***
Сегодня пятница… С того дня, как мы с Оливией едва не переспали, прошло почти трое суток. Хоть моя голова и была забита мыслями об этом происшествии, тем не менее, Эмма не дремлет. Сейчас конец четверти, так что за эту неделю у нас была куча контрольных, к которым просто необходимо нормально подготовиться. Вчера была последняя контроха по ПЦМ (практическая цитриновая магия) и Эмма прямо сейчас оглашает результаты. — Карэн — 5 с минусом. Маргарет… 3, и то, с натяжкой. Маргарет, твоя успеваемость сильно упала и меня это беспокоит. Ты же совсем недавно очень старательно училась, в чём дело? Если так пойдёт и дальше… Но Маргарет не слушала её, с унылым видом уставившись в окно. Все эти три дня у неё крайне паршивое настроение и на наши с Оливией попытки хоть как-то развеселить и подбодрить её она реагировала вяло. Ест плохо, дома не учится и лишь задротит или читает круглые сутки, объяснения Эммы на уроках почти не слушает… Однако, кроме того дня, когда она ходила на свидание, Маргарет не плакала вообще. На её лице застыла каменная маска равнодушия… Кстати говоря, я только вчера вечером заметил, что моё Колесо фортуны снова сместилось в положение неудачи. Это наталкивает на определённые мысли… Может ли быть такое, что моя удача или наоборот, неудача передаются другим? Да и меня недавние события выбили из колеи, хотя и не так сильно, как Маргарет, конечно. Я всё ещё пребываю в лёгкой растерянности из-за инцидента с Оливией… Я ведь действительно был не против быть пассивом! Я что, тоже гей?! Да не, быть такого не может! Гомосексуал — человек, который испытывает влечение к людям своего пола. Но меня-то прежнему возбуждают девушки! Хотя, я сам сейчас де-юре отношусь к женскому полу. Значит, всё-таки гомосексуал?! Или какой-нибудь там небинарный гендерфлюидный пансексуал? Бля-я-я… Чёрт ногу сломит во всех этих ориентациях и гендерах! Короче, насрать на все эти проблемы с гендером и прочей чепухой. Определённо, феминистки третьей волны заинтересовались бы моим случаем, но лично мне уже поебать! Я хочу просто делать то, что мне нравится! Всё! Пусть там за моей спиной называют меня как хотят, срать я хотел! Хотя, тут на дворе 26-й век как никак, общество, по идее, должно быть толерантным… Ну вот, опять меня не в ту степь понесло. Ох… Поняв, что её не слушают, Эмма лишь вздохнула и перестала отчитывать. Всё равно бесполезно. — Ладно… Как бы там ни было, вы обе сдали все контрольные, с чем я вас и поздравляю. — Посмотрев на часы на своём запястье, Эмма заявила: — Хоть и до конца урока ещё десять минут, в честь праздников отпускаю вас пораньше. Только тихонько идите, чтобы вас другие учителя не заметили. Хорошенько отдохните на каникулах и возвращайтесь со свежей головой. С наступающим! — И вас, учительница! — Я положил в рюкзак планшет, в котором у меня находятся все учебники, и направился к выходу, Маргарет — за мной. Но та лишь промямлила на прощание «до свидания». Так как ещё идёт урок, мы шли к выходу по пустым коридорам. Хотя нет, изредка мимо проходили отдельные ученики, без сумок или рюкзаков. Наверное, в туалет отпросились. В эти минуты в большой и шумной Академии так тихо… Как-то непривычно. В каком-то смысле, она даже стала отражением настроения Маргарет. Обычно бойкая и весёлая, сейчас она просто плетётся за мной со скучным выражением лица. Я уже даже и не знаю, как мне помочь ей… Просто сердце разрывается, когда вижу её такой подавленной. Неужели Майкл настолько сильно понравился ей? Нет, скорее, она даже влюбилась в него. Ну не ведут себя так люди, которым кто-то просто нравится! Помню, и у меня в средней школе были такие эпизоды, когда мне нравилась какая-то девочка, но она не обращала на меня внимания. Конечно, я тоже расстраивался, но чтобы так сильно… Такого не было ни разу. Вдруг в мою голову пришла довольно дерзкая и озорная идея. Я резко схватил Маргарет за руку и побежал куда глаза глядят. — Ты… чего? — Опешила она уже во время бега. — Куда ты… меня… ведёшь?! — Не знаю! — Я весело захохотал, сам поражаясь своему импульсивному порыву. Что называется, жареный петух в жопу клюнул! Я мчался так быстро, как только мог, а лицо обдувал лёгкий ветерок, растрепав старательно уложенные волосы. Мне даже вспомнились младшие классы, когда я точно также, будучи ещё пиздюком, мчался по школьным коридорам. Тогда у меня в школе ещё были друзья, но они постепенно исчезли из моей жизни, один за другим. Просто потому, что я потерял к ним интерес, с каждым годом всё больше и больше ленясь поддерживать с кем-то дружбу. И вот теперь я, так сказать, вспомнил молодость, мчась по школьным (почти) коридорам вместе со своим другом. В тот момент я не осознавал, что меня гонит вперёд храбро тлеющий в моей груди Белый Огонь, дарованный Садриэль. Или же это простая жажда жизни и счастья, порождённая им?.. Прости, Эмма, если нас спалят… Я упаду тебе в ноги и буду молить о прощении, но потом! Клянусь, я возьму всю вину на себя! Пусть ругает только меня одного! Чтобы не упасть, Маргарет тоже приходилось бежать за мной изо всех сил, ведь я по-прежнему держал её за запястье и тянул за собой. Наконец, когда наша дыхалка уже подошла к концу, я остановился в одном из коридоров незнакомого мне корпуса Академии и склонился, опёршись ладонями о коленями, чтобы отдышаться. Маргарет тоже изрядно выдохлась от сумасшедшего бега. — Ха-ха… Тебе… Хааааа… Надо… Больше заниматься… физрой! — Пролепетал я, отчаянно ловя ртом воздух. По лицу обильно стекали струйки пота. Разгорячённое за время бега лицо постепенно начало охлаждаться. — Да пошёл… Ты… Более-менее отдышавшись, разъярённая Маргарет подошла ко мне и зарычала: — И что это было, а?! С какого перепугу ты вдруг устроил тут скачки чуть ли не через всю Академию?! — Ха… Хааааа… Прости. — Я сделал ещё один глубокий вдох и слабо засмеялся, несмотря на злую Маргарет. — Почему-то мне вдруг захотелось побегать. — Да ты знаешь кто… — Начала она, но я бесцеремонно прервал её гневную тираду. — Ха-ха, я вижу, к тебе вернулась прежняя живость?.. Знаешь, как говорил мой дед? «Я твой дед». Эм… Нет, не то… О, вспомнил! Он говорил, что всякие там депрессии и холеры от безделья. Конечно, это неправда, но… Я понял, что всё-таки он был кое в чём прав. А ещё он говорил, что если жизнь потеряла смысл, надо просто взять в руки два полных ведра картошки и попробовать пробежать с ними марафон. И вот когда ты упадёшь обессиленным, вкус к жизни снова вернётся! Ты захочешь жить, как никогда раньше не хотел! К чему я это всё… Иногда нужно просто побегать и вся грусть уйдёт! — С победной улыбкой закончил я свою речь и крепко обнял Маргарет, несмотря на её протесты. Она забарабанила кулаками по моей спине, но я и не думал отпускать. И почему я раньше до этого не догадался? Мама с детства говорила мне, что лучший способ подарить кому-то улыбку — улыбнуться самому, обнять и дать шоколадку! Как в песенке, поделись улыбкою своей, и она к тебе не раз ещё вернётся. Наивно, по-детски… Но именно это сейчас и нужно Маргарет! Зачем я, дурак, ломал голову, думая, как её подбодрить, если всё на самом деле крайне просто?! Как правило, самые правильные решения — самые простые. В конце концов Маргарет перестала бить меня по спине и успокоилась, её руки безвольно обвисли. Вскоре она ответила на мои объятия и прижалась к моему плечу щекой, совсем как Луна недавно. Моё плечо стало мокрым от слёз… Маргарет беззвучно заплакала, а я просто стоял и гладил её по волосам. Поплачь, поплачь, милая Маргарет… Не нужно держать в себе. Я тут, с тобой. Готов всегда поддержать и утешить.***
Домой она возвращалась вместе со мной уже в приподнятом настроении, глядя на меня благодарными глазами. Тушь потекла, волосы растрёпанные, глаза красные… Люди косились на нас, ну и пусть! — думала Маргарет. Опять же, Оливия уже ждала нас дома. — Как ваша контро… — Хотела она спросить, но осеклась на полуслове, заметив улыбающуюся мордашку Маргарет. Не сдержалась и широко улыбнулась сама, покосившись на меня. — Я получила тройку, но мне как-то пофиг. В следующей четверти отыграюсь! — Весело заявила Маргарет и, сняв с себя куртку и сапоги, гордо прошествовала в гостиную. Оливия подошла ко мне и, улыбаясь, тихонько спросила: — Чего это она такая весёлая? Что ты сделала? Я скромно пожал плечами. — Мы просто побегали. — И всё?! — Ага. — Ничего себе… А ты молодец, Карэн! — Оливия поцеловала меня. — Хе-хе… Ну не могу же я просто смотреть, как наша подруга так убивается! Хоть Майкл и не ответил ей взаимностью, но… Думаю, Маргарет справится, она сильная. Главное — просто не раскисать и не падать духом. Этому меня научила Садриэль и… дед. Как бы там ни было, теперь, когда все контрольные успешно написаны, можно думать о поездке в родной город Оливии и праздновании Нового Года!