Очнувшаяся ото сна.

POV Тихоня Наконец-то мы пойдем в лес. Мой хвост подрагивал от нетерпения, а в глазах играли радостные огоньки. Я пыталась быть как можно сдержаннее, чтобы произвести хорошее впечатление на своего наставника, но по его подрагивающим усам и так и норовящей растянуться на его мордочке улыбке, было понятно что у меня не очень хорошо получается. Не, ну а чо, я хочу в лес. Конечно, леса я много раз видела, но это ведь лес Грозового племени! И не исключено, что он отличается от того, какой он в книге. Посмотрев на Огнелапку, поняла что я очень даже хорошо держусь. Та буквально прыгала от радости вокруг то Вишни, то Белки, то Ежевичной Звезды. Да уж, она-то сдержанностью никогда не отличалась. Она такой себе маленький, огненный комочек позитива. Вот за это я её и люблю. Ольхолап был гораздо сдержаннее нас обоих. Единственное, что выдавало его нетерпение, это его глаза. Как говорится: "Глаза - зеркало души". — Что ж, как я вижу, вам уже совсем не терпится выйти за пределы лагеря, поэтому можем отправиться на ваш первый урок. — по-доброму усмехнулся Крот. И все таки, у него забавное имя. — Урааа! — побежала к выходу из лагеря Огнелапка. Да уж, Вишне будет тяжело совладать с её энергией. Хотя, нужно просто направить её в нужное русло, и тогда всё будет пучком. — Какая же неугомонная ученица тебе досталась, Вишня. — будто прочитав мои мысли, сказал Крот своей сестре. — Уверена, я с ней не заскучаю. — улыбнулась она брату, и направилась за своей ученицей. — Ну, не будем задерживаться. — обратился к нам Крот. Ягодник кивнул, и они направились за кошками. Я уже было пошла за ними, но, остановившись, повернулась к Белке и Ежевичной Звезде, которые наблюдали за нами, явно гордясь. Я подошла к ним и потерлась о их щеки своей, заурчав. — Присмотри за Огнелапкой и Ольхолапом. — тихо произнесла Белка. — Будет сделано! — весело сказала я. Белка и Ежевичная Звезда часто говорили мне присматривать за моими братом и сестрой, хоть я и была младше. Они знали, что я чувствую ответственность за них, и не дам их в обиду. Да и я была более, как они говорили, взрослой. Ну, тут они как никто правы. Я и постарше их буду так-то. — Тохоня, шевелись! Иначе мы проведем обход территории без тебя! — послышался недовольный голос стоящего у выхода из лагеря Ягодника. — Иду я, иду! — проворчала я, направляясь к своему наставнику. И почему Ежевичная Звезда выбрал его? Есть ведь куча других, более опытных воинов. Да и молодых тоже в достатке. Та же Острошёрстка. Ладно, она слишком молода, тогда Шмель или Капель и еще куча других воинов. Ну почему именно Ягодник? Так, надо посмотреть на это с другой стороны. Итак, что хорошего в Ягоднике? Ну, он опытный воин. Он хорошо сражается и охотится. Он верный Грозовому племени воин. А еще он показал себя как хороший отец. Стоп, так это ж Вишня и Крот его дети. Хм, совпадение? Возможно. Ладно, мне стоит просто смириться. Главная моя цель - стать воительницей, и плевать что мой наставник хвастливый и высокомерный котяра. Ну, если мой сон не закончиться до этого момента. Когда я подошла к Ягоднику, мы пошли в колючий туннель, который скрывал вход в лагерь. Сквозь его ветви пробивались маленькие лучи солнца, которых становилось все больше к выходу. Ненадолго меня ослепил яркий свет, из-за чего я зажмурилась. Когда я открыла глаза и привыкнула к освещению, предо мной предстал лес Грозового племени. Толстые и просто огромные стволы деревьев, покрытые корой, зеленая мягкая трава, листья шелестели от легкого ветерка. Знаете, я не особый поклонник природы, но сейчас я действительно впечатлена. Из-за того, что я сейчас кошка, лес кажется намного больше. Это будто другой и огромный мир. Ты чувствуешь себя букашкой среди этих огромных деревьев. В нос ударило много новых запахов, и так же запах добычи. — Вау... — только и смогла вымолвить я, все еще очарованная этой красотой. Вишня, Крот и Ягодник с улыбками переглянулись. Наконец, отвлекшись от созерцания этой красоты, я посмотрела на Ольхолапа. Тот с восхищением, так же как и я несколько мгновений назад, осматривал окружавшую его чащу леса. Огнелапка уже начала ходить туда-сюда, осматривая все вблизи, и обнюхивая. — Можно мы пойдем поохотимся? — подбежала к нашим наставникам неугомонная Огнелапка. Её зеленые глаза так и излучали счастье, восторг и нетерпение. — Как-нибудь в другой раз. — ответила ей Вишня. — Сначала мы должны показать вам нашу территорию. — объяснил Крот. — Не будем сильно задерживаться, и сразу начнем обход. — сказал Ягодник, направляясь в чащу. Мы все направились за ним. — Пойдем в сторону границы с племенем Теней. — распорядился Ягодник. — А если мы встретим их патрульных? — спросил Ольхолап. — Не глупи, Ольхолап. Им нечего делать на нашей территории. Они на своей, мы на своей. — сказала я, прежде чем кто-то из воинов успел открыть рот. — Все не так просто, Тихоня. — начал строго Крот. — У нас сейчас немного напряженные отношения с племенем Теней. Помнишь, не так давно у нас произошла с ними заварушка? — спросил кремово-бурый, на что я кивнула. — Несколько воинов племени Теней охотились на нашей территории. Когда наш патруль пытался их прогнать, с их стороны территории вышло еще довольно много воинов, поэтому нашим понадобилось подкрепление. Победа далась нам довольно легко, так как воины племени Теней были исхудалыми и истощенными. — объяснил Крот. Неужели у племени Теней случилась какая-то беда, что они на столько отчаялись, что стали нарушать Воинский Закон? Это очень и очень плохо. Мне бы не хотелось, чтобы что-то случилось с ними. Пусть они и из другого племени, их все же тоже жалко. — Но тогда зачем мы идем к границе? Разве это не опасно? — с беспокойством спросил Ольхолап. Хм, тут он прав. Это может быть действительно опасно, ведь воины Теней могут снова зайти на нашу территорию, а они ведут туда только посвященных и совсем необученных оруженосцев. — Племя Теней сейчас слабо, и не все еще оправились после той битвы, ведь мы их хорошо потрепали, так что это будет глупо с их стороны снова нарушать границу. А если они попытаются, то я быстро отучу их охотиться на нашей территории. — в конце хвастливо сказал Ягодник. Что ж, в принципе, логично. Раз они голодают да и еще не оправились от той битвы, это действительно будет глупо. — Но раз в племени Теней все так плохо, то почему Ежевичная Звезда не пошлет патруль, чтобы выяснить что у них случилось, и чем-то помочь? — непонимающе спросила Огнелапка. — Ежевичная Звезда решил, что после той битвы племя Теней только более враждебно настроено, так что даже если мы попытаемся прийти к ним и помочь, они могут напасть. И они уж точно не захотят чтобы мы узнали об их слабости. На недавнем Совете они даже не упомянули о битве, и пытались не показывать того, что они слабы. — ответила на её вопрос Вишня. — То есть, из-за своей гордости они готовы с голоду подохнуть? — недовольно спросила я. Они совсем с ума сошли. Я конечно понимаю, не хочется казаться слабаками и все такое, но если у них кто-то от голода умирает, разве это не повод обратиться за помощью? — Если у них все будет действительно плохо, то они и сами попросят нас о помощи. — спокойно произнес Крот. Ладно, допустим. Но все же, что могло с ними произойти? Сейчас ведь Сезон Зелёных Листьев, и дичи предостаточно, засухи в этот раз почти нет, так что же могло так сильно их ослабить? Хоть это и сон, мне легче от этой мысли не становиться. Хоть сон, хоть не сон, но я всегда была слишком жалостливой. За своими раздумьями я и не заметила, как мы дошли до дороги, или же Гремящей Тропы, как её называют племенные. Нам пришлось идти совсем недолго. Мои брат и сестра с любопытством осматривали её. Я же без интереса посмотрела нее, так как для меня это было нормальным зрелищем, я ведь человек. Я лишь посмотрела куда она ведет. Она вела дальше в лес. — Это Старая Гремящая Тропа, которую когда-то сделали Двуногие. Если дальше пойти по ней, то она приведет вас к заброшенному Гнезду, где Листвичка с Воробьем выращивают целебные травы. — разъяснил Крот. — Но мы не пойдем туда сегодня. — дополнил Ягодник. Потом они повели нас еще дальше от лагеря, и лес постепенно начал редеть. Сквозь листья редеющих деревьев просачивалось все больше лучей солнца, которые приятно грели шерстку. Сквозь стволы деревьев стало виднеться что-то блестящее и серебристое. Неужели это... — Что там такое? — с нетерпением спросила Огнелапка. Наши наставники только молча подтолкнули нас, призывая пройти немного дальше. Буквально через несколько шагов мы ступали лапами на гальку, за которой следовал песок, а за песком следовало... — Это...Озеро?! — выдохнула стоящая рядом Огнелапка. Да, именно, перед нами простиралось то самое озеро, у которого жили все четыре племени Котов-Воителей. Из-за лучей солнца вода блистала, и создавалось ощущение, будто оно покрыто какой-то серебряной пленкой. И оно было просто огромным. Да, возможно, это только потому что я сейчас кошка, и будь я сейчас в теле человека я бы не оказала такого восхищения. Оно будто бесконечно. — У него будто конца и края нет. — тихо вымолвила я, выражая свои мысли. Ягодник, видимо, услышав мои слова, усмехнулся. — Уж поверь, есть. — сказал он. — Некоторые воины из нашего племени когда-то обошли всю территорию вокруг озера. Присмотритесь. Вон те кусты и деревья, на противоположном берегу, территория Речного племени. — присмотревшись, я действительно увидела некое подобие леса, похожего на наш, только деревья встречались реже, настолько реже, что даже на таком расстоянии было заметно. — А мы когда-нибудь пройдем вокруг всего озера? — нетерпеливо спросила Огнелапка. — Очень сомневаюсь. — задумчиво протянула я. — На берегах находятся территории всех племен. Нам уши оторвут, если мы сунемся на территорию того же племени Теней. Ну, разве что, не в ночь Совета, но все же не желательно вот так злоупотреблять Священным перемирием. Достаточно и того, что в ночь Совета нам дозволено проходить по территории племени Ветра, хоть и на определенном расстоянии от берега. Да и озеро довольно большое, лапы заболят, пока будешь обходить его. — высказала я свои мысли. Да, я любительница поразмышлять, а иногда и вслух. Так началось еще когда я стала жить одна, и от одиночества и тишины начала иногда размышлять вслух. Звучит как диагноз, на самом-то деле, но это не так, я не сумасшедшая...надеюсь. — А тебе досталась очень смышленая ученица, Ягодник. — улыбнулась Вишня, с веселыми искринками в глазах глядя на меня. — Еще бы. Она станет отличной воительницей. — кивнул Ягодник, с гордостью смотря на меня. Это он что...похвалил меня? Ягодник? Похвалил?! Да еще и на первом уроке? — Н-не думаю, что стоит заглядывать наперед, особенно когда я еще даже ничего и не сделала. Возможно, у меня может и не оказаться никаких способностей в плане воинской подготовки. Поживем - увидим. — смущенно произнесла я. Я, конечно, люблю когда меня хвалят, это приятно, но я все равно постоянно смущаюсь в эти моменты. Да и правда из меня может оказаться некудышняя воительница. Может, я и привыкла к кошачьему телу(по крайней мере, не спотыкаюсь об собственные лапы), то с охотой и боевой подготовкой могут быть проблемы. И очень значительные. Так что, делать столь поспешные прогнозы довольно глупо. — Уж с таким наставником как я, ты мигом станешь хорошей воительницей. — горделиво поднял подбородок кремовый кот. И все же, Ягодник останется Ягодником. Ну, на самом-то деле, так даже интересней. — И не сомневаюсь. — хихикнула я. — Речные коты очень любят воду, и питаются в основном рыбой. Они отличные пловцы. — между тем, продолжил Крот. — Как думаете, я смогу поймать рыбу? — весело спросила Огнелапка и, пока никто не успел ничего ответить, побежала прямо к воде. Ударив передней лапой по воде, отчего в стороны разлетелось сотни прозрачных брызг, тут же резко отпрыгнула от воды. — Уууух, холодно-то как! — взвизгнула она, вздыбив шерсть на шее. Выдавив из себя нервный смешок, она вернулась обратно к нам. — И не мудрено. Этот Сезон Зелёных деревьев довольно холодный, по сравнению с прошлыми. — произнесла Вишня. — Не представляю, как речные коты умудряются соваться в холодную воду в тот же Сезон Листопада. — с недоумением произнесла Вишня. — Ну, у них ведь густая шерсть, да и они со временем привыкают к этому. — ответил на её вопрос Крот. — Да это понятно. Просто, все равно ведь холодно. — объяснила рыжая кошка. Пока наши наставники разговаривали, я приблизилась к берегу озера. Ольхолап, видимо, решив не стоять в стороне, да и ему тоже явно было интересно, последовал за мной. Посмотрев в воду, я удивилась. Сначала из-за такой чистой воды, какую в России-то редко можно увидеть. Оно было на столько чистым, что я видела дно, на котором был виднелись песок и камушку. А потом я обратила внимание на свое отражение. Хм, должна признать, я выгляжу довольно неплохо. Ну, ладно, не суть. Мельком взглянув на Ольхолапа, я поняла что не единственная выражаю такой восторг. И если он у меня вызван из-за того, что в России я буквально пару раз видела такую воду, то у него из-за того что он просто еще не видел подобного. Решив, что не зря же я сюда пришла, я решила попробовать полакать немного водички. В этот же миг, я почувствовала холод на своем языке, который медленно распространялся по всему телу. Но это скорее был не холод, а прохлада. От этого стало даже немного легче. Может, этот Сезон Зелёных деревьев и не был жарким, но довольно теплым, да и солнце неплохо грело, и с моей густой шерстью мне становиться немного жарко. Ольхолап, решив не отставать от меня, так же стал аккуратно лакать воду, но, все же, оторвался он от этого занятия гораздо раньше меня. Ну, ему-то почти незачем утолять жажду, он и так себя прекрасно чувствует. Закончив пить, он сразу же поплелся к беседующим воинам и Огнелапке. Я же, утолив жажду, ненадолго задержалась у воды. Просто, решила немного подробней рассмотреть свое отражение. Выглядела я очень даже необычно для чистокровной, или частично, племенной кошки. Я чем-то напоминала...сиамскую, только бело-серую. Или же, скорее всего, тайскую породу, с окрасом...как его там...а, блю-пойнт. Довольно милая порода, хотела бы себе такую. Глаза у меня были голубые, словно лед. Вау, это выглядит красиво. Странно что я совсем не похожа на своих родителей, хоть это и сон. Хотя, в Котах-Воителях генетика не всегда соблюдается. Да и мало ли на что способен мой мозг. Раз он сумел воспроизвести такой реалистичный сон, то я уже ничему не удивлюсь. — Тихоня, чего ты там застыла? Мы уже уходим! — неожиданно воскликнул Ягодник. Из-за неожиданности я сильно дернулась, и чуть не свалилась прямо в воду. Я, конечно, люблю купание и все такое, но не когда у меня шерсть, которую трудно вылизывать. Развернувшись, я недовольно посмотрела в сторону своего наставника. — Подождешь немного, не состаришься. — недовольно сказала я. Нет, ну правда. А если бы я в то озеро упала и утонула? А?! Хотя, там совсем неглубоко, но все равно. Тот даже ухом не повел на мои слова. Ой, ну не очень-то и хотелось. Недовольно взмахнув хвостом, я подбежала к ним. В глазах Огнелапки и Ольхолапа явно читались смех и веселье. Их явно позабавило то, как я выглядела в тот момент, когда чуть не упала в воду. Да и то, что я ответила, тоже они не оставили без внимания. — И все таки, иногда ты ворчишь прям как Воробей. — со смехом сказала Огнелапка. На это Ольхолап хихикнул, а я только закатила глаза. Ну, тут спорить правда бессмысленно. Иногда я действительно могу быть очень ворчливой. Пока наш «отряд» шел вдоль берега, я с братом и сестрой с интересом все осматривали и иногда перекидывались парой слов. Ну, они уж точно были сильно заинтересованы лесом, я же не высказывала такого же восхищения. Все же, я человек, который прожил немало лет(ага, всего 18), и много уже видела. Но, должна признать, виды здесь и правда очень красивые. Мы довольно быстро дошли до ручья, который шел где-то из глубин леса и вытекал в озеро. И знаете что? Тут тоже вода чистая! Капец, я хочу еще попить этой чистейшей воды. Да она чище чем вода в церкви, зубы даю все! — Этот ручей служит границей между Грозовым племенем и племенем Теней. — объяснила нам Вишня. Услышав её голос, я отвлеклась от своих мыслей о чистейшей воде, и почувствовала просто невероятную вонь. От этого запаха я сморщила свою мордочку, собственно, как и Огнелапка с Ольхолапом. Да уж, все таки в хорошем нюхе есть и минусы. — Фу! Какой ужасный запах! — отошла на пару шагов назад Огнелапка. Ха, наивная, думает, отошла чуть-чуть и запах исчезнет? Может, и станет слабее, но не особо. — Это запах племени Теней. — сказал Крот. Точно! Как я сразу не догадалась?! В книгах же часто было сказано о том, что у племени Теней не самый приятный запах. — Хочешь сказать, что так могут пахнуть коты? — удивленно пискнула Огнелапка. — Вы просто еще не привыкли к этому запаху. Спустя время он не будет казаться вам таким отвратительным. Возможно, мы для них пахнем хуже падали. — сказал Ягодник, ведя наш «отряд» вверх по течению, в тени деревьев. — С трудом в это вериться. — пробормотала я, шагая рядом со своим наставником. И все таки, в чем-то он прав. Мы ведь впервые вообще вышли из лагеря, так что нам нужно время чтобы привыкнуть ко всем этим запахам. Если мы, конечно, не потеряем нюх. — Каждое племя помечает свои границы. — пропустив мои слова мимо ушей, стал рассказывать Ягодник. — Хоть мы и так все знаем, где находятся границы, но мы все равно помечаем их каждый день, чтобы напомнить соседям, что границы неприкосновенны. Переходить границу чужого племени строго запрещено, ведь это нарушение Воинского Закона. — По запаху метки, вы должны различать кем она была оставлена: вашими соплеменниками или воинами чужого племени. Со временем мы вас научим их оставлять и обновлять, и сами сможете делать это вместе с рассветными патрулями. — продолжил Крот. — Вот здорово! — воскликнул Ольхолап. Ему явно уже не терпелось сходить в рассветный патруль. Как только мы углубились дальше в лес, ручей резко сменил свое направление, но запахи племени Теней и Грозового племени давали четкое представление о том, где проходит граница. — Сейчас вы увидите кое-что очень необычное. — интригующе сказала Вишня. Подойдя к орешнику, она показала нам знак хвостом. Без понятия, что он означает. Может, держаться рядом, или не пугаться, или что-то в этом роде? — Есть предложения на счет того, что это такое? — спросил Ягодник. Выглянув из куста, Огнелапка, Ольхолап и я стали осматривать поляну. На поляне находились несколько сооружений, состоящих из прутов и прямых палок, стояли вокруг палатки. Она была укрыть ярким зелёным материалом. А, это палатки. В нос ударил странный запах, который, вроде что-то напоминал, но совсем чуть-чуть. Наверное, это запах людей. По запаху я также поняла, что эти палатки находятся на границе с Тенями. — Это штуки Двуногих? — спросил Ольхолап. — Старейшины рассказывали, что они иногда приходят к нам в лес. — Правильно. — довольно сказал Крот, потрепав уши Ольхолапа кончиком хвоста. В янтарных глазах оруженосца загорелись радостные и гордые искорки. — В Сезон Зелёных деревьев Двуногие приходят в наш лес и какое-то время живут в таких палатках. — разъяснил Ягодник. — Но зачем им это делать? — непонимающе спросила Огнелапка. — Лишь Звёздному племени известно. — пожала плечами Вишня. Я подавила в себе желание усмехнуться, чувствуя себя немного просветлённей воинов. — А Двуногие разве сейчас не здесь? — спросил Ольхолап, оглядываясь по сторонам, явно сторожать того, что люди могут напасть на нас в любой момент. — Наверное, все еще спят в своих палатках. Что с них взять? Все равно эта поляна принадлежит племени Теней, поэтому Двуногие - их заботы. А мы должны идти дальше. — ответил на его вопрос Ягодник, и повел нас от границы глубже в лес. Мои лапы уже гудели от усталости. А еще я хочу есть. Хоть я сейчас и в теле кошки и сейчас я питаюсь совсем не пиццей или бутербродами, моя любовь к еде никуда не пропала. Я услышала едва слышное урчание чьего-то живота, и, повернув голову в сторону звука, поняла что этот звук издал живот Ольхолапа. Тот слегка смущенно посмотрел на меня, но я лишь с пониманием взглянула на него. Ну, хотя бы не я одна есть хочу. Взглянув на Огнелапку, я поняла что даже она, со своей-то неиссякаемой энергией, немного устала. Ну, что поделать, мы не привыкли преодолевать такие длинные дистанции. Спустя какое-то время мои уши уловили звуки журчания воды. О, еще одна река. Не удивлюсь, если и там будет течь такая же чистая вода, как и в ручье возле племени Теней. Когда я стала пытаться что-то разглядеть, Ягодник прервал меня, дав знак остановки. — Что вы чувствуете? — спросил Крот. Принюхавшись, и слегка распахнув рты, мы с братом и сестрой стали пытаться почувствовать какие-то новые запахи. У меня не очень-то и получалось. — Мышь! — воскликнула Огнелапка, радостно подпрыгнув. — Давайте поохотимся, пожалуйста? — умоляюще обратилась она к воинам. — Да, мышь здесь тоже есть. — кивнул Крот. — Но принюхайтесь немного лучше. Что вы еще чувствуете? — спросил он. Я попыталась почувствовать еще что-нибудь, и я учуяла незнакомый, немного неприятный, запах. — Тут еще два запаха. — начала я. — Довольно сильные. Один из них принадлежит Грозовому племени а другой... — замолчала я в нерешительности. — ...это соседнее племя? — высказала я свои предположения. — Верно! — похвалила меня Вишня. — Как думаешь, что это за племя? — спросила она меня. Хм, ну, если мне не изменяет память, и если рассуждать логически, это может быть запах... — Племени Ветра? — неуверенно спросила я. — Правильно. — кивнул Ягодник. — Идемте и посмотрим границу. — повел он нас к берегу ручья. Он протекал по дну довольно глубокой расщелины, которая была покрыта растительностью. — Там находиться территория племени Ветра. — махнула своим рыжим хвостом на другую сторону ручья Вишня. Там находился крутой холм, покрытый зеленой травой. Посмотрев налево, я увидела что там простирались луга. — И племя Ветра живет там? — спросила Огнелапка. — Именно, на этих пустошах. — кивнул Ягодник. — У них, наверное, есть где-то там лагерь под деревьями? — спросил Ольхолап. — Нет. — покачал головой Крот. — Он находится в низине на болоте, окруженный кустами утёсника. — Не хотелось бы мне жить там. — высказала свое мнение Огнелапка. — Что ж, мы можем возвращаться в лагерь. Тут совсем недалеко. — сказал Ягодник. Мое настроение слегка улучшилось после этой фразы, так как мне не терпелось пойти и поесть, да и я устала. — Разве мы не будем охотиться? — спросила Огнелапка. О нет, нет, нет и еще раз нет. Не надо, пожалуйста, я устала, я хочу есть и я обязательно облажаюсь. Воины переглянулись между собой. — Думаю, у нас есть время. Осмотр территории занял гораздо меньше времени, чем я предполагал. — ответил Ягодник. — И как же ты мог вот так ошибиться? — с сарказмом и недовольством спросила я. — Я думал, что вы постоянно будете останавливать и задерживать нас из-за своей усталости. — ехидно и с превосходством протянул палевый кот. — Ох, надеюсь, мы не разочаровали вас, о, великий и могущественный Ягодник? — все так же саркастично и с издевательством спросила я. — Можешь не переживать. Вы полностью меня удовлетворили. — подыгрывал мне наставник. — Польщена. — протянула я. Усы Ягодника подрагивали от смеха. Посмотрев на остальных, я увидела улыбающихся Ольхолапа и Огнелапку. Крот еле-еле улыбался. А вот Вишня в открытую хихикала над этой ситуацией. — А вы хорошо сработаетесь. — не прекращая хихикать, весело сверкнула в нашу сторону рыжая. Мы с наставником лишь с улыбками переглянулись. Отойдя от границы, мы достигли поляны. На ней рос огромный дуб с извилистыми корнями, окруженный папоротниками. — Здесь хорошее место для охоты. — сказал Крот, остановившись. — Вы ведь знаете как выглядит охотничья стойка? — спросила Вишня, и продемонстрировала её. Она пригнулась, почти что полностью прижимаясь к земле, а её хвост был слегка поднят, чтобы не ворошить им траву и листья. Ольхолап и Огнелапка без труда смотри повторить её. — Держи хвост выше, Тихоня. И не прижимайся к земле брюхом. — сделал мне замечание Ягодник. Все же, это было немного сложновато, ведь нужно одновременно контролировать все свои части тела. Да и усталость, думаю, тут тоже сыграла свою роль. Спустя, наверное, две минуты, у меня получилось сделать эту стойку. — Хорошо. Теперь, попробуйте пройтись как можно тише, и не наступите на ветку. — сказал Крот. — Не забывайте про свои хвосты. Если вы заденете им листья, то добыча обнаружит вас. — предупредил Ягодник. На этот раз у нас у всех все получилось. — Молодцы. — похвалила нас Вишня. — Теперь попробуйте что-нибудь поймать. Огнелапка, ты первая. — обратилась рыжая к своей ученице. Огнелапка тут же поползла вперед. Ступала она тихо, не задевая ничего лапами или животом а хвост она держала над землей. Неожиданно она резко побежала вперед и скрылась в кустах. Уже через мгновение она появилась с безжизненно свисающим тельцем в пасти. Если не ошибаюсь, это была землеройка. Огненно-рыжая гордо пошла к нам, положим свой улов у наших лап. — Ух ты! — воскликнула Вишня. — Не помню, чтобы ученики ловили что-то с первого раза на первом же уроке. — Отличная работа, Огнелапка. — похвалил её Крот. — Действительно, очень неплохо для первого урока. — кивнул Ягодник. — Добрая охота! — похвалил сестру Ольхолап. — Ты молодец. — прошептала я, подойдя к ней и потеревшись щекой о её щеку. Огнелапка так и распушилась от такого количества похвалы, гордо выпятив вперед грудку и подняв подбородок. — Это было совсем нетрудно. — похвасталась она. Хотелось бы и мне так же поймать что-нибудь, но это очень маловероятно. — Теперь покажи, на что ты способен, Ольхолап. — повернулся к своему ученику Крот. Тот слегка беспокойно дернулся. — Пройдем немного дальше. — сказал Ягодник. — Мы наверняка уже всю дичь здесь распугали. Мы последовали за своими наставниками. Огнелапка гордо несла свою первую добычу, а вот Ольхолап, видимо, был не в таком же расположении духа. Его хвост подрагивал от волнения, а сам он шел, будто бы, с трудом. Похоже, он очень волнуется на счет того, что не сможет поймать добычу. Я прижалась к его боку своим, пытаясь поддержать, и получила благодарный взгляд янтарных глаз. Все же, в какой-то мере я его понимала. Я тоже совсем не горела желанием опозориться. Но если его неуверенность обоснованна желанием не опозориться и чтобы его наставник им гордился, то у меня другие причины. Эти тоже, конечно, но есть и еще несколько. Например, убийство дичи. Есть этих зверюшек одно, а убивать собственными ру...лапами другое. Я люблю животных, поэтому мне будет не так и легко убить даже мышку. Кстати, в отличии от своей человеческой мамы, я не боюсь мышей. Ну риал, как их можно бояться? Они ведь крохи, и даже милые. Мы прошли совсем чуть-чуть, и остановились около небольшого водоема, который зарос кучей кустов и высокой травой. — Вот тут мы сможем что-то найти. — решил Ягодник, дав знак остановиться. — Теперь еще раз покажите мне стойку охотника. — взглянул он на нас своими оранжевими глазами. Мы все приняли охотничью стойку. — Молодец, Огнелапка. Но держи хвост немного выше. — сказала Вишня огненно-рыжей. — Ольхолап, подогни лапы сильнее. — сделал замечание Крот тёмно-рыжему ученику. — Лапы не должны выпирать, если ты хочешь сделать хороший прыжок. — вдруг подала голос Огнелапка. — Ты должен быть очень быстрым, ведь дичь не будет тебя ждать. И... — все никак не унималась Огнелапка. Раздает советы, будто она уже воительницей стала. Это ведь только первый урок, и то что она уже смогла поймать полевку не делает её лучшей охотницей. Я понимаю, она хочет помочь, но все же. Ольхолап слегка раздраженно пошевелил ухом. — Отставить, Огнелапка. — Перебил её Крот. — Ты не наставник, а такой же новичок как и Ольхолап и Тихоня. — Ольхолап благодарно посмотрела на наставника. — Тихоня, пригнись немного ниже, но не касайся животом травы. — обратился ко мне Ягодник. Я послушно пригнулась, пытаясь держаться так, чтобы не задеть траву. На это мой наставник кивнул. — Не забывайте следить, куда вы переставляете лапы. И передвигайтесь бесшумно. Один шорох - и ваше добычи будто и не было. — решила сделать нам напоминание Вишня. — Давай, Ольхолап. — взглянул на своего ученика кремово-бурый кот. — Посмотрим, что ты сможешь. Тёмно-рыжий ученик прищурился и принюхался, пытаясь почувствовать запах добычи. — Там полевка. — спустя пару секунд, прошептал он, указав ушами в сторону куста около воды. — Хорошо. Теперь иди за ней. — кивнул ему Крот. Дальше я не смотрела, так как услышала какой-то шорох. Он доносился где-то за кустами около чащи леса. Хм, это может быть какая-нибудь добыча. Может, мне удастся её поймать? Обычно, когда за мной никто не смотрит, у меня все получается гораздо лучше. Незаметно отойдя от наставников, я тихо подкралась к кустам. Пробравшись сквозь них, пытаясь не шуметь, я принюхалась. Хм, знакомый запах. Это же...белка! В смысле не Белка которая кошка, а белка которая белка. Оглядевшись, я заметила рыжего зверька у корней дерева, грызущего, как я поняла, орех. Какое везение! Белки обычно находятся на деревьях, и их редко можно увидеть на земле. Да еще она была такой упитанной, даже жирной. Белка была так увлечена поеданием своего лакомства, что даже не заметила меня, а с моей-то яркой шерстью это сделать нетрудно. Приняв охотничью стойку, я стала медленно и аккуратно подкрадываться к своей цели. Я вся дрожала от волнения, а стук сердца был на столько громкий, что я не слышала ничего вокруг кроме него. Она ведь не услышит его, так ведь? Блин, а белочки ведь милые. Я не хочу её убивать. Мне её жаль. Но...я хочу чтобы Ягодник мной гордился, я хочу принести пользу племени и, в конце концов, не опозориться. Да, это все сон, я все это просто забуду, либо со временем, либо сразу, но все равно. Стоп...сон...это сон...а значит, даже если я убью эту белку, это даже не будет реальным. Она - лишь плод моего воображения, и убив её, я не причиняю никакой боли реальным зверькам. Хотя...племя ведь тоже плод моего воображения... Так, окей, я должна поймать эту белку, и все. Я уже подобралась достаточно близко к белке, чтобы совершить прыжок. Так, как их там убивают? А, кусают в шею. Так, это всего лишь сон, плот моего воображения, я не причиняю боль настоящим животным. Напружинив задние лапы, я приготовилась к прыжку веры. Один...Три! Резко прыгнув, я оказалась прямо рядом с белкой, и не медля ни секунды, сбила её с корней дерева. Прежде чем она успела броситься в бега, я прижала её лапами к земле. На секунду я остановилась, взглянув на этого бедного зверька, чья жизнь вот-вот оборвется...из-за меня. Пересилив себя и свои чувства, я впилась зубами в её горло. Я почувствовала у себя соленый вкус теплой крови. Зажмурившись, дабы не думать об этом, я подождала, пока белка окончательно...умрет. Уже через несколько мгновений она безжизненно обмякла. Все это будто длилось вечность. Я положила пойманную мной добычу у своих лап, и с жалостью посмотрела на нее. Я чувствую себя чертовой убийцей. Вроде, это и сон, но от этого не сильно легче. Мне все еще жаль эту белку. Она просто беззаботно ела этот орех а теперь она лежит мертвая, у меня возле лап, которыми я её и убила. А вдруг...а вдруг её дома ждал муж, но теперь он её не дождется, потому что я её убила? Ладно, может, я слишком драматизирую. Если так подумать, то в природе действительно очень жестокие законы. Убей или умрешь сам. Если ты вообще родился, и смог прожить до, можно сказать, подросткового возраста, это уже что-то. Радуйся, что тебя не сожрали! — Тихоня?! Ты где?! — раздался взволнованный голос Ягодника с поляны, из-за которого я даже подпрыгнула от неожиданности. Что-то меня в последнее время все зовут только так. — Иду! — спустя пару секунд сообразила я, и, взяв свою пойманную белку, пытаясь лишний раз не смотреть на нее, направилась к остальным. Пробравшись через кусты, и даже не заметив что я оставила на его ветках пару шерстинок, я вышла к воинам и брату с сестрой. Так, главное - не подавать виду, что я чем-то расстроена. Все таки, я поймала свою первую добычу. И, причем, белку! Оруженосец, поймавший белку, показывает на сколько он ловок и быстр. Я заметила, что Ольхолап стоял расстроенный, а вот Огнелапка была очень гордой и радостной, и у её лап, кроме полевки, еще и лежала упитанная мышка. Видимо, моя сестра постаралась на славу. — Ты где была? — рассерженно спросил Ягодник, но, увидев что я волочу за собой упитанную белку, его глаза радостно и гордо сверкнули. — Так вот зачем ты уходила. Хорошая работа, Тихоня. — похвалил он меня. Моя поза стала более уверенной, а хвост гордо был поднят вверх. — Добрая охота, Тихоня. Поймать белку довольно тяжело, так что ты хорошо поработала. — кивнула Вишня. — Да, хорошая работа. — буркнул Крот. Он явно был чем-то недоволен. Пожав плечами, я направилась к брату и сестре. — Мы уже заволновались, как только заметили что тебя нет. А ты, оказывается, белку ловила. Ты молодец, правда, белку ведь трудно поймать. Значит, ты быстрая и ловкая. — стала наворачивать вокруг меня круги Огнелапка. — Да, ты молодец. — попытался улыбнуться Ольхолап, но вышло у него не очень. Положив свою добычу рядом с уловом Огнелапки, я сказала: — Мне просто повезло, что она находилась на земле. — Да, но ведь все равно, ты поймала её! — не успокаивалась Огнелапка. Я лишь слегка улыбнулась и повернулась к Ольхолапу. — А ты чего хмурый как туча? — спросила я. Ольхолап лишь отвел свой янтарный взгляд в сторону, промолчав. — Он не смог поймать полевку. — прошептала мне на ухо Огнелапка. Я, мельком взглянув на нее, села рядом с братом, и слегка прижалась к нему боком. Огнелапка, сев с другой стороны, сделала то же самое. — Нашел из-за чего расстраиваться, Ольхолап. — начала я. — Да, ты еще поймаешь что-нибудь. Это ведь только первый урок. — кивнула Огнелапка. — Я знаю но...я подвел Крота. — тихо промолвил он. — Я думаю, он прекрасно понимает, что это лишь первый урок, и то что у тебя все еще впереди. Я уверена, он не злится на тебя. — заверила его Огнелапка. — Но ты ведь, Огнелапка, поймала полевку и мышь. И ты, Тихоня, поймала белку. Лишь я один ничего не поймал. — немного громче начал он, но под конец говорил почти шепотом. — Ну, знаешь, Ольхолап. Ты не можешь научиться всему сразу. Нам с Огнелапкой просто повезло. Возможно, у тебя просто нет особого таланта к охоте. — увидев, что Огнелапка хочет возразить, я взмахнула хвостом, призывая её молчать. Краем глаза я заметила что наши наставники стали подходить к нам, но не придала этому значения. — Я имею ввиду, ни ты, ни я, ни Огнелапка или кто-то еще не может быть идеальным во всем. Раз у тебя нет таланта к охоте, то есть талант к тренировкам. Ты мог бы быть отличным и сильным воином. У тебя могут все приемы получатся с первого раза. У тебя просто будет к этому талант. — Но что если я не смогу выполнять все приемы с первого раза? — поднял он на меня свой взгляд. — Всему свое время. У тебя необязательно должно все получаться с первого раза. Возможно, и в охоте ты хорош, просто надо немного подождать и поработать над этим. — предложила я. — Тихоня правду говорит. Не все может получаться с первого раза. — кивнул подошедший Крот. — Наверное, вы правы. — вздохнул Ольхолап. — Выше нос, кусок мяса. Все будет хорошо. — весело сказала я, подняв с земли свою добычу. — А ты всегда знаешь что сказать, Тихоня. — хихикнула Вишня. Я бы что-нибудь ответила, но не могу, так как несу свою добычу. — Идемте в лагерь. — с улыбкой вздохнул Ягодник, и наш отряд двинулся в сторону лагеря. Огнелапка взяла пойманную мышку, а Вишня подобрала землеройку. Пока мы шли, Крот перекинулся парой слов с Ольхолапом, видимо, убеждая своего ученика, что он не злиться на него. Конечно, Ольхолап немного приободрился, но было видно что он все еще расстроен из-за всей этой ситуации. Ну, его можно понять. Каждый человек расстраивался по поводу того, что у него что-то не получается. Даже самые оптимистичные ребята. Да и мне кажется Ольхолап просто переволновался во время охоты. Когда мы пришли в лагерь, солнце уже начинало прятаться за горизонтом, и небо было окрашено во все цвета оранжевого, розового и фиолетового цветов. Действительно прекрасное зрелище, но, к сожалению, любоваться им не было ни времени, ни сил. Хотелось только поесть и лечь спать. Уверена, Огнелапка и Ольхолап полностью разделяют со мной это желание. От голода мой рот наполнился слюной, а масла в огонь добавлял приятный запах свежей дичи. И все же, как ни крути, а дичь действительно вкусная, как бы жалко мне не было животных. Войдя в лагерь, я заметила что поляна почти пуста. Хм, похоже, вечерний патруль еще не вернулся. Ежевичная Звезда что-то обсуждал вместе с Белохвостом, около Каменного Карниза. Завидев нас, он, кивнув белому коту, и направился к нам. — Как успехи в первый день? — поинтересовался он, толи у наставников, толи у нас самих. — Я поймала землеройку и мышь! — гордо выпятила грудку Огнелапка. — Умница! — лизнула он ученицу в огненно-рыжее ушко. — А как у вас дела? — обратился он уже ко мне и Ольхолапу. Мельком взглянув на брата, я мысленно пожелала ему удачи. — Я поймала белку. — не с таким энтузиазмом, но со слышной гордостью сказала я. Возникла небольшая пауза, ведь Ольхолап так и не решался сказать правду. — Ольхолап действительно очень внимательно слушал , что нам рассказывали наши наставники, и теперь знает все про территорию Грозового племени. — попыталась как-то прервать эту неловкую паузу Огнелапка. — Я уверен что Ольхолап всему научиться. Он очень старается. — произнес Крот. Ольхолап так и сжался, будто бы надеясь что его не заметят. Уверена, ему просто сквозь землю хочется провалиться от стыда. Я прекрасно понимаю его. Это ужасно, когда ты не оправдываешь чьи-то ожидания, особенно, если это тот человек, которого ты уважаешь и любишь. Ну, в нашем случае, кота. Внимательно посмотрев на сына своими янтарными глазами, Ежевичная Звезда обратился к нашим наставникам. — Вишня, Крот, Ягодник, отнесите добычу вместе с Тихоней и Огнелапкой в общую кучу. — сказал он голосом, не терпящим возражений. — Я хочу поговорить с Ольхолапом наедине. — снова обратил он взгляд на тёмно-рыжего ученика. Я с Огнелапкой с сочувствием посмотрели на понурившего голову брата, и ушли вместе с наставниками. Отец с сыном остановились возле Пещеры предводителя, и начали свой разговор. Подойдя к куче с добычей, я положила туда свою белку, и стала думать над тем, что же мне сегодня поесть. Я очень переживала за Ольхолапа, хоть и понимала что Ежевичная Звезда ничего плохого ему не сделает, но все же. Поэтому, дабы отвлечься от подобных мыслей и переживания, я буду есть. Всегда так делала, и ваще без понятия как я не стала жирной. Взяв одну небольшую мышку, я направилась к Огнелапке, которая уже стала поедать выбранного ею дрозда. Устроившись поудобнее, я принялась жадно поедать мышку. На самом-то деле, я уже очень даже привыкла к поеданию дичи, и моим фаворитом в этом плане стала мышка. Да, именно мышь. Мыши довольно вкусные, на них не слишком-то и много шерсти, как может показаться. Да и их ощипывать не надо, как птиц, и есть удобней. Мы с Огнелапкой молчали, так как понимали, что мы обе сейчас в своих мыслях и переживаниях за брата, и от пустых разговоров легче не станет, а от тревожных станет еще хуже. Спустя какое-то время мы с сестрой поели, и стали ждать своего брата. Долго ждать не пришлось, он вернулся довольно быстро, слегка приободренный, и, в спешке выбрав из кучи полевку, направился к нам. — Ну как? — слегка нетерпеливо спросила Огнелапка. — Ежевичная Звезда рассказал немного о своем не самом удачном первом опыте в охоте, и сказал что у меня все получиться. — коротко изложил он, и жадно набросился на бедную полевку. — Ну, я в этом не сомневалась. Ежевичная Звезда мудрый кот, а мудрость, как правило, приходит не только с возрастом, но и с опытом. — протянула я. Немного поговорив о мелочах, мы направились в Палатку оруженосцев. Мы очень устали, так как это был лишь первый день, и мы еще не привыкли к таким нагрузкам. Внутри находились три подстилки, специально для нас. Но...мы ведь не делали себе подстилки. В любом случае, мы были слишком измотаны, чтобы рассуждать на эту тему. Решив, что выясню это завтра, я поудобнее устроилась на своей подстилке, и почти сразу провалилась в сон.