Анфас и Профиль

Трактир к ночи уже был заполнен под завязку, и так совпало, что именно сегодня была свадьба у дочки хозяина. В итоге гуляли всем миром, молодые, уже значительно окосев от возлияний, ушли наверх запинаясь и хихикая под радостные вопли гостей. Хозяин, пряча улыбку в густых усах и бороде, оставался трезвым, наблюдая, как посетители обменивают серебро да золото на выпивку и закуску. Шумные гости разбрелись по всему залу и то тут, то там мелькали яркие юбки разносчиц. Особо смелые и особо хмельные парни, наплевав на строгие правила, пытались ухватить девчонок за бёдра и усадить к себе за стол, но тут же раскаивались в содеянном, ибо выучка у разносчиц хорошая, а рука тяжёлая. После нескольких оплеух даже самые наглые становились кроткими словно ягнята, лишь обиженно зыркали глазами да запивали ущемлённое эго дополнительными литрами спиртного. Наконец-то пришли музыканты со своими инструментами. Позёвывая, они расположились на тут же освободившемся пятачке посередине зала, и скоренько настроив инструменты, заиграли залихватскую мелодию. Кто-то из тех, что ещё держатся на ногах пустились в пляс, стараясь не натыкаться на столы и лавки. Хозяин трактира, заметив явное оживление публики, легко кивнул одному из неприметных амбалов расположившихся по периметру комнаты. Тот понятливо поднялся и протиснувшись к музыкантам принялись сдвигать столы и лавки, освобождая место для танцев. Посетители, выскакивая из-за сдвигаемых столов, часто уже не возвращались, увлекаемые весёлым напевом струнных. Девушки из соседних домов, привлечённые музыкой, тут же были со смехом втянуты в танец. Под суровыми взглядами братьев и отцов, девушки смеясь позволяли себя увлечь. Лишь где-то у самого края комнаты, ближе к огромному круглому очагу, сидел понурый мужчина и пил. Алкоголь на него действовал плохо, что раздражало ещё больше, и с каждым глотком он только больше хмурился. Обычно, это был трактир с довольно спокойной обстановкой, куда по выходным приходили парни с твёрдым желанием набить кому-нибудь рожу, или купцы что бы обмыть сделку, да и мало ли какого ещё сброда можно было здесь встретить. Первое намерение напиться до беспамятства, учинить пару мордобоев, снять напряжение, рассыпалось в прах едва он узнал причину сегодняшнего балагана. Хозяин питейного заведения, единственный и лучший друг, и омрачать свадьбу его дочери - не лучшая идея. Так что академик, которого студенты ласково называли Профилем, хмуро поглядывая по сторонам пролез к самому дальнему столу, и выловив разносчицу велел принести самого убойного и забористого. За качество пойла он был спокоен, сам разрабатывал, вообще многие экспериментальные образцы нашли здесь свой дом, а сам академик нашёл здесь друга, который, тем не менее, каждую декаду отсыпал ему часть доли, за использование научных открытий, пусть и в незапланированном варианте. Изначально, эта "кровь дракона", как её нарекли обыватели, была всего лишь экспериментальным образцом для очистки разных поверхностей, но случайно перепутав бутылку и глотнув, академик резко перевёл её в категорию - "не трогать до особого случая". Углубившись в лёгкие студенческие годы, Профиль даже не заметил, как к нему приблизился старый друг собственной персоной. Обтирая мокрые руки какой-то тряпицей, хозяин трактира устало плюхнулся с противоположной стороны, довольно улыбнулся в усы, придвинул к себе стакан с кусочками вяленого мяса, и только прожевав первую порцию, заметил тоскливый взгляд соседа. -Ты чего это? И ешь, и пьёшь, а вид смурной. Даже к Занне не подошёл, она ж давно требует с тебя того заклинаньица. Для спины. Да и вообще, порадовал бы старуху, чай не чужой. -Да... Стоило бы, но не сегодня. Я кого-нибудь из студентов к тебе пришлю. Мне самому скоро нельзя колдовать будет. Уткнувшись в кружку, Профиль задумчиво её покачал на весу, отпил, поставил обратно. Немного посидел спокойно в задумчивости, и тут его прорвало. Словно разлившееся озеро смывает к чертям собачьим хлипкую плотину, так его едва сдерживаемое бешенство вырвалось наружу. Первой пострадала кружка, её недолгий полёт закончился где-то у противоположной стены, затем академик ссадил себе руку, со всей силы бахнув по столу, отчего тот опасно накренился и зашатался. Трактирщик одним жестом отозвал уже направившихся к человеку охранников, и, привстав, положил обе руки на злобно пыхтящего друга. Профиль, будучи более субтильным в телосложении, крякнул от навалившегося веса и уже более спокойно уставился в разбросанную собой же по столу закуску. -Давай ты мне спокойно всё расскажешь. Как раньше, помнишь ещё? А? Великий экспериментатор? Ухмыльнувшись в ответ, академик схватил первый попавшийся кусочек мяса и отправил его в рот. Как и всегда после вспышек злости на него нападал дикий жор. Прожевав, он уставился на друга и начал: -Помнишь, из совета с нами парень один учился, он недавно ещё какую-то премию получил? -Ну, Ротом его звали. Помню его, гнилой характерец, но мозги есть. -Рот? Ладно, всё равно имя забуду. Не о нём суть, просто поспособствовал... Недавно я работал над одной забавной вещицей, абсолютно безвредное изобретение, клянусь! Но.. Только, если использовать в городских условиях. Здесь потоков нет, силы нет, магам и то сложно приходится. А эта вещица.. Должна по задумке крыс да насекомых отпугивать, на хранилища там, дома, ну, ты понял. И что-то с ней случилось такое, что.. В общем. Знаешь башню, что выше поля находится? Ну, там сила нормальная ходит, как и вне города? Маги там постоянно что-то мудрят? -Та, что светится каждую ночь? -Ну да, она.. Я туда за какой-то надобностью шёл, не помню. Ну в кармане этот блокиратор и забыл, ну да, косяк, бывает. В итоге, пробыл я за границей поля всего ничего, а когда вниз пошёл, понял, что маги на меня как-то странно косятся. И идти так стараются всё ближе и ближе. Понял, что что-то странное происходит, только когда следом за мной целая толпа магов шла, всё равно что привязанные. Оказалось, эта безделица, как-то сумела силу в себе накопить, и пока я вниз шёл, транслировала вокруг меня маленьким полем. Ну, маги почуяли, что вокруг меня им дышится свободнее, ну и пошли следом. -То есть, ты как утка с утятами шёл по всему двору с толпой магов за плечами? Ради такого надо было мне в пищеблоке оставаться! Предлагали ведь! Трактирщик зашёлся смехом, и даже подошедшая с напитками девушка, не смогла его от этого отвлечь. -Ты дальше слушай, дальше уже не до смеха стало, - Профиль хмуро глянул в кружку, залпом её опрокинул, закашлялся, и с грохотом поставив её на стол, громко продолжил, - военные разработку перекупить решили! Думали, наверное, что как собственность академии к ним сразу и перейдёт, ага, счаз! Я все изобретения на себя оформляю, ещё с ученичества привычка осталась, ну, ты в курсе. Завалились их шишки ко мне в лабораторию, чуть все наработки дятлы неуклюжие мне не грохнули! Едва выпнул, напрямую сказал, хотят найти того, кто будет им оружие создавать - пусть ищут в другом месте! Подкупить пытались, такое предложили, грех отказываться! Но я как представил, что эта вещица натворить может, так тут всю алчность, как рукой сняло. Понимаешь, одно дело, что он создаёт поле для магов внутри города, хрен с ним, один, два анти-поля на весь город - переживём. Но! Он силу накапливает! Понимаешь, что будет, если под такое поле попадёт по-настоящему сильный маг, его силы удесятерятся, а учитывая, что они все на всю голову больные, не хочу знать, что он творить начнёт. И ведь сделать ничего не сможем! Он слишком силён будет. А если их несколько? И под ними весь город будет? Что будет с жителями? Обычными людьми? Чёрт. Подкупить не получилось, меня подставить решили. Теперь, либо дело замнут, и я отдам все мои наработки по этой теме, а это далеко не три и четыре разных анти-поля, либо.. нафиг мне всю магию перекроют. Даже те крохи, что есть. Ну.. Хоть голова меньше болеть будет. На последней фразе он ухмыльнулся, но глаза оставались грустными. Вцепился в полную кружку двумя руками и медленно начал крутить, расплёскивая содержимое на резких поворотах. -У тебя голова так и не прошла? Говорил же, иди к медикам! -Да они ещё хуже, чем маги! Я академик, учу студентов, к магии обращаюсь очень редко и то, так, для себя самого. -Но ведь ты не сможешь создавать свои эксперименты, если так и не подлечишься. -Да что ты прицепился к моей голове? - возмутился Профиль, хлебнув из кружки. -Да я так.. От растерянности, наверное. -Не знаешь, что и сказать? -Угу. -Вот и я не знаю. Так-то без магии мне и лучше может будет, но всё же.. Цепляет меня в этом что-то. Цепляет. Ладно, пойду я. -К Занне подойди, она давно тебя не видела, еды хоть возьмёшь. Всё-таки нехорошо на голодном пайке, как эти, - трактирщик неопределённо качнул головой, - сидеть. -Хорошо. Выпивку и закуску вычти из тех денег, что на эту декаду, - Профиль сделал пару шагов в направлении кухни. -Не, не, за мой счёт. -Так, раз уж ты отказался бесплатно принять мои наработки, и продолжаешь мне деньги высылать, хотя бы не сопротивляйся, когда трачу твои же деньги, - возмущённо поблёскивая глазами, академик развернулся к другу. -Нет, твои. Иди уже, иди. Хмуро глянув в ответ, Профиль прошёл в светлое, тёплое помещение, где его встретила полная, сурового вида женщина, что однако не помешало ей стиснуть в крепких объятьях мужчину, с заботой посетовав, что он совсем себя не жалеет, почти не ест, вон лёгонький какой. Едва вырвавшись, Профиль быстро выдал заклинаньице, послушно схватил протянутый куль с провизией и выскользнул через задний ход. Хорошее настроение, полученное от доброго друга начало понемногу спадать, и твёрдые заверения самому себе, что без магии будет только лучше, уже не работали, перед глазами вставало огромное число записок, с так и не начатыми экспериментами, и для всех них требовалась хотя бы капля магии. Чёрт. Тёмная, мрачная улица, освещаемая только маленькими фонарями у каждого дома. Слабый свет отражается от влажного камня, лужи поблескивают, предупреждая не ставить на них ногу. Где-то лает собака, грохот опрокинутой бадьи с мусором, чей-то топот и крики вдалеке. Обычная жизнь маленького приграничного городка. Один минус таких посиделок со старым другом - дом находится очень далеко, почти на другом конце города, и до него нужно ещё добраться. Сначала вверх к академии, мимо экспериментального корпуса и вниз по дороге, уже к своему дому, где ждут холодные тёмные стены, постель с давно не свежим бельём и наполовину полная кастрюля с рагу. И только она радует старое сердце. Сын учится, жена ушла по обоюдному согласию. Серая холостяцкая жизнь, что может быть тоскливее.. А чуть дальше, через три дома и несколько грязных переулков стояли двое. Две тёмные тени, одна побольше и одна поменьше с активной жестикуляцией и явным нежеланием стоять всё время на месте. Подёргиваясь, он то замирал, то начинал притоптывать ногой, вводя надоедливого "новичка" в курс дела. Собеседник же стоял спокойно, но немного сгорбленно и пугливо оглядывался себе за спину, едва заслышав слабый шорох. -Так, новичок, - сгорбленная фигура дёрнулась, но лицо выразило лишь полное внимание чужим словам, - Волк согласен тебя принять. Но естественно не сразу, и то, только из-за твоих связей. Залог ты внёс? Сгорбленная фигура в плаще ретиво закивала головой, так что волосы ничем не сдерживаемые хлестнули по лицу. -Ну.. Тут один парень проходить будет, увидишь - узнаешь, тебе его карточку уже дали, дальше сам знаешь. Решишь дело незаметно, будешь нашим другом, сватом, братом, - на этих словах подвижный тип неприятно усмехнулся и сплюнул куда-то в стену, - нет, пойдёшь на все четыре стороны. Если всё так, как ты говоришь, то этот малахольный не будет тебе преградой. Имей ввиду, я за тобой прослежу, до поворота на централку. Всё понял? Ну, иди. Фигура в плаще снова истерично закивала головой и отойдя на пару шагов, скрылась за ближайшим поворотом. Тут же произошли значительные изменения, человек перестал горбиться, шаги стали более тихими и глухими, вся походка стала уверенней, а из глаз исчез подобострастный блеск, с каким он смотрел на постоянно двигающегося собеседника. "Ага, смотреть он будет, как же.. Тут же ведь ушёл, как только я за поворотом скрылся. Пёс он и есть Пёс. Трусливая, но активная шавка. Зачем я вообще за это взялся? Сидел бы у себя в городе, так нет же.. Потянуло на историческую родину. Даже заказ прямо по пути попался. Убийца заказывает убийцу для другого убийцы, что убивает убийц. Даже в бредовом сне не приснится. В их Гильдии нужного человечка не выловишь, по городу одни не ходят, осторожные, но как же он самоуверен, раз берётся за устранение "новичков" не справившихся с заданием. Осталось только выйти из-за угла, сыграть парня-неудачника, упустить жертву и можно обрадовать свой заказ знакомством. Так, а где моя неудавшаяся жертва?" Осторожно выглянув из тени, фигура в плаще слегка осмотрелась. Фонарей здесь было чуть больше, чем нужно и всё пространство отлично освещалось. Вон забулдыга несвежей кучкой лежит рядом с бочонком помоев, собака осторожно принюхивается к чужому забору. Но нужной фигуры нет. "Может, дальше ушёл?" Но нет, вот он запоздалый шорох шагов и из-за поворота выходит мужчина. Слегка шатается, бурчит себе под нос, изредка жестикулирует, словно пытаясь себя убедить в чём-то. "Боги.. И вот это мой заказ? Да даже будь я слепым, контуженным на всю голову калекой с одной рукой, и то сумел бы его укокошить!" Зло цыкнув себе под нос, убийца снова скрылся в тени, позволяя жертве пройти мимо. Дождавшись, пока на противоположной стороне мелькнёт тень надсмотрщика, осторожно двинулся вперёд не забыв сгорбиться и не особо стараясь держаться в тени, нужно же отыгрывать недотёпу по полной. Профиль, завидев близкое здание лабораторий при кампусе академии, зашуршал быстрее. Глаза загорелись счастливым огнём, вот оно решение! Нужно просто уничтожить эти несчастные наработки и скрыться! Без формул они ни за что не смогут воспроизвести то, что им нужно. А начать по новой всегда можно в другом городе. Или даже стране. Сколько существует отличных заклятий для изменения внешности, а сколько для заметания следов? Да ни одна собака не сумеет отыскать неприметного академика в другом городе! Такие близкие, такие родные огни лабораторий манили к себе, но тут от радужных мечтаний отвлёк слабый зелёный отблеск рядом с корпусом. Мужчина слегка замедлил шаги, присмотрелся. Биологи, с такими радостными воплями носившиеся позавчера и утверждавшие, что сумели создать настоящего монстра, сейчас этому явно были не рады. Судя по размерам мелькавшей тени, он больше человека раза в три, и он очень недоволен, что был взаперти, полыхнул огонь, тень монстра шарахнулась в сторону улицы. Как завороженный наблюдающий за передвижениями монстра, Профиль слегка вздрогнул, когда услышал чуть сбоку от себя громкий шум. Резко повернув голову, заметил неприметную фигуру всего в десятке метров от себя. Уставшие глаза, не скрытые тенью капюшона, сгорбленная фигура, всё таки выдающая мощное телосложение, и нож, красноречиво поблескивающий в руке. Почему-то, фигура не кинулась на него и не затащила в ближайшую подворотню, перерезая глотку, а закатила глаза, очевидно поражаясь заторможенности и тупости человека, и прошептала, слегка косясь куда-то в сторону. -Беги, если хочешь жить! Грохот такой любимой и родной лаборатории, всего в паре десятков метров отсюда, полыхнувший жар ощущаемый даже затылком, тихий болезненный вой и Профиль срывается с места, словно в страшном сне несясь подальше от чужого детища и собственной лаборатории. -Да не в мою сторону, придурок! Не заметив творящегося за забором, убийца в недоумении отпрыгнул на пару шагов от несущегося в его сторону человека. Неправильная жертва, схватив своего предполагаемого убиенца за рукав потащила того куда-то дальше по улице. Воспоминания о огромном баке с селитрой, нескольких мешках, хорошо спрятанного пороха, и ещё боги знают каких веществах подгоняли сильнее любого другого стимула. Когда позади рванул первый взрыв, убийца вялой тряпочкой колыхающийся за спиной академика, обернулся и получил в награду изумительный вид на зелёное пламя, охватившее здание лабораторий. Существо, так и не сумев пробраться за стены академии, вереща кружило по территории. А вот огонь и шрапнель из обломков горящего здания вполне успешно настигало бегущих людей. Развернувшись обратно, убийца зло цыкнул, схватил мужчину за шкварник и втянул в первый же узкий проход, не останавливаясь, протащил по нескольким петляющим тропинкам, и впихнул в ближайший двор. Устало уселся рядом с забором на мокрую землю, согнул ноги в коленях, сложил на них вытянутые руки, поднял глаза к небу. Всё, отдых. Чистое звёздное поле, с одного края безжалостно затягивалось тёмным вонючим дымом с яркими красными всполохами. Академик, судорожно дыша, примостился рядом, облокотился на забор, сполз на землю и засмеялся. Удивлённо повернувшись к слегка тронутому разумом человеку, убийца всё же не смог побороть любопытство и спросил: -Что у тебя? -Я.. я.. - задыхаясь от хохота Профиль не мог ничего внятно сказать, потом выдохнул и, подхихикивая, всё же ответил. -Я всё думал, как уничтожить наработки, не привлекая внимания к своей персоне. А тут, вон оно, само. На ловца и зверь бежит. Фух. Ну что, убивать будешь? Всё ещё разглядывая кусочек звёздного неба, мужчина не ответил, припомнил, с какой лёгкостью тот тащил его, почти что на себе, несколько кварталов и лениво проговорил: -Нужен ты мне больно.. У меня тут рыбка покрупнее намечается, ты для меня лишь приманка. Но берегись, заказ так и останется, со мной или без меня. -Что-то ты добренький, - подозрительно ответил Профиль, присматриваясь к чужому лицу. -Ну вот такой я, на покой уйти хотел. Не получилось. Вот этот заказ добью и всё. Дальше.. Пекарем стану. В трактире. Давно хотел. -Хмф.. Ну, заходи, у моего друга есть трактир, ему давно требуется кто-то, кто с тестом и ножом обращаться умеет. Чуть ниже и направо от академии. Увидишь, большое заведение. -Ну, спасибо. Странно, рядом с пожаром и ни одного человека. Обычно зевок понабежит, а тут пусто. -Ха, да какой же дурак рядом с неуравновешенными студентами селится будет? Там только хозяйственные помещения и есть. -Оу.. Логично. Как звать? -Профиль, - убийца вытаращился, злобно полыхнул глазами, хотел что-то сказать, но не успел, - студенты так нарекли. Я у них постоянно по профильным предметам иду, вот профильником и звали, но длинно шибко, кто-то смешливый и сократил. А я и сопротивляться не стал, бывает и хуже. А ты? -Анфас, - глухо пророкотал голос из-под капюшона. -Как?! -Не спрашшшивай, - злобно прошипели в ответ, - просто не повезло. -Ээ.. Ладно. Поглядев на убийцу, Профиль снова поднял голову к небу, холодный ночной воздух приятно холодит разгорячённое тело, ещё пару минут академик всматривался в звёздное небо с наплывающим уже со всех сторон дымом. Ну что, одной проблемой меньше. Может и от военных отбрехаться удастся, а там, глядишь, и с силой разберёмся. Счастливо ухмыльнувшись, человек вгляделся в слабо мерцающие звёзды. Поборемся ещё. Анфас неловко сгорбившись, присмотрелся к ближайшим кустам. Скоро настоящая жертва пройдёт, нужно встретить его. Надоел уже этот цирк. -Ну что, бывай. Не рискуй лишний раз, заказ всё ещё действует, помни. Едва договорив убийца скрылся в тени. "Заказ? Чем же интересно он продиктован-то.. Патент от меня мёртвого им не получить, при всём желании. Разве что к сыну пере… Стоп. Ему же 16 исполняется! Все права на мои изобретения получит, и всё, прощай папка. Вот я олух! Так, срочно к бумажникам, не хочу подставлять сына со всеми этими разборками." Подскочив, огляделся, и на глаз определив направление, понёсся в ночь.