***
На тренировочном полигоне Конохи явно было оживленно. То и дело, были слышны крики непонятного характера, а если близко приблизиться к площадке, становились слышны хлесткие звуки ударов параллельно подбадривающих криков, которые кажись никак не доходили до того, кому они были адресованы. На тренировочном полигоне находилось всего трое: двое бились, третий стоял и что-то уверенно кивал. Бой шел на скорости, порой нельзя было уследить за ним, точней за одним участником поединка. Удар, отправивший в полет второго бойца в дерево, что издало сильный треск. А тот упал на живот, выставив руки в разные стороны. Выглядел он жалко. Весь в ссадинах и синяках. Еле встав на колени, тот, кого в последнее время все зовут «мутантом» выплюнул накопившуюся кровь изо рта. Все тело буквально разрывало от боли. Наверняка не обошлось без переломов ребер. Однако он все еще в сознании, а это значит, что бой продолжается. По крайней мере это ему сказали его «учителя», если их конечно можно так назвать… Просто два легкомысленных дурочка, младшему из которых он проигрывает по всем фронтам в тайдзюцу. Блондин не был из тех, кто легко срывается, но эта ситуация немного подбешивала его изнутри, что он разумеется старался не показывать. Поначалу он даже недооценивал этих ребят, что вечно кричат, словно сумасшедшие о своей «Силе Юности», и порой даже не понимал решение Зетцу, который ему и посоветовал подтянуть навыки в ближнем бою. К удивлению, уговаривать Майто Гая и Рока Ли долго не пришлось. Как только те услышали о том, что он желает обучаться у них — радостно завопили и сразу же потащили его на полигон, при этом гордо восхваляя «его сильный дух» и даже предлагали напялить такой же зеленый костюм, как и у них, на что Наруто разумеется отказался. Но как бы обидно не было парню, он давно признал, что слаб в ближнем бою: слабее Рока Ли, не говоря уже о Майто Гае, который наверняка еще сильней, ведь он джоунин, к тому же учитель Рока. Отсюда их похожее поведение. «Ну, да. Яблоко от яблони» — блондин ухмыльнулся, после чего окончательно привстал, пытаясь унять дрожь в коленях. Было больно… — Вот это рвение. Вот, что значит — «Сила Юности», ха-ха, — радостно воскликнул Гай. — Гай-сенсей, — Ли повернулся к учителю, стоящему позади. — Может мы прекратим? Он уже еле держится, — неуверенно спросил он, и кто знает, может бы Гай согласился прекратить спарринг, если бы не вмешался сам Узумаки. — Со мной все нормально! — возразил блондин, принимая боевую стойку. — Ли, продолжаем, — слова принадлежали уже Гаю. Быстро поравнявшись, они вновь схлестнулись в рукопашном бою. Хотя громко сказано. Блондин все еще проигрывал, все больше и больше пропуская удары, и меньше нанося их противнику. Вся выносливость с чудовищной скоростью покидала тело парня, появилась отдышка. Все сложней и сложней было защищаться, об атаке можно было уже забыть. Вот очередная вялая попытка нанести удар со стороны блондина, но Ли ловко уклоняется и заряжает коленом в грудную клетку блондина. Чувствуя, будто уходит земля из-под ног, он пытается удержать равновесие, и хоть как-то закрыть себя от удара. Что ж…это у него не выходит. Он сначала получает по лицу, а после Рок Ли делает ловкую подсечку и сбивает его с ног. Во время падения на спину, он чувствует, как снова впечатывается нога зеленого шиноби в его бок, отчего его тело отлетает, перекатываясь, он оказывается на спине. Сил нет даже, чтобы поднять распластавшиеся в разные стороны руки. Он был на грани, словно балансируя над пропастью. Он закрыл глаза, напоследок увидев лицо Ино, которая, как оказалось — наблюдала за их тренировкой. Ее лицо — единственное, что он увидел перед тем, как отключился…***
Полнейшая темнота. Он ожидал, что вновь окажется в мире Кагуи, но нет, он находился в совершенной темноте, совершенно один. Было холодно. Неужели он опять впал в кому?! Не может этого быть! Ведь раны, которые он получалась не должны были настолько сказаться на нем. Внезапно он почувствовал сильную тряску, будто бы началось землетрясение.***
Открыв глаза, он кое-как смог разглядеть перед собой сидящую на кровати Ино, которая видимо не успела понять, что парень уже проснулся, а потому продолжала трепать его за плечи. Ее лицо показалось ему напуганным, а когда она увидела, что Наруто уже не спит, оно действительно стало таковым. — Ой, извини… — произнесла блондинка прежде, чем перестать трепать его за плечи. Позже в комнате воцарилось молчание. Узумаки просто смотрел в сторону окна, а девушка куда-то себе под ноги. — Мож… можно тебя спросить кое о чем? — Ино решила прервать тишину. Получив одобрительный кивок, она еще на несколько секунд замялась. — Как ты смог… Ну, у тебя за несколько часов прошли все ушибы и травмы, а еще, — она внезапно прервалась. — Впрочем, не важно, забудь. — хоть эти слова и показались ему странными, но настаивать на продолжении разговора он не стал. Внезапно его ладонь буквально начала гореть изнутри. Кое-как подняв перед собой дрожащую руку, он посмотрел на ладонь, по центру которой, появилась трещина, которая сначала расширялась, а после застыла. Он наблюдал на своей руке такую же полоску, как и у него на лбу. Она тоже была закрыта. Струя крови медленно сочилась из щели, постепенно стекая вниз по руке, капая на белоснежное одеяло, окрашивая то в соответствующий цвет. Однако боли больше не было. Сидеть дальше в палате было бы бессмысленным решением, а потому он потихоньку вышел из палаты, при этом запрятав руку за пазуху медицинского халата. Он старался не попадаться на глаза медикам, а потому шел аккуратно, и вскоре уже стоял на главном входе, а совсем скоро он стоял у себя в квартире, которую, судя по чистоте, недавно прибирали. Но кому это нужно? Родители вряд ли бы сунулись сюда. Ино? Нет, вряд ли. Это было бы слишком, даже для нее. Неруко? Возможно… К удивлению, на диване лежал запасной комплект его одежды. Кое-как пройдя в зал, он стянул с себя окровавленный халат, после потянулся к своей одежде, но внезапно его рука остановилась, ровно, как и взгляд, который остановился на зеркале, в котором был виден блондин такого же роста, только с более прокаченным телом. Каждая мышца была отчетлива видна. — Наконец-то! — раздался голос в его квартире. Он не сразу понял, кому этот голос принадлежит, а потому едва дернулся после, но затем увидел черное «нечто», что стояло в нескольких шагах от него. — Зецу. — констатировал он, оперевшись на тумбочку. — Вижу, тренировки с Гаем пошли тебе на пользу. — ухмыльнулся тот. — Это что? Из-за тренировок с теми двумя? — Узумаки явно не понимал, чем еще больше вызвал смех со стороны Зецу. — Ну уж явно не от крепкого сна в госпитале. — расхохотался Зецу. Наруто лишь вздохнул, а после отошел от зеркала. Только сейчас он понял, что чувствует себя иначе. Это вряд ли можно объяснить, но чувствовалось все действительно по другому. Не так, как раньше… — И что теперь? — спросил наконец блондин, когда немного отошел от удивления. — Теперь ты готов к бою. За все время ты не только улучшил свое ниндзюцу, но также стал более искусным в тайдзюцу. Но есть еще одна проблема, которую, увы, пока не решить. — Проблема? — Ты недостаточно опытен в действительно серьезном бою с серьезным и сильным противником, но думаю, что это поправимо со временем. Уж драться ты будешь много, очень много. — последние слова черноголовый выделил с особой интонацией…***
В это время их назначенное задание отложили еще на месяц вперед. Это время до задания начало пролетать быстро. Он вновь пошел к Рок Ли, чтобы проверить свои способности, и действительно, они у него были. Он уже не выглядел так жалко, нежели в первый раз. Да к тому же он хотел вернуть свой должок за побои. Это у него не получилось. Несмотря на свои предположения, сильнее Рока Ли он не стал, а лишь приблизился к его уровню. Теперь они были равны. За два часа упорной битвы, они ни разу не нанесли хотя бы малейшего урона, хотя для себя блондин все же кое-что взял. Он понял, что он стал более выносливым, сильным и быстрым, также его реакция явно была не такой, как раньше. В целом, он оказался доволен тем, что все же пошел к этим двум, хоть не особо этого и хотел. С Гаем дела обстояли немного хуже. Тот все еще мог обходить защиту Наруто и попадал по нему, при том, что он явно поддавался и даже бил не в полную силу. Все свое свободное время он проводил в квартире, никуда не выходя. Что насчет Кагуи, он ее не видел с тех пор. Просто не попадал туда, хоть и пытался, но его буквально что-то отталкивало оттуда. Что и почему это происходит, он не знал, а Зецу на этот вопрос лишь предположил, что мать сама не хочет, чтобы тот вошел в тот мир. Поначалу, он ходил из-за этого подавленным. Что он не так сделал? Почему она не хочет поговорить с ним? Эти вопросы сильно мучили его. Со временем он свыкся с этим. В любом случае, он ничего не сможет сделать с этим, пока Кагуя не захочет.***
— «Просто поблагодари ее» — спокойным тоном произнес Зецу. — «Зачем?» — вопрос уже от Узумаки. — «Тебе нужно показать себя обычным парнем» — «Это еще зачем?» — блондин все еще не понимал. — «Чтобы вызывать меньше подозрений, идиот!» — Зецу вздохнул.***
Один из многочисленных магазинчиков в Конохе. Из здания тянул приятный аромат цветов. Почему именно цветочный магазин? А потому, что он оказался ближайшим к дому Узумаки. К тому же, цветы вроде нравятся девочкам, а потому должны подходить отличным подарком для нее. Внутри его встретила улыбчивая женщина, которая буквально засияла при виде нового клиента. Странно, но ее улыбка не показалась ему дружелюбной, а наоборот, в ней было что-то странное… Он не придал этому большое значение. — Для девушки цветы выбираешь, молодой человек? — Не важно, — коротко отозвался он, проходя вдоль витрин и осматривая поочередно стоявшие в вазах букеты. Его взгляд привлекли довольно необычные цветы с красными лепестками снизу, а сверху с белыми, но поменьше. — Мне вот эти, пожалуйста. — Хорошо, — цветочница быстренько завернула их в обертку. Расплатившись с цветочницей, он покинул магазин. — «И это все?» — спросил Зецу, на что парень ответил положительно. — «Ты жалок» — «Заткнись» Дорога до дома Яманака оказалась не длинной, и уже вскоре он стоял перед небольшим домом с внутренним садом. Конечно дом уступает по размерам дому Хокаге, но выглядит он весьма неплохо. Постучав несколько раз по двери, он принялся ждать. Однако дверь открыла не Ино, а ее отец. Довольно высокий блондин с довольно длинными волосами. Довольно необычно видеть его не в костюме шиноби, а в простом, белом халате. — А? Наруто? Тебе чего? — только сейчас он заметил букет цветов, что держал Узумаки в руках. На его лице появилась довольно хитрая улыбка, а после он коротким жестом пригласил его войти внутрь. — Ино на втором этаже. После лестницы сразу направо до конца. — блондин лишь кивнул, после чего последовал до двери. Несколько раз постучав, он услышал: — Войдите! — чему он и последовал. Войдя внутрь он увидел весьма удивленное лицо Ино, чей взгляд плотно застыл на блондине. Кого-кого, а уж его она явно не ожидала увидеть. — Наруто? Что ты здесь делае… — она заметила цветы, после чего на ее щеках показались красные оттенки. Странно… — Просто хотел поблагодарить за то, что сидела со мной, пока я был в отключке. — попытался состроить он легкую улыбочку. Судя по еще больше раскрасневшемуся лицу девушки, у него это и получилось. Кое-как привстав с кровати, та приняла протянутые ей цветы, после чего достала откуда-то небольшую небольшой горшочек, положила их туда, а вскоре пришла с уже полным кувшином воды. Залив цветы водой, она поставила кувшин рядом, после чего повернулась к парню. — Спасибо. — довольно мило улыбнулась блондинка. — Ну, я наверное, уже пойду. — Как, уже уходишь? — опечаленно произнесла Ино. — «Останься», — в очередной раз вмешался Зецу. — «Стоп, что?!» — «Твоя задача: показать себя довольно обычным мальчиком, а они в твоем возрасте уже должны думать о противоположном поле. К тому же, это положительно скажется в будущем…» — «Каким это образом?» — «Что ты постоянно вопросы задаешь?! «Зачем?», «Почему?», «Для чего?». Я живу намного дольше тебя, а потому знаю на порядок больше тебя. Просто делай все, что я тебе говорю, и проблем не будет.» — Ну хорошо… — Класс, — вдруг обрадовалась младшая Яманака, после чего спрыгнула с кровати. Вечер наступил довольно быстро. Солнце постепенно заходило за горизонт, а темнота наоборот, готовилась сменить ее, погружая деревню во тьму. Они сидели на кровати по разные стороны. Ино сидела на одном конце, блондин же находился напротив. Все это время они просто разговаривали об обычным, а если быть точнее, то болтала в основном девушка, сам же блондин кивал и иногда вкладывал свои реплики. Вообщем, делал все, чтобы показаться более-менее дружелюбным. По крайней мере, так говорит Зецу. Сам же Наруто вряд ли бы пришел сюда по своей воле. Однако в конце между ними воцарилось молчание, и мальчик уже собирался уходить. Заметив движения парня, Ино внезапно встрепенулась, а затем выдавила: — Знаешь, Наруто. Я давно хотела с тобой поговорить. Вообще, поговорить хоть с кем-то. — неуверенно произнесла куноичи. — О чем? — удивленно спросил Наруто. — Почему ты не поговорила с Саске? Он же тоже член нашей команды. — Почему-то мне захотелось поговорить именно с тобой. Знаешь, я давно хотела признаться тебе кое-в-чем… — Слушаю…***
Дождь в быстром темпе бьет по крышам домов, по подоконникам и окнам, беспощадно устраивая бомбардировку на деревню. Тучи все больше и больше опускались, со временем заслонив только появившиеся звезды, тем самым погружая поселение в еще более непроглядную темноту. Ветер тоже усилился, и поначалу едва слышимый, приятный ушам шелест листьев, сменился тревожным нарастающим шумом. По нему разразился громкий звук грома, словно показывая свое большое величие над погодой. Периодически деревню освещали молнии, то и дело появляющиеся где-то вдали. Все это создавало свою атмосферу. С недавних пор блондину стала нравится подобная погода, несмотря на некоторые ее недостатки. Сейчас он сидел у себя в квартире, на уже привычном подоконнике. Он был спокоен, несмотря на все произошедшее. Вздохнув, он приложил пальцы к губам, вспоминая то, что произошло во время их разговора с Ино. Казалось бы, что на них еще остался ее след. Хоть это и произошло весьма неожиданно, это был его первый раз. Он все еще помнил ее взгляд после, когда она смотрела улыбаясь, будто бы ожидая какого-то ответа, которого так и не получила, ведь Узумаки практически сразу ушел. Нет, ему не было стыдно, он не чувствовал смущения. Он давно спрятал в себе эти чувства, которые почему-то вновь находятся, когда он находится с госпожой Ооцуцуки. Просто он не знал, как ему реагировать на это. Если для девушки это и может что-то значить, то для него это не имело столь большое значение. Не найдя ничего лучше, он просто проследовал до своей кровати, где и провалялся вплоть до начала самой миссии.***
Выход был назначен на рассвете, у ворот Конохи, куда блондин и отправился почти сразу же, как проснулся. Как и ожидалось, он пришёл первым. Ни Какаши, ни Ино еще не было. Но и по времени ещё рано для встречи, потому парень вышел из деревни, и присел на ближайшим дереве, а на вопрос от смотрящих, он ответил, что будет буквально в нескольких шагах. Закрыв глаза, он прекрасно ощущал, как прохладный, утренний ветер приятно обдувает. — И долго ты собираешься вот так сидеть? — в этот раз Зецу почему-то решил говорит не через мысли, а напрямую. — А что-то не так? — в недоумении спрашивает Наруто. — У тебя представился отличный шанс отправиться к цели, а ты сидишь и тратишь время зря. — Разве не стоит подобрать более подходящего момента? Если увидят, что меня нет — объявят тревогу. — На этот план у меня есть кое-кто, — сразу после этих слов из ближайшего дерева выглянул второй Зецу. Точнее он был похож на Куро Зецу, только был белым. — Это Широ Зецу. Он, можно сказать — мой брат-близнец, — судя по голосу, у Зецу было хорошее настроение. — Это мой помощник, а с этого момента и твой. Он будет помогать нам. — Но как? — Смотри, — произнёс Зецу, после чего белое существо стало меняться. С хрустом он менял форму своего тела. Узумаки удивился, когда перед ним стояла полная копия его самого. — Какаши не поймёт, что это подделка. Отдай ему немного своей чакры и можем выдвигаться, — блондин подойдя к копии, положил руку на его плечо. Когда процесс передачи чакры был завершен, он хитро улыбнувшись, произнёс: — Пора приступать…