был в Преисподней. Теперь он был вынужден сообщить Куан Чи, что план не сработал. — Кто бы сомневался, — усмехнулся демон. — В любом случае, скоро уже начнётся вторжение во Внешний мир. Пока что я начал с малого. Это будет проверкой перед настоящей войной. — Но… теперь ты ослаб, верно? — спросил Джон. — Почему тебя это интересует? И почему я должен ответить на этот вопрос? — даже в его ослабленном голосе Джон чувствовал угрозу. — Похоже, ты не справишься с этой задачей. Ты мне больше не нужен. Если честно, я бы мог убить тебя. Но ты можешь быть мне полезен, поэтому я позволю тебе смотреть как ваша раса станет моими рабами, так как те, кто тебя знали, больше не узнают. — У меня нет подобных, — спокойно ответил Джон. — Им нет места в моей профессии. — Очень хорошо, — серьёзно посмотрел Куан Чи. — А теперь уходи и прячься. Может быть, моя армия тебя не найдёт. В убежище Джона Джон был потрясён. Только сейчас он понял, что его ожидает — становление таким же ревенантом, как и друзья Китаны. В этот момент в дверь постучали. — Точно эта дверь? — спросила Китана у Барри. — Точно, эта, — подтвердил инженер. — А с чего ты взяла, что ему вообще что-то известно? — Ты знаешь этого типка, Китана, — фыркнул Алекс. — Даже если он знает, вряд ли он станет нам это рассказывать. — Если он ничего не знает, тогда оставлять его в живых не будет нужды, — Джон задрожал, услышав слова принцессы. — А если знает, по любому расскажет. В конце концов, он знает, что я с ним могу сделать. Джон с ужасом осознал, что оказался между двух огней. Ему придётся выбирать — смерть от рук Китаны, либо становление ревенантом, рабом Куан Чи. Немного поразмыслив, он выбрал Китану. «Ей нужна от меня какая-то информация… Значит вряд ли она пришла убивать. По крайней мере, пока что». С этими мыслями он открыл дверь, подняв руки. Китана и ревенанты вошли внутрь. Джон был удивлён, но Барри и Алекс не были к нему агрессивно настроены. «Видимо, Куан Чи стёр их память о том, кто был их убийцей» — вздохнул с облегчением Джон. Да и сама Китана пока что не проявляла никакой агрессии. Она знала, что слепая месть не приведёт ни к чему хорошему. — Что вам от меня нужно? — спросил Джон, у которого тряслись колени. Он понимал, что перед ним стоит его смерть. — Ты знаешь, как освободиться от влияния Куан Чи? — спросили Алекс и Барри. — Если знаешь, лучше говори. Джон нервно сглотнул. Он действительно ничего не знал. Но он прекрасно помнил слова Китаны, что в таком случае «оставлять его в живых не будет нужды». Умирать очень не хотелось. — Джон, мои веера уже давно хотят познакомиться с тобой поближе, — недвусмысленно намекнула Китана. — Ты же не хочешь, чтобы это произошло, правда? Джон вспомнил про амулет, который он видел у некроманта. — На поясе Куан Чи есть амулет, который дарует ему такие способности и бессмертие. Если он его потеряет, он умрёт, потому что носит его тысячелетиями. Полагаю, что этот артефакт в состоянии вернуть твоих друзей к жизни. Но, для начала, тебе придётся сразиться с ним лицом к лицу и победить, чего ещё никому не удавалось. Так что удачи, — засмеялся Джон. — Ты пойдёшь с нами, — ответила Китана. — Я ожидал чего-то худшего, — мрачно улыбнулся наёмник. — Есть ли что-то хуже, чем стать рабом Куана? — сказал Алекс. — Думай о том, что говоришь. — Имей немного веры, парень, — усмехнулся Джон. — В любом случае, я с радостью помогу вам, потому что у меня нет дела в разрушающемся мире. Серьёзно, я просто хочу жить. — Вряд ли ты насладишься этим слишком долго. И учти, что мы будем за тобой следить, — предупредил Барри. «Ты не был настолько успешен, когда мы встречались в прошлый раз», — подумал Джон. — Можно вопрос? Как мы туда доберёмся? — спросила принцесса. — Это не проблема, просто возьмите нас за руки, — ответил Алекс. — Я сам могу перемещаться между мирами. Работа Куан Чи, — произнёс Джон. Алекс и Барри взяли девушку за руки и прочитали заклинание. Вскоре они оказались в Преисподней, как и Джон. В Преисподней Китана, её друзья-ревенанты и Джон появились где-то в центре пылающего царства Куан Чи. Джон уже знал, что скоро в Преисподнюю превратится весь реальный мир. Только если не остановить демона. Они все пытались найти Куан Чи, но в этот момент к ним вышел призрак, одетый в жёлтую броню. Наёмник из Внешнего мира был знаком с этой марионеткой Куана. Скорпион, он же Ханзо Хасаши. Дух мщения, воскрешенный некромантом для его личных целей. — Скорпион? Какая жалость увидеть тебя здесь, — воскликнул Джон. Он был свидетелем десятого турнира Mortal Kombat и знал, что Ханзо не смог отказаться от убийства брата Саб-Зиро. — Оставь свою жалость при себе! — земля рядом со Скорпионом вспыхнула языками пламени. — Слушай, Скорпион… Нам нужен Куан Чи, — ответила Китана. — Говори мне, я ему передам. — Именно поэтому ты отказался спасать себя и свой клан?! Чтобы стать прислужником своего хозяина?! — взорвались Барри и Алекс. — Не смейте говорить обо мне и моей семье! — Прочь с дороги, Скорпи. Нам нужна встреча с твоим хозяином, — Джон встал в боевую стойку. — Вы будете разговаривать ТОЛЬКО со мной! — Ханзо вынул свой гарпун. Джон не знал, что это такое, поэтому побежал на Скорпиона. В ответ в его тело прилетел гарпун. — ИДИ СЮДА! — закричал Скорпион, поймав Джона. Но притянуть его к себе он не успел, Китана разрезала цепь Ханзо, освободив Джона. — Марионетка Куана, потанцуем? — девушка сделала несколько шагов вперёд, вынув стальные веера. — Тебе не победить, эденийка! — на ладонях Ханзо появилось пламя. — Мои веера думают иначе. Кунай Хасаши и веера Китаны скрестились. Барри и Алекс помогли раненому Джону подняться на ноги. Наёмник не был уверен, что принцесса одолеет этого духа, поэтому держал нож наготове. В один момент Скорпион прыгнул и исчез в адском пламени. Китана, не понимавшая что происходит, не успела среагировать на телепортировавшегося за спину Ханзо. Девушка упала на землю, но успела подбросить Скорпиона в воздух, ненадолго обездвижив его. В этот момент, стоявший вдалеке Джон, метнул нож в «летающего» Скорпиона. Дух мщения не мог быть убит, но нож, попавший в сердце, ненадолго остановил Хасаши. Принцесса поблагодарила Джона за помощь, а Джон взял кунай у оглушенного Скорпиона. Он был уверен, что он им ещё пригодится. Куан Чи был чрезвычайно удивлён увидеть Китану с ревенантами. Неужели она пришла за смертью некроманта? В любом случае, его цель, цель по поглощению всего реального мира во тьму, будет осуществлена. — Зачем вы здесь? — спросил Куан Чи. — Отпускай моих друзей, — гневно ответила Китана. — Пока не поздно. — Да что ты сделаешь мне? — засмеялся колдун. — Я одолела Шао Кана, я справлюсь с тобой, — девушка вынула стальные веера. — Ты привела с собой этот мусор… чтобы они увидели твою смерть? — аура Куан Чи даже стала видимой. Ему явно не нравилась такая недооценка. — Шао был простым смертным, который получил силу благодаря своему молоту, без которого был ничем. Он не похож на меня, и я продемонстрирую это. Он сделал шаг вперед, и земля содрогнулась, выпустив несколько каменных глыб, которые должны были ударить Китану. Но девушка с Алексом смогли увернуться, в отличие от Барри. Он был отброшен на пять метров, и потерял сознание. Затем принцесса поняла, что Джона нигде не видно. Хотя он телепортировался с ними, он в очередной показал свою ненадёжность. «Просто ищешь безопасное место, маленькая дворняга?» Китана и Алекс остались единственными противниками демона, который насмехался над тем, как первый удар смог уничтожить одного из врагов. — На самом деле, знаешь что? — начал говорить Куан Чи. — Я вижу потенциал внутри тебя. Присоединись ко мне, и все миры станут одним Нижним миром. Можешь не присоединяться и тогда ты заплатишь за это собственной жизнью. — Я никогда не преклонюсь тебе, — девушка презрительно посмотрела в лицо демона. — Бедная, маленькая и глупая принцесса. Ты тот, кто приносит разрушение и смерть. Нижний мир был обогащён всеми теми жизнями, что ты забрала. Твои друзья видят в тебе хорошее, но ты способна на что угодно, ради достижения своей цели. Ты и сама понимаешь, насколько мы похожи. — Подбирай выражения, урод, — в порыве гнева, который был вызван словами Куана, девушка метнула веер прямо в пояс демона. Куан Чи заблокировал удар своей рукой. Стальной веер вонзился глубоко, но некромант не показал никаких признаков боли. Вместо этого, он вынул клинок из раны, что-то сказав себе под нос. Через несколько секунд на его руке не было абсолютно никаких следов того, что она только что была практически разрезана. — Неплохая попытка. Он открыл руку и собрался прочитать заклинание, но некоторое время колебался. Он услышал крики тысяч… нет, миллионов людей. — СЕЙЧАС! — послышался приказ. Это были ревенанты. Но они… нападали на самого Куана? Демон рассмеялся и продолжил что-то нашёптывать, разведя руки в стороны. Из ревенантов вырвалась зеленая огненная сила, которая… поглощала их? Похоже, что они все падали без признаков жизни, один за другим. Но этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь некроманта, и Китана вступила в бой. Тем временем Алекс почувствовал, что кто-то схватил его сзади. Он попытался вынуть нож, но держащий не дал ему этого сделать. — Джон? Что ты делаешь? — подозрительно спросил Алекс. — Допустим, помогаю тебе не умереть. — Конечно, предатель, — фыркнул парень. — Ты собираешься это сделать, убив Китану. — Нет, придурок, просто посмотри, что делает Куан, — указал на демона Джон. — Тоже хочешь быть поглощённым? Я так не думал. — Ты же не думаешь, что я позволю тебе к ней приблизиться? — спросил Алекс. — А что ты можешь с этим сделать? К тому же ты не тот, кто сможет защитить её на этот раз. Просто спрячься и не привлекай внимания, всё будет отлично. — Я слежу за тобой. — Ха-ха, дай мне знать, когда увидишь меня там, — издевался наёмник. Он оставил Алекса в укрытии и забрался на скалу, чуть выше Куан Чи и Китаны. Куан был занят принцессой и ревенантами, и не увидел маленькую круглую вещь, которая упала рядом с его ногами. Эта маленькая штучка вызвала взрыв, который отбросил девушку, но никак не повлиял на некроманта. Но теперь он не видел, что происходило вокруг него. Эта маленькая вещь была брошена Джоном. Один из приёмов для безвыходных ситуаций. «Пришло моё время», — подумал наёмник, спрыгивая со скалы, прямо в огонь, с кунаем Скорпиона в руках. И он отлично рассчитал удар, оружие вонзилось в голову Куана, пронзив ему один глаз. Демон не ожидал ни того, ни другого. И это было на самом деле очень больно, чёрт возьми, сруб, которого некромант ранее никогда не испытывал. И, что более странно, ранее он получал подобные ранения. Джон знал, что и где искать, этому его научила жизнь, и благодаря этому он до сих пор был жив. Куан Чи издал крик, который никогда не исходил от живого существа. Место удара начало светиться зелёным светом, и Джон уже знал, что будет дальше, поэтому поспешил отступить назад. Но Китана не знала об этом, она даже не знала, что произошло. Удар Куана ошеломил её на какое-то время. Она собиралась снова присоединиться к бою, и в этот самый момент увидела, что тело Куан Чи разваливается в огне. А потом он взорвался. Огонь распространился примерно на сто метров. Он никак не угрожал друзьям Китаны, но сама девушка, стоявшая в непосредственной близости от источника взрыва, не имела никаких шансов. Она уже смирилась с тем, что умрёт. По крайней мере, теперь её друзья в безопасности, а Куан Чи теперь мёртв. Даже в адском пламени девушка была рада, что останется с друзьями, хотя бы как ревенант. Но в один момент, рядом с горящей заживо принцессой упал амулет Куана. Китана знала, что он дарует бессмертие, и надела его на себя. Джон, Алекс и Барри наблюдали за адским пламенем. Джон где-то в глубине души всё равно радовался, что сумел избавиться и от Куан Чи, и от Китаны. Алекс едва сдерживал слёзы — он ничем не мог помочь этой эденийке, девушке, которая не один раз спасла его, и даже её кончина была своеобразной жертвой ради спасения друзей. Барри здраво рассудил, что на войне не без потерь, но согласился с тем, что эта потеря слишком страшная. В один момент из пламени раздалась ослепительная вспышка. Из огня вышла тёмная фигура с горящими оранжевыми глазами. Это была Китана с амулетом на поясе. Теперь она стала… новым Куан Чи? — Когда Куан Чи сказал, чтобы ты к нему присоединилась, он, наверное, даже и не подозревал, что ты займёшь его место, — рассмеялся Алекс. Китана же задумалась. Девушка стала новой правительницей Преисподней? В таком случае она должна знать, как освободить своих друзей. Как только она об этом подумала, девушка начала делать непроизвольные движения руками. Через несколько секунд после того, как она закончила, на месте ревенантов Барри и Алекса появились они же, но уже в облике настоящих людей. Китана открыла портал, через который они все вышли наружу. В реальном мире Алекс и Барри сильно, даже немного по-детски, радовались, что теперь они не рабы Куан Чи. В один момент Барри решил кое в чём признаться Алексу: — Знаешь, а я должен сказать, что снимаю перед тобой шляпу. — Чем же я это заслужил? — поинтересовался Алекс. — Не каждому дано мутить с правительницей Преисподней, — подмигнул инженер, а по телу Джона прошёл холод. А вдруг Китана захочет сделать его ревенантом? — Барри, я всё слышу, — улыбнулась Китана. — Тебе понравилось быть призраком? Внезапно Барри и Алекс начали угрожающе двигаться в сторону Джона. Наёмник не понимал, что происходит: — В чём дело, ребята? Я же вам помог! — Если бы не твои руки, этого ничего бы не было, — впервые Китана увидела Барри в гневе. — Думаешь, мы не знаем, зачем ты нам помог? — фыркнул Алекс. — Чтобы Китана оставила тебя в живых. — Что ты имеешь ввиду, Барри? — подозрительно спросила Китана. — Нас убил не Шао Кан. Нас убил Джон! — в один голос ответили её друзья. — И он за это заплатит. Китана была шокирована. Когда она поняла, что Джон ей помог, девушка была уверена, что увидела что-то светлое в этой машине для убийства. А оказалось, что он всего лишь искал повод, чтобы принцесса его пожалела?! Серьёзно?! Алекс и Барри схватили Джона за руки, но убийца сбросил их хватку, отправив обоих в глубокий нокдаун. Китана пришла в ярость. Наёмник, увидев блеснувшие стальные веера, бросился бежать. Но далеко сбежать не получилось — Джон свернул не туда, загнав себя в тупик. Он закрыл лицо руками от страха, но в ответ получил сильный удар в грудь и отлетел в стену. Китана не была намерена щадить его, даже за «помощь». — Сжалься… — Джон всё ещё надеялся вымолить у девушки пощаду. — Ты моих родителей пожалел? Не пожалел. Алекса с Барри пожалел? Не пожалел. Почему я тебя должна жалеть? — подходя, спросила Китана. — Я же помог тебе и твоим друзьям… — ответил Джон. — Только лишь для того, чтобы я тебя не тронула?! Алекс и Барри подбежали и поняли, что судя по всему становятся свидетелями казни Джона. Девушка рассекла руки наёмнику и была готова вонзить веер в его лицо, подобно тому, как она умертвила Шао Кана. — Тебе всё вышло боком, ложь, предательство и подлость… — в гневе произнесла Китана, раскрыв один вееров, — Ты заплатил за всё, и твоя кончина не новость. — Что ты… — Джон не успел ответить. Он был уверен, что Китана убила его. Но, в последний момент, когда лезвие веера было рядом с лицом Джона, девушка смягчилась. И удар, который должен был стать смертельным, всего лишь оставил небольшой порез. Китана отошла от раненого Джона и подбежала к своим друзьям. Алекс был восхищён, а Барри стоял в недоумении. Девушка не знала, правильно ли она поступила, потому что внутри всё ещё было желание выплеснуть весь внутренний гнев, совмещённый с болью, на Джона. Но что-то внутри не давало ей этого сделать. В этот момент Китана почувствовала что-то в области пояса. Наклонив голову вниз, она увидела, что амулет сначала начал пульсировать, а затем и вовсе откололся. Он не мог поддерживать добро, этот амулет был самым настоящим воплощением зла. Милосердие, которое Китана проявила к Джону, заставило этот амулет покинуть свою хозяйку. Китана опять загорелась красным свечением, но на этот раз вернулся её прежний облик принцессы-эденийки. Джон, незаметно подошедший к друзьям Китаны, подобрал этот амулет. Парень ухмыльнулся — он вымолил у принцессы не только пощаду, но и правление Преисподней, но девушка услышала шум за спиной. Увидев в руках Джона амулет, она просто разрезала его, в надежде, что положила конец Нижнему миру. Джон опять взмолился о пощаде, но принцесса, бросив последний презрительный взгляд на этого наёмника, вместе с друзьями покинула его. Китана, Алекс и Барри шли по одной из улиц Внешнего мира. Китана вспомнила слова, которые несколько раз слышала в своей голове. И действительно, она смогла изменить многое. Положить конец безумию Шао Кана и уничтожить Куан Чи. Пускай исполнителем убийства стал Джон, но девушка прекрасно понимала, что без угрозы, в виде её возмездия, Джон, вероятнее всего, просто стал бы одним из ревенантов, рабов Куан Чи. Алекс до сих пор был под положительным впечатлением от того, что Китана сохранила жизнь Джону. Барри радовался, что наконец-то сможет заниматься любимым делом. Но в этот момент вспомнил, что теперь на троне Внешнего мира… никто не сидит? Он задал этот вопрос ребятам. — Я не собираюсь править этой империей. У меня как минимум есть Эдения, — категорично отказалась девушка. — К тому же, я самый обыкновенный боец, ничего не понимающий в этом. Не стоит на меня накладывать эту ответственность. — Насчёт ответственности, у меня аналогично, — улыбнулся Алекс. — Чёрт возьми! Китана просто боец, а я просто инженер. Я тоже не сяду на трон, — ответил Барри. — Видимо, у нас будет революция, — засмеялся Алекс. — Эта империя давно ждала своего распада. Барри, я не считаю, что это плохо, если никто не сядет на трон, — предположила Китана. — Все миры, которые подчинил Шао Кан, получают возможность освободиться. — Псс, а что с Эденией? — спросил Алекс. — Ничего. После захвата Шао Каном, я там стала чужой среди своих, — с грустью ответила девушка. — Не думаю, что меня там примут. — А что насчёт Джона? — спросил Барри. На этот вопрос остальные лишь пожали плечами…