Параллели

Тронув лапкой снежный наст, проверяя его на прочность, Кот двинулся дальше в лес. Хозяин пропал, в доме пусто и тихо, только фрамуга форточки хлопала от ветра. Через нее Кот и выбрался наружу, увидев приближающегося Охотника по отлову бездомных животных. Они всегда специфически пахнут, а своему нюху Кот доверял всегда. Еще раз обернувшись на родной дом, он побежал к ближайшему ельнику, где и спрятался под нижними ветками. Отяжелевший под снегом лапник скрывал надежно от недоброго взгляда. *** Катце раздавил в пепельнице очередную недокуренную сигарету. В бункере витал туман от сигарет, сожженных документов и паленых останков основного терминала. Зуммер внешнего наблюдения противно попискивал, мигая красным сигналом. Хотя, еще раньше аппаратуры, рыжий дилер нутром почуял неладное. Ясона не было уже несколько дней, на связь не выходил и даже ЦУ на почту бывшему своему фурнитуру не присылал. Взглянув на дисплей визора от входной двери, Катце неспешно оделся, раскладывая по карманам мелочевку и закидывая на плечо походную сумку. В ней давно лежало все необходимое для временного «сеанса пропажи» от бдительного ока Юпитер. Последний раз окинув взглядом свое убежище, ставшее родным за столько лет, бывший фурнитур Первого Консула, вышел через потайной выход на неприметную боковую улочку в Цересе. Небольшими перебежками, держась в основном ближе к стенам заброшенных домов и складских помещений, Катце направился к центру Мидаса. Его огни, сияющие неоном днем и ночью, надежно прикроют в толпе от следящего взгляда. *** Продвигаясь осторожно, стараясь не выходить на чистый наст лесных полян, Кот двигался под еловыми лапами к своей намеченной цели, в то время как настороженное ухо уловило хрустящие по снегу шаги преследующего Охотника. Кот взобрался на ближайшее дерево с самыми густыми ветвями и принялся наблюдать за окружающей местностью. Скоро на полянку вышел Охотник, поводя заряженным арбалетом со снотворным. Этот не будет слушать никого, кроме хозяина животного. Где же Хозяин? *** Король Черного рынка двигался по центру Мидаса осторожно, обходя открытые участки с малым количеством людей. И даже толпа, окружающая его, не смогла утихомирить чутье на недружелюбный взгляд в спину. Катце зашел в ближайший подвернувшийся бордель под вывеской дорогого отеля. Поднялся на пару этажей и остановился на лестничном пролете у обзорного окна. Через минуту-полторы на площадку перед отелем въехали два полицейских кара с фиолетовой боковой полосой по борту. Знак принадлежности личной службе Юпитер. Эти могут всё, их король только Ясон. Да где он сейчас? *** Послышался шорох коготков по стволу, сначала из-за нависшей над Котом ветки появился исследующий запахи в воздухе черный носик, а затем и вся мордочка любопытной, смелой Белки. Пушистенькие кисточки на ушах, рыжая челка и длинные реснички век на глазах привлекали внимание. Белка, разглядывая кота на дереве, осмелев, спустилась по стволу еще ниже. Молоденькая, еще не набравшая веса, она уже была размером с Кота. Не найдя ничего интересного в случайной встрече на дереве, рыжая молния поскакала вниз и к следующему стволу ели в лесу. Кот напрягся в ожидании. *** Где-то выше этажом скрипнула дверь, раздались звуки прощальных поцелуев, и каблучки застучали по лестнице. В отражении окна Катце увидел сначала курносенький нос из-за поворота лестничной площадки, затем красивый профиль мальчика-хастлера, замершего на верхних ступеньках. Медленно спускаясь по ступенькам, хастлер разглядывал рыжего, и, остановившись напротив Катце, кокетливо взмахнул ресницами. Бывший фурнитур удивился совпадению в росте со своим негаданным, нежданным визави, а также похожему цвету волос. Не успев сказать и слова от изумления, он наблюдал, как мальчишка спустился к выходу из отеля и пошел по площади к своей «рабочей точке». Дилер напрягся и вытащил из кармана маленькую видеокамеру. *** Пение воинствующей тетивы и стрела арбалета, прервали бег Белки. Рыжая шкурка побурела и превратилась в нелепую тряпицу на белом фоне. Кот рыкнул негодуя, но остался на месте. Несмотря на гнев, только так он мог сберечь собственную шкурку от надругательства древка со стальным наконечником. Однако и смиряться ему не хотелось. Оставшись временно без Хозяина, но на знакомой территории, он чувствовал себя могучим. Кот взобрался повыше еще на пару развилок, как раз чуть выше роста охотника. Затем навалился всем телом на более слабую ветку ели, с большим количеством снега. Охотник как раз подошел к тушке убитой им Белки. Попавший за шиворот сугроб снега, заставил Охотника грязно выругаться и вытряхивать одежду. *** Хастлер не прошел и половины пути по площади, как его взяли в кольцо «церберы» из патрульных машин Юпитера. Видимо, малец попытался сопротивляться. Раздался звук выстрела и безвольное, обмякшее тело потащили к багажнику ближайшей машины. Все это Катце заснял на портативную мини-камеру. Значит, ждали его. Кто хочет потягаться с Ясоном? Или подмять Черный рынок? Или…? Или…? Ох, как много «или»… Надо продержаться. Все прояснится. А пока… Катце достал нелегальный коммуникатор и отправил анонимное сообщение на личный номер одного из Блонди. Орфея Зави, начальника СБ Эоса, должны заинтересовать присланные видеофайлы, а уж подпись под ними точно: «Вы не получите свидетеля живым при таком рвении служб!» *** Долгое копошение Охотника с одеждой, зарядкой арбалета, руганью на одну наглую рыжую морду, позволило Коту уйти далеко от места столкновения. Самыми нехожеными, непроверяемыми и тайными тропами, сильно петляя, он приближался к месту своего длительного путешествия по лесу. Короткими перебежками Кот двигался к логову манула. Там он и пересидит до появления хозяина, да к тому же двойной квартет когтистых лап плюс две крепкие челюсти – это уже не предупреждение, а реальная угроза. Успокоился рыжий лишь подходя к темнеющему на фоне снега входу в нору друга. Издав опознавательный мявк, на него сразу появилась крупная, скуластая, с шикарными усищами морда лесного кота. *** Пока СБ Зави разбиралась с «патрулем» Юпитер, Катце тайными, подземными и наземными тропами двигался к межпланетному космопорту. Следы он запутал не просто как надо, а даже слишком хорошо, на всякий случай. Вот и пригодилась давно разработанная подстраховка. Катце приобрел билет ближайшего рейса на Терру. Был там у него знакомый полковник. Пусть в отставке и только с жетоном официально, но, зная Черный рынок, рыжий дилер не сомневался в способности полностью вооружиться как потребуется. А два опытных бойца и роту за раз положат. Ведь не зря говорят, что за одного битого двух небитых дают. Полностью расслабился в полетном кресле Катце только тогда, когда посмотрев в иллюминатор, увидел Амои, превратившуюся в маленькую точку на космическом горизонте. Конец