***
Полтора часа назад… Кортеж внедорожников тронулся с места, ровной цепочкой поехав обратно, в сторону Лондона. Просторы, открывающиеся из окна на заднем сидении, больше не поражали сознание и не радовали глаз. Они потеряли всякую привлекательность и ценность, что когда-то была. Почему такое происходит? Почему виды, удивляющие простых эльфов и людей, вызывали восхищение и воодушевление, в нем не могли пробудить ровным счетом ничего. А-ах! Последняя, кто восхищался не просторами в Средиземье, а землями на территории Англии, оказалась именно необразованная девчонка! Ее может восхитить даже простая снежинка! В таком прекрасном и могущественном королевстве ее не далекому разуму просто нечего делать! И как она вообще может говорить с ним в той манере, какую позволила себе в машине?! А во дворе?! Она подняла на него руку, посмев бросить вызов! Не многие из самых самоотверженных воинов были способны на такое, а она всего лишь Владычица чужого королевства, что даже не была приглашена в Лихолесье. - Пф! - его недовольство выразилось только в этом звуке и гневном взгляде в окно. - Владыка, вас что-то тревожит? - спросил Титтон, сидя на сидении рядом с водителем. - Только невежество и дикость уезжающих гостей. - Эльфы из Белых гор не похожи на дикарей, милорд. - Одна из них точно похожа, - буквально пробубнил тот. - Владыка? - Это не тот разговор, который я склонен поддерживать. - Позволите выразить свои догадки? - воин знал, что водитель не проронит ни слова о том, что обсуждалось в салоне. Промолчав, Трандуил облокотился на часть дверцы, возле окна, сев ровнее. - Я давно не видел вас столь взволнованным, - “я НЕ взволнован!” - Это эльфы Белых гор вынудили вас на подобное? - но ответом послужила тишина. - В необразованности их невозможно упрекнуть - особенно Владычицу Сэмину, - последние пару слов он произнес пониженным тоном. - В ней достаточно сил, чтобы признать свои ошибки и пойти дальше. - Слишком свободолюбива, - не выдержал Трандуил. - Это выделяет ее среди прочих… - Довольно рассуждений. Даже став Владычицей, она не умеет себя вести и править королевством. Даже ребенок способен понять, каким манерам и воспитанию стоит следовать - она даже глупее ребенка. - Поэтому вы думаете о ней? - Появление эльфийки из Белых гор всякий раз приносит в мою жизнь хаос и беспорядок: ее уезд - лучшее, что может быть. Выделяет среди остальных? Пф! Она просто не способна быть сдержанной! И почему она занимает его мысли!? А-а, она просто невыносима! Своеобразна, своенравна, безудержна и безусловно умна. Ей хватило смелости бросить ему вызов во дворе, и даже молчала на Совете. Эльф видел, как ей было не просто молчать, в то время, как все говорили, высказывая свои мысли и недовольство. Лишь несколько раз вставив слово, звучащее более, чем рассудительно, она продолжала выдерживать нить благородства, предлагая помощь другой расе. В госпитале она выражала беспокойство и была удивлена, увидев девочку и того человека. Они оказались друзьями! Ахах, да как такое вообще возможно между эльфом и человеком?! И на сколько она вообще может считать себя разумной, столь легкомысленно принимая решения и срываясь с места всякий раз, как на то будет желание. И кем она вообще себя возомнила!? И почему все еще никак не выходит у него из головы!?! - В Белых горах одни из лучших воинов - они смогут защитить Ее Светлость, - сказал Вельдрин, и это стало последней каплей его терпения. - Разворачивай машину - мы едем обратно! - внедорожник резко развернулся, пересеча сразу пару полос без лишних вопросов. - Остальные могут возвращаться во дворец. - Как прикажете, Владыка, - отозвался советник, сразу начав набирать сообщение в телефоне. Почему он изменил свое решение? Не простой вопрос, на который даже сам король не знал ответа. Из-за собственной несдержанности, девчонка может попасть в неприятности, и никакая стража или воины, не смогут ее защитить. Почему он так рвется обратно в аэропорт? Высказать ей все? Защитить от чего-то? Сложно сказать: он сам не знает, что заставило его отдать такой приказ - желание просто увидеть, лишний раз убедиться, что с ней все в порядке, ведь именно в его присутствии, можно быть уверенным, что ничего не случится. - Ты знаешь, что это не так, - Мэриэнме появилась рядом, на сидении. - Пока ты рядом - Сэмина в бОльшей опасности, чем вдали от тебя. Оставь ее, - парень крепко свел челюсти, начав нервничать. - Оставь, и исполни слово, данное мне - перейди в тот мир, в котором я сейчас. - Едем быстрее. Пейзаж за окном начал повторяться, но Трандуил вовсе не обращал на это внимания, прокручивая в руке свой телефон, взятый из кармана пальто. Все мысли короля были заняты только одной эллет, даже несмотря на присутствие образа покойной жены. Рейс, с которым белогорцы покинут королевство, должен вылететь меньше, чем через полчаса, и нужно на него успеть. Вернее, не на него, а даже за несколько минут до него, чтобы… Чтобы… Чтобы что? Ах, она даже не дает сосредоточиться! Внедорожник снова остановился возле площадки, перед стеклянным входом в аэропорт, и Владыка, даже не дожидаясь, когда советник откроет перед ним дверь, выскочил из салона, большими шагами направившись ко входу. Резко распахнув дверь, он буквально ворвался в здание терминала, едва не сбив с ног каких-то англичан, поспешивших извиниться перед ним, продолжив куда-то идти. Среди тех толп людей, что были внутри, найти девчонку было просто невозможно… Но постойте, кто-то с темными волосами мелькнул за одной из штор, отделяющих посадочные коридоры. Сорвавшись с места, парень побежал к шторе, не отрывая от нее внимательного взгляда, чтобы не упустить. Множество людей, столько пестрящих красок, быстрые шаги, похожие на легкий бег, и… Буквально в последний момент Трандуил заскочил за штору, схватив девушку за плечо и резко развернув ее к себе. Набрав воздуха, чтобы выразить свое недовольство в поисках ее, король вдруг понял, что перед ним вовсе не та эллет, и даже не эльфийка. Простая девушка, азиатской внешности резко выдернула свою руку из его хватки, начав говорить на китайском языке, возмущаясь и размахивая другой рукой. Он ошибся. Поддался мимолетной иллюзии, надеясь, что это именно та девушка, которую он пытался найти. Гневно взмахнув рукой, парень развернулся, нервно окинув терминал еще одним взглядом. Снова никого, кто мог был привлечь внимание или показаться знакомым. Который час? Взглянув на экран телефона, Владыка понял, что до посадки есть еще десять минут. Снова сорвавшись с места, он большими шагами пошел в сторону VIP-терминала, предназначенного для тех, кто летит частными рейсами - они определенно не могли так быстро покинуть его. Выдерживая невозмутимость на лице, но вместе с этим продолжая быстро идти вперед, Трандуил пересек едва ли не одну четвертую терминала, подойдя к матовой, стеклянной двери и, одернув на себе пальто, деликатно открыл дверь, хозяином войдя внутрь. Всего пара секунд, и он увидел медленно поднявшуюся с дивана женщину, одетую в дорогой костюм, массивное колье, наброшенное на плечи пальто и большие, золотые серьги - все указывало на ее состоятельность. Снова ни одного эльфа! Что за…!? Ударив ладонью по притолоке, он развернулся и вышел из терминала, в который раз оказавшись в окружении людей. Где она может быть!? Не стоило оставлять ее одну - смогла потеряться даже в таком небольшом здании! А-ах! Словно маленькая обезьянка! Хотя, Вельдрин как-то проговорился, рассказав ее телефон. Буквально не слушая, его и стараясь отстраниться от слов Мэриэнме, сидящей рядом, король все же уловил нужный порядок цифр, начав набирать его в своем телефоне. Секунда, и он вошел в терминал «В», поднеся телефон к уху. Гудки пошли один за другим, что нервировало еще больше: она не берет трубку из-за того, что не хочет, не слышит, или попала в беду? - Ну же, возьми трубку…! - не выдержал он, смотря по сторонам. Как все же переменчива судьба… В один момент мы получаем все, радуемся этому и считаем, что о бОльшем и мечтать нельзя, а в другой - видим лишь черную полосу, которой, как кажется, нет ни конца, ни края. Судьба и удача часто идут рядом, порой “споря, соглашаясь и находя компромисс”, но все же незаметно присматривая за каждым, в любом из Миров. Сейчас судьба наблюдала не только за Сэминой, но и за Трандуилом, что столь неординарно отнесся к отъезду эльфийки. В момент, когда он поднес к уху телефон, по правую от него руку началась ширма очередного посадочного рейса, на которую он не обратил внимания. Именно за этой ширмой, за секунду, прошла на посадку Владычица Белых гор, получив свои документы обратно и кивнув в знак благодарности. Задержись девушка хотя бы на мгновение возле начала ширмы - ее обязательно заметил король, и посадки не случилось, но… Не выдержав, Трандуил остановился, еще раз внимательно посмотрев на терминал, и резко обернулся, услышав голос автоответчика. Остановись Сэмина не в коридоре, ощутив холод по спине, а за полметра до него - все могло кончиться совсем иначе, и...снова игры судьбы. Не предрасположенной останавливать карусель жизни и позволять двум столь непростым эльфам сойти с нее. Сбросив вызов, Владыка набрал другой номер, буквально через пару гудков услышав голос своего советника: - Ваша Светлость. - Рейс, на котором должны улететь белогорцы - его нужно задержать. - Понял, Владыка. - И машину ко второму входу терминала «В». - Две минуты. Пересеча терминал и выйдя на улицу, Трандуил не думая сел в черный внедорожник, громко сказав: - На полосу. - Хотите перехватить самолет? - не понял Вельдрин, по-прежнему сидя на переднем сидении. - Кажется я выразился достаточно ясно. - Верно, милорд, простите. Машина тронулась с места, в тот момент, как советник начал звонить по разным номерам. Один за другим, в скором подъезде к различным воротам, поднимались шлагбаумы и открывались створки. На последнем проходном пункте скорость пришлось сбавить: хоть звонки и быстро совершались - не все могли так же скоро отдавать распоряжения с приказы. Охрана выразила вполне обоснованные сомнения, понимая, что перед ними чужаки, на дорогой машине, которые не могут обосновать цель своего появления на взлетных полосах. Даже если они являются VIP-персонами, следует пройти определенные шаги, включающие проверку документов, регистрацию и прохождение в салон, но никак не посадку с самой взлетной полосы. Всего несколько минут, и они выехали на полосу: Вельдрин слышал в телефон инструкции, указывая водителю дорогу, чтобы не столкнуться с погрузчиками, тягачами, буксирными грузовиками и самолетами, что “направлялись” в ангары. О, вон их самолет! Тот, что стоял на взлетной полосе! Машина быстро подъехала к перекрестку полос, остановившись буквально в десятке метров от нужного самолета - все же, по телефону дали весьма четкие указания о соблюдении безопасности. Не дожидаясь каких-либо слов от советника, Трандуил вышел из салона, сразу направившись в сторону носа самолета, заметив, как медленно начинает опускаться трап. Пробежав буквально под брюхом борта, он едва ли не подпрыгнул к опустившейся лестнице, подняв голову, и… Его взгляд встретился с взглядом темноволосой эллет, выглядящей встревоженно и удивленно - она не ожидала его здесь увидеть. Владыка сам не думал, что способен на подобный поступок, и вдруг… О, почему грудную клетку сжало словно тисками?!***
Владыка Лесных эльфов, стоящий на земле, удивленно смотрел на меня, будто не узнавая, или не веря, что я действительно на борту одного из Английских самолетов. Что он здесь делает? Как появился на полосе? - Т-Трандуил? - прошептала я. Миг, и воздух пронзил громкий взрыв, похожий на … Плечо резко обдало жаром, от чего я не выдержала, отшатнувшись к стене, схватившись за “ужаленное” место и осев на пол. Высокая тень сразу оказалась рядом, и прогремел еще один выстрел, на который я, машинально выдохнув, посмотрела на тень, узнав в нем короля. Его плечо буквально подалось вперед, а ткань оказалась порвана. Не сильно - что-то порвало ее вскользь. Стража в тот же миг выбежала с борта, достав пистолеты из-за пояса: откуда оно у них взялось?! Мы прибыли в королевство с оружием Средиземья, но никак не с оружием людей. Посмотрев на болящее место, я увидела окровавленную ткань рубашки, под которой была небольшая ссадина. Меня задела пуля, попавшая не в ткани, а прошедшая вскользь, но кто стрелял? - Я в порядке. Царапина, - поднявшись на ноги одновременно с Трандуилом, я кивнула в сторону его руки, или даже слегка порванного пальто. - Что с рукой? - Тоже царапина, - ответил он. Быстро обернувшись, парень буквально закрыл меня собой, но характер взял свое, и менее чем через полминуты, я оказалась рядом, посмотрев на то, что творилось возле трапа. Эльфы, в том числе и Титтон, стреляли в людей, одетых в черную экипировку, похожую на военную. Те, в свою очередь стреляли из подобия автоматов, пытаясь задеть как можно бОльшее количество стражи. В чем дело? Почему люди вдруг напали на нас? Еще несколько выстрелов, и последний из нападавших упал замертво: все произошло на столько быстро, что я едва смогла осознать, что все закончилось. Медленно спустившись по ступеням, я увидела даже Ли, держащего в руке пистолет, тяжело дышащего и нахмурено смотрящего на лежащие тела людей. - Вы в порядке? - тихо спросил Титтон, мельком посмотрев на меня. - Да. Почему они напали на нас? Это ведь...люди? - Они ими были, - раздался позади голос Владыки, на которого я посмотрела через плечо. - Тоже самое произошло с твоим советником. - Их разум был затуманен… - Как тогда, на приеме, - пробормотав, я увидела подбежавшего к нам Вельдрина с водителем. - Милорд? - ах, и он здесь. Осмотревшись, я увидела внедорожник, на котором, должно быть, король приехал на полосу. Разумеется, он же не прибежал сюда через все терминалы и взлетные полосы! - Значит, Некромант решил уничтожить нас через людей? - вопрос прозвучал риторически, особенно после того, как я снова взялась за раненое место руки. - Это значит, что люди снова объявили на нас охоту, - проговорил Трандуил. - Их разум затуманен - винить мы можем только себя, за то, что не справились с Некромантом тогда. Все целы? - Да, миледи, - отозвались стражники. - Откуда у вас оружие?! - едва возмутилась я. - И где ты научился стрелять?! - посмотрела на мистера Пейса. - На военных курсах, для одной роли, - ответил парень. - А, вот как. - Миледи, - вступил Титтон, - небезопасно оставаться здесь. - Верно. Поднимайтесь на борт. Мы все же покинем эту страну, - разумеется, все стало понятно еще при появлении короля. - Как прикажете, - отозвалась стража, склонив головы и начав проходить мимо нас, поднимаясь в салон. - Вы оба тоже. Я присоединюсь через пару минут. - Да, Ваша Светлость, - отозвался советник, также миновав нас, вместе с Ли. Владыка Сумеречных эльфов жестом руки дал понять, чтобы Вельдрин с водителем оставили нас. Окинув полосы еще одним взглядом, я поежилась от холода, тяжело вздохнув. - Ты задержал рейс? - но, разумеется, ответ был очевиден. - И знал о нападении? - сама для себя утвердительно кивнув, я печально улыбнулась. - Нет, этого ты не знал. Иначе пришел бы с армией, а не советником и водителем. - Вне зависимости от Миров - становится все опаснее, - заговорил Трандуил. - Тебе и твоим людям лучше вернуться не домой, а в моей дворец. - Именно потому, что это ТВОЙ дворец - я туда не вернусь. - Как это понимать? - Как пожелаешь, но я вложила в эти слова самый плохой смысл. - Чем же простой дом заслужил подобное мнение? - Серьезно? - парень едва заметно кивнул. - Владельцем. Скажи, тебя не сильно задело? - Нет, - горделиво ответил он. - Прекрасно. Да что с тобой не так! - изо всех сил, я толкнула его в плечи, заставив сделать полшага назад. - Ведешь себя, как самый последний лицемер, игнорируешь все слова и отвечаешь только тогда, когда вздумается! - и еще раз толкнула. - Задержал рейс и решил, что все дозволено, показавшись мне на глаза! - Да, по тому что я Владыка этих земель, - выдержанно ответил Трандуил. - Тогда прилетай на МОИ земли, и тогда, я покажу тебе, кто главный! - От чего же не сделаешь это здесь? - он сделал большой шаг в мою сторону, буквально нависнув. - Сейчас. - Сейчас я не хочу тебя видеть, - выпалила я, в последний момент поняв, что немного переборщила. Облизав губы и перемявшись с ноги на ногу, я отвела взгляд, зная, что теперь точно не добьюсь от него никаких ни объяснений, ни тем более извинений. Он правда высокомерен и самовлюблен, зачем вообще что-то требовать или пытаться узнать, понимая, что его характер куда сложнее, чем можно представить. - Я достаточно задержалась здесь, - проговорив, я снова посмотрела на короля. - Время идет. Если тебе больше нечего сказать - я пойду, - развернулась, и быстро поднялась на борт. - Занимайте места, мы… - но вдруг увидела стюардессу и пилота, осторожно вышедших из коридора. - Постойте, вы не удивлены, - стража снова потянулась к оружию, - и не напуганы. Эльфы… - ну конечно, они были эльфами, что приняли облик людей. - Простите, миледи, - заговорила стюардесса, - мы просто выполняли приказ, - и Ли их не увидел, по тому что те были не в своем естественном виде. - И чей же? - Мой, - позади снова раздался голос короля Лихолесья, на который я машинально усмехнулась. Медленно обернувшись, я внимательно посмотрела на говорившего, не выражающего ровным счетом ничего: лицо Владыки было беспристрастно, спокойно и снова отстраненно, будто совсем ничего не происходило. - Мне казалось - мы все прояснили, - продолжила я, засунув не поцарапанную руку в карман штанов. - Разговор будет закончен только после того, как Я это решу. - Сойди с борта - мы скоро взлетаем. - Это самолет, принадлежащий Лесному королевству - он покинет его только от моего приказа. - Тогда отдай его, и мы больше никогда не увидимся. Ближайшие пару сотен лет точно. Вздохнув, он молчаливо набрал код на панели приборов, задержал кнопку, и трап начал медленно подниматься, закрывая люк. Все так же спокойно набрав номер на телефоне и поднеся его к уху, парень сказал что-то на лихолесском языке. Причем сделал это так быстро, что я не смогла разобрать ни слова, заметив лишь искру во взгляде. - Самолет взлетает прямо сейчас, - на английском продолжил он, убирая телефон. - Пожалуйста, займите свои места, - проговорила стюардесса, и двигатели снова начали разогреваться. Негодование, злость и обида становились на столько сильными, что я почувствовала жар и испарину, проступившие на лбу. Да как он может себя так вести?! Лицемер, считающий, что может делать все, что только заблагорассудится! Но что самое главное - самолет, как и персонал, буквально принадлежали ему, выполняли приказы и шаги, полагаясь на его благоразумие. О каком благоразумии может идти речь, если он зашел на борт самолета даже без своего советника. Это что, спонтанность в его решениях? Научился ей у Леголаса? А! Леголас! Он же не знает, что происходит! Или… - Миледи, - снова начала стюардесса, - присядьте, пожалуйста. - Тебе не хорошо? - обеспокоился Ли, стоя чуть позади эльфийки. - Все в порядке. Кхм… Садитесь, - отшатнувшись, я села на первое попавшееся кресло, тяжело выдохнув. От злости на светловолосого эльфа, я едва могла сделать вдох, от которого все внутри заболело. Коснувшись затылком до подголовника, я почувствовала, как кто-то застегнул ремень безопасности. Краем глаза посмотрев на того, кто это сделал, я узнала в нем неизменно заботливого Титтона, буквально прошептав “Спасибо”, и прикрыв глаза. Самолет начал разгоняться, что чувствовалось даже в кресле, и вот, мне стало понятно, что мы оторвались от полосы. Удивительное чувство набора высоты, плавного подъема и незначительной перегрузки. Да, именно незначительной, ведь для эльфов она была не самой сильной, но все же, такой необычной. Техника - самое лучшее изобретение человечества, после электричества. Приоткрыв глаза, я посмотрела в иллюминатор, увидев слой плотных облаков, сквозь которые мы поднимались все выше и выше. Всего пара минут, и заснеженные, кучковатые облака, оказались под нами, а возле линии горизонта засветило яркое, теплое солнце, похожее на огненный шар, что так и притягивал к себе. М-м, потрясающий вид. Мне всегда нравились полеты и то, что можно увидеть землю с огромного расстояния. Все становились такими маленькими, буквально крошечными, а земля превращалась в необъятные владения, покрытые зеленью, пожелтевшей листвой или снегом. Весной я редко куда-то улетаю, находясь во дворце, принимая решения о том, как обезопасить земли и не дать пострадать кому-то из своего народа. Ох, закончится зима, и все заботы пойдут по кругу. Сейчас даже приятно вспоминать о тех хлопотах, что были годом назад. Вздохнув, я снова закрыла глаза, чувствуя, как самолет продолжает набирать высоту. Просто замечательно, что мы возвращаемся домой!