А в Камелоте тролли водятся...

      Мерлин уже в сотый раз обходил лошадь и задумчиво щурился, глядя на ее грациозную и слишком сильную поступь. Лошадь воинственно била задним копытом и презрительно осматривала мага, обещая тому что угодно, но не приятную поездку.       Это понимал Мерлин. Это грозилась сделать «абсолютная смирная лошадка» по кличке Розалинда.       И только принц Артур не хотел и не желал понимать, что там Мерлин с лошадью надумали.       - Остолоп. Хватит смотреть на нее и садись уже в седло! Мы должны были выехать еще двадцать минут назад!       Рявкнул он, глядя на хрен знает какой по счету круг в исполнении мага вокруг кобылы. Эта ситуация его начинала уже бесить.       - Ваше величество, а может мы лучше пешком? И вы растрясете последствия предыдущего пира… Ой, то есть, хотел сказать – устроите себе новую тренировку на пересеченной местности!       Мерлин юлил. У Артура дергался глаз.       - Мерлин… - прозвучало ласково. Убийственно ласково. Даже Рози прониклась тоном и снова стала самой смиренной и ласковой кобылой. - Если ты. Не сядешь. На эту. Чертову. Лошадь. Прямо. Сейчас! То туда усажу тебя я… Хочешь?       Артур елейно улыбнулся, Мерлин против воли вздрогнул и гортанно застонал.       - Нет, мой сир. Мне хватило с лихвой прошлого раза, когда вы перекинули через лошадиный круп, как мешок картошки!       - Тогда чего ты ждешь, идиот?       - Уже бегу, ваше величество.       И Мерлин все-таки приступил к залезанию на самую смирную не то что в Камелоте, а в самом мире кобылку.       Что ж… полдела сделано. Теперь осталось дождаться, когда он таки на нее заберется.       Артур вздохнул, сквозь прищур наблюдая за карабканиями мага, и мысленно считал до ста.       То, что ни Мерлин, ни лошади друг друга не любят – Пендрагон знал. Более того, он не раз и сам становился свидетелем этой нелюбви до гроба. И, честно говоря, будь его воля - они бы точно отправились в деревушку пешком, не позволяя магу и на пушечный выстрел приближаться к этим парнокопытным. Но увы. В деревню ехать нужно было срочно, а без личного мага мчатся в охотничий участок очередной магической твари – еще и опасно. Почему приходилось мириться с собственной совестью и смотреть, как маг гнездится в седле.       - Закончил? – нетерпеливо спросил Артур, едва худая фигурка мальчишки выпрямилась и взяла в руки поводья. Он действительно думал, что самое худшее должно быть позади.       - Вроде бы… ДАААА!       Наивный. Едва Мерлин слегка вскинул поводья, Роза с диким ржанием встала на дыбы, а после стремительно умчалась в закат. Вернее, прочь из замковых ворот в сторону леса и той самой деревни.       - Черт… Мерлин!       Артуру ничего не оставалось, как пришпорить своего коня и броситься следом.       Что он догонит Мерлина – Артур не сомневался. Что тот будет цел – тоже. Маг знал прорву заклинаний и явно мог смягчить себе падение в случае чего… или нет…       «Мог» - принц скрипнул зубами, мягко направляя свою животину по следу из напуганных граждан и отогнал от себя все идиотские мысли.       В принципе… не зря. Мерлин обнаружился недалеко от городских стен и выбирающимся из кустов. Помятым, недовольным, но внешне здоровым.       - Цел? – коротко спросил Пендрагон, едва поравнялся с кряхтящим магом.       - С трудом, мой сир! – простонал Мерлин, потирая ноющий бок и смаргивая мелкие слезинки.       Артуру на мгновение стало стыдно, но только на мгновение.       - А Роза? – он вздохнул, протягивая руку магу.       - Понятия не имею где эта собака женского рода! – категорично и очень недовольно отрезал Мерлин, тем не менее принимая хватку Артура.       Спустя мгновения, он отработанным до автоматизма движением оказался впереди Артура. Тот лишь недовольно цокнул.       - Значит, впереди, - а после пришпорил коня, заставляя Мерлина прижаться ближе, но не перестать ворчать.       - А я, между прочим говорил, что это плохая идея. Я и лошади – не сочетаемое дело. Абсолютно. И такой способ сокрытия того, что обычно везешь меня ты – хреновый способ.       - Мерлин, - Артур грозно прищурился, не отвлекаясь от процесса управления животинкой. Маг только взфыркнул.       - Да-да-да, не отвлекаю вас, ваше высочество, - едко произнес и обидчиво нахохлился. Учитывая то, что он к Артуру в силу положения прижимался вполне недвусмысленно – верилось в обиду с трудом.       «Плевать. Разберусь позже»       Сейчас надо было найти Розу и как можно быстрее добираться до деревни.       Ибо Мерлина можно было задобрить, а вот магическую тварь, активно жрущую людей – нет.