От рассвета до рассвета

Часть 1 Пять месяцев назад. Назначив встречу в том же самом месте, на котором когда-то Освальда пристрелил его лучший друг, и непонятным образом после этого оставшись в живых, Пингвин смог отпустить былые чувства, поставив свою жизнь и власть над городом выше этого. — Все пройдет не так гладко, как ты рассчитываешь, Эд Нигма. — Делая акцент на имени, пробормотал себе под нос Кобллпот. Продолжая ковылять от машины к выступу над рекой, и опираясь правой рукой на трость, он нервно оглядывался по сторонам в надежде, что засады не ожидается, но лишь со стороны Эдварда. Ведь в этот раз он не мог проиграть какому-то "чудику". Остановившись на краю и глядя вглубь прозрачной воды, Освальд вспомнил, как однажды посмел признаться здесь в своей любви этому неблагодарному и гнустному лжецу, который ответил на его чувства выстрелом в живот. — О чем задумался, Пингвин? — Расплываясь в улыбке, олицетворяющей дальнейшую победу, почти промурлыкал Нигма. Даже повернувшись спиной, Кобллпот почувствовал сильное раздражение от одного его голоса, но сдержав себя в руках, быстро развернулся и с натянутой улыбкой произнес: — Да о том, как прямо на этом месте меня предал лучший друг. Эдвард странно покосился на него, словно не понимал, о чем идет речь. — О тебе, чертов Эд Нигма. — Переходя на крик, взорвался Пингвин. — Я знаю, Освальд, — он выждал паузу, с улыбкой глядя прямо в глаза бывшему другу, — и меня зовут Загадочник, когда ты уже это запомнишь? — Теперь на его лице появилась гримаса злости. Подойдя в упор к Эдварду, так, что Пингвин мог чувствовать его дыхание на себе, и подняв голову, он прошипел: — Ты не заслуживаешь, чтобы тебя называли Загадочником. Ты всего лишь. Эд. Нигма. И на твоем могильном камне набьют именно так. Прощай, бывший лучший друг. Лишь на секунду пожалев о своих словах, Освальд развернулся к нему спиной, также устремляя свой взгляд куда-то вдаль, уже зная, что произойдет в следующую минуту. Неожиданно Загадочник направил в голову Пингвина дуло пистолета, но его опередили. — Моя взяла, Эд. — Обойдя его, он встал рядом с Фризом и Светлячком, которые по команде были готовы разнести все в щепки. — Твои последние слова, перед тем, как тебя отправят в криогенный сон? — Пытаясь подавить в себе желание не причинять Эду боль, а если точнее, себе, Пингвин еле заметно улыбался. «Не делай этого. Ты ведь не хочешь» — внутренний голос прожигал дыру в голове. — Значит, их нет. Фриз. — Жестом указав себе за спину, он двинулся прочь от Нигмы, пока не услышал одно единственное «Прости». — Стой! — вскрикнул Освальд, но было уже поздно. Загадочник превратился в безжизненный экспонат. — Там ему и место, босс. Настоящее время. — Что? — Оторвавшись от раздумий, переспросил Пингвин. — Я говорю, там ему и место. — Показывая на ледяную статую, выпалил Зас. Не зная, что больше выбесило Пингвина: то, что его наемник смеет высказываться, пока тот о чем-то размышляет, или то, что он так плохо обращается к его лучшему другу, несмотря на ледяное препятствие между ними. — Пп.. проваливай, Зас. Оставив Кобллпота наедине со своими мыслями и Эдом, наемник молча удалился. — Я не хотел этого, правда. — Положив руку на холодную стену, окружающую парня, но не смотря на него, прошептал Освальд перед тем, как покинуть клуб. Часть 2 Еще одно обыденное утро прошло бы, как и все предыдущие, если бы не одно но. — Босс, честное слово, мы не только знаем, как это произошло, по камерам наблюдения ничего не обнаружено. Они даже сейчас показывают, словно он стоит на месте. Ну не мог же он просто так разморозиться и сбежать? — Парень в маске что-то продолжал лепетать, догоняя Пингвина, который собирался сам убедиться в словах охранника. Загадочника не оказалось на месте. Лишь пару кусков льда. Лицо Освальда покраснело от злости, и выдыхая через нос, он вытащил из трости кинжал, резко воткнув его в глаз стоявшего позади человека. Под нечленораздельные крики Пингвин быстро набрал номер: — Ты должен найти его. И сбросил. — Босс? Пингвин молча развернулся. — Тут записка. — Протягивая ее вперед, наемник ответил на вопросительный взгляд Освальда. Содержимое гласило: « Люди меня видят, но достать не могут. Что я такое?». — Чертовщина. — Прорычал Пингвин. — Найдите похитителя. Первый, кто принесет мне его голову и целого и невредимого Эда, сам назовет цену и получит всю сумму наличными. Живее! «Кто-то смеет пародировать Нигму и он за это поплатится». Поиски затянулись на месяцы. Многие вообще отбросили затею кого-либо найти, некоторые днем и ночью отслеживали подозрительных личностей в надежде хоть на какую-то зацепку. Все тщетно. Сам же Пингвин продолжал управлять своим клубом, с раздражением рассматривая пустующее место. Десятки ответов на загадку от похитителя совершенно не имели смысла и никак не указывали на то, где мог находится Загадочник. На следующий день пришло письмо от неизвестного отправителя. «Встретимся там, где ты видел меня в последний раз». — Похоже на западню. — Зас внимательно осматривал полупустой лист с одной лишь строкой. — Мне отправить кого-нибудь следом? — Нет. — Пингвин чувствовал, что это было написано именно Эдом, и был готов увидеться с ним лицом к лицу, даже если они поубивают друг друга. — Вы уверены, что это у реки? — А ты хочешь сказать, что нет? Мне лучше знать, где я его видел, а где нет, так ведь? — Вырвав лист из его рук, озлобленно фыркнул Кобллпот. — Отвези меня туда, а сам исчезни. Через заветные двадцать минут он стоял там же. Где обрел и потерял любовь, друга. Возможно, смысл жизни. Усевшись на краю и свесив ноги над водой, он ждал. Сколько, неизвестно. Время проходило незаметно и на улице довольно быстро потемнело. Глядя на зеркальное отражение луны, он шепотом произносил «Прости» с таким же тембром и тоном, как Эд в тот день. — Мы уезжаем. — Спокойно сказал Пингвин, подходя к Засу. «Еще одна глупая шутка от подражателя». Часть 3 Немного расстроившись после произошедшего, Освальд потерянно уставился в стену, разместившись на кресле в зале клуба, и вскоре уснул. В центре зажглись огни, от которых начало слепить глаза, а от странных звуков, словно с карнавала, Пингвину пришлось проснуться, чтобы избавиться от источника звука. — Люди меня видят, но достать не могут. — Голос послышался где-то впереди, куда и направился Освальд, осторожно ступая на каждую ногу. Звуки затихли и он остановился. — Это очень глупый розыгрыш, Зас. Выходи, пока мне не пришлось это сделать силой. — С нотками неуверенности произнес Пингвин. Позади включился тусклый неоновый свет. Обернувшись, он увидел знакомые очертания фигуры. — Не может быть. — Подумал он, но сказал это вслух. — Люди меня видят, но достать не могут. — Из тени появился силуэт, который с каждым шагом становился четче. Сомнений больше не оставалось. — Что я такое? — Хитро улыбнулся Загадочник, но тут же улыбка сменилась серьезным выражением лица. Он приближался так медленно, что это было едва заметно. — Нет. — Пингвин пятился назад, словно увидел призрака. — Что я такое, Освальд? — Теперь уже быстрее настигая его, переспросил Нигма. — Любовь. Он знал ответ. Всегда знал. С тех самых пор, как тот явился в его жизни и перевернул ее с ног на голову. — А ты не такой глупый, как я думал. Хотя ответ неоднозначный. — Загадочник попытался съязвить, но истинные эмоции не позволили это сделать. — Мы мыслим одинаково, Пингвин. Ответа не последовало. — Я не злюсь на тебя. Ты всего лишь отомстил. За себя. — Оглядевшись по сторонам, его взгляд остановился на месте, где когда-то красовалась его же статуя. — Что тебе нужно, Эд Нигма? Спокойно не жилось? Или просто захотелось вернуться в свою ледяную крепость? Что ты здесь делаешь? — У меня было время все обдумать. Ну, после разморозки. Многое изменилось. Я узнал о том, как ты жил в мое отсутствие. Ты действительно стал лучше, как и твой бизнес. Но кое-что осталось неизменным. — Его взгляд сначала опустился на руки Освальда, затем плавно поднимался верх. — И что же? — Недоумевая, спросил Кобллпот. — Мое отношение к тебе. — После этих слов он незамедлительно бросился вперед, к Освальду, взяв того за воротник и потащив к стене. — Молчи. — Не дав ничего сказать, он накрыл его губами своими. Грубо и властно проникнув во влажный рот своим языком, Эд аккуратно наклонил голову Освальда, чтобы полностью отдаться чувствам. Вскоре Кобллпот совсем обмяк в его руках и перестал сопротивляться. Сильнее прижимая парня к стене, Нигма с сожалением посмотрел ему в глаза, следом поцеловав его в лоб. Жаждущий взгляд напротив прожигал насквозь и спустя такую длительную паузу Освальд не выдержал: — Что не так? — С заметной дрожью в голосе промолвил он. — Боюсь увлечься. — Эд улыбнулся. Эдвард ласково обвил бледными руками шею парня и осторожно прикусил его нижнюю губу, затем мягко, еле заметно целуя. Отстранившись, от произнес: — Я должен был умереть. — Что ты несешь? — Кобллпот аккуратно взял его холодную ладонь в свои руки. — Тебе это не нужно. Ты жил без меня и сможешь жить дальше. Просто я не хотел оставлять тебя в неведении и тогда, ну, в тот самый день, когда ты признался мне, я соврал. В общем, вот. — Неловко улыбнувшись, он отошел дальше. — Это взаимно. От услышенного Освальд потерял дар речи и ошарашенно смотрел за тем, как такой же простой человек с такими же чувствами обходит столы, пока резко не затормозил. — Ты не представляешь, как я... — Все слишком сложно, Ос. — Развернувшись, он приставил к горлу пистолет. — Я же сказал, что ты должен был убить меня тогда, чтобы не было неприятностей. — Не смей, Эд Нигма, слышишь? Вот именно, что никто, кроме меня, не сможет тебя убить. Брось пушку. — Протягивая руку вперед, не торопясь приближался Освальд. — Что на свете не имеет ни цены, ни меры, ни веса? — Пропустив все слова мимо ушей, он вернулся к тому, с чего начал. — Пожалуйста, перестань. — Моя любовь к тебе. — Он в последний раз озарил его своей фирменной улыбкой и нажал на курок. Через считанные секунды бездыханное тело упало меж дорогих столов и стульев, окрасив ближайший интерьер в темно-красные оттенки, которые при свете одной лампы были едва заметны. Рот раскрылся в немом крике. Он не мог поверить, что все это произошло в действительности, что все стало в один миг так, как мечтал он однажды, и как быстро он пролетел. — На твоем месте должен был быть я. — Прильнув к телу Эдварда, он какое-то время просто лежал с ним в обнимку, а соленые слезы стекали прямо на посиневшее лицо. — Я не смогу жить без тебя. И до этого не получалось. Ближе к утру Освальд нащупал под телом тот самый пистолет и извинившись за все перед Эдом выстрелил себе в висок.