_____________
Собственный талант Нагито заключается в том, что в нём нет ничего особенного. Удачу талантом не назовёшь, пусть Нагито и считал её крайне полезной. Сам он ни шёл ни в какое сравнение со своими одноклассниками, с теми, кто обладал настоящим талантом. А всё оттого, что Нагито знал: его существование не стоит ничего._____________
А потом, во время отстранения от уроков, он случайно наткнулся на незнакомого парня. Тогда Нагито не думал, что это хоть что-то значит, но только потом понял, что именно. Удача снова не подвела его. Потому что, как оказалось, этот парень (о, Господи, этот парень, а его волосы, а его глаза) должен был найти себе место для ночлега и поэтому Нагито позволил ему переехать к себе. И затем оказалось, что он был рождён (нет, был сделан, вылеплен Богами современности, а затем снизошёл из научной лаборатории, как небесное существо на землю), чтобы принести в мир надежду и талант. И он считал мир таким скучным, жалким, тщедушным и простым… Нагито приходилось прилагать все усилия, чтобы не целовать это неземное создание. Не целовать, пусть и со всей любовью, на какую был способен Нагито: так, чтобы ноги их обоих подкашивались, а сердца бились быстрее, чем вообще возможно себе представить. Но Нагито не мог этого сделать. Не мог. Просто не мог. Поэтому он ограничивался малым: просто спал рядом с Изуру в одной постели, прижимаясь к нему так плотно, что за ночь кожа становилась липкой._____________
Вскоре, когда Нагито вновь вернулся в Академию, его одноклассники, на первый взгляд, оставались теми же, что и раньше и он вновь испытывал благоговейный трепет, оказавшись рядом с ними. Но вскоре он увидел, как они менялись на самом деле, увидел, как они сгнивали изнутри, увидел, как их маски прошлых себя раскалывались и рассыпались, открывая тошнотворно-сладкую, но гнилую сущность. И тогда Джунко обняла его, и он не мог вырваться из её рук (ведь её очарование и отчаяние так соблазнительны, словно спелый гранат и алые яблоки из далёкого детства). И тогда он начал понимать, почему все его одноклассники, все Абсолютные, что были в тысячу раз и лучше, и сильнее, и талантливее его, пали от её чар. Он шёл туда, куда и она, но лишь ради того, чтобы хотя бы попытаться исправить их и, попытавшись, вернуть им надежду, привести в безопасную бухту… Но он пал в взбаламученную воду вслед за всеми. Он с благоговением и принимал, и ненавидел это, так же как принимал и ненавидел Джунко. Он делал всё, о чём она его просила, пусть и презирал себя за каждую секунду, отданную ей. Конечно, она поймала его, как паук захватывает мушку в свою паутину отчаяния. Она уже поймала и поглотила всех его (гораздо более талантливых, куда более достойных) одноклассников. Конечно, ей не составило труда заполучить и самого Нагито._____________
В день, когда мир рушится, Нагито ждёт девочку, которую Джунко приказала встретить. И вскоре он видит её. Она очень юна, но у неё такое выражение лица, что сразу становится ясно - его обладательница способна убить любого, кто посмеет хоть коснуться её. Пусть она сидит в инвалидном кресле, но по взгляду можно понять: она — правая рука Джунко, и не важно, что выглядит всего на одиннадцать лет. Она не может быть старше. Просто не может. И она только хмыкает, когда впервые замечает его. Её взгляд скользит по нему, как по твари, которая недостойна называться человеком. И, скорее всего, Нагито именно таков, понимает он. Джунко не стала бы связываться с обычными людьми: их отчаяние не способно насладить её. А эти дети, конечно же, должны быть талантливыми. — Ты. Слуга. Иди уже, — гневно говорит она вместо приветствия. Тот только улыбается и послушно следует за ней._____________
Они не утруждают себя представлять свои имена его недостойной персоне. Нагито узнаёт и запоминает их медленно, через подслушанные разговоры, унижения и отданные напрямую приказы. Но Нагито, конечно же, не против. Иначе он мог бы ранить их, чего никогда не сделал хотя бы потому, что они лучше его. Их таланты расцветают радужным калейдоскопом, а его собственные лепестки уже пали во тьму, навеки скрывшись от благодатных лучей солнца. Они — Войны Надежды. Те, кому Джунко приказала служить — детям, которые однажды будут править этим переполненным отчаяния миром. И корона у них будет кровавая, а зубцев на ней — ровно пять. Это — Монака, королева, которая, неважно, сколько бы раз она не назвала себя «магом», никогда бы не стала делать ничего другого, что не входит в обязанности повелителя. Это — Нагиса, её принц, её рыцарь в сияющих доспехах, которого она может тянуть за привязанные к пальцам нити так же легко, как и дышать. Она заставит его сделать для неё всё и ему это понравится. Нагису зовут «мудрецом», прозревшим, но, Господи, как же легко она его ослепила. Это — Масару, её солдат, тот, кто будет стражаться за Монаку, тот, у кого до самой смерти будет радостно биться сердце в битве за неё. Его зовут героем, но его приключение во имя своей королевы может никогда не окончиться. Это — Джатаро, её жрец, тот, кто своими мольбами богам небесным и земным оберегает её. Нагито почти больно видеть как тот, кто сам мог бы быть богом, является лишь «жрецом» на её алтаре. Бедняга, неужели он не видит, что его богиня — фальшивка? И, наконец, Котоко, раненная, истекающая кровью принцесса, запечатанная в башне королевства Монаки. Она держала её слишком близко к себе, запирая всё сильнее, словно боясь, что Котоко убежит, едва почувствовав вкус свободы. Но, несмотря на её собственные заклинания «воина», которые создают иллюзию того, что всё позади, их недостаточно, и она по-прежнему не способна спастись как от собственного прошлого, так и от тех, кто так надёжно её охраняет в настоящем. Каждый из этих детей лучше Нагито, каждый из них. У них есть талант. Джунко знала, что они достойны. Они достойны, они достойны._____________
Время от времени он незаметно уходит от них, чтобы встретиться с Изуру. От этого он отказаться не мог. Нагито любит Джунко, так, как неистово верующий влюблён в религию и Бога, но Нагито никогда не смог бы полюбить кого-нибудь так, как Изуру. Нагито вливает в эту любовь всю душу без остатка, и Изуру превращается в его сердце и разум. Изуру вобрал в себя всё хорошее, что было в жизни Нагито. Во время встреч они, в основном, сидят на крыше в тишине (и Нагито никогда понять, почему Изуру считает всё остальное, кроме этого, скучным), но Нагито признаёт, в разрушающемся мире есть особая эстетика._____________
Потом он узнаёт о том, что Микан пропала. Нагито не очень-то много слышал о ней с начала Трагедии, но сейчас её исчезновение — главная новость дня. Ещё он слышит, что Академия, где Джунко заперлась со своими одноклассниками, ныне пуста, а она сама просто лежит там трупом. И тогда на Нагито снисходит озарение. Он должен знать, каково это это — быть ею. Он будет чувствовать её внутри себя, если удалит собственную руку и заменит рукой Джунко, потому что она будет гораздо лучше прошлой. Так он ощутит частицу её таланта. Так он станет талантливым. Так он станет достойным._____________
Он берёт с собой нож и уходит в школу. Нагито находит тело Джунко достаточно быстро — она, окровавленная, лежит на куче мусора, и от неё несёт чем-то гниющим. Но Нагито всё равно. От отрезает свою и её руку и из его тела бурным потоком течёт кровь. Её так много, что воздухом, заполненным металлическом запахом, невозможно дышать. Это не мешает Нагито пришить, пусть и небрежно, её руку к тому, что осталось от его собственной. Прямо сюда, прямо к этому обрубку. Теперь его работа окончена и он должен показать её результат Изуру. Но вдруг люди хватают его за руки и перевязывают рот тряпкой. Они кричат, но Нагито их не слышит. Он не может позволить им сделать это. Он ведь часть её. Он ведь знает её. Он ведь часть её, он ведь он ведь он ведь -