Встреча

Жемчужная нитка, нежно обволакивающая шею, в сотый раз соскользнула на остро выпирающие ключицы. «Вот черт! Кто придумал такие неудобные застежки?» — промелькнула злая мысль у Ингрид в голове. Она посмотрела в зеркало, ухмыльнулась. - Надеюсь, то, что я сегодня из кожи вон лезла, чтобы превзойти свой предыдущий наряд, окупится с лихвой на сегодняшнем вечере. Сказанные, казалось бы, невзначай слова, придали уверенности. - Я, конечно, не Маргарита, но на своем балу я побываю. И мой Воланд будет очарован мною. Зачем мне какие-то там унылые закрытые Мастера, когда будет присутствовать сам Дьявол? Гости все подходили и подходили. Галантные кавалеры в строгих и почти одинаковых костюмах, очаровательные леди в платьях, соревнующихся друг с другом в различных номинациях: начиная с соперничества в цене, заканчивая оригинальностью или вычурностью наряда. Ингрид стоя у парапета со скукой наблюдала за фальшивыми улыбками, лицемерными приветствиями, несмешными шутками и наигранной заинтересованностью друг в друге людей, которые готовы в любой момент нанести сзади удар, прорывающий сначала великолепную одежду, а после — кожу и плоть. Она посмотрела в витрину около входа в банкетный зал. Аккуратно стерла помаду, так некстати оказавшуюся на неотразимых клычках. Ингрид знала, что тот, ради кого она пришла сюда, уже там. Ищет ее. Ждет. Зовет. - Ну что же, мой выход, господа. Если бы отражение было одушевленным, оно бы однозначно кивнуло в ответ. У входа и на лестнице, ведущей в зал, уже не было ни единой живой души. Задумавшись о чем-то своем, Ингрид чуть было не сбила одинокий фикус, стоявший около бархатной шторы, открывающей путь к тому, зачем она пришла сюда. Ее Воланд, ее Дьявол первым заметил ее. Лишь потом в ответ на ее эпатажное появление посыпались удивленные, восхищенные от мужчин, и завистливые и ненавистные от женщин, взгляды. О! Там было чем восхищаться и чему завидовать! Ингрид была в чулках. Да-да, просто в чулках. Ни сантиметра лишней одежды, ни обуви. Чулки, показывающие прелесть ее стройных ног, и винная помада, делающая губы более пухлыми и манящими. Он заметил ее первым. Единственный смотрел ей прямо в глаза. - Добрый вечер, Ингрид. - Доброй ночи, Астор. Обмен ничего не значащими для других любезностями был завершен. Музыканты оживились, будто проснулись от кошмара, заставшего их врасплох. По залу разлились звуки скрипки, фортепиано и виолончели. - Ингрид, позвольте пригласить вас на танец, — Астор склонился перед нею. Она лишь кинула в его сторону томный взгляд из-под слегка опущенных ресниц. - Могу расценивать это, как согласие. Они закружились по залу в танце. Другие танцующие с завистью смотрели на них и наверняка тихонько плевались ядом в свои кружевные платки и перчатки. Ингрид и Астор. Вампир и Дракон. Более нелепой ситуации нельзя было и предположить. Музыка все звучала, танец перерастал все в большее. - Госпожа? Госпожа Ингрид! Откуда-то зазвучал голос дворецкого, прерывая ее прекрасный сон. - Госпожа Ингрид! Вам пора просыпаться. Прибыла делегация Драконов. Господин Астор готов к переговорам. Вам приготовить наряд? - Наряд? Нет, Норд, спасибо. Ты можешь идти. Подойдя к зеркалу, в котором, конечно же не отражалась, Ингрид улыбнулась в стеклянную пустоту.