Несдержанное Обещание

      Ехали мы практически в тишине. В чертовой карете. С чертовыми лошадьми. Принц не торопился заговаривать первым, а меня начинало укачивать, да так сильно, что было не до разговоров о погоде. Заблевать новое платье мне не хотелось, это все-таки не старый, хотя и очень уютный, свитер, так что я надеялась просто уснуть. Кроме того, я пока не готова давать Делрою новых поводов для шуток. Кажется, у меня действительно получилось заснуть, потому что, когда разлепила глаза, мы уже подъезжали к замку. Я не нашлась, что сказать, чтобы выразить своё восхищение, так что просто сидела с открытым ртом, догадываясь, что перед моим спутником сейчас разворачивается весьма странное зрелище. Огромные башни, кажется, доставали до небес. Готические мотивы прослеживались в каждом архитектурном решении. Кружевные окна, розетки. От такого зрелища у меня заслезились глаза. Что поделать, впечатлительный ребёнок. Замок сиял в ночном мраке, приглашая нас присоединиться к пиршеству. Огромный сад был украшен летающими (я подозреваю, волшебными) фонариками, гости выпивали и танцевали. Вот это размах. — Ты выходить не собираешься? — насмешливый голос Делроя словно вывел меня из транса. В тёмных глазах играли искры веселья. Я кивнула и вышла с кареты, все ещё заворожённая зрелищем. — Нравится? — спросил он, наблюдая за моей реакцией. Я саркастично закатила глаза и взяла его под руку. — Глупый вопрос. — юноша рассмеялся и проводил меня в банкетный зал. Нас не представляли как пару, мое имя вообще не звучало, но я видела, как по помещению прокатилась волна шепота. — Они думают, что я твоя любовница. — констатировала я, наклонившись к его уху. Он рассмеялся и отмахнулся от моего заявления, словно это что-то за гранью разумного. — Глупости, у меня нет любовниц. — я подняла брови, поражаясь его тупости. Он принц, который привёл на бал смертную. Какое им дело до правды, если все и так выглядит весьма однозначно. — У меня такое ощущение, что я понимаю мысли придворных лучше, чем ты, их гребаный принц. — он странно на меня покосился, видимо в его окружении мало кто не брезгует крепким словечком так, как это делаю я. — Гребанный принц, — передразнивает он, — не рос при дворе, кроме того, мне мало интересны сплетни зевак. Через полчаса мы с этим несплетником уже обсуждали всех собравшихся на празднике, поедая рыбный салат. — А это, — он указал на тучную женщину с прической в виде рогов, продолжая жевать, —Октавия Баркер, поговаривают, она подсыпала своему мужу яд прямо в кофе, чтобы получить его состояние. — Разумный подход. — киваю я со смешком, — Если бы ты был моим мужем, я бы тоже подсыпала тебе яд в кофе. — принц рассмеялся. — Если бы я был твоим мужем, я бы его выпил. Внезапно атмосфера на празднике изменилась, в зал вошёл мужчина лет тридцати, выглядящий как один из голливудских актеров, по которым мы все пускали слюни, когда учились в школе. На нем был темно-ультрамариновый костюм, а его волосы цвета вороньего крыла были собраны в аккуратный хвост. Все встрепенулись, я почувствовала, как напрягся принц около меня. А вот и местная Малефисента. Ну естественно. Какой сказочный праздник будет удачным без пары проклятий. Через мгновенье все уже вернулись к своим делам словно и не было этой странной паузы. Один принц так и остался напряжен. Он наклонился за яблоком, тихо проговаривая мне в ухо так, чтобы этого не заметили остальные. — Будь осторожна, он читает мысли. — Я вздрогнула. Чего ещё мне приготовит этот вечер… Мужчина уверенной походкой направился к нашему столу, видимо, чтобы поздороваться с моим спутником, потому что остальных членов монаршей семьи поблизости не наблюдалось. — Ваше Величество, — он учтиво поклонился, — Леди, — поцеловал мою руку. — Давненько я не бывал при дворе. Видимо, в королевской канцелярии произошла какая-то ошибка, и я не получил приглашения на праздник моего дорогого и всеми уважаемого принца Аластера. — Вы правы, Сайлас, наверняка так и есть. Я не контролирую работу слуг, но спешу вас заверить, мы никогда бы не забыли позвать такого доброго друга семьи. Говорил Делрой так, что-то, что приглашать этого Сайласа никто не собирался, было понятно всем. Я раздраженно поджала губы, что может быть клишированнее, чем властолюбивый представитель знати. — И не поспоришь. — мужчина ухмыльнулся, прочитав мои мысли, — Что за прекрасная леди сегодня посетила этот скромный праздник? Я вас раньше здесь не видел… — Делрой крепче сжал мой локоть, намекая, что говорить будет он. — Это моя гостья Вайлет, ее родители переехали в мир людей, когда она была маленькой, и сейчас девушка вернулась, чтобы изучить искусство плетонцев. — я вздохнула, не нравится мне крепкая хватка принца, а ещё не нравится этот мужик. — Я вас слышу. —все ещё улыбался он. — Я знаю. По залу послышался раскат звонкого смеха. Явно получая удовольствие от происходящего шоу, Сайлас поклонился: — Надеюсь это наша не последняя встреча, Леди, Принц. — Делрой кивнул. — Я вынужден вас оставить. Планирую разыскать здесь виновника торжества и передать свои поздравления. Мы наблюдали за исчезающим силуэтом мужчины. Я повернулась к парню, все ещё напряжённому после этой встречи. — Это что ещё за фрукт? — от моего голоса, Делрой вздрогнул. — А это… Сайлас Август Максвелл из рода Лилий. Тот ещё кадр… — Почему он умеет читать мысли? — юноша все ещё выглядел рассеянным. — Брошь, их семейная реликвия. В ней хранится магия управления людьми. У него чтение мысли, у его отца внушение. Эта магия практически не действует на монаршую семью, но они все равно очень опасны.— он предупреждающе посмотрел на меня.— Твои мысли ему на один зуб. Это было даже немного обидно. — Ну, знаешь, большое дело, мысли читать. Я вот тоже могу, глянь. — предпринимаю отчаянную попытку поднять ему настроение глупой шуткой. Не знаю почему, но его потерянный вид заставляет меня сильно нервничать, — Секс, секс, — я указываю на гостей— деньги, секс, кошки. Парень неловко хмыкает. — Ты прирождённый комик, тебе не говорили? — Спасибо, училась у лучших. — театрально приседаю в реверансе, не думала, что марафоны «сумерек» после в средней школе со Стейс когда-нибудь окажутся полезными. Хотя, это можно было ожидать, вот Калленов нам уже подвезли. — Кстати, что такое «кошки»? — я недоверчиво поднимаю бровь. Серьезно?

***

Вечер течёт медленно, я потерянно брожу по залу в поисках Бранды, периодически натыкаясь на пьяные перепалки и поцелуи. Один раз даже видела козлиные копыта, торчащие из-под стола. Кажется, кто-то перебрал с вином. Принц оставил меня практически сразу после этой встречи с Сайлосом, когда заметил толпу приятелей детства, и мне оставалось только попробовать найти его сестру. Отлично. Бранда нашлась не сразу, она стояла в толпе других придворных и, возможно, ещё одного брата. Выглядела она действительно радостно. Я устало поковыляла к ней. — О! Вайлет, я так рада тебя видеть здесь с нами, — девочка крепко обняла меня, кажется, кто-то из ее свиты закатил глаза, другие смотрели на меня с брезгливостью. Понятно, смертных простолюдинок здесь любят так себе. — Я вижу, Рита и Пэм подобрали тебе платье, ты прекрасна, просто цветочек. — девушка выглядела слегка опьяневшей, в руках сиял бокал с шампанским. Только этого не хватало. — Спасибо, Бранда, не могла бы ты отойти со мной, я хочу обсудить мое возвращение, — Девушка послушно последовала за мной. Меня начинали терзать смутные сомнения, что сегодня я от неё ничего не добьюсь. А ещё я начинала злиться. — Да, по поводу твоего возвращения… — она сделала попытку сосредоточиться, но глаза продолжали бегать. Сегодня на ней было платье со всеми оттенками заката, которое переливалось в свете фонарей. Смуглая кожа покрылась легким румянцем от выпитого алкоголя, а из высокой прически выпала пара каштановых кудрей. — Ты знаешь, я думаю, мы сможем обсудить это позже, твое возвращение будет сложновато устроить. Нет, конечно, не сложно, но… — она начала тараторить не связанные между собой предложения. Я не сдавала позиций. — Когда ты сможешь это сделать? — Да, прям хм… — она задумалась, — в ближайшее время… Слушай, Вай… —девочку перебил подходящий к нам парень на вид ее возраста. Его светлые волосы были собраны в длинную косу. — Принцесса, мы собирались пойти смотреть на русалок сегодня. Вы идёте? — он косо глянул на меня, всем видом давай понять, что тот факт, что она говорила со мной его мало волнует. Я закипаю. Вижу как внимание Бранды легко переключается на собеседника. — Да, конечно, Трой, подожди секунду. — она перевела взгляд на меня, — Слушай, Вай, ты выглядишь сногсшибательно. Развлекайся и не думай об этом, когда ты ещё попадёшь на такой праздник. А я пойду. Злобно провожаю девочку взглядом, мне обещали, что сегодня я смогу узнать о возвращении домой, но принцессу это явно мало волнует. Весь вечер я пью, но не пьянею. Делрой совсем пропал с горизонта, как и его сестра, предоставив мне возможность «развлекать» себя самостоятельно. Вино было странноватым на вкус, возможно, в этом мире другая технология его приготовления. Или что-то не так. Встречаюсь взглядом с все таким же хитрым лицом Сайласа, он смотрит на меня и поднимает бокал. Я салютую в ответ, но пить не тороплюсь. Черт возьми, теперь я уверена, что что-то не так. Секунду раздумываю, насколько разумно будет вызвать рвоту прямо здесь, замечаю, как мужчина приближается ко мне. — Вот мы и снова встретились… — Сайлас предпринимает попытку положить руку мне на талию, но я вырываюсь. — Не могу сказать, что успела соскучиться. — он ссально улыбается, я делаю шаг назад. — Леди, ваши слова разбивают мне сердце. Но я думаю, — он делает шаг навстречу ко мне. Я сжимаю кулаки. — вы бы могли облегчить мои страдания, если бы согласились составить мне компанию за столом… — своим поведением он напоминает мне змею или демона из мифов. Я ощущаю лёгкий привкус соли во рту и прохожу за ним, сама не понимая зачем. Среди всех чувств пытаюсь отыскать что-то странное, неестественное, чтобы понять, в чем заключается его план. Бесполезно. Рассматриваю его, не стесняясь. Из-под рукавов выглядывают узоры, оплетающие запястье. — Татуировка? — спрашиваю я, словно он мне какой-то друг. Сайлас смеётся и закатывает рукав. — Не совсем, фамильная метка. У всех знатных родов есть такая. — сапфировые глаза опасно блестят, когда он смотрит на меня. Я завороженно разглядываю чёрные узоры, повторяющие растительные формы. — У ваших добрых друзей, — он кивает в сторону Делроя, внезапно появившегося в толпе, но принц меня не замечает, — есть такие же. Можете спросить их об этом. Я тупо смотреть на его руку. К горлу подкатывает ком, сознание окутывает дымка. — Красиво… —мужчина продолжает довольно скалится, наблюдая за моим поведением. Мне почему-то уже не хочется стереть эту улыбку с его лица. Я улыбаюсь в ответ. — Что ж, Вайлет, расскажи о себе, дорогая… как вы познакомились с принцем Делроем? Неожиданно для себя, выдаю настоящую историю нашего знакомства как на ладони, периодически хихикая. Сейчас я понимаю, нет смысла искать в его поведении скрытых мотивов. В конце концов, это же просто Сайлас, старый друг короны. И мой тоже. Улыбка мужчины становится хищной, но я этого не замечаю. Он продолжает спрашивать интересующие его вопросы и я послушно отвечаю на все, очень довольная, что между нами установилось подобные доверительные отношения. Краем глаза замечаю приближающегося к нам принца, вижу, он зол на меня, но не понимаю за что. Я бы радовалась если бы мои друзья нашли общий язык. — Лорд, — принц кивает Сайласу, — Разрешите я украду вашу собеседницу на пару словечек. Я легкомысленно отмахиваюсь от него. — Делрой, я думаю, в этом нет нужды, я полностью доверяю нашему другу… — с секунду юноша тупо моргает, смотря на меня, а потом хмурится. — Боюсь, леди Вайлет, нам нужно оставить Лорда на некоторое время. — настаивает он, хватая меня под руку. Я поддаюсь, недовольно хныча. Сайлас смеётся. — Черт возьми, Вайлет, во что ты уже успела ввязаться… — бурчит парень больше себе, отводя меня подальше от толпы. Я улыбаюсь, праздник действительно получился прекрасным, как и говорила Бранда. — Рой, ну что ты такой напряжённый? Делрой достаёт маленький кинжал из ножен и вскрывает ладонь. Я вздрагиваю от вида крови. Избегая моего взгляда, он наполняет алыми каплями бокал: — А я думала у вас голубая кровь… — легкомысленно протягиваю я. Он подносит бокал к моим губам. — Пей! — Фу, нет, — я сопротивляюсь. Он смягчается и меняет подход. — Вайлет… — М? — Мы ведь друзья да? — я улыбаюсь. — Конечно, Рой. — А друзья делают все друг для друга… я вот для тебя сделаю все, — я доверчиво киваю, приятно удивлённая таким откровением — Тво… Наш друг, Сайлас, сейчас в опасности. —меня накрывает волна тревоги за мужчину, — И только ты можешь его спасти! Я киваю, принимая бокал из рук. Кровь медленно проникает мне в горло, оставляя металлический привкус. Опустошив бокал, я выпрямляюсь, ожидая продолжения истории. Внезапно мне становится трудно дышать, агрессивно хватаю ртом воздух и закашливаюсь, прикрывая рот рукой. На светлой перчатке расплываются пятна крови. Это уже моя кровь. Поднимаю испуганный взгляд на принца, удивлённая подобным предательством своего доверия. В его тёмных глаза читает испуг, кажется, он сам не ожидал подобного. Меня накрывает волна ещё одного приступа кашля, да с такой силой, что ноги начинают подкашиваться. Рой перехватывает мое обмякшее тело, аккуратно придерживая за талию. На моих глазах выступают слёзы от боли. — Тихо-тихо… — он гладит меня по волосам, а потом стирает пальцем кровь с подбородка. Я удивленно распахиваю глаза, осознание происходящего накатывает вместе с новым приступом кашля.