***
Гарри благодарен за то, что он провел долгое, спокойное лето в Норе. Он все еще не совсем уверен, как ему посчастливилось получить это благословение вместо типичного лета на Тисовой улице, но знает, что профессор Снейп косвенно имеет к этому отношение. Почти до такой степени, что Гарри боялся, что он проведет лето со своим профессором, но он не видел профессора Снейпа после того, как его поместили к Уизли. Профессор не упомянул об этой связи ни устно, ни письменно, и Гарри удивляется этому. Профессор Снейп всегда находится в глубине его сознания. Гарри может чувствовать, когда тот рядом, и может оценить, как далеко он находится. Иногда он видит сны, когда видит сны Мастер зелий, и может чувствовать его волнение в моменты, когда тот сильно раздражен. Его раздражение обычно следует за тем, когда Гарри просыпается рано или просыпается среди ночи от кошмара. Гарри задается вопросом: как много Снейп может чувствовать от него и действительно ли его мысли являются его собственными. Он боится, что происходит что-то зловещее. Он боится, что постепенно становится одним целым с профессором. Просто еще один из злых планов Волан-де-Морта, о которых он размышляет. Что он может стать зомби, контролируемым профессором Снейпом. После этой мысли Гарри чувствует взрыв чего-то, что ощущается смутно, как будто Снейп забавляется, и чувствует раздражение от мысли, что тот, возможно, забавляется его мыслями. Связь становилась все сильнее, чем ближе подъезжал Гарри на поезде к Хогвартсу, и он уверен, что Снейп тоже это почувствовал. Когда он, наконец, находится в вестибюле со своими друзьями, он может понять, в каком месте в замке находится Снейп, и знает, что тот чем-то раздражен. По запаху чего-то едкого, доносящегося из Большого зала, подозрения Гарри подтверждаются: Снейп имеет дело с горящими навозными бомбами, зажженными двумя возвратившимися второкурсниками. Снейп щурится на Гарри, когда проходит мимо него с двумя маленькими мальчиками на буксире, дергая их за уши. Рон толкает Гарри локтем в ребра, когда тот останавливает очередь студентов, входящих через передние двери, и Гарри поворачивается и смотрит на спину Снейпа. — Пошли. Я хочу успеть к пудингу. Бросив последний взгляд через плечо, Гарри позволяет увлечь себя вместе с остальными на пир. Это первое начало триместрового праздника за последние годы, на котором он будет присутствовать и не будет чувствовать голод. Он снова напоминает себе, что он должен поблагодарить за это профессора Снейпа.***
Гарри раздраженно сидит в дальнем конце кабинета зелий. Ему было запрещено на неопределенный срок отвечать на вопросы в классе зелий. Профессор Снейп не сказал, почему, но Гарри знает. С самого начала занятий на прошлой неделе он отвечал на все вопросы профессора, и его друзья не единственные, кого это насторожило. Это не вина Гарри, что он практически может видеть ответы на вопросы этого человека, исходящие от него в ту же секунду, как тот спрашивает. Гарри не виноват, что их связывает какое-то жуткое проклятие. Гарри скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула. По крайней мере, у этой связи есть одно преимущество, — думает он, — помимо лета с Уизли. В этом году профессор Снейп еще не назначил ему ни одного задержания. В прошлом году ему дали три в первую же неделю, и все они были несправедливы. Казалось, что каждый раз, когда человек казался достаточно раздраженным, чтобы назначить ему наказание, однако он останавливался и даже не снимал баллов. «Странно», — думает Гарри. Это потому, что он может сказать через связь, что он неправ? Или он просто не хочет проводить с ним больше времени, чем это необходимо? Почувствовав на себе взгляд мужчины, он вопросительно посмотрел на него. Снейп отворачивается, и Гарри расправляет руки, возвращаясь к своим записям. «Держу пари, что это последнее», — думает Гарри, когда он не может сосредоточиться на своей классной работе. Никто никогда не хочет проводить с ним время. Должно быть, достаточно плохо, что он и так все время у Снейпа в голове. Он снова чувствует на себе взгляд Мастера зелий, но на этот раз игнорирует его, притворяясь, что пишет.***
Последние несколько недель Снейп был очень осторожен, чтобы не повредить хрупкому самолюбию мальчика. После того, что он видел в семье подростка, он понял, что некоторые из поздних ночных пробуждений и проблесков — это кошмары мальчика. Он задавался вопросами: как долго это проходило незамеченным и в каком состоянии был бы ребенок в начале семестра, если бы они не разделяли связь… если бы он не отправился исследовать аномалии в жизни ребенка. Эта связь не была для него благословением, и он все еще считал ее проклятием, но для Гарри она была благословением, хотя и очень раздражающим. На протяжении всего лета Северус ловил проблески мыслей о зомби и злых заговорах, вопросы о вещах, которые мальчик видел в разуме Северуса через связь, и краткие счастливые моменты, которые казались сокровищем для мальчика. Он может только вообразить то, что мальчик видел или уловил из его собственного ума, и то, что он продолжает видеть. Северус уже несколько раз ходил к директору школы, но все, что старик смог сделать, — это пообещать разобраться и прийти к нему, если он что-нибудь найдет. «Как это удобно», — думает он, прежде чем мельком увидеть удивление Поттера. Он бросает раздраженный взгляд на гриффиндорский стол, где мальчик делает вид, что ничего не замечает, внимательно изучая свою еду. «Сопляк», — думает он и видит, как мальчик вздрагивает. Черт. Прошли недели, и он пытался быть осторожным с чувствами подростка. «Черт бы побрал эту связь и весь этот проклятый день», — подумал он, все больше раздражаясь. Минерва привлекла его внимание вопросом, но после того, как он отвернулся от Поттера, он почувствовал пристальный взгляд мальчика от стола Гриффиндора.***
Паника! Явная паника! Гарри так поражен, что вскакивает из-за стола, испугав несколько человек вокруг себя. Он никогда не видел Мастера зелий паникующим, и, учитывая, что Волан-де-Морт все еще на свободе, а голова Гарри будет номером один на блюде, он чувствует, что его грудь болезненно сжимается. Единственное, что приходит ему на ум, чтобы вызвать такую сильную эмоцию в всегда задумчивом, всегда контролируемом профессоре, — это Волан-де-Морт, находившийся в замке. Палочка наготове, Гарри боится худшего, когда слышит грохот из коридора, сопровождаемый криками и воплями испуганных студентов. Остальные в Большом зале тоже услышали его, и некоторые пошли посмотреть, но большинство двинулись в противоположном направлении к столу Слизерина, пытаясь отойти как можно дальше от опасности. Однако Гарри не является одним из этих студентов. Паника со стороны Снейпа только усилилась, и Гарри знает, что он должен помочь, и поэтому бежит прямо в коридор, даже не думая сначала посмотреть. Огромное красное крыло с шипами на конце опускается вниз и почти ловит Гарри, когда он ныряет в укрытие за доспехи вместе с несколькими первокурсниками. «Как, черт возьми, дракон попал в школу», — удивляется он и чувствует смущение Снейпа, отозвавшееся через их связь. Студенты бегут обратно вверх по лестнице, другие — в Большой зал, а некоторые, крича, выбегают через массивное отверстие, которое раньше было дубовыми парадными дверями. Гарри высовывает голову из-за доспехов в поисках Снейпа и находит его за наполовину разрушенной колонной. Гарри наблюдает, как он и профессор Макгонагалл пытаются приручить зверя, пытаются стрелять в него цепями из своих палочек, пытаются усыпить его, но ни один из их выстрелов не дал результатов. Гарри мельком взглянул на студентов, которые лежали на полу: это были первокурсники с Когтеврана и Эрни Макмиллан — староста школы. За другими доспехами в десяти футах позади него — Драко Малфой и… Гермиона, съежившаяся, как и ученики, рядом с которыми сидел Гарри. У Гарри есть только мгновение, чтобы осознать тот факт, что Драко прикрывает Гермиону своим телом, защищая от падающих осколков, которые сыпятся с охваченного пламенем потолка, а затем он вынужден сам закрывать свою голову, когда взрыв горячего пламени выстреливает в него. Доспехи жарко горят рядом с ним, и Гарри бросает щит на себя и трех когтевранцев. Он понятия не имеет, что делать, и теперь знает, что выбежать из Большого зала было глупо.***
Уже очень давно Северус не испытывал такого страха. Он привык беспокоиться о своей роли в этой войне в качестве шпиона, но этот страх другой. Страх, который он чувствует сейчас, — это выброс адреналина, борьба или бегство, паника, которая могла быть вызвана только тем, что он вошел в коридор по пути к завтраку и увидел массивного красного дракона, пытающегося зажарить нескольких слизеринцев заживо. Слизеринцы уже давно сбежали обратно в подземелья, но Северусу не так повезло. Его обязанность как профессора — избавить школу от угрозы и держать студентов в безопасности. Снова пробуя заклинание заточения, Северус с ужасом наблюдает, как Минерву цепляет хвост дракона и отправляет вверх по лестнице. Она двигается, а значит, жива, но уже не может сражаться, а других учителей поблизости нет. Через весь вестибюль Северус видит Поттера, держащего щит вокруг себя и нескольких других студентов, когда тот присаживается на корточки у стены, внимательно наблюдая за происходящим. «Как странно», — думает Северус, пригибаясь, чтобы избежать взрыва пламени, но мальчик кажется скорее настороженным, чем испуганным. Возможно, его собственный страх затуманивает связь, или, возможно, это потому, что мальчик уже сталкивался с драконом раньше. Он пробует еще несколько заклинаний, прежде чем ему в голову приходит идея. Это опасный вариант, и он не может сделать это в одиночку. Он мог бы рассчитывать на помощь Драко, если бы только смог передать ему сообщение, но Драко сейчас сидит на корточках, защищая другого ученика. Взгляд Северуса снова падает на Гарри, и он с удивлением видит, что мальчик уже смотрит на него. «Он возьмет на себя большую часть риска, если я попрошу его сделать это. Я не знаю, доверит ли он мне рисковать своим собственным благополучием по моему приказу». Глаза мальчика остаются твердыми, и Северус задается вопросом: не померещился ли ему тот кивок, который он увидел у мальчика. Прищурившись, он еще сильнее сосредотачивается и прячется за колонной. Поттер снова кивает, и Северус делает то же самое. Стоя прямо и крича на большого красного зверя, Северус привлекает его внимание и запускает заклинание заточения еще раз. Цепи вырываются из его волшебной палочки и летят вверх к шее дракона, только на этот раз Гарри подбежал с другой стороны вестибюля и подпрыгнул, чтобы поймать одну из цепей. Он довольно бесстыдно свисает с нее, прежде чем с трудом вскарабкаться на заднюю часть драконьей шеи. Другие студенты прячутся на втором этаже и с благоговением наблюдают из Большого зала, как Гарри направляет свою палочку на свисающие цепи, а затем отправляет их на пол. Северус стреляет еще несколькими цепями в зверя, и Гарри использует свое преимущество, чтобы продолжить отправлять их на пол. Когда зверь достаточно обездвижен, мальчик осмеливается приподнять его шею и наложить собственное цепное заклинание вокруг пасти и спаивает цепь вместе, чтобы пламя больше не причиняло вреда. Извиваясь, зверь начинает истощать себя; Гарри и Снейп колдуют в унисон, чтобы сократить и затянуть цепи, пока зверь не становится почти неподвижным на полу. Двое мужчин не обменялись ни единым словом, только доверием, и задача была выполнена как раз в тот момент, когда несколько учителей прибежали вниз по лестнице с верхних этажей. Гарри слезает с гигантского дракона, и Северус может чувствовать усталость подростка, а также видеть, как тот дрожит. Гарри бросает усталый взгляд на Снейпа, а затем выходит через развалины парадных дверей на территорию, где тихо. «Может быть, он пошел сказать другим ученикам, чтобы они вернулись», — думает Северус, но он знает из связи, что мальчик ищет уединения после мучительного опыта.***
Учителя провели еще один час, усмиряя дракона и восстанавливая структурные повреждения, нанесенные передней части замка. Занятия были официально отменены на этот день, и директор поручил Северусу помочь пострадавшим студентам, а не брать на себя трудоемкую задачу ремонта. Он проинструктировал как можно больше своих шестикурсников и семикурсников, чтобы помочь ему, и они работали в унисон, чтобы перевязать раны и успокоить перепуганных студентов. Поттера нигде не видно, но Северус все еще может чувствовать его через связь, хотя она ослаблена, и Северус думает, что, возможно, его собственные нервы все еще слишком изношены, чтобы какая-то часть его разума работала правильно. Чувствуя, что ему самому не помешает подышать свежим воздухом, он отваживается выйти в сад, где вскоре обнаруживает Гарри, сидящего на низкой каменной стене вдоль главной дорожки у передней части замка. — Ты выглядишь целым и невредимым, — тихо говорит Северус, садясь рядом с мальчиком в нескольких футах от него. — Почти, — отвечает Гарри, поднимая руку, чтобы показать длинную рану, которую он держал, чтобы остановить кровотечение. Северус взмахивает палочкой, и рана полностью закрывается. — Остальные в порядке? — спрашивает Гарри. Кивнув, Северус сообщает ему, что у профессора Макгонагалл сотрясение мозга и несколько студентов получили ожоги, но по большей части все хорошо. — Слуги подозревают, что какая-то случайная магия привела дракона в замок. Есть защита, чтобы предотвратить подобные вещи, но, по словам директора, это уже случалось раньше с другими магическими существами, — сообщает ему Северус. Гарри кивает, а затем говорит: — Теперь мы квиты. — Прошу прощения? — За то, что отвезли меня к Уизли этим летом, — уточняет Гарри, не глядя на мужчину. — Спасибо, а теперь мы квиты. Северус хочет ответить иначе, но знает, что это правда. Без помощи Гарри он в конце концов был бы сожжен насмерть или раздавлен драконом, да и многие другие тоже. — Согласен, — кивает Северус. Гарри кивает и встает, чтобы вернуться в замок. — По-моему, у Хагрида до сих пор прячутся студенты, а кое-кто еще и на поле. Я подумал, что вам нужно это знать, — и он уходит искать своих друзей.***
Каким-то образом эта связь исчезла. Северус больше не чувствует Гарри на задворках своего сознания. Он больше не может чувствовать всплески сильных эмоций или чувствовать его местонахождение в замке. Это место в его сознании кажется пустым, и он смущен тем, что он ощущает от потери. Он больше не носит Гарри с собой, и он чувствует себя одиноким.***
Гарри сидит в классе, размышляя о связи, к которой он привык за последние несколько месяцев. Ее нигде нет, и он испытывает глубокое предчувствие беды. Снейп ушел, и он чувствует страх.***
Сидя в своем кабинете высоко в башне, Альбус Дамблдор складывает пальцы вместе и размышляет, сработало ли заклинание взаимности. Великая Магия. Он задается вопросом, нанес ли он больше вреда, чем пользы, и также сблизил ли он двух врагов или развел их еще больше. Для подготовки к войне необходимы усилия их обоих, и ни один из них ранее не понимал, насколько они будут полагаться друг на друга, если один или оба хотят выжить. «Возможно, они будут искать друг друга сами», — думает он, и это его единственное утешение в использовании давно запрещенного и редко используемого заклинания. Он надеется, что он прав, и надеется, что этого достаточно, учитывая ущерб, который нанесло заклинание, приведя дракона в замок. Теперь покажет только время.