In the dungeon of another's flesh

Кто с чёртом свыкся, тем не страшен ад. (с) Уильям Шекспир.

      Азе уже давно пора смириться с тем, что Радио-демон всегда крутится вокруг неё во всех делах. Вернее, пора уже привыкнуть к этому, но даже проработав в новом отеле по реабилитации она всё никак не может привыкнуть. Изо дня в день видит его довольную широкую улыбку, от которой раз за разом вздрагивает, видит его самодовольное выражение лица и слышит этот механический голос с помехами, от которого точно так же дрожит. Раньше она виделась с ним не так часто, но теперь приходится терпеть этого надоедливого демона каждый день.       Даже несмотря на то, что он так или иначе работает в этом отеле, он появляется на глазах девушки не при каждому удобном и неудобном случае, иногда он вовсе пропадает из поля видимости. Например, Вэгги и Шарлотта всегда попадаются на глаза, будь Аза в номере какого-нибудь грешника, будь где-нибудь в коридоре и убираясь, или вообще отдыхает в своем номере. Иногда это возникновение из неоткуда даже пугает, а гиперактивность Шарлотты начинает напоминать Прозерпину, из-за чего на лице появляется тень улыбки. Всё-таки ей нравилось работать в том поместье и на ту семью, и она бы отдала всё, чтобы вернуться обратно в тот дом, в котором она чувствовала себя по-настоящему нужной.       Да, она сама виновата в том, что случилось. Это была глупая оплошность, и если бы была машина времени — Аза без замедлений воспользовалась бы ею, чтобы не допустить такого поворота событий. Кто же знал, что её любопытство доведет до увольнения и того, что она поселится и будет работать в Отеле Хазбин? Если бы только она знала наперед, как всё получится, никогда бы не согласилась и сделала всё возможное, чтобы этого не случилось. Но любопытство оказалось сильнее, даже несмотря на риск. И из-за этого Аза поплатилась тем, что для неё было важнее всего — её работа.       Но надо жить дальше, особенно в таком жестоком мире. Ещё одна оплошность — и недалеко от смерти, которой Аза очень сильно боится. Ведь если она умрет, то навсегда исчезнет с лица земли, больше не переродится и больше не будет существовать. От таких мыслей холодом веет по всему телу, из-за чего девушка невольно вздрагивает и сглатывает. В последнее время она слишком часто о таком думает, думает о всех тех ощущениях, которые могут испытывать люди во время смерти, ощущения, которые могут быть уже после смерти… если, конечно, такие ощущения возможны.       Как это вообще возможно… не существовать?       Пора задуматься о своей работе, которую сейчас ни в коем случае нельзя потерять. В ином случае у Азы появится больше шансов испытать на себе все эти ощущения смерти, чего меньше всего хочется.       Вообще свою работу Аза представляла немного по-другому. В итоге она стала обычным дворецким, каким являлась и в поместье, хотя Астарот любил называть её просто «прислугой». Аза выполняет всю ту же работу: убирается, сопровождает гостей и помогает им, если они попросят об этом, а скоро ещё и будет играть на пианино, которое Шарлотта недавно купила, а ведь прошлое сломалось из-за какого-то взбунтовавшегося посетителя. Как бы то ни было, Аза с легкостью усмирила его, после чего отвела обратно в его номер.       Побыстрее хочется заработать достаточно денег, чтобы купить себе отдельный домик где-нибудь около Отеля Хазбин, чтобы не занимать целый номер. От этой ситуации Аза чувствует себя неловко, ведь Чарли так дружелюбно и по-доброму к ней обошлась, что она не может продолжать оставаться здесь долго. Работать — одно дело, а вот жить и занимать собой целый номер — это уже совсем другое дело. Зарплату демонесса получает, но вот чтобы купить себе дом… даже самый крошечный… просто не хватает на это средств. Пока что не хватает.       В данный момент времени Аза протирает сухой тряпочкой бюст какого-то важного человека, которого она всё равно не знает, поэтому и не особо заинтересована в своём занятии. Она снова далеко от реального мира, в мире своих мыслей, снова путает себя и теряется, когда должна взять себя в руки и наконец-то успокоиться. Пора перестать думать только о плохом и начать жить самостоятельно. Начать жить за выживание, как живут все остальные грешники в этом огромном мире. Но пока она стояла и думала о чём-то своём, сзади к ней подошла Чарли — всё такая же счастливая и радостная, как бывает обычно. Конечно, за прошедшую неделю был огромный прирост посетителей и клиентов, которые теперь проживают в номерах или же приходят на какие-нибудь консультации, которыми Аза занимается вместе с Вэгги. И клиенты продолжают расти. Видимо, дело Шарлотты всё-таки не такое уж плохое и смешное, каким его считали все с самого начала. — Ты долго будешь стоять и думать про что-то плохое? — она легонько улыбнулась и даже усмехнулась, скрещивая руки на груди, а последняя тем временем удивленно вскинула брови. — Как вы поняли, что я думаю о плохом? — даже в голосе слышались нотки грусти и какой-то смущенности, из-за чего девушке пришлось отвести взгляд в сторону.       Чарли тем временем тяжело вздохнула, мимолетно окинув демонессу недовольным взглядом из-за того, что она продолжает обращаться к ней на «вы», когда она сама просила не делать этого. Но вскоре приняла своё обычное спокойное выражение лица, аккуратно положив руку на плечо работницы, чтобы хоть как-нибудь поддержать её. — У тебя на лице всё написано, — она мягко улыбнулась, слегка прикрывая ресницы, — ты в последние дни слишком много трудишься и не спишь по ночам. Ты не думаешь немного отдохнуть от своей работы? Мы с Вэгги можем и сами справиться. — Нет, в этом нет необходимости. Я с самого начала жизни в аду работаю не покладая рук, это моя стихия, — Аза постаралась улыбнуться, но получилось слишком грустно, из-за чего даже у Чарли с лица сошла улыбка, — просто немного непривычно, даже несмотря на то, что я уже неделю здесь работаю. — Ничего страшного, я уверена, что скоро ты будешь чувствовать себя как дома! — она снова постаралась поднять настроение Азе, широко улыбаясь и похлопывая по плечу. И у неё получилось: Аза в итоге натянула на лицо еле заметную улыбку. — Раз ты ещё не устала, то пошли, у меня как раз есть небольшая работенка, с которой сейчас разбираться у меня совсем нет времени.       Аза не стала спорить со своей начальницей и направились за ней, пока она шла и что-то трепетно объясняла; тем временем девушка шла сзади и почти не слушала принцессу ада, потому что была глубоко потеряна в собственных мыслях. Кажется, Чарли права — ей пора перестать глубоко уходить в себя и все время думать о плохом, но, похоже, это главная особенность Азы, от которой она никогда не избавится.       С одной стороны, работать в Отеле Хазбин — очень неплохая идея: здесь хорошо платят, отличный персонал (за исключением одного очень надоедливого демона, от одного существования которого Аза начинает испытывать недовольство), да и жить тут можно, как оказалось. А если бы до этого Аза не была ангелом, то могла бы пойти одним из клиентов — и, возможно бы, девушка смогла вернуться назад на небеса, где жизнь намного слаще, лучше и успешнее, чем в этом погрязном во лже и хаосе мире. Но ничего не получится, Аза даже стараться не будет. Она будет отвергнута с небес, это сразу понятно — она не подчинялась Господу и его приказам, за что была сброшена в самый низ, в самые кошмарные недры. И раз возможности вернуться назад нет, то стоит начать жизнь с нуля в аду, где не так уж и легко выживать, но Аза пока что справляется. Но вот сколько времени она буде выживать здесь — это совсем другой вопрос. Кто знает, может быть, завтра какой-нибудь грешник зарежет её, изнасилует до смерти, сотрёт в порошок?.. Здесь много чего можно придумать, но факт остаётся фактом — нужно быть на чеку, чтобы не потерять свой последний шанс на существование в этом мире.       Так или иначе Чарли замечает то, что её не слушают, когда она попыталась окликнуть девушку, но та лишь молча оглядывалась по сторонам. Тогда принцесса легонько улыбнулась и несильно хлопнула последнюю по плечу, после чего та сразу же пришла в себя и даже дернулась в лёгком страхе. Но когда Аза поняла, что снова ушла в мир своих грёз и вовсе не слушала свою начальницу — заволновалась ещё сильнее, а вот Шарлотта просто негромко посмеялась себе под нос. — Не могу не согласиться с Аластором о том, что ты до жути смешная, — она снова негромко захихикала, на что увидела злой взгляд Азы, который вместе с красным румянцем выглядел скорее мило, чем угрожающе, — ха-ха, ладно-ладно, больше не буду так говорить… я ведь знаю, что тебе трудно найти общий язык с Аластором, прости. — Найти общий язык? Вы вообще видели этого демона, или мы говорим о друх разных Аласторах? — недовольно, скрипя зубами, произнесла девушка. — Да мне кажется, что с этим ужасом никто не может найти общий язык! — Да ладно тебе, Аластор, на самом деле, не так плох, если только быть с ним на одной волне, — произнесла Чарли, после чего ещё шире улыбнулась, — да, в большинстве случаев он ведёт себя, как очень странный и вселяющий в душу ужас тип, но иногда он может быть таким джентльменом! Мы в последнее время все больше и больше общаемся, и эта его черта личности очень хорошо заметна! — Я бы не была такой наивной, принцесса, — проговорила, прищурившись, Аза, — он Радио-демон, не зря он носит звание одного из самых хитрых и сильных демонов в аду. Он что-то затевает, что-то нечистое, поэтому нужно быть на чеку. — Аза, я знаю, что тебе не нравится Аластор и что ты не доверяешь ему после всех тех проблем, которых он принёс в твою прошлую работу… но прошу, пока ты работаешь и по совместительству живёшь в Отеле Хазбин, относись к нему так же уважительно, как и ко всем клиентам и сотрудникам. Он тоже очень ценный и важный сотрудник, от него многое зависит, так что попрошу вас уладить все свои недопонимания и остаться хорошими приятелями!       Чарли как всегда пытается вести себя, как оптимист, но если бы она знала всю ситуацию между Азой и Аластором, то бы понимала, что стать приятелями здесь совершенно невозможно. На самом деле, особо такой ситуации нет между ними. Аластору просто нравится смеяться и потешаться над Азой, которая старается вести себя уважительно и серьёзно, но в итоге получилось так, что она просто возненавидела его. Единственное, что между ними есть серьёзное — это сделка. Очень странная и до сих пор непонятная для девушки сделка. Условия демона совершенно ясны — он должен будет рассказать об Азе все, что сам знает (а откуда он знает — это уже другой вопрос), а самой Азе надо… ей надо, в случае чего, сделать то, что скажет Аластор? Этот момент и не понятен больше всего. Что именно Азе придётся сделать и когда? Что должна быть за ситуация такая, в которой величайший демон попросит о помощи жалкого грешника, такого как Аза?       Азе предстоит только лишь ждать и надеяться, что условия этой сделки не изменят её жизнь ещё больше. Хотя, наверное, когда девушка узнает о себе правду о своём человеческом обличии, её жизнь и так поменяется, но насколько кардинально — это ещё предстоит выяснить.       Так или иначе сейчас не об этом. Девушки оказались рядом с кабинетом принцессы, и когда та открыла его — они вместе вошли внутрь. В отличии от кабинета прошлого господина Азы этот кабинет очень чистый: все документы лежат в папках и на рабочем столе, все ручки и карандаши лежат на нужном месте, а не валяются на полу, да и на мебели, такое чувство, нет ни одной пылинки. Аза слегка присвистнула, а потом, когда принцесса остановилась рядом со своим рабочим местом — внимательно и серьёзно обратила внимание на девушку, чтобы выслушать её поручение.       Но пока Шарлотта доставала из всяких ящиков рабочего стола какие-то документы и складывала их в стопку, успевала говорить всё на ту же тему — на тему Аластора, которого Аза меньше всего сейчас хотела бы слышать. Но перебивать принцессу или заставлять перевести тему Аза не рискнула, поэтому терпеливо принялась промывать кости о нем с принцессой ада. — На самом деле, если ты начнёшь проводить с Аластором чуть больше времени, то узнаешь, какой он ценный и важный сотрудник, — она слегка улыбнулась, но, наблюдая все такое же недовольство на лице последней, сама легонько нахмурилась, но энтузиазм не пропал, — тебе бы познакомиться с ним поближе. Когда находишься наедине с кем-то, то узнаешь друг о друге много интересных вещей. — Не думаю, что у нас с Аластором получится найти общий язык, принцесса… — проговорила Аза, после чего глубоко вздохнула и отвела взгляд в сторону, — он сам первый начал придуриваться, здесь не я виновата! — Аза, ты находишься в аду — здесь буквально все демоны такие, — Чарли закатила глаза, а потом вздохнула, — но это не значит, что все демоны плохие, в том числе и Аластор. В каждом из нас есть что-то хорошее, светлое и тёплое, просто это находится очень глубоко в нас… и чтобы достать до этой глубины, нужно приложить множество усилий. Все грешники когда-то были людьми, хоть и плохими… но это не значит, что вся человечность исчезла. До этого просто… тяжело достучаться и всё.       Шарлотта слегка улыбнулась, да так по-доброму и невинно, что Азе даже стало не по себе, и она негромко прокашлялась в кулак, чтобы сгладить обстановку. Возможно, Чарли права, и в каждом демоне есть что-то хорошее, просто до этого «хорошего» нужно докопаться, но сколько сил, сколько терпения и нервов будет потрачено, что кажется лучшим вариантов просто ничего не делать. Но принцесса светло и наивно верит в это и стремится доказать, что её предположения — не полная глупость, поэтому, наверное, и был открыт этот Отель.       Но насколько хорошо он приносит результаты? Да, в некоторых грешниках просыпаются такие человеческие качества, как сострадание, сочувствие и прочие, но… реально ли излечиться до такой степени, что они попадут на небеса? Возможно ли попасть на небо, когда ты уже согрешил и провел несколько лет в аду?       Всё это больше похоже на детскую сказку, но… а вдруг цели принцессы не такие уж и глупые, какими кажутся для многих вокруг?       Чарли ненадолго замолкла, а потом всё-таки продолжила, снова оптимистично и с энтузиазмом. Иногда Аза удивляется тому, как этот человек может быть таким оптимистом во всей этой ситуации. — Тебе просто надо познакомиться с ним поближе, вот и всё, — проговорила все с тем же энтузиазмом девушка, широко улыбаясь, — я тоже сначала не доверяла ему и, если быть честной, он до сих пор кажется мне подозрительным, но каждый раз я опрекаю себя в том, что это не так. Мы в прошлый раз обедали вместе, и за обедом он был таким хорошим демоном, что я и представить себе не могла, что он такой! Мы обсуждали идеи для улучшения отеля, и он подавал прекрасные идеи, которые теперь мы можем реализовать! Да Аластор просто гений! — Подождите… вы вместе обедали? — промямлила Аза, удивлённая таким неожиданным новостям, на что Чарли одобрительно кивнула, снова повторив то, что Аластор — очень ценный сотрудник.       Аза и не спорит с тем, что этот демон придумывает хорошие идеи для улучшения отеля, он ведь достаточно умный. Но… зачем нужно обедать с принцессой ада? Нет-нет, Аза не имеет ничего против, но… ведь идеи можно обсудить просто так, в более серьезной обстановке, а обстановка обеда выглядит как-то… как-то романтично?       Кажется, Азу понесло вообще не в ту степь, поэтому она потрясла головой, чтобы прийти в себя и успокоиться. — Серьёзно, обедали вместе? — прищурившись, произнесла девушка. — По-моему, мы точно говорим о двух совсем разных Аласторах? Может быть, в аду есть ещё один Радио-демон, которого зовут Аластор, но он намного лучше того, которого мы все знаем?       Чарли легонько нахмурилась, но потом успокоилась, доставая наконец-то все нужные документы на стол. — Если войти в доверие Аластора, то он покажется не самым плохим парнем, каким является на самом деле. Надеюсь, вы найдёте общий язык, потому что мне не нравится, как ты прожигаешь его злым взглядом всякий раз, как он просто проходит мимо тебя.       Аза почувствовала себя неловко в этой ситуации. Но это все равно не изменит её мнения об этом демоне — пока она сама не увидит, какой он «добрый», никогда и не поверит. — Я хотела бы выкинуть вот все эти уже ненужные документы, но нет времени даже на это, — вздохнула Чарли, после чего взяла небольшую стопку папок и, подойдя ближе к сотруднице, отдала все в её крохотные руки, — уничтожь их так, чтобы ни коим образом нельзя было восстановить, на всякий случай.       Эта стопка бумаг полостью закрыла собой весь обзор, из-за чего лица Азы не было толком видно, только макушка торчала. Но, несмотря на это, девушке было довольно легко с этой стопкой в руках, не было тяжело или прочее, так что можно потерпеть.       Как только Аза собиралась направиться выполнять своё поручение, Чарли ненадолго остановила её, после чего последней пришлось снова повернуться в её сторону и выслушать ещё одно поручение. — И да, вчера должны были привезти новое пианино, на которым ты начнёшь играть, когда его перенесут в главный зал. Но пока что протестируй его, вдруг оно где-то сломано.       Аза всего лишь кивнула, хотя за стопкой бумаг этого не было видно, поэтому в итоге сказала краткое «хорошо» и направилась на выход. Перед этим Чарли помогла девушке открыть дверь, чтобы у той не выпали все документы из рук, а то собирать их придётся очень долго.       Через какое-то время весь мусор был уничтожен, поэтому Аза наконец-то могла спокойно вздохнуть. Всё-таки нести всю эту огромную стопку бумаг было не так уж и просто, но девушка справилась со своим первым поручением, поэтому можно сразу преступить к следующему. И на этот раз надо найти пианино, которое к тому же нужно протестировать, ведь вдруг им прислали уже поломанное. Такое тоже может быть.       Азе потребовалось несколько минут, чтобы найти комнату, куда завезли пианино. Это, на самом деле, оказалось совсем рядом со входом, и это было даже неудивительно. Так или иначе Аза аккуратно прошлась до середины комнаты, а потом осмотрела пианино со всех сторон. Вполне обычное, чёрного цвета, и с вижу нет никаких повреждений, но это не значит, что пианино не сломано. Самый верный способ проверить — самой сыграть, чтобы понять, сломано ли оно или прекрасно работает.       Собственно, Аза так и сделала. Она аккуратно опустилась на чёрную лавку, поправила свою одежду и потом, похрустев пальцами, опустила их на белые клавиши, воспроизводя прекрасную мелодию, которая звучала на всю комнату, а так как дверь Аза забыла закрыть, то мелодия выходила и за пределы комнаты — в коридор и далее.       Было понятно после первых же десяти секунд, что все клавиши работают, после чего девушка остановилась. Но вместо того, чтобы подняться и пойти рассказать Чарли о том, что с пианино все нормально и его смело можно переносить в главный зал, Аза поудобнее уселась и заиграла совсем другую мелодию.       И на этот раз негромко запела, чего от себя совсем не ожидала, но… видимо, ей нравится это делать, когда никого нет рядом. Это успокаивает и умиротворяет, а ещё даёт возможность погрузиться в свои мысли:

Рассказала им о своих мечтах и они начали смеяться: «Видимо ты сойдешь с ума, прежде, чем это случится». Я из небольшого городка, Одна из семи миллиардов, Почему это не могу быть я? Мне говорили, что я не в себе, Пытались сбить меня с ног. Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками. Мне сказали, что я иду в никуда, Пытались сбросить меня со счетов. Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками. Когда мы все перестали верить в волшебство? Почему мы положили все наши надежды в коробку на чердаке? У меня мало шансов, Я начинаю молиться Почему это не могу быть я? Мне говорили, что я не в себе, Пытались сбить меня с ног. Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками. Мне сказали, что я иду в никуда, Пытались сбросить меня со счетов. Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками. Эй, эй, О, покроют меня ромашками, Эй, эй. Я из небольшого городка, Одна из семи миллиардов, Почему это не могу быть я? Мне говорили, что я не в себе, Пытались сбить меня с ног. Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками. Мне сказали, что я иду в никуда, Пытались сбросить меня со счетов (сбросить меня со счетов). Я взяла эти палки и камни И показала им, что могу построить дом. Мне говорят, что я сумасшедшая, Но я никогда не позволю им изменить меня, Пока меня не покроют ромашками, ромашками, ромашками.

      Когда же Аза нажимала на самые последние клавиши, то услышала позади себя чьи-то негромкие и глухие шаги, а когда она поняла, что кто-то вошёл в комнату — резко остановилась и глубоко задышала. А когда обернулась, чтобы посмотреть, кто там находится — удивилась не на шутку, округлив глаза и высоко вскинув брови.       Конечно, это уже вошло в привычку: какая бы ситуация ни была и где бы ни была Аза — всегда-всегда этот демон появится перед ней, что бы девушка ни делала. И сейчас — не исключение. Аза уже надеялась на то, что это кто-то другой, но, видимо, судьба просто нагло смеётся над ней, снова и снова встречая Аластора, который как будто случайно «проходил мимо и услышал». Да-да, конечно, проходил он случайно! Только по его одной широкой улыбке понятно, что он здесь не проходил мимо. — Как это трогательно. Я даже почти пустил слезу, — усмехнулся он, на что девушка просто закатила глаза, закрывая крышку пианино. — Не для тебя играла, так что свою критику можешь оставить при себе, — строго произнесла Аза, после чего зажмурилась и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить себя, — что ты вообще здесь забыл? Только не говори, что проходил мимо, но услышал, как я играю, и поэтому решил посмотреть? — Знаешь, дорогуша, либо ты очень догадливый человек, ведь это очевидно, либо ты умеешь читать мысли, — он негромко усмехнулся, — и да, я услышал твою игру и жалкую песню совершенно случайно, направляясь к принцессе, но твоё занятие отвлекло меня. — И сколько ты стоял там и слушал? — От начала и до конца игры.       Этих слов девушка точно не ожидала услышать. Она удивлённо перевела на него взгляд, а потом, чутка нахмурившись, отвела, чтобы скрыть неожиданный румянец на щеках, который как будто ни с того ни с чего появился. И чего это она краснеет? Потому что Аластор услышал её игру и в очередной раз назвал её ужасной? — Мог и не слушать, если так сильно не нравится, — букнула Аза, как обиженный маленький котенок, на что Аластор негромко усмехнулся. — Вообще-то, я привёл тебя сюда работать именно потому, что нам нужен был пианист, поэтому это твоя главная работа — играть, а мне и остальным — слушать, — хитро улыбнувшись, произнёс он и прикрыл ресницы. — Серьёзно? Ради игры на пианино ты притащил меня сюда работать? — удивилась Аза, окинув демона странным взглядом, а тот продолжал улыбаться, что очень сильно напрягало последнюю. — Зачем нужно было вести меня именно на эту должность, если ты сам говоришь, что я играю не очень? — Я никогда не говорил этого прямо так… я всегда говорил «неплохо», — произнёс он, после чего увидел слегка удивлённый взгляд девушки, — ты не самый плохой игрок на пианино, но и не самый лучший. Подвинься, сейчас все покажу.       Азе оставалось лишь подвинуться на другой край лавки, на которую тут же сел Радио-демон, чему девушка очень сильно удивилась. Он был так близко к ней, что их плечи соприкоснулись, из-за чего сотруднице пришлось отстраниться дальше. В итоге Аза еле держалась на краешке, но ей было все равно — Аластор начал играть, а Аза выпала из реальности.       Она, конечно, не в первый раз слышит игру на пианино, но эта игра — самая лучшая, которую доводилось ей слышать. Пальцы Аластора так быстро и хаотично перемещались по всем клавишам, воспроизводя прекрасную мелодию, которая отдалённо кажется ей знакомой. А ведь правда: эта мелодия такая нежная, такая спокойная, что в голове пробегают какие-то знакомые картинки воспоминаний, но всё это потом. Сейчас Аза полностью поглощена игрой Радио-демона, который, как истинный мастер, играет на пианино.       А ведь не скажешь, что такую добрую и нежную мелодию мог сыграть такой коварный и хитрый демон, как Аластор. Может быть, Чарли была права, и в каждом демоне есть что-то хорошее, просто для того, чтобы это увидеть, нужно… немного подождать?       Так или иначе демон заканчивает свою игру, медленно убирая пальцы от клавиш, после чего переводит взгляд на девушку. Та слегка открыла рот от удивления и округлила глаза, и когда Аластор увидел эту картину перед собой — негромко захохотал на всю комнату, вводя Азу в краску. Она вправду была потрясена этой игрой, этим ловким движением пальцев и изгибами… быть честной, Аза бы была не против послушать и посмотреть на это ещё раз.       Потому что это было невероятно. Неудивительно, что Аластор говорил Азе «неплохо» за её игру. Человека, играющего подобное, никто не превзайдет, и поэтому остаётся говорить остальным одно лишь «неплохо». — Ну как? Теперь я готов принимать на себя волну критику, — шире улыбнулся он, краем глаза наблюдая реакцию девушки, которая до сих пор пребывала в лёгком шоке. — Критику? Ты издеваешься? Да это было самое лучшее, что я когда-либо слышала! — произнесла громко Аза, после чего слегка покрылась румянцем, отводя взгляд в сторону. — Я и не думала, что ты умеешь… так хорошо играть. — Всё это приходит с опытом. Да и пианино — это не самый сложный инструмент, лучше поверь мне. — И, умея играть… вот такое… ты зачем-то привёл меня на работу, чтобы делать это? — удивилась Аза, снова переведя взгляд на демона, смотря ровно в его яркие красные глаза. — Зачем вообще мне нужно было это поручать, если ты превосходно играешь и можешь делать это сам? — Слишком много мороки. Я не плаксивая девчонка, что играет трогательные песенки, чтобы растрогать чувства грешников, — усмехнулся он, — а ты прекрасно подойдешь для этой роли. Конечно, принцесса уже успела придумать тебе некоторые другие обязанности, кроме этой, но, как погляжу, ты и не против этого.       Аза ничего не сказала в ответ, просто промолчала и в итоге отвела взгляд, легонько покрывшись румянцем. Она просто не могла смотреть в глаза демона из-за странного чувства внутри… из-за стыда что ли? Только вот за что ей было стыдно — за то, что она недоценивала игру Аластора, а на деле оказалось, что он один из лучших игроков? Наверняка это то самое. Только вот как теперь избавиться от этого странного и непреодолимого чувства?       Аза набирает в лёгкие побольше воздуха, а потом, нахмурившись и зажмурившись, негромко выдаёт: — Ты вправду очень хорошо играешь, Аластор.       Аза смогла это сказать, и внутренний голос внутри неё ликовал, но вот снаружи девушка закраснелась ещё сильнее, понимая, что эти слова демон наверняка услышал и сейчас начнёт громко смеяться над детским поведением Азы. Но вместо этого он всего лишь усмехнулся себе под нос и слегка растрепал волосы на макушке девушки, чего та вовсе не ожидала и поэтому закраснелась гуще, съежившись в комочек.       Он специально себя так ведёт? Специально строит вид добряшки, когда буквально несколько дней назад творил незнамо что, чтобы выбесить девушку? И почему именно сейчас он такой добрый, когда Аза не верит в то, что этот демон может быть хорошим?       Аза всё-таки решается повернуться лицом к демону, когда весь румянец исчез с лица. Вообще Азе хочется извиниться перед ним за то, что вправду недооценивает его, но если она начнёт извиняться — это будет слишком глупо, ведь Аластор не знает, за что девушка перед ним так распинается. А, может быть, и знает, просто не показывает этого.       А вообще, чего это Аза так растрогалась? Аластор — очень хитрый демон, которому доверять нельзя, и все эти поступки и поведение всего лишь показуха, чтобы ему поверили, чтобы ему доверились. Наверняка так оно и есть, так что надо быть хитрее всех этих уловок. — Ты сегодня какой-то слишком добрый… ты, часом, не заболел? — спросила девушка, скрестив руки на груди, на что услышала с его стороны смешок. — Если хочешь, я могу снова тебя раздражать и бесить, — улыбнулся широко он, после чего поднялся с лавки, направляясь в сторону двери, — составишь мне компанию до кабинета принцессы? Думаю, тебе тоже надо ей что-то сказать.       Азе показалось странным и подозрительным это предложение, но в итоге она всё-таки согласилась. Она закрыла крышку пианино, встала с лавки и направилась за Аластором, идя вместе с ним на одном уровне, но на протяжении некоторого времени они вдвоём молчали. Видимо, демон не был расположен к общению, а девушка не знала, о чем вообще можно говорить.       И когда она шла вместе с Аластором, то вспомнила о сделке, которую они заключили совсем недавно. Эта сделка никогда не оставит её в покое. Аза до сих пор думает про своё условие и не понимает окончательно его, но вот его условие… когда Аластор должен будет рассказать то, о чем знает он, чего не знает о себе Аза? И что это может быть?       Аза призадумалась и потом всё-таки решила поинтересоваться у демона, чтобы хоть как-нибудь скрасить это молчание. А Аластор тем временем широко улыбался, будто что-то задумал или что-то знал наперёд, но девушка этого не видела. — Аластор… можно тебе задать один вопрос? — Конечно можно, дорогуша. Ты можешь ко мне обращаться с любыми вопросами, — быстро произнёс он, будто уже знал, что ему зададут этот вопрос. Но Аза не обратила на это внимание и просто спросила: — А когда ты начнешь выполнять свои условия сделки?       Тогда Аластор негромко усмехнулся, ничуть не удивлённый тому, что ему задали этот вопрос. Азе показалось это странным, но она ничего не сказала и просто терпеливо ожидала ответ, пока демон, кажется, думал, как правильнее всего ответить. — Ты можешь в любое время сказать мне: «Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь обо мне», и всё, — быстро проговорил демон, на что Аза всего лишь удивлённо похлопала ресницами, — даже сейчас в паре минут кратко я могу тебе объяснить всё-всё… но это будет слишком тяжело. Ты вправду готова получить всю информацию о себе, вправду готова принять всю ту тяжесть, которая потом будет мучить тебя?       Аза сглотнула. Кажется, демон имеет в виду что-то плохое из её человеческой жизни, и это очень сильно напрягает девушку. — Ты хочешь сказать, что моя человеческая жизнь была… очень тяжёлой, и информация о ней очень сильно повлияет на меня? — Не сказать, что очень сильно повлияет… вообще подобное на крепкого человека никак не повлияет, а вот на такого человека, как тебя, это может повлиять очень и очень сильно, — шире улыбнулся, — это не такая страшная и ужасная новость, которую ты уже наверняка ожидаешь услышать. Просто лично для тебя это будет… крышесносно.       Аза напряглась сильнее. Не нравится ей то, что Аластор говорит о её человеческой жизни, но любопытство сильнее всего… даже ни сколько любопытство, сколько желание узнать правду о себе. Хоть и не сразу, чтобы крыша слетела, но понемногу.       Они уже оказались совсем близко к кабинету Чарли, и именно тогда Аза решилась сказать: — Скажи мне хоть что-нибудь о моей позапрошлой жизни. Не все, но хоть что-нибудь.       Аластор усмехнулся снова, а когда они оказались прямо напротив двери — остановился и повернул голову прямо в сторону девушки, а потом, опустив взгляд, чтобы встретиться со встревоженным взглядом Азы, негромко проговорил: — Хорошо. Мы с тобой были знакомы, когда ещё были людьми.       В тот момент Аластор открыл дверь и, схватив девушку за рукав её рубашки, завёл внутрь кабинета, даже несмотря на то, что она выпала из реальности и просто впала в ступор. Объяснить обычными словам нельзя того удивления, которое сейчас испытывает Аза. Да она настолько сильно удивлена, что теперь не может сказать ни слова, просто молчит и бездушно смотрит на Чарли, что сидит за своим столом и слегка недовольна смотрит на двух своих работников. — Эй, я же ведь говорила — без стука не входить! — строго произнесла Шарлотта, а потом, успокоившись, легонько улыбнулась, ведь поняла то, что Аза и Аластор вместе зашли в кабинет и даже не поругались друг с другом. — Оу, ребята, даже глазам не верю! Вы что, наконец-то подружились? — Ха-ха, принцесса, если ты хочешь это так называть, то называй, — усмехнулся Аластор, а потом похлопал сотрудницу по плечу, чтобы хоть немного привести ту в чувство. Но Аза всего лишь шокировано посмотрела на демона, что между тем хитро и широко улыбался, что слегка напугало девушку. — Правда, Аза?       Он так миленько и коварно улыбнулся, что Азе даже стало не по себе. Она до сих пор пребывает в сильном ступоре, но, чтобы не испортить эту ситуацию своим странным и резким поведением, просто глупо улыбнулась и негромко произнесла в сторону Шарлотты: — Д-да, принцесса… мы подружились.