***
— Энжел, солнышко, куда же ты спряталась? С наигранно-задумчивым видом Раф размеренным шагом вошла в гостиную и тут же улыбнулась, когда заметила два маленьких, торчащих за подлокотником бежевого дивана, хвостика. — Кажется, ее здесь нет. Ну ладно, я пошла... До ушей ангелессы дошло едва слышимое хихиканье дочери, а темные хвостики смешно заколыхались в разные стороны. Раф закрыла рот рукой, дабы не засмеяться в голос, и развернулась, чтобы выйти из гостиной и "поискать" Энжел в другом месте. — Мама, я тут! — отозвалась девочка, мигом выскочив из своего убежища. — Вот ты где! Как же ты хорошо спряталась. — продолжала играть в "невнимательную" Раф и взяла дочь на руки, когда та подбежала к ней. — Мне ещё учиться и учиться быстро тебя находить. Малышка весело рассмеялась и крепко обняла маму за шею, а девушка, в свою очередь, тепло улыбнулась и даже не заметила, как в дом вошли. Сульфус замер при входе в зал с улыбкой на лице, чтобы не помешать сией картине, но девочка, перестав смеяться, тут же его заметила. — Папа! — радостно воскликнула Энжел. Раф же обернулась и не смогла сдержать улыбки. — Привет, моя принцесса, — Сульфус присел на одно колено и поцеловал дочь в макушку, когда она быстро, не без помощи матери, спустилась на пол и подбежала к отцу. Демон тут же взял дочь на руки и подошёл к жене. — Привет, ангелочек, — молодой мужчина подарил жене нежный поцелуй и свободной рукой приобнял ее за талию. — Привет, дьяволёнок, — в той же манере ответила девушка. — Решил сегодня пораньше прийти? — Не хотел оставаться там до поздней ночи. Опустив дочь на пол, Сульфус второй рукой обхватил талию жены и прижал к себе. — Я скучал по вам. Раф улыбнулась и приподнялась на носочки, аккуратно чмокнув мужа в щеку. — Мы тоже скучали, — девушка посмотрела на дочь, которая уже тем временем возилась с игрушками. — Как дела в Дэймон-Сити? — Не считая компании пьяных байкеров, которые подрались и разворотили две улицы, то вполне тихо, — усмехнулся демон и сел на диван. Раф же не успела сесть рядом, так как ее тут же наглым образом схватил Сульфус и усадил себе на колени. — Серьезно? — засмеялась девушка. — Такого "зрелища" в Энжитауне не увидишь. Сульфус отвел взгляд в сторону и мельком взглянул на дочь. Они с Раф долго думали о том, где будут жить после рождения дочери, и все же их выбор остановился на ангельской столице. Дьявол всем своим существом сопротивлялся и не хотел, чтобы Энжел росла в его родном городе, на то у него был ряд вполне весомых причин. И его возлюбленная это без проблем поняла. — Все хорошо? — Раф обеспокоенно заглянула мужу в глаза. — Просто устал, — отмахнулся парень, надеясь, что это успокоит супругу, но ошибся: светлые брови ангелессы сдвинулись к переносице, голубые глаза неверующе заблестели. Демон усмехнулся, поняв, что недооценил энтузиазма любимой узнать всю правду. Он старался никогда от нее ничего не скрывать, и даже если скрывал, то делал это ради же ее блага, чтобы ангел лишний раз не переживала. Слишком Сульфус любил ее. — Я встречался с представителем Низших Сфер. Раф в шоке раскрыла глаза и непонимающе посмотрела на мужа, который уже был мрачнее тучи. Несколько часов назад к его отцу явился глава Низших Сфер — Азраил. Этот демон никогда не вызывал в принце никаких положительных эмоций, кроме отвращения и презрения. Мутный тип, в чёрном, как Сульфус любил называть, балахоне и ядовитой ухмылкой на лице, которой часто тот любил одаривать окружающих, помимо короля и королевы. В то время Дьявол был в зале и узнал то, что так "беспокоило" лорда Упыря, как за спиной его часто звала Кабирия. «Ваше Величество, меня тревожит дальнейшая судьба нашего государства и то, кому оно достанется после того, как вы передадите корону и бразды правления новому монарху.» Суть разговора парень уловил не сразу: Азраил часто являлся к отцу для решения каких-либо порой мелких вопросов, поэтому он не посчитал нужным сейчас слушать этого демона. Доходить же до него начало только когда заговорил Люцифер. «И что же тебя, Азраил, так беспокоит? Каждый житель Ада знает, что после меня будет править мой сын — Сульфус. Или же ты сомневаешься в моем решении передать трон ему?» Азраил перевел на принца демонов полный презрения взгляд, который глава Низших Сфер тут же отвёл, стоило ему заметить, как в глазах Сульфуса сверкнула искра Дьявольского Огня. «Ваш сын женат на ангеле, мой Повелитель. Было бы безответственно так близко подпускать к демоническому трону наследницу ангелов. А дочь его Высочества и вовсе гибрид, имеет ли она право на трон после своего отца?» Полный гнева Дьявол едва сдержался, чтобы не спалить Азраила и оставить после него пепел. Лишь рука матери, вовремя схватившая его за рукав, предотвратила попытку убийства, сама женщина была не менее возмущена подобным поведением главы Низших Сфер, хотя прекрасно это скрывала. Зная свою мать, Сульфус тут же понял, что сейчас королева ещё более зла, нежели он сам. «Да как ты смеешь так звать мою внучку?!» — рявкнул Люцифер и с силой прошёлся кулаком по несчастному столу так, что бедная мебель затрещала. Но Азраила похоже это не сильно испугало. Демон уверенно расправил плечи и продолжил: «Я не хотел гневить вас, Ваше Величество...» Закончить главе Низших Сфер не дал вопль короля демонов, чтоб тот катился к чертям собачьим и он его не видел до следующего дня. Азраил поклонился и ушёл, ощущая как три пары глаз прожигают насквозь спину и как в него летит нецензурная брань Люцифера. Сульфус сразу же после инцидента ушел домой, — О, Господи... — девушка бегло глянула на дочь и обратно. — Они считают, что Энжел опасна? — Их просто не устраивает то, что наследник адского престола женат на ангеле и что его дочь полудемон-полуангел, — молодой мужчина гневно сжал ладони в кулаки. — На выходе из дворца я встретился с Марком, сыном Азраила. — Тот самый Марк, которому ты сломал руку, когда тот задирал меня? — девушка изумлённо вздёрнула брови вверх. Сульфус криво улыбнулся и кивнул. — И что же он хотел? Раф нервно заправила за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос и закусила нижнюю губу, как часто неосознанно делала, когда волновалась. — Он передал, что Низшие Сферы требуют показать им Энжел.***
Было жарко. Даже очень для июньского солнца, который беспощадно палил. Ури измученно вздохнула, смахнув с лица капельки пота, и сразу же отвлеклась на новый цветок, чтобы запечатлеть на новый фотоаппарат. — Только меня не фотографируй, — послышался где-то сзади предупреждающий голос Кабале. — Не переживай. Я цветы фотографирую, а не вредные сорняки, — не отрываясь от занятия, парировала Ури. Шутку оценили все, даже сама Кабале, хоть не показала этого, лишь прищурила глаза и ухмыльнулась. — Месть моя будет страшна, уж поверь, цветочная фея. — С каких это пор беременные такие злые? — улыбнувшись, покачала головой шатенка. — С тех пор, когда любимый муж не принес мне клубничный джем, который я вчера любезно попросила, — обиженно посмотрев на Мефисто, фыркнула Кабале. — Угрожая задушить ночью? — вопросительно изогнул бровь демон. —Тем более я попросил прощения. Мики прыснула в кулак, а рядом сидящий Джаспер вместе с Гасом и Кабирией со смеху повалились на траву. Дольче тихо хихикнула и посмотрела на мужа, который сочувствующе глядел на своего друга, но тут же отвлеклась на двухмесячную дочь, продолжив с ней нянчится. Закончив смеяться, Джаспер приобнял Мики за талию и поцеловал в щеку, в ответ девушка смущённо улыбнулась и закрыла глаза, положив голову ему на плечо. Парень был не из тех, кто быстро сдается, и спустя полтора года все же смог добиться ее расположения, чему сейчас был бесконечно счастлив. Рядом с ними сидели молодожены, пару дней назад вернувшиеся из свадебного путешествия, Кабирия и Гас умели удивлять. После окончания войны с Деймосом, демоны объявили о своих отношениях, поразив не только друзей, но и родителей, которые даже и представить их вместе не могли. — Что-то Раф и Сульфус задерживаются,— вздохнула Ури и убрала фотоаппарат в сторону, сев рядом с Дольче. Малышка Вайолет тут же ухватила возможность поддергать любимую крестную за волосы, что-что, а вот это дочь Гейба и Дольче любила больше всего сразу после маминых колыбельных и погремушек. — Думаю, они скоро подойдут, — подал голос Деметрий, подперев спиной ствол дерева. Ветви огромного дуба единственное, что дарило прохладу и тень в эту невозможную жару, и поэтому компания расположилась именно под ним. Мики перевела взгляд на наручные часы и шутливо пробормотала: — Негоже именинницам на свой же день рождения опаздывать. — Не каждый же день ей исполняется девятнадцать, — поддержала тон подруги Кабирия, но тут же ахнула, заметив вдалеке знакомую троицу. — Вот они! Улыбнувшись, Деметрий отпрянул от мощного ствола дерева и встал на одно колено, увидев, как на всех парах к нему несётся маленькая девочка. — Дэм! — громко взвизгнула Энжел и заскочила прямо в объятия к парню, крепко обняв его за шею. — Привет, маленькая принцесса, — прижав к себе малышку, нейтрал взял ее на руки. — Ну это нечестно! Я свою племянницу месяц не видела, а все ее внимание направлено на тебя, как всегда! — обиженно насупилась Кабирия. — У вас с ней договор на конфеты, что ли? — Ее не так легко подкупить, — посмотрев на милую картину и быстренько запечатлев ее на фотоаппарат, заметила Ури и встала с газона. Раф даже не успела подойти ко всем и поздороваться, как на нее тут же налетели три ее лучшие подруги и начали наперебой поздравлять с днём рождения. — Ох, сестрёнка! Ты уже такая взрослая! — Дольче стиснула принцессу ангелов в объятиях. — Будь счастлива, милая! — Спасибо, девчонки! И вас очень люблю! — рассмеялась девушка. — Но, Дольче, мне больно, правда. — Ой-ой-ой! — молодая мама отскочила от сестры и тут же стушевалась, когда ангелы и демоны засмеялись. Закончив поздравлять подругу, Ури и Мики дали Раф сесть на покрывало, где ее тут же захватили в свои стальные объятия принцессы демонов. — Ну, именинница, с днём рождения тебя! — поздравила ангелессу Кабале. — Ты мне как сестра. И единственное, чего я хочу тебе пожелать, — это здоровья, счастья, ну и рождения братиков и сестричек для Энжи. Раф густо зарделась на последнем предложении, а сестры Сульфуса дружно захохотали и дали друг другу пять. Сам Дьявол ничуть не смутился, лишь прищурился и весело усмехнулся. — А я не против. Теперь красными были не только щеки девушки, но и все лицо. До сих пор не пришедшая в себя Раф лишь хлопала глазами и удивлённо таращилась на демонесс. — А как вы узнали? Этот вопрос поставил в ступор всех, включая Кабале и Кабирию, которые тут же затихли, напоследок нервно хихикнув. Тишина длилась всего несколько секунд, но принцессе ангелов она показалась вечностью, так как все теперь смотрели на нее. — Значит не знали, — Раф все же решилась развеять тишину и смущённо улыбнулась, опустив глаза. — Ты ждёшь ребенка?.. — осторожно спросил Сульфус, едва придя в себя от шока. Конечно демон знал, что у них с Раф безусловно ещё будут дети. Но то, что этот момент настанет так быстро он явно не ожидал, ведь их дочери было всего лишь два года. Молодой мужчина постепенно приходил в себя и чувствовал, как на место удивления приходит распирающая изнутри радость. — Я хотела сказать тебе сегодня вечером... Договорить девушке не дал супруг, который тут же подошёл к любимой, помог той встать и крепко обнял. — Как у тебя получается делать меня настолько счастливым? — уткнувшись в белокурую макушку, прошептал демон. Раф хихикнула и крепче прижалась к груди мужа. Но это объятие было недолгим. Стоило остальным только вскочить с покрывала и начать наперебой поздравлять пару, как грубый, мужской бас моментально развеял атмосферу праздника и обратил внимание на себя. Неподалеку от компании стоял Азраил в окружении представителей Низших Сфер и демонов-наемников.