Лучшая девушка во Вселенной

Рыжий харкал кровью в туалете. Джаред бы и внимания не обратил, если бы тот не зыркнул на него своими зелёными глазищами. Джаред и так всё понимал: лицо и руки у парня были синюшно-бледные, но чистые, без следов драки, а одежда припорошена чёрно-серой трухой; видно, прогулялся бедолага по техническому уровню без маски или хотя бы фильтра. А это могло означать только одно: прилетел он "зайцем" на каком-нибудь грузовом транспорте. Эх, сколько Джаред таких повидал. Что же, Си Дабл-Ю - не курорт, а обычный транспортно-грузовой узел, а чёртов технический уровень между жилым и погрузочным - попросту ядовитая помойка. Никому и в голову не пришло устанавливать на техническом очистные системы. Даже если изначально это планировалось, то скудные финансирования на развитие отправлялись отнюдь не на очистку воздуха. Из-за токсичных газов там не выживали даже крысы-мутанты, а все работы по устранению неполадок проводились только в костюмах высокой защиты. Хотя поговаривали, что всё же выживают. Мутанты, но не крысы. Наверняка Джаред сказать не мог, хотя пару раз его уговорили поработать там - рабочих рук не хватало. И платили за это вдвое от обычных расценок, да и то далеко не все соглашались. Так что врать Джаред не стал бы, сам он никаких мутантов не видел, но больше на такую работу не соглашался. Человек без защитного скафандра мог просуществовать там не больше суток, мучительно выблёвывая куски собственных лёгких. Если не умирал в первые несколько часов от удушья или отравления. Парню повезло. Похоже было, что он каким-то образом добрался до перехода за час-другой. Если бы он не обмотал чем-нибудь лицо... Джаред кивнул сам себе: в подтверждение его мыслей на полу возле ног рыжего валялась окровавленная тряпка, которую с тихим жужжанием медленно растворяли два механических уборщика. Строго говоря, он был не рыжим, а тёмно-русым, но многочисленные веснушки, особенно заметные на бледной коже, придавали ему тот самый невинно-наглый "рыжий" вид, когда беспричинно хочется то ли обнять и погладить по голове, то ли с разворота дать в морду. Парень истолковал его взгляд по-своему. Ополоснув руки под краном, он спросил, глядя Джареду прямо в глаза: - Копам сдашь? Джаред пожал плечами: - Да с чего бы мне тебя сдавать копам? И пояснил, будто и без того неясно было: - Я вообще-то отлить пришёл. Парень усмехнулся уголком рта: - Не смею тебя задерживать. Джаред почувствовал себя неловко и молча отошёл к писсуару за перегородкой. Когда он закончил и вернулся помыть руки, рыжий по-прежнему стоял, опираясь руками о края умывальника. Было заметно, что держаться на ногах ему тяжело. Уборщики уже справились с остатками кровавого тряпья на полу, и теперь атаковали ноги парня, наступившего на клочок ткани: мерно толкались металлическими боками в тяжёлые ботинки. Джаред отогнал их одним пинком и подставил руки под тонкую струйку холодной воды. Парень слабо кивнул. Лоб и виски у него были покрыты мелкими каплями пота. Рыжего было откровенно жалко. Да, Джаред знал, что проявлять сочувствие и принимать в ком-то участие - совершенно лишняя роскошь, но просто не мог сейчас стряхнуть капли воды, отереть влажные ладони о свой многострадальный комбинезон, и уйти. Потому что сегодняшний день мог стать особым. Счастливым для Джареда. И ему показалось справедливым помочь кому-то, отчаянно нуждавшемуся в этой помощи. Джаред вздохнул. Неистребимая, ненужная, текущая в крови сострадательность была его вечной проблемой. Не вписывалась в сухой, рациональный распорядок функционирования Си Дабл-Ю. Хотя и дел-то всего было - впрыснуть сыворотку, да напоить парня чем-то горячим - и через пару часов он просто забудет о своём недомогании. Джаред так и сделал - без церемоний взял рыжего за руку, холодную и мокрую, и приложил запястье к запястью. Обоих слегка тряхнуло, но и только - сыворотка действовала мгновенно. Универсальный антидот входил в стандартную комплектацию, по прилёту его получали все. Официально. И технический уровень стал своеобразным жестоким фильтром, отсеивавшим многочисленных оборванцев, не желавших оплачивать билеты и визы. Джаред успел подхватить парня подмышки - ноги у того подогнулись, дышал он громко и надсадно, а по лицу и шее струился пот. Джаред поддерживал почти обмякшее тело, отмечая про себя, что весил парень не слишком много, но под грубой тканью ощущались вполне приличные мышцы. Джаред держал его всё время, пока антидот вышибал из организма едкую химическую дрянь, и помог наклониться над умывальником, когда рыжий закашлялся, выплёвывая сукровицу - единственный результат невидимой войны. - Спасибо, - только и сказал парень, слабо и хрипло. Он собирался сказать что-то ещё, но Джаред остановил его: - Не разговаривай сейчас, хорошо? Минут десять хотя бы. Рыжий лишь молча кивнул. Втолкнув парня в закусочную, Джаред изобразил умильную улыбку и затараторил с порога: - Сэм! Сэм-Сэм-Сэм! Просто умру, если кофе сейчас не выпью! При этом он аккуратно теснил рыжего к самому дальнему угловому столику, попутно пытаясь закрыть от любопытных взглядов немногочисленных посетителей. Так уж повелось, что в закусочной Саманты по утрам собиралась небольшая толпа перебивавшихся случайными заработками. Да и сам Джаред был из их числа. Далеко не всем везло каждый день, но тут было спокойнее, чем в общественных распределителях возле доков, и люди продолжали собираться в надежде, что этим-то утром им непременно повезёт. Вместо кофе он получил недовольный взгляд Саманты и вполне ожидаемый вопрос: - Давно ты заделался сборщиком мусора, Падалеки? Рыжий рядом рванулся, прекрасно понимая, в чью сторону выпад, но Джаред ухватил его за руку и ответил вполголоса: - Сэм, у всех должен быть шанс. Ты же знаешь, я в долг никогда не прошу. Принеси нам кофе, пожалуйста. И пожевать чего-нибудь. Сэ-эм, - опять умильно протянул он, глядя на колебания хозяйки заведения. Саманта вздохнула и покачала головой, но заказ приняла. Когда она отошла от столика, Джаред облегчённо вздохнул, а рыжий, выглядевший уже пободрее, чем полчаса назад, хмуро сказал: - Слушай, я на самом деле пойду. Спасибо тебе за... лечение, не нужно меня кормить. Джаред помотал головой: - Да за что спасибо? За сыворотку? Так ты бы её и сам получил. Ну, не сразу, конечно... И не бесплатно, как все прошедшие регистрацию, добавил про себя Джаред. Тут вернулась Саманта с заказом - на подносе у неё стояли два больших стакана синтет-кофе и два щедрых куска синтет-пиццы. Джаред протянул руку ладонью вверх. Саманта небрежно коснулась его запястья и удовлетворённо кивнула, когда сканер коротко пискнул и мигнул зелёным. - Давай, - подтолкнул Джаред рыжего, - ешь. Если эта дрянь остынет, ты по вкусу не отличишь её от пластика. С едой расправились в считанные минуты. Когда рыжий, вполне сыто вздохнув, прислонился затылком к стене и закрыл глаза, Джаред подумал, что на самом деле неплохо было бы переодеть его в новый комбинезон - этот выглядел так, словно владелец носил его год, не снимая ни днём, ни ночью. Так что недовольство Саманты было вполне объяснимо. Словно почувствовав его взгляд, рыжий открыл глаза и сел ровнее. Посмотрел на Джареда немного смущённо, а потом улыбнулся и протянул руку: - Прости, я даже не представился. Меня зовут Дженсен. И... спасибо. Джаред заметил секундное колебание перед тем, как парень назвал своё имя. Видимо, не хотел говорить, как его зовут на самом деле, но в последний миг передумал. Рукопожатие вышло совершенно искренним, Джаред тоже назвал своё имя, а потом попросил: - Не уходи никуда, хорошо? Я мигом. Дженсен неуверенно кивнул, и Джаред побежал к утилизатору одежды. Там всегда можно было разжиться поношенным, но продезинфицированным комбинезоном. Бесплатно. За новый следовало отсыпать несколько кредитов, да ещё сдать взамен старый. Получив желаемое, Джаред чертыхнулся: разумеется, комбинезон будет Дженсену велик. Но выбирать не приходилось, и Джаред бегом вернулся обратно, не сдержав облегчённого выдоха, когда застал Дженсена на том же месте. И дался же ему этот парень! Дженсен переоделся в закутке, где находился утопленный в стену умывальник. Старый комбинезон, который Дженсен мял в руках, Джаред метко бросил в общий утилизационный бак, перехватив недовольный взгляд Саманты и состроив ей одну из своих неотразимых улыбок. Потом оглядел посвежевшего Дженсена и спросил - как сам себя пытался убедить - из чистого любопытства: - Тебе получше? Привкуса крови нет? Вместо ответа Дженсен почему-то просто открыл рот и высунул язык, демонстрируя чистую розовую слизистую и идеальные белые зубы. Джаред чуть отшатнулся, потому что реакция на это будничное невинное действие была странной: у него кольнуло в паху, словно перед ним сейчас сидел не парень в старом рабочем комбинезоне, а горячая красотка с соблазнительными формами. - Совсем забыл! - Джаред вскочил, пытаясь замять неловкость. - Сэм, гони моё приложение! Саманта виновато пожала плечами: - Прости приятель. Его забрал Марк, как раз перед твоим приходом. Джаред открыл рот. Некоторое время он переваривал информацию, потом спросил упавшим голосом: - Сэм, ты шутишь? - Джаред, - Саманта поглядела на него с сожалением, - это всего лишь дурацкий комикс из дурацкой газеты. Джаред ничего не ответил. Он выглядел очень огорчённым, и Дженсен, до этого удивлённо переводивший взгляд с Джареда на Саманту и обратно, осторожно спросил: - Что-то случилось, Джаред? - Ты же понимаешь, Джей, - произнесла Саманта примирительным и одновременно извиняющимся тоном, - я ему не откажу... Мне неприятности не нужны. Джаред, по прежнему молча, вытащил из кармана комбинезона небольшой контейнер для инфопласов и подтолкнул к Дженсену. Тот потянул магнитные застёжки, усмехнувшись древней конструкции, и вытряхнул содержимое на стол. Когда он бегло просмотрел несколько инфопласов, его улыбка стала гораздо шире, а Джаред насупился. - "Джайла Бо - лучшая девушка во Вселенной"? - недоверчиво переспросил Дженсен. Это было забавно - взрослый парень, собирающий комиксы для озабоченных подростков. Джайлу Бо - женщину-супергероя - придумал лет двадцать назад какой-то почти сторчавшийся художник, и комикс быстро обрёл популярность. Джайла стала культовым персонажем, а а её создатель из несчастного торчка - миллионером. Джайла делала всё, что обычно делают супергерои - дралась с негодяями, раскрывала заговоры планетарных масштабов, в одиночку водила огромные транспортники - разумеется, за исключением случаев выхода в открытый космос без скафандра - супергероям периодически положено проделывать нечто подобное. И всё это служило лишь фоном для её сексуальных похождений - художник наделил девушку неутолимым сексуальным аппетитом. Учитывая реалистично прорисованные великолепные формы и отсутствие цензуры, комикс всегда пользовался спросом. Но взрослой аудитории быстро это приелось, и комикс сам собой потихоньку стал предметом интереса исключительно зелёных юнцов. Для того, чтобы поднять рейтинги, пиар-группа издательства придумала оригинальный ход. Теперь каждый инфоплас помечался электронным маркером - выпавшими в произвольном порядке двумя-тремя буквами - частью какого-то слова. Если редкому счастливчику везло, буквы на собранных за год двенадцати выпусках комикса складывались в какую-нибудь нехитрую фразу, и человек получал возможность круто изменить свою жизнь - оплаченный билет на двоих в любую точку Вселенной и неплохую сумму на счету, позволявшую комфортно устроиться на новом месте. Говорили, что это была идея самого художника, отлично помнившего свою нищую юность и считавшего, что у всех должен быть хоть крохотный шанс. Джаред и сам не знал, зачем рассказал всё это Дженсену. Тот лишь удивлённо раскрывал глаза и качал головой, но не насмешничал, и Джаред был ему за это благодарен. - А кто такой Марк? - спросил он, когда Джаред закончил. - Туда посмотри, - Джаред неопределённо мотнул головой куда-то в сторону стойки, - видишь такого белобрысого? Это и есть Марк. Пеллегрино. Дженсен рассматривал указанного Джаредом парня - высокого, приметного, с неприятными чертами лица. Вернее, неприятным было выражение лица, в особенности взгляд красивых голубых глаз - неожиданно тёмный и цепкий. - Тот ещё засранец, - продолжал Джаред. - Появился, как все, но работать особенно не лезет, надрываться не любит. Собрал вокруг себя шушеру помельче. Они шестёрки, но их много, лучше не связываться, Сэм права. Ну и ты это... Старайся быть от него подальше. - Я за себя постоять могу, - негромко ответил Дженсен. Но Джаред досадливо мотнул головой: - Я же сказал - шестёрок у него много, а сам он ничем не брезгует. Дженсен вопросительно поднял брови. - Всякая синтетическая дрянь, - кивнул Джаред, - и ещё он сутенёрствует. Если чего-то захочет - всегда получает. - Да сдался я ему, - фыркнул Дженсен. Он не обиделся, когда понял, на что намекает Джаред. Как ни крути, Дженсен был очень симпатичным парнем, не признать это Джаред не мог. Когда тот пришёл в себя, умылся, поел и переоделся - стал просто картинкой, даже в старом комбинезоне с чужого плеча. А на Си Дабл-Ю с женщинами было сложно. Немногочисленных отчаянных дам вроде Саманты уважали и берегли, а подпольные бордели (полиция знала о них, но смотрела сквозь пальцы) предлагали мальчиков на любой вкус - от совсем молодых и хрупких до вполне брутальных самцов. Женщинам сюда соваться было нельзя - никто не стал бы делать им поблажек. Так что Джаред был прав: Дженсеном не могли не заинтересоваться. Джаредом тоже интересовались в своё время, но он быстро дал понять, что к нему соваться не стоит: Пеллегрино был обязан ему одним из самых своих приметных шрамов на щеке. Правда, с тех пор он обзавёлся своей немаленькой свитой, но Джареда цеплял только по мелочам, чтобы позлить. Видимо, играл с ним в своё удовольствие, потому что в любой момент мог попросту уничтожить. - Слушай, - продолжал допытываться Дженсен, - а зачем ему твой комикс? Он же без остальных не имеет смысла. - Да вот и затем, - опять помрачнел Джаред, - поиздеваться. Все знают, что я их собираю, и про выигрыш все знают. Но у нас с Сэм договор - она мне всегда оставляет приложение, а я ей помогаю, если нужно, иногда даже заказы развожу. - Постой, - тут до Дженсена дошло, - ты хочешь сказать, что... - Да, - у Джареда заходили желваки на скулах, - фраза почти совпала. - Так ты... не первый год собираешь? - Третий, - отозвался Джаред. Дженсен присвистнул: - Паршиво. А сейчас вообще никуда не сунешься... Тут каждый знал: жизнь в таких местах не даёт вырваться из привычного убогого течения. Хватает лишь на еду и крохотный жилой отсек. Вырваться отсюда, поменять место на лучшее без какой-то помощи не получится - терпи, если уж попал. И Джаред решился, с того момента, как Дженсена увидел, на языке крутилось: - Вот, я тебя и хотел спросить: ты сам-то почему сюда полез? Джаред понимал, что вопрос глупый и бестактный: если у парня не оказалось денег на самый дешёвый транспортник и визу, значит, причины были. И маловероятно, что Дженсену хотелось бы о них говорить. Но Джаред уже внутренне признался себе, что парень ему нравится. Просто нравится и вызывает желание помочь. Конечно, любой мог оказаться засранцем, никто не застрахован от неприятных неожиданностей, но... - Посмотрите-ка, парни, какая у нас тут прелестная парочка, - насмешливый голос раздался едва ли не над самым ухом у Джареда. - Не дёргайся, - одними губами сказал он напрягшемуся Дженсену. Столик окружили прихвостни Пеллегрино, а сам он нависал над Джаредом, сложив руки на груди и глумливо ухмыляясь. Джаред вздохнул. Разборок ему не хотелось, открытых конфликтов между ним и Марком не случалось уже пару лет, да и не уверен он был, что для него это закончится относительно спокойно. - Не порть утро, Марк, - попросил Джаред как можно спокойнее, - ты уже получил своё, так отвали. Пожалуйста, - добавил он через силу. Пеллегрино расхохотался, и парни вокруг подхватили его смех. - Ты на самом деле считаешь, что мне нужен кусочек сраного пластика? - полюбопытствовал Марк, наклоняясь к Джареду. - Тот застыл, усилием воли заставляя себя не дёрнуться. - Ай-яй-яй, какой наивный мальчик. Джаред, - продолжил Марк проникновенно, - Ты же знаешь - девочек у нас мало. Девочками надо делиться. А тем более - такими. - Он похабно прищёлкнул языком. Джаред придавил рукой руку Дженсена, порывавшегося вскочить, и процедил сквозь зубы: - Марк, отвали. Я же сказал - не нужно портить утро. Но Пеллегрино был другого мнения. Игнорируя слова Джареда, он отодвинул свободный стул, сел рядом с Дженсеном и протянул ему руку, улыбаясь как можно дружелюбнее: - Марк. Дженсен не отреагировал, усиленно таращась в стол, и Пеллегрино с наигранной печалью покачал головой: - Зачем ты меня огорчаешь? Я же предлагаю тебе защиту - от чистого сердца. Поверь, ты тут в одиночку не справишься. - Такой красивый мальчик. - Он медленно обошёл вскочившего из-за столика Дженсена - Джаред не смог его удержать. Немногочисленные посетители жались к дальней стене, но не покидали закусочную - разборки были рискованным, но всё же развлечением. Саманта не спешила вызывать полицию и Джаред знал, почему - первым делом её бы лишили лицензии, а за восстановление нужно было выложить приличную сумму. Сам Джаред пока не решил, что делать. Но знал, что если дойдёт до драки, встанет на сторону Дженсена, хоть и понимал, что это самоубийство. А пока маленькое шоу набирало обороты: - Вы только посмотрите, парни, какая горячая штучка! Правда, без буферов и с членом. - Дженсен возмущённо дёрнулся, Джаред заметил, что его глаза полыхнули жаркой ртутной зеленью. - Зато с тугой дыркой между крепких булочек, да? Он нагнулся почти к самому уху Дженсена и пропел, масляно улыбаясь и протягивая руку к его заднице: - Я тебя не обижу, вот увидишь. Такую сладкую дырку можно продавать очень до... Договорить он не успел. Джаред едва уловил движение руки парня - в следующую секунду тускло сверкнувшее лезвие воткнулось в ладонь заоравшего Пеллегрино. Джаред вскочил, перемахнул через стол и что было сил налетел на парней Пеллегрино, бросившихся на выручку главаря. Несколько человек покатилось по полу сшибленными кеглями, кто-то громко матерился, взбешённый Пеллегрино сыпал угрозами, но Джаред не оглядывался, хоть обычно был более осмотрителен: свалив пару человек на пол и отогнав ещё столько же кулаками, он бросился к Дженсену, прижатому к столу здоровяком, оказавшимся у него за спиной. Дженсен дёргался и рычал, но выбраться из-под такой туши самостоятельно не мог, а Пеллегрино с нехорошей ухмылкой рассматривал его, примериваясь испачканным в собственной крови ножом к его лицу - небольшая рана не вывела его из строя, а лишь разозлила. - Опусти нож, - Джаред попытался придать голосу спокойствие и уверенность, но Пеллегрино лишь ухмыльнулся ещё шире: - А то - что? - А то... - машинально повторил Джаред, но в этот момент на него со спины навалились парни Пеллегрино - совершенно невредимые, лишь слегка оглушённые падением. - Так на чём мы остановились? - невозмутимо поинтересовался Пеллегрино, окровавленной рукой поворачивая к себе лицо Дженсена. Джаред выматерился вполголоса, лихорадочно соображая, чем отвлечь Марка, когда толпившиеся у двери люди расступились и раздался спокойный голос, с лёгкостью перекрывший общий гомон: - Марк, я ведь просил не устраивать потасовок. Это была вторая причина, по которой Саманта не торопилась вызывать копов - Джеффри Дин Морган, один из многочисленных посредников между Биржей и вольнонаёмными работниками. Один из многочисленных, но для этого места - единственный. Так сложилось, что Морган облюбовал закусочную Сэм в качестве неформального кабинета, и каждое утро несколько счастливцев получали дневное задание, а при особом везении - и на два-три дня. Моргана уважали - он был справедлив и честен в расчётах, умел гасить конфликты и всегда старался обеспечить работой как можно больше человек. Разумеется, он брал процент за свои услуги, как и все посредники, но никогда не превышал оговоренного. На его территории почти всегда было спокойно. Единственной занозой в заднице был Пеллегрино, тоже выбравший закусочную Саманты своей штаб-квартирой из-за её удачного расположения - близости к одним из ворот космопорта. Договориться с Пеллегрино было достаточно сложно - не позволяли его вздорный характер и заносчивость. Поэтому он время от времени проверял границы, и каждый раз нехотя уступал Моргану - до следующего конфликта. - Заканчивайте, парни, - Морган вошёл в закусочную и вокруг него сразу столпились все, ожидавшие его с утра, - хватит глупостей, пора к делу. Пеллегрино досадливо поморщился, но мотнул головой, приказывая парням отпустить Дженсена и Джареда. Сдаваться он не собирался, но понимал, что любому терпению есть предел, и даже эти жалкие, откровенно презираемые им неудачники, могут выжить его с тёплого, насиженного местечка, если он помешает священнодействию - работе Моргана. Время ежеутреннего распределения заданий было свято. С двумя мальчишками, за которыми никто не приглядывал, Пеллегрино мог разобраться в любой момент. В какой-то степени за них мог вступиться Морган, но и он не находился рядом круглые сутки, а тёмных закоулков на Си Дабл-Ю - не счесть. Поэтому Марк удалился с места разборок, не слишком торопясь, и напоследок одарив Дженсена взглядом, не сулившим ничего хорошего. Конечно же, Джаред это заметил, и подумал с иронией, что этот день на самом деле обещает изменить его жизнь, только это могут быть не самые радостные перемены.Конечно же, Дженсен был абсолютно не знаком с местными порядками, поэтому Джаред сегодня пропустил всех жаждущих вперёд, а когда подошла его очередь получать задание, попросил Моргана вполголоса: - Джеффри, слушай, тут такое дело... - Да вижу я твоё дело, - перебил его Морган, усмехаясь. Джаред проследил направление его взгляда: само собой, Морган смотрел на Дженсена, отсевшего в самый дальний угол. - Не мне тебе советовать, конечно, - продолжил Морган, - но не связывайся, Джаред. Понимаю тебя, конечно, но... - Нет, тут совсем не то! - вспыхнул Джаред, но Морган покачал головой: - Не спорь, Джаред. Ты втрескался по уши, и дураку понятно, а такой лакомый кусочек - большая проблема, в первую очередь для него самого. Ну и для тебя, сам понимаешь - вас в покое не оставят. Джаред пару минут осмысливал услышанное. Всё на самом деле было просто - парень действительно приглянулся ему с первого взгляда. И было это посерьёзнее, чем простая жалость. Не хотелось Джареду признаваться в этом даже себе. Но ничего другого не оставалось, тем более, неприятно было выставлять себя упрямым идиотом перед Морганом. Кроме того, время шло и каждая потраченная минута оборачивалась не заработанным кредитом. Но при всём своём упрямстве Джаред не мог не признать, что Морган прав. Неизвестно откуда взявшийся одинокий красивый парень просто обречён был стать причиной постоянных разборок. Морган истолковал его молчание правильно и хлопнул по плечу: - Джаред, не загружайся. Я всего лишь высказал своё мнение, даже не советовал ничего. Давай сюда своего парня, будем думать, куда можно пристроить. Регистрация у него есть? Джаред отрицательно мотнул головой. Оказалось, что у Дженсена не только нет регистрации. Его счёт был абсолютно пуст - сканер налился красным до краёв. Что ж, это было ожидаемо. Дженсен неловко отдёрнул руку и пробормотал, поднимаясь: - Я же говорю - не надо со мной возиться. Сам справлюсь. Но Джаред придержал его за руку - который раз за это утро - и попросил: - Сядь, не мельтеши. - Даже не думай сопротивляться, приятель, - рассмеялся Морган. - Если Джей решил кого-то осчастливить - от него нигде не скроешься! Джаред покраснел до корней волос, но руку Дженсена не выпустил, а Дженсен хохотнул, усаживаясь обратно: - Да я уже понял. Но на самом деле - незачем со мной возиться. С голоду я не умру, а работу... Ну, найду какую-нибудь. Джаред поморщился: то, о чём говорил Дженсен, конечно же, было решением проблемы безработных и безденежных, но решением не самым удачным. У ворот космопорта, рядом с общественными распределителями, всегда находились автоматы по выдаче пищевого концентрата и воды. Их заправляли два раза в сутки и следили за исправностью, так что никто из воспользовавшихся не оставался без "добычи". Однако долго протянуть на них было нельзя - организм получал суточную норму необходимых питательных веществ, но при этом желудок оставался практически пустым, и чувство голода человека не покидало. А самая паршивая синтет-пища никогда не раздавалась бесплатно - это был своего рода негласный закон. Поэтому Джаред выразительно посмотрел на Моргана, и за Дженсена принялись всерьёз. Выяснение различных обстоятельств, из-за которых Дженсен оказался в нынешнем положении, Джаред решил оставить на вечер, а сейчас нужно было оформить ему временную рабочую визу и положить на счёт хоть немного кредитов - расплатиться за услуги Моргана. Дженсен краснел, бледнел, хмурился, даже ругался себе под нос, но деваться ему было некуда. Карточка у него была чистой, как и счёт. Джаред смотрел через плечо Моргана, пока тот гонял в портативном вирте данные Дженсена: Дженсен Росс Эклз, год рождения, образование, бла-бла. Ни о текущей специальности, ни о прибытии-отбытии или прошлом месте проживания и работы не было ни слова, ни байта информации. - Как же тебя угораздило? - вздохнул Морган, делая запрос в обход охранных систем. - Так вышло, - виновато пожал плечами Дженсен. - Проехали, - отмахнулся Морган, - мне просто нужно хоть куда-то тебя всунуть. Через двадцать минут Дженсен стал обладателем трёхдневной рабочей лицензии и полного комплекта документов, позволявших получить всё необходимое - набор стандартной одежды и белья, антидот, предметы личной гигиены и даже спальное место в жилом отсеке. На счёт Моргана со счёта Джареда ушла оговоренная сумма, и Джаред не испытывал сожалений; а во взгляде Дженсена читалась решимость эту сумму поскорее вернуть. Дженсен молча пожал Джареду руку - он просто не знал, что сказать. Морган поторопил его: - Давай, парень, я и так задержался дольше обычного. Провожу тебя на первый раз, дальше будешь сам. И добавил, морщась от вопросительного взгляда Падалеки: - Не брошу я его, не переживай. Считай, повезло - я сегодня весь день так или иначе буду на том же участке, что и он. Джаред никогда не спрашивал, чем занимается Джеффри кроме посредничества, но знал, что он периодически появляется в течение дня на тех участках, где работают его "подопечные". Джаред успел обменяться с Дженсеном парой слов и договориться о вечерней встрече после работы здесь же, в закусочной; Джеффри недовольно нахмурился и просто утащил Дженсена под локоть. Весь рабочий день Джаред себе места не находил. Маркируя медленно ползущие по суставчатой ленте конвейера запечатанные ящики, он прокручивал в голове утреннее приключение. Вопросов было слишком много. Откуда Дженсен взялся, как ему удалось пробраться с технического уровня на жилой, учитывая, что все входы на закодированных замках, и множество вопросов помельче. Нервировало то, что Дженсен на самом деле ему очень понравился, и Джаред понимал, что Морган прав и спокойной жизни больше не будет. Джаред через силу доработал до конца смены, дождался, пока кредиты зайдут на счёт, и припустил к лифту, едва индикатор загорелся зелёным. Дженсена он увидел сразу - тот почему-то не решился зайти внутрь, и стоял у дверей закусочной, засунув руки в карманы нового комбинезона - теперь действительно нового и подходящего размера. Увидев Джареда, он улыбнулся, и у Джареда потеплело на сердце: улыбка у парня была... светлой, что ли. Но не стоило так открыто демонстрировать симпатию - вокруг было достаточно глаз и ушей, и Джаред не поручился бы, что знает в лицо всех шестёрок Пеллегрино. Сейчас Саманта смотрела на Дженсена более благосклонно. Парни быстро расправились с едой, и Джаред попытался Дженсена разговорить. - Да что рассказывать? - вяло отмахнулся тот. - От хорошей жизни я бы сюда не сунулся. Он опять поскучнел, и Джаред решил, что ещё успеет его расколоть. Сейчас следовало подумать о вещах гораздо более важных. Джареду было неловко заговаривать об этом с Дженсеном, но за целый день он успел прокрутить в голове множество вариантов и понял, что не успокоится, пока не удостоверится, что Дженсен в относительной безопасности. Парень ему слишком нравился - и это был непреложный факт. Поэтому он всё же решился: - Дженсен, выслушай меня, хорошо? Отказаться всегда успеешь. Дождался, пока Дженсен кивнул не слишком охотно, и продолжил: - Тебе в свой спальный отсек идти нельзя. Не дойдёшь. И быстро добавил, увидев, что Дженсен нахмурился: - Нет, я тебя слабаком не считаю! Но ты новичок, а Пеллегрино... Тут Джаред окончательно запутался и смутился. Получалось, что он предлагает парню банальное покровительство - защиту за то, что он будет делить с ним койку. Но ничего такого Джаред не имел в виду, и Дженсена обижать не хотел. Но тот понял всё правильно: - Ладно тебе, Джаред. Со мной у тебя только прибавится проблем. Ты же не сможешь постоянно меня за собой таскать, а Пеллегрино не отступится никогда, так? Джаред помрачнел. Дженсен был абсолютно прав, просто очень не хотелось его отпускать. Джаред пустил в ход всё своё обаяние, убеждая Дженсена не торопиться и не отказываться от его предложения, и в конце концов тот сдался, потому что был вымотан приключениями этого долгого дня. Спальный отсек Джареда располагался на этом же уровне, и путь был вполне спокойным - коридоры здесь были широкие и освещение вполне нормальное. Неприятный участок начинался перед самыми жилыми помещениями - там коридор становился в два раза уже из-за лепившихся по бокам крохотных комнатушек. Джаред тем не менее вздохнул с облегчением - до его комнаты было рукой подать. - Видишь, спокойно добрались, - беспечно улыбнулся Дженсен, словно читая его мысли. Джаред кивнул, но непроизвольно замедлил шаг, придержав Дженсена за руку: что-то его насторожило. Опасения подтвердились через несколько секунд: впереди замаячил знакомый высокий силуэт. Джаред быстро оценил ситуацию: было совершенно очевидно, что Пеллегрино окружён своей свитой, а из тесного коридора просто некуда деваться. - Надо же, - почти нежно протянул Пеллегрино, - делая шаг вперёд. - Мог ли я рассчитывать на такую приятную встречу в конце не самого удачного дня? За спиной у него топтались его парни, и Джаред готов был поспорить, что, оглянувшись, увидит ещё пару-другую бойцов. - Что тебе от меня нужно, Марк? - как можно спокойнее спросил Джаред, просчитывая тем временем пути отступления. - От тебя? - Поднял белобрысые брови Пеллегрино. - Ничего, совсем. А от твоей маленькой наглой сучки - много чего. Джаред ухватил рванувшегося Дженсена за плечо. - Вот, вот я о чём! - Рассмеялся Пеллегрино, - такой темперамент! Джаред глубоко вздохнул. Вперёд прорываться было бессмысленно - коридор заканчивался глухим тупиком. Если бы удалось проскочить тех, кто сзади, можно было уйти куда угодно, а думать, как быть дальше - потом. В конце концов, за три года жизни на Си Дабл-Ю Джаред неплохо изучил не только жилые горизонты. - Это не обсуждается, я думал, ты уже понял, - сказал Джаред. - Понимаешь ли, - Пеллегрино вздохнул с притворным сожалением, - дело не только в сладкой дырке, - Дженсен дёрнулся, Пеллегрино удовлетворённо осклабился, - даже такой. Я люблю шустрых парней, но только когда они не переходят мне дорогу. Всё время, пока Пеллегрино говорил, Джаред очень медленно, крохотными шажками отступал, придерживая за руку Дженсена. К счастью, тот быстро понял, что к чему, и не сопротивлялся. Слова Марка были непонятны. Джареду было сложно представить, как Дженсен мог перейти ему дорогу, поэтому вопрос прозвучал совершенно искренне: - Ты о чём? И ещё пару шагов в направлении выхода. Марк пока не заметил их передвижения, или же делал вид, что не заметил: - Ты знаешь о чём я, Джаред, - и он уже не пытался изображать дружелюбие, теперь в голосе была откровенная неприязнь. - Инфоплас. Джаред помотал головой: - Ты же его забрал, хоть он тебе ни к чему. - Забрал, - усмехнулся Пеллегрино, - но вот у твоей сладкой сучки руки действуют раньше мозгов. Дженсен рванулся так, что хрустнули суставы - Джаред не выпустил его руку и быстро попросил вполголоса: - Дженс, пожалуйста, спокойней. Он специально тебя донимает, ты же видишь. Дженсен сипло выдохнул сквозь зубы, но ничего не ответил. - Объясни в чём дело, - обратился Джаред к Пеллегрино, - нет у меня желания играть в загадки. - Зато есть желание играть в невинность, - кивнул Пеллегрино. Джаред промолчал, поэтому он продолжил: - Инфоплас пригрел твой приятель, - Пеллегрино кивнул в сторону Дженсена, - и... знаешь что? Я передумал. От тебя мне тоже кое-что нужно. Ты отдашь мне весь комплект за год, а твой дружок вернёт недостающее. И я обещаю, - Пеллегрино с шутовской серьёзностью прижал руку к груди, - пальцем вас не трону! Ещё два шага. Джаред чуть потянул Дженсена за руку, сигнализируя: готовься. Тот кинул на него быстрый взгляд и едва заметно кивнул. Джареду стало немного легче: Дженсен понимал его моментально. - Не слышу утвердительного ответа, - Пеллегрино приставил руку к уху и нагнулся вперёд, сделав сосредоточенное выражение лица. - Зачем тебе комплект? - Джаред состроил как можно более недоумевающий вид. - Прекрати изображать идиота, Джаред, - в голосе Пеллегрино сквозило раздражение. - А кто тебе сказал, - до выхода из коридора оставалось не больше трёх шагов, - что фраза совпала? Марк закатил глаза: - Похоже, ты считаешь идиотом меня. Если бы не совпала, стал бы ты весь год подлизываться к Сэм? Сейчас. - У нас просто... - Джаред и Дженсен отступили синхронно, и не ожидавшие парни за их спинами замешкались, но этого хватило, чтобы развернуться и понестись по коридору, -... хорошие отношения! - донеслось до застывшего от такой наглости Пеллегрино. Впрочем, оттаяли все ровно через секунду и толпой бросились вдогонку, даже не дожидаясь приказа Марка. - Не отставай! - Проорал Джаред на бегу. Дженсен кивнул - он был на полшага позади и Джаред слышал его быстрое, но пока ровное дыхание. Топавшие позади парни Пеллегрино мотивировали лучше всяких слов. Джаред и Дженсен пролетели несколько сквозных коридоров, прежде чем уровень плавным пандусом начал подниматься к воротам космопорта и техническим отсекам. Шум погони за спиной не становился тише, и Джаред на ходу прикидывал, куда можно свернуть, чтобы не угодить в тупик. Впереди был большой и запутанный хозяйственный отсек и все шансы благополучно затеряться, но оставалась доля риска - именно из-за своей запутанности хозотсек был малопредсказуем. Но погоня не отставала - Джаред с досадой отметил про себя, что бойцы Пеллегрино в хорошей физической форме. Вокруг стало шумно - работали многочисленные приспособления, обеспечивавшие относительный уют и комфорт рабочих - компрессоры, стиральные машины, холодильники. Коридор вывел в уставленное ящиками и коробками помещение - один из промежуточных складов. Ящики не охранялись - собственная неподъёмность служила им лучшей защитой. Из помещения тянулись вглубь два прохода, и Джаред постарался вспомнить, какой из них ведёт на нижний, развлекательный уровень. Там можно было переждать несколько дней - не то чтобы Джареду хотелось терять кредиты, но у него всегда был небольшой запас, хоть и накопленный с большим трудом; а, вернувшись к работе, попросить Моргана отправить его на участок потяжелее. Как быть с Пеллегрино и его парнями, Джаред пока не думал. Все размышления заняли несколько секунд, но грохот тяжёлых ботинок за спиной приблизился и стал слышен даже сквозь шум работающих механизмов. Вспомнить, какой именно коридор им нужен, Джаред так и не смог - память словно отрезало. Оставалось бежать наугад - на дальнейшие раздумья времени не осталось. - Давай! - Джаред мотнул головой вправо и они с Дженсеном припустили по темноватому правому коридору. Шаги за спиной немного отстали и к ним добавились громкие досадливые голоса - Джаред и Дженсен нырнули в проём за несколько секунд до того, как их преследователи вылетели в промежуточное помещение. Вскоре шум погони возобновился: преследователи разумно разделились на две группы. Впереди замаячили освещённые галереи развлекательного уровня и Джаред воодушевлённо сообщил, уже слегка задыхаясь от бега: - Дженс, ещё немного! Главное - выбраться из коридора! Дженсен молча кивнул, экономя дыхание. Вожделенная цель была уже в нескольких шагах, когда из бокового прохода показалась передняя часть длинномерного автокарго. Джаред закричал от отчаяния и резко рванул вперёд, схватив Дженсена за руку: он рассчитывал проскользнуть в щель между составом и стеной. Но погрузчик вошёл в узкий проём за секунду до того, как Джаред оказался рядом с ним. Дженсен сполз по стене, хрипло дыша, Джаред досадливо всадил кулаком в стену и выругался. Ситуация казалась безвыходной. Прыгать через движущийся в замкнутом пространстве состав было откровенным самоубийством - зазор между ним и потолком был слишком мал, возвращаться, чтобы нырнуть в ближайший из оставшихся за спиной боковых проходов - тоже: форы оставалось не больше минуты. Джаред шарил взглядом по металлопластиковым стенам, лихорадочно соображая, что можно сделать. В голову пришла безумная идея запрыгнуть на один из сегментов погрузчика и распластаться на крыше, но Джаред не знал, куда состав идёт, а в узком пространстве будет некуда спрыгнуть. И ведь не исключено, что идёт он прямиком в утилизационный отсек - тогда коридор будет герметичен до самого конца, и оттуда уже просто не выбраться - гигантский бак заварен наглухо и несколько раз в сутки срабатывает автоматический механизм сжигания мусора - по мере заполнения. Джаред подавил приступ паники: счёт пошёл на секунды. Дженсен между тем отдышался и встал с пола, вопросительно глядя на Джареда. И когда он собрался уже предложить свой безумный план, взгляд зацепился за квадратную крышку люка над головой Дженсена. Мелькнул огонёк тревоги, но мысль не успела сформироваться как следует - Джаред уже отжимал пневмозатворы, а Дженсен бросился ему помогать - времени на раздумья не осталось. Скользнуть в люк они успели за миг до того, как преследователи ворвались в этот отсек коридора и обалдело уставились на перегородивший путь размеренно ползущий состав. Наглые мальчишки словно растворились в воздухе. Марк был в бешенстве. Разумеется, не из-за кучки инфопласов, хотя предложение улететь в любую точку Вселенной и неплохо устроиться на первых порах выглядело очень заманчиво. Нет. Страдал его авторитет, страдала репутация "плохого парня", которого остерегались и которому стремились всячески угождать. Но больше всего страдало самолюбие. Тем более, у Марка с Джаредом были давние счёты. Джареда не получилось подмять - ни в прямом, ни в переносном смысле. Конечно, он не супермен, и скрутить его было вполне под силу двум-трём крепким ребятам, которые только и ждали сигнала Марка, но от этого победа утратила бы свою сладость. Поэтому Марк до сих пор забавлялся, зная, что если терпение лопнет, он в любую минуту может отдать приказ, который обязательно будет выполнен. Торопиться теперь было некуда, и Марк не спеша присоединился к своим парням, растерянно топтавшимся в узком коридоре. Автопогрузчик скрылся в проходе, и стало видно, что до развлекательного уровня - лишь один короткий отсек. А вдруг парням на самом деле удалось каким-то образом проскочить перед автопогрузчиком? Тогда можно даже не пытаться их искать, остаётся ждать, пока у них закончатся кредиты и им придётся возвращаться. Разумеется, Джаред как-нибудь подстрахуется, но в любом случае, всё сведётся к чуть большей, чем обычно, бдительности и ещё нескольким дням промедления. Марк решил, что теперь не оставит Джареда в покое и ужесточит правила игры. Марк окинул взглядом тесное темноватое пространство, собираясь дать парням отмашку, но тут в поле зрения попалась крышка люка в стене, мягко светившаяся по контуру тёмно-красным. Марк покачал головой: это было слишком безумно даже для отчаянного Джареда. Он придурок, но не самоубийца. Впрочем, если учесть, что он был загнан в угол... Вокруг послышались недоверчивые возгласы: свечение заметил не только он. И это означало только одно: птички сами залетели в клетку и захлопнули за собой дверцу. Оставалось лишь выставить у люка дежурных и ждать, когда тёпленькая добыча сама свалится в руки. А она свалится обязательно. Если до сих пор жива, конечно. Едва крышка люка захлопнулась, наступила кромешная темнота. Джаред слышал громкое дыхание Дженсена - в тесном пространстве уходившей вертикально вверх шахты места с трудом хватало на то, чтобы стоять вплотную друг к другу. Посторонние звуки сюда не проникали - толстые стены отсекали любые наружные шумы. Джаред знал, где они очутились, понимал это, уже открывая пневмозатворы - но ему в тот момент казалось, что попасть в лапы Пеллегрино - гораздо хуже. Назад пути не было, и предстояло как-то сообщить об этом Дженсену. Джаред сухо кашлянул, и звук неожиданно гулко отскочил от металлических стен. Дженсен ощутимо вздрогнул рядом и спросил отчего-то шёпотом: - Джаред, где мы? Джаред поколебался несколько секунд, прекрасно понимая, что тянуть время не стоит, и ответил честно: - Это проход на технический уровень. Дженсен закаменел. Видимо, вспомнил своё недавнее путешествие. Джаред боялся, что он впадёт в панику, но Дженсен лишь выпустил воздух сквозь сжатые зубы и спросил по-прежнему очень тихо: - И куда нам деваться? Джаред пожал плечами - Дженсен не мог видеть это в темноте, но почувствовал: - Только подниматься наверх, Дженс. Назад нельзя - люк блокирован. Откроется, когда мы выберемся с другой стороны. Дженсен хотел предложить лишь приоткрыть верхний люк и вернуться тем же путём, но одёрнул сам себя: внизу наверняка дежурят парни Пеллегрино. К тому же Джаред добавил, что в шахте установлены датчики движения, и механизм откроется только после того, как люди выйдут с другой стороны. Никому не нужны сюрпризы в виде отравленного воздуха на жилом уровне. - Давай так, Дженс, - предложил Джаред. - Я на техуровне работал, примерно помню, по какому принципу располагаются выходы. Нужно обмотать голову футболкой, а минут через двадцать вколоть антидот. Раньше нет смысла, впустую потратим. До следующего выхода за час мы точно доберёмся, даже раньше, если повезёт. Идти будем в сторону космопорта, там всегда народу много. Даже если у Пеллегрино хватит ума расставить парней у всех возможных выходов, при людях нарываться они сильно не будут. А там подумаем, что делать. Само собой, Дженсен не пришёл в восторг от такого плана, но других вариантов действительно не было. Поднимаясь по металлическим скобам, Дженсен таращился в темноту. Прекрасно понимал, что нужно закрыть глаза по совету Джареда, но ничего не мог с собой сделать. Ему отчаянно не хотелось опять оказаться среди облезлых металлических стен и зловонного мутного воздуха, но Джаред пробирался вперёд уверенно, и у Дженсена не было причин сомневаться в нём. Наоборот - он чувствовал неловкость, потому что Джаред слишком проникся им. Дженсен не был наивен и прекрасно понимал, что просто ему понравился. Отторжения это не вызывало - Джаред тоже ему понравился. А кому бы не понравился? - усмехнулся он про себя. В любом случае, сейчас все эмоции стоило отодвинуть в сторону, чтобы обязательно вернуться к ним при более благоприятных обстоятельствах. Дженсен так ушёл в себя, что едва не упёрся макушкой в подошву тяжёлого ботинка остановившегося Джареда. - Что там? - спросил Дженсен. - Добрались, - отозвался Джаред тут же. Перед самым люком была узкая площадка, и они воспользовались ею, чтобы подготовиться к выходу: сняли футболки и натянули комбинезоны обратно на голое тело. Джаред нашёл в темноте и крепко пожал руку Дженсена: - Вот увидишь, Дженс: через пару часов будем пить пиво у Сэм. Дженсен недоверчиво хмыкнул, отвечая на рукопожатие, но ничего не сказал. Джаред набрал побольше воздуха в лёгкие и отжал крышку люка. В горле сразу же запершило, в ноздри сквозь два слоя ткани ударил отвратительный запах, в котором смешались все ядовитые выбросы механизмов, обеспечивавших жизнедеятельность Си Дабл-Ю: токсичные отходы, продукты сгорания, остаточные выхлопы двигателей, отфильтрованная кондиционерами грязь. Всё это плавало в воздухе в виде мелкой взвеси, и оседало на поверхностях хрупкими серо-чёрными лохмотьями. Нужно было экономить дыхание, и Джаред тронул Дженсена за руку, молча указывая направление. Они оставили в безжалостно изорванном трикотаже только узкие щели для глаз: этот уровень освещался, но очень скудно - тусклые лампы располагались на максимальном удалении одна от другой. Дженсен повертел головой: в прошлый свой "визит" он ничего не видел, просто шёл наугад и почти не смотрел по сторонам, а когда добрался до люка, сразу же открыл его и нырнул вниз, едва не скатившись по металлической трубе - люк располагался ближе к поверхности и был намного короче и уже того, через который сейчас удрали они с Джаредом. Технический этаж был примитивен - никто не собирался улучшать его, и пространство разделялось лишь широкими коридорами, без дополнительных перегородок и отдельных помещений. Иногда попадались полностью глухие куски, и их приходилось огибать, возвращаясь к нужному направлению. Вентиляционные решётки с крупными ячейками то и дело мелькали под ногами или над головой. Такие участки нужно было проходить побыстрее - выхлоп мог произойти в любую секунду. Они достаточно бодро шли в выбранном Джаредом направлении около получаса, когда Дженсен почувствовал, что задыхается. Видимо, он замедлил ход, сам того не замечая, потому что Джаред взял его за руку и максимально приблизился, вглядываясь в узкую щель уже грязной ткани. Дженсен закашлялся, и Джаред, не дожидаясь худшего, соединил его запястья. Дженсена тряхнуло от впрыснутого антидота; Джаред усадил его около стены и уселся рядом сам, тоже вколов себе антидот. Теперь им требовалась небольшая передышка. Конечно, реакция не должна была оказаться слишком бурной, но тело прошибло липким потом и в ушах зашумело. Джаред мельком подумал: паршиво, что у них нету с собой воды - организм обезвоживался, воюя с заражением. Едва стало лучше, Джаред потормошил почти отключившегося Дженсена: нельзя было позволить себе расслабиться, это могло обернуться трагедией. У заснувшего здесь проснуться шансов не было. Тело всё ещё ломило, но лекарство сделало своё дело. Теперь они были обеспечены защитой на ближайшие полчаса-час - в зависимости от степени зараженности. Вкалывать вторую дозу подряд было нежелательно, но Джаред рассчитывал к этому времени добраться до выхода. Чем дальше они продвигались в похожем на кисель воздухе, тем труднее становилось. Последний отрезок пути оба преодолевали гораздо медленнее, чем в начале, держась за стены. Джаред к этому времени занервничал: по его расчётам, они достигли района космопорта, а там выходов было достаточно. Люк обнаружили ещё минут через десять, когда у Джареда едва открывались опухшие веки. Он уже потихоньку начал жалеть о своей затее. Хуже всего было, что у любого выхода их, почти обессилевших, могли сцапать парни Пеллегрино и побег становился бессмысленным. Но выбраться отсюда было необходимо - Джаред испытал жгучее чувство вины, глядя на привалившегося к стене Дженсена: парень меньше чем за сутки дважды подвергся атаке ядовитых испарений, а это слишком серьёзный удар по организму - даже молодому и здоровому. Перед глазами всплыли красные потёки в тускло-сером умывальнике и бледное лицо Дженсена, покрытое испариной. Джаред поскорее ухватился за скобу и потянул крышку люка. Ощутимо хрустнули суставы, но крышка не сдвинулась ни на миллиметр. Джаред чертыхнулся про себя, решив, что совсем потерял тонус, и глубоко вздохнул, собираясь с силами. Повторный рывок закончился так же точно. Джаред постарался подавить панику и даже позволил Дженсену помочь ему. Толку от этой помощи оказалось мало. Вернее, его не было совсем: крышка не поддалась их совместным усилиям. Но Джаред продолжал упрямо дёргать за скобу, понимая, что это бесполезно, и зря расходуя силы. Дженсен подождал несколько минут, а потом тронул Джареда за плечо и тот словно протрезвел. По какой бы причине люк не открывался, стоило поискать другой выход. Джаред помнил, что здесь люки располагались гораздо ближе друг к другу, чем на остальных участках, и стоило продолжить путь, пока оставались силы идти. Он приблизил губы к самому уху Дженсена и прохрипел: - Поищем другой выход. Дженсен кивнул и тут же покачнулся, слабо взмахнув руками. У Джареда кружилась голова и звенело в ушах, но он обхватил Дженсена за пояс и они потихоньку пошли дальше - Джаред отирал плечом стену, а Дженсен просто привалился к нему, стараясь брести в ногу. Вскоре они действительно вышли к очередному люку, но Джаред не испытал даже тени радости - все силы уходили только на то, чтобы держаться на ногах. Дженсен к этому времени уже надсадно кашлял, и Джаред аккуратно усадил его у стены, чтобы открыть крышку. Едва он взялся за скобу и попытался собраться с силами, сзади раздалось громкое шипение. Джаред неуклюже развернулся, и в этот момент из решётки прямо под потолком ударила струя чёрного дыма. Джаред выпустил скобу из рук и завалился набок, слыша, как Дженсен сипит, пытаясь что-то сказать. Ядовитый выхлоп отнял остатки сил, и Джаред понял, что встать не сможет. Он только приподнял голову, ища взглядом Дженсена, но в поле зрения вдруг выросла неясная приземистая фигура, отдалённо напоминающая человеческую. Страха Джаред почему-то не испытал; проваливаясь в глухое забытье, он лишь подумал, что слухи о мутантах оказались вовсе не слухами. Сначала Марк был полон самодовольства и более чем уверен в том, что сцапает наглых мальчишек в течение получаса. На всякий случай он выставил парней у ближайших люков, понимая, что далеко уйти беглецы не могли. Но время шло и парни начали потихоньку роптать - кому-то хотелось жратвы, кому-то - пива, а остальным - просто завалиться поспать. Марк мрачнел и прикидывал, каковы у Джареда и Дженсена шансы на выживание. Из космопорта через технический уровень на жилые периодически просачивалось небольшое количество безбилетников, и часть из них заканчивала в чёрных пластиковых мешках, но те, кому удавалось выжить, смешивались с толпой, выходили на посредников и получали паршивую работу - а другой здесь и не было. Словом, шансы были примерно равны - выжить или сдохнуть на техническом уровне можно было с одинаковым успехом. Помедлив ещё немного, Марк дал команду отдыхать, рассудив, что если парни выжили, то раньше или позже обязательно окажутся в его поле зрения. Джареду казалось, что его тело кромсают на кусочки - в мышцы будто впивались ножи разной длины, а кожа горела и нестерпимо чесалась. Рядом кто-то слабо застонал, и Джаред мгновенно вспомнил - и совершенно идиотский переход по отравленным коридорам, и обессилевшего Дженсена, и... - Пей, - губ коснулся прохладный край кружки. ... И странную фигуру, едва различимую в мутном воздухе. Глотая воду, Джаред внутренне готовился открыть глаза, но не находил в себе сил. Вода закончилась, и Джаред сел ровнее, глубоко вздохнул и решился. Воспалённые веки разлепились с большим трудом, и почти пересохшие слёзные железы выдали крохотные капли едкой жидкости, больше похожей на кислоту. Сквозь туман и резь в глазах Джаред увидел наклонившегося к нему мужчину с пустой кружкой в руке. - Прости, Джей, - мягко сказал он, - это скоро пройдёт. Я вколол вам усиленный антидот и витамины. Джаред с трудом проморгался и уставился на своего спасителя, собираясь задать дурацкий, но необходимый вопрос - откуда ему известно имя. Вопрос утратил актуальность, когда зрение немного очистилось: - Эрик?.. - Сказать, что Джаред был сильно удивлён, означало бы существенно преуменьшить степень его удивления. Джаред не любил вспоминать обстоятельства, приведшие его к нынешнему образу жизни. Это был паршивый период, столкнувший его с достаточно большим количеством людей. Некоторые знакомства не закончились ничем, некоторые привели к подобию приятельских отношений. Некоторые были приятны, некоторые - наоборот. В любом случае, дружбой Джаред это не назвал бы. Эрик Крипке был одним из редких приятных знакомцев. Начинали они с Джаредом на равных, с той лишь разницей, что у Эрика было официальное разрешение на работу. Но он не привередничал, брал любые задания, и когда им с Джаредом выпадало работать вместе на каком-нибудь сложном участке, всегда подбадривал его весёлой болтовнёй. Вообще-то Джаред болтунов не любил, но Эрик почему-то не раздражал. Может быть, потому что был очень дружелюбен и лёгок в общении. А ещё Эрик, как и Джаред, обладал одним качеством, которое не всегда играло ему на руку: он не оставлял людей равнодушными. Кто-то проникался к нему искренней симпатией, кто-то беспричинной ненавистью. Джареду достаточно часто приходилось становиться между Эриком и Пеллегрино, никогда не упускавшим возможности его задеть. Настоящие конфликты начались, когда Марк пронюхал, что Эрик всё чаще работает в диспетчерской жилого уровня - операторы там сменялись один за другим, и постоянно пустовало не меньше четверти мест. Первый раз Эрик попал туда случайно, в один из авральных дней - на техническом уровне случился серьёзный выброс и появилась угроза заражения части хозотсека, а одновременно с этим прибыла большая партия новых рабочих. Своё образование Эрик не афишировал, но госслужащие, распределявшие рабочие места, разумеется, имели доступ к личным анкетам рабочих. Поэтому он в числе ещё нескольких человек с подходящими критериями был направлен в диспетчерскую, и после двухчасового инструктажа лихо управлялся с пультом, микрофоном и мониторами. Всё шло к тому, что Крипке собирались дать постоянную должность диспетчера - работа у него шла просто прекрасно. Огорчало лишь одно обстоятельство. Пеллегрино решил воспользоваться отличной возможностью - доступом в охраняемые помещения, где хранились запасы лекарственных препаратов. Сначала он попытался поговорить с Эриком мягко, убедить его в том, что нельзя упускать такой великолепный способ заработка, а когда понял, что согласия не получит, принялся запугивать. Джаред старался вне рабочего времени быть рядом с Эриком, но получалось далеко не всегда. Само собой, парни Пеллегрино подкараулили Эрика, когда он возвращался со смены один. Джаред узнал об этом только следующим вечером, не дождавшись Крипке в закусочной Саманты. Слухи разносятся быстро, и вскоре Джаред знал почти все подробности, за исключением одной. Джаред узнал, что Эрика подкараулили и избили, но видимо, что-то пошло не так, потому что он так и остался лежать в коридоре, пока на него не наткнулись шедшие на ночлег рабочие. Крипке быстро забрали в медотсек, но никто не мог сказать, выжил ли он. Джаред сразу же рванул узнать, всё ли в порядке, но в медотсеке никто не захотел делиться с ним информацией. Угрожать было бесполезно, Джаред это понимал. Словом, самого главного выяснить не удалось. Пеллегрино спасло от мгновенной расправы лишь то, что он был на допросе в полиции. Потом Джареда и Марка растаскивали несколько раз, как-то Джаред даже провёл ночь в полицейском участке, но всё это не помогло бы вернуть Эрика, равно как и узнать о нём хоть что-то. Мнения были противоречивы - одни считали, что Эрик действительно не выжил в этой драке, другие - наоборот - выжил, залечил раны и тихо слинял с Си Дабл-Ю. Джареду очень хотелось бы, чтобы правильным оказался именно второй вариант, но он прекрасно знал, что улететь Эрику не на что - все его заработанные кредиты, за исключением тех, что уходили на еду, жильё и прочие необходимые вещи, прямиком отправлялись на погашение огромной ссуды - Джаред не выспрашивал подробности, потому что Эрик каждый раз мрачнел и переводил разговор в другое русло. Крипке выглядел так же, как два года назад. За исключением нескольких тонких шрамов, пересекавших левую щёку и прятавшихся под воротом комбинезона. Впрочем, это не сильно бросалось в глаза и не портило его. Эрик рассмеялся, глядя на ошеломлённого Джареда. Тот уже почти пришёл в себя и готов был засыпать Крипке вопросами, но Дженсен опять слабо застонал и всё внимание переключилось на него. Только сейчас Джаред заметил, что Эрик устроил их обоих полулёжа поперёк широкой койки, и Дженсен сполз совсем низко, так, что наполовину висел над полом. Глаза у него были закрыты, а бледное лицо покрыто мелкими каплями пота. Эрик с Джаредом засуетились. Джаред сказал, что чувствует себя вполне сносно и может встать; они поудобнее устроили Дженсена на койке и Эрик приложил к его руке анализатор состояния. Индикаторы показали истощение и положительную динамику. Дженсен был в сознании, но постоянно проваливался в сон. Эрик, немного поколебавшись, всё же решил вкатить Дженсену ещё одну дозу витаминов и укрепляющего. После инъекции Дженсена напоили, укрыли двумя одеялами, и оставили в покое. Крипке попытался уложить и Джареда, напомнив, что ему тоже необходим отдых, но тот заупрямился и отказался идти спать до тех пор, пока Эрик не расскажет ему, как он выжил, что вообще произошло, где они находятся, и... - Хорошо, хорошо! - Эрик едва не отмахивался от него, - пойдём в диспетчерскую, мне нельзя оставлять пост надолго. Диспетчерская находилась рядом, через небольшой тамбур - средних размеров комната с пультом во всю стену и длинным монитором над ним. Пока Эрик, усевшись в кресло и надев гарнитуру, быстро переключал рычаги и нажимал на кнопки, Джаред осматривался. Комната, которую они только что оставили, была спальным отсеком со всеми удобствами, здесь же кроме пульта и двух кресел находилась ещё одна койка, правда, гораздо более узкая, чем та, на которой сейчас спал Дженсен. - Увы, Джей, - Эрик не повернулся, обращаясь к нему, а его пальцы по-прежнему бегали по клавишам и кнопкам, - тут сплю я, вам придётся довольствоваться одной койкой. Если вы не собираетесь сейчас возвращаться, конечно же. Возвращаться никто не собирался, и Эрик, закончив с необходимым, принялся отвечать на вопросы Джареда, предварительно снабдив его большим пластиковым стаканом, полным горячей жидкости с незнакомым, но вполне терпимым вкусом - разновидностью питательного концентрата. Было отчётливо видно, что Крипке не слишком хочется вспоминать о прошлом, но он понимал, в каком состоянии Джаред, и относился к нему по-прежнему с симпатией. Всё было проще, чем можно себе представить. Эрик очнулся на больничной койке - он прекрасно понимал, почему здесь оказался, помнил абсолютно всё, и очень боялся возвращаться к работе после лечения. Полиция не могла обеспечить его безопасность - при такой нехватке кадров никто бы и не пытался устанавливать за ним постоянное наблюдение, а улететь Эрик не мог из-за регулярно опустошаемого счёта. В конце концов, ему предложили всё ту же работу диспетчера, но без выхода на жилые горизонты: к космопорту примыкали небольшие служебные отсеки, расположенные прямо над техническим уровнем. Это не афишировалось. Находилось не так много охотников круглосуточно торчать в замкнутом пространстве. Но оплачивали это очень неплохо, давали сутки свободного времени в неделю и обеспечивали всем необходимым. Самым неприятным в этой работе была необходимость раз в сутки объезжать свой участок на закрытом автопогрузчике - никаких ресурсов не хватило бы, чтобы охранять все выходы из космопорта на техуровень, а электроника часто давала сбои. Поэтому во время перезагрузок туда постоянно проникали безбилетники с многочисленных транспортников - кому везло. Или не совсем, в зависимости от точки зрения. Словом, ничего приятного не было в том, чтобы грузить на платформу мёртвых или полумёртвых авантюристов. Впрочем, примерно половина успевала добраться до ближайшего люка, и в некоторых случаях он даже не был заблокирован. Джареду и Дженсену повезло - Эрик наткнулся на них в самом конце обхода. Джаред представил себе, что было бы, если... Его прошибло холодным потом и Эрик посмотрел на него сочувственно, прекрасно понимая, о чём он подумал. Теперь пришла очередь Джареда рассказывать о своих не слишком весёлых приключениях. Эрик хмурился и качал головой - при всём его добродушии, отношение к Пеллегрино, конечно же, было резко отрицательным, а слова Джареда только добавили негатива. Джаред вертел в руках опустевший стакан, Эрик автоматически щёлкал по клавишам. Каждый думал о своём. Впрочем, Джаред сейчас почувствовал, насколько вымотан, и заплетающимся языком сообщил, что всё же пойдёт немного поспать. Эрик кивнул, не отрываясь от работы, и Джаред отправился в жилой отсек, спотыкаясь на ходу. Дженсен даже не шелохнулся, когда Джаред устроился рядом, едва скинув ботинки. Он лишь вздохнул во сне, придавленный к стенке укладывавшимся поудобнее Джаредом. Проснулся Джаред рывком. В отсеке царил полумрак и раздавалось тихие щелчки работавших приборов жизнеобеспечения. Дженсен завозился рядом и сел, едва не спихнув Джареда на пол. И тут же спохватился: - Сильно тебя пнул? Освещение стало более ярким, реагируя на движение, и Джаред, которому было пока лень шевелиться, заметил, что Дженсен выглядит вполне здоровым - выспавшийся, с раскрасневшимися щеками, взъерошенный. - Нет, - он потянулся и случайно задел Дженсена рукой. Тот вздрогнул и почему-то отвернулся, и Джареду стало очень неловко. Он с минуту подыскивал слова, и понял, что сказать ему нечего, но его опять спас Эрик, бесцеремонно ввалившийся в отсек. Джаред вздохнул с облегчением, а Дженсен вскочил, словно мальчишка, застигнутый за каким-то неприличным занятием. Эрик сразу же принялся шумно заботиться о них: постель отправил в дезинфекционный бак, а парней по очереди загнал в душ и выдал им чистые комбинезоны и бельё. На Джареда одежда оказалась предсказуемо маловата, но надеть ещё раз порванные и пропитанные разной дрянью комбинезоны не представлялось возможным. После этого Крипке немного помучил встроенный в нишу у входа синтезатор пищи и получил две больших тарелки неизвестно из чего сделанного рагу, на вкус оказавшегося лучше, чем на вид. Впрочем, парни без вопросов умяли и по второй порции. Теперь можно было заняться планами на ближайшее будущее. На самом деле план был один, и он не слишком радовал. Парням предстояло пересидеть здесь несколько дней, чтобы прийти в норму. Разумеется, Крипке не собирался их держать у себя дольше, чем они сами бы того захотели, но они и сами плохо представляли, что будут делать дальше. Разговор, и без того вялый, сошёл на нет сам собой, и Эрик оставил их одних, сказав, что заступает на двенадцатичасовое дежурство. За это время можно было и отоспаться, и обдумать возможные варианты. Спать Джареду больше не хотелось. Когда Эрик ушёл, Дженсен опять забрался под одеяло - теперь чистый и сытый, и Джаред с трудом сдержал улыбку, настолько Дженсен выглядел откровенно наслаждавшимся этим минимальным комфортом. - Давай, Джей, - он подвинулся к самой стене, - ложись. Будем отсыпаться, пока можно. Джаред воспользовался приглашением, не колеблясь. Улёгся набок, чтобы Дженсену осталось больше места, и почувствовал, как тот набросил на него свободный край одеяла. Просто так лежать в чистой постели под тёплым одеялом, зная, что никуда в ближайшее время не нужно бежать, что никто за тобой не гонится и не жаждет твоей крови, было здорово. Так здорово и спокойно, что Джаред даже уплыл в лёгкую дремоту. Но вскоре он осознал, что лежит с открытыми глазами и таращится в стену. Судя по тому, как тихо лежал Дженсен, он тоже не спал. Так и оказалось - стоило Джареду повернуться, Дженсен спросил вполголоса: - Тоже не можешь заснуть? - Да выспался, видимо, - хмыкнул Джаред. - Слушай, Джей, - кажется, Дженсену приспичило поговорить, - а почему ты здесь? Можешь не отвечать, конечно, - добавил он тут же. Джаред помолчал немного. - Да по глупости, - наконец сказал он. - Привёл частный груз, сдал, и пошёл расслабиться. Нарезался всякой дряни, да и заснул. Продолжать? Дженсен помотал головой: и без продолжения было ясно, что Джареда обчистили до нитки. Очнувшись, он не обнаружил даже идентификационного браслета. Давать запрос в полицию он не решился - посадить его могли только за то, что он напился в хлам во время работы, а рабочим временем считался весь срок рейса. Джаред понимал, что защиту наверняка взломали, но утешало то, что счёт был почти пуст - кредиты должны были упасть на счёт лишь по возвращению. Джареду повезло - он пришёл в себя прямо под дверью закусочной Саманты. Она не прогнала его, даже когда он зашёл внутрь и сел за столик, но заказывать ничего не стал. Но основное везение заключалось в том, что его заметил Морган. Так Джаред и остался крутиться в машинном мирке Си Дабл-Ю, по крохам откладывая кредиты и мечтая поскорее вырваться отсюда. И неожиданно подвернувшийся комикс о Джайле Бо стал просто глотком воздуха. Только теперь это не имело смысла – последняя часть бесследно исчезла, да и неизвестно было, подойдёт ли она. Джареду не хотелось больше об этом думать. Он решил, что больше не будет собирать комикс, трёх попыток ему хватило с головой. - Эй, - Дженсен тронул его за плечо, - мы живы, а что делать – придумаем. Джаред улыбнулся: - Попытаемся. Кстати, твоя очередь. Запираться Дженсен не стал: - Тебе знакомо название Декс Зет, Джей? Джаред присвистнул: - Так ты?.. Декс Зет был огромным банком. Вернее, целым астероидом, отданным под банковские цели, как Си Дабл-Ю - под транспортно-грузовые. Принадлежал он небольшой, но очень старой банковской корпорации, и считался вполне надёжным. Но развивающиеся огромными темпами финансовые гиганты постепенно съедали подобных конкурентов - разоряли, скупали все их акции на рынке или уничтожали каким-нибудь другим способом - арсенал был обширным. Декс Зет некоторое время держался. Когда закончились щедрые предложения, начались хакерские атаки - болтающийся в космосе шарик, начинённый деньгами, был слишком лакомым кусочком. Одна из таких атак закончилась катастрофой. Ломщики действовали по старинке: запустили в систему защиты "червя", и через десять минут банк можно было брать голыми руками. Никому бы и в голову не пришло, что ломщики воспользуются таким примитивным способом. Древний вирус грубо уничтожал всё на своём пути. Со счетами тоже не стали церемониться: их просто "срезали" с серверов, не оставив ни байта информации. На бирже начался обвал, вкладчики бросились избавляться от остатков акций, и в считанные часы с Декс Зет было покончено. Самым страшным оказалось то, что на банковских серверах, кроме всего прочего, хранилась база данных рабочих и служащих. Несколько десятков тысяч людей оказались буквально выброшенными за борт - без одного кредита в кармане, без страховок, рабочих виз и социальной защиты. Не пострадали только личные данные - имя и год рождения, намертво выжженные на идентификационных браслетах. Декс Зет превратился в умирающий астероид, полный бесполезного железа. Дженсена известие застало в космопорту - он как раз заканчивал смену. Он предпочитал не вспоминать, каким чудом выбрался из этой потенциальной могилы на грузовом транспорте. Потом было приземление в космопорту Си Дабл-Ю, а дальше Джаред знал. Дженсен замолчал, но молчание не было неловким. Они так и лежали, повернувшись лицом друг к другу, и приглушённый свет создавал ощущение покоя. Джаред заметил, что взгляд Дженсена изменился. Теперь это была игра в "гляделки", и Джаред не поручился бы, что выиграет. Честно говоря, выигрывать не хотелось. Наоборот - хотелось сдаться сразу же и... Джаред почувствовал, как горят щёки. В безумии этих суток не было времени подумать о том, что Дженсен ему слишком нравится и что секса у него не было с тех пор, как очутился на Си Дабл-Ю. Не потому что не было охотников, нет. Пожалуй, их было даже слишком много. Но Джареда не привлекали ни подпольные бордели, ни истекающие слюной нетрезвые грузчики. Теперь же он в прямом смысле лежал в одной койке с понравившимся парнем, и не представлял, что делать дальше. То есть, просто не решался. Видимо, Дженсен заметил что-то в его глазах, потому что... Просто поцеловал. Взял и прижался губами к губам. Сердце у Джареда прыгнуло. Он ждал и хотел этого, но оказался не готов. Поэтому не ответил на поцелуй, а просто принял его, не размыкая губ. Дженсен отстранился, тяжело дыша, в его глазах мелькнула досада. В следующую секунду он попытался вскочить, и Джаред сбросил оцепенение: он понял, что Дженсен посчитал его неподвижность за отказ, и злится оттого, что подставился, как мальчишка. Разговаривать Джареду было некогда. Он перехватил Дженсена, намеревавшегося перемахнуть через него, и крепко обхватив за предплечья, сам поцеловал в зло сжавшиеся губы. Дженсен дёрнулся - больше по инерции, а в следующую секунду уже отвечал на поцелуй. Он высвободил руки и обхватил лицо Джареда ладонями, и Джаред с удивлением понял, что ноет на одной ноте от удовольствия. Целовал Дженсен с расчётливой жадностью, скользя языком по нёбу и забираясь между изнанкой губ и зубами. Когда закончилось дыхание, он мазнул мокрыми губами по шее Джареда, и принялся сдирать с него узкий комбинезон. Джаред помогал, а скорее мешал, их руки сталкивались, и одежда упорно не желала быть сброшенной. Наконец Джаред догадался приподняться, Дженсен просто стянул с него комбинезон, и насмешливо фыркал, когда Джаред выпутывался из штанин, брыкаясь и едва не сталкивая его на пол. С одеждой Дженсена расправились тем же способом, и он влип в Джареда, целуя его плечи и грудь. Столько прикосновений после долгого воздержания туманили сознание, твёрдый член, тыкающийся в напряжённые мышцы живота, заставлял стонать в голос, а шёпот Дженсена: - Да трахни меня уже, облизывать потом будешь! - Доводил до полуобморочного состояния. Джаред вслепую похлопал ладонью по пластиковой панели над койкой, проверяя открывавшиеся ящички. Они были полны ненужного хлама, но в одном обнаружилось то что нужно: флакон антисептического геля для рук и гигиенические салфетки. Салфетки Джареду были без надобности, а вот гель... Дженсен оказался узким, но нетерпеливым и упрямым. Джаред хотел помочь ему, но он толкнул Джареда в грудь и оседлал его, прорычав: - Справлюсь, не дёргайся! Джаред хохотнул, но подчинился. Через минуту он задыхался под Дженсеном и только поддавал бёдрами, как заведённый, а Дженсен вбирал его член, прикусив губы, и двигался в неровном ритме, цепляясь пальцами за его плечи. Вскоре этого стало недостаточно, и Джаред раздвинул колени, проникая в тесное нутро ещё глубже, а Дженсен принялся бесстыдно дрочить себе, сдавленно постанывая. Это было выше сил Джареда, оргазм подступил так близко, что тело окатило мелкой дрожью. Не хотелось спускать так быстро, потому что это был первый раз за очень долгое время, и... какой первый раз! - А без рук... слабо? - Прохрипел Джаред. Дженсен принял вызов, и рывком отклонился назад, пришпорив Джареда пятками и двигаясь в бешеном ритме. Он вгонял в себя член Джареда так глубоко, что касался задницей его подтянувшейся мошонки. Джаред приподнял голову, наблюдая с открытым ртом, как его член поршнем ходит между широко разведенных бёдер Дженсена, и понял, что лишь приблизил развязку. Не выдержав зрелища, он потянулся и легко сжал пальцами мокрые от размазавшегося геля яйца. Дженсен вскрикнул и набухшая щель на головке вытолкнула прозрачную смазку, а потом пальцы Джареда залило горячей спермой. Кончая в Дженсена, он кричал. Дженсен часто дышал на нём, принимая последние толчки, и когда почувствовал, что Джаред расслабился, сполз набок, длинно и шумно выдохнув. Джаред заставил себя встать с койки, прошлёпал к нише синтезатора у двери, и набрал код. Он осушил две кружки воды подряд, а потом принёс напиться Дженсену. После ополоснул лицо над умывальником и вернулся к постели. Дженсен лежал расслабленный, тёплый, с блестящей от пота грудью. Джаред нагнулся, провёл языком, собирая мелкие солёные капельки, прошептал почти в рот Дженсену: - Не дотрахал тебя. Дженсен не ответил. Молча притянул его к себе и поцеловал. Джаред не думал, что его хватит на второй заход. Но тёплые губы и мокрое твёрдое тело не оставляли шанса - вскоре Джаред медленно, с оттяжкой вколачивался в растраханную задницу, подкручивая бёдрами на входе и покрывая поцелуями лицо и грудь Дженсена. Оргазм пришёл удушающе, вязко и сладко. Дженсен не кончил, его твёрдый член упирался Джареду в живот. Джаред устроился между его ног, лизнул мокрый ствол и глотнул сразу, как мог глубоко. Дженсену хватило нескольких движений, он вцепился Джареду в волосы, но Джаред не отстранился, ловя языком солоноватые струи. Дженсен уронил голову на подушку. Джаред приподнялся над ним и поцеловал в губы, позволив сперме смешаться на их языках. Дженсен принял поцелуй, но когда Джаред отстранился, недовольно нахмурился и буркнул: - Фу. Джаред только улыбнулся: он прекрасно видел, что Дженсен всем очень доволен. - В душ нужно, - Дженсен повернулся спиной к Джареду и тот принялся тискать его мокрую задницу. - Член отвалится, маньяк, - отреагировал Дженсен, но не отодвинулся. После двух оргазмов и безумных дневных приключений неумолимо клонило в сон. Не было сил даже натянуть на себя одеяло. Дженсен пробормотал невнятно: - Одеться бы... Эрик... А мы... Джаред хотел ответить, что скоро. Скоро они оденутся. Только полежат минут десять. Было темно и жарко. Джаред потянулся, сбрасывая с себя одеяло, и тут же почувствовал, что Дженсена рядом нет. В следующий миг он уже прыгал на одной ноге, пытаясь втиснуться в неудобный комбинезон и тихо чертыхаясь. Мысль была только одна: если Дженсена нет рядом с ним, то Дженсена нет здесь вообще. Оставался крохотный шанс, что Дженсен сидит в диспетчерской у Эрика, но он испарился, как только Эрик отодвинул створку двери. Дженсен исчез. Джаред с Эриком перевернули весь отсек. Но не пропало ни одной мелочи. Эрик ломал голову до тех пор, пока не догадался осмотреть тамбур. Почему-то Джареда совсем не удивило исчезновение одного костюма высокой защиты. Уговорить Джареда остаться ещё ненадолго Эрик не смог. Мрачному Джареду теперь казалась неплохим выходом драка с парнями Пеллегрино, и его совершенно не заботил исход. Всё, что Эрику удалось - Джаред согласился на то, чтобы не идти до люка пешком. Костюм высокой защиты оказался тесен ему, как и комбинезон, но здесь Эрик был непреклонен. Джаред не стал с ним спорить, потому что понимал, что это совершенно искреннее проявление дружеской заботы. До люка добрались в молчании. Джаред первым спрыгнул с платформы и крепко обнял Эрика. Тот не стал ничего говорить, зная, что это бесполезно. В момент, как Джаред протянул руку, собираясь потянуть за скобу, крышка откинулась, подчиняясь толчку изнутри. В закусочной Сэм царило уныние. Все были в курсе недавних разборок и исчезновения Джареда с новичком. Ставок не делали - в благополучный исход никто не верил. Саманта была не в самом радужном настроении: ей не хватало Джареда и было очень жаль его, хотя вслух она в этом никогда бы не призналась. Невесёлые размышления прервал шум в дверях. Парни Пеллегрино препирались с каким-то человеком в костюме высокой защиты. - В чём дело? - поинтересовалась Саманта, выходя из-за стойки. - Небольшая профилактика, мэм, - голос был искажён плотной маской. - Всем нужно на десять минут покинуть помещение. - Вот ещё, - выплюнул один из доморощенных мафиози, плюхаясь на ближайший стул. - Как знаете, парни, - пожал плечами мужчина, разматывая тонкий шланг,- могу распылять раствор прямо вам под ноги. Потом неделю будете красными соплями сморкаться, мне-то что. Через две минуты закусочная была пуста. Саманта убедилась, что никто за ней не наблюдает, подошла к двери и аккуратно сдвинула узкую панель на уровне глаз. Человек вёл себя странно. Вместо того, чтобы поливать пол и стены зловонной жидкостью, он распластался на полу, шаря под стеной закованной в жёсткую перчатку рукой. Видимо, силился что-то подцепить. Возился он несколько минут, а когда поднялся с пола, Саманте показалось, что в руке у него мелькнуло что-то яркое. Впрочем, скорее всего, ей действительно показалось. Она только успела сделать шаг в сторону, как мужчина отодвинул дверь и объявил: - Погуляйте ещё полчасика, пока проветрится. Проходя мимо неё, он тихо, но отчётливо произнёс: - Спасибо, Саманта. - Эй, - окликнул его один из парней Пеллегрино, - и охота тебе вкалывать на такой вонючей работе? И получил странный ответ: - Это лучшая работа в мире. Джаред не знал, чего ему хочется больше: накостылять Дженсену от души, или оттрахать до полуобморока. Задавать вопросы вроде: "Ты же понимаешь, что могло случиться?" не имело смысла. Джаред знал ответ заранее: "Но не случилось же!" Потому что сам ответил бы точно так же. Оказалось, что слова Пеллегрино об украденном последнем кусочке комикса действительно имели под собой основание. Ошибся он только в одном: Дженсен не украл инфоплас, он лишь подтолкнул его ногой в щель между полом и стеной, когда кусочек пластика вылетел из нагрудного кармана у Пеллегрино. Дальше всё было просто - с точки зрения Дженсена. Убедившись, что всё более-менее спокойно и Джаред убивать Дженсена не собирается в ближайшее время, Эрик тихонько удрал в диспетчерскую. Дженсен остался стоять у двери. Подойти к сидевшему на неприбранной койке Джареду он пока не решался. Честно говоря, Джаред уже не сердился. Он успокоился в ту же минуту, как увидел Дженсена живым. Это было самое главное, остальное не имело значения. - Привет, - наконец решился Дженсен. - Привет, - тут же отозвался Джаред. - Я тут... - Дженсен протянул на открытой ладони кусочек пластика и встряхнул. В сантиметре над его рукой развернулась голограмма: Джайла Бо во всей боевой красе. Джареду стало легко. - Значит, баб в дом таскаешь, - осклабился он. - Таскаю, - нагло улыбнулся Дженсен. - Притащил, - поправился он тут же. - Так вот, - Дженсен не уловил момент, когда Джаред оказался возле него и притиснул к стене, - запомни: это единственная баба, которую я согласен терпеть. Что по этому поводу думал Дженсен, Джаред не узнал, потому что сгрёб его в охапку и поцеловал. Просто он не сомневался в том, что у него ещё будет время выяснить это позднее, а прямо сейчас был занят совершенно неотложным делом.