В состоянии «боевой» готовности
26 февраля 2020 г. в 15:00
В ушах раздался оглушительный звон.
... Точно, на крыше же установили звонок. Уже прошёл урок?...
Я встала на ноги и будто очнулась. Пока я ревела, ни холода я не чувствовала, ни звуков не слышала. Сейчас я поняла, что жутко замёрзла. Тряхнув головой и потерев глаза, я обняла себя за плечи и направилась к двери, ведущей в здание. Когда металлическая дверь закрылась с противным скрипом, меня обдало тёплым воздухом. Я услышала крики младшеклассников. Было ощущение, что я вернулась в реальный мир.
— Алекс! — меня окликнул Ларри.
Я обернулась. Парень стоял, прислонившись к стене.
— Давно стоишь?
— С того момента, как ты выбежала на площадку крыши.
— Ты ждал меня!?
— Я не мог тебя оставить, тем более, частично я был этому причиной.
Я отвернулась, меня била дрожь.
... Всё-таки времяпрепровождение на крыше зимой даёт о себе знать...
Тысячи «почему» сновали в моей голове. Хотелось засыпать его вопросами, даже наехать. Но я чувствовала, что все душевные силы покидали меня...
Я пошатнулась и почувствовала тёплые руки Ларри на своей талии. Противиться я не могла, да и не хотела. Я уткнулась в его плечо и задрожала ещё сильнее.
— Не стоило тебе сидеть на крыше. Может, отпросишься с оставшихся уроков?
— Да, наверное.
Я отстранилась от него.
— Пойду поищу директора или классную и отпрошусь.
— Так просто уйдёшь?
— Да, извини.
— Ладно, но я провожу тебя, не очень выглядишь.
— Хорошо.
Долго искать мисс Бейкер не пришлось. Она, уперев руки в бока, вышагивала по коридору. Сразу стало понятно, что она знает о нашем прогуле.
...Что ж, терять нечего...
Я подошла к учительнице.
— Явилась! Где вы оба были на уроке информатики?
— Понимаете...
Я, махнув рукой, остановила Ларри. Он осёкся.
— Мисс Бейкер, такого больше не повторится. У меня кое-что случилось, а Ларри меня успокаивал. Сейчас я плохо себя чувствую, можно мне домой? Я наверстаю упущенное за этот урок.
Похоже, моя речь подействовала на учительницу. Она кивнула головой и мягко ответила.
— Конечно, иди. Джонсон, предупредишь учителя по истории, что Алекс ушла?
— Без вопросов, мисс Бейкер. Извините.
Она кивнула и вернулась в класс. Я пошла к раздевалке .
— Алекс, я провожу тебя.
— Это лишнее, правда
— Не лишнее, ты бледная — он коснулся губами моего лба.
— К тому же у тебя, похоже, температура.
— Ладно, пошли.
Он проводил меня до выхода из здания. Попрощались мы сухо.
Придя домой, я поставила чайник и рухнула на диван. Как только моя голова коснулась подушки, это резкой болью отдалось в висках. Я поморщилась и потянулась за градусником. Измерила температуру. Столбик термометра дополз до отметки 38.
— Круто
Я выпила жаропонижающее и, завернувшись в одеяло, пошла на кухню за чаем. Я не могла уснуть, пока таблетка хотя бы не начнёт действовать. Я села напротив телевизора. Меня морозило. Я откинулась на спинку дивана, ставя на пол чашку с недопитым чаем. Глаза начали закрываться. Я засыпала.
Вдали стоит парень. Я чётко вижу его силуэт, но не могу понять кто это. Сделав несколько шагов, я оказываюсь рядом с ним. Передо мной возник образ Ларри. Я подняла на него взгляд. Он ухмыльнулся.
— Лар, это не ты. Почему ты не даёшь мне спать? Почему я постоянно вижу или слышу тебя в своих снах?
Казалось, он не слышит меня. Глядя в одну точку, он произнёс.
— У тебя нет выбора.
Я посмотрела на него. Глаза наполнились слезами. Он надменно глянул на меня и расхохотался. Глухим, пустым, лишенным всяких чувств смехом.
Сквозь слёзы я, как зачарованная, повторяла.
— Ларри, это не ты. Пожалуйста, хватит. Ларри, это не ты...
Обессилев, я упала на колени. Меня окутала тьма.
Я вскочила, хватая ртом воздух. На часах было шесть. Телефон разрывался. Звонил Ларри. Я дрожащими пальцами провела по экрану, принимая вызов.
— Алекс! Что тебе снится!?
— Д-да — еле слышно произнесла я
— Что да?
— Извини, а с чего мне должно было что-то снится?
— Алекс! Хватит скрывать от меня содержание своих снов. Я всё равно об этом знаю.
— Я в курсе.
— И? Алекс! Пожалуйста! Я переживаю.
Я рассказала ему про сон, который мне приснился. Он начал что-то говорить, но тут виски пронзила жуткая боль. Я еле слышно простонала, потянувшись за градусником.
Ларри резко оборвал свою речь.
— Всё нормально!?
— Голова заболела.
— Я сейчас приду.
— Стоп! Куда? Зачем? Сейчас мама придёт...
На том конце провода послышались гудки. Я положила телефон, а сама принялась массировать виски, чтобы хоть как-то унять боль.
Послышался стук в дверь. Я не спеша встала с дивана. Боль немного утихла. Я открыла дверь и Ларри сразу перешагнул порог квартиры. Он разулся и подошёл ко мне. Я посмотрела на него и прислонилась к стене. Джонсон, не говоря ни слова, взял меня на руки и понёс на диван. Сопротивляться сил не было. Честно, я готова была простить ему его поведение в школе и была очень благодарна ему. Он аккуратно уложил меня и накрыл пледом. Я старалась зарыться в одеяло как можно глубже. Дрожь усилилась. Температура снова начала подниматься. Я потянулась к кружке с уже остывшим чаем.
— Холодно? — сочувственно спросил брюнет.
Я кивнула и плотнее укуталась в плед.
— Лежи пока, я сейчас принесу тебе горячий чай.
Через несколько минут Ларри принёс две кружки. Я высунулась из своего убежища и потянулась к чашке. Парень передал мне кружку, но тут же забрал. Из-за высокой температуры у меня тряслись руки. Он набрал в ложку чая, слегка подул и поднёс её к моим губам. Я вымученно улыбнулась и приоткрыла рот. Брюнет поил меня, пока в чашке не осталась ровно половина. За сегодняшний вечер я привязалась к нему ещё сильнее. Он делал всё, что в его силах. Не вспоминал сегодняшний разговор в столовой, хотя я понимала, что ему нужно поговорить.
— Лар, я, наверное, посплю.
— Конечно, моя хорошая. Как только твои придут, я открою.
Я выдохнула и свернулась калачиком под кучей одеял.
*POV* Ларри
Я сидел на подлокотнике дивана и гладил её волосы, пока не услышал тихое сопение. Она уснула.
Я встал, взял кружку со своим чаем и подошёл к окну, в ожидание её мамы. Надо же ещё ей как-то объяснить, почему я сижу с её дочкой, пока та спит.
Во дворе мелькнуло бежевое пальто. Стуча каблучками по тротуару, женщина с короткими каштановыми волосами направилась ко входу в подъезд Алекс. Это её мама. Я догадался сразу, они были похожи.
В подъезде послышался звук шагов. Я сжал кулаки, чтобы собраться с мыслями. Раздалась трель дверного звонка. Я пошёл в коридор открывать.
На пороге стояла та женщина, которую я видел во дворе, и хлопала ресницами.
— Это у них семейное — улыбнувшись, подумал я.
Раздался её голос:
— А можно узнать, вы кто, что вы тут делаете и где моя дочь!?
— Здравствуйте, я парень Алекс, Ларри Джонсон.
Я ожидал, что сейчас меня со священным писанием погонят из квартиры, но к моему удивлению, её мама расплылась в улыбке.
— Ой, так это ты смог покорить сердечко Алекс?
Я смущенно опустил голову.
— Знаешь, мою девочку не так уж и легко расположить к себе.
Я продолжал буравить взглядом пол. Щёки предательски покраснели. Снова послышался весёлый голос её мамы.
— Ну, что же ты так засмущался? Где же сама Алекс?
— А, она, похоже, заболела.
Её лицо сразу изменилось. Она разулась и прошла в зал, где мирно спала Алекс.
Конец *POV* Ларри
Я услышала чей-то шёпот и почувствовала, как кто-то аккуратно провёл рукой по моим волосам. Я приоткрыла глаза и увидела маму. Я подскочила и пробежала глазами по комнате, ища Ларри. Наконец, я увидела его. Он спокойно стоял, облокотившись на подоконник.
— Мам, я всё объясню! — вырвалось у меня.
Краем глаза я увидела, как Ларри захихикал. Мама тоже засмеялась.
— Это как? — хлопая ресницами, спросила я.
— Солнышко, Ларри опередил тебя. Я уже знаю, что вы встречаетесь. Почему же ты раньше меня с ним не познакомила?
Я покраснела и натянула одеяло на лицо. Снова послышался голос мамы.
— Ладно, не буду вам мешать. Пойду схожу в аптеку.
— Давайте я. Вы же только пришли. — засуетился Ларри.
— Не переживай, я сама. Ты и так много сделал.
— Да, ладно вам.
— Мне кажется, вам нужно поговорить.
Сказав это, мама вышла из комнаты. Ларри присел рядом со мной. Я кинула в него первую попавшуюся подушку. Он увернулся и засмеялся.
— Не буянь, температура ещё не до конца упала.
— Да, иди ты — надулась я.
— Согласись, хорошо, что так всё получилось, сама бы никогда не познакомила меня со своими родителями.
— Ты невыносим! — покраснела я.
— Ага.
На минуту воцарилось молчание. Потом я осмелилась начать этот разговор.
— Моя мама сказала, что нам с тобой нужно поговорить и знаешь, она права. Я сомневаюсь, что она знает о теме разговора, но не помню, чтобы мама ошибалась.
Джонсон вздохнул.
— Вероятно, правильно помнишь, ведь она сейчас оказалась права. Знаешь, вы с ней похожи.
Я смутилась, но молча продолжила его слушать.
— А поговорить я хотел, конечно, не при таких обстоятельствах, но похоже это самый лучший момент. Думаю, ты уже догадалась, что это насчёт моего сегодняшнего поведения.
Я кивнула.
— Я так резко изменил своё отношение к тебе, потому что не хотел, чтобы ты слишком углублялась в эту затею с ритуалом. Я долго откладывал разговор о дне проведения, но уже был предел. Я знал, какую боль тебе приносят разговоры о ритуале, поэтому мне нужно было собраться с мыслями прежде, чем говорить. Для этого я отстранился от тебя. В итоге сделал хуже, и ты ещё заболела. Меня не покидает чувство вины. Я виню себя за появление в твоей жизни. Не было б меня, не было бы этих проблем и, возможно, сейчас ты бы не лежала с температурой.
Я хотела возразить, но он перебил меня.
— Я понимаю, что сейчас уже ничего не изменить. На проведение ритуала согласились все. Элис, скорее всего, ни за что не откажется от идеи помочь Фишеру. Трэвис с Эшли возьмутся тебя уговаривать согласиться, если ты решишь отказаться. Всё-таки, они у тебя в долгу. Честно, я сам сомневаюсь, что ты бросишь эту затею на пол пути.
Я внимательно слушала брюнета и меня не покидала мысль, что его поведение не менялось. Не было резких всплесков эмоций и не было совершенно безразличного отношения. Это действительно странно. На протяжении всего времени, проведённого вместе, он вёл себя, как обычный парень.
— Мне кажется, что я должен был сказать тебе это раньше, но послушай сейчас. Чтобы не случилось, я не брошу тебя, я обещаю это. Слышишь?
Эти слова тронули меня до глубины души. По щеке скатилась пара слезинок. Всхлипнув, я сказала:
— Я всегда знала это и всегда верила, но страх потерять тебя просто невыносим.
Он нащупал руку под одеялом и сжал моё запястье. Наши пальцы переплелись и он сказал:
— Я понимаю твой страх. Сам такой же. Как только думаю о том, что будет с тобой, если вдруг я исчезну, сразу становится дурно. Я честно пообещал себе вернуться к тебе. И сейчас я обещаю это моей девочке.
Я улыбнулась.
К сожалению, я не могла знать, как тяжело ему дались эти слова...
Через пару дней я была на ногах. Во время болезни мне звонили подруги и Трэвис. Все с вопросом о самочувствии и об условии ритуала. Ведь, для проведения нужны вещи, которые связывают нас. Мы долго решали насчёт этого. Пока я поправлялась, я перерыла весь дом в поисках чего-то похожего. В итоге, я отыскала только открытку, нарисованную Эшли, на мое 15-ти летие. С Элис и Трэвисом было сложнее.
В четверг я поймала момент, когда Элис была без Салли и потащила её в школьный кафетерий. Она, недоумевая, пошла за мной.
— Я вообще не помню, через что мы прошли за годы нашей дружбы! — пожаловалась я.
— Бляяяя! Я про это забыла! — Элис хлопнула себя по лбу.
— А ведь я даже не искала.
— Ну, ты даёшь!
— Прости, а у тебя есть хоть что-то на примете?
— Ага, штук десять!
— Класс! Прямо помогло!
— Да...
— Слушай! Ты помнишь, как мы познакомились?
— Спроси что-нибудь полегче. — выдохнула я.
— Ну, Алекс! Серьёзно!
— Погоди! По-моему, это было в четвёртом классе. Ты тогда забыла дома сменку и стояла в школьном коридоре, обливаясь слезами.
— Ну, да... Только я не обливалась, я просто растерялась!
Я засмеялась.
— Так, а толку от того, что я это вспомнила?
— Фу, ты! Всё забыла. За то, что ты тогда отдала мне свои кроссовки для физры, я подарила тебе браслетик.
— Элис, ты гений! Он до сих пор лежит у меня!
— Ну, вот! А то раздула проблему.
— А сама, что брать будешь?
Элис хитро улыбнулась.
— Потом узнаешь.
— Ну, блин!
Прозвенел звонок. Мы пошли на урок и я облегчённо выдохнула. Минус проблема. Остался Трэв.
Похоже, у блондина проблема была та же. После уроков, пока Ларри о чём-то спорил с учительницей по географии, Фелпс подошёл ко мне и спросил:
— Ал, есть минутка?
— Конечно! Я сама хотела поговорить.
Мы вышли из класса и Трэвис начал:
— Алекс! Катастрофа! Я вообще не знаю, какие вещи нас связывают, хоть мы и дружим с детства.
— Ха, значит я не одна такая!
— Что!?
— Ты не ослышался, я ума не приложу, что может подойти. Столько событий было!
— И не говори! Я даже не помню, как мы познакомились. — негодовал блондин.
— Круто.
— И что делать?
— Не знаю, надо искать, вспоминать.
— Блин, ну это понятно!
Я плюхнулась на скамейку и принялась усиленно копаться в воспоминаниях. В голове всплывали картины моего беззаботного детства.
... Вот мимо меня пробегает белобрысый мальчонка и случайно толкает меня. Я плюхнулась на асфальт и заплакала. Он подбегает ко мне и помогает подняться, не прекращая извиняться. Это был мой будущий друг, с которым мне предстояло пройти не через одну трудность...
Я усмехнулась.
— По глазам вижу, что-то ты вспомнила.
— Ага, только нам это не поможет. Всего лишь вспомнила, как кто-то бежал и не смотрел по сторонам.
— Ой, точно. До сих пор стыдно.
— Да, ладно.
Трэвис присел рядом со мной. Я прикрыла глаза, стараясь что-то ещё вспомнить.
...Дождь льёт стеной. Я стою на остановке и мимо пролетает «лада», обрызгав меня с ног до головы. Я, как на зло, забыла зонтик. Вдруг кто-то подходит сзади и над моей головой появляется цветной зонтик. Это был Фелпс. Он предложил пойти к нему домой, где меня высушили и выдали сменную одежду...
Послышался голос Трэвиса:
— Слушай, я тут вспомнил, когда мы с тобой спасали кота, который застрял на дереве. Мы пытались снять его любыми способами, и мячом кидались, и кормом манили, и в простыню старались поймать.
Я захихикала.
— Действительно. Я вот припоминаю, как ты спас меня от дождя.
— О, я помню. Ты тогда была похожа на мокрую кошку.
— Эй!
— На милую мокрую кошку — расплылся в улыбке блондин.
Я уже поняла, что можно было взять для ритуала. У меня дома под кроватью лежали игрушки, и я хорошо помнила тот мячик, который не только сгонял кошку с дерева, но ещё разбил окно в квартире Трэвиса.
— Кажется, у меня есть на примете одна вещь.
— Правда?
— Помнишь, как я звала тебя погулять вечером?
— Ааа, ты тогда разбила окно. Как это забыть?
— Точно! — я засмеялась.
— Кстати, Трэв, у тебя остался тот зонтик?
— Издеваешься? Это ж мамин был!
— Вот, его можешь взять.
— Алекс!
— Что? Есть другие предложения?
— Неверное, нет.
— Я о том же, надеюсь подойдёт.
— Я тоже.
Я не сразу заметила, что Ларри уже минут 10 стоял около входа в кабинет географии и нетерпеливо барабанил пальцами по дверному косяку.
— Решили?
— Да, я пойду. Я обещал забрать Эшли с дополнительных.
— Давай, и я пойду, а то Джонсон уже заждался.
Мы попрощались. Я подошла к брюнету.
— Ну, что с лицом?
— Ничего, пошли.
— Неужели, до сих пор ревнуешь?
— Я? Н-нет!
— Ага, может, хватит уже? Ради тебя стараюсь.
— Это каким же боком?
— Напомни-ка мне, Ларри Джонсон, что там нужно для ритуала, связанное с друзьями.
— Да, понял я, понял.
— Это уже другой разговор. — улыбнулась я.
Мы вышли из школы и направились к моему дому.
...Осталось пережить эти мучительные два дня до проведения ритуала. Ещё немного и всё станет на свои места...
Примечания:
Как по мне, это глава намного лучше, чем предыдущая. Правда, я не до конца уверенна в названии, но уже как есть 🤷♀️
Прода, скорее всего, будет в начале следующей недели, но не будем загадывать.
Всех люблю. 🤗 Если сейчас кто-то болеет, то желаю поскорее поправиться 💖💖