Fool's Paradise

— Хммм, почти. Попробуй еще раз, ладно? — Хррргх. — Да ладно, не надо делать такое лицо. Хочешь, чтобы я начал первый? — … — ему медленно кивнули. — Ладно. Повторяй за мной: Я Фулкрум. — М-ма… — вздох. — Ййййаааа. Я. Гримлок? — Хорошо, молодец! И? — Твоя… ты Фулкрум. Это мелочь, но искру Фулкрума согревает гордость, и он тепло улыбается диноботу. С технической точки зрения, Гримлок сейчас – частично заложник, частично член команды и частично телохранитель для них всех. Сначала Фулкрум был заинтересован в помощи ему, потому что… ну, потому что так казалось правильнее всего. Войны больше нет, и, разумеется, они использовали Гримлока как защиту против Д.П.П., но, технически, он все же помог. В благодарность за помощь Фулкрум искренне заинтересован в благополучии Гримлока. А после того, что случилось с Блайдом и его командой, отношение остальных к нему тоже начало теплеть. Даже Крок был спокойнее рядом с ним с той заварушки с Мозжечком. После Стикса для Фулкрума было очевидно, что в голове Гримлока что-то происходило. Это одновременно как приводило его в ужас, так и вызывало у него интерес; большого тупого динобота контролировать легче, чем здорового, злого и ненавидящего десептиконов. И все же он чувствовал бы себя лучше, помоги они Гримлоку еще немного. А еще он хотел узнать о нем больше. С Гримлоком случилось что-то, что сделало его таким. И он не такой уж и тупой: Гримлок делал все, что было в его силах, чтобы защитить их. Так что первое, над чем он трудится – это попытаться подтянуть его грамматику в свободное время, шаг за шагом. — Все вниз в грузовой отсек. Срочное собрание, — раздался приказ Крока через динамики. Фулкрум вздохнул и похлопал Гримлока по руке, — Мы продолжим чуть позже, хорошо? Ты молодец, Гримлок. Динобот согласно заурчал. — Ладно. Пойдем посмотрим, что там задумали остальные. Когда-то было легче просто загнать неуклюжего автобота в угол, чтобы он не путался под ногами и ни во что не вмешивался. Да, от Гримлока нет особой пользы, когда речь заходит о поиске и сборе всяких полезных штук, но его помощь в борьбе с врагами была неоценима. По мнению Фулкрума, свою ценность для команды Гримлок давно уже доказал. Даже если остальные члены Падальщиков и могли ворчать по этому поводу, вряд ли бы они отрицали это утверждение. Черт, да Мисфайр порой балует Гримлока даже больше, чем сам Фулкрум! Покинув теплое машинное отделение, Фулкрум ведет большего меха к грузовому отсеку. Не то, чтобы это действительно было так необходимо. К этому моменту Гримлок уже давно не испытывал никаких проблем с навигацией на корабле. Раньше здоровяк постоянно путался в коридорах, но это было несколько месяцев назад, когда они впервые подобрали его. Устраиваясь поудобнее на ящиках, Фулкрум ждет прибытия остальных. Гримлок с громким бух плюхается на пол, вызывая локальное землетрясение. Не удивительно, учитывая размеры и вес автобота. То, что раньше пугало Фулкрума до ужаса, теперь только приветствуется. Постепенно, один за одним, остальные просачиваются внутрь и устраиваются так, как им удобнее всего. Мисфайр практически моментально бросается к Фулкруму и пытается втиснуться на ящик поближе к нему. Там не так уж много места, но, похоже, его друг твердо намерен все усложнить. Фулкрум просто усмехается и подвигается, освобождая место другому десептикону. Обосновавшись напротив всех остальных, Кренкейс облокачивается на стену и скрещивает руки – вид у него при этом такой же жизнерадостный, как и всегда. Вскоре после этого наконец приходят Спинистер и Крок. Несмотря на весьма скромные размеры по сравнению с хирургом, никаких вопросов о том, кто из них главный, не возникает. В отличие от всех бывших командиров Фулкрума, Крок не выставляет свою власть напоказ, не кичится ею и уж точно не делает из нее ничего особенного. Каким-то образом ему просто удается быть за главного так, чтобы никто не мог оспорить этого, но в то же время быть на равных со своей командой. Так что огромный рост Спинистера и Гримлока едва ли волнует его. — Спасибо вам всем, — Крок упирает руки в бока, какое-то мгновение глядя в пол, а затем переводит взгляд на команду, — Объясню ситуацию так, как есть. Прямо сейчас мы недалеко от территории Д.П.П. Не то что бы это было большой неожиданностью, но вы все заслуживаете знать это. Насколько мне известно, в данный момент они выслеживают цель. Это нам на руку. Так вот в чем загвоздка: Кренкейс поймал аварийный сигнал. Из того, что нам известно, не Десептиконский. На данный момент нам не очень везло с отклонениями от курса или ответами на подобные сигналы. Говоря по правде, все оборачивалось настоящей болью в бампере. Фулкрум задумчиво потер подбородок, — Раз он не Десептиконский, значит, он Автоботский? — Похоже на то, — подтвердил Крок, — В любом случае, мне показалось, что я не могу принять решение самостоятельно. И вот мы здесь. Я объявляю голосование: мы продолжаем наш путь или же спускаемся и надеемся, что Д.П.П. все еще заняты своей целью? Кренкейс фыркнул, — Ты уже и так знаешь мое мнение. Кому какая разница, кто там внизу? Это не наша проблема, но если мы все же спустимся, я вам гарантирую, что мы снова по шлемы увязнем в какой-нибудь дряни. Так что нет. Я считаю, что мы не должны туда идти. — В этой области находится медицинское сооружение. Разумеется, Автоботское, но если сигнал исходит оттуда, мы можем подобрать кое-какие припасы, — Спинистер пожал плечами, — Да. Да, я хочу спуститься. Меня не сильно беспокоят Д.П.П. — К тому же, если Тарн и остальные все-таки там (в чем я сильно сомневаюсь), тогда мы можем попробовать использовать то устройство для сокрытия сигнала, над которым мы работали с Кренкейсом. Это хорошая возможность проверить его еще раз, — Фулкрум кивнул самому себе. — Я думаю, нам стоит проверить место. Мисфайр взмахнул руками, — Э, серьезно? Вы уже забыли тот странный и жуткий корабль на Клеменси? И все плохое, что случилось после него? О, точно, а еще Мозжечок, и когда мы решили остановиться на Стиксе… Нет, нет, нет и еще раз нет! Мы должны лететь дальше! Когда в комнате снова повисла тишина, Спинистер с интересом уставился на Крока, — А ты разве не голосуешь? Тактик какое-то время молчит, скрестив руки и сверля взглядом пол. Затем он качает головой, — Я воздержусь. Я хочу знать, что хотите сделать вы. — Ну, это никак не меняет того факта, что голоса разделились поровну, — подмечает Кренкейс. — Подождите, — Фулкрум вскидывает голову и разворачивается к Гримлоку, — что ты думаешь? На секунду воцаряется тишина. К его большому удивлению, никто не возмущается насчет обоснованности права голоса Динобота. Какую-то секунду Фулкрум ожидает, что Кренкейс или Крок откажутся принимать во внимание мнение Автобота, но никто не произносит ни слова. Все просто смотрят и ждут. В конце концов двигатель Гримлока урчит, и он немного меняет свое положение, прежде чем ответить: — Идти к со-оруж-нию. — Ой, да ладно! Разумеется, он поддержит Фулкрума! — ноет Мисфайр, закрывая лицо ладонями. — Это что еще значит? — возмущается Фулкрум, скрестив руки. — Готов поспорить, он бы встал и покрутился вокруг своей оси, если бы думал, что ты этого хочешь. — Неправда. У Гримлока есть своё мнение. Просто его разум… поврежден, вот и все. Он заслуживает права голоса. Мисфайр тихо фыркает, — Ладно, давай тогда проверим мою теорию! Эй, Гримси… Фулкруму бы очень понравилось, если бы ты сделал круг. Когда большой автобот начинает вставать, Фулкрум опускает голову. Не желая признавать, что Мисфайр может быть в чем-то прав, он поднимает руки в попытке успокоить Гримлока, — А, нет-нет! Можешь сидеть. Не слушай Мисфаера, — отчаянно оглядываясь через плечо, он обращается к их командующему офицеру, — Слушай, я знаю, Гримлок может иногда немного тормозить, но нам стоит учитывать его мнение. Он умнее, чем кажется, клянусь! — Успокойся, — недовольно приказывает Крок, — Мисфайр, раз он так сказал, значит, он так считает. Я думаю, что он более, чем достаточно раз спасал наши бампера, чтобы иметь право вставить несколько слов. — Замечательно. Летим на любимое место для вечеринок Д.П.П., — Кренкейс усмехается, — Спасибо за ваши решения. Клянусь, если это устройство для маскировки сигнала не сработает… — Будем надеяться, мои механик и техник были в состоянии спроектировать что-то стоящее, — ровно отвечает Крок, — Отправляйся на мостик и доставь нас к Дельфи. В то время как остальные начинают расходиться по своим делам, Фулкрум хватает Мисфаера за руку и хмурится. На самом деле он не хочет доводить дело до ссоры, но он ничего не может поделать с раздражением из-за того, как повел себя джет. Возможно, ему не стоило удивляться, но все-таки! — В любом случае, тебе-то какая разница? — шипит на него К-кон. — Чего? Может, мне нравится, когда мы все живы? Я типа думал, что ты от такого тоже в восторге, — фыркает Мисфайр, — Чего ты так туда рвешься? Фулкрум передергивает одним плечом, — Слушай, разве это важно? — Разумеется! Ты в курсе, что у тебя есть дурацкая привычка везде совать нос? Тот большой корабль на Клеменси, желание вернуться на Стикс по каким-то глупым причинам, а теперь еще ты хочешь побродить по месту, которое является практически домом для Д.П.П! — Мисфайл глубоко вздохнул, — Я хочу спокойно добраться на Кибертрон, а ты – лезть в чужие дела и быть практически убитым в половине из этих случаев. До Фулкрума начинает медленно доходить, что нежелание Мисфаера лететь к Дельфи, возможно, не было продиктовано эгоизмом. Ладно, частично, возможно и им тоже: Мисфайр не большой фанат опасных ситуаций. Никто из них, если уж на от пошло. Но судя по его ответу, безопасность Фулкрума также волнует джета. Чувствуя себя несколько виноватым, К-кон потер шлем: — Не то чтобы я намеренно искал проблем. Я просто… кажется, я просто много думал насчет того, что может помочь Гримлоку. И Автоботское медицинское здание могло бы послужить хорошим началом. — Помочь ему? — Мисфайр косится на Динобота. В этот момент гигантский Автобот крайне заинтересован в царапинах на полу, — Да он полностью здоров! Только посмотри на него, здоровее некуда. — Нет, я имею в виду его… его голову. Его разум. — Ты хочешь сделать его не-таким-тупым? — Мисфайр уставился на Фулкрума. — Ты же понимаешь, почему мы до сих пор управлялись с ним, верно? Потому что его мозг полностью мертв, да? Фулкрум скрестил руки, — Не полностью. Нравится тебе это или же нет, но Гримлок все равно потихоньку восстанавливается. Он уже может говорить больше слов, и у него есть свое мнение. Даже если оно весьма примитивное, но все же его собственное. Я просто… мне было бы легче, если бы мы пытались как-то помочь ему вместо того, чтобы игнорировать. Я хочу знать, почему он оказался в таком состоянии, и можем ли мы ему хоть как-то помочь. — Вау, это… супер круто и все такое, — в голосе Мисфаера явно читалось неодобрение, — За исключением того момента, что когда он получит свой мозг обратно, он решит перебить нас всех. Просто не забывай об этом, ладно? Кажется, на этом разговор подошел к концу: Фулкрум не может придумать достойный ответ Мисфаеру, а тот одаривает его нехарактерно строгим взглядом. Разумеется, он понимал, что Мисфайр в каком-то смысле прав – возможно, если Гримлок все же полностью восстановится, он уже не будет настолько благодарным – но в то же время, он просто не может остаться в стороне. Просто сидеть и ничего не делать для того, кто постоянно его оберегает? Он не может пойти на это. Фулкрум молча наблюдает, как Мисфайр покидает грузовой отсек. Затем - скрещивает руки и оборачивается к Диноботу. — Я сделаю все, что в моих силах, — тихо обещает он.

-=-=-=-

К всеобщему разочарованию Слабый Антропный Принцип не оснащён ничем особо выдающимся, как, например, М.А.Р.Б. Это значит, что им придется подлететь к Дельфи, посадить корабль и всеми искрами надеяться, что Д.П.П. все еще заняты погоней за их целью в космосе и находятся далеко от дома. Где-то в глубинах корабля как минимум два десептикона сожалеют о существовании демократии. Едва оказавшись на орбите планеты, Фулкрум и Крок заходят на мостик, где Кренкейс занят пилотированием корабля. Крок окидывает взглядом механика и техника, — Как у нас дела? — Думаю, глушитель сигнала работает. Я имею в виду, не пойми меня неправильно… Мы с Кренкейсом уже тестировали его, и он, похоже, справляется вполне неплохо, — объясняет Фулкрум, указывая на слепленное из хлама устройство. — Проблема в том, — скрипит Кренкейс, — что оно пожирает тонну энергии. Оно не очень энергосберегающе. Если оно отключится… Фулкрум морщится, — Да. В смысле, было бы у нас оборудование получше, это может и не стало бы такой проблемой, но это только мечты. Голос Крока был полон терпения, — Мы просто постараемся закончить как можно быстрее. Сади нас, Кренкейс. — Как скажешь. Если мы все умрем ужасной смертью, я знаю, кого в этом винить, — рычит Кренкейс. Пока пилот берет курс к Дельфи, Фулкрум слегка морщится и трет шлем. Ну, теперь отступать некуда. Вход в атмосферу даже с их куском ржавчины вместо корабля проходит гладко. Ко всеобщему облегчению, рядом со строением никаких признаков снежной бури. Через окно они видят, как медленно опускающиеся на корабль снежинки тут же тают из-за тепла, излучаемого Слабым Антропным Принципом. — Никаких признаков Д.П.П., — замечает Фулкрум, изучая датчики, — По крайней мере, насколько я могу судить. Крок одобрительно кивает, — Кренкейс, подведи нас к строению так близко, как это возможно. Как только приземлимся, дальше пойдем пешком. По мере их приближения к источнику аварийного сигнала скорость корабля постепенно снижается. Довольный результатом их совместного с Кренкейсом труда, Фулкрум отправляется в грузовой отсек, чувствуя, что Крок идет следом. — Знаешь, мне вот любопытно, — искренне говорит Фулкрум, — за что бы проголосовал ты, Крок? — Разве сейчас подходящее время? — бормочет Крок. Фулкрум хмурится, — А почему нет? У нас еще есть в запасе несколько минут, и мне любопытно. Крок останавливается, и то же делает Фулкрум. Он оборачивается, глядя на их командующего офицера. Наконец, Крок вздыхает и произносит: — Правда в том, что я вижу слишком много плюсов и минусов для того, чтобы принять твердое решение, — он качает головой, — Я хочу, чтобы наша команда держалась подальше от неприятностей, а не искала их. В то же время, если мы сможем получить больше запасов для медотсека в ответ на помощь каким-то Автоботам… — Да, в медотсеке сейчас не густо, — тихо соглашается Фулкрум. — Спинистер неплохо справляется даже с нашими небольшими запасами. Но они все равно подходят к концу, и периодические остановки на нейтральных станциях приносят нам лишь немного денег. Большинство заброшенных кораблей и аванпостов также не особо располагают медицинскими принадлежностями, — Крок пожал плечами, — И когда нас все-таки настигают проблемы, нам приходится дорого платить. Нам повезло, что в прошлый раз рядом оказался Глэдбэг. И все же я не готов к еще одной встрече с Тарном и его командой в ближайшее время. Это было трудным решением, и я не стал бы заставлять вас приходить сюда. Это объясняет, почему Крок решил воздержаться от голосования. Это довольно сложное решение: Крок всегда оберегал каждого из членов своей команды, но очень трудно трезво оценивать потенциальную выгоду, если риск потерять все настолько велик. Так что вместо этого он предоставил право выбора команде. Звучит логично, но все еще не дает ответ на вопрос, что бы выбрал сам Крок. Он либо намеренно темнит, либо и правда не может принять решение. — Неплохой ответ, как по мне, — коротко улыбнулся Фулкрум, — Думаю, нам пора выдвигаться. Когда пара пришла в грузовой отсек, там уже находились Спинистер, Мисфайр и Гримлок. Фулкрум, склонив голову, мельком взглянул на джета. Похоже, Мисфайр был занят тем, что уговаривал Гримлока подняться и вернуться в свой основной мод. Несмотря на их маленькую стычку, Фулкруму пришлось напомнить себе, что Мисфайр беспокоился за Гримлока. Нет, он просто оберегал себя и, возможно, остальную команду тоже. По сути, Гримлок по-прежнему оставался опасным, это просто они уже привыкли видеть его ручным и полезным. И все-таки Фулкрум уверен, что Гримлок не будет представлять для них опасность. Только не после того, сколько всего они пережили вместе. Крок подходит к Спинистеру и кладет руку на плечо хирурга, — С тобой все будет в порядке? — Что? — Спинистер удивленно посмотрел на него. — Снег. С отбой все будет в порядке? — А. Это, — он фыркнул, а у Фулкрума создалось стойкое ощущение, что он чего-то не догоняет, — Ага, я в порядке, Крок. Я больше не злюсь на снег. К тому же его расстреливатьнеинтересно. Крок удовлетворенно кивнул, — Сойдет. Корабль со скрипом приземляется. Крок нажимает на кнопку открытия дверей, и тут же холодный воздух вытесняет теплоту грузового отсека. Это несколько удивляет, но никого особо не беспокоит. Большинство мест, в которых в последнее время побывал Фулкрум, в той или иной степени были жаркими и влажными. Разница температур неожиданна, но не неприятна. Они ждут, пока Кренкейс наконец присоединится к ним. Сильно нахмурившись, он надевает шлем и застегивает его. Мисфайр пристально смотрит на него, — Эй, а это разве не та штука, что тебе подарили на Станции Дженниксе?.. — Да, — рявкает Кренкейс, — Я совсем не хочу заработать короткое замыкание или же глюки, пока мы находимся в месте, полном снега, ясно? Он не очень полезен для мозгового модуля. Фулкрум сочувственно поморщился. Упс! Вот и еще одна причина, почему Кренкейс так не хотел идти сюда. — Ну, приятно видеть, что на нем все еще нарисованы цветочки! — радостно отметил Мисфайр. — У меня не так уж много лишней краски, чтобы тратить просто так, ясно? — фыркает Кренкейс. В ответ на это Спинистер предлагает: — Я мог бы помочь стереть завитушки! — Так, достаточно, — приказывает Крок, — На выход. Все за мной. Вся команда тут же замолкает и выходит вслед за Кроком в заснеженную местность. Расстояние до здания, к счастью, не большое, но кое-что тут же бросается в глаза. — Так, это, возможно, прозвучит как глупый вопрос, но где дверь? — вслух задумывается Мисфайр. Все остальные молча соглашаются. Это не совсем то, чего они ожидали. Не сводя взгляда с выломанной двери, Крок хмыкает: — Кто-то ее протаранил. Не уверен, был ли это кто-то из наших, Автоботы или же еще кто. — Стоп. Все поворачиваются к Спинистеру, пока тот подходит. Его оптика сужается. Он становится на колени и подбирает со снега один из кусков двери. Стряхнув с него снег, медик показывает всем красную метку на ней. Когда Спинистер поднимает голову, все взгляды устремлены на него. Большая часть комнаты покрыта снегом со старыми следами шин, свидетельствующими, что кто-то входил или выходил отсюда. Помимо этого, в комнате было несколько столов с корпусами. Предположительно, трупами. — Думаете, здание заброшено? — размышляет Кренкейс. — Без понятия, но знаю вот что, — Спинистер указывает на кусок у себя в руках, — дверь была помечена. Это плохой знак, очень плохой знак. Знаете, по-медицински плохой. — Что думаешь? — спрашивает Крок. — Я думаю, — говорит Спинистер, вставая, — мне стоит зайти, осмотреться и узнать, не заражено ли это место. Я сосканирую и застрелю все странное. Мисфайр фыркнул, — Ты хочешь пойти без надзора? — Ты хочешь пойти со мной? Там может быть полно вирусов и всего такого. — Э, не, спасибо, — Мисфайр нервно хихикнул. Какое-то время Крок хранит молчание и только медленно и терпеливо вентилирует. Затем, коротко кивает, — Иди. Осмотрись. Если попадешь в беду, сообщи мне. Не открывай огонь на поражение, если вдруг увидишь что-то. — Ага. Ладно, я запомню, — Спинистер махнул, — Просто ждите здесь. Ничего не трогайте! Серьезно, это может вас убить. Они наблюдают, как Спинистер проходит дальше в здание и исчезает в коридоре. Крок почти беспокойно смотрит за ним и крепко сжимает кулаки. Когда они в последний раз так разделились, это не окончилось для них ничем хорошим, так что он, без сомнений, опасается отпускать Спинистера одного. Фулкрум не винит его, и не уверен, стоит ли ему вообще что-то говорить. Все, что им остается –стоять в проходе без возможности зайти внутрь и ждать. Без сомнений, это приходится не по душе Мисфаеру, так как он, тяжко вздохнув, отходит на несколько шагов в сторону и под заинтересованным взглядом Гримлока начинает рисовать на снегу. В то время как Крок начинает нервно вышагивать перед входом, Фулкрум встает рядом с Кренкейсом и открывает панель на запястье, чтобы свериться с показаниями глушителя сигнала. — Насколько все плохо? — интересуется Кренкейс, заглядывая ему через плечо. — Так себе. У нас около 30% заряда, — Фулкрум качает головой, — Он, разумеется, все еще работает, но и я не ожидал неприятностей. Кренкейс на это отрывисто смеется: — Тебе бы уже давно пора понять, Фулкрум: у нас никогда и ничего не идет по плану. — Ага. Знаю, — техник вздыхает и закрывает панель, — Извини. — Да без разницы. Мы уже не можем повернуть назад… АУЧ! Фулкрум тут же поворачивается к механику, мысленно готовясь к худшему. Вместо этого он с недоумением наблюдает, как по разрисованному цветами шлему Кренкейса соскальзывает кучка снега, словно кто-то бросил в него снежком. Они оба поворачиваются в сторону, откуда он прилетел. — Клянусь, я целился в Фулкрума, — в голосе Мисфаера звучит практически отчаяние. Кренкейс стряхивает снег с шлема, — Ага. Верю. Давай покажем ему. Осознав, что теперь оба меха-техника собираются окунуть его в снег, Мисфайр разворачивается и пытается убежать, но слишком поздно. Им быстро удается повалить его на землю до того, как джет успевает дать деру или же взлететь. — Простите мне очень жаль нет правда очень-очень жаль мне просто было скучно и вы знаете каким я становлюсь когда мне скучно Крок помоги-помоги-помоги! — кричит Мисфайр, отчаянно пытаясь отпихнуть от себя Кренкейса и Фулкрума, прежде чем те все-таки засовывают его фейсплейтом в сугроб. — Это тебе за снежок, идиотина, — ухмыляясь, заявляет Кренкейс. — И за то, что изначально целился в меня. Ну или пытался, — добавляет Фулкрум. В воздухе раздается еще два ПЛЮХ, когда в затылки обоим приземляется по снежку. Удивленные, Фулкрум и Кренкейс разворачиваются и смотрят в сторону, где находится их командир. — Вот так, Мисфайр, — строго говорит Крок, глядя на джета, который все-таки смог выбраться из сугроба, — это и делается. — Он что, только что… — подает голос Фулкрум. — Да, и я думаю, настало время надрать им бампера, — рычит Кренкейс, — делал когда-нибудь крепость? — Новара-12. Также ничего, кроме снега, — Фулкрум кивает, — За дело. Понимая, что только что совершил смертельную ошибку, Мисфайр чуть ли не на четвереньках бежит прочь от двух механиков. Едва не размахивая руками, он кричит: — Гримси! Гримси, сюда! Мы теперь команда! Судя по поднятой морде Динобота, тот сбит с толку. Сконфуженный развернувшимися действиями, он озадаченно осматривает всех мехов и все-таки следует за Мисфаером. Решив, по всей видимости, работать в одиночку, Крок тут же ныряет за сугроб. К несчастью для Мисфаера, совместная работа Кренкейса и Фулкрума невероятно эффективна. Это ужасно, просто кошмарно – насколько быстро они смогли не договариваясь сработаться друг с другом: в полнейшей тишине перед ними начал возвышаться форт, да еще и с такой скоростью, что Блэр бы споткнулся о собственные дурацкие ноги. Преимущество Крока состояло в том, что ему не было нужды строить себе укрытие, но зато он был сам по себе. Что не оставляло Мисфаеру другого варианта, кроме как работать с Гримлоком. — Ну же, Гримми! Просто кладешь сверху кучу, а затем прихлопываешь. Достаточно большую, чтобы укрыть нас обоих! — на секунду Мисфайр задумывается над тем, чтобы просто использовать Динобота как укрытие, но… нет, возможно, он сможет принести пользу в снежной перестрелке. Тем не менее, большой тупой Автобот может набрасывать снег, однако прихлопывать его для создания надлежащего укрытия оказывается для бедного глупого Динобота слишком сложной задачкой. — Ты делаешь боеприпасы, я кидаю, — заявляет Кренкейс. — Просто дай знать, когда рука устанет – мы можем поменяться, — предлагает Фулкрум. Решив, что имеющегося укрытия хватит хотя бы для него одного, Мисфайр пытается убедить Гримлока прекратить сыпать снег сверху и теперь заняться снежками. Усилия оказываются бесполезными, так как Гримлок, похоже, сбит с толку и недоволен, что снег в его руках только крошится и тает. — Нет, нет, не так! Вот, смотри, — Мисфайр кладет ему в ладонь снежок, — Хорошо? Гримлок несчастно заворчал. Крок уже начал расстреливать свою команду со смертельной точностью, что может подтвердить лицо Фулкрума. Техник недовольно скулит и передает снежки Кренкейсу, который начинает снежную месть. Из-за снежных развалин, играющих роль крепости, показывается Мисфайр. Он вслепую бросает снаряд в сторону Кренкейса и Фулкрума, промахиваясь на добрых несколько метров. В это время у Гримлока возникают какие-то трудности, и он рычит и бьет снег, словно тот сможет вынести из этого урок. В фейсплейт Мисфаера приземляется снежок, и он вопит: — Это СНЕ-честно! Комментарий заставляет всех замереть. Затем Мисфайр обнаруживает, что в его сторону летит сразу несколько снарядов, прямое попадание валит его с ног. Джет вопит и мечется под снегом. — Что ж, похоже, раз он не может попасть в нас снегом, он решил добить нас каламбурами, — ворчит Фулкрум, делая еще один бросок. — Заткнись, Мисфайр! Только какой-то увечный автобот мог выдумать настолько плохую шутку! — кричит Кренкейс, кидая снежок. Затем, помолчав, нехотя добавляет: — Не считая Гримлока. Команда Слабого Антропного Принципа продолжила снежную баталию. Внезапно она прерывается, когда над ними раздается крик: — Какого черта вы все творите? Вся оптика поворачивается к Спинистеру, который стоит в проеме здания. Он был взбешен. — Вы устроили тут драку без меня, — сокрушается Спинистер. — Иди сюда, — ворчливо предлагает Крок, — мне все равно пригодилась бы рука помощи. Горя желанием присоединиться к ним, Спинистер в несколько прыжков оказывается за сугробом вместе с Кроком. — Шлак, пора начинать атаку! — шипит Кренкейс Фулкруму. В то время как десептиконы заняты снежной битвой, Гримлок пыхтит рядом с Мисфаером. Он раздраженно рычит, пытаясь правильно слепить снежок. В конце концов Динобот окунает руки в снег и выхватывает оттуда целый сугроб. Он орет: — Моя Гримлок – король снега! — и огромный кусок белой массы летит в Спинистера и Крока. — О да! Я знал, что сделал классный выбор… ауч! — внезапно Мисфайр чувствует, как его подхватывают и несут в сторону Кренкейса и Фулкрума. Спустя всего несколько секунд все трое оказываются в сугробе, припечатанные сверху огромной тушей Динобота. Ни в одном из них это не вызывает ни злости, ни раздражения: вместо этого Фулкрум громко смеется рядом с хихикающим Мисфаером. Не в силах справиться со своей лицевой пластиной, Кренкейс ухмыляется. Словно заметив их веселье, Гримлок довольно урчит двигателем. Куча мала становится только больше, когда Спинистер вырывается из-под снега и, с Кроком под рукой, бросается сверху трех десептиконов и Динобота. Да. Это было правильным решением. — Ладно, ладно, — Крок встает и отряхивается, — Внимание, все вы. Спинистер? Хирург вскидывается и тоже встает на ноги, — Да? — Гм. Результаты осмотра здания? Спинистер склоняет голову, а затем кивает, — О, точно! Ок, да, там чисто. Много трупов. А еще двое живых. Нашел их в состоянии стазиса. Там была инфекция, но, похоже, место было обеззаражено. Впрочем, без понятия, что там вообще произошло. — Мм, — Крок, скрестив руки, кивает, — Автоботы? — Ага. Крок склоняет голову, — Итак. Полагаю, нам стоит проверить, насколько велика будет их благодарность десептиконам. Мы поболтаем с ними и посмотрим, сколько сможем получить. Фулкрум, остаешься с Гримлоком и кораблем. — Что? Ты серьезно? — Фулкрум стряхнул последнюю кучку снега с плеча, — Почему мне нельзя с вами? — Ты остаешься. Я ясно выражаюсь? — оптика Крока опасно сузилась. На секунду вспыхивает острое желание воспротивиться, но Фулкрум тут же тушит его. Спорить все равно бессмысленно, и К-кон просто беспомощно пожимает плечами, — Ага. Ладно, Крок. Я понял. — Хорошо. Все остальные – за мной.

-=-=-=-

Внутренняя отделка здания по большей части все еще в очень хорошем состоянии. На самом деле, самая нервирующая часть заключалась в том, что с самого начала они оказались в морге. Хотя, честно говоря, они видели слишком много мертвых, чтобы придавать этому хоть какое-то значение. Единственным минусом, по мнению Крока, было то, что большая часть трупов была настолько изъедена ржавчиной, что они все стали полностью бесполезны. — Нам сюда, — говорит Спинистер, указав на коридор, в который тут же и завернул. Согласно словам их хирурга, на другом его конце располагалось отделение неотложной помощи, — Один из них выглядит так, словно уже давно находится в стазисе, однако другой, похоже, ввел себя в стазис самостоятельно. Я, возможно, мог бы привести их в чувство, если хочешь. — Хмм, — Крок задумчиво стучит по подбородку, — Зависит от того, кто они и что им есть сказать. Давайте посмотрим. Пока Спинистер продолжает указывать путь, он кратко отвлекается на мигание ламп – кратко, потому что он тут же расстреливает их, почти не отрываясь от своей первоначальной задачи. Крок на это только качает головой, а Кренкейс закатывает оптику. Наконец, они добираются до цели. Как Спинистер и сказал, в комнате два меха в стазисе: один – зеленый, оптика отсутствует, судя по корпусу, предабот. Это насколько может судить Крок. Второй же… — Фарма, — услужливо подсказывает Кренкейс. — О. Да, точно. Это Фарма. Я, похоже, не сказал, да? — Спинистер пожимает плечами, — У него не хватает рук. Без понятия, что случилось. — Полагаю, именно он – тот, кто погрузил себя в стазис самостоятельно, да? — чирикает Мисфайр. Крок ровно вентилирует, — Так и есть. — Так что ты хочешь делать дальше? Привести его в чувство? — Кренкейс скрещивает руки на груди, — Нам бы не помешало заиметь еще одного заложника помимо Гримлока. — Помимо Гримлока, — бесцветно повторяет за ним Крок. — Ты знаешь, о чем я, — ворчит Кренкейс, — Фарма считается одним из лучших автоботских медиков. С чего им вдруг отказываться принимать его обратно? Если мы собираемся вывести его из стазиса, то также можем получить с этого выгоду. Крок поднимает руку, и Кренкейс тут же замолкает, — Я подумаю над нашими вариантами действий после того, как мы поговорим. Каково состояние предабота? — Здоровый. Выносливый. Впрочем, есть признаки многочисленных операций, — Спинистер указал на зеленый корпус, весь покрытый кривоватыми швами сварки, — С другой стороны, похоже, он лечится уже давно. Возможно, уже несколько месяцев. Фарма в порядке, просто рук не хватает. На самом деле, срез на них выглядит очень чистым. Крок глубоко провентилировал, глядя на двух бессознательных Автоботов перед ним. Они могли бы просто забрать из здания все мало-мальски полезное и оставить этих двоих тут. Автоботы рано или поздно могут вернуться за ними. Возможно. На территорию Д.П.П. Кто знает? И все-таки, в то же самое время, ему не нравилась эта идея. Крок не был в восторге от Автоботов, но пусть его пристрелят на месте, он не ненавидел Гримлока – только не после того, сколько они уже путешествуют с ним, сколько раз он им помог даже несмотря на собственную тупость. Пробуждение Автоботов может быть либо отличным, либо же отвратительным решением. — Буди Фарму, — приказывает Крок Спинистеру, — Если он что-нибудь выкинет, убей его.

-=-=-=-

Трудно не злиться на Крока за то, что тот заставил его остаться на корабле, но Фулкрум, кажется, понимает причины. Он не может участвовать во всех миссиях, и эта не исключение. По сути? У Крока есть свои причины, и у Фулкрума нет иного выбора кроме как уважать их. И все же он надеялся пойти туда и дать Гримлоку возможность осмотреться. Возможно, что-то покажется знакомым и сможет помочь ему. Если там действительно остались живые Автоботы, возможно, они могли бы поддержать Динобота. Однако они сидят на корабле, и Фулкрум делает все, что в его силах, чтобы не раскиснуть. Хмурый, он сидит на ящике в грузовом отсеке. Иронично, однако Гримлок, кажется, относится к этому более терпимо, нежели он сам. Даже сидя Динобот без проблем умудряется возвышаться над Фулкрумом. К-кон переводит взгляд на Автобота и осторожно кладет ладонь на его руку. — как ты, Гримлок? — спрашивает Фулкрум. Динобот медленно поднимает голову и смотрит на него, — Мгхм? — Ты в порядке? — Моя Гримлок не болеть. Фулкрум криво ухмыляется, — Не совсем то, что я имел в виду, но, похоже, ты и правда в порядке. Понравилось тебе играть со снегом? Динобот окинул его сосредоточенным взглядом, темно-красный визор сузился, словно Гримлок сощурился на него, — Понравилось… играть? Снег интересным. Фулкрум поднял указательный палец, — Снег был интересным. — Снег… быыыыл интересным? Снег интересный, — выражение визора Гримлока изменилось, словно теперь он был доволен собой. — Так-то лучше, — Фулкрум широко улыбнулся, — Молодец, дружок. Я рад, что тебе понравилось. Я понимаю, что это вышло несколько спонтанно. — Спо-тан-но? — Кажется, для тебя это слово немного сложноватое, — Фулкрум беспомощно жмет плечами, — Это случилось внезапно. Гримлок выпустил облачко пара, — Спо-тан-но, — повторяет он. — В любом случае, — задумывается Фулкрум, сложив руки вместе, — похоже, что ты неплохо провел время. В ответ ему задумчиво кивнули. Фулкрум, в свою очередь, на мгновение замолкает и задумывается. С Диноботом много чего не ясно. Как он оказался на том корабле, почему он сейчас в таком состоянии, и откуда у него провалы в памяти. Или, что более вероятно, Гримлок просто сам не хочет говорить или заострять на этом внимание. Как бы то ни было, Фулкрум не может не спросить хотя бы про это: — Эм. Эй, Гримлок, — Фулкрум откидывается на своем месте, — Ты счастлив с нами? — Счастлив? — Тебе нравится быть здесь? — пробует объяснить Фулкрум. Забавно, как все повернулось. Изначально им пришлось использовать Гримлока как средство обороны, но в конце концов, когда Кренкейс спросил, что с ним делать, он решил помочь ему. Потому что если война действительно закончилась, он не видел причин отворачиваться от Гримлока. Разумеется, тогда они взяли его в качестве пленного, но сейчас его с таким же успехом можно назвать частью команды. — Моя Гримлок… нравится твоя Фулкрум, — отвечает Динобот, — его Мисфайр, и его Крок, и его Кренки, и его Спин. Моя Гримлок нравится. Мм. — Не знаю, как насчет остальных, но я тоже очень рад, что ты с нами. Я не был уверен, но там, на Стиксе… кажется, ты плохо отреагировал на тюрьму. Я тебя ни в коем случае не обвиняю, но… — Тюрьма плохо, — рычит Гримлок, его оптика загорается яростью, — Плохо. Фулкрум быстро поднимает руки, — Я знаю, я знаю. Я согласен с тобой. Ты раньше был в Десептиконской тюрьме? Ты… ты поэтому был на том корабле? — Тюрьма, — Гримлок медленно переводит взгляд на свои руки и осторожно сжимает и разжимает кулаки, — Оверлорд. Плохо. Фулкрум тут же вскинулся, — Оверлорд? Гримлок яростно рычит двигателем, и Фулкрум задумывается. Он пытался наверстать упущенное за то долгое время, что он провел на Клеменси. Сейчас едва ли кто-то не слышал имя Оверлорда. Любой, у кого работает хотя бы половина мозгового модуля, прекрасно знает, кто это. И все же он не может уловить связь. Тюрьма и Оверлорд… что между ними общего? Никто и никогда не пленял Оверлорда, так почему… Вот именно. Нет, Фулкрум помнит, как мельком просматривал один из множества отчетов – о том, как Десептиконы вырвались на Гаррусе-9. Все – Десептиконы-одиночки, и все в итоге пошли за Оверлордом. Он не помнил всех деталей, но побег превратился в настоящий кошмар. Это из того, что он помнил, но Фулкрум в то время не смог бы вынести подробностей. Это слишком сильно напоминало ему о Стиксе. Не это ли имеет в виду Гримлок? Гаррус-9? Фулкрум думает, не спросить ли ему, но отметает идею. По крайней мере не сейчас, не с тем, как сейчас выглядит Гримлок и как он взволнованно осматривает собственные руки. Прежде, чем он успевает передумать, Фулкрум наклоняется к Диноботу и обнимает его за шею. — Прости. Все в порядке. Не думай об этом, — говорит ему Фулкрум, — теперь ты здесь. Понимаешь? Какое-то время они ничего не говорят, но Фулкрум слышит, как часто, нервно и яростно вентилирует Гримлок, и не может не ощутить укол вины. Он морщится и опускает голову, но с места не сдвигается. Он точно знает, что Гримлок не принесет ему вреда. Даже когда по корпусу Гримлока проходит ощутимая дрожь – от злости или же от печали – Фулкрум решает не двигаться. Вместо этого он остается на месте, слегка поморщившись. Нет, нет, Гримлок точно не навредит ему. Но это не значит, что он не шокирован, когда две большие руки прижимают его ближе. Из него вырывается писк, но он сразу же глушит его и несколько раз успокаивающе похлопывает Динобота по шлему. Возможно, именно это послужило началом нынешнему состоянию Гримлока, что бы там на самом деле и не случилось. Да и кто вообще знает? Но, похоже, они оба еще не оправились от пережитого.

-=-=-=-

— Могу вам точно сказать, что это совсем не то, чего я ожидал. — Поверь мне, — говорит Крок, — когда ты дрейфуешь в космосе, лучше вообще обходиться без каких-либо ожиданий. Никогда не знаешь, что удивит тебя следующим. — Я нахожу, что пробуждать меня из стазиса электрическим током было не вполне обоснованно, — ухмыляясь, продолжает Фарма, — Стазис должен был окончиться автоматически при обнаружении сигнала корабля в атмосфере. Со стороны Кренкейса раздался тихий кашель. Крок определенно был доволен своими техником и механиком. Шлаково устройство действительно работает. Это будет очень ценным приобретением. Чуть позже ему придется похвалить их обоих. Сейчас у них есть дела. — Были кое-какие трудности, — все, что отвечает ему Крок, — Здесь только ты и… он? — он махнул рукой в сторону Предабота. — Все, кто остался, да, — Фарма не сводит с него пристального взгляда, — Мой последний пациент в этом здании, собственно говоря. Полагаю, вы хотите услышать всю предысторию? Крок покачал головой, — Не особо. От тебя мне надо всего пару деталей. В твоем здании есть какие-нибудь ловушки? Верхняя губа Автоботского доктора дернулась, — Нет. Неужели я похож на меха, который в состоянии устанавливать ловушки? — Ты не похож на меха, который может проводить операции, и все же я вижу недавно отремонтированного Предабота. — Ну что я могу сказать? — фыркает Фарма, — Я очень хорош в своем деле, и от меня зависела жизнь. Склонившись вперед, Крок упер руки в стол, на котором сидел Фарма. Он окидывает его подозрительным взглядом, а затем медленно кивает, — Ладно. Допустим, ты действительно настолько хорош. Кто этот Предабот? — Дент*. Он всегда отличался невероятной живучестью. Даже будучи зараженным вирусом, который так любезно подсунул сюда один из ваших, он выжил. Я нашел его по частям. Полагаю, в этом замешан тот же мех, что отрезал мне руки, — Фарма пожал плечами, — однако это только догадки. — Дент? — фыркает Мисфайр, — Серьезно? — Мисфайр? Серьезно? — передразнивает его Кренкейс. — Как бы то ни было, — подает голос Крок, осматривая свою команду, — Тебе придется нас подождать, Фарма. Мы здесь чтобы собрать все, что осталось в этом здании. Мы не станем убивать тебя до тех пор, пока ты ведешь себя спокойно. Разумеется, учитывая твое состояние, твой уровень угрозы куда ниже, чем я мог бы ожидать. Автоботский джет разразился горьким смехом, — Отлично! Берите все. Берите весь этот забытый хлам. Какой мне от него, шарк возьми, прок? Но взамен мне нужно кое-что от вас. — Мне кажется, ты не в том положении, чтобы торговаться, — подмечает Крок. — Приношу свои искренние извинения, — сухо отвечает Фарма, — я не собирался торговаться, но я лишь хотел попросить об услуге. В этом здании нет ничего, чем могло бы помочь мне выжить. Оставаться здесь – бессмысленно. Я хочу убраться отсюда. Я прошу у тебя позволения взойти на ваш корабль. — Полагаю, ты хочешь, чтобы мы также прихватили с собой и твоего друга тоже? — быстрый взгляд на бессознательный корпус Дента. — А. Точно, — оптика Фармы мигнула, — Разумеется. Его тоже. Уверен, без оптики он не предоставит вам никаких проблем. Крок глубоко вентелирует, и, после краткой паузы, наконец отвечает: — Мы направляемся обратно на Кибертрон. — Безумно за вас счастлив. Мне плевать, куда вы там направляетесь, — Фарма нетерпеливо вентелирует, — Слушайте, я буду весьма ценным приобретением для вас. Уверен, Автоботы будут очень даже благодарны, если вы вернете меня им. Крок барабанит пальцами по столу, косясь на Фарму. С одной стороны, он не в восторге, что им придется кормить еще одного Кибертронца. С другой, в словах Фармы есть смысл: он известный и весьма одаренный доктор. Черт, выбирая между им и Гримлоком, он бы стал для них золотым билетом обратно в нормальную жизнь. Разве не это главное? Они хотят вернуться домой, и для этого они должны максимально обелить собственные имена. И все же… — Экстренное собрание, — приказывает Крок команде, отворачиваясь от Фармы и собираясь в дальнем углу комнаты. Как только Спинистер, Кренкейс и Мисфайр формируют их маленький кружок, десептиконский медик тут же подает голос: — Ты же не собираешься заменить меня, да? — Спинистер, — тихо, но сурово отвечает Крок так, словно это даже и обсуждаться не может, — Нет. Конечно же нет. Я хочу, чтобы все выразили свое мнение по этому вопросу. — Мне правда плевать, — очень тактично заявляет Кренкейс, — в словах Фармы есть смысл. Мисфайр пожимает плечами, — Да у него все равно нет рук. Что он нам сделает, поколотит со злобы? — Не знаю, без разницы. Как ты скажешь, так и правильно, — говорит Спинистер. Крок едва сдерживает рык, — Всем большое спасибо за помощь, это было очень кстати, — замечает он, а затем тянется к коммлинку, — Фулкрум? — Э… Крок? Все в порядке? — Мы в порядке… Слушай, — Крок отходит от трех других Десептиконов, прохаживаясь по комнате, — Мы нашли тех Автоботов. Один из них в сознании, один – нет. Это Фарма. Он хочет на корабль. Мне нужно твое мнение. — А что сказали остальные? — Они полностью доверяют моему выбору, — Крок ровно вентилирует, — Я хочу узнать твой. — Ну и, что ты выбрал? — Фулкрум. К-кон отвечает: — Крок, слушай. Я ценю, что ты хочешь принимать наше мнение во внимание, но порой, хочешь верь, хочешь – нет, мы доверяем твоим суждениям. Я не знаю, с чего ты внезапно перестал делать это сам… — Сейчас не лучшее время, — бесцветно отвечает Крок. — Ладно. Хорошо. Но если ты считаешь, что нам стоит взять их на борт, я не стану противиться. Крок медленно закрывает коммлинк и сжимает кулаки. На секунду он опускает голову, но затем тут же поворачивается к Фарме, который все еще ждет ответа. Оптика Крока сужается. Пусть его пристрелят на месте, он знает, что он выберет.

-=-=-=-

Из того, что понял Фулкрум, собирать было особо нечего, но Спинистеру, похоже, и этого достаточно. Тем не менее, им теперь придется кормить еще двух Кибертронцев, но они справятся. Во всяком случае, так всегда кажется. Фулкрум рассеянно наблюдает, как Кренкейс тащит бессознательного Предабота в медотсек, а Мисфайр тем временем показывает дорогу Фарме, умудряясь перекричать даже бурю. Между тем Автоботский медик выглядит так, словно всей искрой желает оторвать джету нижнюю челюсть. Замыкает процессию Крок: он заходит на корабль и ставит на пол коробку, полную собранных припасов. Не совсем то, на что они рассчитывали, но тоже сойдет. Они всему находят применение. Историк сверлит взглядом коробку. — Крок? — осторожно зовет Фулкрум, — Ты в порядке? Капитан Слабого Антропного Принципа мгновеннопереключается на Фулкрума, затем фыркает и отвечает: — Да. Просто думаю, — не говоря больше ни слова, Крок отворачивается и уходит вглубь корабля. Такое поведение капитана беспокоит Фулкрума, но он думает, что если бы Крок хотел поговорить, он бы так и сделал. Или, возможно, он просто притворяется таким же крутым Десептиконом, как все, кого раньше знал К-кон, и делает вид, что им вообще не о чем беспокоиться. Трудно сказать наверняка, но он не станет давить на Крока. А что еще ему остается? Рядом с ним ворчит Гримлок: — Мм. — Да, я тоже это чувствую, — сухо отвечает Фулкрум, — Что думаешь о других Автоботах? Единственный ответ – неразборчивое ворчание. Гримлок, по всей видимости, не слишком-то впечатлен или привязан к ним. По крайней мере, пока. — Ну ладно, — пожимает плечами Фулкрум, чуть заметно улыбаясь. Самое главное, чем они могут заняться сейчас – это беспокоиться о настоящем. Возможно, Фулкрум просто слишком зациклен на прошлом. Он нервничает, вспоминает свою прошлую жизнь, и сожалеет о том, кем был раньше. Он интересуется прошлым Гримлока и гадает, могут ли воспоминания о нем помочь Диноботу. Или же только навредят ему? Возможно, Гримлок не хочет помнить, и в этом причина его нынешнего состояния. А еще что-то произошло, и это сильно беспокоит Крока. Возможно, Фулкруму не стоит беспокоиться о собственном прошлом. Все равно оно больше не существенно. Он медленно вытаскивает датапад, что дал ему Крок. Вся информация о его прошлой жизни, о его прошлом корпусе, его прошлой работе. О Фулкруме до Стикса, до переделки, до осуждения. О трусе до того, как он нашел в себе крупицы храбрости. — Гримлок? — зовет Фулкрум, — Можешь, пожалуйста, дать свою руку? Гримлок молча подчиняется и протягивает ладонь. К-кон кладет в нее датапад. — Сломай это, — тихо просит он. Без капли сомнения Гримлок сжимает руку, без особых усилий кроша устройство. Он слышит треск – доказательство, что датапад уничтожен. Фулкрум устало улыбается, когда обломки падают на пол.

-=-=-=-

Крок с опаской выглядывает из окна, глядя на приближающуюся метель Дельфи. По идее, С.А.П. должен суметь пролететь сквозь нее, но он ни на секунду не сомневается, что Кренкейс все равно устроит ему сцену. Скоро они покинут планету, и он продолжит размышлять. Он переводит взгляд на свои стиснутые кулаки. Оптика сузилась. Крок устало вентилирует. Он не опустит руки.