Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Ну здравствуй, моё альтер-эго. — Заявила тень человека с красными волосами. Тот самый дух, которого я уже повстречал раньше. Однако теперь я вижу его куда отчётливее. Это… я?       — Ты — это я?       Матиас кивнул.       — Верно. Я дух Матиаса из Глаидор-альфа. Ты — всего лишь моя жалка подделка.       — Нет, ты врёшь! Именно я — настоящий Матиас!       — Нет. Я существовал задолго до тебя. А ты появился после первого раскола Глаидора. Уже скоро ты сгинешь в пучине астрала. — Зловеще пробормотал Матиас подплыл ближе.       — Ты не можешь! Уйди прочь, дух!! — Я отчаянно попытался отогнать его пси-энергией, но ничего не произошло. Почему?!       — Это уже не поможет, идиот. Ты больше никакой не Вознесённый, а обычный дух мёртвого человека, как и я. Собственно, именно потому ты теперь и понимаешь мою речь куда лучше.       — Ложь! Я не заслуживаю всего этого!       — О, ещё как заслуживаешь. Конечно, я тоже не без греха… При жизни я убивал людей просто так, ради забавы. И не отрицаю своей вины. Затем насиловал и убивал детей ради проведения ритуала. Но также я верю, что это того стоило. Я взял на себя все грехи, сделал то, что было необходимо ради спасения мира. Пожертвовал своей человечностью и даже душой, заложив её демону… К счастью, нашёлся добрый человек, помолившийся за меня после смерти. А чем пожертвовал ТЫ? Что ТЫ отдал ради Глаидора, который якобы так любишь?       — Эээ… Ну, я…       — Вот именно — ничего. Ты лишь бесконечно перекладываешь ответственность на других. То у тебя Юлиан виноват, то Максим… Это слова, недостойные мужчины. Я творил зло ради добра, ты творил добро ради зла! Не так важны методы, важна конечная цель! Лазаль, подойди сюда!       Непонятно откуда вдруг появился огромный монстр — гора мяса и мускулов, покрытая ядовито-фиолетовой чешуёй. Вся пасть демона усеяна рядами мелких и бритвенно острых зубов, на голове растут два длинных и вытянутых рога, а с лапищ свисают огромные когти. Я читал о нём в «Псевдомонархии демонов!» Это же демон гордыни, Лазаль! ТВОЮ МАААТЬ!       — Думаю, этот дух станет для тебя отличным кормом. При жизни он столько натворил… Именно он уничтожил Глаидор-альфа.       — Как интересно… — Прорычал демон, устремив на меня пару мелких ярко-зелёных глазок. — Да, я вижу, что ты довольно вкусный.       — НЕЕЕЕЕЕЕТ! Ты не можешь! Неееет, аааааааааа!!!

***

      Ох… Всё закончилось также внезапно, как и началось. Что ж, мы остановили Матиаса и это просто потрясающие новости. Но это ещё не всё, далеко не всё. Это не вернёт утраченного Глаидор-альфа. Его смерть лишь избавляет нас от ещё больших проблем, но не решает уже существующих. Ладно, чего это я в пессимизм впал… Наоборот радоваться надо, что мы победили его относительно малой кровью.       — Близняшки, вы как там? В порядке?       У Эллы… или у Линды, хрен их разберёшь… короче, у одной из сестёр кровоточит рука, вторая зажимает небольшую рану на боку.       — Хе-хе, это пустяки, мистер Ковалёв! Главное, что мы живы остались.       — Верно, Линда! Вдвоём мы способны на всё! Скажите ведь, мы славно постарались?       — Да, вы обе большие умницы. — Я подошёл и погладил обеих по голове. Думаю, они вполне заслужили похвалу. Обеим девчонкам всего лет по шестнадцать, и тем не менее они внесли определённый вклад. Не скинь они Матиаса вниз — чёрт знает, чем бы всё закончилось. Сестрички даже несмотря на боль от своих ранений довольно захихикали.       — Что тут у вас произошло? Вы победили его? — Раздался голос графа, спустившегося вниз вместе с остальными.       — Да… Матиас мёртв.       — МАКСИМ!! Ты чего это тут делаешь, а? Стоило мне только отойти хоть на минуту, а ты уже их лапаешь! — Закричала разъярённая Оливия и резко подлетела ко мне, убрав мои руки с голов близняшек.       — В смысле лапаю? Я просто похвалил их за хорошую работу, вот и всё!       — Да, миссис Нортон, так и есть! Мистер Ковалёв правда не делал с нами ничего плохого!       — Миссис Нортон?.. — Переспросила Оливия и смущённо посмотрела на меня. — Но мы не женаты.       — Да?.. А нам почему-то так показалось. Вы ведёте себя совсем как муж и жена!       К счастью, вскоре они перестали нас смущать и тут же кинулись в объятия своего сюзерена.       — Вы как, малышки? С вами всё хорошо? — С неподдельным беспокойством спросил Митчэлл.       — Нас только чуть-чуть зацепило, а так ничего серьёзного.       — Понял. Венди, вылечи их. Может, уже кто-нибудь объяснит мне, что вообще здесь произошло?!       — Эээ, ну… Это длинная история, сэр. — Пробормотал я и нервно рассмеялся.       — Поведаете её позднее. — Это уже пришёл сам Король. — Для начала, нужно устранить все учинённые здесь разрушения…       — Ваше величество, что с моими людьми? — Спросил граф.       — Вы про тех, кого этот Матиас взял под контроль? У них уже всё хорошо, только жаловались на головную боль. И да, вот ещё… Граф Эдвардс, та девочка, Кэтлин, — она тоже ваш вассал?       — Нет, ваше величество.       — Значит пусть станет. — С лёгкой улыбкой заявил Король. — Дайте ей титул баронессы, например. Я бы и сам хотел даровать свою собственную землю, но подозреваю, что ей хотелось бы остаться с вами. Сегодня она спасла всех нас. Думаю, она этого заслуживает.       Чё?.. Кэтлин станет дворянкой?! Вот это новости!       — Что ж, своё дело я сделала. — Раздался вдруг позади нас голос Хлои и все резко обернулись к ней. Так вот как она выглядит… Стоп, а с чего это она так сильно похожа на Луну?! — Мне пришлось передать Кэтлин суперполномочия Подмастерья, а потому я уже совсем скоро вернусь в астрал и потеряю свою личность…       — Постойте!.. Значит, вы пожертвовали своей жизнью для победы над Матиасом?! — Воскликнул Том.       — Нет. Я ведь уже и так давно мертва, внучок… — Хлоя подплыла к нему и положила ладонь на его щёку. Интересно, почувствовал ли он касание? При полуденном солнце, в белом сияющем платье она напоминает доброго ангела-хранителя, пришедшего в час нужды. Доброго и грустного. — Но больше я никак не смогу придти в ваш мир. Никогда. Суперполномочия — мой прощальный подарок вам всем.       — Я горд, что у меня были такие предки. — С гордостью и печалью в голосе прошептал Том. — Прощайте.       Хлоя начала медленно растворяться в воздухе, становясь всё более прозрачной. Напоследок она улыбнулась всем так светло, мягко и нежно, что у меня аж в груди что-то защемило.       — Расспросите потом мою преемницу обо всём, что случилось… Я передала ей свои знания. А теперь мне пора уходить.       — Спасибо вам! — Неожиданно выкрикнул Лирой и помахал на прощание секирой. — Вы лучшая, мэм!       — Да, спасибо за всё! — Подхватила Оливия.       — Вы наша спасительница!       — Благодарю вас от лица всего Королевства. Ваша помощь была неоценима!       Как раз в этот момент к нам спустилась держащаяся за голову Луна и увидела практически исчезнувшую Хлою. Та в самый последний момент успела ей подмигнуть и пропала окончательно.       — Стойте!! — Луна мгновенно метнулась к ней, но не успела. От Хлои фон Рихтер остались лишь воспоминания и едва различимый, тонкий аромат ландышей.

***

      «Ну и зачем я всё это делала? Какой во всём этом толк? Этот Матиас, похоже, был совсем не таким уж и плохим, как мне казалось. Он действительно хотел сделать мир лучше... А я его убила. Пусть и косвенно — но убила. В итоге всё это ничем хорошим не обернётся — он был прав, говоря, что я погублю Глаидор. Я сделала только хуже. Да ещё и скоро придётся снять с себя и Максима проклятие. Уже совсем скоро нас больше ничего не будет связывать. Очевидно, все те воспоминания о проведённом вместе времени — ложь. Не было раньше такого человека, как Максим Ковалёв в моей жизни... Его не должно быть здесь! Не должно быть в моей жизни! Всё это какая-то чудовищная ошибка!       Не хочу пока открывать глаза, придётся разговаривать с ними всеми... Полежу так ещё немного.»       — Она приходит в сознание! — Заметила Джейн и подсела поближе к Кэтлин. Та медленно открыла глаза и пустым, бездумным взглядом обвела всех присутствующих здесь. Впрочем, постепенно её взгляд становился более осмысленным. Хах, никогда ещё в лазарете не было столько людей одновременно… Здесь собралась вся команда и граф с графиней, Майкл тоже присутствовал. Мест на всех не хватило и кому-то пришлось усесться прямо на тумбы с ворчливого разрешения хозяйки этого места.       — Ох… Ну что, чем всё закончилось? Вы победили?       — Да! Кэтлин, ты просто невероятна! — Не выдержал Майкл.       — Согласен, это было нечто! Вот это ты представление Матиасу устроила! Видела бы ты себя со стороны… Никогда не видела ничего подобного. Эта Хлоя такая классная!.. — Загомонили все сразу наперебой, осыпая её искренними комплиментами и восхищением. Бедная Кэтлин аж вся засмущалась от такого внимания и поспешила натянуть одеяло чуть ли не до глаз.       — Ч-чего это вы так? Я же не сделала ничего особенного…       — Да ладно тебе скромничать! Ты же нас всех спасла! — Возразил я.       — Правда, что ли?.. — Она покраснела ещё сильнее и её глаза беспокойно забегали от одного посетителя к другому, словно Кэтлин не знала, куда деть свой взгляд. — Но ведь это всё была Хлоя…       — Я бы так не сказала. Больше было похоже, что она тебя просто направляла, а большую часть работы ты сделала сама. Я конечно не была там лично, но это было заметно даже с голограммы! — Заметила Маргарет и игриво ущипнула её за щёку. — Ты очень крута, правда! О твоём подвиге вся страна теперь говорит!       — Н-ну хватит вам уже… Лучше расспросите меня обо всём, что хотите узнать. Хлоя передала мне всю необходимую информацию.       — Можно я первый, можно? — Лирой поднял руку, как на уроке. Впрочем, он так и не дождался согласия остальных и сразу задал свой вопрос: — Наверное, всем в первую очередь интересен тот артефакт, Разрубатель Цепей. Откуда ты его достала?       Несмотря на «вопрос без очереди», все согласно закивали. Мне тоже не терпится узнать о нём побольше.       — Разрубатель Цепей — один из четырёх высших фантазмов. Он почти полностью состоит из пси-энергии. Его предназначение — нейтрализовывать любые эффекты психического воздействия. Проще говоря: развеивать вражеские благословения, снимать проклятия, прерывать эффекты контроля. А ещё его можно использовать для уничтожения вероятностных потоков и псионных щитов. — Уверенно ответила Кэтлин, будто читала по книге.       — Вау! Я мало что понял, но звучит круто!..       Значит, этот Разрубатель Цепей и в самом деле очень мощная штука. Да уж…       — Кажется, Матиас упоминал о некой системе Судьбы. Что это такое? И что за вероятностные потоки? — Задал свой вопрос граф.       — Система Судьбы — это… — Кэтлин запнулась и почему-то посмотрела на меня. — Это управляющая система, которая регулирует порядок и время наступления большинства событий, а вероятностные потоки — разные варианты или условия, при которых эти события могут произойти с определённой вероятностью. Ударив Матиаса Разрубателем Цепей в режиме Зенита, я уничтожила его вероятностный поток, в котором он оставался неуязвим и добивался успеха.       — Подожди-ка, Кэтлин… Значит, ты можешь и проклятие с нас обоих снять? — Но Кэтлин по какой-то причине пропустила этот вопрос мимо ушей.       — Я правильно поняла, что моя Печать каким-то образом передалась тебе и с её помощью ты вселила в своё тело Хлою? — Конечно же, этот вопрос задала Джейн.       — Ммм… Да. Прости, Джейн, я её специально украла, чтобы… — Но она так и не договорила, оборвав себя на полуслове. — Конечно же, я сейчас могу вернуть её тебе!       — Хотелось бы тебя за это обматерить, но не буду. — Джейн мило улыбнулась ей и тут же посерьёзнела. — Хорошо, что я должна делать?       — Ты — ничего. Просто жди. Хотя лучше закрой глаза, так тебе будет комфортнее, ибо процесс не из приятных…       — Хорошо.       Обе девушки закрыли глаза и перестали двигаться. Достаточно долгое время абсолютно ничего не происходило и поднялся удивлённый шёпот. Но вскоре Джейн схватилась за голову, сдавленно ругаясь.       — Джейн, ты в порядке? — Участливо поинтересовался Том, слегка прижав её к себе.       — Да… Спасибо за заботу. — Глубоко вдохнув, она наконец открыла глаза и совершенно не стесняясь кучи людей вокруг, чмокнула его в щёку. — Сработало. Печать теперь снова со мной. Кэтлин, как ты это сделала?       — Я, как псионик, перенесла часть своего сознания в номинальный план. — Пояснила она. — Можно сказать, вошла в некое подобие транса. И там отыскала проекцию твоего сознания, вернув Печать обратно.       — Но разве же можно просто взять и украсть способность, даже будучи псиоником?       — Обычно нет. Однако твоя способность — фантазм, то есть она использует пси-энергию. Так как псионики ей и манипулируют, украсть способность-фантазм не так уж и сложно.       — П-понятно…       — Почему мы с Хлоей так сильно похожи друг на друга?? — Обеспокоенно спросила Луна. Видимо, для неё это очень важно.       — Ммм… Я не всё поняла, но похоже, тебя создали с помощью образца её генетического кода. Понятия не имею, что это… Но похоже это означает, что вы родственники. Ещё вопросы?       Лирой, Джейкоб, Майкл, Кристина и Агата изумлённо уставились на Луну (они ведь не в курсе, что Луна — искусственный человек, созданный «Метелицей»), но она этого даже не заметила. Впервые на моей памяти Луна настолько сильно смутилась, что её лицо стало красным как помидор. Точно таким же стал и Том. Хах, получается, они тоже друг другу приходятся родственниками?! Опа, ахахах неловко получилось. Мне еле удалось подавить рвущийся наружу смех. Это ж самый настоящий инцест! Хотя, сколько там поколений прошло между Хлоей и Луной? Там по сути родство через три пизды, как любил выражаться мой дед.       — У меня есть. Что такое эти суперполномочия, о которых упоминала Хлоя? — Громко поинтересовался Джейкоб, пытаясь перекричать начавших выяснять отношения Тома и Луну.       — Если вкратце, Великим Мастером заложены четыре уровня полномочий — то есть, возможностей участия в управлении функционированием естественных законов Мироздания. У большинства людей базовый уровень — они могут использовать обычные законы магии, физики и так далее, но не обладают способностями, выходящими за их границы. Расширенные полномочия — субъекту доступные некоторые конкретные возможности, которые не может использовать простой смертный. Например, пользоваться системными порталами. — Кэтлин снова посмотрела на меня, на этот раз уже весьма красноречиво. — Или видеть вероятностные потоки, но не управлять ими. Суперполномочия — возможность влиять на управляющие Глаидором системы. Точнее, на некоторые из них. Хлоя смогла передать мне эти полномочия благодаря комете Зенит — это созданная Мастером подстраховка на случай непредвиденных обстоятельств. Она несла в себе необходимые управляющие заклинания. И наконец администраторские полномочия есть только у самого Мастера.       Все замолчали в глубокой задумчивости, переваривая услышанное. Это что же получается — Кэтлин теперь круче меня?! И да, стало понятным, почему память Тома пробудилась, хотя не должна была. Очевидно, в этом тоже замешана комета и Хлоя.       — Кажется, Хлоя ещё что-то говорила о неком Подмастерье… И ты им стала. Кто это такой?       — Подмастерье, это… — Кэтлин снова запнулась и глубоко вздохнула, словно этот вопрос был ей неприятен. — Правая рука Великого Мастера.       — ЧЕГООООО?! — Воскликнули все присутствующие хором. Поверить не могу!.. Так она действительно стала круче меня, Стража Баланса! Интересно, что она теперь умеет?

***

      Когда мы узнали у Кэтлин всё, что хотели, Джейн заметила, что ей бы пора отдохнуть и большинство разошлось, остались только граф и графиня, я, сама Кэтлин и Майкл. Ах да, нам пришлось ещё рассказать всем кто не в курсе о наших приключениях в Глаидор-альфа, кто такой Матиас и чего добивался и т.д. Ребята поверили во всю эту историю с большим трудом, но всё же удалось их убедить.       — Кэтлин, ещё осталось одно дело. — Заговорил Рэнван. — Король очень высоко оценил твой поступок и посоветовал… нет, ПОТРЕБОВАЛ от меня сделать тебя своим вассалом.       — У нас как раз есть небольшое поселение на северо-западе графства. — Вставила Кристина. — Думаю, жители с восторгом воспримут известие о том, что у них появится такая чудесная баронесса…       Кэтлин аж потеряла дар речи. Широко выпученными от шока глазами посмотрела сначала на графскую чету, словно пытаясь понять, шутят ли они. Но оба были предельно серьёзны. Тогда она перевела взгляд на нас с Майклом. Мы поощрительно кивнули ей.       — Это… большая честь для меня! — Наконец кое-как выдавила Кэтлин. Похоже, всё ещё не может поверить в серьёзность момента. — Но я же была простой авантюристкой. Разве мне под силу управлять баронством?       — Не проблема. До твоего посвящения в дворяне ещё многое нужно подготовить… Например, восстановить заброшенный особняк. За это время мы успеем тебя научить всему, что необходимо. Я так понимаю, ты девочка умная. Так что это не проблема.       И тут я внезапно осознал, о каких именно землях говорила жена графа. Барон Бернард О’Брайан, тот самый чернокнижник, купивший Маргариту… Значит, именно его наделом будет управлять Кэтлин? Похоже на то.       — Ладно. Я согласна!       — Отлично. Ну, раз этот вопрос мы решили, больше не будем тебе докучать. Пойдём, Кристина. Ребята, вы тоже особо не задерживайтесь! Девушке нужно отдохнуть. — Это уже адресовалось нам с Майклом.       — Хорошо.       Когда они ушли, у нашей троицы наконец появилась возможность немного поговорить наедине.       — Кэтлин, я правильно понимаю, что теперь ты можешь снять поразившее вас с Максимом проклятие?       — Да. — Почему-то очень грустно сказала она, кивнув. — С Разрубателем Цепей в этом нет ничего сложного…       — Так это же просто замечательно! Значит, ты снова сможешь ходить. В чём тогда проблема? — Заявил я, очень обрадованный этой новостью.       «Я не должна поддаваться этой слабости… Нельзя больше держать нас связанными этой цепью. Хлоя научила меня тому, что свобода — самое ценное, что у нас есть… Даже если ради неё придётся чем-то пожертвовать.»       — Да… Ты прав. Это просто замечательно. — Подтвердила Кэтлин таким тоном, будто ей это вовсе не казалось замечательным. Затем закрыла глаза и подняла над собой правую руку. Как и в прошлый раз, возникли голубоватые вибрации, принявшие форму меча. Правда, теперь он почему-то был совсем небольшим. Открыв глаза, Кэтлин направила Разрубатель Цепей на меня. — Теперь мы оба будем свободны… друг от друга.       Тонкий поток пси-энергии с тихим звоном сорвался с острия «клинка» и ударил в меня. Я почувствовал небывалую лёгкость и свежесть, словно с моих плеч упал тяжкий груз. Я не выдержал и облегчённо засмеялся. Это ощущение такое классное! Затем Кэтлин повторила то же самое с собой и… встала с постели. Сама.       — Подействовало!! Ты снова ходишь! Как же я рад за тебя, Кэтлин! УРАААААА!! — Восхищённо завопил Майкл, обняв её на радостях. Я присоединился к ним и обнял обоих. Какое же счастье… Но Кэтлин, похоже, не разделяла наших чувств. Так и не обняв нас в ответ, она резко оттолкнула меня с Майклом и пулей выскочила из лазарета (правда, спотыкаясь). Мне удалось мельком разглядеть блеснувшие на её щеках слёзы…       «Дураки! Так ничего и не поняли!»

«Такая вот печаль — Я с души своей сорвал печать Тревога на душе Мне рисует белую мишень... Эй, судьба моя! Чем порадуешь меня? Дай мне новый шанс И пошли мне ураган!» В. Дубинин, «Такая вот печаль»