***
Несколько месяцев назад — Ты не можешь запретить мне поехать! — зашипела Костия. Лекса устремляет свой взгляд на девушку. В голове витает лишь одна мысль: «Я не могу отпустить тебя. Слишком опасно.» — Ты знаешь, что не можешь запретить мне поехать, — продолжила Костия. — Возможно ты и Комнадующая, Лекса, но надо мной ты не имеешь власти. Шатенка вздохнула, принимая поражение. Она дотронулась кончиками пальцев до металла на правом плече, откуда исходила красная лента Командующей. — Выслушай меня, Костия, — твёрдо сказала шатенка, смотря на возлюбленную исподлобья. — Вся столица знает о том, какую роль ты играешь в моей жизни. Ты никуда не поедешь. Костия дотронулась до белокурых волос и закусила губу, сдерживая слёзы. Видеть её в таком состоянии было самоубийственно для Командующей, чьё сердце принадлежало только блондинке. — Костия… — Лекса сделала шаг вперёд, настрожено смотря на девушку. — Я не могу потерять тебя. Серые, как сталь, глаза, наполненные непролитыми слезами сражались в вечном бою с зелеными изумрудами. Костия хотела отправиться в клан ФлоКру, недавно образовавшийся на территории Полиса, но Хеда рушила её планы из раза в раз. Когда-то Луна и Костия были хорошими подругами, и одна мысль о том, что Луна осталась одна приносила Костии ужасные боли в сердце. Но Лекса не тиран. С получением нового титула и безграничной власти над людьми, она стала рассудительнее и мудрее, заботясь о своём народе. Но Костия и есть её народ. Назревавший конфликт Лексы с Азгедой не заставит себя долго ждать. Рано или поздно Костия станет разменной монетой. — Отправь со мной своих воинов. — Исключено, — отчеканила Командующая. Костия рвано выдыхает. — Пообещай мне, что никуда не поедешь, — произнесла Лекса, касаясь рукой молочной кожи на щеке возлюбленной. — Обещаю. В этот день Костия сбежала. Это был последний день, когда они были вместе.***
Лекса сидит на кровати в позе лотоса, быстро пробегаясь глазами по мелким буквам старой и потрепанной книги. Эту книгу она читала в далёком детстве… Когда Лекса ещё не была Командующей. Когда на её хрупкие плечи не взвалилась ответственность и цена жизней сотен тысяч людей. Лицо Хеды максимально расслаблено и спокойно, подавляя бушующий шторм в груди. Костию схватили. Она мертва. Скорее всего мертва. Ния сделает всё, чтобы сделать тебя слабой. Чтобы доказать, что ты недостойна трона. Лекса прикрыла глаза и вдохнула как можно больше воздуха. Ты не защитила её. Ты не защитила. Тупая боль отдаётся где-то внутри, разливаясь по всему телу и заставляя содрогнуться. Костия её смысл жизни. Она то, ради чего стоит жить. Костия заставляет Командующую улыбаться при виде её. Девушка заставляет её сердце трепетать от волнения и любви, а губы изогнуться в однобокой улыбке, наполняя сердце другой лаской. Хеда открывает глаза, слабо улыбаясь. Думать о своём народе. Вдох. Думать о защите и шаткой Коалиции. Выдох. — Хеда! — деревянная дверь отворяется. На пороге стоит Анья. Её лицо холодное и неприступное. — Королева прислала вам кое-что. Лекса встаёт, откладывает книгу и с замиранием сердца кивает. Только не это. Пожалуйста. Только не это. Анья кивает нескольким воинам, и мужчины вносят небольшую деревянную коробку. На ней записка. Лекса поднимает руку, приказывая воинам уйти. Они кивают и удаляются на свой пост, закрывая тяжёлую дверь. — Ты можешь этого не делать, — стальным голосом произносит Анья, стреляя карими глазами. — Ты её открывала? — Лекса продолжает гипнотизировать коробку, не сводя с неё глаз. — Нет. — Хорошо. Лекса ещё секунду смотрит на объект, прежде чем присесть на корточки и прочитать записку, написанную корявым почерком — Подарок для моей Хеды. К. Ная Сердце отстукивает в висках. Руки сжали бумажку в руках в попытке унять дрожь. Анья подошла чуть ближе, соблюдая дистанцию. Лекса чувствует, как кончики пальцев похолодели, а в груди стало не хватать воздуха. И она открывает её. На выдохе. Командующая ощущает, как комок встал поперёк горла. Сердце перестало работать, провалившись куда-то вниз, а глаза начали щипать от боли. В коробке лежала голова Костии. Открытые серые глаза, в которых читался ужас неизбежной смерти. Всё лицо в шрамах и совсем свежих порезах. От блондинистых волос, весело переливающихся на солнце, не осталось и следа. Лучезарная улыбка превратилась мёртвые посиневшие губы, скорченные в страхе. Лекса делает шаг назад, закрывая ладонью рот, чтобы не закричать. Нет, нет, Костия… Боже, моя Костия. Она беспомощно садится на колени, опуская голову. Ты убила её, Лекса. Это всё из-за тебя. Мир рушится, пелена застилает глаза. Голова начинает потрясающе сильно болеть. Сзади подходит Анья, обхватывая ученицу сильными руками. — Она мертва, — шепчет Лекса, её голос дрожит. — Её больше нет. Твоего мира больше нет. Больше нет твоего спокойствия. Ты больше не найдёшь дома в её глазах. В эту секунду ты стала отшельником, потерявший все. И она кричит. Этот крик смог бы разорвать ушные перепонки. Крик, полный отчаяния и вселенской боли. Душераздирающий и ужасающе пронзительный. — Тише, — мягкий голос Аньи обволакивает разум. — Я рядом. Она обнимает девушку почти как ребёнка, убаюкивая и отдавая всю свою нежность. Щёки обжигает горячими слезами, в груди бешено колотится и ноет сердце, с каждым стуком о грудную клетку принося пульсирующую по всему телу боль. Я не найду другого мира. Это конец. Руки, обнимающие Лексу источают любовь и сострадние. Она чувствует, как Анья начинает дышать тяжелее. — Это убьет её, Анья, — произнес Титус. — Когда-нибудь это разрушит её. — Мы не в праве решать за неё, — ответила главнокомандующая. — Она стала Хедой. Теперь все выборы и решения зависят от неё. Титус отрицательно покачал головой. — С получением нового титула она не стала умнее… — Не принижай её достоинства, советник, — прервала Анья, переводя взгляд на трон, стоящий посередине зала. «Образ Хеды ей невероятно идёт.» — подумала она. — Ни в коем случае, — ответил хранитель. — Костия только отвлекает её. Быть Командущей, значит быть одной. — Как всегда, одно и то же, — покачала головой Анья. — Если отношения и разрушат Лексу, то это будет моя вина. Я ручаюсь за неё. — Если так произойдёт, то буду виноват прежде всего я. Если вы обе не осознаёте последствия необдуманных решений, то я не намерен… Анья подняла ладонь вверх, и Титус замолк, опустив голову. — Здесь я решаю, что ты намерен, а что нет, — ледяным тоном сказала она, смотря на Титуса исподлобья. — Я не собираюсь терпеть твои упрёки в сторону Командующей. Ты меня понял? — отчеканила командир. — Да. (Обязательно к прослушиванию) One way or another — Until the ribbon breaks***
— Ты забудешь обо мне? — прошептала Костия, выводя кончиком пальца круги на груди Лексы. — Конечно нет, — ответила та. — Я никогда не забуду о тебе. Блондинка вздохнула. — Ты стала Комнадующей, Лекса. Это слишком… — Ты всегда можешь уйти. Я пойму. Горечь обожгла язык. Новый титул, новая ответственность. И Костия понимала. Тот лучик света, который озарял и без того трудную жизнь Хеды. Слишком родной и любимый. — Никогда, — Костия приподнялась на локтях, заглядывая в изумрудные глаза. — Я не смогу оставить тебя. Лекса улыбнулась искренности пепельных глаз. Она провела рукой по острым ключицам. — Обещаю. И Лекса поверила. Раз и навсегда. Спустя несколько дней после смерти Костии. Стук в дверь. — Войдите, — отозвалась Комнадующая, застегивая ремни на поясе. Анья подошла к ученице, сложив руки за спиной. Она склонила голову в знак почтения. — Мне жаль, — сказала она. — Трагедия, что случилась с Костией поменяет тебя. Лекса сглотнула комок, что все эти дни прочно обосновался в горле. Боль от потери сжимает органы. Дышать тяжело, перед глазами её лицо. Её улыбка, пепельные глаза. — Не стоит. — просто ответила она, отворачиваясь. — Позволь мне, — Анья подошла к Лексе с красной лентой Командующей. — Ты должна быть сильной, Хеда. Несмотря ни на что. Я всегда буду на твоей стороне. Она застегнула ремешок и посмотрела в глаза девушке. — Любовь — это слабость, — произнесла Лекса. В глазах начало щипать. Нет. Никогда не поверю в это. Анья улыбнулась. — Ты переживешь это, моя Хеда. Я буду рядом. Лекса изучала непроницаемое лицо главнокомандующей. Ни капли сомнения. Преданность до последнего. Анья заботится о ней. Это тот человек, потерять которого будет слишком сильным ударом. — Спасибо, Анья. Женщина улыбнулась, прежде чем посмотреть на ученицу и уйти, плотно закрыв дверь. По щекам потекли слёзы. 《Держи себя в руках, — зашипела Лекса, сжимая кулаки. — Это только начало.》 Любовь — это слабость. В этот день Лекса поклялась следовать этой фразе до конца. *** — Ты та, кто сжог заживо 300 моих воинов. — Ты та, кто отправил их убить нас. Командующая не сдержала свое обещание.