Десять Граней: Иной мир (Том 1)

      — Ах ты ж… Вот я так и знал! Как чувствовал! — воскликнул Нанки, увидев что тюремная камера пуста.       Пару дней назад в Кесадене непонятно откуда появились трое людей — две девки и парень. Одна из девок — низенькая голубоглазая блондинка, утверждающая что ей за тридцать, хотя выглядит максимум на двадцать. Ониксовая. Парень, долговязый блондин, явно её сын. Изумрудный. И наконец, человек поначалу непонятного пола, позже заявивший что тоже является девушкой. Примерно ровесница парня. У неё был крайне необычный кулон — алмазно-хрустальный. Нанки ни разу прежде не слышал, что такое вообще возможно.       Стражники мамой клялись, что не видели этих людей входящими в городок. Ильхам перерыл все записи о посещающих и покидающих город за месяц и действительно — ни одного упоминания. Эта троица будто возникла из ниоткуда. Их посадили в единственную на весь Кесаден тюремную камеру до выяснения обстоятельств произошедшей аномалии. Все трое в один голос утверждали что сами понятия не имеют как тут очутились. И вот теперь они бесследно исчезли, также таинственно как и возникли.       — Мне тоже та блондинка сразу показалась очень сильной магичкой. Было видно что они не сопротивлялись только потому что не хотели проливать кровь. А так и камня на камне бы тут не оставили.       — Во-во… Но блин, и у кого мы теперь спросим что делать с Цитрином?       Тактика «о странных явлениях нужно выяснять у странных людей» провалилась. Полностью.       Тюремщики, разумеется, даже не в курсе что заключённые сбежали. Никто ничего не видел и не слышал.       Вернулись в резиденцию. Нанки, меланхолично попыхивая кальяном, разглядывал загадочный жёлтый камень и размышлял, что делать дальше. Пока что самым адекватным вариантом кажется написать ответное письмо графу Эдвардс и попросить у него как следует всё объяснить.       — Что ж, я не вижу иного выхода кроме как написать письмо графу. Ильхам, принеси мне бумагу и перо с чернилами.       — Эй, я вообще-то глава ополчения, а не твоя прислуга!       — Да чтоб тебя… — проворчал Нанки и сам достал из шкафа необходимые вещи. Уселся за стол, обмакнул перо в чернила и... Сработало охранное заклятие. Громкое завывание койота раздалось на всё здание.       Заклинание срабатывает только на тех, кого не пропустили стражники. Кто-то вломился силой.       Ильхам тут же схватил висящий на стене ятаган — не украшение, боевой. Нанки подобрал со стола пистолет, встал за спиной Ильхама и нацелился на входную дверь.       В томительном ожидании прошло всего около пяти секунд, которые казались вечностью. Почему не было слышно никаких звуков борьбы — ни тогда, ни сейчас, — напряжённо думал Ильхам. Либо нарушитель как-то забрался в здание незамеченным для стражников либо они все погибли быстрее чем успели среагировать… Возможно, это те пленники которые недавно сбежали? Пришли свести счёты? Вполне вероятно.       — Постойте, произошло недоразумение. Я — Безмятежный Защитник из Хрустальной Республики, Мануэль Уолкер. У меня срочное послание от господина суверена, а стража ваша дрыхнет без задних ног. Пришлось зайти без разрешения. Простите за вторжение, у меня не было выбора.       Нанки с удивлением опустил пистолет. Он встречал Мануэля всего раз в жизни, но запомнил его сразу и на всю жизнь. Этого бесячего полусонного хрена сложно забыть. Голос действительно его.       — Допустим, но что если ты виртуозно копируешь его голос магией? — задал вполне резонный вопрос ни на йоту не расслабившийся Ильхам. — Предупреждаю, мы вооружены и сразу нападём, если обманываешь нас. Сними кулон и медленно подходи к дверному проёму на расстоянии не менее пяти метров, чтобы тебя было видно издалека. С поднятыми руками.       — Какие строги меры безопасности… Ну хорошо, я понимаю. Сделаю как скажете.       И правда он. Невысокий кудрявый юноша с чертами лица, слегка напоминающими женские. Небогатый просторный халат с серебристой вышивкой. И всё тот же гипнотизирующий взгляд от которого хочется зевнуть.       — Говори, что там у тебя за послание и уходи.       — Зачем вы грозите мне оружием? Разве я не доказал, что не вру?       — Говори!       — Хорошо, хорошо. Ангелы доложили господину суверену, что где-то в Кесадене находится опасный демонический артефакт, который тайком притащили сюда культисты Герцога Валфурона. На вид — жёлтый драгоценный камень вроде цитрина. Обладает обманчиво стабильной аурой как у дублета. Никто из ваших людей не докладывал о его обнаружении?       Ильхам и Нанки едва удержались от встревоженного переглядывания. Мысль о том что гонец из Рубинового Королевства мог быть никаким не гонцом, а письмо — поддельным, им почему-то в голову не приходила…       — Нет, пока о подобном артефакте никто не сообщал. Но если обнаружим — примем все меры чтобы изолировать его и передать в руки Ордену Ангелов. Всё сказал? Теперь можешь проваливать!

      Ложь! Я чувствую ауру артефакта в письменном столе за его спиной. Слева. Второй ящик.

      «Чёрт тебя побери, надеюсь, ты не ошибаешься. Нанки де Вита обладает полномочиями губернатора и вторжение в его резиденцию с попыткой ограбления…»       

      Если бы ты мне не доверял, то вообще не пошёл сюда, верно?

      Все трое молчали. Они смотрели на него с недоверием и настороженностью, ожидая любых действий. Откуда им было знать, что у него помимо Хрусталя есть ещё один козырь в рукаве.       Резкий рывок вперёд и влево. Натренированное во множестве сражений тело Ильхама было куда проворнее и сильнее. Лезвию ятагана не хватило всего пары миллиметров до шеи Мануэля. Слабая оса оказалась быстрее.       Он даже успел заметить изумление в глазах Ильхама, когда внезапно обвисшая рука перестала его слушаться и выронила ятаган. Нанки успел выстрелить мгновением раньше, чем Мануэль успел сотворить Кристальный оберег. Пуля прошла по плечу по касательной, не повредив ни одну кость, но оставив приличную кровавую борозду на поверхности. Стиснув зубы, Мануэль метнулся к столу. Нужно успеть, пока барьер не развеется! К сожалению, применить Слабую осу второй раз уже против Нанки так скоро не выйдет.       — Стой, гнида! Чё тебе надо в моём столе?! — в ярости вопил он, колотя рукояткой пистолета по Кристальному Оберегу. Видимо, перезаряжать уже нечем.       Есть! Вот он, демонический артефакт! Окутав руку Мягкой вуалью, Мануэль потянулся к нему и тут… непонятно откуда взявшаяся кучка мелких ониксовых стрел разбила окно, а затем сломала Кристальный оберег! Очень прочный, но одноразовый барьер не рассчитан на множество мелких ударов. Не менее удивлённый Нанки упал прямо на Мануэля, но быстро сориентировался и ударил противника по голове своим пистолетом. Недостаточно сильно чтобы вырубить, к сожалению.       — Какого хера ты творишь!.. Вон отсюда! Пришибу!       В ходе непродолжительной борьбы Мануэль кое-как смог ухватиться за ручку ящика и потянуть на себя. Артефакт вывалился на пол вместе с ящиком.       — Зачем же вы… мистер де Вита… защищаете демонический… артефакт?! Может, вас самих одурманил демон?!       — Да это тебя, говнюка… кто-то одурманил! Ильхам, чё ты там… стоишь как вкопанный?! Помогай!       А он и не стоял как вкопанный. Он валялся на полу. В сознании, но не в силах встать на ноги.       — Не могу! Пытаюсь подползти! Ноги и одна рука не слушаются!       Нанки, воспользовавшись своим превосходящим весом, смог подмять под себя Мануэля и начал от души дубасить его рукояткой пистолета по лицу, пытаясь попасть в висок. Уже на втором ударе он снова почувствовал сопротивление Кристального оберега. Да этого засранца хрен прибьёшь! Он хоть и не алмазный, конечно, но и защитную магию хрустальных тоже нельзя недооценивать!       Торопливо вспоминая магическую школу, Нанки начал кастовать фаерболл, как вдруг они оба резко подлетели вверх и впечатались в потолок! Мир перевернулся вверх ногами.       — Да что за херня!.. — неожиданно злобно процедил сквозь зубы Мануэль, судорожно выискивая взглядом цитрин. Где же он…       — Получай! Получай! — мелкие фаерболлы Нанки были слишком слабыми чтобы пробить щиты, но всё же изрядно нервировали. Если вдруг он сможет сотворить что-то посильнее, Мануэлю может неслабо достаться. Не так-то просто одновременно следить и за щитами, и за цитрином, и за самим Нанки.       Неведомая сила, припечатавшая их к потолку, внезапно пропала и оба упали на пол. Цитрин отскочил в сторону. Взбешённый Нанки, уже наплевав на все меры предосторожности, решил во что бы то ни стало схватить цитрин и заполучить его силу, какой бы она ни была, чтобы прикончить наконец эту надоедливую занозу в заднице по имени Мануэль Уолкер.       Но и он оказался не пальцем деланным. Воспользовавшись секундным замешательством, Мануэль выскользнул из-под туши Нанки и метнулся в направлении цитрина. Его пальцы почти коснулись артефакта, и в тот же момент в них прилетел пистолет, который отшвырнул артефакт в сторону. Мануэль, шипя от боли в плече, перекатился на другой бок и с ужасом обнаружил что Нанки собрался прыгнуть бомбочкой прямо на него! От стокиллограммовой туши не факт что даже магические щиты спасут! Из последних сил он успел отскочить в сторону, одновременно нашаривая рукой на полу артефакт. Оказалось, что это был обманный манёвр и Нанки в последнюю секунду отказался от прыжка, вместо этого пихнув боком стол. От толчка с него свалилась чернильница, залив содержимым лицо Мануэля. Нанки потянул руку к Цитрину, на долю секунды опередив пальцы противника. Целый поток воспоминаний внезапно захлестнул его.       — А что нам ещё оставалось делать?!       — Нанки, не горячись.       — Насилие ничего не решит. Применяя ответное насилие к агрессору, вы уподобляетесь ему, поддаваясь тем же животным инстинктам. Вместо того, чтобы воевать с Идущими, вы могли бы воззвать к их совести.       — Ха-ха-ха, да это просто, блять, смешно! Ильхам, ты слышал? Оказывается, мы должны были воззвать к их совести, подставить левую щёку, предложить выпить, породниться. А может, мне ещё подойти к Идущему и сказать: «Ты мне нравишься. Можешь зайти ко мне домой и выебать мою сестру»?!       — Нанки, хватит!

      Ну может хоть вы ему объясните, что пытаться поговорить с теми, кто хочет тебя убить — это плохая, сука, идея?

      …Вы же оба цитриновые!

Не хотите у нас поселиться? Нам бы хорошие вояки ой как пригодились.       Говоришь, пришёл из другого мира? Хм… а ведь совсем не похоже.

Ну ладно, мне на самом деле совершенно плевать, откуда ты.

      Главное, что ты владеешь десятой Гранью Цитрином. Назови мне любую сумму, за которую готов расстаться с ним и ты получишь её.

      Я — Страж Баланса. Тот, кто призван хранить и оберегать магию. Во избежание бед, я разверзну земные недра и достану Опал из самого сердца Глаидора! Цитрин — Зенит!       Я — Страж Баланса… Я — Страж Баланса. Я — Страж Баланса!

Теперь я — новый Страж Баланса.

      Поняв, что потерпел поражение, Мануэль быстро отмыл лицо заклинанием и поспешил ретироваться, перекрыв выход из комнаты самым мощным барьером, на который был способен. Нанки сходу пробил его Каменным копьём и бросился в погоню.       Этого мерзкого крысёныша нужно уничтожить на месте. Мануэль Уолкер — предатель человечества и марионетка Глории. Нельзя дать ему сбежать!       Крысёныш, как оказалось, отлично бегает — уж точно получше грузного Нанки. Он уже прошмыгнул на второй этаж. Хочет сбежать, прыгнув в окно?       — Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху! Цитрин, форма первая — песок!       Пол под ногами превратился в песчаную жижу, в которую Нанки и нырнул словно заправский пловец. Его скорость передвижения значительно увеличилась. Он проскользил за Мануэлем на второй этаж. Тот уже успел добежать до окна, когда в него полетело ещё одно Каменное копьё. Но не успело. Он уже выпрыгнул. Нанки тоже подбежал к окну и вдруг почувствовал невероятную слабость в теле. Ноги подкосились, он запнулся и впечатался лицом в стену. Что-то чувствительно укололо его в тот момент, будто ужалило некое насекомое и пустило в кровь паралитический яд.       — Дерьмо!.. Этот крысёныш всё-таки удрал.       Но, по крайней мере, удалось спасти от него Цитрин. Удивительная всё-таки штука, эта Десятая Грань. Оказывается, она не только способна возвращать воспоминания после применения Зенита Опала, да ещё и наделила его расширенными полномочиями Стража Баланса. Интересно, а с Максимом что будет? Он лишится их? Или теперь они оба — Стражи Баланса? Ну не, это уже бред… Бред же?       После всего этого Нанки уже ничему не удивится.       На втором этаже раздался звук шагов. И ног было больше двух. Первым они нашли Ильхама.       — Жаль, всё-таки, что он сбежал. Очередная головная боль, — сказала женщина и вздохнула. — Ты как? Вообще двигаться не можешь?       — А вы трое…       — Да-да, те самые сбежавшие зэки! — гордо заявил молодой парень. — Но это сейчас не важно. Это моя мама помогла господину де Вита! Мы на одной стороне.       Да, это правда. Эти трое — никто иные, как Рейчел Вуд, её сын Натаниэль и девушка по имени Габриэль. Жаль Ильхам их не помнит.       — Хм… Честно говоря, я даже и не знаю, как вам помочь. Наверное, на это не способна даже я. Хорошая новость — уже скоро должно пройти само по себе. Не волнуйтесь и просто потерпите немного, хорошо? Детки, можете оттащить его на тот пуфик? Не на полу же валяться.       — Попытаемся, — неуверенно произнёс Натаниэль.       Рейчел вошла в комнату к Нанки и сходу спросила:       — Вы же всё вспомнили, да?       — А то. Я теперь новый Страж Баланса, видимо.       — О как!.. А вот этого я не ожидала. Отличные новости! — Рейчел внезапно зависла на несколько секунд, отрешённо уставившись в одну точку. — Со мной только что связалась Кэтлин. Говорит, искать Мануэля уже бесполезно — Глория наверняка открыла ему портал. А ещё нам всем предстоит одно крупное дельце — мы должны установить контакт с Идущими. Цигмоксу известно что-то очень важное о Пожирателе Миров.