Знай, ничто не остаётся прежним.

      Для Паркера прошла целая вечность в этой густой тьме, которая напомнила ему какой-то тёмный и глубокий океан. Он так и находился в странном месте, куда его запер собственный мозг, пока яркий голубой свет не поманил его. Парень не мог двигаться сам, поэтому, когда туннель, из которого пахло медикаментами потащил его, он не смог отпираться. Звуки стали очень звонкими. Они будто влетали в уши и бились внутри черепа. Свет проникал сквозь веки, но сил открыть их не было. Тело было настолько слабым, что отсутствовала возможность пошевелить даже одной мышцей. Прошло время, прежде чем он смог нормально различить шум на фоне и понять, что это Тони говорит с каким-то мужчиной. — И когда он должен проснуться? — обеспокоенно проговорил гений. В его голосе слышалось не только волнение, но и злоба с примесью раздражения. — Мне жаль, мистер Старк, но я не знаю. У него серьёзная травма черепа, — слегка холодно изрёк человек, видимо являющийся врачом. — Сделайте всё возможное, чтобы узнать! Работайте лучше, чёрт побери, — у миллиардера будто вот-вот началась бы истерика, которая не сопровождалась бы слезами, а скорее стала бы вспышкой агрессии. Он уже жалел о своей грубости, но просто не мог остановиться. — М-м-мистер Старк… — Пит сделал усилие и разлепил глаза. Голос был так же слаб, как и тело. — Тш-ш. Береги силы, карапуз, — его грубость тут же сменилась мягкостью, а Паркер наконец увидел усталое и измученое лицо. Глаза впали, цвет кожи был явно не здоровый, а волосы — грязные. — Пить хочешь? Вот так, да, — Тони тут же оказался рядом, подхватив стакан воды и пытаясь напоить малыша.       Подростка и не мучила жажда, пока взгляд не упал на кристально чистую жидкость. Теперь он мог ощутить сухость во рту и жжение в горле, которое причиняло ему невероятную боль. Парень с жадностью присосался к стакану, который придерживал наставник. Тогда у мужчины на душе наконец-то полегчало, словно упал камень. Всю ночь он провёл у кровати ребёнка, не сомкнув глаз, но и спать ему абсолютно не хотелось: переживания за здоровье малыша просто не дали прикрыть веки.

***

— Мистер Старк, можно вас на пару слов? — врач тихонько приоткрыл дверь, будучи неуверенным в том, что пациент не спит.       Тони ещё раз взглянул на Питера, который давно уже бодрствовал и просто смотрел глупое шоу по небольшому телевизору напротив кровати. Мужчина поспешил выйти, но, увидев взволнованное лицо врача, замедлил шаг. Будто подсознательно пытался оттянуть неприятный, но неизбежный момент. — Я весь во внимании, — сонно пробубнил он, желая скорее очутиться в своей тёплой кровати. — Тут такое дело… В общем, мы провели дополнительные исследования. У мистера Паркера наблюдается увеличение печени, потеря сознания, боли в костях, чаще в позвоночнике, количество лейкоцитов в крови снижено, как и уровень гемоглобина… — доктор не закончил свой рассказ, но у Энтони уже внутри всё скрутилось, так что слушать дальше у него просто не было сил. — Извините, но давайте ближе к сути, — он попытался сказать как можно спокойнее, но голос подвёл его, оказавшись слишком высоким. — Мы подозреваем мистера Паркера острый лейкоз, — у Старка на лице сменилось с десяток эмоций, от удивления до ужаса, лёгкие сдавило, дыхание сбилось, тревога сковала разум. — Ч-что? — промямлил мужчина, пребывая в шоке. — Мы не можем сейчас дать стопроцентной гарантии, но все симптомы говорят об этом. Сейчас в большинстве случаев такое лечится… — не унимался врач. Он просто пытался успокоить гения, видя всю бурю чувств через его глаза, но на самом деле делал лишь хуже. — Я хочу проконсультироваться со своим врачом, — твёрдо сказал Тони, когда смог привести в порядок мысли.       Медик кивнул и поспешил удалиться по своим делам, оставив Старка в раздумьях. Мужчина посидел немного, чтобы понять, что делать дальше, но не нашёл ничего лучше, чем позвонить Брюсу. Его дрожащая рука вытащила смартфон из кармана, пальцы не слушались, мешая набрать номер, но он всё же справился. — Да? — слегка сонно ответил Беннер, ведь время было ещё довольно раннее. — Привет, приятель, нужна твоя помощь. Ты у нас ас в биохимии, так? У Питера лейкемия. Скажи, что ты можешь что-то сделать, — гений отчаянно пытался сохранить остатки самообладания, и, по правде говоря, у него отлично получалось. — Ох... Так, ты только не нервничай. Я могу попытаться, но первоначально мне нужно взять анализы, а дальше посмотрим. Можешь привести его? — учёный и представить не мог, что тогда переживал Тони. Все Мстители уже успели заметить, как эти двое привязались друг к другу за несколько дней. — В течение часа или двух будем на базе,— кратко кинул Старк и отключился.

***

      Вывести Паркера оказалось несложно. Врачи лишь предупредили о возможной опасности и заставили подписать отказ от ответственности. Труднее было одеть и посадить в машину полностью обессиленного ребёнка, но в итоге они оба справились и уже подъезжали к базе, когда пошел дождь, создавший меланхоличную атмосферу. Небо с самого утра было окрашено в серые оттенки, так что осадков ожидали все вокруг. Тони пришлось донести парня до лаборатории на руках, потому что тот успел заснуть. Мужчина чувствовал, насколько лёгок был Пит, отчего желание обезопасить его лишь крепчало. — Я надеюсь, он всего лишь спит? — сразу же спросил Брюс, увидев их. — Да, мне разбудить его для анализа? — Старк прошёл к кушетке и аккуратно уложил на неё малыша.       Уже при свете ламп Беннер смог рассмотреть лицо приятеля и увиденное его не порадовало. В глазах читались усталость и грусть, а под ними виднелись огромные круги, одежда была помята и в целом сидела как-то небрежно. Даже спина мужчины выглядела сутулой, хотя обычно его осанка идеальна. — Не стоит, пусть отдыхает. Я просто возьму кровь. Тебе, кстати, тоже не мешало бы прилечь. В зеркало хоть смотрелся? — учёный попытался улыбнуться, но вышло довольно криво, ведь сама ситуация не располагала к веселью. — Не до этого как-то, — сухо ответил миллиардер.       Брюс ничего не ответил, да и никому не были нужны лишние слова. Он достал из шкафчика новый шприц и подошёл к кушетке. На ощупь рука Питера оказалась очень холодной, он уже будто начал коченеть. Учёный осторожно ввёл иглу в вену, отчего подросток просто поморщился, но не проснулся. — Готово. Отнеси его в постель и сам поспи, а вечером я скажу тебе результаты, — не смотря на гения, протараторил Беннер и отошел к столу. — Договорились. Спасибо, Брюс, — он бы попытался что-то ответить, но Тони быстро подхватил на руки парня и вышел.       За мыслями о будущем своего одарённого протеже он и не заметил, как добрался до своей комнаты. Конечно, он мог бы отнести мальчишку в его кровать, но оставлять его в одиночестве точно не хотел, ведь он не просто не смог бы заснуть, а сидел бы на измене, зациклившись лишь на одном человеке.       Кое-как мизинцем правой руки Старк распахнул дверь, подумав о том, что стоит пересмотреть принцип открывания для таких случаев. Наконец-то все препятствия остались позади, и Тони нежно уложил Пита на кровать, а сам лёг рядом, вслушиваясь в посапывания малыша. На душе стало немного спокойнее, и его потянуло в царствие Морфея.

***

— Мы его потеряли, — сухо пробурчал мужчина в белом халате. Лицо рассмотреть не удалось, но подсознательно мужчина точно знал, что это был тот врач из клиники. — В каком смысле? — он не сразу сообразил, что медик имел в виду, но атмосфера в комнате стала нагнетаться. Свет приглушили, а тишина начала давить на мозг. — Питер Паркер умер сегодня в двенадцать часов, — в голосе мужчины не было ни капли сострадания, грусти и понимания. Он был абсолютно монотонный, как у робота.       От услышанного у Тони подкосились колени, и он упал на холодный пол. Лампы начали тухнуть одна за другой, погружая помещение в пустоту. Звук циркуляции собственной крови стал настолько громким, что гений схватился за голову, расцарапывая кожу головы ногтями, но тише не становилось. Еще секунда и его голова лопнет, как воздушный шар.       Глаза открылись, и мужчина спрыгнул со своей кровати, всё ещё хватаясь за уши, но никаких неприятных звуков больше не было. Он всё ещё не мог осознать происходящее в полной мере. Чтобы прийти в себя, ему понадобилось какое-то время. Может, это была минута, а может — десять, но за это время Старк отдохнул лучше, чем за всё время сна.       Рука опустилась на вторую половину кровати. Сначала он не придал этому значения, но быстро понял, что она пуста. Питера уже не было рядом. В сердце кольнуло от осознания, что он находился один в этой огромной комнате. Лежать больше абсолютно не хотелось. Да, он не выспался, но энергия появилась, несмотря на этот факт. Мужчина встал и направился на кухню. Есть он тоже не желал, конечно же, но и оставаться в этой гнетущей тишине сил не было.       Яркий свет ламп ударил миллиардеру в глаза, когда тот открыл свою дверь. Мысленно он записал, что стоило выбрать освещение немного тусклее. Теперь он мог слышать звуки жизни. Смех раздавался со стороны кухни, и чем ближе Тони подходил к ней, тем выше поднималось настроение.       Все Мстители, которые были на базе, сидели за большим столом. Стив с Тором спорили о чем-то, Бартон вставлял шутки в промежутки между фразами, Наташа задорно смеялась вместе с Брюсом, а малыш улыбалмя, заталкивая в себя пищу. — Добрый вечер, Мистер Старк! — первым отозвался Питер, словно только его и ждал.       Гений сразу отметил, что, несмотря на внешнюю бледность, в целом парнишка выглядел хорошо. Бодрый, улыбчивый и милый. Всё выглядело как обычно. — Соня соизволил открыть свои очи! — сладко процедил Клинт, прожёвывая кусок стейка. — Да-да-да, спасибо вам всем за радушный приём, — Тони улыбнулся и налил себе немного виски. — Может, не стоит пить на пустой желудок? — прозвучал робкий голос, заставив мужчину опустить стакан на стол. — Это забота? — щёки Пита поалели моментально, но взгляд он не отвёл. — Прислушаюсь, так уж и быть.       Виски остался в стороне, ожидая своей очереди, а сам Старк подошёл к плите и принюхался. Жареная картошка и котлеты уже начали остывать. Готовила явно Наташа, но это было даже к лучшему. Её нетипичные для их культуры блюда были всегда прекрасны по вкусу, хоть и было трудно привыкнуть к ним поначалу.       Миллиардер положил себе в тарелку еду и присоединился к остальным. В обычные дни он бы обязательно влез в спор между Роджерсом и Одинсоном о том, какое оружие лучше в драке, но и настроения не было, и голова забита была другими вещами. Сейчас ему хотелосб быстрее поесть, взять Паркера под руку и пойти в кабинет к Брюсу.       Мальчик словно прочитал его мысли и начал пристально глядеть на Тони: очевидно, и ему было что сказать, но они оба понимали, что обстановка не та. Старк начал есть быстрее, запихивая кусок за куском в рот, и вот на тарелке уже было пусто. — Ну-с, спасибо за компанию, а нам с пацаном надо удалиться, — будничным тоном сказал гений, скрывая волнение. — Да, мне тоже пора, — поддержал Беннер, понимая, что, прежде чем идти отдыхать, нужно было решить их основную проблему.       Подросток немного замешкался и тоже вышел из-за стола, складывая посуду в раковину. В обычные дни он бы обязательно её помыл, но решил, что нужно было поторопиться. Вообще, парень довольно неплохо читал эмоции других (у них с тётушкой это была общая черта). Он сразу заметил напряжение во взгляде и скованность движений наставника и, конечно же, понимал, кто был причиной этому состоянию. — Докладывай, — не успела дверь лаборатории закрыться за ними, как Тони уже собрался сыпать вопросами, как маленькое дитя, которое увидело что-то впервые. — На самом деле прогноз утешительный, так что не надо переживать… — Брюс сделал паузу, чтобы понять реакцию на его слова. — У Питера нет никакой лейкемии, даже наоборот, благодаря его отменному здоровью он в хорошей форме. Но я решил также проверить кровь на токсичность. Девяносто три процента, Тони. Ты и сам знаешь, что это колоссальная цифра. — Ч-что? — тихо пробубнил малыш, распахнув глаза от ужаса. — В твоём организме присутствует сильный токсин. Я понятия не имею, откуда он взялся, — подвёл итог учёный. — То есть что-то отравило Пита? — Старк не мог поверить своим ушам. Он поклялся себе любой ценой защищать парня, а тут кто-то травил его прямо перед носом. — И не за один раз, эта гадость накапливалась в его организме днями. — Но как можно было подсыпать ему что-то в еду? Последнее время мы, во-первых, едим вместе, а во-вторых, заказываем откуда-то. — А почему это должна быть еда? Вспомни свою проблему с предыдущей версией реактора? Палладий чуть не убил тебя, но разве ты жевал его сутками? — усмехнулся Беннер, но его лицо быстро стало вновь очень серьёзным. — Ну знаешь, вряд ли если я суну ему руку в карман, то найду случайно завалявшийся палладий. — Мысли глобальнее Тони. Я не знаю, что это, но какая-то вещь явно отравляет парня, и времени у него осталось не так много, — Брюс фыркнул и развернулся к своему рабочему столу, чтобы взять бумажный пакет. — Я предлагаю сейчас же пойти в душ, помыться тщательно и прополоскать горло с раствором этого порошка. Если есть кулоны, браслеты, часы, то снимай, также все твои вещи и одежду в пластиковый пакет. Всё это принесёшь мне на дезинфекцию, — он протянул Питу пакет и внимательно оглядел парня. — Х-хорошо, спасибо вам большое. — Промямлил мальчик.

***

— Думаю, тебе лучше остаться у меня сегодня, вдруг в твоей комнате небезопасно. Я могу поспать на диване или на полу.       Тони и Питер уже два часа молча сидели в мастерской. Старк привычно совершенствовал свою броню, а подросток внимательно наблюдал. Все его вещи забрал Брюс, даже телефон. Одежда то и дело задиралась, ведь наставник отдал ему свою. Мальчишка не мог перестать наслаждаться запахом мужчины и постоянно витал в облаках, не замечая времени. — Да, спасибо большое, Мистер Старк, — почти шёпотом ответил малыш, словно боясь, что их услышат. — Тебе страшно? — гений резко отвлёкся от работы и внимательно посмотрел Питу в глаза. — Да, немного. Не каждый день узнаёшь, что тебя хотят убить, — пожал плечами он.       На самом деле страха почти не было —был только стыд за то, что он причинил людям вокруг столько неудобств. Парень точно знал, что если его кумир рядом, то бояться нечего, и от этого чувства безопасности и счастья словно крылья вырастали. — Не дрейфь, всё обойдётся! Есть не хочешь? Время то уже позднее, — мальчик кивнул и улыбнулся самой милой улыбкой, на которую был способен. — Чур, ты заказываешь. Пятница, включи что-нибудь спокойное, а то эта тишина нас погубит.       Тони попытался выглядеть весёлым и не показывать, что тоже боялся. Боялся остаться в одиночестве снова, потерять это веснушчатое, кучерявое чудо. Да, он очевидно влюбился в парня, но каждый раз, когда руки тянулись, чтобы обнять ребёнка или сказать, какой он чудесный и как сильно Старк его обожает, он больно прикусывал язык. Признаться Питу в своих чувствах было губительно для их дружбы. Такой нежный цветочек никогда не захочет быть с саморазрушающим себя стариком.       Заиграла приятная мелодия, выведя миллиардера из грустных мыслей. Приятный женский голос начал ласкать уши, и мужчина, решив расслабиться, откинулся на спинку стула, следя за малышом. Паркер в это время включил голограмму и начал просматривать страницы популярных ресторанов неподалеку. Он то и дело облизывал свои губы, когда натыкался на аппетитную фотографию пиццы или тако. Тони, конечно же, это заметил. Его организм сразу отозвался на такой жест, и внизу живота начало сладко тянуть, а штаны стали заметно уже в области паха. — Я, пожалуй, приму душ! — он резко подорвался со стула и чуть ли не бегом направился в ванную, а парень лишь кивнул головой в ответ, но не придал странному поведению значения.       Старк закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, шумно выдохнув. Напряжение спадать не собиралось из-за образа нежных губ и розового маленького язычка его малыша. Гений не нашел решения лучше, чем быстро стянуть с себя одежду и прыгнуть в душевую кабину. Вода идеальной температуры резко хлынула со всех сторон мощной струёй, но это было явно не то, что нужно. — Пятница, вода восемнадцать градусов, — тихо сказал он, но ИИ услышал, и мужчина моментально почувствовал холод.       Возбуждение начало спадать, а сам Тони всеми силами отвлёкся от дурных мыслей. Он вышел из кабинки и обтёрся мягким полотенцем с изображением символики железного человека. — Что выбрал? — выйдя, спросил он. Мальчишка уже устроился на диване, наблюдая за птицами по ту сторону окна. — Надеюсь, вы любите итальянскую кухню? Я выбрал пасту с фаршем, фасолью и овощами, Фикачу и сок. — Фокачу, пацан, — рассмеялся Старк и потрепал своего протеже по голове.       Песня кончилась и заиграла следующая.

Now it's all here. (Теперь все здесь.)

Now it's always been here. (Теперь она всегда была здесь.)

      Пит посмотрел своими оленьими глазками на мужчину и улыбнулся. Тело Тони начало действовать за него. Он опустился на колени прямо напротив малыша и взял его мягкие пухлые щёчки в свои руки.

It's alright, now it's alright. (Все в порядке, теперь все в порядке.)

Now it's alright. (Теперь все в порядке.)

      Они медленно двигались ближе друг к другу, пока их губы не сомкнулись. Гений поддался эмоциям и этим сладким желаниям и не пожалел. На вкус подросток оказался слаще сахара и нежнее лепестков роз. Внутри стало спокойно и легко. Он умело орудовал языком в юношеском рту, изредка выбивая такие приятные слуху стоны.

Now it's always been right. (Теперь все всегда было правильно.)

— Доставка прибыла, — прервала их Пятница. — Открой ему, а я сейчас выйду, — Тони нехотя отпрянул от малыша, а тот жалобно застонал.       Теперь Паркер остался в комнате один, в животе порхали бабочки, на губах всё еще сохранилось тепло кумира, а в голове —пустота. Безграничное счастье вытеснило все горести и глупые мыслишки. Старка не было уже тридцать секунд, но для парня они оказались вечностью. Он плюхнулся спиной на диван с абсолютно идиотской улыбкой на лице. — Пахнет прекрасно! — разрушил спокойствие мужчина, разрывая белый пакет. — Может, посмотрим фильм?