Шах и мат
21 августа 2022 г., 12:27
Лагерь погрузился в ночную тьму. Дневная суета наконец сменилась спокойствием и умиротворённостью. Жаль, что это ненадолго.
Оливия и Маргарет воспользовались моментом и уединились в укромном месте, где их никто не мог застукать или услышать. Сейчас они сидят на пеньке и любуются звёздами.
— Оливка, ты всё также дни напролёт торчишь в лазарете? — спросила Маргарет, обняв свою девушку.
— Да. Раненых сейчас очень много, так что…
— Ох, ну сколько раз тебе говорить! Нельзя столько работать!
— Да знаю я… А ко мне ещё Рэнвия наоборот со своими тренировками пристаёт, — пожаловалась Оливия и тяжело вздохнула.
— Слушай, а ты вроде как немного подросла с начала войны! Особенно сисечки, хе-хе, — заметила Маргарет, пощупав названную часть тела Оливии, — да и вообще в целом поправилась. А то раньше-то что было — кожа до кости!
— Маргарет, не начинай, — Оливия осмотрелась по сторонам. Хвала Мастеру, никого, — а если кто-то выйдет и увидит?!
— Да и пусть… — но она не унималась. Прижав Оливию к себе покрепче, Маргарет полезла своими шаловливыми пальчиками ей под штаны, а сама принялась целовать в районе шеи, заставляя Оливию томно вздыхать.
— Н-нет, ну хватит, — она мягко отстранила Маргарет от себя и отсела чуть подальше, — Максим будет ревновать.
— А откуда он узнает?
— Ну, как бы… — Оливия обернулась назад и увидела меня, стоящего сложив руки на груди.
— Ну вы и нашли время, конечно! Зато про меня почти забыли. Я ведь так и обидеться могу.
Кое-как разглядев место с более-менее чистой травкой, я сел на него, вытянув ноги. Охо-хо, как же они болят последнее время… Да и мелкие раны всё ещё саднят. Я принципиально отказался от помощи целителей, чтобы они тратили ману на более тяжёлые случаи. Хех, мда, ну и помойка эта вся ситуация. Когда я только успел стать таким дедом?
— Если хочешь, можем по-быстрому тройнячок устроить, — прошептала мне на ухо Маргарет.
— Эх, заманчиво, конечно. Но прям тут… Не, как-нибудь уж в другой раз. Эх, как же я соскучился по тёплой мягкой постели и вкусной жратве… Надоело жрать это походное армейское хрючево.
Немного помолчали. Наверняка девушки тоже скучают по домашнему комфорту и уюту. А как круто было бы снова оказаться на базе Стража!.. Там тебе всё, что захочешь. И удобная кровать, и компьютер с интернетом, и нормальный туалет, и какая угодно жратва. Да вообще все-все блага цивилизации!
Но, конечно, это всё на самом деле ерунда. Мелкое нытьё. Вот по кому я по-настоящему скучаю — по Кэтлин. По Джейн/Жанне. По Линде. По ребятам из команд Паттерсон и Симонс. По Алисе. Да чёрт возьми, даже по Юлиану и Джулии! Хоть они и те ещё засранцы, мягко говоря.
Кстати о Кэтлин. За эти два месяца её состояние не улучшилось. Она всё ещё находится в коме. Хотя нет, вернее будет сказать — в глубоком сне. Иногда она двигается и бормочет что-то неразборчивое, изредка даже кричит. Мы всюду возим Кэтлин с собой, потому что она может очнуться в любой момент, а её сила как Подмастерья очень велика. За Кэтлин присматривают Линда и Элла.
Мои мысли прервала непонятно куда мчащаяся со всех ног Сильвия.
— Эй, Сильвия, ты куда в такой час?
— К Тому, — коротко ответила она, не переставая бежать, — Маргарет, давай за мной!
Делать нечего, пришлось её догонять. Маргарет рассказала мне, что этим вечером у неё случился любопытный разговор с Томом. Ему понадобилось Зеркало Алисы. Якобы оно пригодится для создания защитного антидемонического барьера вокруг Глаидора. Как этого, так и другого. Правда, с защитным барьером для этого мира придётся повременить, иначе мы лишимся поддержки демонов. Они сделают его потом, после победы над Идущими.
— Томчик, прости, что бужу тебя так поздно! — сказала Сильвия крайне виноватым тоном. Ведь она сама же сегодня упрашивала его нормально поспать, — но к тебе крайне срочное дело от Габриэльчика.
— Да-да, встаю… *смачный зевок* Ничего страшного, Сильвия. На том свете отосплюсь, — кисло пошутил Том, потирая глаза, — что такое?
— Габриэль говорит, что прочитал мысли Рейчел! Она собирается…
***
— Ну да, это всё конечно круто… — скучающе пробормотала Рейчел, демонстративно заметно сдерживая зевок, — ну стал ты неуязвимым, и что? Ради чего? Тупо власть ради власти? — Ты не понимаешь, — Рамон начал ходить туда-сюда, громко и возбуждённо говоря: — нас, ониксовых, всегда презирали и угнетали другие нации. Орда — единственная страна, которая воевала вообще со всеми! Мы обошли в этом даже рубиновых. Вот только мы почти всегда защищались, а не нападали! Они зовут нас кровожадными и жестокими монстрами, а сами только и делают, что постоянно нападают на Орду. Вот скажи мне — разве мы это заслужили? — Я думаю… — начала было Рейчел, но её перебил Габриэль. — Нет, не заслужили. Никто этого не заслуживает. Но ониксовые не слишком-то и пытались измениться! Вы будто раз за разом подтверждали все стереотипы о себе, всё больше заставляя людей верить в правильность нападения на Орду! — Ха-ха, потрясающая наивность! Будто бы кого-то реально волнует вся эта высокая мораль и прочая чепуха. Другие страны хотели уничтожить Орду не потому, что мы плохие, а потому что мы им мешали! Мы — их геополитические противники, вот и всё. Но со мной… всё изменится. Я сделал себя вечным Чёрным Царем. Иными словами, я всегда буду править Ордой, во всех ветвях фрактального древа. А скоро я распространю действие Парадокса на всю Орду! Вся страна, каждый её житель будут вечны. И тогда нам не будет грозить никакая внешняя напасть. — И как же это будет работать? — уточнила Рейчел. — Да очень просто — каждый раз, когда в Орде произойдёт какая-либо катастрофа, будь то военное вторжение или стихийные бедствия, реальность перенесётся на другую, максимально похожую ветвь древа. Отличие будет ровно одно — в новой ветви никакой катастрофы не произошло. И никто не осознает этого перехода, кроме меня. Знаешь что, Рейчел? Я ведь могу сделать так, что твой муж сию минуту окажется рядом с тобой. Это известие вызвало у Рейчел шок. Она широко выпучила глаза и открыла рот, будто собиралась что-то сказать. — Мой муж… Натаниэль… — наконец прошептала она. — Да-да. Я верну его обратно и тебе даже не придётся надрываться и спасать этот пресловутый Глаидор-альфа. А что я попрошу в ответ… я уже говорил. Если откажешь — я позволю вам двоим спокойно уйти через телепорт. Мне незачем вредить вам. Что скажешь? На палубе повисла напряжённая тишина. Рейчел мучительно размышляла, стоит ли принять предложение Рамона. Её метало из стороны в сторону и она никак не могла решить. Сам же Рамон терпеливо дожидался ответа, любуясь космосом через иллюминатор. Габриэль воспользовался моментом и, пока никто не обращает на него внимания, связался с Сильвией. Мысленный разговор куда быстрее вербального. — Прежде, чем я решу… Не мог бы ты ответить на один вопрос? — наконец произнесла Рейчел. — Слушаю. — Почему Орда была единственной страной, которую не присоединило к себе Мировое Правительство и не сделало своим доминионом? — Они не осмелились. Знаешь же об уничтожении научного города Мэнси? Его стёр с лица Глаидора всего лишь тактический квантовый снаряд. А ведь у Орды есть ещё и стратегические. Их разрабатывали ещё очень давно, задолго до всех этих событий. Квантовые ракеты задумывались как инструмент сдерживания других стран от военного вторжения. И они действительно помогли. После удара по Мэнси мировое сообщество чего только не сделало — ввело кучу санкций, свернуло всю торговлю с Ордой, закрыло границы. Но объявить войну так никто и не осмелился. Точнее, топазовые пытались. Но Алмазный Император не дурак — он прекрасно понимал, чем это может обернуться для всего мира, потому и строго-настрого запретил начинать войну. И эти же ракеты спасли нас от Мирового Правительства. Иронично, да? Всех тех мразей, которые оправдывали разработку вируса для ониксовых, которые вызвали в моей стране глубочайший кризис, наказало Мировое Правительство. А вот мы в итоге единственные, кто сохранил свою независимость. — Хах. Забавно. Какое-то подозрительно удачное совпадение, не находишь? — Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился Рамон. — Я читала твою биографию. Ты разработал теорию фрактального древа почти в то же время, когда Мировое Правительство начало объединять мир. Иными словами — именно тогда ты и совершил переход по древу впервые. Ты сделал себя вечным Чёрным Царём, ты преобразовал ЕОНГ в Мировое Правительство и стал его серым кардиналом, который всё это время и дёргал за ниточки. Ты применил против топазовых их же видоизменённый вирус, чтобы отомстить. И ты же через свою марионетку лорда Монтеро захватил весь остальной мир, чтобы навсегда обезопасить Орду. А теперь собираешься не только себя, но и Орду сделать вечной, чтобы защитить её от приближающегося коллапса магии и последующего Астрального кризиса! Ну что, разве я не права?! Рамон тонко улыбнулся и ответил: — У тебя нет никаких доказательств. Думай что хочешь, мне всё равно. — Вообще, это многое объясняет, — продолжала Рейчел, — существующая сейчас реальность отличается от той, которая была изначально после раскола Глаидора. Потому и в интернете нет никакой информации о тебе после того, как ты создал Фолианты и разработал теорию древа. В первоначальной ветви ты не должен был стать Царём. Иначе об этом были бы хоть какие-то упоминания. Но нет. Что ж, я уже всё решила, — Рейчел встала с дивана и подошла к Рамону, протянув ему ладонь, — блестящая шахматная партия. Партия, в которой пешка дошла до края доски и стала даже не ферзём. А игроком. Отлично сыграно. Шах… Рамон пожал руку Рейчел и хотел ответить «Прекрасно. С этого момента ты новый Чёрный Магистр», но его опередило ещё одно оповещение через динамики: — Обнаружено несанкционированное проникновение через портал! Просьба охране немедленно пройти к камере телепортации номер три! Повторяю, обнаружено несанкционированное проникновение через портал! Просьба охране немедленно пройти к камере телепортации номер три! Прибывшие, стойте на месте и не двигайтесь. Повторяю, стойте на месте и не двигайтесь. — …И мат.Когда игра заканчивается, король и пешка падают в одну и ту же коробку.
Итальянская пословица
