- Господин Катце! Ларс Сазерленд ищет встречи с вами! – Только один человек на всем черном рынке мог сообщать столь мерзкие новости, столь жизнерадостным тоном…
- Винс, стоп! – Превентивно рявкнул Глава Черного Рынка, пока монгрел не успел разродиться монологом на пять минут, сообщая любые побочные ветви данного происшествия.
- А че?
- Меня нет, - быстро открестился Катце от чести встречаться с главой Стар-Трейд-Компани.
Винс ответил, и, чувствуя отнюдь не радостное настроение Босса, выражался он великосветским кересским матом. В переводе на цензурный амойский, его речь имела следующее содержание: «Ваше нежелание понятно, но увы, достопочтенный Сазерленд в невероятном нетерпении, он очень хочет созерцать вашу персону и бросил все свои силы на поиск информации о вашем местонахождении, господин Катце». И упоминание Главы Черного Рынка было единственными цензурными словами в этом докладе.
Катце прислонился спиной к стене и закурил. Винсент удивленно смотрел на начальника, но тот и бровью не повел. А вот не хочет он сидеть. Принимает, так сказать, удары судьбы стоя с гордо поднятой головой. Впрочем, пусть Ларс ищет, рагон с ним. Рыжий отдал распоряжения, Винс кивнул и исчез из кабинета.
Рабочий день, если не считать этого досадного недоразумения, прошел относительно спокойно. Катце решил посетить свой офис в Мога (то есть, «Красного Барона»). Где к нему пришла со скандалом одна из леди-на-вечер.
- Триш, я все понимаю, но это нарушение трудового до…
- Поймите меня правильно, я готова взять дополнительные часы, но позже. Просто у меня муж улетел в рейд, а у сына собрание в интернате! Они опять решат собрать сумму для празднования Дня Равноправия, превышающую установленные нормы, и что прикажете мне делать?
Убойный аргумент. Официальных праздников на Амои было три. Этот конкретный одним названием доводил Катце до нервного тика.
- Хорошо, иди домой. Эти вопросы решаются с директором, между прочим.
- К вам надежнее, - сразила Рыжего честностью Триша и вышла.
Катце решил, что и ему пришла пора покинуть офис… но не успел.
- Господин Кори!
Он на секунду прикрыл глаза и обернулся к следующей посетительнице – Синди Деворш.
- Да?
- Господин Кори, эти федералы…
- Присаживайся, для начала.
Синди села в кресло, Рыжий опустился в свое, сложил руки в замок, поставив локти на стол. Деворш, еще одна эскорт-леди, глубоко вдохнула, выдохнула и описала проблему более четко:
- Сегодня сопровождала одного федерала…
Катце выводил на экран информацию, кивнул, можно без имен. Женщина продолжила:
- Так вот, я ведь лишь сопровождаю, без секс-услуг, о чем он был осведомлен, но все равно…
Почему-то в Федерации эскорт-услуги ассоциируются со снятием женщины или мужчины, тут уж кому кто требуется, на ночь по разряду «все включено». Вот только на Амои дело обстояло немного по-другому. Хотя бы потому, что работали здесь граждане Мидаса.
- Насколько у вас все далеко зашло? – Уточнил Катце, заполняя в компьютере соответствующий документ.
- До параграфа С пункт семь-точка-четыре.
- То есть, электрошокер и вызов охраны?
- Да. Но господин Теллон выписал мне штраф за этот инцидент!
А вот это было удивительно. Дэниел Теллон был директором фирмы. И тоже являлся гражданином Амои. Согласно законодательству, девушка не предприняла ничего противоправного. Если ситуация, конечно, действительно требовала применения шокера. Катце вздохнул и открыл видео с камер наблюдения: Теллон уже послал запрос на предоставление записей, и его удовлетворили. Катце смотрел… Да, выхода у девушки не было. Никакого нарушения.
- Ты можешь идти, никакого штрафа и… выходной, выбери дату сама, - кивнул Катце.
- Благодарю, но, господин Кори, хочу отметить, что это не первый случай, господин Теллон, конечно, показывает на видео ошибки, вот только… Ну... они довольно спорные…
- Я понял. Благодарю. – Холодно кивнул Рыжий.
Рагон, пришлось лезть в базу запросов видеозаписей, сравнивать, вызывать, разбираться… Теллон подворовывал. Ну не гад, а? Не первый уже раз, между прочим, но он был назначен на эту должность системой и… и уволить его довольно сложно. Однако, на беду Дэниела, у Катце было очень воинственное настроение. Пусть ему еще и не доводилось увольнять граждан Мидаса… Катце дотронулся до спрятанного под водолазкой ошейника, все бывает впервые. Рыжий прикурил и позвонил Деймону.
- Да?
Катце описал проблему. Консул задумался…
- Я спрошу у Гидеона. Граждане Мидаса – его проблемы.
- Благодарю.
Был потрясающий вечер, Катце получил план действий и едва не взвыл. Подать заявление туда-то, вызвать аудиторов, и так далее, и тому подобное... проще Теллона убить, нежели уволить! Заниматься всей этой волокитой должен был директор, но случилась она именно из-за него, а потому владельцу фирмы пришлось самому во всем разбираться. Рыжий выполз из офиса с мыслями о нормальном восьмичасовом сне. А его, как оказалось, ждали…
- Эд, садись, - приглашающе махнул ему Ларс… Сазерленд.
Точно, они же договаривались… Катце представил, как будет выглядеть со стороны, если сейчас он развернется и даст деру. Но подошел, поздоровался, как это принято у федералов, за руку. Рыжему было приказано поддерживать свою легенду, раз уж ввязался. Пришлось садиться в кар и лететь…
- А куда мы?
- Сам не знаю. Я тут обживаюсь потихоньку, разведываю места для отдыха. Может, ты посоветуешь?
- Вряд ли, - Катце бросил взгляд на зеркало заднего вида, за ними следовал какой-то черный кар.
- А мне тут показали несколько вариантов… Подумал, ты оценишь... Катце.
Глава Черного Рынка взглянул на Ларса:
- Ты уверен, Сазерленд?
В машине повисла предгрозовая атмосфера. Ларс сжимал руль, Рэдрик потянулся за сигаретами. В итоге Сазерленда прорвало:
- Какого черта?! За каким дьяволом ты решил сорвать мне сделку?! Тем более ты, Эд… Каким идиотом я себя почувствовал, когда узнал, кого именно считал своим другом!
- Другом? – Катце поперхнулся дымом.
Так он серьезно говорил? И это после нескольких дней знакомства! Как Ларс вообще работает? Рыжий выразительно взглянул на Главу Стар-Трейд-Компани.
- Ну… интуиция до этого момента меня не подводила, - оправдываясь пожал плечами Сазерленд.
- Понятно. Только к твоим сделкам я отношения не имею, - заверил Рыжий, потом вновь взглянул в зеркало заднего обзора.
Машина. Черная. Все еще упорно едет за ними.
- Это твоя группа поддержки? – Уточнил Катце.
Ларс кинул взгляд в зеркало, затем на главу Черного Рынка и пояснил:
- Твоя.
- Нет.
Они посмотрели в зеркало заднего вида, друг на друга и…
- ***ть! – Получилось донельзя слаженно.
Ларс выкрутил руль, машина свернула в проулок. Черный кар не отставал. Катце полез в комм, попытался дозвониться до Марка, но…
- Они перехватывают сигнал, - вздохнул Рыжий.
- Ты в своем городе знаешь место, где можно уйти от погони?
- Виза какая у тебя?
Ларс продиктовал шифр.
- У меня для тебя неутешительные новости, - Катце достал вторую сигарету, - сейчас направо.
- У тебя появился гениальный план? – прищурился Сазерленд, в последний момент входя в поворот.
- Нет, просто впереди тупик, - невозмутимо ответил Катце, пристегиваясь.
- Правильно, сейчас мы от них…
- Если ты превысишь скорость, у тебя аннулируется разрешение находиться в Парфии. Если ты выедешь за границы округов, допустимых для посещения твоей визой, тебя депортируют с планеты, - скучным голосом провыл Рыжий.
- Да, что-то об этом было в правилах… ***ть! Тогда сделка точно сорвется.
- Да… не больше двухсот и не выше пятой воздушной магистрали, - Катце сверялся с коммом, где в каких-то древних папках за каким-то рагоном покоилась эта информация.
- Интересно, а у них какая виза?
- Вот и выясним.
Видимо, не сильно отличающаяся от таковой у Ларса, ибо они уныло курсировали по двум округам Мидаса, не превышая скорости и не взлетая выше пятой воздушной магистрали. Однако, черный кар то и дело предпринимал попытки загнать их за рамки закона. Становилось скучновато. Катце взглянул в зеркало заднего вида…
- В сторону! – Рявкнул он, Ларс выкрутил руль, кар странно хрюкнул и, потеряв высоту, перестроился во вторую воздушную магистраль.
Над ними пронесся резко ускорившийся черный кар.
- Это штраф.
- Хватит комментировать! – Рявкнул Сазерленд, - придумай что-нибудь, мать твою! Ты лучше знаешь свою планету.
Катце со злым весельем во взгляде посмотрел на Ларса и сказал:
- Предлагаю увеличить количество участников.
- Ты же сказал, что коммы…
Но Катце уже достал свой пулевой пистолет, отстегнулся, открыл дверцу и, высунувшись из машины, выстрелил. Конечно, кару обычные пули не нанесли никакого вреда, но попытка камерами засчиталась. Завыли сирены, в их скромную компанию вклинились несколько каров даркменов…
- Надо останавливаться? – Неуверенно спросил Ларс.
- Нет, ты в заложниках, - пожал плечами Катце, вытряхивая пули из обоймы и приставляя дуло к виску водителя.
- Тебя же посадят!
- Куда?
Ларс не нашелся, что на это ответить, А тем временем черная машина решила идти ва-банк: преследователи открыли ответный огонь, уже из бластеров. Сазерленд кинул кар в сторону. Погоня приобрела черты нормальной.
- Мне кажется, или они стреляют и по полиции тоже?
- У них оружие, закон будет на нашей стороне. Ты не мог остановиться по объективным причинам… Только скорость превысил, но учитывая обстоятельства… Думаю, этот случай будет рассмотрен в индивидуальном порядке, - отметил Рыжий.
Ларс удивленно посмотрел на Катце и все-таки уточнил:
- А ты?
Глава Черного Рынка, бывший монгрел, в чьем ухе красовалась сережка-гвоздик исключительно для вида (никакого чипа в ней и в помине не было), представил Орфея. Почему-то со скрещенными на груди руками, зловещей ухмылкой, приподнятой бровью. На руку воображаемого Блонди был намотан поводок. Рыжий дотронулся до ошейника.
- Разберусь. Сейчас…
Кар тряхнуло, дверца навороченной машины «под старину» открылась и Катце испытал незабываемые ощущения, задумчиво глядя на проносящийся внизу пейзаж и судорожно цепляясь за раму машины. Ларс накренил кар в другую сторону и Рыжий впал обратно, на водителя. Их вновь мотнуло. Раздался отборнейший мат в две глотки – шедевры своих планет. Катце устроился на сидении и, взглянув в окно, объявил:
- Служба планетарной безопасности. Снижайся.
Ларс, не прекращая монотонно бубнить ругательства, последовал совету. Припарковался на улице, вот только…
- А мы? – Растерянно спросил он, глядя как черный кар берут в силовые сети и куда-то тащат.
- Думаю, нас просто вызовут… или машину пришлют. – Задумчиво закурил Катце.
- Бред какой-то.
- Ты не поверишь, но он работает, - пожал плечами Рыжий, - потому что если ты не явишься или станешь оказывать сопротивление…
- Меня депортируют. – Понятливо закончил Сазерленд.
- Это в лучшем случае.
- Бред. Дай сигарету, что ли…
***
- Ты кретин, - разорялся Деймон Альт.
Орфей сидел и мрачно пил сок, не глядя на Катце.
- Я сделал все возможное, чтобы не допустить депортации господина Сазерленда с планеты, - поклонился Рыжий.
- Заметно. – Фыркнул Деймон, - разумеется, перестрелка, даже столь нелепая, была передана в соответствующее подразделение. Судьба господина Сазерленда будет решаться мной…
Жест доброй воли от Маркуса и Гидеона, Катце кивнул, на то он и рассчитывал. Альт продолжил:
- С этого момента и вплоть до окончания переговоров ты исчезаешь, Катце. Никаких контактов с Ларсом Сазерлендом. Тем более не пытайся искать виновников происшествия. Они мне уже известны.
- Как прикажете, - кивнул Рыжий.
Альт покачал головой, глядя в наглые янтарные глаза, повернулся к Зави:
- Орфей...
- Я помню, - кивнул тот, и бросил Рыжему:
- За мной.
Поднялся с кресла и направился к выходу. Катце, поклонившись Консулу, последовал за Хозяином. В апартаментах Коменданта было тихо. Дилан, повинуясь приказу, ушел на кухню за бокалами. Син – пет господина Зави - выглянула в гостиную, стрельнула глазками в Катце, поклонилась Блонди и, повинуясь взмаху хозяйской руки, удалилась в свою комнату, скорее всего – досыпать. Рыжий ей от всей души позавидовал.
- Орфей…
- Хочешь придумать что-то в свое оправдание? – Вскинул бровь Блонди.
Катце подумал и ответил:
- Нет, пожалуй.
Орфей подошел к нему, посмотрел в глаза, а потом обнял, прижав к себе… Катце не просто удивился, но застыл на пару секунд, а потом вздохнул и зарылся руками в золото волос Блонди.
- Угроза была минимальной, Орфей, бывало гораздо хуже.
- И это должно меня радовать? Может, и правда запретить тебе выходить за пределы моих апартаментов?
- Прикажи, - тихо произнес Катце, - прикажи мне, и я останусь. Буду сидеть у твоих ног в ошейнике и исполнять любое твое желание… Это в твоей власти. Я… пойму и приму это. Для тебя.
Зави отстранился и посмотрел ему в глаза, Катце улыбнулся. Печально, устало, но искренне. Блонди покачал головой.
- Ты ведь сам говорил, что это не жизнь, - сказал Орфей, садясь на диван.
- Так и есть, но…
- Я хочу видеть тебя живым. За пета тебе никак не сойти, а потому… пусть остается как есть.
Рыжий кивнул, сел рядом и откинулся на спинку дивана. Комендант молчал, Глава Черного Рынка тоже. Он сказал Блонди правду: в его жизни работа давно уже не играла главенствующей роли, с тех самых пор, как появился Орфей и показал, что Катце нужен не только как исполнительная машина, но и как просто… Рэдрик Катце.
- У нас есть еще три часа, - начал Зави, Глава Черного Рынка насторожился: он устал как собака, а Орфей, видимо, решил провести остаток ночи активно…
- Идем спать? – Завершил мысль Блонди.
Рыжий с облегчением согласился.
Орфей был хорошим Хозяином и грамотно рассчитал способности Рыжего – утро началось с весьма специфической зарядки…
***
Спустя несколько дней Катце сидел в парке, смотрел на своего пса и курил. Там Сазерленд его и нашел. Тихо приблизился, растерянно встав рядом со скамейкой.
- Можно?
- Садись, - Катце подвинулся.
- Твой? - кивнул на Бака Ларс.
- Да.
- Вот теперь ты напоминаешь того, о ком я читал в отчетах своих сотрудников, - хмыкнул бандит.
- Могу сказать о тебе то же самое.
- Летев сюда в расчете на встречу с тобой, я как-то не предполагал увидеть Главу Черного Рынка, заказывающего в ресторане весьма посредственного класса суп-пюре.
- Гастрит.
- А у меня язва. Пока молчит.
Катце потянул вторую сигарету из пачки, предложил Ларсу, тот не стал отказываться и Рыжий признался:
- У меня была. Вылечили.
Сазерленд одобрительно хмыкнул.
- А я вот все не могу выкроить время.
Они сидели и курили. Ларс будто пытался подобрать слова…
- Мы подписали соглашение с Консулом…
Рыжий кивнул:
- Я знаю.
- Я до последнего полагал, что это ты пытаешься сорвать сделку, а оказалось – Кевин Старлинг.
- Который владелец сети отелей?
- Угу. Накрылся люкс с видом на море…
Катце удивленно посмотрел на Ларса, с языка сорвал. Хотя…
- Слышал, в номерах тех отелей было много интересных… видов, и если…
Ларс шифр подхватил слету:
- Успеть забронировать номер…
- Я забираю вид на горы, морской пейзаж у меня уже есть, - заявил Катце.
И они, усмехнувшись, ударили по рукам.
