***
— На когда у тебя билеты назад? — поинтересовался Эрик у Сани. Тот шагал, втянув голову в плечи, промозглый декабрьский ветер пробирал до костей. Они вышли на дорогу ловить такси, потому что кое-кто, обидевшись, не захотел принять помощь от хозяина дома, когда он предложил им машину с водителем. — Вообще-то через пять дней. Я думал, ты захочешь приехать на Новогодние праздники к своим и мы могли бы вернуться вместе. Махнув рукой, Эрик остановил кеб и молча залез в спасительное тепло, предварительно назвав адрес. Когда машина тронулась с места, Сашка не выдержал и сказал: — Я поменяю сейчас же билет на ближайший рейс, не волнуйся, не хочу тебе докучать. — Оставь, ты меня конечно бесишь и удивил так, как никто и никогда, но менять ничего не нужно. Завтра, если сдам, поедем в Лондон, ты же тоже там ещё не был. А потом домой. Только за тобой заказ билета на твой рейс и ещё, большая просьба сегодня мне не мешать. Кстати, а ты каким образом здесь во время сессии? — А я экстерном сдал. Знаешь, любовь, она иногда вдохновляет на невероятные вещи. Получив ощутимый пинок локтем в ребро, Сашка застонал. — Всё-всё, молчу. До конца дня парни перекинулись едва ли парой слов, перед едой и перед сном. И всё равно Саша был довольный и улыбался весь день, радуясь своему изобретательному и быстро соображающему уму, который долгое время молчал, но в итоге выдал долгожданный правильный вариант, как ему казалось. Спалось обоим неважно. Приняв душ, Эрик запрыгнул в кровать, соображая, как быть дальше. Когда из ванной комнаты вышел Саша и предложил постелить одеяло на пол, сомнения сразу отпали и, отбросив страх и стыд, показав на место рядом с собой, Копылов отвернулся. Однако сон пришёл не сразу. Ещё долго парни ворочались, прислушивались к дыханию друг друга, вставали пить и в туалет.***
Экзамен, в итоге, был сдан, разве что не на тот балл, на который рассчитывал золотой медалист. Но, студент не унывал, даже с таким результатом он всё равно будет получать свой грант от университета (чисто удовлетворяющий самооценку, нежели финансовые потребности, с этим-то всё было в порядке) В комнате кампуса его ждал Сашка, сидя за накрытым столом. Несколько видов ветчины и колбас, нарезка сыров, соленья, батон хлеба — всё это он как мог красиво разложил по тарелкам. — Ну что, давай по-быстрому перекусим и на вокзал. Я узнал расписание, через 40 минут у нас поезд на Лондон. И, кстати, билеты я заказал. — А ты не хочешь узнать, сдал ли я экзамен? Если не сдал, я ведь никуда не полечу, — Эрик смотрел серьёзно, попутно снимая тёплую куртку и ботинки. По дороге из универа он думал о произошедшем, о Сашке и их дружбе, о своём малыше, который возможно уже и не его. Если бы хоть на минуту услышать его голос, увидеть выражение лица при встрече, тогда можно было бы без размышлений послать всех далеко и надолго. Да, были мысли перевестись, несмотря на запрет отца даже после месяца молчания возникала идея бросить учебу и вернуться. Но это были мысли, а реальность такова, что пока, да и впредь, он зависит от родителей, от денег отца. Деньги решают всё. Привыкнув к обеспеченной жизни, трудно от неё отказаться, трудно даже представить как это существовать без всех этих благ, так и приходит понимание, насколько ты зависим. — Рик, ты серьёзно? — улыбнулся Саня, предположение, что Эрик мог не сдать экзамен, его позабавило. — Ты думаешь, у меня хоть на минуту возникли сомнения на твой счёт? Я же знаю тебя со времён динозавров! Эрик прошёл к столу, оглядел содержимое тарелок и хотел было сесть, но услышал строгое: «Руки мыть!» Усмехнулся. Скривился. Развернулся и пошёл мыть руки. — Будешь чай или кофе? — поинтересовался из-за приоткрытой двери Саня. — А ты? — Кофе. Так что, тебе тоже? Эрик вышел, лукаво улыбаясь. Сразу вспомнились весёлые денёчки, проведённые в школьных стенах. Ему всё ещё было хорошо рядом с другом. Как отказаться от такого? — Я бы сейчас пирожков с мясом и капустой съел из нашего буфета. — А я бы от пирожных не отказался. — Так давай купим?! — Нет, здесь таких не делают, наши были самые лучшие. Пока делали бутерброды и запивали горячим напитком, предались ностальгии, за душевным разговором не заметили как пропала стена, образовавшаяся прошлой ночью. На шумном жд.вокзале без проблем купили билеты в автоматах, и уже через два часа подъехали к «Туманному Альбиону». Парни решили остановиться в английской столице на два дня с ночёвкой. Отель выбрали в одном из трёх исторических центров города — Вестминстере, чтобы успеть обойти все главные достопримечательности.