***
Было легко поддаться буквально затащившему его на борт Джошу, но не было так же легко оставаться спокойным, когда земля начала скрываться из поля зрения — вот что Тайлер выяснил. Затащивший его на борт Джош, впрочем, был по-прежнему рядом: безостановочно что-то говорил, широко улыбаясь и время от времени проводя ладонью по своим коротким волосам. Иногда взгляд Тайлера неоправданно долго задерживался на блестящем колечке в крыле его носа. — Пойдем погуляем, — в какой-то момент внезапно сказал Джош, обрывая себя на середине предложения, и спокойно взял Тайлера за руку. Тайлер оторвал взгляд от кажущегося сегодня особенно тихим моря и растерянно посмотрел на него. — Что? — Понимаешь, тебе надо хотя бы ненадолго прекратить думать, — сказал Джош так, словно серьезно верил, что это возможно. — Ясно, — ответил Тайлер и приподнял бровь. — Возможно, я смогу что-то с этим сделать, — размышлял Джош. — Отвлечь тебя. — Твои методы весьма сомнительные, — ради справедливости заметил Тайлер, хотя почти сразу же осознал, что, несмотря на всю их сомнительность, они были, по крайней мере, действенными. Джош только усмехнулся, не обращая внимания на его слова, и Тайлер внезапно осознал, что он продолжает как ни в чем не бывало держать его за руку. Тайлер хотел спросить, что он делает, но почему-то не спросил. — Ты можешь научить меня плавать? — поинтересовался он вместо этого, и Джош тихо усмехнулся. — О, разумеется, я могу, Тай, — либо Тайлеру показалось, либо Дан стал выглядеть крайне довольным. — Я плаваю просто прекрасно, и, кроме того, я уверен, что обладаю не менее прекрасными учительскими навыками. — И не менее прекрасным самомнением, — пробормотал Тайлер.***
— Это не сработает, если ты зайдешь в воду, — сказал Джош, опираясь руками на бортик и глядя на Тайлера весело сощуренными глазами. Тайлер обнял себя за плечи и переступил с ноги на ногу. — Иди сюда, Тайлер. — Как насчет теории? — быстро выпалил он в ответ, и на этот раз Джош закатил глаза. — Боюсь, теория будет малоэффективна. — Это просто невозможно, — тут же возразил Тайлер. — Теория не может быть малоэффективной. — Плавание — это как поцелуи, — заявил Джош, игнорируя его слова. — Теория абсолютно бессмысленна, пока не попробуешь. Подожди, — внезапно заинтересовался он, и его глаза засияли. — А ты читал теорию про поцелуи? — Ладно, я спускаюсь, — быстро согласился Тайлер и опустил в воду одну ногу. Джош приподнял бровь. — Тут глубоко? — беспомощно уточнил Тайлер, надеясь потянуть время. — Я могу помочь тебе с этим, — предложил Джош, кивая на его пальцы, крепко сжимающие перила. Тайлер не сомневался в том, что он действительно может — именно поэтому он все-таки спустился окончательно, немного расслабившись, только когда его ноги коснулись дна бассейна. — Хорошо, — удовлетворенно кивнул Джош. — А теперь давай попробуем вот что… — Подожди, — быстро перебил его Тайлер и, игнорируя направленный на него вопросительный взгляд, отошел от Джоша на несколько шагов, следя, чтобы случайно не оказаться далеко от бортика. — Продолжай, — кивнул он, убедившись, что находится вне зоны легкой досягаемости. — Это не сработает, если ты не будешь мне доверять, — возмутился Джош. — Как я должен научить тебя плавать, если ты даже подойти к тебе не разрешаешь? Тайлер мог поклясться, что расслышал тихое «я уж молчу про другие вещи», но предпочел решить, что это игра его воображения. — Если я разрешу, ты снова попытаешься меня утопить, — сказал он, защищаясь. — Нет, — прервал его Джош. — Я обещаю, что не стану топить тебя, Тайлер. Я вообще не буду тебя трогать. Ну, по крайней мере, на первом этапе, — немного подумав, добавил он. Тайлер на секунду завис, потому что, либо ему казалось, либо Джош ему постоянно пытался на что-то намекнуть. В итоге он отмахнулся от собственных мыслей и согласно кивнул, разрешая Дану оказаться рядом. — Смотри, сначала тебе нужно просто погрузиться с головой под воду, — вдохновенно начал Джош, но взгляд Тайлера, спрашивающий, а не стоит ли ему после этого просто превратить всю воду в вино, заставил его замолчать. — Всего на пару секунд, — попытался Джош снова, но Тайлер замотал головой. — Нет, так у нас ничего не получится, — вздохнув, пробормотал Дан себе под нос. Тайлер предупреждающе вытянул руку на тот случай, если Джош решит перейти к своим сомнительным методам. — Хорошо, — сказал тот успокаивающим тоном, всем своим видом показывая, что он не собирается. — Думаю, для первого раза ты уже сделал достаточно. Просто находиться в воде тебя не пугает? Тайлер хотел сказать, что нет, но потом понял, что это было бы неправдой. Он не понимал, что именно заставляет его нервничать, но было что-то беспокоящее его даже в ситуации, где он стоит на небольшой глубине возле бортика и может в любое мгновение выбраться из воды. — Мне это не нравится, — честно сказал он в конце концов. — Знаешь, находиться в воде становится приятно, когда ты расслабляешься, — заметил Джош, и Тайлер покачал головой. — Сомневаюсь, что у меня получится. — Если бы по крайней мере я не вызывал у тебя тревогу, то я бы мог тебе помочь, — сказал Джош. — Но у нас пока и с этим проблемы. — И что бы ты тогда сделал? — поинтересовался Тайлер. — Ну, учиться плавать советуют с того, что ты просто ложишься на воду, расслабляешься и осознаешь, что она не пытается тебя убить, — объяснил Джош. Тайлер представил себе такую перспективу и поежился, потому что даже думать о том, чтобы перестать ощущать дно под ногами, было слишком пугающим. — Я понимаю, — сказал Джош, наблюдая за его лицом. С другой стороны, Тайлеру на самом деле хотелось научиться плавать. Ему не нравилось не уметь, и ему особенно не нравилось не уметь на борту лайнера, который находился среди бесконечных километров воды. — Давай попробуем, — решительно сказал он, чувствуя, как внутренности привычно скручиваются от тревоги, и игнорируя это. — Что я должен делать? — Ты уверен? — уточнил Джош, и Тайлер молча кивнул. — Ну, тогда давай ты попробуешь лечь на спину, а я буду тебя держать. — А потом внезапно отпустишь, и я чудесным образом осознаю, что вода не такая уж страшная? — язвительно уточнил Тайлер, которому был хорошо известен такой трюк. — Я обещаю, что не отпущу тебя, если ты сам не захочешь, — торжественно проговорил Джош, и его глаза весело блеснули. — Боже, да кому вообще захочется отпускать такого симпатичного парня, как ты. — Джош, — проворчал Тайлер, потому что слова Дана сильно отвлекали. — Ладно, хорошо, — добавил он и сделал шаг от бортика и в сторону Джоша. Он вздрогнул от неожиданности, когда ему на плечо легла почему-то теплая даже несмотря на нахождение в воде рука Джоша. Не разрешая себе передумать, Тайлер оттолкнулся ногами от дна, и Джош тут же подхватил его обеими руками, помогая лечь на воду. Это ощущалось… смешанно, потому что, с одной стороны, Тайлер больше не мог ощутить ногами дно — и этого было достаточно, чтобы заставить его паниковать. Но, с другой стороны, он мог ощутить руки Джоша, которые казались не менее надежными. — Попробуй расслабиться, — посоветовал тот, и Тайлер запрокинул голову, чтобы посмотреть на него. — Я тебя держу, — напомнил Джош, перехватив его взгляд. Тайлер позволил себе выдохнуть и попытался расслабить мышцы, которые от напряжения начали болеть. — Ты меня не отпустишь, — требовательным тоном напомнил он и услышал смешок. — О, никогда, — с чувством пообещал Дан, и, если бы Тайлер не был так занят борьбой со своим страхом, то он бы обязательно закатил глаза. В конце концов ему действительно удалось немного расслабиться, потому что Джош, кажется, не собирался нарушать свое обещание. — У тебя отлично получается, Тай, — заявил тот, и Тайлер почувствовал неожиданную гордость от этой похвалы, хоть это и было глупо. — Думаю, на сегодня хватит, — пробормотал он, и Джош помог ему вернуться в вертикальное положение, честно не убирая рук пока не убедился, что Тайлер нащупал ногами дно. — Такими темпами я не научусь к концу круиза, — расстроенно пробормотал он себе под нос, и Джош тут же замотал головой. — Нет, ты прекрасно справляешься, — заверил он. — Я научу тебя, просто дай этому время. Тайлер схватился за поручни, собираясь выбраться из бассейна, когда услышал за спиной поддразнивающее: — А теперь как насчет того, чтобы поучиться чему-то еще? Тайлер едва не упал обратно в бассейн, мысленно называя себя глупым.