Дом Звезд

Джен
NC-21
Завершён
216
автор
Размер:
17 страниц, 1 часть
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
216 Нравится 31 Отзывы 38 В сборник Скачать

Дом Звезд

Настройки текста
      Я не успел.       Снова не успел.       Я знал, что не успеваю, еще когда только услышал про проводимый в глубокой секретности ритуал, отголоски которого каким-то чудом умудрился заметить один из моих знакомых-проходимцев. Клайн передал информацию сразу же, как только смог выйти в зону связи, но время… Время играло на руку проводящим. Есть очень узкий промежуток, когда вмешательство еще может быть проведено успешно, и ритуал можно обратить вспять. Но даже зная, что не успеваю, я все равно сорвался с места по плавающему координатному ряду: Клайн не знал точного места проведения ритуала, но смог ограничить зону.       Раз за разом я пытаюсь предотвратить ритуалы сидов, нацеленные на создание Источника мирового класса. Не я один так работаю, отзываясь на любые, даже самые призрачные сведения с риском угодить в ловушку. Было такое. Не единожды. Мне удавалось уходить от облав, но… не каждый из нас настолько удачлив. Многие погибли. Кто-то ушел на перерождение, о ком-то ничего не слышно уже не первую тысячу лет, а кто-то… кто-то погиб в этой войне окончательной смертью. В необъявленной войне на уничтожение с народом сидов.       Они пришли в наш Мультиверсум в прошлом Перезапуске, воспользовавшись катастрофой, сотрясшей наш дом до самого Шлейфа. Терминальный Перезапуск, так мы его называем. Тот Цикл был… странным. Тогда Мультиверсум развернулся в штатном режиме и ничего не предвещало катастрофы, пошатнувшей внешний щит так, что отголоски удара прошли эхом разрушения от Бастионов Порядка до глубин Инферно, губя цивилизации, стирая целыми реальностями и циклично перезапуская какие-то области. Мультиверсум затрещал. Что там произошло? Неизвестно. Никто из нас, сохранивших в памяти то время, так и не узнал, что послужило причиной катастрофы, навсегда изменившей наш Мультиверсум… не в лучшую сторону. Но когда мы увидели нашу Кузню…       Ее ядро пылало багрянцем.       Впервые на нашей памяти окончательно пропало золото и последние голубые проблески ее былой силы. И впервые мы увидели Кузню в атакующем режиме, полностью активную, развернувшую защитные и орудийные системы. Понимание происходящего навалилось само собой, как приходит знание и осознание начала конца очередного Цикла: рухнул защитный барьер, отделяющий наш Мультиверсум от… от чего-то извне. Кузня выдержала удар, приняла его на себя, поддерживая защиту и прикрывая что возможно. Но всё защитить она уже не могла. Многие тогда погибли. Много душ потеряно. Твари извне выжирали разумных целыми мирами, цивилизации гибли за мгновения, реальности схлопывались, когда их раздирали на энергию.       Все мы тогда были вынуждены сражаться за выживание не лично себя, а нашего Мультиверсума. Потому что у нас не было выбора. Мы закрывали прорывы тварей извне. Мы уничтожали пришлых, воспользовавшихся катастрофой. Кого-то мы убрали сразу, кого-то спустя некоторое время. Мы проводили многоступенчатые ритуалы, принося в жертву целые миры, чтобы поставить временную заплатку на очередной прорыв. Мы тянули время, давая возможность Кузне накопить энергию на инициацию протокола Перезапуска, без жалости и милосердия уничтожая любого, кто пытался встать у нас на пути в попытках спасти свой мир не видя общей катастрофы.       Никогда еще мы так не были рады, ощутив очередное знакомое до дрожи тянущее за душу знамение.       Но что-то тогда сломалось в нашей Кузне окончательно. Мультиверсум сворачивался в агонии, мучительно. Катастрофа Терминального Перезапуска растянулась на тысячелетия вместо краткого мига. Многие не пережили это время, и мы потеряли еще большее количество душ, застрявших в схронах, в шлейфе или вывалившихся из Мультиверсума в момент его капсуляции. Часть потом прибрали Дети Леди, но кое-кто так и не всплыл.       Темное межвременье…       Я переживал его не в своем схроне, а на руинах старой станции, давно заброшенной каким-то техническим народом. Мне она показалась почему-то знакомой, и я с несколькими десятками проходимцев залег на ее территории, выведя к стабильной точке, неподвластной Перезапускам, но сохраняющей свою позицию относительно Кузни. Выбраться мы все равно оттуда не могли: пока Мультиверсум капсулирован и не развернулся в новом Цикле, порталы не работают. Некуда прыгать. Наша координатная система оказалась неполной. Нет в ней еще одного пласта координат, опираясь на которые мы могли бы прыгать за пределами родного Мультиверсума.       Так и жили. Годами. Столетиями. Когда мы поняли, что Кузня еще не готова разворачивать Мультиверсум в новом Цикле, некоторые запаниковали. Пришлось наводить порядок в своей среде, а потом мы начали ремонт кольцевой станции, когда-то давно разломанной на части, и на панику и пустые метания времени не осталось. Мы даже смогли восстановить растительность и воссоздать биосферу: знаний нам хватало, времени было больше чем хотелось, массы тоже в округе было вдосталь. И мы начали восстанавливать Кольцо. Назвали без лишних изысков по форме. Название прижилось, так и оставили. Развертка Цикла застала нас на уже более-менее обжитой станции. Мы даже сумели восстановить несколько раздолбанных кораблей, найденных в доках за завалами. Кто-то распечатал свои заначки, как сделал я. Хорошо хоть мозгов хватало держать хотя бы одно корыто в транспортном слоте. Но когда мы всё же рискнули выбраться с Кольца и отлететь чуть дальше, мы были… в недоумении и растерянности от того, что предстало нашим глазам.       Пустота.       Мы встретили лишь… пустоту. Почти лишенную энергии и материи. С редкими искрами звезд и меленькими, крохотными шариками хрупких одноповерхностных планет. Никакого астрала. Никаких пластов Нереальности, опускающихся в пространство своими структурами. Ничего не было! Лишь черная пустота, блестящая крохотными искорками далеких звезд. Хорошо хоть в астрал и в Нереальность выход был как обычно, но…       Очередное «но». Даже в астрал выходить приходилось сопряжением, принудительно изменяя энергетический потенциал корабля!       А потом мы узнали про сидов.       Я столкнулся с ними в одном из миров, в котором переродился, случайно погибнув в космосе. Мир как мир, пока в один не самый счастливый день в него не пришла армия сидов. Им не нужны были мы – коренное население мира. Им нужна была только наша планета с ее источниками и биосферой. Нас попытались уничтожить, но…       Кривая усмешка исказила лицо.       Я стоял перед входом в пещеру, вслушиваясь в эхо проводимого ритуала, а в памяти вставал другой ритуал. Когда я со своими друзьями и коллегами приносил в жертву сотнями, чтобы накопить силы на инициацию требования о воздаянии. Не мести. Нет. Мы просили справедливости. Отомстим мы потом. Сами. Для этого Право нам не надо. Тогда мы принесли в жертву и себя, и свой народ целиком, и наш собственный мир, чтобы спасти души и выкатить народу сидов грандиозную Виру, которую они закономерно отказались платить, автоматически наделяя нас правом затребовать ее самостоятельно.       Наш запрос был принят, и мы, те, кто проводили тот ритуал, получили… исключительные права на разборки с сидами. Воздаяние – не месть. Она не имеет конкретной личности-цели и не несет в себе корысти лично для нас. Воздаяние всегда безвозмездно. Оно основано на личном альтруизме и занимаются им… из любви к процессу. Мы ничего лично и прямо не получаем от нашей работы. Мы всего лишь воздаем за сделанное и защищаем свой дом от тех, кто в него вторгся и отторгает его законы. От тех, кто желает подчинить себе сердце нашего Мультиверсума. Нашу Кузню, так и не оправившуюся от удара.       Сейчас я снова стою на поверхности захваченного сидами Дома Трех Лун мира и вслушиваюсь в токи энергии. Ритуал ощущается всем телом. Идет давно. Не первый и даже не пятый день. Некого уже спасать. Я снова не успел. Слишком поздно пришла информация. Слишком далеко находился мир. Слишком… много факторов, сложившихся в эту задержку. Но уйти я не могу.       Нельзя позволить сидам закрепиться. Нельзя дать им Источник. Уже раз я просрал свой шанс, упустил момент, и Дом Льда окопался в осколках мира. Я теперь их оттуда не выковыряю своими силами. Но ладно ледяные, они затаились и никуда не лезут, но эти…       Дом Трех Лун не должен получить Источник.       Встряхнувшись, я вошел под свод пещер. Даже знаю, кого я там найду, в глубинах погибшего мира. В каверне души мира, выгоревшей во время захвата. Я должен успеть до выхода ритуала на финальный этап. Но мне надо пройти тихо, не поднимая тревоги и не привлекая внимания хотя бы на какое-то время.       Мне это удалось. Тревогу не подняли, и я смог пройти в сеть пещер необнаруженным. А когда сумел обнаружить место проведения ритуала и вошел в крохотный грот, укрытый глубоко под поверхностью захваченного мира в глубинах подземного озера, понял, что… почти опоздал.       Воздух звенел от всплесков энергии, запах крови удушающим маревом бил в голову, от чужой боли, казалось, кричали даже камни. Это место… концентрированное страдание и беспощадность, слившиеся в единый пласт эмоций, холодящий чувства чужой профессиональной безразличностью и обжигающий затяжной агонией. В гроте помимо меня находились лишь двое: проводящий ритуал и его жертва. Вокруг алтаря уже давно никого не осталось: это поначалу приходит пафосно разряженная толпа, но когда реально начинается работа, когда кровь омывает алтарь и ментал звенит от дикой боли, все зрители быстро исчезают. Это долго, это тяжело, это… Это страшно. Даже сиды далеко не всегда могут спокойно смотреть на такое долгий срок. Да что сиды… Не каждый ритуалист, начавший практиковать такую сторону этой сумрачной науки, может выдержать подобное.       Рука соскользнула с пояса с гранатами. Они сейчас не нужны. Некого тут глушить. Жертву я не убью: ритуал не позволит, а убивать ритуалиста… У меня на него другие планы. Ставить силовой пузырь? Бессмысленно. Потом поставлю. Сюда вряд ли кто придет. Эхо ритуала гремит по всем пещерам, и так понятно, всё тут успешно или произошла какая-то накладка и жертва умерла до срока.       Вдохнул, выдохнул, унимая эмоции. Я еще не опоздал. Ритуал не вышел на финальный виток. Я могу еще что-то сделать.       Ритуалист-сид меня заметил. Еще бы он не заметил, если я подошел и встал перед ним по другую сторону алтаря с развороченной жертвой. Но он не может позволить себе отвлечься, иначе вся его работа пойдет прахом, он не может ускориться и резко завершить ритуал: не на этой стадии. Сейчас он лишь испаскудит работу, а я его за это грохну особо болезненным и жестоким образом. Мы оба знаем, что я не буду его останавливать просто так, иначе жертва погибнет. Мы оба знаем, что он не может остановиться, потому что жертва погибнет, а ритуал прервется. Но мы оба понимаем, что… просто так я отсюда не уйду и не позволю ему завершить работу успехом.       Он продолжал работать, глядя мне в глаза и криво усмехаясь, словно… насмехаясь надо мной. Этого ритуалиста я знаю прекрасно. В лицо и по имени. Я давно его ищу, выслеживаю, пытаюсь перехватить… безуспешно. Хэирэ из Дома Трех Лун никогда не ошибался и не подставлялся. До сего момента.       – Возьми атамэ в левую руку. – спокойно произнес я, глядя ему в глаза.       Совершенное лицо дрогнуло, словно ему свело тиком лицевые мышцы. Голубые глаза распахнулись в понимании. Он прекрасный ритуалист. Он отлично знает эту столь… богатую и изощренную науку. А еще он хорошо знает меня, чтобы без лишних слов и тупых вопросов осознать, что я решил сделать.       Кривой атамэ медленно взрезал мышцу, яркий всплеск чужой боли резанул нервы: Хэирэ справился с собой и вернулся к работе. Он профессионал. Он не позволит линиям угаснуть.       – Не вынуждай меня делать это насильно, прошу.       В руку приятной тяжестью лег родной атам. Прямой трехгранный клинок из прозрачного как слеза кристалла, напитанного силой и душой родного для меня мира, выращенный для меня и ради меня. На нем не было ни рукояти, ни лишних украшений. Ровный трехгранный кристалл, лишь основание, где это чудо когда-то крепилось к материнской породе, охвачено тремя кольцами металла. Простое железо, взятое из моей крови.       – Что ты намерен делать? Сэнхас.       Мелодичный голос сида был едва слышен, эхом затухая в тишине грота, увязая в мертво стоящей черной водной глади, никогда не видевшей света звезды.       – Работать. – столь же тихо ответил я.       Хэирэ не сможет со мной справится: это мы оба знаем. Помощи не будет. Никто сюда не пройдет без моего позволения и его зова. Я это знаю, он это понимает.       – Ты не сможешь откатить ритуал.       Я позволил себе опустить взгляд на алтарь. Ритуал начался больше семи дней назад. Я это понял, когда увидел руны, наносимые на мышечную ткань и уже частично оголенные кости. Хэирэ – прекрасный ритуалист. Он не испортил работу поспешностью, вкладываясь в нее без остатка настолько, насколько хватит его выносливости и живучести. На камне алтаря лежал еще живой скелет, сохранивший часть мышечного покрова и внутренние органы. Кожа давно снята, следы от рун первого круга уже исчезли, смытые энергией ритуала. Верхний слой мышц частично убран, нервная ткань тончайшими нитями растянута в воздухе, удерживаемая волей ритуалиста, сухожилия вытянуты и разведены. Лицо фактически исчезло, лишь остатки мышц еще прикрывают череп. Ни вид, ни расу, ни пол жертвы уже не определить. Разве что скелет мелкий – подросток. Да глаза голубые: это я видел. Хэирэ никогда не портил глаза, лишь вытягивал их из глазниц и растягивал на нервах, позволяя жертве видеть, что происходит. Гребанная особенность лично его метода работы…       – Не смогу. – согласился я.       – Слишком далеко зашла работа. – в голосе плеснуло удовлетворение.       Я кивнул. Смысл спорить: сид прав.        – Ты не сможешь ее спасти.       Девушка, значит…       Победная улыбка блеснула и… угасла, стекая с его лица. Он всматривался мне в глаза и бледнел. Мы ведь хорошо друг друга успели узнать, никогда не встречавшись лично до сего момента.       – Я что-нибудь придумаю. – кривая улыбка перекосила мне лицо. – Возьми атамэ в левую руку, Хэирэ.       На мгновение мы оба замерли над распотрошенным телом жертвы, не мигая глядя друг другу в глаза. Мгновения выбора каждого из нас. Мои действия, его реакция. Наше решение.       Линии чертежа медленно теряли свечение, угасая. Ритуал замер, качаясь на критической точке ожидания.       Хэирэ судорожно сжал губы и… медленно переложил кривой ритуальный нож в левую руку. Тонкие сильные пальцы стиснули рукоять до судорог. Знает же, что я сделаю. Очевидное решение, уже не раз опробованное мною.       – Линии гаснут.       Его голос не дрожал. Согласен. Добровольно. Значит, жертва для него важна. Иначе он позволил бы линиям угаснуть окончательно.       Он смотрел мне в глаза с самого начала нашей встречи. И он не отвел взгляда даже когда я одним ударом атама, ставшего острее алмазного скола, отсек ему левую руку.       Такие ритуалы надо закрывать той же рукой, тем же ножом.       Я перехватил отрубленную руку за кисть, сжимая чужие пальцы вокруг рукояти чужого атамэ. Линии почти угасли, но стоило кончику ножа взрезать мышцы, продолжая прерванный ритуал, как они снова вспыхнули, наливаясь чужой болью и страхом.       – Я не могу закрыть ритуал, сохранив жизнь и душу жертве, ты прав. Слишком далеко ты зашел. – не повышая голоса, произнес я, чертя руны на оголенной кости, напитывая их силой. – Я не могу обратить его вспять и не смогу собрать тело обратно. Но я и не могу позволить работе завершиться как полагается: мне не нужен подконтрольный сидам Источник.       Хэирэ пережал культю и криво усмехался, глядя на меня. А я думал. И быстро, пока руки чертили по живому телу обжигающие нестерпимой болью руны.       Что мне делать? Я перехватил контроль над ритуалом. Времени у меня максимум шесть суток: у сида две руки, а отрезанная кисть пригодна к работе, пока разложение не сотрет с нее личностный отпечаток. За это время я должен завершить работу, приведя ее к результату, нужному мне.       Я хочу, чтобы жертва выжила. В идеале – сохранила память. Личность никогда не остается без изменений при таких стартовых условиях. Она трещит в начале ритуала, который всего лишь не дает жертве сойти с ума. Целостность личности… несущественна, достаточно осознания и понимания. На этой душе лежит печать нашей Кузни: девушка родилась под ее светом. Она местная. Но как сказал Хэирэ, ритуал зашел слишком далеко. В этих условиях милосерднее завершить его работу и выпустить ее в виде источника. Но это… недопустимо. Сиды Дома Трех Лун не должны получить Источник.       Если этот Дом наберет силу, они продолжат интервенцию, и еще много миров падут под их ударами. И в каждом, в КАЖДОМ рано или поздно пройдет подобный ритуал. А когда они полностью войдут в силу, под удар попадет Кузня. Они смогут до нее дотянутся. Они смогут взять над ней контроль: это возможно и не так сложно, как кажется, если знать, что делать. И вот тогда это будет конец для всех местных обитателей.       Кончик ножа медленно вскрывал мышцу, буквально по волокнам разделяя ее, на излете касаясь нервов. Боль жертвы агонией била мне в голову беззвучным криком. Молодец, девочка. Не надо терпеть. Не иди против ритуала. Дольше протянешь и дашь мне время думать и работать. Я что-нибудь придумаю, чтобы ты могла жить. Сойти с ума тебе не позволит механизм ритуала. Он же не позволит отключить сознание, потерять его или умереть от болевого шока. Всё продумано и отточено.       – Что ты будешь делать дальше, Сэнхас?       Голос Хэирэ ввинтился в разум, взбадривая, как удар плети по голой спине.       – Работать.       – Я же вижу: ты не знаешь, что делать. Будешь просто пытать подростка? У меня хотя бы есть цель, ради которой можно пойти на подобные меры…       Сука, а…       Я на мгновение замер, глядя в смотрящий на меня голубой глаз, лежащий на камне алтаря…       Я не знаю, что делать.       Тело девчонки я уже не соберу. От него почти ничего не осталось, аура повреждена, формирования ядра источника началось и уже захватывает часть души. Я не могу остановить или откатить работу. Терминальная часть пройдена, и теперь ритуал вышел на свою завершающую фазу: на формирование родового Источника.       Родового? Почему родового?       Стоп.       Родового…       Мыль, пришедшая мне в голову, была… дикой.       – Скажи мне, Хэирэ. – мягко произнес я, вновь опуская кончик ножа к телу жертвы.       Ритуалист напрягся, настороженно всматриваясь в мое лицо.       – Кто она? Эта девушка. Я, конечно, сам могу узнать. Не сложно. Простой диагност решит все непонятки… но уважь меня. Ответь.       Сид ответил не сразу. Какое-то время он всматривался в мое лицо. Напряженно, бегая взглядом, судорожно что-то отыскивая. Знал, что я все равно получу ответ.       – Смесок. – наконец, выдавил он. – Растили специально под ритуал.       Ожидаемый ответ.       – Смесок кого с кем?       Я и так знал ответ!       Достаточно было включить мозги и начать думать нормально, а не паниковать и мысленно бегать кругами по черепной коробке!       – Она ведь сид, не так ли?       Только у сидов встречаются эти удивительно-яркие голубые глаза. Чистого небесно-голубого цвета. Прозрачные как недра топаза. Холодный чистый голубой цвет. Без лазури и стылой дымки. Безупречный голубой цвет, не теряющий ни цвет, ни яркость, ни светлоту. Нет у сидов темного ободка на радужке. И только у них глаза поблескивают как недра самоцвета, искрясь и давая бездонную глубину взгляда.       – Скажи мне, Хэирэ. А ты знал, что дочь от полукровки и первородного сида всегда чистокровна. Не сын. Только дочь.       Хэирэ молчал. Лишь опустил взгляд таких же голубых глаз.       Он знает, кто родители девочки.       Или….       Мысль обожгла разум догадкой. Второй рукой я подхватил острием своего атама кровь жертвы, стекающую по желобкам на алтаре. Короткий взмах, дуга, силовые линии поперек, пара знаков. Всплеск работы и сжатый информационный пакет со столь нужными знаниями упал мне в разум.       – Вот оно как…       Губы растянулись в оскале. А в голове начала собираться мозаика. Разрозненные кусочки складывались в единую непротиворечивую картину того, что мне придется сделать, если я хочу получить то, что хочу.       – Я даже не знаю, чего во мне больше: восхищения или отвращения. Ты прекрасный ритуалист, предан делу и родному Дому. Но дочь… Я б за такое удавил нахрен. А ты своими руками ее разделываешь уже половину декады. Ради чего? Ради Источника для Дома?       – Нам нужен Источник! – прорычал сид, впервые теряя напускное спокойствие и выдержку.       – Настолько, что ты положил на алтарь дочь?       – У нас нет пути назад!       – У вас был путь назад.       – У нас никогда его не было! – выкрикнул он.       Я ухмыльнулся, медленно вырезая наливающийся кровью угловатый глиф на кости. Не руну, как те, что я только что чертил. Хэирэ увидел, осознал, запнулся, судорожно втянул воздух. Теперь он не сможет продолжить ритуал дальше, потому что он не знаком с этой школой и этой системой.       – Не было, говоришь… — я рассмеялся ему в лицо. — Леди Дома… Леди, имеющая на себе печать нашего Мультиверсума. Первородная сида вашего Дома в нашем Мультиверсуме… Иронично, да? А по приказу пришлой ты уничтожил ваш шанс своими руками. Могу ее понять. Ваши бабы не желают упускать власть и передавать ее какой-то соплячке, которая всего лишь тут родилась с подходящим для передачи статуса резервом. Иронично, да?       В лицо сида стало… страшно смотреть. Наверное, только сейчас его окончательно накрыло осознание сотворенного и произошедшего.       – Я с тебя херею. Ты что, не знал, что статус Леди Дома не наследный? Видимо, не знал. Даже я умудрился это узнать! А, да! Еще у старших рас не бывает полукровок! Вообще! У старших видов геном не разбавляется. Ребенок всегда чистокровный. Всегда! Или одного вида, или другого. Тебя жестоко наебали!       Хэирэ молчал.       – Дошло?       Он поднял на меня взгляд, не сказав ни слова. Дошло. В полной мере дошло. Я это видел. Чувствовал, как осознание ломает его разум. Здесь и сейчас, в фоне формирующегося Источника мы оба… прозрачны для взгляда друг друга.       – Ты хочешь, чтобы твой ребенок жил?       Сид отвел взгляд. Но мне не нужны были его слова. И так знаю, что хочет.       – Она никогда не будет такой, какой могла бы стать. Ты своими руками уничтожил ее шанс на нормальную жизнь. Но выжить твое дитя может. Иначе. Другим. Но жить будет. Самостоятельно, а не энергетическим источником, привязанным к месту.       Наверное, еще никогда ни один сид не желал так яро мне успеха… подспудно. Дети Дома Трех Лун… специфичны. Они яркие на эмоции, но быстро выгорают, если их сломать. Мне не надо, чтобы столь… талантливый и полезный ритуалист выгорел без остатка.       Я хочу своего сида.       Улыбка сама собой скользнула по губам, и я мягко спросил:       – Скажи мне, дитя. Ты хочешь жить?       Впервые я обратился к жертве напрямую.       – Скажи мыслью. Я чуткий, услышу. Ты хочешь жить?       Наверное, никогда я не вслушивался так в наполненный агонией и болью фон. Я ждал ответа от подростка. Девчонки, которую на алтаре пытал собственный отец ради чужого блага. И я услышал его. Желание жить. Блеклое, жалкое, но оно было.       – Я могу сохранить тебе жизнь, здоровье и свободу воли.       Всплеск надежды свежестью пронесся по кровавому фону грота.       – Я могу собрать тебя заново. В новой форме, в новом теле. С твоей душой и памятью. Я много что могу. Но только если ты согласишься добровольно. Осознанно. Сама. До самого конца. Не отступаясь, не колеблясь и не сдавая назад. Без сомнений и колебаний.       Атамэ не останавливался, чертя резкие угловатые глифы. Время рун давно прошло. Я менял ритуал, переводя его на другой уровень. Я закончу его так, как полагается: Источник увидит мир. Но не такой, какой полагалось. Не так. Не в такой форме.       – Ты будешь жить. Ты-Источник. Этого уже не изменить. Твой отец прав: ритуал зашел слишком далеко, а он очень хорошо делал свою работу.       Если девушка согласится…       – Решай сейчас.       Не было колебаний и сомнений. Не было лишних метаний. Согласие пришло сразу. Быстро. Мощной волной, взболтнувшей липкий фон этой сраной пещеры глубоко в недрах покоренного мира.       Она согласна.       Имея осознанное согласие на ритуал от жертвы, можно сделать многое. Куда большее, чем при любом гребаном недобровольном кровавом ритуале, с которого я начал. Ставки взлетают до невиданных высот, но ими еще надо правильно распорядиться.       Когда-то давно я делал нечто подобное. Разрабатывал серию ритуалов, нацеленных на получение истинного Чуда. Все эти ритуалы разные, предназначенные для разных ситуаций, разных жертв и разных случаев. Мой случай не подходил ни под один из них, но он… чем-то схож. Здесь и сейчас я могу сделать лишь одно: завершить ритуал, превращая юною сиду в живой и разумный Источник, сохранив при этом ее саму. Это возможно. Но тело девушки слишком повреждено, большая часть массы давно поглощена ритуалом и ушла на энергию зарождения и формирования Ядра. Мне неоткуда взять новый сосуд для ее души. У меня нет лишнего тела, сделать его на коленке я не могу, потому что у меня пока нет энергии Источника. Сосуд должен появиться до выпускания работы: ядро должно закрепиться в теле до окончательного свертывания, иначе окажется привязано к месту.       Но у меня есть живой сид.       Чертя глифы на животе девушки, я бросил косой взгляд на молчаливо замершего Хэирэ. Живое тело… Но это тупо: пустить опытного и настолько много знающего ритуалиста всего лишь на тело! Тушу можно взять от кого угодно: вон, над головой целый Дом живет, а ритуалист у них всего один.       Круг глифов замкнулся на животе, скользя вдоль глубокого разреза, полукругом надрезавшего все мышцы, но не вскрывшего брюшную полость. Перерезанные атамэ волокна расслаивались, наливаясь лимфой и опухая.       – Хэирэ.       Сид вскинул голову, сумрачно глядя на меня погасшими голубыми глазами.       – Я, Сэнхас, требую от тебя Виру.       Растерянность ударила в голову, даря какую-то мелочную радость. Инициация Виры… сомнительный процесс, опасный. Но он мне нужен. Мне нужно, чтобы сид согласился. Добровольно. Он устал, надломлен морально, а я его добил. Сиды, они с припиздом. Он согласится… после того, что узнал.       – Ты пролил кровь своего дитя, нарушая непреложный завет своего же народа: дети неприкосновенны. Ты признаешь за собой эту вину?       – Да.       Четкий ровный ответ, данный твердым голосом.       Чистокровный ребенок для сида – бесценен. А сиды признают только чистокровных. Вопрос тут не в снобизме или расизме: у старших рас есть свои законы и особенности физиологии, и полукровки для них так же чужды, как и просто чужаки.       – Ты не оценил Дар, даденный без умысла и зла. Ты отказался от дочери, возведя ее на алтарь. Более нет у вас кровного родства.       Сид молчал.       – За кровь отдавать полагается кровь. За загубленную жизнь платят жизнью. Готов ли ты выплатить своей кровью и жизнью равноценную Виру?       – Да.       Вновь ответ без сомнений и колебаний. Сиды, они… умеют платить за свои ошибки. Старший народ. Бесконечно древний, пришлый. Они знают законы Мультиверсумов. Хэирэ знает, о чем я говорю и готов платить за свои ошибки.       Он согласится на всё.       – Ты пролил родную кровь. Прольешь ли ты еще раз кровь своего Дома ради той, кого подвел?       Губы сжаты в полоску. Бледные, стиснутые до боли и судорог в мышцах.       – Да.       Короткая пауза. И вопрос:       – Что я должен сделать?       – Я знаю, что при затяжных ритуалах к тебе приходят с пищей. Иначе ты бы умер с голоду и от истощения, запоров работу. Верно?       – Да.       – Зови.       – Сейчас?       Я развел руками. Глупый вопрос. Тела мне нужны сейчас.       Хэирэ не подвел. Не знаю, что и как он налил в уши сородичам, но к нам пришли быстро. Двое воинов и молодой пацан, несущий поднос. Меня они увидели лишь когда в них полетели дротики с нервно-паралитическим ядом, разработанным мною специально для этих красавцев. Сиды – народ пришлый. Многое на них не действует, многое срабатывает не так, как полагается. Накладки мне не нужны, времени было вдосталь. Естественно, зная это, я создал свою идеальную отраву для врага, с которым веду войну уже не первое тысячелетие.       – Ты понял, зачем? – тихо спросил я, глядя на безвольные тела.       – Источнику нужен сосуд.       Не был бы сидом и таким идейным, я б подумал оставить его себе как напарника. Грамотные коллеги – редкость. Но у нас слишком старые… терки, а моему воспитаннику понадобится помощь, поддержка и защита. Защита для него вон лежит двумя бревнами. Как бы меня ни бесили сиды, я признаю мастерство их воинов. Прекрасные бойцы. Но… недостаточно.       Я же здесь.       – Принеси их.       Сид поднял на меня взгляд, чуть приподнял белую бровь в немом удивлении и изумлении моей наглости.       – Давай-давай. Ты согласился на Виру. Вот и отрабатывай.       Он вздрогнул.       Убивать Хэирэ я не собираюсь, но оставлять его как есть… тупо. Я не верю во внезапное раскаяние, в проснувшиеся отцовские чувства и в прочую подобную муть. Это сейчас ему плохо. Это пока у него не включился мозг, и он не начал соображать от усталости и морального истощения, все же этот ритуал по нему болезненно ударил. Он и эти сиды пойдут в дело как редкий и ценный ингредиент на ритуальном круге. Я не говорил ему, что именно я задумал. Зачем? Еще психовать начнет, нервничать. Или сам себе доломает разум и станет бесполезен для меня.       Да ему в голову не придет, на что мне хватило фантазии и маразма!       Я хочу сида. Верного мне сида.       Я хочу… Нет. Даже не просто сида. Я хочу Дом сидов. Верный лично мне. Местный. Коренной. Рожденный здесь, в нашем Мультиверсуме, под яростным светом нашей Кузни. Дом, который будет ее защищать. Ее и… меня, когда мне нужна будет защита.       Я собираюсь сделать Дом сидов…       Больше и изощрённые плюнуть в рожу всем сидам вместе взятым я просто не смогу.       Я не смогу придумать им проблемы большей, чем новый сильный Дом их народа, местный для нас. Прикрываемый нашей Кузней, которую сиды так жаждут подчинить себе.       На камень легло еще живое тело. Воин. Хэирэ ушел, придерживая культю и прижимая ее к телу. Без одной руки таскать бесчувственные тела в полной броне – то еще удовольствие, но жалость у меня даже не взбулькнула. Как и сочувствие.       – Не годится. – рыкнул я, когда он приволок второго бойца. – Тащи младшего.       Сид со мной не стал спорить. Только зло зыркнул.       – Сам долбоеб. – проворчал я себе под нос, аккуратно расчерчивая алтарь, пока сид отвернулся.       Основной контур уже наполнился кровью. Еще немного…       – Что ты делаешь?!!       Я метнул атам на звук, не отвлекаясь от работы и автоматически начиная второй ритуал. Хэирэ выронил тело, непроизвольно тронул рукой вошедший ему в грудь по последнее кольцо атам, растерянно посмотрел на меня и без звука рухнул на пол пещеры.       В жертву приносить можно по-разному.       Время вновь стало моим врагом и самым ценный ресурсом. Каждое мгновение должно быть учтено и использовано, иначе я… не успею и все труды… нет, не пойдут прахом, но результат будет на порядок ниже и хуже.       Мозги заработали четко, кристально-ясно вычерчивая перед глазами нужные мне схемы, символы, чертежи и глифы. Старые знания, которые я никогда не обновлял в этой жизни. Авантюра… Очередная тупая до гениальности идея, пришедшая мне в башку.       Чем я только думал, когда дошел до этой идеи?       Атамэ дочертил последний нужный глиф, замыкая систему якорей, испещривших алтарь. Ритуал создания Истока начат.       Есть много способов пробивать Источники и Истоки. Ритуалы лишь облегчают их, оформляя единой системой, которая, при правильном исполнении не дает сбоев и не приводит к непредсказуемым последствиям. Но они не обязательны. Ритуалистика, как и любая работа с энергетикой, может базироваться лишь на мысли и воле, на четком знании и на навыках того, кто работает с Изнанкой Мультиверсума, кто готов заглянуть в глаза Бездне и выдержать шепот Хаоса. Любой Источник всего лишь канал, ведущий… куда-то вглубь. Чем он мощнее, тем дальше добивает в момент своего формирования, обрамляя первородную мощь в свет своей души, стабилизируя ее, делая подконтрольной и безопасной. Источники берут силу с поверхности, но Истоки… Они уходят далеко и глубоко. Ритуал пробивает путь и защищает проводящего и будущий сосуд от нежелательного воздействия и влияния того, к кому идет обращение. Воля направляет эту мощь, мысль – оформляет и кристаллизируется в силовой узел, который далее будет сам вырабатывать этот безграничный океан энергии, сохраняя тоненький канал к материнскому пространству и пласту. А боль жертвы как плата тому, кто будет вечно и щедро делиться своей силой и мощью с обратившимся к нему существом. Не с ритуалистом. Он лишь проводник. С душой жертвы, которая заплатила всем, что у нее было, за то, чтобы воссиять самым могущественным, самым прекрасным и редким феноменом.       У меня на алтаре уже сияет источник, готовый сформироваться окончательно и явить себя миру. Но Источник – это всего лишь источник! Я получил добровольное сознание жертвы, оно все еще со мной. Я чувствую ее желание, ее волю к жизни и желание жить вечно. Опираясь на это желание, я смогу провести эту душу так глубоко, как никто не водил уже очень долгий срок. Я смогу помочь родиться истинному Чуду.       Истоку.       Душа сияла перед глазами, разворачивая лепестки вуалей, расплавляя тонкие, нестерпимо сияющие нити и открывая мне свое ядро. Пока еще слабое, тусклое на фоне набирающего мощь ритуала.       Я отложил атамэ, поднял руки и взял на ладони сияющий цветок души будущего Истока. Вот оно. Центр и сосредоточение всего самого бесценного, что только может быть у живого существа. Основа его бытия. Ядро души. То, что дает силу, то, что позволяет жить и сохранять себя. То, что вырабатывает энергию само по себе. То, от чего уходит куда-то далеко тонкая, эфемерная нить связи. Та самая нить, которая дает душе ее особенности, предрасположенности к какой-то из Первооснов, наделяет способностью понимать и принимать родное пространство и саму его суть. Мне надо лишь укрепить этот канал. Усилить, позволить уйти дальше. Туда, куда я когда-то заглянул лично. Я проведу ее, эту душу. Пронесу разумом на самое дно нашего Мультиверсума. Туда, куда никто не ходит добровольно и осознанно, не желая пачкаться в грязи и мерзости Изнанки.       Но что такое грязь как не форма материи и энергии? Мерзость – лишь отношение, не более. Работа разума и восприятие… Но стоит осознать и понять, своей Волей и Мыслью, желанием и знанием отделяя еще не переработанное гнилье от сокровищ, укрытых под ним от жадных взглядов, и итогом будет самое ценное, что можно получить ритуальным путем. Та самая истинная мощь.       Изнанка встретила меня… холодом, изливаясь из черных подземных вод. Она пришла по моему зову, окутанная мраком, более густым и чистым, чем любая чернота космоса. Она пришла с безграничностью и бездонностью Бездны. С яркостью и жизнью Хаоса, несущего на себе изменения и неугасающее буйство энергии и порождаемой ею материи. Они пришли со стылым и опаляющим касанием Смерти, идущей вместе с ее сестрой Жизнью, ведь благословение обеих Сестер равно следует за разумом и проблеском жизни, где бы эта жизнь ни находилась. Даже в самых недрах Изнанки буяет жизнь, которая рано или поздно гибнет, уходя под руку Вечной Леди.       Ничто так не глупо, как представления разумных о конфликтах и войнах Первооснов.       Ничто так не… обманчиво, как их различия.       Не бывает Смерти без Жизни, ведь только живое может умереть.       Не бывает Света без Тьмы, ведь лишь на фоте истинной Тьмы может засиять истинный Свет, порождая на их стыке настоящий Мрак. Без Тьмы Свет – ровная засветка, губительная для всего живого. Или серое ничто, пустота, лишенная контрастов и яркости. Но Тьма без Света – Бездна, уходящая во мрак.       Не бывает Порядка без Хаоса, ведь что-то надо привести в упорядоченное состояние. Но без Хаоса не возникнет жизнь, ведь ничто так не подвержено хаосу как живое существо.       Не бывает Изнанки без оборотной ее стороны, на которой мы существуем и с которой питаем ЕЕ. Но именно Изнанка прибирает за нами, перемалывая останки прошлого и расчищая нам пространство, а мы создаем ее и наполняем, позволяя развиваться и создавать себя, порождая между нами Бездну.       Не может быть Бездны без поверхности и наполнения, иначе это будет лишь пустота и пространство.       Ничто не может существовать одно, сохраняя себя и не растворяясь в Небытие. Получить истинную силу можно лишь поняв единость Первооснов, принимая их всех такими, какие они есть. Лишь осознав это, можно обрести Могущество. И создать Чудо.       Душа в моих ладонях наливалась Тьмой и масляным Мраком, несущим на себе Бездну и касания Изнанки, давая их безграничную мощь и возможность… заглянуть так глубоко, как только возможно в единении разума, воли и здравого осознания. Хаос вплетал свои щупы в сияющие вуали, добавляя тонкий привкус вечного развития в накатывающих изменениях, а Порядок не позволял пойти вразнос и лишиться целостности структуры. Ласковые касания Жизни поддерживали тело, а смерть… Смерть затаилась и ждала своего часа. Благоволение Вечной Звездноокой Леди я просил для других. Для тех, кто будет нести ее во имя жизни нового вида и нового Дома, который в будущем встанет на защиту нашего дома, насколько бы далеко он не простирал свои границы.       Стылая дымка коснулась живых тел, принимая и оглаживая тела будущих Воинов Дома. Воин спасает жизнь, неся смерть. Это правильно. Воин несет хаос в порядок чужого быта. Это естественно. Но воины должны соблюдать порядок. Нет ничего отвратительнее воина, допустившего хаос в голове. Но они живут в Его касании…       Воины Дома…       Тела двоих мужчин менялись под моими мыслями. Наливались стылой дымкой глаза, не утрачивая живости взгляда живого. В них входил Хаос, но в разуме будет царить порядок, сохраняя гибкость психики существ Бездны, но не лишая их свойственной обитателям Изнанки небрезгливости. Они должны быть способны испачкаться в любой грязи и гнилье, заглянуть в Бездну и недра Изнанки, но суметь вынырнуть и очиститься, вынеся из глубин то, ради чего они в них спустятся. Они не должны терять Свет, оставаясь во Тьме, и, идя дорогами Мрака, будут способны хранить этот свет в недрах души, не позволяя себе пасть во тьму и хаос в самых сумрачных их проявлениях.       Все хорошо в балансе и гармонии. Но баланс – не статичность замерших весов. Баланс – это всегда колебания, иногда доходящие до пика резонанса, но всегда возвращающиеся к покою и дисциплине ума при распущенности лишенного запретов разума.       Мне не нужны скованные тисками запретов, догм морали и чужих страхов разумы.       Мои создания должны быть свободны настолько, что лишь их Воля и их Разум будут беречь порядок в их головах и пестовать Всетворящий и Всеизменяющий Хаос в Бездне их душ.       Но вершиной моего творения станут не они.       Не Исток, сияющий в моих ладонях, но еще не обретший сосуд.       У меня есть еще одни самоцвет. Самородок, бездарно загубленный чужой Волей.       Хэирэ.       Тот, кто заглянул в Бездну и искупался в Изнанке нашей работы. Тот, кто проливал кровь и приносил смерть во имя жизни своего народа. Тот, кто навел в мыслях и голове порядок, сохраняя свойственную существам Хаоса живость мышления, талант и способность принимать новое. Тот, кто не боится испачкаться в самой мерзостной грязи, и кто способен отмыться от нее до чистоты Света.       Он станет в тени Истока, за его спиной. Он будет светом Разума и укрывающей милостивой Тьмой, дающей успокоение при нужде. Он будет нести смерть, он будет обращаться к древним знаниям, будет сохранять их и не позволит невежеству заполонить умы тех, кто будет нести в себе его кровь. Ведь Дом – это единый Клан, так или иначе объединенный под одной кровью.       Все здесь – одной крови.       Ритуал вышел на финальную стадию.       Нет атама острее и точнее мысли. Нет чертежа полнее, чем массив знаний в голове, направляемый волей и разумом. Сейчас, с Истоком на руках, я не нуждался в костылях и инструментах, воздействуя на тело будущего сосуда напрямую. А его душа и дух… В свое время и в свой час в новой жизни этот юноша получит шанс встать рядом с тем, кого помог создать своей недобровольной жертвой. Это наша Вира ему. Плата на тело, за жизнь и за несвершенную судьбу.       Здесь и сейчас я создавал будущую опору в жизни для моего сокровища, сияющего на руках. Вторая душа ластилась к рукам, принимала добровольно предложенные связи и обязательства с возможностью обретения того, о чем он грезил и что мы у него отняли.       Это правильно. Это справедливо.       Мое пожелание было принято. Я это знаю. Чувствую в работе, как и легкость, с которой душа юного сида отделилась от тела и покинула его, уходя к Кузне. Знаю, Кузня наблюдает за моей работой, раз уж мне хватило наглости обратиться в ней напрямую, прося дозволение на формирование Дома сидов с местной «пропиской».       Легкость и эйфория рабочего состояния начала уходить, уступая место тяжести усталости. Пора завершать работу и высвобождать Исток.       Я вновь подобрал руку с атамэ. Последние две руны расчертили истаивающее на глазах тело, короткий удар без замаха и… лезвие погрузилось в сердце, завершая ритуал.       На мгновение я потерял способность видеть и осознавать. Всплеск рождения Истока пронесся по телу, промывая каждую молекулу, каждую каплю энергии в моем теле, ласковой теплой волной огладив душу. Я купался в этой силе, в теплом океане мощи, ласково ластящегося ко мне, но я не могу позволить себе…       Мысль утекла так и не оформившись, сохранив лишь образ еще не успевшего умереть бездушного тела, которое надо привести в порядок и подготовить к приему души Истока. Мне надо…       «Не надо… Мы всё сделаем сами…»       Тихая вкрадчивая мысль, образ скрывшегося в засветке изящного тела, теряющего материальность на глазах, подстраивающегося под Волю пробуждающегося Истока, еще не осознавшего себя, но помнящего, каким он хочет быть. Он? Я? Если ли разница? Мысль-образ как якорь задает вектор формирования. Энергия в ядре родившегося Истока пластична и материальна. Воля и разум лепят плоть, наделяя ее теми свойствами и видом, который я держал в голове. Лорд-Леди – несущественно, но Глава Дома должен быть способен к размножению, иначе его ветвь вымрет. Не хочу этого допустить.       Я хочу, чтобы мои создания жили полноценно…       Я хочу…

***

      Сияние Истока темными волнами расходилось по миру. Новорожденная сущность с очищенной и перекованной душой, еще раскрытой, еще податливой воле создателя, еще не истончившей связи с теми, кто благословил ее и наделил своими чертами и свойствами. Темный свет пронизывал стены и дома, накрывая касанием и влиянием тех, кто вел его к гибели. Тех, кто так жаждал им владеть. И тех, с чьего безразличия началось его рождение. Они же хотели его… И вот он. Исток. Центр их существования, родившийся на останках погубленной ими души мира.       Исток взнимал плату со всех. С каждого по возможностям и по силе. По действию или бездействию. Дом Трех Лун угасал в сиянии Истока, таял в черных лучах, менялся и прогибался под чужую волю и желание. И когда угасла последняя чужая искра души, жизнь пришла в сосуд, позволяя ему стать живым телом.       Черные во мраке воды подземного водоема вновь обрели спокойствие и мертвенную гладкость зеркала. В гроте воцарилась тишина и тьма, разгоняемые биением сердец, дыханием и затухающим свечением угловатых глифов, еще сохраняющие силу на камне алтаря.       Первыми окрыли глаза беловолосые воины. Прозрачный голубой цвет их глаз лишь чуть поблек в призрачной топазовой стылости касания Вечной Леди. Мгновения на осознание и возвращение памяти, мужчины легко поднялись на ноги. Один из них метнулся к алтарю, бережно поднимая на руки хрупкое тело их владыки, а второй тронул за плечо сородича, пробуждая его от сна. Дождавшись осознания в глазах ритуалиста, воин подошел к чужаку, рухнувшему у самого алтаря.       Завозился юноша на руках Воина Дома, тихо сипло выдохнул, не открывая глаз.       – Пора уходить.       Тихий мелодичный голос ритуалиста разбил колкую тишину.       – Нам есть куда идти? – вопрос, заданный воином, поднимающим на руки взъерошенного темноволосого мужчину.       – Ему есть куда идти.       Воин качнул головой, резонно заметив:       – Нас там не ждут и нам не будут рады.       Кривая усмешка исказила губы, Хэирэ спросил, не скрывая иронии и цинизма:       – Нам это помешает?       Воин отрицательно качнул головой.       – Мы уходим.

***

      Я очнулся под матюки, ругань и нарастающий скандал. Голова ныла и болела, тело ломило, словно я вручную перезапустил реактор, искупавшись в отработанном топливе из токсической отрыжки какой-то гнилой демонятины.       – Хэирэ. Ты ебнутый на голову… — прохрипел я.       Набирающий силу конфликт разом сдулся.       – Не мог подождать, пока я очухаюсь? Киридас, хорош орать.       Блядский шумный эльф…       – Сэнхас. Ты привел на Кольцо сидов!       Я даже глаза не открыл на этот крик души. Мне было удобно. Я ощущал, что меня кто-то держит на руках. Хэирэ собачился с моим коллегой откуда-то справа. Малому меня бы не отдали, значит, меня держит кто-то из воинов.       – Не привел, а сами пришли. И это мои сиды.       Я разлепил глаза, проморгался, пока не прошла остаточная засветка после рождения Истока у меня на руках.       – Все, опусти меня. Извини, не знаю имя.       – Иэнхэ. – представился беловолосый сид, аккуратно ставя меня на ноги.       Я чуть не сел на траву там же где стоял, но сид меня придержал. Обалдеть как меня накрыло-то… Толи я стал слабым, то ли я опять сделал какую-то лютую дичь… чисто так, увлекшись в процессе и зайдя дальше, чем изначально намеревался.       – Этэнэ. – как это ответ второго, на руках которого сидел смазливый белобрысый парень, с интересом глазеющий по сторонам.       Мой Исток. Живой, здоровый, в сознании, с разумом в голубых глазах. И с хорошо свернутым фоном. Честно пытался свернуться, но… я ж рядом с ним стою, у меня от пацана засветка идет такая, что я едва вижу.       – Кири. Нам нужны накопители и негатор, способный прикрыть взрыв квазара.       От моего запроса набравший полную грудь воздуха для новой порции ругани и нотаций эльф поперхнулся, растерянно моргая.       – Зачем?       – Пацана прикрыть. А то полыхнет засветкой так, что сюда слетится половина Мультиверсума. Знаю, у тебя такой в заначке есть. Если нет, быстро чертите.       – На него надо до жопы энергии!       – Кири… — я поманил эльфа пальцем. – Подойти-ка ко мне.       Ушастый набычился, но сделал пару шагов вперед. Больше ему не понадобилось: он вошел в свернутую ауру Истока и в полной мере ощутил, какая нам грозит жопа.       – Твою срань, Сэнха… Ты что натворил…       – Я сделал свою работу. Дома Трех Лун больше не существует.       – А эти…       – А это ядро нового Дома. Дома… — взгляд метнулся по сторонам, зацепился за черноту над головой, за яркие искорки… — Дома Звезд.       – Но пацан…       – В начале ритуала это была девушка. Леди Дома. Юная Леди, но рожденная у нас. У нас есть первородная сида, Киридас! Похер, что сосуд – пацанячье тело. Войдет в полную силу, изменит как захочет.       – Войдет в силу…— Кири охнул. – Ты что… Ты…       – Я не успел к началу! – рыкнул я, теряя терпение. – Сам знаешь, что можно найти на седьмой день. Но я закончил свою работу так, как хотел: я забрал оттуда живую и разумную жертву. Просто… мне пришлось закончить работу.       – И ты создал Источник… в живом носителе. – севшим голосом прошептал он.       Я криво улыбнулся и развел руками.       – Это лучшее, что я тогда придумал.       – А эти?       – А это воины ее прошлого Дома и ее отец. Тот самый ритуалист, который проводил ритуал. Хэирэ.       Имя, отлично знакомое нам всем.       – Хиэрэ… Эта су…       – Кири!       От моего рыка эльф заткнулся.       – Думай, что ляпнешь. – тихо и спокойно произнес я, не мигая глядя в зеленые глаза ушастой пробляди. – Это МОЙ Дом сидов. Я его основал. Я создал его Лорда. Я создал и перековал Воинов Дома. Я создал иттэш – Тень за Престолом. Да, я его фактически поднял, но всё равно! Это мой сид! Я же приведу им других сидов. Детей, которых я буду снимать с алтарей. Я просил за их Дары, я просил для них благоволения. Я его получил. Так что это мои сиды. Совсем мои. А еще иттэш должен мне бессрочную Виру.       Киридас потер лицо рукой, сумрачно глядя на меня.       – Ты ебнутый…       – М-мм… Я вообще-то в начале этой жизни с ума сошел, если ты забыл.       – Да ты по жизням ебнутый на голову! – выкрикнул эльф. – Ладно. Хер с тобой. Что делать-то предлагаешь? Парень долго сдерживаться не сможет. Мы его толком не прикроем, даже если он жить будет на негаторе. Слишком сильный.       Я смотрел на старого друга, на столпившихся чуть поодаль греющих уши знакомых, коллег и просто старых друзей. Я смотрел на разваленную станцию, а в голове дорабатывался старый план, который мы все когда-то приняли. Только немножко доделывался на ходу.       – Когда мы тут встряли во время Терминального Перезапуска, мы оказались заперты на этой станции. Так?       Народ вразнобой закивал.       – Мы ее начали восстанавливать. Но чтобы полностью ее отремонтировать, нам нужна прорва всего. Или…       – Бездна энергии… — прошептал Кири. – А у нас теперь есть Источник…       – Да. У нас есть Источник. Парень фонить будет дико, но если эту энергию пустить в дело… в фон уйдет совсем немного. Мы можем материализовать все недостающее и восстановить Кольцо. Мы можем его доработать, выкинуть нахрен то барахло из технической зоны и перестроить так, как надо.       Я прогреб волосы, глядя на моих сидов. Они слушали молча, всматривались в наши лица, ловя малейшие отголоски эмоций. Сейчас решалась их судьба.       – Этот пацан – всего лишь первый. Рано или поздно, но я бы попал в подобную ситуацию, и я не уверен, что смог бы найти другой путь. Нет гарантии, что и в будущем подобного не случится. Будут появляться живые Источники. Их надо где-то прятать, потому что чем дальше, тем большей ценностью они станут являться. База на планете… Это круто, но всю планету не прикроешь и не защитишься от чужаков. Обычные миры пиздец как уязвимы, а на древних еще поди развернись. Но станция… Она автономна, она не зависит от звезды или от своего пути по орбите. Станция мобильна. И мы можем ее контролировать целиком и при нужде даже в Шлейф Мультиверсума опустить! Тем более, мы давно собирались сделать на ней базу для нас.       – А остальные?       – А что остальные? – спросил я, разводя руками. – Здесь и сейчас остались самые адекватные. Придурков, идиотов, больных манией величия, самомнением и прочей херней, всяких альтернативно одаренных, с гнильем и прочей мутью в душе мы перебили во время капсуляции. Тут все нормальные. Все с мозгами. А нам нужна общая база. И давно.       – Нужна. – громко подтвердил Эраах, некогда демон, родившийся не так давно в шкуре орка. – Кольцо идеально. Мы сможем его оснастить и защитить.       – А потом мы сделаем из него Перекресток Миров и запустим разумных. – цинично добавил Элисакия, единственный наш урожденный инкуб, сбежавший к нам из Домена хозяина с сыном и тремя мальцами его погибших друзей. – В такой толпе можно спрятать кого угодно. И как угодно. Особенно, если мы пустим слух, что Перекресток Миров Кольцо принадлежит Дому Звезд сидов.       – Источник легко спрятать, прикрыв его мощь под силовое ядро станции. – добавил я. – Когда на Кольце все будет в энергии, сложно рассмотреть один-единственный след…       – Много накопителей, много защитных систем, полей, завес, портальных колец… — мурлыкнула Солаа. – Если построим звездные магистрали, они дадут превосходный вкусный фон, забивающий восприятие шумами донастроек мощных потоковых порталов.       – А если кто-то умный таки почует след Источника… Мало ли кого мы могли прирезать здесь ради собственного Источника. – цинично добавил мой коллега Виссаик. – Идея у меня, кстати, бродила. Но вы бесполезно угробили лишних… А репутация у сидов однозначная. Никого не удивит наличие у них своего Источника.       – Удивят они сами.       – Нейтральный Дом, основанный из изгоев. У нас это поймут и примут. – отмахнулась Солаа.       Очаровательная внешне хрупкая Леди из Рода Повелителей Инферно, который Цикл предпочитающая работать с нами на благо своего Рода. Ей наша сила выгоднее даже чем нам самим. Слишком много мы для нее делаем.       – Я могу пустить информацию о том, что мы прикрыли молодую Леди и помогли ей создать свой Дом. Это примут правильно. Но к ним не будут лезть, если я скажу, что у Дома есть первородный иттэш. Никаких имен. – демоница развела руками. – Имя «Хэирэ» звучать более не должно.       Я кивнул.       – Согласен.       – Значит, принимаем как действующий план? – просто спросил Эраах. – Я могу свиснуть своим. Бойцы на первое время будут.       – Принимаем. – подтвердил Виссаик, хищно глядя на сидского коллегу.       – Принимаем. – согласился Кири, мыслями уже где-то далеко в своих любимых кустах и планах на ремонт станции, которая ему оказалась неожиданно дорога.       Я смотрел на старых знакомых и друзей и видел, что они… приняли мою сумасшедшую идею. Дом Звезд получит здесь убежище. Более того, эта станция станет им первым домом. Оплотом и для них, и для нас.       – Значит, станция Кольцо…       – Звездное Кольцо. – укоризненно поправила меня Солаа. – По названию Дома, который будет ею владеть. А славу Звездному Дому мы создадим, когда запустим Перекресток Миров. Судят по обложке. Никто не будет знать, какова истинная численность Дома. Они будут судить по станции. Сделаем из нее роскошь, и Дом Звезд будут бояться.       – Мы сделаем из станции роскошь. – припечатал молчавший до этого момента Рухтанг.       – С тотальным контролем. – мелочно добавил очнувшийся от своих грез Кири.       – С тотальным контролем. – согласился я. – Зови своих ушастых отморозков. А я тебе за это дам саженцы из теплички, когда до базы доберусь.       – Да нужны мне твои саженцы…       – Золотые и красные меллорны. – мурлыкнул я. – А еще есть синие и серебряные. Накопал лично в лесу в вашем родном мире. Но я тебе их дам, когда твои наладят систему безопасности и перестанут сраться с темными.       Эльф бессильно зарычал. Я прекрасно знаю, на что брать этот народ. А семок этих цветастых деревьев у меня почти мешок… Надолго торговаться хватит.       – Скотина. – буркнул радостно улыбающийся эльф, мысленно уже высаживая саженцы из моих запасов.       – Сам мудак ушастый. – отмахнулся я. – Короче. Пора работать. Время у нас есть, энергии теперь вдосталь, так что… нехер жопой траву давить.       – Вот вечно ты весь пафос момента опошлись. – буркнул Эраах. – Ладно. Я пошел за своими. А вы начинайте клепать накопители. Малой генерит энергию так, что у меня приступ жадности скоро начнется. Нехер тратить в фон! Это наши бабки. И его Дома тоже!       Замечание было здравым, и народ резко зашевелился.       Проходимцы и перерожденцы, особенно такие как мы, пережившие не первый Цикл, работать умеют. За ними не надо присматривать, их не надо контролировать и страдать всякой херью. Они всё сделают как надо, не халтуря, не растягивая процесс и не откладывая на потом. А я пойду общаться с моими сидами и их устраивать. Им надо где-то жить прямо сейчас. Выберу подходящее место и займусь материализаций строений, раз энергии у меня до задницы. Будет им нормальный дворец-твердыня…       – Сэнхас.       Тихий голос Хэирэ отвлек меня от планов.       – Меня будут искать.       – Поясни.       – Ритуалистов моего уровня мало. – мягко произнес сид. – Меня часто нанимали представители других Домов и будут приходить запросы на выполнение заказов в будущем. Мне исчезнуть?       Я задумался. Самый просто вариант скрыть сам факт выживания Хиэрэ. Но…       – Нет.       – Мне будут давать заказы.       – Принимай их.       Сид на мгновение растерянно замер.       – Ты хочешь…       – Я хочу знать, кто и когда решит провести еще один такой ритуал. Знаю, ты не единственный ритуалист в вашем народе, но у тебя хорошая репутация. Принимай заказы. Особенно те, где на алтарь положат сида. Так мы будем пополнять ваш Дом.       Хэирэ медленно кивнул.       – Обсудим нюансы твоей и моей работы чуть позже. Когда я сделаю вам дом, и мы сможем, наконец, хотя бы просто отмыться. – буркнул я, выразительно указав на наши… не слишком чистые одежды.       Мой сид согласно склонил голову. А дальше…       Дальше я снова начал работать.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.