Все будет хорошо

      Мобэй Цзюнь исчез в черных клубах демонической энергии так же внезапно, как и появился, только вот это совсем не обрадовало обессиленного Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ тяжело покачнулся, едва удерживаясь на ногах, и застыл, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Юноша тяжело дышал и едва заметно дрожал от пронзающей голову боли. Цинцю горько вздохнул, и перед его глазами возникло бледно-голубое окно системы.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОТКРЫТА ВАЖНАЯ МИССИЯ: БЕСКОНЕЧНАЯ БЕЗДНА И БЕЗГРАНИЧНАЯ НЕНАВИСТЬ! ЕСЛИ ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ НЕ СМОЖЕТ ЕЕ ЗАВЕРШИТЬ, ТО ПОТЕРЯЕТ 20 000 БАЛЛОВ КРУТОСТИ!]

      Мужчина грязно выругался, естественно, лишь мысленно, и с трудом поднялся на подкашивающиеся ноги. Шаткой походкой он приблизился к Ло Бинхэ и нажал на несколько акупунктурных точек на спине ученика, направив в его меридианы остатки своей духовной энергии. Однако, вместо того, чтобы привести юношу в чувство, энергия спровоцировала всплеск демонической энергии, что ударил прямо по Цинцю. Заклинатель закашлялся и пошатнулся. От удара он сплюнул кровь, что до этого старался удержать внутри, отчего несколько капель багровой жидкости попали на руку Ло Бинхэ.       В этот самый момент молодой заклинатель вздрогнул, его взгляд слегка прояснился, и первым, что он смог осознать, было лицо его учителя, следы крови в уголке движущихся губ и алые капли на руках самого Бинхэ. «Учитель ранен?» - тут же пронеслось у него в голове, и юноша сосредоточился, стараясь уловить смысл речи учителя.       - ... в себя? Ты меня слышишь? - Шэнь Цинцю несколько раз провел рукой перед лицом ученика и, убедившись, что тот снова способен реагировать на окружающий мир, едва заметно выдохнул с облегчением. Юноша, наконец, привел мысли в относительный порядок и смог кивнуть, хоть и слегка заторможено. Цинцю стер кровь с уголка рта, прикрыл глаза, собираясь с силами, после чего холодно произнес:       - В таком случае, Ло Бинхэ, скажи мне правду: как долго ты практикуешь демонические техники? - вложив в эти резкие слова все свое равнодушие, заклинатель невольно поежился от тона собственного голоса, что уж говорить о самом ученике. Привыкший к обращению «Бинхэ», юноша почувствовал, как внутри что-то дрогнуло от того, как наставник произнес его полное имя. И следующий взгляд на холодное и строгое выражение лица учителя еще сильнее выбил молодого заклинателя из колеи.       - Учитель, позвольте этому ученику объясниться... - едва слышно прошептал Бинхэ. На его юном лице отчетливо проступили тревога и замешательство, будто он никак не мог подобрать нужных слов, и Шэнь Цинцю не выдержал.       - Замолчи! - крикнул он, и тут же пожалел об этом. Бинхэ от резкого возгласа вздрогнул и слегка съежился, будто стараясь исчезнуть. Хоть он и не отвел взгляда, но и вновь заговорить не решался. Цинцю же мысленно сравнил ученика с ребенком, которого побили без причины, и почувствовал, как его сердце болезненно сжалось. Как-никак, он успел привязаться к Бинхэ и жестокие слова ранили его не меньше, чем самого ученика. Однако, сейчас нельзя было дать слабину, и Шэнь Цинцю повторил, старательно не допуская в голос и нотки сочувствия:       - Когда ты начал?       - Два года назад, - глухо отозвался Бинхэ. Цинцю молчал, задумавшись о своем, и юноша все сильнее убеждался в том, что учитель возненавидел его, и его следующие слова лишь утвердили его опасения.       - Два года, - тихо повторил Шэнь Цинцю, - Неудивительно, что в последнее время ты добился таких успехов. Да уж, Ло Бинхэ, ты воистину превзошел все ожидания. Должно быть, у тебя природный талант. - не успел заклинатель закончить, как юноша упал на колени перед ним, заставив Цинцю побледнеть от ужаса и дернуться в сторону.       - Не вставай передо мной на колени! - выкрикнул он, отчаянно замахав рукавом. В груди Бинхэ что-то болезненно сжалось, и он послушно вскочил на ноги и попятился. «Учитель настолько ненавидит меня, что даже не позволит преклонить перед ним колени и молить о прощении? - пронеслось в голове юноши, - Неужели, я недостоин даже этого?»       - Но учитель, ведь вы говорили, что как люди могут быть хорошими и злыми, так и демоны могут иметь доброе сердце, - срывающимся голосом произнес он, не смея даже поднять глаз на Шэнь Цинцю. Учитель на мгновение задумался, и в глазах Бинхэ мелькнул лучик надежды. Юноша все еще безмерно доверял своему учителю, и не мог даже представить, что в ответ услышит лишь резкие и холодные слова.       - Ты - не обычный демон, - отрывисто произнес Цинцю, хотя в мыслях у него билось лишь: «ЧТО Я ТВОРЮ?!», - Ты - древний священный демон. Твоя родня погубила бессчетное множество людей, совершила бесчисленные преступления, с какой стороны не посмотри. Тебя нельзя судить по общим меркам.       - Но ты говорил это! - повторил Ло Бинхэ дрожащим голосом. Жестокие слова учителя разбили его последние надежды, и теперь юноша едва сдерживал слезы. Шэнь Цинцю мысленно взвыл: «Пожалуйста, прекрати смотреть на меня взглядом побитого щеночка! Даже зная, что боль и страдания приведут тебя к вознесению, под таким давлением я не смогу толкнуть тебя!»       Казалось, время вокруг учителя и ученика застыло, превратилось в студенистую массу, вязкую и липкую. Шэнь Цинцю напряженно думал о том, что же все-таки делать. «Я не могу, нет, это просто невозможно! - лихорадочно думал он, смотря в покрасневшие и блестящие от непролитых слез глаза Бинхэ, - Этот мальчишка... Когда я успел к нему привязаться? Почему сердце болит, стоит только представить, как он падает? Неужели...». Заклинатель встряхнул головой, приводя мысли в порядок и снова выпрямился, смотря строго перед собой.       Без слов подняв голову, Шэнь Цинцю сложил пальцы в печать, призывая Сюя. Державшая меч рука ходила ходуном, на ней даже от этого незначительного усилия проступили жилы. На лице заклинателя не отражалось ничего, лишь в глазах плескалось отчаянье, смешанное с чем-то еще. Глядя на него, Ло Бинхэ потрясённо прошептал, словно не веря своим глазам:       - Учитель, вы действительно хотите убить меня?       Шэнь Цинцю покачал головой:       - Я не хочу тебя убивать. - конечно, ложью это не было, но и всей правды он не сказал. Заклинатель не просто не хотел убивать ученика - одна мысль об этом разрывала ему сердце - он желал успокоить его, потрепать по голове и забрать на пик Цинцзин.       «Почему все должно быть так? - спросил себя Цинцю, - Почему нельзя было пропустить это сборище и спокойно жить, как и прежде?». Однако, все это прямо исключало его участие: если сейчас Бинхэ не попадет в Бездну, Шэнь Цинцю вернется в свое первоначальное тело, которое наверняка уже давно покоится в двух метрах под землей. Поэтому заклинатель призвал на помощь все свое самообладание и снова надел маску отрешенности и равнодушия.       На своей памяти Ло Бинхэ никогда не видел столь же холодного и непреклонного выражения на лице наставника. Даже когда он впервые появился на хребте Цанцюн и заглянул в глаза учителя, он не обнаружил там ничего, кроме пустоты, словно тот смотрел сквозь ученика. Такой же взгляд бывал у его наставника, когда тот говорил о демонах в прежние времена — в нём не было ни капли тепла.       - Но то, что сказал тот демон, не лишено смысла. Тебе не место в Царстве Людей. Тебе следует вернуться туда, где твои корни. - твердо произнес Шэнь Цинцю, стараясь игнорировать тянущее чувство, поселившееся в груди.       Он шагнул вперёд - и Ло Бинхэ отступил назад; так они продвигались, пока не оказались на краю Бесконечной бездны. Заглянув туда, можно было увидеть бушующую в её глубинах демоническую энергию, услышать сотни тысяч воплей потерянных душ, разглядеть тысячи уродливых конечностей, что тянутся из разлома к миру людей в своей неутолимой жажде человеческой крови и плоти. Глубины разлома скрывал зловещий чёрный туман, пронизанный призрачными красными вспышками. Опустив Сюя к краю бездны, Шэнь Цинцю сказал, старательно сдерживая дрожь в голосе:       - Отправишься туда по доброй воле, или это придётся сделать мне?       На самом деле, он питал эгоистичную надежду, что Ло Бинхэ и впрямь подчинится, спрыгнув в разлом без его вмешательства. Пусть это и жестоко, но всё же лучше, чем применение силы. Однако Ло Бинхэ не собирался сдаваться. Он по-прежнему не мог поверить, что учитель, который так о нём заботился, и впрямь способен столкнуть его в пропасть. Он собирался хвататься за эту надежду, как за соломинку, пока его плоть не пронзит Сюя - как знать, быть может, в последний момент учитель всё же сжалится над ним?       Шэнь Цинцю действительно не собирался протыкать его мечом. Правда-правда. Он лишь хотел замахнуться им, чтобы Ло Бинхэ, машинально отклонившись, не удержался на краю и таки свалился в разлом - как он мог предвидеть, что ученик, не дрогнув, встретит его удар открытой грудью? Он мертвец. В исходной версии Шэнь Цинцю лишь столкнул ученика в пропасть, а теперь он его ещё и мечом ткнул! А он-то думал, что хуже, чем в оригинале, быть просто не может… «Теперь я точно труп, - лихорадочно подумал заклинатель, - Такого Ло Бинхэ мне не простит. Может, ну это все? Так или иначе, а мне не жить, так какой смысл еще и Бинхэ вот так травмировать?»

[ЭПИЗОД С БЕСКОНЕЧНОЙ БЕЗДНОЙ ОКАЗАЛ ОСОБЕННОЕ ВЛИЯНИЕ НА ФОРМИРОВАНИЕ ЛИЧНОСТИ ПРОТАГОНИСТА]

- услужливо подсказала система, и Шэнь Цинцю едва сдержал полный досады крик.       Тем временем, Ло Бинхэ поймал меч и удерживал его, едва сжимая пальцы - этим жестом он словно говорил: если ты действительно этого хочешь, примени небольшое усилие - и меч войдёт в мою грудь, я не стану сопротивляться. От такого доверия у Шэнь Цинцю защемило сердце, и рука, крепко держащая Сюя, едва заметно дрогнула. «Нет, пожалуйста, не заставляй меня так поступать! - мысленно обратился он к ученику, - Я не хочу причинять тебе боль!»       Горло Ло Бинхэ сжалось так, что он при всём желании не смог бы издать ни звука. Хоть лезвие не вошло в тело, остриём Шэнь Цинцю ощущал сердцебиение юноши, и оно, проходя по руке, словно перекликалось с его собственным. Шэнь Цинцю безмолвно отнял меч. Ло Бинхэ вздрогнул, но быстро восстановил равновесие. При виде того, как учитель опускает оружие, в его глазах загорелся отблеск надежды, словно тусклый свет углей под толстым слоем золы. И этот свет Шэнь Цинцю должен был погасить последним ударом. Он знал, что Ло Бинхэ не будет сопротивляться. Но еще лучше он знал, что не переживет отчаяния в глазах падающего в Бездну юноши: его бедное сердце просто этого не вынесет.

Всего один удар!

      Шэнь Цинцю отступил на несколько шагов и отвел взгляд. Он не смог. Сюя торчал из земли у ног Ло Бинхэ, все еще слегка покачиваясь от резкого движения. Казалось, чего проще: один взмах мечом, и вот Бинхэ уже падает в бездну, Цинцю даже почти видел его раскинутые руки и неверящий взгляд, но все оказалось гораздо сложнее. «В какой момент я успел привязаться к нему? - снова спросил себя заклинатель, продолжая смотреть на ученика.       - Учитель... - едва слышно прошептал Ло Бинхэ, глядя на Цинцю полными слез глазами. Тот мысленно взвыл: «Чертов Бинхэ! Я конечно знаю, что с тобой все будет в порядке и что ты вернешься еще более сильным, но не могу скинуть тебя в Бездну! Если я сделаю это, ты точно меня убьешь, а если не сделаю - все равно умру... Стоит ли ломать и тебе жизнь ради отсрочки в несколько лет», но юноша увидел лишь ставший более ожесточенным и решительным взгляд. Шэнь Цинцю тяжело вздохнул, принимая последнее решение, и позволил маске холодности и равнодушия наконец слететь с его лица. Он одним резким движением развел руки и мягко произнес:       - Бинхэ... Иди ко мне. - юноша встрепенулся и удивленно шмыгнул носом, недоверчиво глядя на учителя. Но тот не шевелился, все так же стоя с разведенными руками и нежно улыбаясь. Прошло несколько мгновений, и Бинхэ рвано прошептал:       - Учитель... - и сорвался с места, со всей силы врезаясь в объятия Цинцю. Тот явно не ожидал такого напора, да и все еще был измотан и ранен, поэтому оба заклинателя повалились на землю. Перед глазами Шэнь Цинцю тут же возникло красное окно системы:

[ВНИМАНИЕ! ВЫ КРИТИЧЕСКИ БЛИЗКИ К ПРОВАЛУ МИССИИ!]

      «Да знаю я! - мысленно взвыл заклинатель, при этом все так же ласково поглаживая Бинхэ по растрепанным волосам, - Черт с ней, с этой миссией, все равно мне не жить, а так хоть мальчишке не придется проходить через предательство и ужасы Бесконечной Бездны. Если бы меня при этом еще и из Системы не выкинуло, было бы вообще замечательно!». Стоило только Цинцю закончить мысленный монолог, как перед его глазами всплыло еще одно оповещение Системы:

[НАПОМИНАНИЕ: ЕСЛИ ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ НЕ СМОЖЕТ ЗАВЕРШИТЬ ЭТУ МИССИЮ, ТО ПОТЕРЯЕТ 20 000 ОЧКОВ КРУТОСТИ! ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИТЕСЬ К ПЕРВОНАЧАЛЬНОМУ СЦЕНАРИЮ!]

      - Учитель... Как же то, что вы только что говорили... - подал голос Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю предпочел проигнорировать красное диалоговое окно перед глазами, и мягко прервал ученика:       - Я должен был сделать это. Если бы ты упал в Бездну, ты бы вышел из нее еще более сильным и могущественным, но я не смог так поступить с моим любимым учеником. - «Что я несу?! - мысленно вопил он, - Впрочем, мне все равно нечего терять. Раз уж я решил не ломать жизнь Бинхэ, стоит быть с ним честным, хотя бы сейчас», - Этот учитель больше никогда не причинит тебе боль. Все будет хорошо, Бинхэ. - в голове заклинателя тут же раздался противный писк и всплыло еще одно окно Системы, перекрывая собой предыдущее:

[У ВАС ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ, ЧТОБЫ ЗАВЕРШИТЬ МИССИЮ, ИНАЧЕ ОНА БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ПРОВАЛЕННОЙ]

      Шэнь Цинцю поморщился, сам не понимая из-за чего: очевидной лжи в своих словах или новых уведомлений системы. Красные окна с сообщениями об ошибках в Системе теперь всплывали куда чаще, перекрывая друг друга и закрывая обзор.       - Но я ведь и правда демон. Разве учитель не должен что-то с этим сделать?, - через некоторое время прошептал Ло Бинхэ, утыкаясь мокрым лицом куда-то в шею Шэнь Цинцю, отчего тот поежился от пробежавших по коже мурашек. Заклинатель аккуратно сместил одну руку с головы юноши на спину и начал незаметно вливать в него те жалкие крохи, что остались от его духовной силы. «Может и должен, но не буду. Пусть другие разбираются, а я слишком стар для всего этого.» - мысленно Шэнь Цинцю уже смирился с будущей смертью и приготовился к ней, но вслух лишь так же тихо ответил:       - Что делать с этим, решим позже, - он мягко гладил ученика по голове, отвлекая от процесса передачи энергии, - Сейчас тебе нужно успокоиться и не делать глупостей. Все будет хорошо, этот учитель обещает тебе.

[У ВАС ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ!]

      Теперь маленькое окошко с обратным отсчетом зависло в уголке взгляда и не исчезало, но зато уведомления от системы стали выскакивать еще чаще, полностью закрыв обзор кроваво-красной пеленой. Ло Бинхэ же, наконец, почувствовал прилив духовной энергии и затрепыхался, пытаясь освободиться. Однако, Шэнь Цинцю, ему этого не позволил и лишь сильнее прижал к себе юношу.       - Учитель, не нужно! - воскликнул Бинхэ и все-таки отстранился, заглядывая заклинателю в глаза, - Вы же отравлены, и...       - Тише. - мягко прервал его Цинцю, приложив тонкий палец к губам юноши, - Этот учитель знает, что делает. Все будет хорошо, ты же мне веришь, А-Ло?       Нежное обращение как-то само сорвалось с языка, но Шэнь Цинцю уже и так зашел слишком далеко и не собирался останавливаться на этом. Он ласково стер с щеки оцепеневшего ученика крупные слезинки и едва заметно улыбнулся. Система же бесстрастно провозгласила:

[ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ!]

      - А-Ло, - снова прошептал Цинцю, - Не нужно плакать, этот учитель обещает, что с тобой все будет в порядке.       - Но как же вы! - срывающимся голосом воскликнул Бинхэ, - Учитель, пожалуйста, поберегите силы! - в ответ заклинатель лишь усмехнулся и, собрав в кулак оставшуюся решительность, взял лицо Ло Бинхэ в руки и едва ощутимо коснулся губами демонической метки, после чего прижал голову юноши к своей груди. Ло Бинхэ вздрогнул и застыл, не решаясь даже вздохнуть.

[ТРИ МИНУТЫ!]

      - Не дай никому решать за тебя, кем тебе быть, - мягко произнес Шэнь Цинцю, едва сдерживая собственные слезы, - Хоть ты и демон, это не значит, что ты должен быть злым. А-Ло, помни, что этот учитель любит тебя и всегда тобой гордился. «Вот и все, - обреченно думал Цинцю, - и на этой драматичной ноте занавес закрывается, и...»

[ДВЕ МИНУТЫ! ВЫ КРИТИЧЕСКИ БЛИЗКИ К ПРОВАЛУ, ПОЖАЛУЙСТА...]

      «Да заткнись ты! - мысленно взревел Цинцю, - У меня тут душевный момент, вот зачем нужно было перебивать? Дайте этому старику спокойно умереть!»       - Учитель, я ведь тоже... - неверяще прошептал Бинхэ и, вырвавшись из рук Цинцю, сам сжал щеки учителя и, зажмурившись, неловко ткнулся в его губы своими.       «От такого поворота событий видимо, даже Система застопорилась, раз не напомнила о последней минуте жизни.» - мрачно подумал Шэнь Цинцю, закрывая глаза и готовясь к отходу в мир иной, точнее, в мир исходный.       Прошло десять секунд. Потом еще столько же. Ощущение теплых влажных губ, прижатых к его собственным, не покидало заклинателя, как и прикосновение горячих ладоней на щеках. Через пол минуты он осторожно приоткрыл один глаз и увидел перед собой покрасневшие и испуганно распахнутые глаза Бинхэ, обрамленными слипшимися от слез густыми ресницами. Шэнь Цинцю осторожно отстранил от себя все еще всхлипывающего юношу и снова прижал его к груди, чувствуя, как он осторожно обнял в ответ.       «Система, это что сейчас было? - осторожно спросил Цинцю, - Почему я не вернулся в свой мир?» Система отозвалась мгновенно, причем, ее синтезированный голос, казалось, звучал обиженно:

[ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОГРАНИЧИЛ ПОКАЗ УВЕДОМЛЕНИЙ ВО ВРЕМЯ ЭМОЦИОНАЛЬНЫХ СЦЕН. ЖЕЛАЕТЕ ПРОСМОТРЕТЬ ПОСЛЕДНИЕ СООБЩЕНИЯ?]

      «Разумеется, желаю!» - раздраженно отозвался заклинатель, рассеянно поглаживая Бинхэ по спине. Тот все еще сдавленно всхлипывал и шмыгал носом, уткнувшись лицом в плечо учителя. А перед глазами последнего проносились алые сообщения об ошибках, внезапно прерванные голубым окном:

[МИССИЯ «БЕСКОНЕЧНАЯ БЕЗДНА И БЕЗГРАНИЧНАЯ НЕНАВИСТЬ» ОТМЕНЕНА. МИССИЯ АКТИВАЦИИ «ПОЛУЧИТЬ ПОЦЕЛУЙ ИСТИННОЙ ЛЮБВИ» УСПЕШНО ПРОЙДЕНА. ОТКРЫТА АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ВЕТКА СОБЫТИЙ. ПОЗДРАВЛЯЕМ!]

      «Что?! - яростно воскликнул Шэнь Цинцю, продолжая нежно обнимать Ло Бинхэ, - Что же ты раньше молчала о такой возможности?» Ответ Системы, хоть и произнесенный без какой-либо интонации, сочился сарказмом:

[ПОЦЕЛУЙ ИСТИННОЙ ЛЮБВИ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОЛУЧЕН ИЗ КОРЫСТНЫХ ПОБУЖДЕНИЙ]

      Цинцю вздохнул и, прикрыв глаза, подумал: «А ведь и правда, сейчас все хорошо. Ну а дальше будем действовать по ситуации. Может, в этой Системе есть и другие альтернативные ветки сюжета.»