Survival

— Астри! Астри! Астри, проснись! — Вопила Эспера над девушкой, в попытках разбудить ту. — Да что такое!? — Раздражённо отмахнулась юнка. — На бал пора собираться! У тебя совсем мало времени! Астория не спеша села на кровать и подняла тонкие, казалось бы белоснежные, ручки к навесу, подтягиваясь. Девушка зажмурившись, сильнее потянулась вверх, от удовольствия по телу пробежали мурашки. — Тебя время совсем не волнует? — Как-то даже отчаянно спросила Эспера. Астория вернулась в исходное положение, посмотрев томным взглядом на подругу, ответила: — М-м-м, нет. — Оно и видно. Ты выбрала наряд? Астория, уходя в задумчивость, приложила указательный палец к губам, старательно пытаясь вспомнить, что по этому поводу ей советовал Алдос. — Да, выбрала. — Хорошо. Прими ванну. — Рудольф! — Командным голосом позвала та. — Что ты делаешь? — Эспера шарпнула Асторию. — А что не так? — Зачем ты так орёшь? — Я не ору, а зову. — Тебе что, колокольчик не дали? — Какой ещё колокольчик? Зачем? — Чтобы не орать как дура! Тебе должны были его дать, где он? — Приведение зашугалось по комнате, в поисках того самого колокольчика. — Ты чокнутая или что? — Астория нахмурившись, наблюдала за Эсперой с таким видом, будто тут сумасшедшая к ней пожаловала. — Нашла! — Радостно вскрикнула Эспера, вытянув руку вверх. Астория, ничего не это не сказав, молча слезла с кровати. Как только та выровнялась, голова неприятно заныла, и девушка едва не пошатнулась. Эспера, довольствовуясь находкой, этого не заметила. Приведение живенько потрясла колокольчиком в воздухе, звук которого привел болевшую голову Астории в негодование. — Гр-р-р! Прекрати! — Зарычала та. — Сейчас придут слуги. — Эспера подлетела к подруге и всунула ей в руку колокол. — Скажешь, что ты жел... — Я знаю! — Хорошо. — Кивнула Эспера. — Когда примешь ванну, оденься. Я тебе подготовила маленький сюрприз! — На последних словах привидение нырнуло в потолок и скрылось из виду. Астория удивилась, с какой радостью Эспера сообщала ей о подарке. В дверь постучали и Астория была вынуждена прикрыться одеялом. — Госпожа? — В комнату вошла довольно уставшего вида служанка. — Можно? Чего пожелаете? — Я хочу принять ванну. — Сильнее укутываясь, сказала та. Казалось, девушку смущало присутствие слуги. — Как пожелаете. — Она откланялась до пола. — Я приду за вами, когда все будет готово. — Скажите, как вас зовут? — Мэйбл, госпожа. Губки Астории дрогнули в лёгкой улыбке. — Чего-нибудь ещё пожелаете? — Да, хочу кушать. — Куда вам принести? — Сюда. И можно поторопиться? У меня времени мало. — Да, конечно. — Мэйбл ещё раз откланялась и удалилась за дверь. — Мэйбл! — Астория резко подпрыгнула к двери, в надежде, что служанка ещё не ушла. Дверь отворилась, и мутные глаза Мэйбл взглянули на девицу. — Да? — Принесите расчёску, пожалуйста. — Без проблем.

***

Девушка подошла к окну и взглянула во двор. Вроде как ничего необычного, но что-то навеевало до боли знакомое. Астория вспомнила, как ещё с утра, здесь, перед ней, прямо на окне появился он. Она сильнее сжала одеяло, ей как и ему, так и Дэкстеру очень норовило надрать задницу. Интересно, увижу ли я его ещё когда-нибудь? Астория ещё больше сгорбатилась. Конечно же да. Этот болван ещё припрется и не раз. Внезапно в дверь постучали. Астория, от неожиданности аж подскочила, чуть не выпрыгнув в окно. — Госпожа? Можно войти? — Д-да, конечно. — Дева быстренько пошагала к дверям, насколько ей давало это сделать одеяло, что обвивало стройные ножки. — Вот ваша расческа. — Служанка протянула хозяйке комнаты серебряный гребешок, на рукояди которой яркими красками играли драгоценные камни. Но рука Астории не спешила забирать нужную вещь. Она неподвижно уставилась на слугу. — Г-госпожа, с вами всё в порядке? Она же такая молодая! Вопил голос в голове. Готова поспорить, мы ровесники! — Сколько тебе лет? — Астория резко приблизилась к лицу служанки, пристально всматриваясь в её глаза. — С-семнадцать.. Так же резко отодвинулась, как и приблизилась. — Ну все, иди работай. — Д-да! — В эту же секунду послышался хлопок двери. Астория села на кровать и принялась расчёсывать волосы. Aлдос был прав на счёт Дэкстера. Нужно с ним заканчивать, да побыстрее, а я ещё даже ничего не начинала. С завтрашнего дня уже приступлю к действиям, хватит к обстановке привыкать. По малиновым рекам волос, то и дело выблёскивал то серебром, то разными цветами гребень. А держала его уже деформированная рука, ну, как и волосы. «... долго ли ты тут протянешь в таких условиях?» И правда, долго ли? Каждый раз, мне приходится даже не по делу превращаться, а в скором времени уже понадобится плоть. Где я ее возьму? — Госпожа Эллайн. — Послышался голос Мэйбл. Могу ли я.... — Да, Мэйбл? — Нам пора. У вас будет что надеть после купания? Или мне принести? Астория вышла к Мэйбл. — Принеси. — Как пожелаете. Пройдемте вниз.

***

Астория просто не могла не наслаждаться по максимуму. Вода была просто великолепна! А ещё эти служаночки, что трепетали над нею, словно она новорожденное дитя! Ах, могла бы она подумать, что в этом ненавистном ею месте будут происходить такие потрясающе приятные вещи? — М-м-м, сильнее. Да, вот тут и плечи... — Дива откинула голову назад, шумно выдыхая горячий воздух. Голова приятно кружилась, а от боли и следа не осталось. Горячая вода так расслабляла и успокаивала... Господи, я в Раю! — Госпожа, вас оставить? — Да.. — На сколько? — М-м-м, я бы хотела на вечность остаться в этой прекрасной водице...через пол часа приходите. — Как пожелаете. * Когти крепче впились в деревянные края. Девушка закинула ноги на противоположный край. — Как же хорошо. — Сладко протянула та.

***

В комнату вошла Мэйбл с платецем в руках. — Госпожа, вы закончили? Астория стояла к той спиной, перебирая меж пальцами малиновые локоны. — Да. — Вот ваша одежда. — Служанка протянула девушке платеце. Астория повернувшись, взяла его. — Вам помочь? — Давай. — Астория отдала назад платье. Она так и оставила вытянутые руки, дабы Мэйбл смогла сначала справиться с рукавами, что та сделала вполне удачно. Ещё минута, и Астория стояла перед Мэйбл в белом, тоненьком платье в пол. — Спасибо. — Уходя поблагодарила Астория.

***

— То есть, ты будешь меня красить? — Не поняла Астория. — Да-да! Буду! — Радостно кивала Эспера. Астория вопросительно изогнула бровь. — Ну ладно, только смотри, чтобы я не была похожа на чучело огородное. — Не будешь, доверься мне! — Эспера взяла в руки кисти и с ехидной улыбочкой приступила к работе.

***

— Та-а-к–та-а-к, кто тут у нас опаздывает? — Громко протянул Дэкстер, находясь у ступенек. Астория мельком прошлась по нему с ног до головы своими тёмно-фиолетовыми глазами, отметив в это время для себя, что сегодня он очень хорошо выглядит. Девушка аккуратно ступила на ступеньку, раздался негромкий звук каблучка и все взгляды, исходящие из этого огромезного, похожего на палац, зала устремились к ней.