Выбор экзорциста

А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше. Первое послание св. Ап. Павла к Коринфянам На улице, уже вступила в права ночь и шёл проливной дождь. Энджи, выйдя из высоких церковных врат, запахнула пиджачок, в конце движения обхватывая себя руками. Её колотило. Возможно от дождя, льющего на голову и плечи, но, скорее всего, совсем по иной причине. Изабелла... Сестра, что же ты натворила? Сброситься с крыши психиатрической клиники и... Святой отец Дэвид сказал, что говорил с епископом, но это ничего не дало. Самоубийц не хоронят по церковному обряду и место их - в аду! За спиной скрипнула, открываясь, дверь и послышался громкий кашель. Анджела обернулась и увидела молодого человека. Того самого, что уже встречался дважды и оба раза успел нахамить, хотя и виделись они не дольше нескольких секунд. Энджи демонстративно отвернулась, упёршись взглядом в стену. - Хоть погода радует - высказался молодой человек. Нотки какого-то нездорового веселья и несоответствие утверждения той самой погоде, заставили её начать поворачивать голову обратно. Молодой человек стоял рядом и размашистыми движениями, пытался вытряхнуть из пачки сигарету. Анджела увидела, как он, всё же сумев вытащить её, зажал губами и снова начала отворачиваться. - У него скверное чувство юмора - с нездорово-весёлой дрожью в голосе, продолжил молодой человек, проделывая манипуляции с зажигалкой "Зиппо", всё такими же разболтанными движениями. Энджи снова глянула и увидела как он прикуривает. Быстро отвернулась. Щёлкнула, захлопываясь, зажигалка, выдох после первой, раскуривающей затяжки. - И каждое слово - как приговор. Это, прозвучало уже совсем невесело. Приговор. Именно то, что озвучил отец Дэвид сестре Анджелы. После чего, быстро отвернулся и ушёл, не имея сил смотреть ей в глаза. Девушка вновь глянула на молодого парня. А он, прикурив и высказавшись, двинулся вперёд по улице, не обращая внимания на падающую с неба воду. Обойдя сзади жёлтое такси, припаркованное на улице прямо перед входом, нахохленный парень быстро зашагал по улице. Водительская дверца открылась и из машины показался ещё более молодой парень в кепке. Практически подросток. - Джон! - позвал парнишка, обращаясь к уходящему: - Дождь льёт как из ведра, Джон! Через секунду, молодой таксист снова позвал, ещё более повысив громкость голоса: - Джон! Но Джон начисто игнорировал беспокоящегося за него парня и, ни словом ни жестом не отвечая, уходил. - "Похоже, он со всеми такой." - Подумала Анджела, провожая его взглядом: - "Хам везде и всегда. Не то, что Изабель." Мысли снова свернули на сестру, её незавидную жизнь и смерть и Анджелу снова заколотило. Джон Константин сидел дома и курил. Да, медицина сказала однозначно: рак лёгких его убьёт и очень скоро - несколько месяцев, может быть - год. Но теперь, уже поздно бросать курить. Жизнь была нервной с самого детства, он даже покончил с ней самоубийством. Сигареты спасали - помогали чуточку расслабиться, "размазать" впечатления от взглядов по сторонам. Расслабление требовалось потому, что под видом обычных людей, в мире живёт полным-полно всяких тварей, как будто бы вышедших из ночных кошмаров. А он - он их видел такими, какие они есть. И с этим, необходимо было как-то уживаться. Самоубийство было ошибкой, фатальной, безумной ошибкой - давшей Константину прямую путёвку в ад. Несколько минут клинической смерти, равны бездне времени в аду. И когда его откачали, вернув к жизни - он знал что такое ад, каковы твари его населяющие и что он туда обязательно вернётся, когда срок жизни подойдёт к концу. Жить с осознанием занесённого над шеей меча - пустяк, в сравнении с вечностью, заполненной адскими мучениями. А Джон Константин прекрасно знал, что его ждёт. Нервы требовалось успокаивать и курил он практически непрерывно. Не спился, не сел на наркоту, боролся с нечистью всю жизнь и... Он умрёт молодым потому, что курит по 30 сигарет в день и попадёт в ад просто потому, что самоубийца. Так ему сказала Гэбриэл. Полукровка - полуангел, получеловек. Её ничуть не смущало то, что он всю жизнь потратил на эту борьбу со злом и скольких людей спас от одержимости. Дурацкие правила. Всё зря, всё... Джон выпустил дым и допил вино, которого в стакане оставалось на донышке. Ставя его обратно, он заметил как на стол взобрался довольно прыткий паук. Как обычно - при надвигающемся ощущении полного песца, Константина пробило на юмор. И юмор этот, как всегда, был чёрным. Накрыв пустым перевёрнутым стаканом насекомое, Джон приподнял один край и выдохнул под него сигаретный дым. Отпустив стакан и глядя на замершего в сизом дыму паука, сказал: - Добро пожаловать в мою жизнь. После чего отодвинулся и вернулся в прежнюю позу. Слабый всплеск юмора иссяк. Ещё одна затяжка. Внезапно, в его дверь постучали. Джон не держал звонка принципиально и те кто к нему приходили, вынуждены были стучать. Обычная деревянная дверь - никакой звукоизоляции и потому стук всегда получался громким. Несколько секунд Джон раздумывал - открыть или нет? Время позднее, в такое обычно не ходят толкатели сомнительных товаров, рекламные агенты и проповедники. Жизни осталось не много и упускать что-нибудь интересное будет глупо. Только поэтому он встал, дошёл до двери через половину очень длинной комнаты, которая являлась его жильём и приоткрыл дверь. За ней оказалась та самая молодая женщина, которая высказывалась насчёт его поведения в церкви. - Мистер Константин? Джон молчал, пытаясь понять, какого беса ей от него нужно. Пауза затянулась, но в голову ничего путного не приходило. - Я вас видела... - снова начала говорить она и Джон её перебил: - Я помню. Пауза. А мыслей толковых в голове Джона так и не было. - И ещё я... Но ему уже было не интересно и потому Джон опять её перебил: - Вы преследуете меня? Она вдруг изменилась: нерешительные нотки из голоса исчезли и тон стал куда решительнее: - Я хочу задать вам пару вопросов. Дав секундную паузу, чуть улыбаясь, она добавила: - Если вы не против. Джон подумал, что такая смена тона указывает на привычность. Коммивояжеры и проповедники, обычно эту "Пару вопросов", произносят много раз каждый день. Как и другие, подобные им личности. Произносят так же привычно и профессионально, как эта смазливая девица. - Сейчас нет настроения с вами болтать. С этими словами, Джон начал закрывать дверь. Нервы, напряжённые визитом в бар Миднайта, не успели ещё расслабиться, а девица их ещё и дёрнула - задержав закрывающуюся дверь ладонью. Джон уже собирался ей сказать пару ласковых, но она заговорила чуть быстрее: - Может быть, тогда послушаете? Потом её лицо отвердело и свободная рука взлетела на уровень лица, предъявляя полицейский жетон. - Пожалуйста. - Вежливо и дружелюбно, но твёрдо, намекая на проблемы в случае отказа, попросила женщина. Джон секунду помедлил, укладывая новости в голове. Чёрный юмор снова чуть поднял голову. Хмыкнув, он отпустил дверь и повернувшись, двинулся к столу со словами: - Всегда есть подвох. Анджела отметила, что парень это произнёс вроде со смешком, но совсем не весёлым. Входя, она задержалась на пороге. По дверному косяку, от потолка до пола, шла надпись, сделанная видимо вручную - ножом или ещё чем-то острым. Непонятные символы и даже маленькие рисунки. Не найдя в памяти ничего похожего, Анджела вошла в жилище грубияна. Ступая по кафельным квадратам пола, она оглядывала обстановку. Типично холостяцкое жилище. Уборка делается время от времени и как-нибудь. Никаких украшений, неуютно. Её внимание от обстановки было оторвано звуками. Парень, стоя спиной к Энджи возле стола, характерными размашистыми и разболтанными движениями, прикуривал очередную сигарету. - Вчера была убита моя сестра - начала излагать Анджела, остановившись в трёх шагах от экзорциста. - Немного не так - произнёс глубокий женский голос прямо за её спиной. Анджела шарахнулась от неожиданности, резко оборачиваясь назад. В шаге от неё, стояла молодая женщина. Рыжая красавица, имеющая лицо, говорящее о том, что её хозяйка - хитрюга и любительница шуточек. А может быть - первостатейная аферистка. Константин медленно развернулся и уставился на незваную гостью. - Вы дверь оставили открытой - с улыбкой пояснила та, ничуть не смущаясь тем, что вторглась в чужой дом. Анджела попятилась, стараясь охватить взглядом обоих. Незваная гостья стояла свободно и, видимо, нисколько не опасалась ни реакции хозяина жилища, ни тем, что вошла незваной следом за офицером полиции. Она легко и задорно улыбалась, как бы предлагая вместе посмеяться шутке. Её явно не смущало каменное лицо Джона и его, остановившийся на ней, пронзительный взгляд. Постояв так пару секунд, женщина хмыкнула и, вдруг повернувшись вокруг оси так, что остановилась к Константину боком, приподняла перед собой чуть вверх руки и застыла в чуточку странной позе. - Ну и как, хороша? Спросив это, подмигнула экзорцисту. - Кто ты такая? Константин спросил это напряжённым голосом, от его расхлябанности, бившей в глаза минуту назад, не осталось и следа. Анджела с удивлением поняла, что он готов к драке. И ещё - он почему-то не обратился к ней, как к представителю закона. Всё его поведение говорило о том, что рассчитывает он только на себя. - Как ты видишь, я - кицуне - отвечая, девушка вновь встала нормально и Анджела даже не сразу поняла, что эти слова означают. - Как сумела зайти? - продолжил спрашивать напряжённый Константин. - Как обычный человек - рыженькая всплеснула руками, как бы говоря "такая я": - Вся моя сила - за порогом, сюда вошла как обычный человек и ничего сверху этого. - Вот как - отрывисто ответил Константин: - и зачем ты здесь? Рыженькая вдруг прекратила улыбаться и начала говорить серьёзным тоном: - Ты хочешь жить. Я тоже хочу, чтоб ты жил. Втроём мы можем сделать так, чтобы эти желания исполнились. Анджела переводила непонимающий взгляд с рыжей на Константина и обратно. Оба смотрели друг на друга довольно долго. Молча. Энджи успела неплохо рассмотреть эту... Коммивояжёрку-оригиналку. Чуть раскосые глаза, с приподнятыми к вискам внешними уголками, короткая причёска, обрамляющая чуточку заострённое лицо. Движения мягкие, плавные, но быстрые. Общее впечатление... Непонятное. Её сложно отнести к какой-либо категории. Чувствуется хорошая физическая подготовка, даже лучше чем у самой Анджелы. Армия, возможно какие спецвойска? Но при этом, нет никаких явных профессиональных признаков, которые Энджи научилась определять навскидку. Всё-таки офицер полиции, работающий с самыми различными категориями людей. Одета рыженькая не броско и недорого, но явно с очень хорошим вкусом и все вещи... Поправка - они выглядят недорогими, но сшиты на заказ - сидят как влитые и швы носят скорее декоративный характер. Создаётся впечатление, что тот кто их шил, мог и вовсе их спрятать так, что и вовсе были бы не видны. Мягкие сапожки, из изумительно выделанной коричневой кожи и сумочка, без какой-либо вычурности, но сразу видно, что такая - очень удобная. Короткая куртка - до пояса. Замша под цвет волос, только на пару тонов темнее. Множество ремешков, всяких хлястиков и бахрома на рукавах. Эта девушка явно неравнодушна ко всяким висюлькам. Их много - тут и там. Чёрные брючки, как будто классические, но чем-то неуловимо напоминают армейские камуфляжные. Что странно - никакой видимой косметики, нет ни серёжек, ни колечек, удивительно. Даже ноготки не накрашены. Что выглядит крайне странным. И она сказала, что она - кицуне. Энджи достаточно хорошо разбиралась в японской культуре для того чтобы понять, что это - не имя. Кицуне - мифическая лисица, скорее всего, девушка это слово использует как псевдоним. А может быть, это название какой-нибудь секты? Учитывая, что Константин - экзорцист и вращается в среде всяких любителей мистики, должно быть сразу понял о чём это она. Кстати, он совсем не удивился, когда рыжая так назвалась. Наверняка знает, к какой организации та принадлежит. Прекратив разглядывать нахалку, Анджела обнаружила, что сама подверглась пристальному разглядыванию со стороны экзорциста. Очень пристальному. - Что? - непроизвольно сделав шаг назад, спросила она. Ничего ей не ответив, Константин перенёс внимание на рыжую: - Зачем это тебе и при чём здесь она? - отрывисто спросил он, имея ввиду Анджелу. - Хммм - чуть улыбнулась кицуне: - Это довольно долго рассказывать, может присядем хотя бы? Экзорцист смерил её недовольным взглядом и, наконец, пригласил: - Присаживайтесь и рассказывайте. Рыжая тут же схватила стул и, немного отодвинув его, как-то аж просочилась в узкий промежуток между ним и столом. У неё это получилось столь легко и быстро, каким-то непрерывным, слитным движением, что вызывало некоторую оторопь. Сама Энджи и хозяин дома, ещё только начали делать первое движение. Осторожно присев на краешек стула, Анджела обнаружила, что рыжая нахалка успела покопаться в своей сумочке и выложить на стол пачку сигарет, зажигалку и три банки пива. Все эти предметы, имели одинаковую расцветку: изумрудно-зелёный фон, на котором стояла, чуть изогнувшись, рыже-золотая девушка-лиса. С остроконечными ушками, растущими от макушки и шикарным пушистым хвостом. Нахальная самозваная гостья, принимала позу точь в точь, как эта лиса. Ну, если не считать отсутствия хвоста. - "Без него - далеко не так эффектно выглядит" - подумала Анджела, увязав символику на предметах с некоей организацией. Похоже, секта не просто какая-то мелкая организация, к которой относится эта нахалка, по идее с денежками. Если уж позволяют себе такие проявления внешнего шика. Что в эту картину не хотело вписываться - то, что Константин смотрел на это всё так, как будто впервые видит. Если он не знал об этой организации - почему серьёзно отнёсся к словам рыжей? Непонятно. Анджела решила помолчать и послушать. - Я вас слушаю - отрывисто бросил Константин, передвигая пепельницу так, чтобы она стояла между ним и гостьей. - Начну с того, что представлюсь - произнесла рыжая нахалка: - Моё имя - Ксения, друзья и близкие, называют "Ксю". Я - полубогиня, раса - кицуне. Слушая что она метёт, Анджела начала понимать, почему парень такой неприветливый и вообще хам. Если ему день-деньской приходится выслушивать такое, то да - понятно. Вообще свихнуться можно. - Мама моя - в иных мирах носит титул богини жизни, её имя - Шизука. Дедушка - демиург, предпочитает форму джинна, имя - Чукча-сан. Ловко вытянув сигаретку из пачки - она вообще всё делает ловко, как заметила Энджи, рыжая Ксения пощёлкала зажигалкой - копией "Зиппо" экзорциста, только в оригинальной расцветке и прикурила. По помещению тут же потянуло каким-то фруктовым ароматом. - У тебя, Джон - проблема, у Анджелы - проблема, у моей семьи - желание. Ксения улыбнулась: - Видишь-ли, моя семья коллекционирует вселенные и отдельные миры. Эту Вселенную, мы тоже хотим. Могущества у нас хоть отбавляй, но нет здесь никаких прав. У вас двоих - нет могущества, зато есть права. Объединившись, каждый из нас может получить то что хочет. Анджела, обалдевая от такого бреда, решила всё-таки спросить: - Семья коллекционирует Вселенные? Ксения плутовато усмехнулась, качнув рукой с зажатой в ней сигареткой: - У богатых свои причуды. - На стену над камином повесите, или на бархат под стекло положите? - съязвила Анджела. - Нет - задорно улыбнулась рыжая Ксения: - Кто же так с вселенными обращается? Просто будет проброшена своеобразная пуповина, через которую сюда начнёт поступать энергия. - Энергия? - удивилась Энджи. Ксения кивнула: - Да. Наш формат, в данный момент не сочетается с местным и вызывает у вашей вселенной что-то вроде аллергической реакции. Без твоего и его - она качнула подбородком в сторону Константина: - желания, наша энергетика будет "вычихиваться" немедленно при поступлении, начисто. - Вот как - проговорил, до этого внимательно слушавший экзорцист: - Значит, нужно моё и её разрешение. - Да, верно - закивала рыжая: - Без вас двоих - никак. - И что мы будем с этого иметь? - вдруг поинтересовался Джон. Ксения как будто этого и ждала - сразу затараторила, перечисляя выгоды. - Сразу могу сказать то, что ты будешь абсолютно здоров и сможешь забыть про болезни и старение. Мама вовсе не за одни только красивые глаза считается богиней жизни. Вообще, для тебя не будет ни Ада, ни Рая - только Жизнь. Если всё-таки ухитришься погибнуть - вскоре оживёшь, вот так. - А я? - удивляясь себе, спросила Анджела: - Что я получу? - То же самое, плюс у тебя появится шанс выдернуть сестру из ада - ответ последовал тут же, без малейшей задержки. Разговор конечно насквозь бредовый, но такой ответ дёрнул нервы. - Изабель в аду?! Константин задумчиво посмотрел на Анджелу, у которой снова повлажнели глаза. Ксения покачала головой: - К сожалению - да. Она действительно покончила с жизнью, сделав это вполне сознательно. Анджела вскочила и заговорила, повысив голос: - Ты её не знаешь! Она бы никогда так не сделала! Ксения больше не улыбалась, её лицо было более чем серьёзным. Подняв узкую ладонь в притормаживающем жесте, сказала: - У твоей сестры, была очень уважительная причина для такого действия. Слово "Очень", Ксении удалось выделить так, что Анджела разом потеряла воинственный настрой. Упавшим голосом, она спросила, едва не закашлявшись при этом: - Какая причина? Рыжая, пшикнув ключом на банке с пивом, поставила её перед Энджи, посоветовав: - Глотни. После чего откинулась на спинку стула. - И всё же - какая причина, может быть уважительной для самоубийства? - отрывисто поинтересовался Константин: - Мне очень хотелось бы её знать. Он тоже выделил слово "Очень", удачно спародировав Ксению. - У Ада есть хозяин - спокойно отозвалась Ксения: - У Небес тоже есть. А у Мидгарда - она развела руки, как бы охватывая ими пространство вокруг: - Нет. После чего замолчала и открыла свою банку. Затушила сигарету в пепельнице и приложилась к ней. - При чём тут это? - спросил, сверля её напряжённым взглядом, Джон. - Кое-кто решил, что негоже такое хлебное место оставлять бесхозным - жёстко усмехнувшись, поведала Ксения: - Но вообще, тебе сегодня уже говорили: - "Не лезь не в своё дело, экзорцист". Рыжая вновь приложилась к пиву, не обращая внимания на то, что на лице Константина заиграли желваки. - Всё это - звенья одной цепи. Добавь сюда утренний экзорцизм, когда демон пытался прорваться сюда через девочку. И подумай - не слишком ли опасно соваться в такое дело? Джон вдруг утратил запал и глубоко задумался. - Ты можешь забрать Изабель из ада? - с надеждой в голосе, вдруг спросила Анджела. Ксения перевела взгляд на неё и чуть осуждающе качнула головой: - Вот не слушаешь ты меня. - Я слушаю - горячо и торопливо, заверила рыжую Энджи. - А я сказала: - "Глотни". Вот отпей и отвечу на твой вопрос. Анджела с сомнением поглядела на банку пива, стоящую перед ней на столе и перевела взгляд на Ксению. Взгляд её стремительно менялся и видно было, что офицер полиции берёт ситуацию в свои руки, начиная подозревать собеседницу во всех грехах. - Откуда мне знать, что там не яд? Или ещё какая дрянь. - Да запросто - ответила, усмехнувшись рыжая и, схватив банку, сделала из неё солидный глоток. Такой, что было явно видно, как жидкость прокатилась по её пищеводу. Удовлетворённый "Ахх" и улыбка, тут же выскочившая на плутоватое лицо, тоже намекали, что "Всё Окей!". - Можешь сделать оочень маленький глоток - прищурившись и став выглядеть до нельзя хитрой, предложила Ксения: - Или не делай. Но тогда отвечать на вопросы не буду. Поглядев с сомнением на банку, Энджи всё же не рискнула к ней прикоснуться: - Если принять противоядие заранее... - Да-да, вот только сколь не берегись - а от всего не убережёшься. Необходимо выбирать - кому и чему верить, а кому и чему - нет. - лениво ответила рыжая: - Ты когда-нибудь задумывалась над тем, сколько всего принимаешь на веру? - При чём тут это? - резко спросила Энджи: - Эти разглагольствования, они похожи на... - Ага, похожи - покивала Ксения: - Дальнобойный грузовик, тоже похож на детский самокат. В том плане, что они оба на колёсах передвигаются. Вопрос прост: ты либо мне веришь, либо нет. - А с чего это я вообще должна тебе верить? - отодвигая банку от себя, агрессивно поинтересовалась Анджела. - Не должна - с издевкой подтвердила рыжая: - Дело выбора. Абсолютно свободного. Ловко выцепила из пачки сигаретку, сцапала со стола зажигалку и, поднеся её к кончику зажатой во рту сигареты, закончила: - Не веришь - значит не спрашивай, только и всего. Подмигнула, начавшей краснеть от злости женщине и со вкусом прикурила. - Не понимаю - сердито высказался вдруг Константин: - и хочу знать, что всё это означает. - Выпей пива - тогда и буду говорить - лениво предложила Ксения, разглядывая струйку поднимающегося от сигаретки дыма. Константин смерил её взглядом, потом - жестянку, стоящую перед ним. - И зачем же? Кончики губ рыжей, дрогнули, чуть приподнимаясь: - Сегодня Гэбриэл тебе сказала: - "Небеса не торгуются". Моя семья - торгуется. Цена ответа на вопрос - озвучена. Делай. Или не делай - но тогда и не спрашивай. А вообще - ты слегка охренел. Она вдруг хихикнула: - Как на стульчик Миднайта присесть, рискуя жизнью нешуточно - так ты первый, а как попробовать пиво, созданное богиней жизни - так в отказ. - Богиня жизни, в качестве хобби пиво варит? - приподнял брови Джон. - Не хобби и не варит - в тон ему ответила Ксения: - Создаёт. В качестве хобби - пьёт и вот такие сигареты курит. Рыжая тронула пачку на столе перед собой: И это пиво и сигареты, кстати сказать - полезны для здоровья и даже очень. Блеснув ещё одной быстрой усмешкой, продолжила: - Если в тебя влить цистерну такого, ты и про рак забудешь и проживёшь куда дольше. Это если даже забить на вкус и эффект напитка. Ну и сигареты эти - твои лёгкие могут вылечить куда быстрее, чем пиво. Константин поглядел на прорекламированные вещи и медленно произнёс: - Ты пришла, чтобы мне их продать? Ответом ему, был дикий хохот. Двое людей смотрели на заливающуюся смехом нахалку и их взгляды не сулили ей ничего хорошего. Попросту говоря, лица Константина и Анджелы, наливались краской ярости. Закончив веселиться, рыжая хватила пива из свой банки и, ехидно улыбаясь, сообщила: - Вообще-то, такие вещи употребляют, закрывшись на все замки и желательно в подвале - чтобы лихим ветром не занесло лучших друзей, с которыми делиться ещё придётся. Такое не продаётся ни за какие деньги. Слово "Такое", она опять же сумела выделить очень сочно. Терпение Анджелы лопнуло: - Мэм, вы задержаны по подозрению в распространении наркотических веществ - уведомила рыжую она, предъявляя полицейский жетон: - Вы имеете право... - Ха-ха-ха - вновь зашлась Ксения, узрев в этом нечто смешное. Энджи с каменным лицом, надела на не сопротивляющуюся женщину наручники, дождалась пока она закончит веселиться и жёстко скомандовала: - На выход. - Как скажешь - усмехнулась та в ответ и... Исчезла. Как будто не было её никогда. Только наручники брякнули по кафельной плитке на полу. После секундного ступора, Анджела быстро присела, заглядывая под стол. Разумеется, там никто не прятался. Выпрямившись, женщина уловила пренебрежительный взгляд хозяина квартиры, приправленный циничной усмешкой. - Где она? - требовательно спросила Анджела, вешая обратно на пояс подобранные с пола наручники. Странно, но её чутьё, всегда безошибочно её направлявшее, молчало. Расслабившийся Константин, пожал плечами: - Без понятия. - Кто она такая? - попробовала нажать женщина, задав вопрос ещё более требовательным тоном: - Она может иметь отношение к смерти моей сестры! - Я её увидел впервые, как и вы - недовольно ответил экзорцист, отодвигая в сторону банку с пивом и наливая себе в стакан вина из бутылки: - И слышал всё то же самое, что и вы - не больше. Глядя как он прикладывается к вину, Энджи попробовала воззвать к его совести, гражданской ответственности, хоть к чему-нибудь: - Я надеялась, что вы хотя бы направление для поисков укажете. Отпив, Константин хмыкнул и ответил: - Конечно. Вам туда. Рука со стаканом вытянулась и указала на дверь. Удерживая слёзы волевым усилием, Анджела заговорила: - Это не самоубийство. Моя сестра была истовой католичкой, вы понимаете, что это значит? Если бы она лишила себя жизни, её душа... Константин перебил: - Её душа, попала бы в ад. Её бы рвали на куски снова и снова - во тьме, среди криков отчаяния. Целую вечность. После секундной паузы, он спросил противным тоном: - Так? Анджела, глядя в лицо, излучающее презрение и цинизм, начала обходить стол, приближаясь к этому человеку. - Всё верно? - ещё раз уточнил он. Подойдя на дистанцию в два шага, Энджи наклонилась, опираясь левой рукой на угол стола и внимательно, на предельно короткой дистанции, вгляделась в его глаза. Безразличие, цинизм, презрение. - Будьте вы прокляты - с чувством сказала она, подняла и передвинула перевёрнутый стакан, выпуская из дымного плена паука. После чего резко развернулась и быстрым шагом покинула этот дом. Громыхнула деревянная дверь. Константин допил вино, ещё остававшееся в стакане. Опуская его на стол, увидел сидящую там же, где и была, Ксению. - Кстати - так, как будто ничего не произошло, заметила кицуне, деловито вытягивая очередную сигаретку из пачки: - Если с этой девушкой что-то случится - сделка не сможет состояться. Некая вибрация - резкая, неприятная - разлилась в воздухе, быстро набирая силу. Через пару секунд заходили ходуном пятилитровые пластиковые бутыли с водой, выстроенные вдоль окон батареей. Мимо окон квартиры понеслась вереница тёмных силуэтов. Летающих, размером с птеродактиля каждый. Ксения, защёлкнув крышку зажигалки и выпустив клуб ароматного дыма, риторически поинтересовалась: - Низко летят, интересно - к чему бы это? Ответом ей был стук двери - Константин, подхватив со спинки стула пиджак, выскочил из квартиры бегом. Кицуне усмехнулась и настраиваясь на ожидание, достала из сумочки книжку. Анджела быстро шла по пустынной ночной улице, освещённой многочисленными фонарями, светофорами, огнями витрин. Слёзы так и не полились, трансформировавшись в злость. Злость на мистера Константина, хамящего на каждом шагу, на эту циркачку Ксению с её дурацкими фокусами, на себя, попёршуюся искать ответы на вопросы к этому хаму... Всё раздражало: звуки ночной улицы, включая где-то далеко вопящую автомобильную сигнализацию, яркие огни, туго стянутые резинкой волосы. Решительно сдёрнула резинку - уж это-то она могла изменить. Быстрые шаги за спиной, Энджи не стала оборачиваться, чтобы узнать кто там догоняет - всё равно через пару секунд увидит. Чуть запыхавшийся знакомый голос: - Детектив - чуть шарахнувшись на ходу, Анджела бросила взгляд вправо и, убедившись что это действительно мистер Константин, продолжила зло шагать вперёд. - А что, если я вам скажу, что Бог и Дьявол заключили пари. Что они ведут спор за душу каждого человека? Слабая надежда на то, что, может быть, он скажет что-то толковое, заставила Энджи начать отвечать: - Скажу что у вас больное воображение. Однако, налёт цинизма и пренебрежения у него куда-то делся. Константин был явно чем-то сильно возбуждён и говорил совсем иным тоном. Далеко не пренебрежительным: - Не смешите меня. Избегать прямых контактов с людьми - вот их правило. Наблюдать на расстоянии - кто же выиграет. Говоря на ходу, он часто оборачивался и это начинало её беспокоить. Кто или что там, сзади? Не снижая скорости шага, Анджела тоже обернулась: - Ладно, продолжайте. Никого не было - улица пуста. - Зачем? - Кто знает? Может ради забавы? Говорящий это экзорцист, был на удивление оживлён. Энджи даже могла бы сказать - повеселевший: - Неизвестно. - Вау - в тон ему отреагировала женщина: - Ради забавы? Забавно, когда муж жену до смерти забивает? Забавно, когда мать топит ребёнка? Дойдя до своей машины, Энджи развернулась лицом с Константину. Злость продолжала кипеть и она удерживалась от крепких выражений с трудом: - И вы считаете - Дьявол во всём виноват, да? Сами люди слишком злы, мистер Константин, вот в чём дело. Высказавшись, Анджела повернулась к автомобилю и зазвенела связкой ключей, в поисках нужного. Экзорцист отвечал тоном, как бы даже примиряющим: - Вы правы, мы действительно от рождения способны на ужасные поступки. Но порой - появляется нечто и слегка подталкивает нас. И даже горячо говорит. Но Энджи была уже сыта и им и фокусами рыжей: - Что ж, спасибо что просветили меня. Она отвернулась. Ненадолго. - Но я не верю в Дьявола. - Напраасно - с лёгкой издёвкой протянул экзорцист: - А он в вас верит. Анджела всматривалась в его лицо, пытаясь найти что-то, что... Она уже совсем собралась его послать куда подальше, но тут её отвлекло громкое жужжание уличного фонаря над головой и быстро увеличивающаяся яркость света. Разгоревшись очень ярко, он внезапно погас. Хлопки реле, заставили перевести внимание на улицу, по которой они только что прошли. С каждым хлопком гас свет, до этого заливавший улицу разноцветными огнями. И тьма быстро распространялась, приближаясь к ним. Негромкие хлопки с противоположной стороны, так же заставили обратить на себя внимание. По улице впереди, так же шествовала, приближаясь к ним, тьма, и стало очевидно, что последним островком света будет то место, где стоят они двое. Две волны тьмы сомкнулись, оставив Анджелу с Константином в неярком свете витрины, расположенной на противоположной стороне улицы. - Короткое замыкание? - неуверенно предположила Анджела. - Сомневаюсь - злобно ответил Константин, глядя на единственную светящуюся витрину. В витрине, была отчётливо видна фигура некоего святого - с нимбом вокруг головы, составленным из маленьких лампочек. От автомобиля, вдруг послышался характерный звук - с таким блокируются замки. - Что? - испуганно и изумлённо вопросила Энджи, резко обернувшись к авто. - Уходим! - говоря это, экзорцист приобнял почти не сопротивляющуюся этому женщину: - Скорее! Анджела была ошарашена и подавлена, поэтому и не сопротивлялась. Впрочем, Константин силком её не тащил - указав мягким подталкиванием направление, он быстро зашагал по направлению к ещё светящейся витрине. Начав двигаться за ним, женщина вдруг остановилась и подняла лицо вверх, силясь разглядеть что там - выше. Невнятный шелест и иные звуки, совершенно не соответствовали городским шумам. - Что это? - спросила она, вслушиваясь в непонятное. Как будто там, на небольшой высоте, летала стая птиц. Очень больших птиц. Достаточно больших, чтобы рассекать крыльями воздух шумно. И даже поднять порывистый ветер, треплющий одежду и причёску. В темноте не было видно ничего и Анджела пятилась к пятну света. Константин, так же подняв лицо к небу, ответил: - Крылья. А может - когти. - Шутите? - обречённо спросила женщина. Сегодняшний парад фокусов ей сразу не понравился, а теперь и вовсе начал доставать. Да и пугало происходящее изрядно. - И чьи же они? - Непрошеных гостей - ответил Константин сердито. Утвердившись на широко расставленных ногах, он наматывал какую-то тряпку на кисть руки. С каким-то тихим, но откровенно агрессивным животным звуком, тень пролетевшая сверху, едва не зацепила Анджелу по лицу, заставив её рефлекторно пригнуться. Женщина схватилась за пистолет. - Ваше оружие сейчас бесполезно - уведомил её Константин, быстро проходя к ещё теплящейся светом витрине с образами святых. Свет этот быстро иссякал. Ещё пара секунд и он погаснет. - Закройте глаза - посоветовал экзорцист. - Зачем? - Ну, как хотите. Последнее, прозвучало в его устах зловеще и многообещающе. Мягкий свет витрины за их спинами угас окончательно. Звонкий щелчок зажигалки и... Тряпка, которой ранее экзорцист обмотал ладонь, загорелась и начала испускать почему-то белый свет. Очень яркий, яростный. Энджи подумала, что наверное она обсыпана стружкой магния. Однако то, что она увидела в этом ярком свете - смахивало на галлюцинацию. Первое, что она увидела прямо перед своим лицом - пасть, усеянную частоколами острых зубов. Очень внушительных. Тварь, которой эта пасть принадлежала, была застигнута волной света врасплох и яростно зашипела, распахнув воняющую "варежку" так, что Энджи увидела всё в мельчайших подробностях. От неожиданности столь дикого зрелища, женщина села на попку и рефлекторно попыталась на ней отползти назад, но добилась лишь того, что упёрлась спиной в витрину позади. Константин стоял неподвижно, подняв испускающую яростный свет руку и отвернув лицо. А в этом безжалостном свете, беспомощно барахталась и сгорала целая уйма тварей, точь-в-точь таких же, как та, которая напугала Энджи. Женщина смотрела как они горят - как тряпки, сыплющиеся от старости, осыпаясь тлеющими угольками на асфальт. Длилось это недолго, всего несколько секунд и можно было подумать, что всё это всего лишь привиделось. Константин, после того, как ещё не сгоревшие летающие кошмары, вдруг тихо сдетонировали, распавшись на быстро сгорающие в воздухе куски, резко замахал рукой, пытаясь сбросить с неё всё ещё горящую тряпку. В свете быстро вновь зажигающихся ламп, отчётливо было видно сыплющийся на асфальт пепел и кое-где - тлеющие в падении куски. Стряхнув с руки горящую тряпку, экзорцист пошёл вперёд, бодро потирая пострадавшую ладонь. - Демоны обитают в аду, да? - весело и издевательски спросил он у окружающего мира: - Скажите это им. И тут, Энджи пробило: вскочив, она тут же согнулась в приступе подступившей тошноты. Услышав характерные звуки, Константин, не оборачиваясь, утешающе заметил: - Ничего. В первый раз так с каждым бывает. Доставая сигарету из пачки, добавил: - Из-за серы. Кое-как остановив рвотные позывы, Анджела переспросила: - Из-за серы? Звонко щёлкнула, открываясь, "Зиппо". Экзорцист не ответил - он прикуривал. - Что это за существа? Энджи уже справилась с взбунтовавшимся организмом. Выпустив дым и оборачиваясь к ней, Константин ответил уже будничным тоном: - Демоны. Медленно подходя к ней, произнёс уже жёстко: - Уборщики тех, кто проклят. Пытаясь подавить мандраж, Энджи не могла удержаться от того, чтобы не кидать по сторонам испуганные взгляды. - Нет, нет. Это невозможно. Однако, щадить её чувства и сюсюкаться, Константин был явно не намерен: - Да. И похоже - прилетали они вовсе не за мной. В конце фразы, он поднял глаза и упёр насмешливый взгляд в глаза Анджелы. Женщина остановила паническую реакцию и наконец смогла остановить свой взгляд на нём. Потрясённый взгляд. - А она точно не могла с собой покончить? - поинтересовался экзорцист. - Изабел? - у Энджи снова начали наворачиваться слёзы: - Ни за что и никогда. - Надо убедиться - твёрдо сказал Константин: - заглянем в ад. Последнее он сказал с жёсткой и грустной усмешкой. *** В автомобиле, по пути к Анджеле, никто не проронил ни слова. Энджи требовалось успокоить бунтующий здравый смысл, твердящий, что такого, что она сегодня видела, быть НЕ МОГЛО. Константин же думал о чём-то своём и к общению не стремился. *** Уже занеся в комнату тазик, наполненный водой наполовину, Энджи спохватилась и спросила: - Вода должна быть тёплой или холодной? Константин, в своём обычном репертуаре - проигнорировал вопрос и дал указание: - Поставьте перед стулом. Недовольно нахмурившись, женщина аккуратно поставила ёмкость на пол, прокомментировав ситуацию: - Просто не верится, что мы это делаем. Впрочем, эти её слова, были проигнорированы абсолютно так же, как предыдущие. - Это - все вещи Изабел? - деловито поинтересовался экзорцист, перебирая в картонной коробке немногие, оставшиеся после сестры, предметы. - Нда - коротко ответила Анджела. Положив обратно в коробку то, что крутил в руках, Константин обратил внимание на Анджелу. Вернее - на кошку, которую она гладила обеими руками. - А кошка - её? Улыбаясь - кошка сестры, всегда действовала на неё умиротворяюще, очень ласковое и обаятельное животное, Энджи переспросила: - Утка? Да, её. Экзорцист чуточку расслабился, на его губах появилась лёгкая улыбка: - Утка? - Вам только это кажется странным? - поинтересовалась женщина. - Кошки живут - сказал экзорцист, беря помуркивающую животинку в руки: - по обе стороны реальности. Держа серую животную обеими руками, он подошёл к стулу, со стоящим перед ним тазиком и сел, расставив ноги по обе стороны от посудины. Устраиваясь поудобнее, Константин не выпускал кошку из рук и не отводил от неё глаз. Слыша его пыхтение и глядя на приготовления, заключающиеся в развороте овального тазика ногами, Анджела вновь оказалась во власти сомнений. Вот так вот - и в ад? Детсад какой-то, с детскими играми. Но, на время отодвинув сомнения, уселась по турецки на полу, лицом к сидящему Джону. - Если это какое-то заклинание, то, может быть, вам нужны свечи или пентаграммы, чтобы получилось? - А что, у вас есть? - заинтересованно спросил экзорцист, наконец-то обратив внимание на Анджелу, прекратив уделять его одной лишь кошке. Энджи прикрыла глаза и пробормотала: - Это безумие. - Нда - на выдохе выразил согласие Константин, опуская ногу в тазик с водой - прямо в туфле. Анджела наблюдала, как в воду опускается вторая нога. А туфли, между прочим, не сказать чтобы дешёвые... - Вы должны уйти - вдруг сообщил Константин и она вскинула глаза к его лицу. - Не поняла - напряжённо уведомила она его. Довольным Константин не выглядел, нет. Сказать по правде - на его несчастное лицо, смотреть было больно. - Анджела, пожалуйста. - Ну ладно - неохотно согласилась она, вставая и начиная двигаться в другую комнату. - Из квартиры - уточнил, возящийся с кошкой Константин. Развернувшись по итогу на 360 градусов, Энджи недовольно почти прошипела: - Хорошо - и двинулась на выход. Закрывая за собой дверь, обернулась и потребовала: - Поосторожней с кошкой. Утка, кстати сказать, нервничала, размахивая хвостом и недовольно мявкнув. Но не порывалась при этом удрать. Константин ничего не ответил, просто сидел и смотрел Энджи в глаза. Женщина начала сдавать в коридор, закрывая за собой дверь. - Как я ненавижу это, Господи - сдавленно пробормотал экзорцист, зажимая голову животинки между ладонями и всматриваясь в её глаза. Дверь закрылась и Константин встал, обозревая постапокалиптический городской пейзаж... ... Как только дверь, тихонько брякнув, коснулась косяка - она услышала сдавленный зовущий голос: - Анджела. Единственное слово, сопровождалось сдавленным кашлем. Открыв дверь, женщина молвила в изумлении: - Господи Исусе. Утка проскочила рядом с Энджи, удрав из помещения. Зато Константин - он сидел всё на том же стуле. Правда, его ноги были не в тазике - который был сдвинут в сторону. Мокрым экзорцист не был - он вообще дымился, как будто выскочил из пожара. От него несло застарелой гарью и серой. Кроме этого, он сидел широко расставив ноги для устойчивости и согнувшись пополам, надрывно кашлял. Нерешительно подойдя к заходящемуся кашлем мужчине, Энджи пыталась сообразить, как он сумел такого эффекта добиться за пару секунд. - Близнецы - прохрипел Константин, между приступами кашля. - Что? - Анджела стремительно села перед ним на корточки, стараясь заглянуть тому в лицо. - Вы с ней близнецы - кое-как прохрипел экзорцист. - Что вы сказали? - спросила женщина, беря в ладони его лицо. Энджи была не уверена что расслышала всё правильно. - Она покончила с собой - просипел задыхающийся парень и поднял левую руку. Разжал кулак и показал пластиковый браслет. Такой, какие носили пациенты клиники, в которой лечилась сестра. - И теперь она проклята - просипел Константин, откидываясь на спинку стула без сил. Анджела не не ответила, парализованная надписью, которую прочла на браслете - Изабель Додсон. Несколько секунд ступора, всё же закончились слезами. - Разве это возможно? - прошептала Анджела, подняв глаза. - Я должен поесть - просипел Константин. Ну, хоть надрывно кашлять перестал. - Это точно - заметила, входящая с кошкой на руках в квартиру, Ксения: - После посещения ада, необходимо восполнить силы. Энджи, не вставая с корточек, быстро развернулась и прожгла её взглядом. - Ты опять дверь не закрыла - отпуская кошку с рук, уведомила её рыжая. Не останавливаясь для того, чтобы объясниться с хозяйкой квартиры, Ксения быстро сняла с плеча лямку сумочки, оставляя её на комоде и присела сбоку от стула, на котором сидел Константин. Встала она, уже держа его на руках. Свободно, как ребёнка малого. Анджела изумилась силе, которой эта женщина обладает. - Ты, вместо того, чтобы на меня смотреть, лучше скажи куда его положить можно - недовольно ей попеняла эта удивительная... Кицуне. Спохватившись, Анджела вскочила и заметалась, пытаясь сообразить, куда пристроить почти вырубающегося парня. Ксения же, держа его на весу, кажется, совершенно этим не затрудняясь, комментировала: - Вот так всегда: Джон изгоняет бесов, спасает души и всё такое, а когда закончит - всем наплевать на то, что он с ног валится. Все хлопочут о себе любимых, да о близких, которые и без того, как правило, в койке лежат. Ну, или уже пристроились в тёплое местечко в аду. А Костик - да кому он нужен после того, как своё дело сделал? Поэтому и характер такой отрастил. Людям плевать на него, ему - на людей. Анджела, выслушивая это всё, злилась, но терпела. Действительно - она сама не подорвалась и не проявила никакой заботы о том, кто ради неё только что... Ну, во всяком случае, он дымился, испуская запах серы и был бледен как смерть. До сих пор бледен. - Сюда - указала она на кровать сестры. Пустующую уже много лет. Аккуратно и как-то очень заботливо положив экзорциста, рыжая повернулась к ней: - Покормить есть чем? Плотно. Пытаясь вспомнить, что дома есть из съестного, Энджи была вынуждена признать, что толком нет ничего. Готовить нужно. - Я сейчас в магазин сбегаю - дёрнулась Анджела. - Не надо - Ксения качнула головой: - У меня в сумочке пара бутербродов есть. Хороших таких, с ветчиной. Для начала их хватит. Спохватилась Анджела, слишком поздно. Уже тогда, когда "пациент" умял половину одного, монструозного по размеру, бутерброда. Кто её знает - может она отравительница? Или наркоту какую подсовывает в еде? - Кто ты такая? - решительно потребовала ответа офицер полиции, Анджела Додсон. - Я уже говорила, но могу и повторить, мне не сложно - дёрнула плечом нахальная дамочка: - Представительница третьей силы - из-за пределов этой вселенной. Соответственно - не отношусь ни к Аду, ни к Небесам. - А серьёзно? - попыталась поднажать Энджи. Та чуть склонила голову к плечу: - Мне думалось, что сегодняшние события должны были тебе намекнуть на то, что мир не ограничивается вещами, общепринятыми человеческим обществом. - И всё же. - Хм, тебя не убедило моё исчезновение? И появление там, где вы есть вдвоём. - Ты могла приехать на такси. - Да, конечно, на такси, как же - проворчала Ксения: - Ты бы лучше задумалась о том, что твоя сестра посчитала за благо в ад пойти, лишь бы вывернуться из ситуации, в которую ты уже влетела. - Что? - переспросила Энджи, ощущая как по спине поползли холодные мурашки. - То самое - жёстко ответила ей рыжая: - Изабель была самым сильным медиумом в Мидгарде и ей была предназначена "честь", стать воротами для прихода сюда сына сатаны. Парниша решил, что раз тут нет хозяина - он будет смотреться в этой роли хорошо. А раз нет Изабель - на роль врат назначили тебя. Так что, демоны и демонические полукровки, бросают все дела и начинают охотиться за тобой. Маммон, знаешь ли, не отличается всепрощением и кротостью нрава - карает сразу и насмерть. - Что?! Анджела, ошарашенная таким откровением, не знала как к этому относиться и что сказать. - Когда? - подал голос, всё ещё пребывающий в полуобморочном состоянии, Константин. - Одержимый Маммоном, уже движется сюда, неся копьё судьбы - буднично ответила Ксения: - Через пару-тройку дней, он будет здесь. - Демоны не могут взять и... Рыжая улыбнулась: - А что возле твоего дома было? И до этого - после чего ты помчался к Миднайту? - Но как? - обессиленным голосом вопросил экзорцист. - Да они всегда это могли. Просто есть соглашение между небесами и адом. Ну а раз у Мидгарда скоро хозяином станет Маммон - клали они на это соглашение с пробором. Уж он-то, запрещать своим здесь вытворять всё что захочется и не подумает. И ты ешь давай, тебе силы понадобятся очень скоро и очень много. Особенно - если от моей помощи откажешься. Константин задумался и вдруг спросил: - Почему рассказала сейчас? Ксения улыбнулась - ласково и радостно: - Потому, что ты перестал отказываться от моей заботы. Я, знаешь-ли, создана чтобы заботиться. Меня это делает счастливой, так что вот так. Экзорцист осмотрел наполовину обкусанный бутерброд у себя в руке и пожал плечами: - Тогда скажи: зачем ему Анджела, если уж он и так может сюда припереться? Дотянувшись до сумочки, Ксения подтянула её к себе, вынула банку с пивом и, пшикнув ключом, её открыла. Подала ему в свободную руку: - Пей. Посверлив рыжую тяжёлым взглядом, Константин сдался и отпил маленький глоток. Ксения просияла: - Вкусно? Парень задумался и сделал ещё один глоток, побольше. - Даа. - задумчиво протянул он. - Ну, тогда слушай... - вытянув из пачки сигаретку, Ксения щёлкнула зажигалкой: - Энджи, есть что-нибудь, что можно использовать под пепельницу? - Я не разрешала тут курить - недовольно отозвалась Анджела. - Ну пожалуйста - сделав жалобное личико, попросила рыжая. Негодующе фыркнув, Энджи бросила: - Сейчас принесу. - Спасибо - снова просияла улыбкой нахальная Ксения: - Я тебя подожду, прежде чем начинать рассказывать. Когда Энджи вернулась в комнату с чашкой, та уже дымила, распространяя аромат фруктового сада. Сцапав принесённую ёмкость, Ксения тут же с энтузиазмом начала объяснять: - Конечно, вся эта ангельская и демоническая братия, может сюда, в Мидгард, приходить. Однако, действует запрет Демиурга и они здесь становятся наподобие акул, выброшенных на берег: страшные аж жуть, сильные, грозные, но - беспомощные. И чувствуют себя здесь хреново. Чтобы их отсюда изгнать, хватает сил человека с небольшими способностями - как твоих например - она кивнула Джону: - или даже вовсе без них. Священнику например, взывающему к небесам. Немного с ним поделятся небеса и тот выдаёт волшебный пендаль, вышибающий демона из одержимого обратно в ад. - А что ему от меня надо? - возмутилась Анджела. - Выпей пива - скажу. Сердито выхватив банку, Энджи решительно пшикнула ключом и, приложившись к напитку - оказавшемуся неожиданно мягким и приятным, отрывисто бросила: - Ну? - Ты - медиум, чуть слабее своей сестры. В детстве, когда вас взялись таскать по врачам, заблокировала свои способности, но этот блок легко сбить. - Рассудительно пояснила Ксения: - Через тебя, Маммону вломиться в мир будет гораздо проще. Особенно, если твоё тело распороть от паха до горла копьём судьбы. При условии, что это сделает представитель небес. Он тогда не акулой будет выброшенной на берег, а крокодилом метров в 10-12 длинной. Полным сил, здоровья, злобы и желания мир переделать под себя. В болото например. Адское. Секунду подумав, она добавила: - Собственно, получив статус хозяина мира он и возможность такую получит. Пока Энджи переваривала то, что услышала, рыжая "утешила": - Но тебе будет уже всё равно: при переходе такой туши с адского плана в Мидгард, будут уничтожены и тело твоё и душа. Порвёт. Так что, о том что будет с миром, можешь не задумываться. Доевший бутерброд и чуть оживший Константин, задал следующий вопрос: - Ты сказала: "При условии, что это сделает представитель небес". Какой представитель небес, будет помогать Маммону захватить мир? - Есть такой Ангел-полукровка, который пришёл к выводу, что люди проявляют лучшее что есть в их душах именно тогда, когда всё плохо. "Всё плохо" - Маммон устроит лучше всех. Поэтому, полуангел этот свою руку приложит. Благими намерениями - сам знаешь куда дорога выкладывается на раз. - Знаю - скрипнул зубами экзорцист. Ксения заботливо сунула ему в руку второй бутерброд: - Ты кушай, кушай. Не забывай - Маммон сюда топает днём и ночью. Набирайся сил. Прожевав кусок, экзорцист поинтересовался: - Где и когда Маммон планирует это провернуть? - Да какая разница? - махнув зажатой между длинными пальчиками сигареткой, отмахнулась Ксения: - Всё равно без Энджи ничего не сделает. Правда, хрен ты её убережёшь: как уже говорилось - в деле участвуют полукровки. А они не очень-то в силах ограничены. Тебе и одного полуангела хватит за уши - ты против них сражаться не учился. Ну а кроме него, тут будет с полсотни полудемонов и сам Маммон. Без шансов у тебя. Энджи, в этот момент пьющая пиво, поперхнулась. Откашлявшись, она возмущённо спросила: - И что - меня зарежут, как жертвенную овцу?! - Если всё будет идти как идёт - да, такой вариант видится практически единственным. - Буднично ответила Ксения и допила пиво из своей банки. Грустно поставив жестянку на тумбочку рядом с кроватью, пояснила: - Спрятаться ты от них не сможешь нигде - у них таланты в поиске покруче твоего будут и достанут откуда угодно - хоть в сейфе запрись, в хранилище Форт-Нокса. Без вариантов. - Неужели ничего нельзя сделать? В церковь, например, пойти. - Они могут влиять на людей - заметил Константин: - да и просто денег предложить. Тебя оттуда вынесут без проблем. - Да - кивнула Ксения: - Представь себе, что захотел добраться до тебя какой-нибудь Колумбийский наркобарон. Вот приспичило ему так, что ни есть, ни спать без тебя не может. Энджи негодующе фыркнула. Рыжая невозмутимо продолжила: - Каковы шансы у тебя, если ты одиночка, без поддержки какой-либо организации, не попасть к нему в лапы? Прикинула? А теперь, на минуточку: тебя хочет заполучить не какой-то там мелкий баронишка, толкающий по углам наркоту - ты позарез понадобилась сыну Сатаны! И полуангелу до кучи - чтобы жизнь мёдом не казалась. - Я не верю - бросила Энджи. - Чему? - поинтересовалась Ксения: - Тому, что недавно тебя попыталась захватить стая летающих демонов? Поперхнувшись резким ответом, Анджела откашлялась и твёрдо ответила: - Не верю, что ничего сделать нельзя! Туша окурок в чашке, рыжая ответила: - Твоя сестра, видя что происходит, выход нашла. Уж какой есть и не нам её судить за это. Анджела сердито смотрела на неё и слушала. - Однако, я предложила вам сделку: вы получите силу, которой хватит, чтобы выставить из вашего мира Маммона и вообще любого, кто попробует права качать. - А Изабель? - Вот с ней - сложнее. Силу вы получите - достаточную, чтобы напинать акуле, выброшенной на берег или даже запинать крокодила. Опять же - на берегу. В их родной среде обитания, пытаться отнять их кусок мяса - дело совершенно иное. - Мяса?! - взъярилась Анджела. - Фигура речи, извини если обидела - легко ответила Ксения: - Но это самая подходящая аналогия. Души для них - еда. А они - хищники. В разговор включился, торопливо проглотивший откушенный кусок, Константин: - Еда?! - Ну да - ровно подтвердила Ксения: - Ты, когда самоубился, там побывал в этой роли, всё видел, но многое ли понял? Экзорцист подумал и уведомил: - Слушаю. Ксения чиниться не стала и начала объяснять: - Души - источник энергии, которую можно применять для чего угодно. Это не электричество, которое умудрились использовать и так и эдак, это поистине волшебная энергия. Хочешь - можно целый мир создать. Собственно говоря, планы, которые у вас называются "Небеса" и "Ад" - не настоящие миры. Они, как бы сказать - навроде воплощённой сказки. Константин, не переставая жевать, негодующе фыркнул. - Ну, тут дело вкуса - сказочка может быть и страшной - всё так же невозмутимо, ответила на это Ксения. Закурила следующую сигаретку. - Планы очень пластичны и полностью подвластны их хозяевам. Если, скажем, губернатор штата издаст указ, что река Миссисипи отныне будет течь не с севера на юг, а с юга на север - он дурак и его пора лечить. Если же такой указ издаёт владелец плана - река тут же меняет своё течение. Можно летать на облаках, на арфах музицируя, можно на деревьях выращивать хоть булочки, хоть памперсы - вообще всё что угодно можно. Можно махать волшебной палочкой, совершая чудеса налево и направо, а можно лениво думать и оно само собой будет происходить. - Звучит бредово - заметила Энджи. - Хм, а то, что Господь Бог всемогущ - как тогда звучит? Я, между прочим, именно это и озвучила. Анджела нахмурилась и замолчала. Ксения продолжила: - Но такое удовольствие, стоит отнюдь не дёшево. Нужна энергия и нужно её очень много. Источником энергии, служат души. Константин, доевший бутерброд, попытался встать. - Лежи - прикрикнула на него Ксения, прервав рассказ: - Тебе отдыхать надо. - Тогда подай сигарету. Она встряхнула пачку, ловко выбивая одну и протянула ему: - Кури мои - от них потом вонять в комнате не будет. Убедившись, что "пациент" лежит смирно, Ксения удовлетворённо вздохнула и продолжила: - Так вот. Далеко не каждая душа подходит в качестве источника энергии для небес. Тут важно качество. Конкретно - умение и желание отдаваться, самопожертвование. Умение забыться в молитве, передав себя в руки Бога. Забыться, в итоге, полностью: души, после того, как пройдут "отжим", не помнят кто они, откуда, как жили - вообще всё. Всё это уходит в энергию, которая снабжает план "Небеса". - Не верю - прошептала Анджела, глядя на разглагольствующую Ксению. - Не веришь - не попадёшь на небеса - назидательно ей сообщила рыжая: - Надо верить и доверяться без остатка, жертвовать себя с готовностью и радостью. Иначе, ты будешь непригодна и тебя заберёт ад. Они там берут всех. Им не обязательно самопожертвование - демоны специализируются как раз на насильственном отъёме энергии. Души "выжимают" досуха - опять же до полной потери всей памяти и всего вообще. Итог, будет один и тот же, вся разница для души - в процессе. Это... Ксения запнулась, подыскивая сравнение. - Разница как между очень долгой, почти бесконечной ночью с любимым, заканчивающаяся полным беспамятством и новым рождением или столь же долгой ночью, заполненной изнасилованием до полной потери "текущей крыши". Физика, в принципе, одинакова - я знаю, что бывает секс между любящими более жёсткий, чем иные изнасилования и изнасилования, куда более мягкие по физике, чем обычный секс. Разница в восприятии того, что с тобой происходит. А итог, как я говорила - будет одинаков: ничего не помнящая, чистая и выжатая на всю энергию, душа. - Вот как - медленно произнёс Константин: - Вот, значит, как. Его никто не перебивал: Ксения молча курила, а Энджи пыталась переварить такое "откровение". - Значит, все эти правила... - экзорцист вдруг прервал свою речь. - Раскаяться - значит отдать всего себя в руки бога, всего-то и делов - согласно кивнула Ксения: - И все грехи, какие бы ты ни натворил, будут по боку совершенно. Дела, которые делал всю жизнь - ничто, пригодность души к употреблению - всё. Даже если самоубился, но успел настроить душу так, что она без малейшего сопротивления будет... Константин прервал её речь, подняв ладонь: - Не надо, я понял. - Ладно, не буду - покладисто согласилась Ксения: - Значит, продолжаю? Константин, на лицо которого постепенно возвращались краски жизни, кивнул и Ксения продолжила: - Проблема планов в том, что души извне на них не поступают вообще. Только через настоящий мир. В нашем случае - через этот. Мидгард. Здесь владельцы планов и воюют за души. Явлению хозяина у Мидгарда они там не обрадуются. Это ж придётся с ним или с ней договариваться. Понимаешь что я вам предложила? Бессмертие - в виде перерождений и возможность выторговать у владыки ада душу Изабель. - В чём подвох? - вдруг спросил экзорцист. Анджела, со скрипом переваривающая услышанное, подняла голову. - Всегда есть подвох, да? - весело поинтересовалась Ксения: - Есть такой и даже не один. Я их вам, конечно же, расскажу. Не потому даже, что вся такая честная. Просто, если навру или умолчу что-то важное - сделка будет для нас не такая уж выгодная. С изъяном получится - ведь всё держится на вашем выборе. - А если покороче? - поинтересовался Константин. - Во первых - жизнь. Когда проживёте много-много лет - вам захочется не-жить. А в смерть уйти будет нельзя. Помнишь, что я сказала? Для вас не будет ни рая ни ада. Выход только один. Хотя нет - два: в боги или демоны. Требование нашей семьи простое: никакой стагнации. При практически непрекращающейся жизни, это в любом случае означает развитие. Так что, однажды вы станете либо богами, либо демонами - на ваше усмотрение. Тогда уже сможете наплевать на сделку - вы свою работу уже сделали и больше никому ничего не должны. Но можно будет заключить и новую, возможно на совершенно иную тему. - Во-вторых что? - Согласившись на работу смотрителей за экспонатом нашей коллекции, каковым станет эта вселенная, вы бортанёте местных, самых сильных пацанов во дворе. Как ты думаешь - они будут в восторге? Утрутся и будут сидеть тихо, как мыши под веником? Им кровь из носу - нужна энергия для поддержки своих планов, а на "нефти" будете сидеть вы двое - всей задницей. - Что-то ещё? - Как же без этого? Конечно есть - подтвердила рыжая: - Вся эта вселенная, со всеми, кто её населяет - станет вашей ответственностью. Мир должен жить во что бы то ни было и верховных жрецов Шизуки, должно быть двое - он и она. Сделка состоится либо с вами обоими, либо не состоится вовсе. - Это всё? - Да - кивнула Ксения, туша окурок. - Для того, чтобы сделка состоялась - что нужно сделать? - Ничего сложного - ответила рыжая: - Достаточно вашего желания, чтобы она свершилась. - Крайний срок? - сухо поинтересовался Константин. - Пока вы живы. С мертвецами, наша семья не заключает сделок. - Нам надо подумать. - Думайте - согласилась Ксения: - До следующего вечера. И пропала. Так же, как и в прошлый раз: только что была здесь и вдруг исчезла.