***
— Я не собираюсь выходить к кому-то, вроде тебя! — дуло лазерного пистолета было просунуто в почтовую выемку лаборатории Бакстера. — Тише, тише, Бакстер-… В этом совершенно нет необходимости. Я просто проверяю твое самочувствие… — он отступил влево, замечая, что дуло следует точно за ним. — Где Энджел? Или Чарли? Ты что, съел их, несчастное отродье?! — лазер выстрелил, попадая в стену буквально в нескольких сантиметров от того места, где стоял Аластор. — Нет! Нет-нет. Ни в коем случае. Я бы ни за что не положил в рот и кусочка плоти Энджела, и мне нравится Чарли! Она на важной встрече, а Энджел… я уверен, что он, как обычно, делает плохой жизненный выбор где-нибудь на окраине города… Повисла долгая пауза. Медленно дуло лазерного пистолета исчезло из выемки, в которой появился сам Бакстер: — Не лжешь? Радио Демон опустился на колени, смотря в отверстие в двери. — Ответ утвердительный. Клянусь отелем. С ними все хорошо. А теперь, не мог бы ты это подписать? Это подтверждение того, что я тебя навещал, и что ты в порядке, учитывая, что ты не выходишь из своей лаборатории… — он поднес бумагу к почтовому отверстию, вскоре почувствовав, как ручка царапает ее поверхность, -…А теперь, вопрос. Я понимаю желание увидеть здесь Чарли, но почему еще и Энджела? Если ты не возражаешь, конечно, то прошу, ответь. — Не возражаю… Он очень высокий и достает для меня вещи с дальних полок. А еще… я считаю, что он красивый. Я частенько заглядываю ему под юбку. У него очаровательные-… — Ты можешь закончить. — оживленно прервал красноволосый, — Если ты расписался, я пойду. Бакстер не отвечал какое-то время. — Откуда такая резкая смена настроения? Твой бодрый тон стал грустнее раз в десять. Это потому, что я сказал, что мне нравится заглядывать Энджелу под юбку? Знаешь, это не так сложно сделать, когда ты самый низкий в отеле, и при этом самый высокий демон помогает достать для тебя всякие п-… Погоди! Погоди минутку. Он тебе нравится? — голос Бакстера поднялся на октаву, а его тон стал веселее в разы, — Тебе никто не нравится. По крайней мере, не в таком плане. — Что?! Ты размечтался, Бакстер. Я не смог бы описать мое отношение к Энджелу больше, чем на отметку «терплю»-… — Ты покраснел. Я вижу это даже отсюда. Твои щеки теперь под тон волос. Если бы ты к нему ничего не испытывал, хотя бы капельку, ты бы не помог, когда его ограбили. Улыбка Аластора опасно изогнулась вверх. — Тебе лучше остановиться, Бакстер. Этой двери будет недостаточно, чтобы защитить тебя. По ту сторону послышалась какая-то возня и вздох. — Ладно-ладно. Как бы то ни было, он уже раз десять рассказал мне эту историю. Так что… Если ты врешь сам себе и другим о своих чувствах, то он — нет. Почтовая выемка захлопнулась, и Аластор выпрямился. Он чуть не смял бумагу с подписью от отчаяния, когда услышал, что почтовое отверстие вновь открылось. — Только не говори Энджелу, что я заглядываю ему под юбку. — ПРЕКРАТИ СМОТРЕТЬ ЕМУ ПОД-… *БАМ! * Затворка почтовой выемки с силой захлопнулась, и послышался звук запирающихся замков. Радио Демон резко смял бумагу. Он одернул пиджак, стряхивая невидимые пылинки, несмотря на то, что одежда была в безупречном состоянии. Размял плечи, снимая появившееся в них напряжение. Энджел был просто еще одним постояльцем в отеле, Аластор просто помог ему однажды. Конечно, та ночь не была плохой. Он частенько вспоминал ее с наслаждением. И у него определенно не было чувств к кому-либо, особенно к кому-то вроде Энджела. Это было бесполезно, бессмысленно. Попытки построить отношения с кем-то подобным было бы пустой тратой времени! Это того не стоило! В конце концов, Энджел наслаждался вещами, на которые красноволосый был не способен. Он испустил долгий, раздраженный выдох. — Этот день просто испытывает мои нервы! — его голос был резким эхом, отдающимся о стены пустого коридора. Он поднялся вверх по лестнице, с силой отшвыривая дверь. Ручка с наружной стороны сильно стукнулась о стену, и дверь почти вернулась обратно к Аластору. Радио Демон остановил ее одним ударом, расколов на части. Несмотря на то, что деревянные обломки ударили его, тут же отлетая, Радио Демон даже не дрогнул и направился к бару.***
— Ну и наглость! Да что эта запертая крыса о себе возомнила! Мне не нравится Энджел! — Ага, — ответил Хаск, смотря на напиток Аластора, — Тебе нужна салфетка для твоей руки, или ты продолжишь пачкать стойку своей проклятой кровью? — Что? — Аластор поднял руку и нахмурился. Он вытащил несколько крупных щепок, — Не имею ни малейшего представления, как это произошло! Могу я побеспокоить тебя из-за салфетки, друг мой? Хаск молча передал ему запрашиваемую вещь. — Тебе нужна «поддержка бармена» от меня, или ты собираешься всю оставшуюся смену жаловаться на Энджела? — Я-… К-как давно я жалуюсь на него? — Не меньше часа. — «Часа?!» — прозвучал крик в его голове. Аластор уткнулся лбом в ладони и застонал. — И что говорит тебе твой «внутренний бармен»? — Тебе нравится Энджел, идиот, — он начал очищать стойку от капель крови Радио Демона чистящим средством, — Тебе и еще чертовой тонне демонов в Аду. Ты не одинок в своем чувстве, если это поможет. — Мне он не нравится. — Ладно, тебе не нравится Энджел, — он безразлично пожал плечами. — Я-… Ч-что? Почему ты вдруг согласился? — Я не собираюсь тратить время на спор с демоном, который лжет самому себе. А особенно с тобой. Не хочу, чтобы ты взорвал отель в ярости из-за того, что я буду не согласен с тобой, — Хаск допил напиток Аластора, — Как ты думаешь, почему я сегодня постоянно наполнял твой стакан? Ты натянут, как струна. Устал и раздражен, и именно поэтому мне нужно, чтобы ты выпил как можно больше. В таком состоянии тебе сложнее навредить другим демонам, которые, между прочим, намного лучше в оставлении чаевых, чем ты. — …Так приятно узнать, что твое мнение о моем самоконтроле настолько низкое, Хаск, — голос Радио Демона стал ледяным, — Я больше не пью. А ты можешь взять свою «поддержку бармена» и засунуть ее в-… — он прочистил горло, — И для протокола, я знаю, что мне нравится, и в эти вещи не входит Энджел Даст, — он плавно соскользнул с барного стула, — Не то, чтобы меня это волновало, да и не совсем подходящее время спрашивать такое, но… Ты не видел его?.. Обычно, он уже здесь в эти часы. — Не-а. Понятия не имею, где он, хотя, вроде, он что-то упоминал про свою единственную подругу в этом треклятом месте… Оторва с бомбами. Он, должно быть, с ней, — Хаск пожал плечами, наливая в стакан Аластора напиток и пододвигая его к себе, — Перед уходом прими успокоительное. Верхняя губа красноволосого демона скривилась, он уже хотел что-то ответить, но его прервал голос Чарли. — Вот ты где! У меня проблема с гостем, и мне нужен кто-то такой же жизнерадостный, как я, чтобы его успокоить… О! Спасибо, Хаск, у тебя самая лучшая интуиция из всех барменов, когда-либо существовавших, — она резко схватила стакан, быстро осушая его тремя глотками. Этого мгновения хватило, чтобы Аластор с Хаском обменялись взглядами, — Уф! — она со стуком поставила бокал на стойку, — То, что нужно. — Э-э, что случилось, Чарли? — Радио Демон прочистил горло, — Вернее, чем я могу быть полезен? — Нет времени объяснять! Ты все поймешь, как только мы доберемся! — она схватила его за запястье. Хаск снял фартук и бросил на стойку. — Погоди, Принцесса! Может лучше мне пойти? У Аластора был плохой день, думаю, ему лучше расслабиться. — Я не устал и не стану расслабляться! Не слушай его, Чарли, я в порядке. — Хаск никогда не предлагает свою помощь с гостями… — Чарли нахмурилась, глядя на Аластора, — С тобой правда все хорошо? У тебя действительно было много дел сегодня. И вмятина в стене седьмого этажа странно похожа на твой силуэт… И я заставила тебя наведать Бакстера… Он доставил хлопот, да? Я могу уладить все сама. Думаю, Вэгги уже скоро закончит с делами и присоединится. — Нет, нет! Пропади эта мысль пропадом! Я в порядке! Из Хаска просто паршивый бармен! Его мысли являются очень сомнительным доказательством чего-либо, не так уж он и прав. У меня бывали дни и похуже! Пойдем, разберемся с этим гостем вместе, — он наклонился, беря ее за руку, — Показывай дорогу! — Если ты уверен…***
Вопль, исходящий от постояльца, пронзил каждую клеточку тела Аластора, заставляя его вздрогнуть. Он и Чарли оказались прижатыми к стене от одной только силы его голоса. — ПОЧЕМУ ОН ТАК ЗОЛ? — крикнул Радио Демон, пытаясь перекричать очередную волну звука. — ЕГО ЖЕНА БРОСИЛА ЕГО РАДИ ДРУГОГО! — ТЫ РАЗБИРАЕШЬСЯ В ПОДОБНЫХ ВЕЩАХ? — Аластор попытался оттолкнуться, но снова был прижат к стене новым оглушающим криком. — НЕТ. У МЕНЯ БЫЛО ВСЕГО ДВА РОМАНА ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ. ВООБЩЕ-ТО Я НАДЕЯЛАСЬ НА ТВОЙ ОПЫТ, ТЫ ОЧЕНЬ ХАРИЗМАТИЧНЫЙ, И Я РЕШИЛА, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ОТНОШЕНИЯ ИЛИ, ПО-КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПОБОЛЬШЕ ОПЫТА, ЧЕМ У МЕНЯ. — Я-… — у него не хватило смелости признаться, что, на самом деле, он практически не встречался ни с кем, когда был жив, и в чем опыта у него было предостаточно, так это в расчленении мертвых тел, а не в приятном времяпрепровождении с другими людьми, — Я ПОПЫТАЮСЬ РАДИ ТЕБЯ, — он повернулся к плачущему гостю, который оказался просто сплошным ртом с ручками и ножками, — ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, СЭР, ВАМ СЛЕДУЕТ ПРЕКРАТИТЬ ЭТОТ УЖАСНЫЙ ЗВУК. Гость замолчал, смыкая свою массивную челюсть. — ТАК-ТО-… Так-то лучше. Итак, мы с Чарли здесь, чтобы помочь вам, что очень затруднительно, если у нас нет возможности слышать друг друга. Чарли отошла от стены, чтобы присоединиться: — Да, мы хотим вам помочь. Мы очень сожалеем о вашей потер-… — …Могу ли я добавить, что на первом этаже есть бар? Он находится прямо у вестибюля. К нему также прилагается очень радушный бармен с многолетним опытом консультирования психологических травм. Я настоятельно рекомендую пропустить с ним не один десяток напитков! Его зовут Хаск, и он очень дружелюбный-… Чарли ткнула Аластора локтем в бок, продолжая улыбаться, как ни в нем не бывало. — Мы будем рядом. Эмоционально. Хотите что-то обсудить? — ЭТО… ОЧЕНЬ МИЛО. И НЕОЖИДАННО. СПАСИБО, ПРИНЦЕССА, И, — постоялец повернулся к Аластору, — ПОГОДИ-… ТЫ РАДИО ДЕМОН?! Аластор моргнул. — Э… Да, я Радио Демон. Ты, э-… слушаешь мое шоу? — НУ, КОНЕЧНО! МЫ С Ж-ЖЕНОЙ БОЛЬШИЕ ПОКЛОННИКИ! МОГУ Я ПОПРОСИТЬ АВТОГРАФ? — Ну, конечно! — его плечи опустились, и он только сейчас заметил насколько был напряжен. Оказывается, они были прижаты практически к его ушам. Аластор почувствовал, как его натянутая улыбка так же расслабилась, — Все, что угодно для поклонника. Демон почувствовал руку Чарли на своей и повернулся, чтобы увидеть, как она одарила его теплой и благодарной улыбкой, заставив улыбнуться искреннее. Они повернулись обратно к гостю, наблюдая за тем, как тот мечется по всей комнате в поисках того, что Аластор мог бы подписать. — У ТЕБЯ БЫЛ КТО-ТО, КОГО ТЫ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЛЮБИЛ? — Я… Не совсем… — его глаза расширились в испуге, когда он увидел, что губы демона начали дрожать, — Но! Но. Я нахожусь в другом эмоциональном состоянии. Это считается? — …ЧТО ЕЩЕ ЗА СОСТОЯНИЕ? Бровь Аластора дернулась. Ох, он и сам бы хотел знать… — Ах… что ж… Я пал жертвой чувства влю-… ах… эмоциональных ощущений, э-… Ну, более важная часть истории заключается в том, что имя этого демона Энджел…ика. Анджелика, — сказал он более уверенно, — Дело в том, что Анджелика очень популярна среди демонов того типа, к которому я не отношусь и который не жалую. Я волнуюсь, что она может пострадать, хоть и может постоять за себя. Меня беспокоит, что демоны видят слишком, слишком много Анджелики. И они смотрят так, словно имеют на это право-… я не знаю! Продолжают смотреть! Я просто не знаю, как донести это все до Энд-Анджелики, не расстроив ее, потому что такая модель поведения является неотъемлемой частью ее жизни. И она просто позволяет всем смотреть, не обращая на это должного внимания! Я знаю, что нравлюсь ем-ей, она намекает об этом довольно открыто, что слегка раздражает. Но не могу не признать: я польщен… Однако, не думаю, что когда-то смогу удовлетворить ее нужды. Но, просто… — ПРОСТО ЧТО? — спросил гость, предлагая Аластору какую-то книгу для подписи. — Просто, она так удручающе очаровательна. Я позволил зайти ей слишком далеко, и это расстраивает, потому что я, возможно, дал ей ложную надежду на то, что мы могли бы… — он покачал головой, отгоняя непрошенные мысли, и пережал переносицу, — Я даже не могу делать то, что ей нравится и что она любит делать, и ничего не получится, несмотря на то, что другие думают иначе. Может быть, я мог бы попробовать, но… — ЗНАЕШЬ ЧТО, ПОШЛИ ОНИ НАХУЙ. МОЯ ЖЕНА. АНДЖЕЛИКА. ПОЙДЕМ ВНИЗ К ЭТОМУ ДРУЖЕЛЮБНОМУ БАРМЕНУ И ДАВАЙ НАПЬЕМСЯ ОТ ДУШИ-… — А-А, Вы идите вниз, а Аластор еще нужен мне, чтобы помочь… кое в чем, — Чарли прочистила горло. — О. ОУ, ТОЧНО. ПИТЬ НА РАБОТЕ — НЕ ОЧЕНЬ ХОРОШО, ДУМАЮ. Радио Демон посмотрел на принцессу вместе с посетителем, на что та неловко покашляла в кулак, выдавая ничего не значащий ответ. Аластор подписал книгу и вздохнул. — Да, у меня есть обязанности, но может вы выпьете за мой счет? Скажите Хаску, чтобы записал на мое имя. — КОНЕЧНО! СПАСИБО, ПРИЯТЕЛЬ! — он забрал свою книгу и широко улыбнулся. Демон вразвалочку вышел из номера, оставляя Аластора с Чарли наедине. — Пожалуйста, Чарли. Ни слова, — красноволосый поднял руку, и она захлопнула рот, — Этот день был ужасно трудным… Возможно, мне следовало выпить еще парочку стаканчиков, хотя, думаю, я бы тогда признался в большем количестве неловких и личных вещей, нежели сделал это сейчас. Не возражаешь, если я сегодня пойду к себе чуть раньше? Чарли протянула руки и обняла застывшего Аластора. — Делай, что тебе нужно. И… ты справился с этим трудным демоном просто на отлично. Спасибо. Думаю, ты сказал все, что ему нужно было услышать. После ее слов, красноволосый мгновенно расслабился. — Не за что. Приятно, когда тебя ценят. Как только Чарли отпустила его, отель сотряс взрыв. Их обоих отбросило назад к стене. Пыль разрушений медленно оседала, как первый снег. Аластор встал, протягивая девушке руку и помогая ей подняться. Она вздрогнула, осторожно прижимая руку к груди. Радио Демон нахмурился, приглядевшись: рука была искалечена, а то, как блондинка прикусила губу, говорило о том, что ей было больно. Он нахмурился еще сильнее и потянулся к ней. Глаза Чарли расширились, когда она увидела выражение лица Аластора. — Все нормально. Я в порядке. Я исцелюсь. Это займет минуту или две, но когда я закончу, то буду как новенькая! Вэгги вбежала в комнату, едва не сорвав с петель поломанную дверь. Она посмотрела сначала на хмурое лицо Радио Демона, а затем перевела взгляд на Чарли. — Все нормально… — пробормотала блондинка, когда девушка подошла к ней. Вэгги положила руку на здоровое плечо Чарли, и на ее глазах тут же выступили слезы, — Вэгги, отель-… гости! Мы должны вытащить гостей и персонал, пока еще кто-нибудь не пострадал! — Эй, — пепельноволосая резко повернулась и посмотрела на Аластора, — Я займусь тем, что внутри. Ты можешь посмотреть, что напало снаружи? Не сказав ни слова, он исчез в звуке электрических помех.***
— Я достану тебя откуда только захочу! — прогремел голос Сир Пентиуса в громкоговорителе. Над Энджелом навис массивный робот, одна из рук которого дымилась от бомб Черри. Даст вздрогнул и отступил подальше от огромной дыры в стене отеля. — Х-хей! Ты промахнулся, придурок! Я не такая уж и трудная мишень! Ты хочешь пострелять в меня или в это здание? — О, тебе оно нравится? Хммм. Ха! Интересно, каково это, когда-то, над чем ты усердно трудился, рушится на глазах? — Пентиус направил руку робота на отель, готовясь к новому залпу, — Не знаю, почему ты так бес-с-с-спокоишьс-с-ся об этом здании… Хотя, главное, что тебе не вс-с-се равно, для меня этого дос-с-статочно! — Нет! Мне все равно! Мне правда плевать! Прошу! Просто ударь меня, ты ведь хочешь убить меня!…Ну, и Черри… — он поморщился, переминая пальцы на ладони: Черри была отправлена далеко отсюда последней взрывной волной, — Ты уже получил ее, и, по моим последним наблюдения, пятьдесят процентов твоей добычи все еще на свободе! — Ты приводишь убедительные доводы… Жаль, что я уже вс-с-се решил! Энджел провел руками по волосам и тут же потянулся за пистолетом другой рукой. Стоит прикупить еще парочку пушек и носить их во внутренних карманах. Он надеялся, что девочки уже выбрались и что кто-нибудь из них не забыл про его свинку по кличке Пухлый Наггетс. Или Аластор. Паук поморщился от мысли о Радио Демоне. Аластор точно разорвет его на части за содеянное. Энджел прикрылся в ожидании взрыва, но его не последовало. Механизм был запущен, но вместо того, чтобы вырваться наружу, энергия разнесла всю руку робота, взрывной волной отбрасывая остальную его часть на землю. Обломки лежали словно тлеющие угольки. У Энджела отвисла челюсть. — К-как?! — красные волосы и уши оказались в паре дюймах от него. Кажется, Аластор подобрался, кода он отмахивался, — Ал? Демон предупреждающе поднял руку, и Энджел замолчал. — ЧТО?! — послышался визг Сир Пентиуса, — Кто это сделал?! — там, где было оружие, теперь находилась лишь обугленная механическая рука. Радио Демон продолжал стоять, держа руку под углом так, чтобы сохранить предупреждающий жест для Энджела о том, чтобы тот продолжал молчать. Другая рука держала микрофон, который он поднес ко рту: — У вас забронирован столик? Голос Аластора звучал ровно и механически. Энджел прижался еще больше к земле, прикрываясь воротником пиджака, словно это могло заставить его исчезнуть. — Мы с Черри напали на него, а он зачем-то последовал за мной сюда. Мне очень жаль, Ал-… — рука красноволосого дернулась, удерживая паука от резких движений. Энджел снова прикрыл рот. — Что?.. Нет! Зачем мне приходить сюда?! — прошипел Сир Пентиус. — Скорее всего, вы пожалеете о выборе такого нелицеприятного отзыва о нашем отеле, — все пространство около них потемнело, а воздух вокруг Аластора наполнился таким статическим электричеством, что Энджел превратился в подушку, — Но если вы не гость с бронированием, вам нужно немедленно уехать. — Я-… — каждый болтик робота вибрировал. Снаружи было уже безумно громко, так что Энджел мог только предполагать, насколько громким звук был внутри, — Хорошо! Только держи вот это, — один из пальцев механической руки указал на паука, — Подальше от меня! — Справедливо. Желаю чудесного вечера! — красноволосый помахал железной громадине. Как только робот исчез за горизонт, Радио Демон тут же развернулся на каблуках. Несмотря на то, что Энджел был выше, Аластор всегда умудрялся смотреть на него свысока. Его красные глаза загорелись опасным пламенем, а воздух наполнился звуком радиопомех. Блондин вскинул все четыре руки: — Я-я… Мне жаль… — Чарли пострадала из-за тебя. — Я-… Что?! Она в порядке? — Она покалечила руку. — Бляяять, нет. Нет. Я не знал, что он попрется за мной! Мы думали, он сбежал! Я должен навестить ее-… Аластор схватил его за локоть. — У меня был очень плохой день, Энджел. Меня оскорбляли, взрывали, дважды швыряли к стене, в меня стреляли, в моей руке застряло несколько щепок, а моего близкого друга ранили из-за тебя. Дасту захотелось исчезнуть. — Но знаешь, что еще хуже? Паук судорожно сглотнул и отрицательно покачал головой. — Я весь день думал о том, где ты. Я даже начал беспокоиться, что у тебя какие-то неприятности, и только поглядите, насколько я был близок к правде, ха? Я и предположить не мог, что ты приведешь его сюда. Думал, ты достаточно умен, чтобы понимать, что нужно держать все опасности подальше от отеля. Посмотри, что ты наделал! Ты мог навредить всем и каждому, кто был в отеле, и все из-за того, что не умеешь думать о том, к каким последствиям могут приводить твои действия! Я не могу поверить, что потратил впустую весь день, беспокоясь о тебе. Руки Энджела повисли, и Аластор отпустил его. — Ну надо же, какие мы умные, — пробормотал он, — Ты обнаружил, что Энджел Даст плохой. Вау! И это заняло у тебя настолько много времени? Тебе нужен приз или что-то в этом роде? — в какой-то момент он уже стоял напротив и тыкал пальцем в грудь красноволосого, — Я эгоист, чертов самолюбивый кусок дерьма, который никогда ничего не продумывает, и ты удивляешься, почему я все испортил? ВАУ! Что ж, у меня для тебя новости, приятель! Нет ничего, что ты мог бы мне сказать, чего еще обо мне не думали, не говорили и не выкрикивали мне в лицо. Так что… отъебись! Я тебя больше не побеспокою. Тебе больше не нужно волноваться или тратить свое драгоценное время на меня. — Отлично! Это именно то, чего я хочу! До них донеслось тихое шипение, в котором Энджел сразу узнал звук от бомб Черри: и правда, одна из них — с фирменным логотипом девушки — сейчас летела прямо в их сторону. Спор двух демонов прекратился, когда послышался звук удара металла о поверхность. Бомба отлетела, смотря на них перевернутой эмблемой, словно дразнясь. Одна пара рук Энджела прикрыла его рот, когда как вторая указала на летящий снаряд. — Ал, берегись-… — он не успел договорить, так как был отброшен Аластором на добрых десять метров. Он упал на землю, сильно ударившись, и быстро повернулся, чтобы увидеть как раз тот момент, когда бомба взорвалась прямо перед Радио Демоном. Осколки снаряда впились в бок демона с характерным звуком. Энджел видел, как они впились в руку Аластора, держащей микрофон, который тут же выпал из нее. Паук знал, что эта сцена и эти звуки будут сниться ему в кошмарах. Он почувствовал на своих глазах слезы, и закрыл уши руками, чтобы не слышать, хотя это не спасло его от зрелища: Аластор безвольно упал на колени. — Нет…нет. — спотыкаясь, Энджел подошел к нему, кладя руку на плечо в красном пиджаке, — Ал! Ал, нет. Ал! Зачем ты это сделал? Нет! Ты же меня теперь ненавидишь, ты не должен был! — воздух вокруг наполнился статикой, поднимая арахну на груди паука. Энджел судорожно вздохнул, поворачивая к себе лицо демона. Его глаза вновь горели, а окружающий мир снова стал терять краски, превращая красные волосы Аластора в черные. Паук протянул руку, чтобы схватить Радио Демона за плечо, но тот перехватил ее, сжимая. — Ал, я рядом! Я вытащу тебя, держись! Он откинулся корпусом назад, каблуками упираясь в землю, чтобы начать тянуть демона на себя. Дергать Аластора было все равно, что дергать многотонную статую: он не сдвинулся ни на миллиметр. Несмотря на все действия паука, рука Радио Демона также потемнела, усиливая хватку на конечности блондина. Энджел ослаб и упал, наблюдая, как Аластор поднимается над землей, а его рога увеличиваются, тоже окрашиваясь черным. Тело некогда красноволосого начало неестественно извиваться и корчиться над Дастом, заставляя его пятиться назад. Осколки бомбы в теле Радио Демона переливались цветом кровавого неба Пентаграм-сити. Энджел почувствовал на своих щеках слезы, но даже не обратил на них внимания, хоть и привык скрывать их от посторонних. — Ал! Куда ты? — Энджел! Что происходит? — окрикнула его Чарли, — Что это такое? — Это Аластор, — Хаск нахмурился, когда черная фигура повернулась на его голос, — Я предупреждал его, — безэмоционально выдохнул демон, — Я за пистолетом. — Пистолетом?! — Энджел тут же вскочил на ноги, — Нет, ты что! Не стреляй в него! Он спас меня уже… дважды! — он устало провел ладонями по лицу, в конце сжимая их в кулаки. Чарли стояла рядом, мягко держа его за руку, — Ч-что вы собираетесь делать, ребят? Вы же не хотите его убить?.. И… твоя рука-… Блять, это все моя вина! — Со мной все в порядке, — блондинка положила руки на плечи паука, — Все зажило. И я не собираюсь убивать Аластора, похоже, он ранен… Я попытаюсь его успокоить… — Я помогу! Позволь помочь! Пожалуйста. Я виноват, что он ранен… М-может, я смогу достучаться до него… Чарли поджала губы, посмотрев на него долгим, тяжелым взглядом. — Я-… да, думаю, у тебя получится. Я попробую создать вокруг него барьер, а ты попытайся достучаться до него. Может, он сможет выкарабкаться… — Это я могу! — Энджел кивнул, бросив взгляд на клубящиеся всплески темной магии вокруг черной фигуры Аластора с большими оленьими рогами, — Чееерт… Так, нет, я могу это сделать!.. Но, блять, Ал… Магия полилась из пальцев Чарли, буквально разрезая клубы черной энергии Радио Демона полосами красного цвета. Аластор вынужденно упал на колени, издавая нечеловеческий стон. В зданиях вокруг задрожали стекла так, как задрожала душа Энджела. Чарли стиснула зубы, невольно скрючиваясь. — Он сильный, — прохрипела она. Из ее головы росли рога, глаза горели адским пламенем, а за спиной виднелись крылья, — Энджел, поторопись! — Ладно… Хоорооошооо… — паук осторожно приблизился к Аластору, вглядываясь в пустоту. Блеск осколков привлек его внимание, и он попытался посмотреть туда, где, по его мнению, было лицо красноволосого демона, — Ал! Ты там, детка? Я знаю, что ты там, иначе я бы уже был разорван на две части, ха-ха… П-помнишь? Ну, знаешь, тот раз, когда ты помог мне… — он протянул руку в дым, шаря пальцами, и ойкнул, когда увидел два белых глаза, — Ал, послушай. Мне правда жаль. Прости. Я не хотел всего этого, но я все понимаю… А еще я понял, почему все еще здесь: я-… вы нравитесь мне, ребята, очень. Но если я не изменюсь и останусь таким же сукиным сыном, то продолжу причинять вам неприятности… А я больше не хочу подобного… У меня никогда не было таких близких людей при жизни. Никто и никогда не подставлялся из-за меня, любой бы оставил умирать. Ты спас меня уже? Три раза, если считать клуб. Кто вообще идет на такие жертвы ради тех, кого они «терпят»? Давай, Ал. Я знаю, что тебе больно, и это… тоже моя вина. Я довольно хорош в вопросах утешения*, так что позволь мне помочь, — он прикусил нижнюю губу и, глубоко вздохнув, погрузил свои руки в дым, — Я вытащу тебя оттуда. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — окрикнула Чарли, — ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК ЭТО ОПАСНО? Чужие руки схватили его собственные. — Не знаю, но, кажется, я его нашел! — он почувствовал, как хватка на его руках усилилась, и Энджел попятился назад из всех сил, вытягивая Аластора из этого демонического дыма темной магии. Барьер Чарли исчез вместе с черным пятном магии Радио Демона, — Держу! — паук притянул его к себе, — Я поймал тебя! — он прижал к себе лицо Аластора, чувствуя слабое дыханием того на своей груди. Каждый последующий вдох был более неровным, чем предыдущий, — Чарли! Ему не очень хорошо! — он почувствовал, как руки красноволосого поползли вверх по дрожащим ногам Энджела. Пальцы впились в подол юбки и потянули ее вниз насколько это было возможно, — Ч-что?! Что не так с моей юбкой? — Бакстер все время заглядывает под нее. Паук уставился на Аластора, лежащего в его объятиях, и вдруг почувствовал, что улыбается. — Не то чтобы он был виноват в том, что она такая короткая- Стоп. Почему ты-… ревн-… Прозвучал выстрел. Тело Энджела прошиб холод, когда он увидел, что дротик попал в плечо Аластора. Радио Демон вмиг ослабел, утыкаясь головой в ключицы паука. — Н-нет, — блондин повернулся на звук, видя Хаска с винтовкой в руках. Кажется, выражение лица Энджела было чересчур обвиняющим, раз демон тут же покачал головой, указывая на дротик в плече красноволосого. Паук заставил себя посмотреть вниз, — Э-то… транквилизатор?.. — Ага. Он бы не сидел спокойно… Не тогда, когда происходит вся эта магическая… херня. Он будет в отключке несколько часов. Не за что.***
— Ты должна впустить меня! Пронзительный голос Энджела разбудил Аластора. Он застонал, почувствовав, как пульсируют раны на его боку. Демон посмотрел вниз. Кто-то переодел его в пижаму. Он помычал, успокаивая себя, пока думал, у кого хватило наглости это сделать. «Хаск, » — подумал он, взяв на заметку проверить эту теорию позже. — Ты не можешь войти! «Вэгги?» — Радио Демон моргнул в недоумении. — Чарли сказала, что его нельзя беспокоить, и я тут, чтобы проследить за этим. Отвали и не появляйся здесь до тех пор, пока он не поправится. — Послушай, малышка, мне нужно увидеть его-… — Да, что ты? И зачем? Потому что у тебя с ним была перепалка накануне? Думаешь, твое присутствие поможет его выздоровлению? Аластор усмехнулся. Что ж, демонесса не ошиблась. Подумать только, девушка, — не кто-то, а Вэгги, — защищала Радио Демона. Если бы кто-то сказал ему об этом сегодняшним утром, он бы рассмеялся и погладил беднягу по голове. Красноволосый повернулся к двери. Спор становился все громче. Аластор вздохнул и позволил нескольким искрам магии слететь с его пальцев и приоткрыть дверь. — Все в порядке, дорогая! Можешь впустить его. Ее голова появилась в дверном проеме. Вэгги содрогнулась от жуткой улыбки Аластора до ушей. — Ты… уверен? — Да, да. Я в порядке. Я уже очнулся. — Ну… твое дело… — она отступила, пропуская Энджела в комнату. Паук был в костюме. Этого уже хватило, чтобы заставить красноволосого демона моргнуть пару раз, сомневаясь в трезвости своего ума. То был вполне приличный костюм, состоящий из приталенного пиджака и брюк в бело-розовую полоску. Брови Аластора поползли наверх, и внезапно он заметил- Арахна пропала. Даст выпрямился, держа в руках свой розово-белый пистолет. — Хэййоу, Ал! Демон сглотнул. — Я-… Привет, Энджел. Должно быть, я попал в другую вселенную… — он издал низкий смешок, — А что? Имеет смысл: Вэгги защищает меня, а ты… что ж, не совсем привычный ты, как бы это ни звучало. Не то чтобы я впервые потрясен за сегодня, ха-ха! Этот день можно назвать абсолютно ужасным и сумасшедшим, так что я не удивлен. — Ты не в другой вселенной. Это сто процентов. А я? Я — это я! И я пришел к тебе на собеседование, а для этого нужно выглядеть презентабельно, — он поправил свой галстук-бабочку. Улыбка Радио Демона слегка поредела. — Что? — Я много думал о том, почему ты продолжаешь помогать мне. Должно быть, ты видишь во мне что-то… особенное, раз продолжаешь вытаскивать мой зад из различных передряг, подставляя самого себя… А это приводит к тому, что сейчас ты лежишь в кровати с серьезными повреждениями… — он неловко потер шею, — Я даже не спал с тобой, а ты продолжаешь мне помогать и не хочешь, чтобы кто-то заглядывал мне под юбку-… Короче, я пришел к мыслям о том, что ты хочешь видеть меня рядом из-за моего гангстерского опыта! Это же очевидно. Раздраженный звук вырвался из горла Аластора. — Теперь я знаю, о чем ты думаешь! — Энджел взял стул, поворачивая его спинкой к кровати, и сел, упираясь коленками в матрас, — Что я могу сделать для тебя? Что может сделать Энджел Даст для Ала, что не является минетом-… но, ты же скажешь мне, если захочешь как-нибудь, да? — Я-… — Отлично! Ну ладно. Вернемся к первоначальному вопросу. Что я могу для тебя сделать? Прекрасный вопрос. Когда я был жив, я был гангстером. И у меня круто получалось, чтоб ты знал! Я был водилой. Аластор открыл рот, собираясь что-то сказать, но не издал ни звука. — Я отлично управляюсь с транспортом при побеге. Могу водить, как те, у кого нет прав, что, вообще-то, правдиво и насчет меня… Но не важно! У меня нет прав! А я даже не разбил ни одной машины! Потерял однажды зеркало и заднюю дверцу, но… никаких аварий! — он гордо кивнул в подтверждение своих слов, — Я также очень привязан к своему оружию и хорошо управляюсь с ним, что гарантирует неприятную и стопроцентную смерть. И я хочу назвать свой пистолет в твою честь. Большой Ал! Как тебе? — Прошу, не называй пистолет в мою честь. — Окей, ты не из таких парней, я понял. Тебе не нравится преувеличивать и драматизировать. Я могу стать незаметным. Не буду называть свое оружие твоим именем, чтобы это не давало никаких отсылок к тебе. Я могу быть чертовски осторожен, чтобы ни одна ниточка не привела врагов к тебе. — Энджел, — Аластор сжал переносицу, — Ты являешься полной противоположностью слова «незаметный», тем более, не думаю, что твоя прошлая… профессия в качестве самой популярной порно-звезды Ада может поспособствовать тому, чтобы тебя не узнали… Зачем-… Что ты делаешь? — Потому что я хочу быть полезным! Я бесполезен для тебя, как Энджел-порно-звезда-с-грудным-мехом-Даст, но если тебе так же не нужен Энджел-гангстер-Даст, то у меня больше нет других идей! — он сорвал шляпу со своей головы, — Скажи мне, кем ты хочешь меня видеть? Радио Демон тяжело вздохнул, отодвигаясь от края кровати. — Присядь, — он похлопал по освободившемуся месту. — Ох, что же мне теперь делать? — жалобно протянул паук, все же подчиняясь просьбе другого, — Я просто хочу находиться рядом и не раздражать тебя. Чтобы ты хотел, чтобы я был рядом. Аластор молча снял с Энджела галстук-бабочку и расстегнул пуговицы на его пиджаке. — Я хочу, чтобы ты был рядом. Ты раздражительный, но не скучный. У нас был спор, который мы, кажется, не завершили… Расскажи мне, как… почему ты пришел к такому выводу? — Я-… ладно. Я много думал, пока ты был в отключке. Я никогда не думаю о последствиях, хотя мог навредить такому количеству демонов! И отелю-… и… я навредил тебе, Ал. Я не хочу видеть металлические обломки, торчащие из твоего тела, но знаю, что эта картина будет преследовать меня в кошмарах… Я не хочу быть обуз-… Оу, кстати, на тебе моя футболка… Не то, чтобы я был против… Мы собираемся что-то менять? Радио Демон усмехнулся, услышав надежду в голосе паука. — Нет, — он вновь усмехнулся, распахивая полы белоснежной рубашки, что была под пиджаком Энджела. Под ней был не кружевной лифчик, как обычно, а просто белая майка. Арахна оказалась расчесана и приглажена, — Могу я сорвать это с тебя? ** — он потянул за подол рубашки. — Да? — неуверенно ответил блондин, — Мне очень интересно, какого черта ты творишь. У меня очень смешанные чувства по этому поводу. — Я доказываю свою точку зрения, а ты, пожалуйста, продолжай рассказ про свою. — Т-точно… да… Хах, ага… Так. Я думал о том, как измениться в лучшую сторону, и решил начать с тебя. С того, чтобы стать лучше для тебя, потому как подумал, что это запустит мой механизм становления лучшей версией себя для других тоже. Ну, я знаю, что ты любишь костюмы и все такое… Ты старомоден. Я тоже, ведь в мое время было что-то примерно такое же. Так что… я вынул свой старый костюм, который купил, как только попал сюда, ну знаешь, до того, как стал носить юбки и другое дерьмо. Почистил его и надел, чтобы придти к тебе в чем-то, что может понравиться тебе больше, чем-то, что я обычно ношу… В комнате повисла тишина. — Я-я могу изменить еще очень многое, клянусь. Я просто хочу помочь-… — Можно мне потрогать мех на твоей груди, пожалуйста? — спросил Аластор, наблюдая, как щеки демона напротив стали ярко-красными. — Ч-что? Ты что, издеваешься? Я зачесал ее вниз, потому что думал, что тебе не нравится, что он торчит и-… Ох, да, валяй. Тебе не нужно спрашивать, Ал. У тебя особые привилегии, если это связано со мной. Ни один мужчина палец бы о палец не ударил ради меня, включая мою собственную семью. Руки Радио Демона лежали на груди блондина, и он нахмурился, обдумывая слова Энджела. — У меня никогда не было семьи… Кажется, не такое уж и большое упущение, по твоим словам. — Это не-… — Энджел подавил стон, руки Аластора были проворны и решительны, — Н-не так, на с-самом деле… Что тут скажешь, Ал-… Я из итальянской семьи и-… Блять. Ты же знаешь, что это чертовски приятно? Какого черта ты творишь… — Чшш, — красноволосый стянул узкую майку вниз, используя ее натянутый край как лифчик, чтобы держать арахну Энджела взъерошенной. Он взял сорванную рубашку и застегнул лишь нижние пуговицы, оставляя грудь паука открытой, а после придирчиво осмотрел свою работу, — Знаешь… оказывается добиться форменного объема твоей… э… груди… не так просто, как кажется. Энджел опустил взгляд на свой мех, который сейчас представлял из себя два сформированных холмика. Демон выпучил глаза. — Ты сделал мне сиськи? — Я не хочу, чтобы ты менялся ради того, чтобы соответствовать тому, как, по твоему мнению, я хотел бы, чтобы ты выглядел. Несмотря на то, что ты слегка раздражающий, ты мне нравишься таким, какой ты есть-… Ахф! — паук сильно обнял его, упираясь лицом в шею Радио Демона. — Никто никогда не говорил мне этого раньше, — он прижался сильнее, цепляясь за красноволосого, как за спасительный круг. — Ты, однозначно, очень уникален, Энджел. И я хотел бы, чтобы ты был более осторожным, так как я желаю, чтобы ты продолжал быть самим собой. Я-… Прости, что сорвался на тебе. Я позволил этому ужасному дню сломить меня, и травма Чарли стала последней каплей. Не говорю уже о том, что ты сам был в опасности. Я переживал… знаю, что ты не специально разрушил все вокруг… Но мне нравиться думать, что я бы мог справиться со всеми этими событиями куда лучше, если бы мой день был менее… раздражающим. Если бы он буквально не бросал мне вызов… — он замолчал на секунду, — Отходя от темы… Я никогда не говорил, что мне он не нравится… Я про… твой… мех. Мне просто не нравится, что другие смотрят на него так, словно имеют на это какое-то право. — он снова посмотрел на грудь Энджела и нахмурился, — Ох, прошу прощения, он выглядит неровным… Я мог бы попытаться исправить это, но теперь, когда твоя арахна выглядит, как грудь, мне… неловко. Выражение лица паука смягчилось. Он наклонился и поцеловал Аластора в щеку. — Не-е, ты отлично постарался. Мне нравится. Выглядит идеально. — Всегда пожалуйста, — красноволосый устроился поудобней, зарываясь в подушку, — Я вынужден отключиться, иначе мое восстановление затянется. Хочешь отдохнуть со мной? Энджел нетерпеливо кивнул и встал. — Можно я сниму штаны? После того, как я перешел на юбки, я уже не могу носить что-то настолько… закрытое и душное. Знаешь, тебе стоит примерить юбку как-нибудь. Дай юбкам шанс! Покажи свои булочки, Ал! — Нет, все хорошо, можешь снять их. Я люблю брюки, но… Это не важно, снимай, — он сглотнул и уставился в потолок. До слуха дошел звук молнии и ударившегося о пол ремня, под тяжестью которого ткань спустилась с ног паука. Аластор вздохнул и посмотрел в сторону, мельком увидев Энджела в черных трусиках с подвязками и чулках. Его горло тут же пересохло, — О Боже! Что… какой… интересный наряд, Энджел! Блондин неловко теребил подол пиджака. — Э… если у тебя есть халат, я могу его надеть. Не хочу, чтобы тебе было неудобно в собственной постели. Радио Демон прикрыл глаза. — Нет… нет. Все в порядке. Давай, ложись ко мне, — он похлопал по месту рядом с собой, через секунду чувствуя, как кровать прогнулась, а к его боку прижался Энджел. — Боже, Ал… Ты такой теплый, — он вздохнул, прижимаясь сильнее, — Так хорошо… Большинство демонов совсем не теплые. — Связь моей оболочки с млекопитающим имеет свои плюсы. — О! Если ты млекопитающее, значит ли это, что у тебя есть соски? — Я… — Аластор почувствовал, как его щеки покраснели, — Я предпочту уклониться от ответа на этот вопрос. — Оооо… Это значит да! Боги, могу я их увидеть? Стой, нет, я знаю, что ответ «нет»… Черт! Погоди! Могу я их потрогать? — НЕТ. Боже, Энджел, ты проходишь милю, когда я даю тебе только фут.*** — Не-а, я прохожу пять шагов, **** — он самодовольно улыбнулся. Красноволосый повернулся к нему, смотря, как Энджел улыбался, и почувствовал, как его собственная улыбка становится теплее и шире. — Теперь… это моя любимая улыбка, — паук протянул руку, кладя ее на щеку демона напротив, — Мне жаль, что твой день оказался полным отстоем. И прости еще раз, я тоже не помог в его улучшении. — Плохие дни случаются, — Аластор лег на бок, — А это, — он указал на кровать рукой, — Один из способов хорошо их заканчивать. — Хочешь выговориться мамочке Энджи? — Даст похлопал по своей арахне, — Лучшая подушка для жалоб во всем Аду. Красноволосый пристально посмотрел, вскоре ответив: — Ну… если ты настаиваешь, — демон придвинулся ближе, кладя голову на грудь Энджела. Как только он погрузился в это мягкое облако меха, то издал тихий, впечатленный стон, — Действительно, лучшая подушка, Энджел-… Признаю это, — он почувствовал, как чужая рука прошлась по голове, поглаживая волосы, уши и рога и невольно покрылся мурашками. — Итак, расскажи о своем дне. — Я… ах! Знаешь, он уже не кажется таким ужасным. Как тебе это удалось? — Это массаж головы. У меня волшебные пальцы, детка. Я же говорил, что хорош в вопросах утешения и заботы. Аластор блаженно прикрыл глаза. — Если ты все еще хочешь знать, что можешь сделать для меня, то вот ответ. Это лучшее, что мое тело когда-либо чувствовало. Никто никогда не делал подобного для меня… — Я… Что ж, это я могу! Это даже не сложно, раз плюнуть! Погоди… никто раньше не доставлял тебе удовольствия? Не утешал? Не проявлял заботу? — Нет. Кто бы захотел это сделать? При жизни я многих убивал и практически стольких же съедал. Потом делал то же самое с демонами уже после своей смерти. Я не совсем такой человек. В моей жизни нет нежности. Энджел судорожно сглотнул. — Ты когда-нибудь съешь меня? ***** — Не в том смысле, в каком мечтаешь ты, — он усмехнулся, заметив, как покраснел паук, но поспешил ответить, почувствовав, как тело рядом напряглось, — Конечно, нет, Энджел. Я бы никогда тебя не съел. Или кого-то еще в отеле. Блондин мгновенно расслабился, и лицо Аластора вновь утонуло в мягкости его груди. Пальцы снова вернулись в красные волосы, медленно массируя. — Ал? Почему ты здесь? Можешь ответить? — Мммм… Иногда следует менять обстановку и ритм, Энджел. Это закаляет, держит в тонусе. Кроме того, жизнерадостная энергия Чарли заразительна! Приятно находиться рядом с таким источником позитива и оптимизма, который по силе равен моему собственному! Это здорово! Поэтому я был так расстроен, что ее ранили… К счастью, у нее есть способность к исцелению. У меня тоже есть, но мне нужно полностью отключиться. — Типа, как радиоприемник? — Ответ утвердительный. Это… не самый мой любимый процесс… В конце концов, я могущественный демон, а заключен в тело хлипкого животного. Ужасно быть запертым в своем же теле, которое еще может подвести, если его не защитить. Но мое тело сейчас дырявое, как швейцарский сыр, поэтому отключение мне просто необходимо, — он почувствовал, как Энджел слегка дернулся, издавая какой-то гортанный звук, — Но утром все будет хорошо, я обещаю! Паук поцеловал его в макушку. — Окей. Я буду охранять твой сон. Отдохни. Аластор моргнул и посмотрел на собеседника. Его безумная улыбка смягчилась, и он поцеловал демона в щеку. — Спасибо тебе, Энджел. Паук почувствовал, как его лицо покраснело, и неловко откашлялся. — Да-да. Ночи, Ал, — Энджел ощутил, как тело Аластора обмякло. Он был настолько обездвижен, что паук не чувствовал даже дыхания на своем мехе, — Что ж, он не шутил, когда сказал, что «отключится». Черт, — Даст уставился в потолок, на котором плясало отражение кровавого неба. Он повернул голову направо и наткнулся на книгу, которую Радио Демон постоянно читал, — Может, я прочту достаточно, чтобы мы могли ее обсудить… Если, конечно, она не отстойная. Рука Энджела взяла книгу с прикроватной тумбочки, и он открыл ее. Одна конечность подпирала голову, пока две другие держали чтиво, перелистывая уже прочитанные страницы, а четвертая мягко перебирала красные волосы Аластора.