Десять Граней: Иной мир (Том 1)

«Не было гвоздя — Подкова пропала. Не было подковы — Лошадь захромала. Лошадь захромала — Командир убит. Конница разбита — Армия бежит. Враг вступает в город, Пленных не щадя, Оттого, что в кузнице Не было гвоздя» С. Маршак, «Гвоздь и подкова»       Я — демон-стиратель Средней Длани по имени Грецхик. Самый обычный демон, каких сотни тысяч — ничего особенного. За своё существование поглотил души семнадцати людей и тридцати одного Идущего. Неплохой результат, но опять же — ничего выдающегося. Мой начальник — Герцог Равнодушия Зендион. Среди всех Герцогов он — самый сильный! Да, в это трудно поверить. Казалось бы, как этот с виду немощный старик может быть самым опасным?.. Скоро вы и сами поймёте.       Правда вот? мой босс постоянно где-то пропадает. Послал нас сражаться с Идущими, а сам исчез. И я так подозреваю, что далеко не все мои коллеги сейчас участвуют в войне. Нас больше, чем у всех остальных демонических фракций — тысяч тридцать-сорок точно. А по моим ощущениям, в Глаидор-гамма только десять. Интересно, куда же делись все остальные? Должно быть, у Зендиона есть какие-то важные дела. Настолько важные, что он прихватил большую часть нашего войска с собой. Но что может быть важнее войны с Идущими?       Кстати об этом. Насколько я знаю, в первые пару недель вторжения ситуация была из рук вон плохая. Козлоногие превосходили глаидорцев во всём, кроме численности. Но после нескольких крупных побед над ними и вступления в войну демонов ситуацию удалось выровнять и война из избиения младенцев (глаидорцев) превратилась в позиционную, где обе стороны держатся плюс-минус на равных. Немалую роль в этом сыграло, кстати, превращение примерно трети людей в псиоников.       Ричмонд — «военную столицу» планеты удалось отстоять; Атлантис хоть и уничтожили, но в отместку за него девчонка-Подмастерье ощутимо дала Идущим по щам, несколько убавив их прыть. Диаманштадт, — пожалуй, самый укреплённый город на всей планете, — тоже взять весьма проблематично, даже для Идущих; Сатарес вообще находится в такой заднице мира, что Идущим просто нет до него никакого дела. Ещё в начале вторжения они отправили туда несколько бригад разведчиков, а потом обнаружили их головы на пиках вдоль границ Орды. Больше они к ониксовым не совались.       С Хрустальной Республикой ситуация довольно странная: там вообще непонятно что происходит. Крупные города постоянно переходят из рук в руки, причём это может случаться даже по несколько раз в неделю. Линия фронта настолько нестабильная, что через неделю все уже плюнули и даже не пытались рисовать её на военных картах, лишь очень условно отображая её широкой линией.       Что же до остальных стран — тут всё несколько сложнее. Топазовым пришлось очень тяжело — около семидесяти процентов их территорий захватили в первые же дни. Лишь после прибытия подмоги от рубиновых и алмазных дальнейшее продвижение Идущих удалось остановить. Изумрудные держатся в целом неплохо, даже без помощи других стран. Они живут в густых лесах, которые отлично подходят для всяческих ловушек и засад. Однако им также приходится параллельно бороться с химерами, которые оттягивают на себя много войск. Впрочем, это работает в обе стороны — им всё равно, кого поглощать. Так что Идущие хоть и продвигаются вперёд, но крайне медленно.       Как ни странно, но самые тяжёлые бои сейчас идут на землях аметистовых. Защите их городов отдан наивысший приоритет. Дело в том, что эта страна — буквально сердце всей науки Глаидора. Прямо сейчас лучшие учёные работают над изучением образцов арбохинита — умного материала Идущих. Я уж не говорю о том, с каким рвением там исследуют их анатомию, колдовство и т.д. Огромное подспорье в победе над Идущими.       Недавняя наладка массового производства автоматонов сильно помогла в обороне их страны. Нет, это не роботы, которые были в технологически развитых Глаидор-альфа и -бета. Автоматоны — это такие неуклюжие, но здоровенные металлические громилы, в которых вселяют злых духов. Их отправляют в самое пекло, куда жалко посылать живых солдат на верную смерть.       Как-то так и обстоят дела на данный момент. Вообще, поверить не могу, что мы сражаемся плечом к плечу со смертными! Немыслимо. Но лучше уж так, чем лишиться их — своего главного корма. Шаманы Идущих, кстати, умеют уничтожать демонов не хуже алмазных. Правда, их обычные солдаты против нас почти бессильны. Поэтому шаманы — самая главная наша цель, которую необходимо уничтожать в первую очередь.       Кстати, забавно, что демоны-соблазнители (суккубы и инкубы) на войне оказались абсолютно бесполезны. Идущие — бесполые существа, хотя и выглядят похожими на мужчин. Поэтому Герцогиня Похоти Венера приказала своим демонам удовлетворять сексуальные потребности глаидорских солдат, поднимая таким образом их боевой дух.       Обо всём этом я думал, когда мы летели на оборону важной крепости, которая защищала узкий проход между скалами. Можно было и телепортироваться, но расходовать энергию душ на постоянные телепортации слишком расточительно. Находится эта крепость на востоке Рубинового Королевства.       Мне совершенно не нравится, что нами командует Валфурон. Этот демон, он… как бы это объяснить... Очень странный. А всё потому, что никто ничего о нём не знает.       Начну по порядку. Мы, демоны, — жители астрала. Для смертных время течёт только в одну сторону, для астральных же порождений всё иначе. Так вот, демоны могут считывать информацию друг о друге через ауру — информацию о нашем прошлом и будущем. Лично я, например, знаю, что при обороне этой крепости меня уничтожит шаман Идущих. Смертные же так не могут, поэтому они очень тщательно собирают всю информацию о нас, чтобы будущие поколения могли знать, как нам противостоять. Собирать информацию они могут только о тех, кого встретили в прошлом. Например, в книге «Псевдомонархия демонов» описаны порядка пяти тысяч моих сородичей — главным образом те, кто обладает уникальными способностями. Но описаны они уже после того, как с этими демонами встречался человек. Все Герцоги Греха, кстати, там тоже описаны. Кроме одного — Валфурона.       Сначала я вполне логично предполагал, что Валфурон просто из будущего. В начале войны я из любопытства попробовал считать информацию о нём лично и результат меня шокировал: я ничего не увидел. Ни прошлого, ни будущего. Если судить прямолинейно по законам магии и демонологии, из этого можно сделать только один вывод — получается, что Валфурона не существует. Но это просто противоречит здравому смыслу — вот же он, я могу чувствовать его демоническую энергию, ауру. Все остальные тоже, даже наш верховный владыка Завершитель Миров, ведь он назначил его главнокомандующим. Но вот почему именно его? Просто совпадение?       Чем закончится война я, кстати, тоже знаю. Но спойлерить не буду. Есть даже такой закон: раскрытие смертным информации о будущих событиях тут же делает эту информацию неактуальной, так как будущее сразу же меняется, что приводит к непредсказуемым последствиям. Это одно из следствий эффекта бабочки. Мы, демоны, следуем судьбе и не пытаемся её изменить. Смертные же слишком непостоянны и потому непредсказуемы.       В общем, мы прибыли к месту назначения и вызвали Туман Забвения в окрестностях замка. Этот туман состоит из демонической энергии демонов-стирателей. Попавший в него смертный забывает, что он только что хотел сделать, таким образом теряя боеспособность. Но не стоит возлагать на Туман слишком много надежд — он лишь задержит Идущих, но не остановит. Шаманы умеют его разгонять.       И тут я услышал мысленный приказ Зендиона:       — Всем демонам-стирателям немедленно явиться в Глаидор-бета. Дело срочное. Оставляйте свои позиции и телепортируйтесь ко мне.       Что?! Но разве мы не должны оборонять эту крепость? Валфурон же приказал…       — Игнорируйте его приказ. Ваш непосредственный командир — я и вся ответственность будет лежать на мне. Возражения не принимаются. Выполняйте!       Охренеть… Но почему же так случилось? Я ведь должен был умереть в этой битве… Во время телепортации до меня наконец дошло — я запустил эффект бабочки, рассказав вам о своей гибели.