Англия в моем сердце

       Мысленно ругая себя, на чем свет стоит, Кайо вышла из такси и осмотрелась. Толпы народа все прибывали и прибывали, заполняя трибуны ипподрома. Многие люди приезжали сюда семьями на своих фургончиках, располагаясь вокруг, расставляя палатки и мангалы, чтобы как можно веселее провести время. - Ну и какого меня сюда принесло? – пробурчала Кайо. ​       Конечно, она не выдержала и вызвала такси, отправившись на станцию, чтобы успеть на первый поезд до Чичестера.       Пока поезд преодолевал расстояние до точки назначения, она не единожды хотела покинуть состав на любой станции и вернуться домой, в свое поместье, к своим книгам и розам.​ Но Кайо понимала, что это выглядит смешно. В конце концов, она уже давно не ребенок, чтобы убегать, но желание никуда не пропадало. ​       Мичиру вздохнула, поправив полы шляпы, прикрывая глаза от яркого солнца. - Фанатка, что с этим поделать, - усмехнулась она и направилась к кассе, чтобы купить билет. Уже у самого окошка ее застала смс от компании, которая доставляла заказы. Ей было сообщено, что роза вручена адресату. Мичиру довольно улыбнулась.       Каждый год Славный Гудвид посещал до ста тысяч зрителей. Великолепное зрелище всегда сопровождалось музыкой, танцами, шампанским и изысканными деликатесами. ​       Заполучив пропуск на трибуну, Кайо быстрым шагом прошла мимо стюардов, которые окинули ее взглядом. Скачки в Чичестере были не просто состязание наездников. Это был фестиваль, продолжающийся неделю. Красочное спортивное шоу и целый ряд сюрпризов. И среди них - дресс код в одежде.       Многие женщины, посещающие скачки, стремились показать свои самые новые, самые лучшие дизайнерские вещи, а Мичиру не слишком любила все это. Но ей приходилось соответствовать окружению.       Устроившись, Кайо внимательно посмотрела на дорожку, куда жокеи уже выводили лошадей. Жокеи не отличались крупными телами, чтобы лошади было легче нести седока. Вес профессиональных жокеев был порядка 50 кг, при этом максимально допускается 54 кг. Да и рост большинства жокеев составлял 150-167 сантиметров. Так что высокая и спортивная фигура Харуки не слишком отличалась от фигур большинства наездников-мужчин. ​

***

​      С непокрытой головой тот стоял рядом с лошадью, держа ту под уздцы, и о чем-то переговаривался с мужчиной средних лет в безупречном костюме светлого цвета. Щурясь от яркого солнечного света, бьющего в глаза, блондин откинул со лба светлую челку и улыбнулся. Его собеседник, лицо которого Мичиру не видела, так как он стоял к ней спиной, похлопал наездника по плечу, протянул тому черный шлем и направился в сторону трибуны. ​ ​      Харука еще раз откинул челку, легко запрыгнул в седло и надел шлем. Пока он застегивал под подбородком ремешок, внимательно осматривал трибуны. ​       На всякий случай Мичиру пригнулась, спрятавшись за вставшим перед ней тучным мужчиной. Она не хотела, чтобы Тено видел ее. Что он про нее подумает? Он приглашал ее, а она отказалась ехать. Нет уж, пусть все остается так, как есть.       Какое-то неясное чувство привлекло внимание Тено, и он еще раз посмотрел на западную трибуну. Хоть он и обладал прекрасным зрением, заметить что-то конкретное, а точнее, одного конкретного человека, было непросто, если не сказать, практически невозможно. ​       И все же блондину показалось, что среди зрителей мелькнула знакомая фигура. ​       Надвинув поглубже на глаза шлем, Харука снова вгляделся в трибуну. Она или нет? Быть может, ему просто хочется, чтобы Мичиру была рядом?

***

- Приготовиться! – раздалась команда по стадиону.       Харука, как и остальные наездники, направился на место старта. Сегодня судья соревнований решил начать старт со стартовых ворот. И Тено занял ворота с темно-синим флагом на них и цифрой 3.       Норд рыла землю копытом в ожидании разрешения бежать. Харука похлопал ее по шее: - Сейчас, малышка, сейчас, - блондин улыбнулся. ​      Тено не участвовал в скачках, прошедших несколькими днями ранее, решив сосредоточиться только на Кубке Стюардов, являющимся кульминацией недели. ​ ​ ​ ​ ​ Это было состязание лучших 28 лошадей. ​      На миг, прикрыв глаза, Харука обратил лицо к небу: - Мама, я сумею, - прошептал он, после чего коснулся груди в районе сердца, где в нагрудном кармашке хранился лепесток розы, преподнесенной тайной поклонницей перед скачкой. ​       Еще секунда и вот начинающий ** дал команду, махнув специальным флажком с​ последующий ударом в колокол.       Подхлестываемые жокеями, лошади сорвались с места. Тут же трибуны стадиона разразились криками и свистом. ​      Это были гладкие скачки *** и Харука больше всего любил их. Скачки на ровной местности позволяли наезднику и лошади показать все свое умение.       Конечно, главную роль в гладких скачках играет не скорость движения и резвость лошади, а также выбранная командой и наездником стратегия борьбы. Даже самая быстрая лошадь может не прийти первой, если ее оппоненты выбрали эффективную стратегию и тактику рационального распределения силы по всей протяженности забега. ​      Привстав в стременах, Харука пригнулся к холке лошади. Все, что он видел перед собой – это полоса травянистого газона, комья земли, перемешанной с травой, летящих из-под копыт скакунов впереди. - Давай, Норд, вперед! ​

***

​       Едва раздался звук колокола, как Мичиру подалась вперед, а ее взгляд уперся в спину жокея с номером 3. - Харука, удачи! – крикнула она ему вслед, неотрывно следя за наездником. ​ ​      Лошади неслись во весь опор, Норд, подстегиваемая своим всадником, обходила соперников одного за одним. ​      Один круг остался позади, но большая часть дистанции еще была впереди, как и треть соперников.       Рядом, ноздря в ноздрю, шли еще пять лошадей. Эта шестерка, в которой был и Тено, оторвались от остальных и упорно шли к финишу. ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​       Мичиру с замиранием сердца наблюдала за «своим» наездником. Она понимала, что жокей - очень опасная профессия. Ведь всегда есть риск ошибиться, упасть с лошади, попасть под копыта других скакунов. Нужно обладать очень смелым характером, чтобы отважиться принять участие в скачках. Кроме того, жокей​ ​ ​ должен обладать крепкими нервами, чтобы принимать решения прямо во время гонки на скорости порядка 65 км/ч. ​ ​      Лошади заходили на очередной поворот, и девушка видела, как яркое солнце слепит наездников. Ей показалось, что лошадь Харуки немного приотстала, но всего лишь через пару мгновений та уже шла круп в круп с соседним скакуном. - Давай, Хару! Я верю в тебя! – выкрикнула она, полностью захваченная происходящим и, не обращая внимания на окружающих. Впрочем, она могла не сомневаться, что ее слова никто-то слышал. Вокруг все кричали, свистели и просто хлопали в ладоши с такой силой, что она не слышала своего голоса. ​

***

​       Блондин склонился как можно ниже к холке, практически лег на лошадь. Пришпорив лошадь, он старался обойти соперников. Все, что он видел перед собой, была довольно вытоптанная прямая, над которой стояло марево из-за жары. Харука чувствовал, как пот течет по лицу, заливая глаза, как стекает по спине, разъедая разгоряченную​кожу. ​      Но Тено прекрасно знал, что нельзя, ни на секунду отвлекаться от управления лошадью. Даже для того, чтобы просто смахнуть со лба пот. ​ - Вперед, Норд! – Харука пришпорил лошадь. ​      Еще пару поворотов и впереди финишная прямая. Лошадь Тено шла впереди, опережая соперников на пол крупа.       Но такое соседство не устраивало Тено.       До финиша оставалось всего триста метров и в любой момент могли произойти непредвиденные обстоятельства. Поэтому Тено, как опытный наездник, постарался ускориться.       Впереди уже маячила заветная ленточка. Победителем забега становилось то животное, которое первым коснулось своей головой финишной ленточки. Но довольно часто для подтверждения факта победы всегда на помощь приходит фотофиниш.

***

      Однако, в этот раз фотофиниш не потребовался. Лошадь под номером три пересекла финишный створ первой, заметно опередив других.       Стадион взорвался криками и аплодисментами. - Да! – подпрыгнула Мичиру, взмахнув обеими руками. – Харука!! ​       Ее захлестывали эмоции, адреналин несся по венам с бешеной скоростью. Щеки девушки пылали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья. ​      Оказавшись на стадионе, она в очередной раз убедилась в том, что смотреть скачки по телевизору и на трибуне – это совершенно разные вещи. Несмотря на свои недавние сомнения, она была рада, что выбралась из дома, чтобы посетить это мероприятие.

***

​      Тено спрыгнул с лошади и похлопал ту по шее: - Ты молодец, Норд! Умничка моя, - блондин с улыбкой погладил лошадь. После чего повел ее на взвешивание.​       По правилам, после завершения соревнования весовщик повторно взвешивает тех 4 лошадей, которые первыми пришли к финишу. Если одна из лошадей в процессе забега потеряла в весе больше 300 грамм или больше, ее занятое место аннулируют.       За всю карьеру у Тено не было случая, чтобы его лошадь снимали с соревнований, что повторилось и в этот раз.       После взвешивания наездники с лошадьми вернулись на всеобщее обозрение, чтобы получить свои заслуженные кубки.       Стоя на пьедестале, блондин снова и снова всматривался в трибуны в поисках той единственной, кого желал сейчас увидеть.       Харука и сам не до конца понимал, что с ним происходит. Но влечение к Мичиру все больше и больше захлестывало его.       Надо было признать самому себе, что он увлекся ею… ​

***

      Закончив все формальности, получив свой приз и переодевшись, Тено направился к лошади, чтобы еще раз поблагодарить Норд за победу, а потом отправиться в гостиницу и отдохнуть.       Распрощавшись с членами своей команды, блондин вышел на улицу, сразу же оказавшись в царстве летнего зноя. Неторопливо он прошел по дорожке до автостоянки, где оставил арендованную машину. С трудом найдя ее среди машин болельщиков, Тено открыл дверь салона и усмехнулся. Оставленная по неосмотрительности на заднем сидении шоколадка сейчас больше напоминала фондю. ​       Только сейчас блондин понял, что безумно голоден. По утрам перед скачками он практически никогда не ел. Сколько лет Тено не участвовал бы в скачках, он всегда волновался, словно это было впервые.       Аппетит будоражили и вкусные запахи, долетавшие с улицы, ведь вокруг ипподрома сейчас разворачивались новые «баталии» - посетители готовили барбекю. Со всех сторон гремела музыка, и слышались смех и веселые голоса.       Тено с грустью усмехнулся. Сейчас, как никогда, остро чувствовалось одиночество.       Заведя мотор, Харука осторожно выбрался со стоянки и направился в сторону города, намереваясь поесть и хорошенько отдохнуть, чтобы утром отправиться домой. ​

***

      Дорога в сторону Чичестера была практически свободна. Часть поклонников скачек, которые приехали только посмотреть на заезды, уже уехала, а вторая часть продолжала веселиться на площадках рядом с ипподромом.       Ведя машину по практически пустому шоссе, Тено время от времени бросал взгляд на соседнее сиденье, на котором лежала роза. Лепестки цветка приветливо смотрели на него, а яркая зелень стебля приятно радовала взгляд.       Харука улыбнулся.       Незнакомая поклонница, присылавшая ему розы, казалось, еще ни разу не повторилась за эти годы, присылая каждый раз разные цветки. Интересно, где она их берет? Покупает? Выращивает?       В это момент Тено снова подумал о Мичиру, о ее саде, в котором было такое буйство цветов.       Улыбка на устах блондина появилась снова, стоило ему лишь вспомнить прогулку с Кайо, а также, их нечаянную встречу на озере. ​       Задумавшись, Харука не сразу заметил неведомо откуда появившийся черный автомобиль, покрытый дорожной пылью… ​ ** Начинающий - человек, который дает сигнал к старту. *** Гладкие скачки​ (скачки без препятствий) - наибольшую скорость набирают наездники при таком объезде лошадей по ипподромному кругу от километра длиной и больше.