На грани реальности

      Майкл занёс Веронику в дом и усадил на диван в гостиной. Она дрожала от холода, а по её лицу всё ещё стекали капли дождя.       — Ты должна переодеться, твоё платье полностью промокло, — сказал мужчина.       — Мне нечего надеть, но если хочешь, сладкий, я могу ходить и голой.       — Боже, нет! Сейчас я что-нибудь найду для тебя. Жди меня здесь, — ответил он.       Спустя несколько минут певец вернулся к девушке, держа в руках парочку предметов одежды.       — Это вещи моей сестры, она забыла их во время последнего визита в мой дом. Я думаю, она не сильно расстроится, узнав, что я одолжил их тебе. Они могут слегка не подойти по размеру, но это всё равно лучше, чем ходить в мокром платье.       Девушка взяла предложенную ей одежду, чтобы получше разглядеть. Это были тёмно-серые спортивные штаны и ярко-зелёная футболка.       — Да я ЭТО в жизни не надену! Такая безвкусица… — недовольно высказалась Скотт.       — Следи за речью, это всё-таки вещи моей сестры, — огрызнулся Джексон. — В любом случае, это единственный подходящий для тебя вариант.       — Почему же? Ты можешь одолжить мне какую-нибудь из своих рубашек, — задумчиво предложила гостья.       — У тебя нет права выбора… Либо эта футболка и штаны, либо ничего, — так опрометчиво ответил он.       — Хм… Я предпочитаю ничего!       После этих слов Рони начала снимать с себя промокшее платье, но мужчина резко остановил её.       — Иди в свою комнату и переоденься там. Никаких возражений, просто иди!       Певец показательно скрестил руки на груди, ожидая действий со стороны девушки.       К его удивлению она действительно покорно удалилась в сторону своей комнаты, не сказав ни единого слова.       Прошло пять, десять, пятнадцать минут, и, наконец, Вероника вернулась в гостиную. Но её внешний вид поразил мужчину: вместо мешковатой футболки он увидел короткий топ, практически не прикрывающий тела молодой особы.       — И как это понимать? — возмутился Майкл.       — Ну… Я проявила чуточку фантазии, и образ стал более для меня подходящим. Тебе не нравится?       — Эмм… Не знаю, но… Как я теперь объясню это сестре?       — Скажешь, что решил слегка обновить её гардероб. Не волнуйся, она оценит задумку. Не все же такие зануды, как ты…       Скотт вновь присела, точнее, теперь уже прилегла на диван.       — Ох… Я так устала от тебя, Джексон. Твой старший брат и то был повеселее. Хочешь расскажу, как мы с ним познакомились и к чему привело это знакомство? — как всегда игриво спросила Рони.       — Нет, не хочу. И вообще… Ты устала от меня в моем же доме? Напомню, ты сама приехала сюда, я тебя не звал.       — Грубый, скучный, дотошный Майкл. Как ты вообще… — не успела девушка договорить, как её тут же перебили.       — А ещё заботливый и ответственный, знаешь ли. Ты ненавидишь всех людей или только тех, с кем не удалось переспать? — иронично спросил певец.       — Я не люблю тех, кто обламывает мне кайф, понятно?       Как бы сильно Скотт не старалась сконцентрироваться на этом, довольно странном диалоге, её сознание всё равно витало где-то очень далеко — недавно употреблённая марихуана давала о себе знать. Мужчина же это замечал, понимая, что их разговоры ни к чему хорошему не приведут.       — Ты устала. Тебе стоит поспать. Хочешь, иди в свою комнату, а хочешь, оставайся здесь. А я, пожалуй, отправлюсь к себе, — предупредил он.       — С чего это вдруг? Я ведь могу натворить разных глупостей… Ты знаешь это. Не уходи, пожалуйста.       Такое необычное, двойственное поведение девушки объяснялось очень просто. Она была абсолютно одинока и мысли об этом угнетали её. Мать Вероники ушла, когда ей было всего шесть лет, а отец всё время пропадал на съёмках за тысячи километров от Лос-Анджелеса. К счастью, девушка всегда умела найти себе компанию. Так как родной дом, зачастую, был в полном её распоряжении, с четырнадцати лет Рони устраивала отпадные вечеринки. В те моменты она начинала жить отчасти взрослой жизнью — одинокой, развратной и безнадёжной.       Ночные спутники девушки менялись один за другим, ведь она просто не выносила просыпаться в постели одна. Поэтому и сегодня, позабыв про остаток гордости, Скотт умоляла Майкла остаться с ней.       — Знаешь, я всё равно не думаю, что смогу уснуть сегодня… А у тебя всё ещё есть шанс на нормальный сон. Если тебе станет легче, я могу посидеть в гостиной, пока ты не уснёшь, — поддавшись жалобному взгляду Вероники, певец пошёл ей навстречу.       — До утра. Останься до утра, — вновь попросила она.       — Засыпай и ни о чём не беспокойся.       После этих слов мужчина поудобнее устроился в кресле и максимально незаметно старался наблюдать за тем, как медленно засыпает гостья. Он вспомнил себя в период двадцатилетия, вспомнил о том, как сам боялся спать один в доме.       До начала своей сольной карьеры Майкл часто проводил ночи в компании своих братьев, рассказывая разные истории и делясь творческими идеями. Но после альбома Off the Wall, а точнее после покупки первого дома, певец долго боролся с бессонницей и всепоглощающим чувством одиночества. Казалось, что порой в Веронике он видел себя самого, что, если честно, было слегка пугающе. Она тоже, в некоем роде, была звёздным ребёнком, пускай и не имела собственной успешной карьеры.       Часы шли, и на улице начало светать. Где-то ближе к шести часам утра заснул и сам Джексон. В доме воцарилась абсолютная тишина примерно до половины десятого, пока солнечный свет не разбудил Скотт.       Её мучила жажда, но слабость в ногах не позволяла встать с дивана. В тот момент она увидела гостиную словно впервые. Всё вокруг казалось ей совершенно новым. Плед, укрывавший её этой ночью, оказался до безумия колючим, а воздух в комнате слишком душным. Иными словами, девушка поняла, что ей необходимо немедленно выйти из дома, чтобы почувствовать себя лучше.       Собравшись с силами, Вероника заставила себя подняться с дивана. Отведя взгляд в сторону, она увидела певца, мирно спящего в кресле, и не желая ему мешать, тихонько покинула особняк.       Как только гостья оказалась на крыльце, к ней постепенно начала возвращаться память о вчерашних событиях, которая только расстраивала её.       Уже второй раз за несколько дней ей отказывали в близости, что было просто немыслимо! Единственное, что её успокаивало, так это только тот загадочный «серьёзный разговор», обещанный Майклом.       «А вдруг он импотент? Или… Может, гей?» — размышляла девушка, пытаясь найти оправдание поступкам мужчины.       Но в глубине души Рони всё-таки допускала мысль о том, что она, возможно, оказалась просто не в его вкусе.       Тем временем проснулся и сам Джексон.       Он нервно оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать пропавшую гостью. Но не сумев найти её взглядом, певец встал, дабы осмотреть дом. К счастью, проходя через прихожую, он заметил девушку, мирно стоявшую на крыльце.       — Доброе утро… — протяжно, ещё сонным голосом сказал мужчина, оказавшись позади Скотт.       — Доброе? Не думаю… — недовольно ответила она.       — Ты давно проснулась?       — Минут двадцать назад, но знаешь, я уже планирую уходить отсюда. Не волнуйся, я сама как-нибудь добуду себе транспорт.       — Ну что ж… Собирайся, — с улыбкой добавил певец.       Вероника странно посмотрела на него и молча зашла в дом.       Проведя некоторое время в душе, гостья вернулась в своё привычное состояние стильно одетой юной особы. Она последний раз окинула взглядом комнату, после чего вышла обратно на крыльцо. Майкл же как будто оттуда и не уходил.       Выглядел мужчина, мягко говоря, измотанным: его непослушные черные кудри давно потеряли очертания конкретной прически, а пастельная клетчатая рубашка была неряшливо смята и расстугнута до середины груди. Но он, не обращая внимания на свой внешний вид, галантно протянул девушке руку, помогая спуститься по лестнице к земле.       — Я подумал, что тебе будет комфортнее доехать до дома на моей машине. Водителя я тебе предоставлю. Не самого лучшего конечно… Но, думаю, довольно сносного.       Майкл показательно зашагал впереди Скотт в сторону уже заведенного авто.       — В этом нет необходимости, я девочка взрослая, поэтому сама как-нибудь справлюсь с этой проблемой, — надменно процедила гостья.       — Вот именно, что как-нибудь… Садись уже. Хочешь на переднее, хочешь на заднее сиденье, — улыбчиво ответил Джексон.       — Ну хорошо… Ладно, уговорил. Только за руль ты не сядешь. Как будто я не знаю, что будет, если кто-нибудь увидит тебя через лобовое стекло машины, а я планирую доехать до дома без происшествий.       — Ну… Нет. Я буду очень осторожным, обещаю. Нам не нужны третьи лица… Мы поедем одни.       Данная фраза звучала так загадочно, что даже заставила Веронику вздрогнуть. И всё же она согласилась.       Спустя мгновение двое молодых людей оказались в машине, а вскоре и за пределами жилого участка певца.       Путь предстоял неблизкий, поэтому времени на разговоры у них было более чем достаточно.       — Я думаю, ты уже догадалась, о чём пойдет речь? — поинтересовался мужчина.       — Ох… Даже не представляю… — прозвучал ироничный ответ.       — В общем… Я не могу вечно игнорировать твоё необычное поведение по отношению ко мне. Поэтому, пожалуйста, постарайся меня понять.       «Ну всё. Он точно гей! Нужно будет обрадовать Монро», — мысленно шептала девушка.       — Ты прекрасная, красивая, очень красивая, но у нас ничего не выйдет. Я не совсем такой, как остальные мужчины.       «100% гей», — вновь мысленно повторила она.       — И в чём же твоя особенность, дорогуша? — уже вслух спросила Скотт.       — Я… Ну… Можно сказать, я слишком старомоден в отношениях с девушками. Твой напор, твоя страсть слишком сильно на меня влияют. Так не должно быть, — смущенно ответил он.       Такая новость заставила Рони задуматься. Получается, она всё-таки была в его вкусе, ведь Майкл назвал её прекрасной, и всё же он сторонился её.       — Вчерашняя ситуация, это не первый раз, когда мы оказывались так близко. В ту ночь после вручения Оскара мы всё же поехали ко мне… Как бы стыдно мне не было это признавать.       — Тут нечего стыдиться. Передо мной трудно устоять, — по-обыкновению игриво добавила девушка.       — Не в этом дело. Когда мы оказались наедине, мы целовались и… Ты не подумай, ничего не было. Ты ведь была так беспомощна… Любой бы мог воспользоваться тобой. Собственно поэтому я и увез тебя к себе, а под утро отвёз уже в твой дом. Прости мне те наши поцелуи. Я не хотел пользоваться твоей уязвимостью из-за наркотиков.       — Ты сейчас серьёзно извиняешься за поцелуи? Я, значит, соблазняю тебя как могу, а ты извиняешься за поцелуи?! Боже… Почему ты такой… Ну вот почему?! Лучше бы ты оказался геем! — эмоционально восклицала она.       — Что?!       — Что? — наконец опомнилась девушка. — Да, конечно, прости. Просто подобные ситуации непривычны для меня.       — И для меня тоже. Поэтому… Я предлагаю забыть об этом, и прошу тебя оставить попытки меня соблазнить. Это как-то неправильно.       — А как правильно? — с этого момента Скотт наконец была готова мыслить адекватно.       — Правильно — это когда мужчина ухаживает за возлюбленной, когда дарит ей цветы, говорит комплименты… — наивно размышлял певец.       — Что ж… Когда ты остался спать рядом со мной в гостиной этой ночью, ты проявил заботу, а значит, ухаживал за мной. Несколькими минутами ранее ты сделал комплимент моей внешности. Так что остались только цветы… Когда ты их мне подаришь? Если что, я предпочитаю орхидеи, — с улыбкой размышляла Вероника.       В машине воцарилось молчание.       — Да ладно тебе, я же несерьёзно… И, Майкл, ты пропустил поворот.       — Боже, да? И что же теперь делать? Нужно как-нибудь развернуться или… Я не знаю! — мужчина начал не на шутку паниковать.       — Ох, сладкий, а ты действительно не очень хорош в вождении. Сворачивай к обочине. Я сяду за руль.       Дальнейший путь прошёл без происшествий, и девушка всё-таки сумела добраться до дома. Джексон и Скотт попрощались, уверенные, что больше никогда не вспомнят друг о друге.       Ну… Так, по крайней мере, ошибочно думала Вероника, ведь в полдень следующего дня, охранник коттеджа принес девушке букет нежно-розовых орхидей, с прикрепленной к ним запиской: «Жду тебя на закрытой вечеринке в Exchange LA в 10 вечера. Не опаздывай. Надень своё лучшее платье. Твой друг, Майкл Джексон.»