Рождественский сюрприз

Секоувер, бар Джо — Во-первых, я в любом случае не собираюсь участвовать в твоей авантюре, — сказал Митос, откидываясь на стуле. — А, во-вторых, это — вообще весьма дурацкая идея. Аманда показательно обиженно насупилась. -Твоя серьезность когда-нибудь тебя погубит. Надо уметь хотя бы иногда развлекаться, — она покосилась на Митоса. — И нечего на меня так скептически смотреть. Митос только руками развел: мол, как заслуживаешь, так и смотрю. — Джо, хоть ты скажи ему, — попросила она. Хозяин бара подошел к двум спорящим за самым дальним столиком бессмертным и присел за свободный стул. — Митос, это — дурацкая идея. — Джо! — Аманда возмущенно легонько пнула его в бок. — Я думала, ты меня поддержишь. — В чем? В организации рождественской вечеринки-сюрприза для МакЛауда? Уволь. Ты правда думаешь, что Мак обрадуется, увидев у себя толпу незваных гостей? — Не просто гостей, а старых друзей, — уточнила Аманда. — Но некоторые из них будут отнюдь не рады видеть друг друга, — заметил Митос. — Как с вами тяжело, — вздохнула Аманда. — Я же не предлагаю собрать вообще всех его знакомых за последние четыреста лет. Мы трое, Ричи, Коннор… Такая себе скромненькая вечеринка друзей. Неужели Мак не заслуживает маленького праздника? — Коннор… — Джо с Митосом переглянулись, одинаково подозрительно уставившись на Аманду. — С каких это пор ты заинтересовалась Коннором? — спросил Митос. — А по-твоему Дункан не будет рад его видеть? — тут же вскинулась Аманда. — Не верю! Он же его учитель. Если бы я только могла еще раз встретиться с Ребеккой… — Я бы не обрадовался, — тихо заметил Митос. — Не о тебе речь, — фыркнула Аманда. — Я вообще не понимаю, что тут делаю, — вздохнул старейший бессмертный. — Я думала, ты считаешь себя его другом, — тут же парировала Аманда. — Да? — язвительно прищурился Митос. — И поэтому я должен ввязываться в сомнительное предприятие по поиску его первого учителя? Да сейчас. Признавайся, зачем тебе понадобился Коннор? — Что? Мне? Коннор? Да зачем он мне сдался? И вообще, ты — не МакЛауд, подозрительность тебя не украшает Митос паскудненько усмехнулся. — Джо, там в последнее время случайно ни о каких древних драгоценностях в связи с Коннором МакЛаудом не упоминали? Доусон покачал головой. — Злые вы, — надулась Аманда. — Надо верить в хорошее в людях. И в бессмертных тоже. Берите пример с Мака. — Кто бы говорил, — прищурился Митос. — То-то я вижу, как сильно ты веришь в людей. Аманда проигнорировала последний выпад. — Был бы Фиц жив, он бы меня подержал, а с вами никакого сюрприза не организуешь! Наблюдатели, называется. Неужели так трудно сказать мне, где искать Коннора? — Аманда, а почему именно Рождество? — спросил Джо. — День рождения Дункан не отмечает, — резонно возразила Аманда. — А я хочу сделать для него именно праздничный сюрприз, а не просто так. — Что касается меня, так я понятия не имею, где он может быть, — ответил Митос. — У меня даже доступа к данным оперативной слежки нет. — Но, когда тебе надо, ты достаешь любую информацию. — Вот именно, когда мне надо. А местонахождение Коннора МакЛауда мне совсем не интересно. — Зато оно волнует меня. И Дункана. — Правда? — удивился Митос. — А сам Мак об этом знает? Что он вдруг стал так активно переживать за своего учителя? Аманда уже поняла, что от Митоса ничего не добьется, и переключила все внимание на Джо. Но тот оказался непреклонен. Через полчаса Аманда ушла, на прощанье раздраженно хлопнув дверью. — Джо, а серьезно, — Митос задумчиво повертел в руке бокал виски, к которому так и не притронулся за весь вечер. — Что не так с этим Коннором? Вроде бы раньше он был достаточно заметным бессмертным. Но уже несколько лет я о нем вообще ничего не слышал. Куда он пропал? Ведь не погиб же? — Нет, — кратко ответил Джо, явно не желая дальше развивать эту тему. Митос не стал настаивать. В конце концов, Аманда права, ему вовсе не обязательно выспрашивать что-либо у Джо. Если немного постараться, можно все узнать и самому. * * * Неделю спустя, где-то в Европе — Не верю, что дала уговорить себя на эту авантюру, — пробормотала Джина, сквозь бинокль ночного видения рассматривая приземистое здание, расположенное в самом центре давно закрытого кладбища. — И всего через несколько недель после нашей очередной свадьбы! — подержал супругу Роберт. — Мы даже не закончили наше свадебное путешествие! — Да ладно тебе, — отмахнулась Джина. — Я выхожу за тебя замуж каждые сто лет, а познакомиться и, быть может, и спасти учителя Дункана — это такой редкий шанс. — Настолько респектабельный бизнесмен как я и такая утонченная леди как ты, любимая, не должны ночами шастать по неизвестным кладбищам. — А мне, значит, можно? — недобро усмехнулась Аманда. — Аманда, солнце, ты же знаешь, что я не то имел в виду. Но тебе нравится так жить — кражи, похищение, погони, полицейские. А мы с Джиной давно уже не… — Вот именно, — перебила его жена. — Слишком давно тебя в последний раз пытались казнить, любимый. Роберт лишь вздохнул. И на что только не пойдешь ради семейного благополучия? Ричи сосредоточенно молчал, не принимая участия в общем разговоре. Ему не нравилась эта слишком бесшабашная парочка де Валикур. На его взгляд, и одной Аманды в качестве источника неприятностей было более, чем достаточно. — А у них, кроме автоматов, еще и мечи, — заметила Джина, пристально разглядывающая ненавязчиво прогуливающихся возле здания охранников, облаченных то ли в слишком современный вариант ряс, то ли в весьма странные шинели. — Не нравится мне все это, — пробормотал Роберт. Ричи мысленно с ним согласился. — И почему мы не сказали Дункану? — риторически спросил он. — Потому что это должен был быть сюрприз. Для него. Ты забыл? — Аманда обернулась к Ричи. — Знаешь, мне кажется, что штурмовать объект наблюдателей несколько выходит за рамки рождественского сюрприза. — Дункан столько всего делал для каждого из нас. Можем мы хоть раз сделать что-то для него? Или кто-то думает, что четверо бессмертных не справятся с кучкой наблюдателей? — Аманда грозно окинула свое маленькое воинство. — Это — неправильные наблюдатели, — проворчал Ричи. — Обычно они если и вооружены, то лишь фотоаппаратами и камерами, а уж никак не мечами с автоматами. — Да? — насупилась Аманада. — А те ребятки, что чуть не прирезали меня в собственной квартире — очень даже походили на этих товарищей. И они тоже работали на наблюдателей. — То было исключение! Один наблюдатель-ренегат нанял каких-то посторонних бандитов. И ты сама прекрасно это знаешь! — Ты их защищаешь? Что-то слишком много в последнее время среди наблюдателей стало исключений. Сначала Хортон и его банда, потом тот псих, что хотел собрать камень Мафусаила. И ты же сам мне рассказывал, как одна из наблюдателей сдавала собственному подопечному других бессмертных. Ричи, тебе не кажется, что наблюдатели отнюдь не такие безобидные, как утверждают некоторые из них? — А как же Джо? Или ты и его считаешь опасным? — Скорее Джо — это исключение. А в целом наблюдатели — да, опасны. Ты будешь со мной спорить? — Зачем ты вообще рассказала им про наблюдателей? Ты же обещала Маку! — на ухо Аманде прошипел Ричи, кивнув на Джину и Роберта. — Не волнуйся, они никому не скажут, — отмахнулась Аманда. — Да? Так, как ты никому не сказала? — Не переживайте, юноша, — вмешался Роберт. — Если мы и поделимся этой информацией, то только с достойными бессмертными. Ричи скептически хмыкнул, но промолчал. * * * Несколькими днями раньше, в Париже Вернувшись вечером на баржу, Дункан издалека почувствовал присутствие бессмертного, но это оказался всего лишь Митос, как всегда по-хозяйски развалившийся на его диване. — Не думал, что ты скоро тут появишься после инцидента с Валикурами, — заметил Мак, снимая плащ. — Инцидента? — Митос выгнул бровь. — Теперь это так называется? Между прочим, из-за твоих благих намерений я тогда чуть не потерял голову. — Я же извинился. Дважды. Тебе этого мало? — Нет, — покачал головой Митос и без перехода спросил: — Что ты в последний раз слышал о Конноре? — О Конноре? — Дункан застыл возле стойки с выпивкой. — С чего вдруг он тебя заинтересовал? — Не меня. Аманду, — невесело усмехнулся Митос. — Аманду? — Дункан резко обернулся, вернулся в центр комнаты и сел напротив Митоса. — Так, давай, выкладывай, что там у вас происходит? — Я обещал ей не говорить тебе, — хитро прищурился Митос. — Но раз пришел, значит все равно собирался рассказать. Так что не морочь мне голову. — Тебя не проведешь, — признал Митос и добавил. — Аманда ищет Коннора. — Зачем? — искренне удивился Дункан. — И сам не могу понять, — развел руками Митос. — Она утверждает, что хочет организовать для тебя рождественскую вечеринку и собрать всех друзей. В том числе и Коннора. — Что-о-о? — совершенно опешил Дункан. — Вечеринку? Для меня? Аманда? — Ну, я примерно настолько же ей поверил, — кивнул Митос. — Но, тем не менее, Коннора она ищет. И что самое печальное — уже нашла. В Убежище. — Где-где? — Убежище — специальное место на святой земле, где уставшие от битв бессмертные под охраной наблюдателей спят в наркотическом сне, — пояснил Митос. — Так они остаются живыми, но не чувствуют течения времени. Дункан озадаченно посмотрел на Митоса. — А зачем это наблюдателям? — Существует версия, что если и когда останется один из нас, то наступит нечто вроде конца света. А пока у наблюдателей в Убежище спит десяток-другой бессмертных, они могут быть уверены, что этого не случится. — И Коннор добровольно пошел на такое? — Насколько я сумел узнать — да. Дункан встал и несколько раз прошелся туда-сюда по барже, пытаясь осознать вываленную на него кучу фактов, каждый из которых сам по себе был достаточным поводом для удивления, а уж все вместе они производили просто сногсшибательное впечатление. Митос наблюдал за ним с дивана. — Я не знаю, что Аманда сумела разведать об Убежище, — сказал он. — Но, по отчетам наблюдателей, она отправилась в город, где оно находится. Вместе с Ричи и Валикурами. — Джина и Роберт? А они-то тут при чем? — Ну, раз мы с Джо отказались участвовать в этой авантюре, то Аманда нашла себе других помощников. — У меня такое впечатление, что вы все разом сошли с ума, — пожаловался Дункан. — Начала Аманда. А она умеет увлекать своими идеями остальных. — А ты пришел ко мне все это рассказать, потому что… — Потому что Убежище охраняет очень особый отряд наблюдателей. И принцип «не вмешиваться» — не для них. — А просто отговорить Аманду от этого безумия ты не пытался? — Отговорить Аманду? Ты шутишь? — Да, действительно, — вздохнул Дункан. — Тем более, она связалась с Валикурами, а я отнюдь не горю желанием с ними встречаться. — Да брось. Джина уже давно на тебя не злится. — Я предпочту перестраховаться. — То есть, ты со мной не поедешь? — Знаешь, Мак, наблюдатели — не идиоты. Когда в непосредственной близости от самого охраняемого объекта совершенно случайно оказываются четверо бессмертных — это уже повод для тревоги. А когда там еще появишься ты с одним из наблюдателей — угадай, что они подумают? Я не хочу, чтобы они решили, что это я выдал вам местоположение Убежища. Тем более, я совсем недавно наводил справки о нем. — Но ты мне хоть скажешь, где оно находится? — Нет, не скажу. Вот так развернусь и уйду — будешь сам его искать и у Джо выспрашивать. — Митос, ты издеваешься? — с надеждой поинтересовался Дункан. — Конечно, издеваюсь, — хмыкнул тот и назвал адрес Убежища. * * * Где-то в Европе Ричи потер ушибленную руку: — Они что, под этими капюшонами доспехи носят? Или на охрану Убежища самых твердолобых наблюдателей выбирают? — Хорошо еще, что двое повелись на уловку Джины со сломанной машиной, а то бы мы так тихо не управились, — сказала Аманда. — Давайте быстрее, а? — Роберт нетерпеливо оглянулся. Троица забежала внутрь склепа, который оказался пристроенным к огромной пещере. На самом ее дне в свете нескольких юпитеров стояли стенды с прикованными к ним бессмертными. — Ничего себе! — присвистнул Ричи. — Как-то это не очень похоже на добровольный уютный сон. — Все еще веришь в добрых наблюдателей? — поинтересовалась Аманда. — Ну, и кто из них Коннор? — спросил Роберт. — Аманда, ты знаешь его в лицо? — Нет, — покачала та головой и обернулась к самому юному из присутствующих бессмертных. — Ричи, ты же его видел. — Да, и что? Думаешь, я его смогу узнать под этими масками? И в таком виде? — Может позовем, и он откликнется? — предположил Роберт. — Мой источник говорил, что их держат без сознания, — возразила Аманда. — Ладно, — Ричи первым спрыгнул со скального выступа, — тогда по очереди снимаем шлемы и ищем Коннора. — Могли бы охрану и посерьезнее поставить, — заметила Аманда, присоединяясь к Ричи. — Дюжину бессмертных охраняет какая-то жалкая кучка наблюдателей. — Не нравится мне все это, — проворчал Роберт, начиная откручивать шлем у крайнего бессмертного. — Роб, ты можешь не бухтеть? Во времена французских революций ты не был таким занудным. — Кажется, я его нашел! — позвал Ричи остальных. Спустя несколько минут Аманда задумчиво уставилась на очередной вынутый из стенда старшего Горца болт. — Как-то все это слишком легко. На ловушку похоже. — А я о чем твержу? — поднял голову Роберт, уже почти закончив освобождать вторую ногу Горца. Ричи наконец освободил последний зажим и бесчувственный Коннор упал на почти успевшего поймать его Роберта — Забираем его и уносим ноги, — скомандовала Аманда. — Не спешите, — раздалось от верхнего входа в пещеру. Бессмертные дружно обернулись и увидели шеренгу вооруженных наблюдателей. — А я же говорил… — вздохнул Роберт. Автоматные очереди заглушили его слова. * * * На кладбище возле Убежища, чуть раньше — Не знаю, что с ней случилось, — Джина беспомощно улыбнулась. — Просто встала посреди дороги — и все. Да еще в таком жутком месте. Один из наблюдателей полез под капот, Джина подошла к нему, проявляя умеренную озабоченность состоянием своего автомобиля. В этот момент второй наблюдатель выстрелил ей в спину. Когда Джина очнулась, первое что она увидела — сидящего на обочине и задумчиво жующего сухую травинку Дункана. Рядом валялись связанные наблюдатели с кляпами во рту. — О, Мак, что ты здесь делаешь? — в первую секунду обрадовалась Джина, но потом спохватилась. — Погоди, а что ты здесь делаешь?! — Да так, мимо проходил, — ухмыльнулся Маклауд. — Как ты узнал? Горец многозначительно промолчал. — Аманда будет в ярости. Она ведь так хотела сделать сюрприз, — Джина поднялась на ноги и только тут заметила плачевное состояние собственной одежды. — Это пальто пять тысяч стоило! Вот гады! — возмутилась она и, подойдя к связанным наблюдателям, прицельно пнула каблуком стрелявшего в нее. — Ладно, я еще понимаю — Ричи. У него ветер в голове. Но как ей удалось вас с Робертом втянуть в эту авантюру? — Мне ее идея поначалу показалась такой романтичной, — в голосе Джины послышалось искреннее раскаяние, — а потом уже было поздно отступать. Но я не понимаю, почему они стали в меня стрелять? Откуда они знали, что я — бессмертная? Не могут же они убивать любого прохожего, случайно оказавшегося возле Убежища? Джина и Мак одновременно почувствовали приближение бессмертного. Джина, нахмурившись, посмотрела в сторону склепа. — Это не Роберт с Амандной, — тихо заметила она, доставая меч. Из-за ближайших надгробий вынырнула фигура в длинном плаще, которую МакЛауд узнал бы в любой темноте. — Митос, ты же говорил, что не приедешь. — Говорил, — кивнул тот. — Но разве ж можно вас одних оставить? Вечно куда-то вляпаетесь. Уходим быстрее, пока сюда штурмовой отряд не добрался. — А как же Роберт и остальные? — встревожилась Джина. — Ничего им не станется — пристрелят и к остальным на стенд поставят. Вернемся за ними, когда штурмовики уедут. — Митос, — Дукнан подозрительно уставился на старейшего бессмертного. — Ты мне не все сказал. — Слушать лучше надо было, — огрызнулся старейший, быстро лавируя между надгробий и увлекая за собой Дункана и Джину. — Если Убежище специально сделано для того, чтобы охранять одних бессмертных от других, то здешние наблюдатели должны быть готовы к атакам, подобным вашей. Разве нет? — Но ведь это — святая земля! — изумилась Джина. — Мы не можем тут убивать друг друга. Митос скептически посмотрел на нее. — Кто мешает вытащить спящего за пределы кладбища и там отрубить ему голову? — А как же принцип «наблюдать, но не вмешиваться»? — Честно, Мак? — Митос остановился. — Я не знаю. Я сам совсем недавно узнал о существовании этого спецотдела наблюдателей. И чем больше я о нем выясняю, тем невероятнее кажется каждый новый факт. — Но как мы сможем вызволить остальных? — спросила Джина, — Дункан, как всегда, будет против убийства наблюдателей, а мирными способами с ними не справиться. В этом мы уже убедились. — Коварством и подлостью, — Митос покосился на МакЛауда, но тот ничего не сказал. — Я добыл пару баллончиков со снотворным газом. И даже достал противогазы. Под утро вернемся, всех усыпим и заберем своих. — Митос, иногда ты меня пугаешь. — Это я-то? Твоя Аманда кого угодно до ручки доведет. — Она не моя. — Да? Это ты ей скажи. * * * Три дня спустя, в Париже Митос с Амандой сидели в кафе на набережной и наблюдали за плавучим жилищем Дункана. — Хотела бы я знать, о чем они говорят, — Аманда тоскливо посмотрела на пришвартованную у противоположного берега Сены баржу. — Странные у тебя желания. Вот я бы совсем не хотел присутствовать при выяснении отношений двух Горцев. — Думаешь, они ругаются? — Коннору теперь очень сложно будет попасть в новое Убежище. И вряд ли насильственное пробуждение вкупе с такими новостями его слишком обрадовало. — Но он ведь ничего не сделает Дункану, нет? — встревожилась Аманда. С баржи размашистым шагом вышел Коннор. Бессмертные разом замолчали, напряженно уставившись в окно. Когда вслед за ним показался Дункан, Митос и Аманда едва заметно облегченно вздохнули хором. Они не могли слышать, о чем говорят МакЛауды, но, судя по всему, Дункан пытался извиниться и удержать Коннора, но тот был слишком сердит. Лишь когда Коннор уехал на такси, Аманда с Митосом отправились на баржу. — Вы бы видели, что тут творилось! — вместо приветствия поспешил поделиться новостями Ричи. — Кстати, Аманда, лучше бы тебе не попадаться Коннору на глаза в ближайшие несколько столетий. Извини, но мне пришлось признаться, что план его похищения из Убежища изначально был твоей идеей. — Болтун, — фыркнула она. — Спасибо за рождественский сюрприз! — с чувством сказал Дункан. — Но умоляю, на будущее избавь меня от твоих творческих инициатив! — Так я еще и виновата?! — взвилась Аманда. — Я видишь ли о нем забочусь, и я же со всех сторон еще и крайняя?! Ближайшая ваза с грохотом рухнула на пол, разбиваясь вдребезги. — Аманда! — возмутился Дункан. — У тебя совесть есть?! После всего ты мне еще и антиквариат бить будешь? Митос перевел взгляд с Дункана на Аманду и решил, что его присутствие именно здесь и сейчас совсем не обязательно. — Вы тут поругайтесь пока, а мы с Ричи сходим чего-нибудь выпьем. Но только сильно не увлекайтесь. Не забывайте, сегодня — Рождественская ночь. И мы еще вернемся. — Это угроза или обещание? — спросил Дункан. — Понимай как хочешь, — ухмыльнулся Митос.