Север помнит

Вечерок был чертовски холодный. Поздняя осень уже потеряла все свое очарование и стала неприятной, промозглой и мерзкой. Петир наспех застегнул поношенную куртку и поспешил на парковку, неохотно покидая в общем-то, очень симпатичное кафе на заправке. Увы, там были камеры и толпа людей, из которых один его да запомнит. Особенно если уйдёт он с компанией. И всё-таки эта недолгая вылазка за город стала каким-никаким, а глотком свежего воздуха. Сколько бы лет не прошло, Старки все равно смотрели на него искоса, как те самые голодные волки. А с тех пор, как Кэти уехала на Юг, то ли на заработки, то ли просто сменить обстановку, внимание со стороны ее семьи стало поистине обременительным. Хотя сами же за него и поплатились. Петир усмехнулся. Нед едва оправился после того, как его в зарослях отделал Джейме Ланнистер бейсбольной битой. А уж потом, когда всему городу стало известно о невинном развлечении золотых близнецов, об инцидентах с пропавшими девочками позабыли совершенно. Все, кроме Старков. В любом случае, с привычного места, похоже, пора было сниматься. Он уже просматривал газетные объявления, подыскивая себе жилье в таком же тихом местечке, окруженном полями или небольшой лесополосой. Или, может, с небольшой речушкой поблизости, куда детвора бегает купаться и прыгать с тарзанки тайком от родителей. Он сделал глоток кофе — лучше бы глинтвейна, но за рулем ведь, да и терять концентрацию сейчас нельзя. Тем более, вечер, кажется, становится интересным. Среди голых деревьев, почти на самом краю обрыва застыла миниатюрная фигурка. Он бы, возможно, ее даже не заметил, если бы не облачка белого сигаретного дыма. Плохая девочка, да? — Может, тебя подвезти? Она вскинулась и осторожно взглянула на него из-под неровно подстриженной чёлки. — Нет. Видимо, стригла ее какая-то криворукая подружка — черные пряди были неровными, рваными и лохматыми. Может, ее даже обстригали силой, дабы поиздеваться. Ободранные черные ногти и слишком густо подведенные глаза довершали образ нелюдимого аутсайдера. То, что надо. — Нет? Но ты же замерзла. Тяжелая светлая куртка была явно велика — под верхней одеждой проглядывалась худенькая подростковая фигурка. Яркий шерстяной шарф небрежно прикрывал маленькую грудь, едва заметную под черной застиранной толстовкой. — Я отвезу тебя куда скажешь, — осторожно продолжил Бейлиш. — Ты же тут околеешь от холода. Она еще раз спешно затянулась, и он разглядел на тоненьких пальцах старые серые перчатки. Смотрела все еще настороженно, но вроде как с сомнением. Так его девочки обычно смотрели на домики для игр, не решаясь зайти туда первыми. — Хочешь кофе? Или еще чего-то горячего? Девочка облизнула губы. Сухие и растрескавшиеся — явный признак авитаминоза и хронического недоедания. Кажется, он нашел правильный подход. — Давай, садись. Выпьешь горячего шоколада, а я подкину тебя до… — До Последнего Очага можете? Петир пожал плечами. — Да хотя бы туда. Главное, выбрать направление. — Тогда садись… — Джейни, — представилась новая знакомая, затушив сигарету о подошву кроссовок. — Рад познакомиться, Джейни, — он улыбнулся со всем своим обаянием, галантно распахивая перед ней дверь. — Я Джордж. Джордж Харви. Лучше перестраховаться. Мало ли, что и где потом может всплыть. Девчонка неловко плюхнулась на переднее сиденье. Он оставил ей свет, включил кондиционер, дабы это недоверчивое существо окончательно расслабилось, и поспешил обратно на заправку, стараясь не мелькать в зоне видимости камер. — Так что у тебя за дела в Очаге, Джейни? Девчонка наконец отогрелась, и ее голодный настороженный взгляд сменился спокойным. Тем лучше, не станет толком отбиваться. В какой-то момент она стянула свой лохматый поношенный шарф, открывая по-птичьи тоненькую шейку. Одной рукой можно придушить. — Хочу найти там транспорт и добраться до ближайшей ставки Дозора, — пробормотала она, делая очередной маленький глоток какао. Странно она пьет — по чуть-чуть, будто смакует. Когда же эта растворимая бурда кончится? — Зачем тебе в Дозор, юная леди? Да она, похоже, совершенно дурная и бесстрашная. Может, туда угораздило ее любовь всей жизни попасть? Ну, тогда недолго продлятся воздыхания. — Двоюродный брат там служит. Хочу проведать его. — Вот как, — он многозначительно кивнул. Ну, картина маслом. Да, не повезло малышке с семьёй. Родители наверняка уже сгинули в местах не столь отдаленных. И братец скоро сгинет, скорее всего. Тем лучше. Никто не будет искать. — Я бы и сама служить пошла, — вдруг бойко похвасталась она. — Увы, леди туда не берут, — вздохнул Бейлиш, не без труда сдерживая хохот. Да уж, такого бойца на Стене как раз не хватает. Так сказать, отрада для солдат. — А я не леди, — со странным задором усмехнулась попутчица. Она осторожно убрала стаканчик с остатками напитка на бардачок и повернулась к нему, задорно хлопая своими густо накрашенными ресницами. — А значит, могу позволить себе немного больше. Ишь ты какая! Петир как бы невзначай сделал радио погромче, невольно морщась от помех. — Боюсь, для службы в армии этих аргументов недостаточно, — право слово, она была почти очаровательна, когда несла эту отдающую максимализмом браваду. — Тебе хоть шестнадцать есть, боец? — А вам какая разница? — обиженно бросила Джейни. Нет, значит. — Мне лично — никакой, — постарался смягчить попутчицу Петир. — Вот как? — прищурилась девчонка. Она хитро глянула на него из-за драной челки и положила свою маленькую ладошку ему на бедро. Ах ты! Он затормозил, наверное, чересчур резко. Взяв себя в руки, съехал с дороги, дабы у проезжающих не возникло соблазна предлагать помощь. Глубоко вдохнул через нос, с трудом удерживаясь, чтобы не схватить ее за затылок и хорошенько приложить об стекло. А потом ткнуть между ног, чтоб хрипела и дергалась. — Что? — она недоуменно на него уставилась. — Я вам не нравлюсь? Он не ответил. Несколько секунд они таращились друг на друга, а потом он схватил ее за рукав и перетащил себе на колени. Джейни устроилась у него на бедрах, игриво по ним похлопывая. Маленькая чертовка! — Ты, значит, плохая девочка? — он сгреб в охапку ее короткие темные волосы и притянул ближе. — А родители знают? Хватятся они тебя или уже рукой махнули? — Им не до того, — она ухмыльнулась, демонстрируя ему мелкие белые зубки. — Они теперь о себе едва могут позаботиться. — Что ж, а я позабочусь о тебе, — он нащупал под толстовской пояс старых джинс, запустил за него пальцы. — Как позаботились о Сансе? Он замер. Она ударила его кулаком в горло. Дыхание перехватило, словно в трахею затолкали кусок необработанного металла. Девчонка дернулась назад, ускользая из его хватки, но возможности развернуться было немного. Петир, стараясь разглядеть что-то в скоплении красных и черных пятен, попытался наотмашь ударить ее по лицу. Кажется, даже задел, и всё-таки малявка увернулась. А потом цапнула с бардачка стаканчик кофе и плеснула ему в лицо. Арья снова рванулась назад и зашипела, приложившись копчиком о руль. Человек перед ней был дезориентирован, но всё ещё очень опасен. Пока он хрипел, стараясь справиться с болью и удушьем, девочка спешно усилила громкость до максимума, а потом вытащила маленький нож из рукава и с силой вогнала ему в глаз. Конечно, крик и так мог привлечь внимание. Но ведь она отбивалась от серийного убийцы, просто спасая свою жизнь. И била в самое уязвимое место. Как учил её Джон, кажется, целую жизнь назад. Когда Санса пропала, он взялся обучить младшую сестру хотя бы элементарным навыкам самозащиты. Тогда никто не возразил. Даже мама, никогда не одобрявшая ее «мальчишеских» увлечений, не спорила. Лезвие вышло из раны с мерзким хлюпающим звуком, и Арья, отбив мельтешащие перед лицом руки «мистера Харви», точным ударом лишила его и второго глаза. Под какофонию бессвязных воплей она нащупала ручку двери, щёлкнула замком и тяжело вывалилась на воздух. В висках стучало. Несмотря на холодную ветреную ночь ей было жарко, щеки и ладони просто горели. Она устало провела рукой по лицу и тяжело откинулась на открытую настежь водительскую дверь. Жутко хотелось избавиться от грима до первого удара — пусть бы ее лицо было последним, на что взглянула бы перед смертью эта мразь. Но нет, нельзя размениваться на такие прихоти в ущерб конечной цели. Арья оглянулась. Человек на переднем сиденье уже не кричал, а лишь жалко скулил, паническими, размашистыми движениями ощупывая изуродованное лицо. — Знаешь, а ведь ты был не первым в моем списке, — она схватила его за воротник куртки и выволокла наружу, швырнув лицом прямо в снег. Потом обошла скулящее тело, едва различимо что-то бормотавшее и с разгону вогнала нож между лопаток. Джон, убедившись тогда, что она кое-что успешно освоила, предложил носить с собой шило в кармане, на случай, если вдруг нападут. А когда уходил на Стену, даже подарил свой карманный нож, поручив защищать семью в его отсутствие. Полушутливо, разумеется, но… Кто-то же должен был искать убийцу Сансы. — Сначала я думала на Джоффри. И даже не без оснований. Главный хулиган и красавец школы, о котором то и дело вздыхала наивная сестра, в итоге оказался не просто редкостным придурком, но ещё и садистом. Сколько бы его дедушка не пытался замять скандал о попытке изнасилования Маргери Тиррел, история получила огласку. Кто-то, конечно, говорил, что она сама на него едва ли не вешалась, но Арья знала, что главная активистка школы для этого слишком благоразумна. — Но этот ублюдок сам сдох. Причем именно так, как заслуживал — в компании верных прихвостней-лизоблюдов, отравившись суррогатами алкоголя. Старкам, впрочем, от этого легче не стало. Мама так и не смогла смириться с гибелью Сансы. Уехала на заработки. Робб поехал с ней. Так оба и сгинули, ввязавшись в какое-то сомнительное предприятие. Она и с этим разберётся. Только вот надо закончить тут — эта мразь Бейлиш от нее едва не ушла. Арья пырнула его снова и едва успела отскочить — даже превознемогая жуткую боль, он попытался сбить ее с ног. — И не надейся, — предупредила она. Оберин Мартелл, прозванный за брутальную красоту и отличные манеры Принцем, дорого заплатил за подобную ошибку. Когда город облетела жуткая новость о том, что школьный чемпион по фехтованию и главный местный рэкетир оба полегли в кровавой и невероятно жестокой драке, леденящие кровь подробности долго ещё шепотом передавались из уст в уста. Арья, не прекращавшая поиска убийцы сестры, внимательно слушала и мотала на ус. Гору сложно было не заподозрить — история с Элией Мартелл лишила сна ни одного жителя их тихого городка. И всё-таки, тогда нашли бы тело. Изуродованное, едва ли узнаваемое, с выбитыми зубами, может, разрезанное на куски, но тело. И не пришлось бы месяцами подскакивать от каждого звонка — вдруг нашли? Вдруг живую? Оберину Арья была благодарна. За избавление города от кошмара и за ценный жизненный урок. Она еще раз посмотрела на изуродованного человека, пытающегося отползти в сторону. Время от времени она думала, что скажет ему напоследок. Но говорить-то и нечего. Даже напоминать, кто она, нет смысла — он наверняка уже сообразил. Мама всегда говорила, что мистер Бейлиш очень умный человек. Не поспоришь — больше десяти лет притворяться образцовым гражданином не каждый сможет. Арья шагнула вперёд, перекрывая путь к отступлению. Схватила его за короткие седеющие волосы и одним движением перерезала горло. А потом отошла назад и ещё какое-то время смотрела, как кровь течет на покрытый инеем асфальт. Потом осмотрела себя — на одежде почти не осталось следов. Якен, может, даже на похвалу бы расщедрился. Он вообще с сомнением относился к ее вылазке. Но помог. Даже грим наложил сам. Потом она затолкала тело в машину — завтра руки и спина будут нещадно болеть. Нашла в багажнике канистру с бензином и щедро облила транспорт и тело. Швырнула на переднее сиденье куртку, шарфик и перчатки — лучше избавиться от следов и возможных примет. И чиркнула, наконец, зажигалкой. Вторая куртка тоже была ей велика, но хотя бы тёмная — не так заметно будет в темноте. Бросив последний взгляд на погребальный костер — черт возьми, этот человек не заслуживал подобной церемонии! — Арья сошла с дороги и устало побрела между старыми облысевшими кленами. До Последнего Очага уже оставалось немного, а там Якен ее заберёт. Хотя ей, на самом деле, и правда хотелось к Джону. Хоть на пару часов. Хоть взглянуть впервые за два года на родное лицо. Но нет, не сегодня. Слишком явное будет совпадение. Может, через полгода. Или еще позже. Она прошла еще два шага и вздрогнула — на плечи словно опустилось что-то лёгкое. Едва заметно, как бывало, отец, обнимая ее перед сном, проводил рукой по лопаткам. Или Санса, желая помириться, пристраивалась сзади и утыкалась носом в макушку. Арья замерла, прислушалась. Ничего. Все тот же ночной пролесок. Только стало немного теплее.