Обыкновенная необыкновенная ночь

      Ночь обещала быть холодной. На экране телевизора каждый час появлялась одна и та же картинка с прогнозом погоды – неутешительным для тех, кто ненавидит дождь, мокрый снег, холод и вообще осень.       Очередное окно многоквартирного дома погасло. Темноту в комнате теперь слегка разгоняли лишь уличные фонари.       Без одной минуты полночь.       В одной из книг, стоявших на полке, что-то еле слышно зашуршало. Рядом будто в ответ едва шевельнулась маленькая мягкая игрушка-брелок в виде мультяшного крота.       – Вот же вам не терпится, – проворчал старый будильник. – Тридцать шесть секунд подождать не можете. Уже меньше!       На соседней полке раздался протестующий бубнеж нотных тетрадей.       Полминуты пролетело незаметно.       – Эй, вылезайте, кому надо. Можно, – милостиво разрешил будильник.       – Мерси, мсье, – с бесконечным сарказмом ответил скрипичный ключ, с трудом отгибая край страницы и высовываясь наружу. – Вы, как всегда, невероятно великодушны и щедры.       – Ты у меня поговори еще, загогулина, – будильник терпеть не мог высокие звуки – наверное, из-за собственного, довольно противного звонка, – и гораздо лояльнее относился к басовому ключу, который переворачивал все записанное на нотном стане с ног на голову и переносил в более низкие регистры. – Вот доберусь до тебя, разогну и узлом завяжу на нотном стане.       Арафель аккуратно вылезла из своей книги и примостилась на углу твердой обложки, свесив ноги. Усмехнулась.       – И так почти каждую ночь. Вам не надоело?       – Госпожа, – скрипичный ключ склонился в легком поклоне, приветствуя эльфийку.       – Не надо подобострастия.       Она легко спрыгнула с книги, улыбнувшись мимоходом игрушке-кротику и положила ладонь на обложку.       – Финела!       Неукротимый ветер зашелестел страницами, и, если бы книга лежала на столе, то, пожалуй, раскрылась и взлетела бы вверх. Большая белоснежная лошадь ураганом вырвалась из бумажного дома и приземлилась возле Арафели. С гривы и хвоста она стряхивала молнии.       – Пойдем посмотрим в окно, – сказала ей Чертополох. – Только тише, а то разбудишь человека.       – Стой! – завопил скрипичный ключ. – Не уходи от книги! Я боюсь, что те жуткие твари из твоей истории выберутся сюда тем же путем, что и ты!       – Они надежно заперты. Идем же, Финела, – и хранительница Великого Леса прикоснулась к шее кобылицы.       – Говорят, за окном похолодало, Дина Ши, – предупредил будильник.       Арафель лишь махнула рукой.       – Может, мне удастся увидеть снег. Я давно мечтаю об этом, ведь в моем Элде вечное лето.       Эльфийка легко вскочила четвероногой подруге на спину, и та громадным прыжком преодолела пропасть между полкой и письменным столом. Вскоре они скрылись за шторой.       – Эй, кто-нибудь! – раздался приглушенный голос из лежащего на столе смартфона, – Снимите блокировку с экрана! Я сейчас задохнусь!       – Это потому что ты вечно спешишь, – послышалось оттуда же недовольное бурчание. Экран засветился и через пару секунд разблокировался, казалось, сам собой.       – Фух, – застрявшая было между текстовыми заметками и экранными обоями Флосса усердно обмахивалась крыльями. – Ну и духота!       – Не надо было лезть, куда не просят. А если б обои перелистнулись? Вытаскивай тебя потом оттуда за хвост. Здорово, будильник, – ворча, Айлет потянулся, расправляя плечи.       – Всем доброй ночи, – поприветствовали комнату Тайки и Вьянта, выбираясь вслед за нептунийкой и человеком.       – Доброй, доброй. Смотрите, не разбудите Хозяйку, – строго напомнил будильник. Флосса в ответ на это картинно закатила глаза, вспорхнула и через мгновение устроилась на небольшой люстрочке под потолком.       – А где Тиа? – удивленно вытянулся, оглядываясь, скрипичный ключ. Он был в восторге от маленькой ринханки, и это было взаимно – музыкальной Тиа и нотному знаку всегда было что обсудить.       – Тиа сегодня не придет. Она мастерит что-то и очень торопится, – объяснил Ларт.       – Ну во-от, – разочарованно вздохнул ключ.       – Да не переживай. Ну, какие новости? – обратился пилот к будильнику.       – Не слишком хорошие, – ответил тот, – сегодня я слышал грусть в голосе Хозяйки.       – А что случилось?       – Не знаю. Может, снова творческий кризис.       – Да, вдохновение ее редковато посещает, – протянула гвеннарийка Вьянта.       – Она, между прочим, обещала какое-то продолжение к моей истории! – заявила Фло.       – И к нашей тоже, – кивнул Тайки.       – Да? Ну мою она напишет первой.       – Почему это? – удивился гвеннариец. – История Флорины старше твоей!       – Да какая разница, в каком порядке, главное, чтобы написала! – прекратил начавшийся спор будильник. – Вот что делать, ума не приложу.       Все приуныли.       – У меня идея, – встрепенулся вдруг скрипичный ключ. – Пусть Арафель наденет свой камень Хозяйке на шею, и вы сможете явиться ей во сне, подсказав сюжет!       Будильник счел это идиотизмом, но все остальные не обратили никакого внимания на его призывы к благоразумию и, воспрянув духом, дружно принялись звать эльфийку.       Арафель показалась из-за плотной ткани, с неудовольствием глядя на вейси, человека и двух Гвенна-Ри.       – Третий раз произносить мое имя необязательно. С чего это вдруг я понадобилась всем вам одновременно?       Синеглазый Тайки степенно выступил вперед и изложил эльфийке общую просьбу. Но та посмотрела на них, как на умалишенных.       – А не обнаглели ли вы? – возмутилась она. – Может, вам еще каждому по камню подарить? Соображайте, чего просите.       – Хех, а кто-то говорил, что манера речи не изменяется с выходом из книги, – тихо, но весьма ехидно произнес будильник. – И где твой пафос, Чертополох?..       – Я все слышу!       Спор разгорался. Персонажи тщетно пытались уговорить Ши нацепить зеленый Камень снов на Хозяйку, но та была непреклонна. Голоса становились все громче, и будильник шикнул на всех:       – Да тише вы! Разбудите свою создательницу!       – Ее разбудишь, как же! – фыркнула Фло, выполняя безупречное сальто в воздухе.       Словно опровергая это, девушка вздохнула и сонно завозилась в кровати.       Все в ужасе застыли, кроме скрипичного ключа – тот мгновенно нырнул обратно в тетрадь, из которой так и не вылез полностью. Смартфон же был непростительно далеко, книга об эльфах и людях – еще дальше. Молнии на гриве Финелы были видны даже сквозь плотные шторы, и Арафель тщетно оглядывалась в поисках укромного уголка. Преимущество было лишь у Великих, черная шерсть которых сливалась с ночью.       Но Хозяйка не проснулась. Она перевернулась на другой бок и затихла, продолжая смотреть сны, в которых ее персонажам не было места.       – Уф-ф, – выдохнула Фло, – эдак можно и разрыв сердца получить!       – Да чего вы всполошились-то? Она вас придумала, почему бы ей и не посмотреть на вас наяву? – усмехнулся вновь высунувшийся скрипичный ключ.       – Не говори глупостей, – оборвала его Арафель.       Тем временем будильник обнаружил, что уже утро и с сожалением объявил всем об этом.       – Ну вот, мы опять провели ночь, считай, впустую...       – А во сколько сегодня Хозяйке вставать? – поинтересовался Ларт.       – В восемь, – ответил будильник. – Но не обольщайтесь – вы должны быть дома в четыре утра и ни минутой позже. А сейчас уже без четверти четыре.       Пилот вздохнул.       – Ну что ж, значит, возвращаемся. Эй, Фло, поторопись! – окликнул он нептунийку.       Та, казалось, пыталась что-то вспомнить.       – Ребята! – вдруг воскликнула она. – Да мы же собирались в «морской бой» поиграть!       Все охнули и синхронно поднесли руки и лапы к лицам и мордашкам. Лишь будильник с ключом не могли этого сделать, но и они были солидарны в своих чувствах с остальными.       – Как мы могли про это забыть? – удрученно сказала Вьянта. – Ведь договариваемся уже не первую ночь! Вместо того, чтобы спорить, могли бы повеселиться...       – Теперь уж поздно. Но завтра давайте непременно сыграем!       – Слушай, будильник, – обратился к хранителю времени Ларт, – напомни нам завтра об этом, ага? Видимо, когда мы выбираемся из своих историй, память дает сбой.       Тот щелкнул кнопкой звонка в знак согласия:       – Вам пора.       – До скорого, – кивнул Айлет, пропустив всех остальных вперед, «нырнув» в смартфон вслед за ними и тут же заблокировав изнутри экран.       Арафель подошла к обложке своей книги, приоткрыла ее и впустила внутрь Финелу.       – Как там погода за окном? Снег-то ты увидала? – спросил ее будильник.       – Да, – коротко ответила эльфийка. И, немного подумав, добавила: – Он прекрасен.       Улыбнулась будильнику, помахала скрипичному ключу рукой и скрылась в своем мире.       Экран смартфона давно погас, и комнату снова освещали лишь уличные фонари. На полке с нотами некоторое время слышалась какая-то возня, но и она вскоре затихла.       За окном где-то далеко проехал первый трамвай.       Скоро рассвет.